Dico uuum ruliculiini dktiim de diclis tiielioribus

Qnibus solebam mexslrualeis epttlas tinte adipiscier.

Ergasilc, les Captifs, acte 111, se. i.

Voy. Saturion, dans le Persan, III, i, et les gascoiinades malicieuses d'Artotrogus dans le Miles ijloriosus, etc.

5. Voy. le Peniculus des Méiieclimes , par exemple, ou le Cliarmidès du Rudens. — Ils ne niellent pus d'ailleurs dans la revanche cet air de rérocité liaineusc que M. de Loménie note justement chez Liban, et par là encore ils sont moins loin de Eii,'aro.

304 BEAUMARCHAIS : l'AP.TIE f.lUTIQUI':.

la pensée du père de Figaro, qui n'était rien moins qu'un érudit. Nous le voyons pourtant citer une fois le Dave de rAndrienne, dans une série de réflexions inédites ' sur les domestiques, mais c'est de VAndrienne de Baron qu'il parle. Cette page nous parait néanmoins curieuse à publier en son entier; on y reconnaîtra deux traits de Figaro, et certainement une des méditations (jui engendrèrent le personnage.

Il n'est si belle viande qui ne porte de l'écume, aussi n'est-il point d'homme si hoiinèle qui n'ait de l'humeur. Sur qui la passc-t-on de préférence, sinon sur ceux qui nous sont subordonnés? C'est pour ainsi dire sur eux que se purge leur cerveau. Si vous le niez, c'est que l'injuslice vous échappe à force d'être journellement sous vos yeux. Aux îles, on ne trouve pas inique de déchirer des nègres à coups de fouet, parce qu'on le voit tous les jours et que l'usage a toujours plus de force que la raison. Si cet usage s'introduisait à Paris contre les valets, cela semblerait atroce pondunt quelque temps, après quoi on les verrait fouetter avec autant d'indilférence qu'on les voit gronder tous les jours, sans ménagement.

Le pauvre Dave de VAndrienne, enlevé pour être fustigé, parce qu'il a éludé les questions du père de son maître, par fidélité pour ce dernier, ne manque jamais d'exciter des éclats de rire par ses plaintes-. Les auteurs entretiennent trop l'insensibilité des spectateurs en rendant plaisant le malheureux esclave ou valet qu'on maltraite injustement, comme si c'était le fruit du crime que d'être né indigent; celui qui s'exagère la peine d'être mal servi et qui ne peut se passer de l'être, qu'il me dise ce qu'il ferait si des révolutions le mettaient dans la nécessité de servir les autres', à quoi se résoudraient-ils (sic)? A la mort, diront-ils. D'après cette réponse, quelles grâces n'ont-ils pas à rendre à la Providence de ce que des hommes, leurs semblables, s'endurcissent dans la peine et dans l'avilissement? Le maître que cette réflexion ne rend pas doux et humain est un monstre qui ne mériterait pas même d'être valet^. On exige du pauvre qu'il soit sans défaut'^; lequel doit

\. Elle est écrite de sa main sur une fouille volante et doit être de lui, car elle a des ratures et dos retouches, et n'est pas ponctuée.

2. Il s'agit évidemuicnt de li pièce de ijaron, ou plutôt de celle du 1'. de La Hue, acte V, se. ni, ou même du renianieuiont de Collé. — c Collé, toujours pi'èt à refaire J'ouvrage des autres, a remanié VAndrienne à sa guise. Les coméiliens n'ont pas voulu de sa besogne, et ils ont eu raison. /> Galerie historique des auteurs du théâtre français, par Lcmazuiier.