LA NATIVITÉ

(Florence, Couvent de saint Marc)

paille. Sur les côtés, devant, à droite, saint Dominique et à gauche, derrière la Vierge, une Sainte. Dans le fond, sous riiumble cabane, le bœuf et l'ane; dans le haut, quatre Anges en prière.

INSTITUTION DU SAINT SACRKMÏ^NT, (Florence, Couvent de saint Marc).

Dans la fresque représentant la Transfigaration sur le Thabor, le personnage du Christ se dressant dans la nuée, les bras étendus, le visage plein de noblesse, est au nombre des ^dIus belles créations de Fra Angelico. Mais les attitudes des Apôtres sont conventionnelles; le mouvement du personnage de gauche, agenouillé, les mains levées, exprimant la confusion et la surprise

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en présence de la Transfiguration, est maniéré à l'excès. Ce défaut est tellement marqué dans l'attitude du personnage et le mouvement des bras qu'il suffit pour nous à détruire la sereine harmonie de la scène.

Dans l'Institution du Saint Sacrement, Fra Angelico, se conformant à la tradition de l'école de Giotto, a représenté les Apôtres autour de la table mystique ; le Christ, tenant le calice de la main gauche, leur présente l'hostie consacrée. Les différents personnages des disciples expriment admirablement les divers sentiments de dévotion et de joie qu'ils éprouvent à recevoir le divin aliment des mains mêmes de leur Maître.

Mais au-dessus de tout le reste il faut placer, pour la noblesse des lignes, le caractère grandiose et la simplicité de la conception, la fresque où l'artiste a représenté le Couronnement de la Vierge. Le Christ et la Vierge dans une gloire sont assis sur de légers nuages ; le Fils pose la couronne céleste sur la tète de la Mère qui s'incline humblement et avance le corps vers le Sauveur en croisant les bras sur sa poitrine. De son visage, qui exprime la suprême félicité, rayonne un ineffable et céleste sourire. Les vêtemeiits blancs, d'un tissu très fin, enveloppent le corps des deux personnages dans une parfaite harmonie de plis; on dirait des apparitions aériennes, des visions divines de la Vierge et du Rédempteur. Cette création de l'art atteint vraiment l'idéal.

FLOREÎi^CE - COUVENT DE St MARC

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COUROIilîEMENT DE LA VIERGE

Six Saints en extase assistent au triomphe de la Vierge: saint Thomas d'Aquin, saint Paul, saint Dominique, saint François, saint Pierre martyr et saint Benoît ; ils sont placés trois à droite et trois à gauche et représentés dans des attitudes de contemplation très variées.

On peut aussi regarder comme une des meilleures créations de Fra Angelico le tableau des Maries au Sépulcre. Dans la partie supérieure l'artiste a représenté le Christ ressuscité ; le haut du corps seulement, au-dessus de la ceinture, se dégage du nuage qui l'enveloj^pe;

les saintes femmes contemplent le tombeau vide; et l'Ange assis sur le sépulcre leur signale le miracle qui vient de s'accomplir.

Elles sont loin aussi d'être sans mérite les autres scènes où Tartiste a peint la Présentation au Temple, Jésus priant au Mont des Oliviers, Jésus aux Limbes^ Jésus en proie aux insultes.

Dans une des dernières cellules, nous trouvons une conception nouvelle du Crucifiement. Le Christ gravissant l'échelle s'offre de lui-même à la mort; et au pied