Page 'J

i. M. Bettelheim, p. 101.

l. Nous ne l'avons pas retrouvée : Beaumarchais a dû la laisser à Madrid.

Retenons au passage ce goût des Garons pour les spectacles. Il dut iiilUier de bonne heure sur le génie dramatique de noire auteur, car voici un quatrain éclos vers la dix-septième année :

Impromptu fait dans ma jeunesse sur M"* Gaussin qui jouait le rôle de Naniiie.

C'en est fait, je me rends, mon cœur se détermine, Aniour, lu Tas voulu; mais malgré ton dessein, Malgré le piège adroit que me tendait iNanine, Je t'échappais encor sous les yeux de Gaussin.

Julie est de moitié, elle aussi, dans les afl'aires de Beaumarchais :

Won Beaumarchais, mon aimable génie,'] ai vu ta lettre, tes projets, ton travail, et rien ne me surprend, pas même ta philosophie sur nos tristes nouvelles. Lorsqu'on t'apprécie comme moi, on a droit décompter sur des choses étonnantes, assurément nous gardons Je secret; mais quand revicnJras tu? Je me déplais au cojur de ton absence....

Aussi exigeait-elle le journal du voyage :

J'attends des lettres de liayonne avec une impatience égale à celle i|i!r j'ai déjà pour avoir le journal. Tu nous l'enverras de Madrid î...

Chacun l'ait le sien, d'ailleurs, dans la famille. N'est-ce pas le moyen de continuer à distance la vie commune ? Pichon, ce pauvre Pichon, dont nous avons vu plus haut la fin tragique, <f fait un journal aussi pour son retour. N'es-tu pas bien content? » Hélas! la famille ne le lut jamais, mais quelques pages arrachées à celui de « l'aimable génie », comme dit Julie, ont pris aussitôt leur vol vers l'immortalilé.

L'authenticité de l'aventure Clavijo a été, parfaitement établie par ]\1. de Loménie; il est donc inutile d'en multiplier les preuves. Nous citerons seulement à ce propos un très curieux passage d'une leltri adressée de Londres par Beaumarchais, le 31 juin 1774, à une dame; il complétera le récit succinct donné par t'iudin de la représentation du Clavijo de MarsoUier, sur le théâtre du prince de Conti :

A mon départ de Paris, j'ai eu le plus touchant spectacle ! L'n homme a l'ait une pièce de théâtre de toute mon aventure d'Esapgne. C'est mon

némoire tout pur: cela a été tellement applaudi, et toute rassemblée se ûuniant verfi moi, ui'a fait un tel accueil, qu'avec l'innotioti que les ■ituations de l'on r raye ont ranimée en moi, j'ai senti mes larmes couler ivec abondance. Réellement, Madame, j'éprouve partout que le courage 't l'élévation de l'âme ont des droits très puissants sur le cœur de tons es hommes.

Il s'agit du Xorac et Javoki de Marsollier, donné d'abord sur le héàtre du Temple, puis à Lyon, le ;] mars 1785'. Oa sait, par une eltre de Beaumarchais -, qu'il préférait hautement la pièce de MaroUier à celle de Gœthe. Nous serions volontiers de son avis et )resque de celui de M. Paul Albert contre M. Bettelheim, tant le )atriotisnie de l'écrivain allemand égare sa critique. Sans doute la cène maîtresse de l'acte lY, quoique imitée très visiblement de 3ritannicus et iV Othello, est très intéressante, mais la viif de 'acte II, dans Beau marchais à Madrid, ne Test pas beaucoup noins, et Sticotti vaut Carlos. Sans répéter avec M"" d'Ilautponl |ue « la pièce de Marsollier est parfaitement écrite », on peut noter hi moins à son avantage le mauvais goût de certains passages de .iœtlie, par exemple de celui oiî Clavijo se compare à un ami de •etour après une longue navigation, et développe emphatiquement : qu'il revient de la mer orageuse du monde dont les flots sont les liassions ». Ouelle subtilité déplacée dans cette comparaison entre 'lavijo marié et une fleur dont on aurait coupé la tige principale et [ui deviendrait un bouquet! En France, cela est du pathos; et quel loni donner à ces remarques de Carlos sur la maigreur de Marie, '■- onfants à venir et la maladie à gagner?

Nous ne voyons pas dans « l'improvisation incomparable^» de ^iœthe l'équivalent de la scène xiv de l'acte II de Beaumarchais ' Madrid, dont M"" d'Hautpoul dit justement : « La scène où l'on ient féliciter Maria sur son mariage et lui donner une fêle lors- [u'elle vient d'apprendre la trahison de son amant, est d'un effet liéàtral neuf et terrible ». Il est vrai que cette scène est une retouche;

1. Voy. n" :)-20 île la Uiblioijviiphie Cordicr. — Lu et apiirouvc ù Lyon co |l6 février 1785, Bruys de Vaiidran. Vu l'approbation. Permis d'imprimer et de

eprésenter. A Lyon!^ ce 2lj lévrier 1785, Basset. — La pièce sera réédiiée par •i™ d'Hautpoul, nièce de l'auteur, avec uue erreur de date. 1780 au lieu |le 1785, Paris, Aubrèc, 18'2ô.