Causeries du lundi, Sainte-Beuve, t. VI, p. iI

2. Nous voyons que M. de Féletz a noté aussi razaïstue de Rpaumarcliais avant Azaïs : « ... adoptant presque aussi rigoureusement que M. Azaïs le système de compensation... » Cours de lillérature, 111, 3-28. « Allons donc! Si tout n'est pas bien, tout n'est pas mal non plus, et c'est la devise que j'ai envie d'adopter désormais. » Au comte do Vergennes, 13 août 1770, Mémoires sur la chevalière d'Eou, par M. r,;iiliardet, page 350.

l'KUCES tl MÉMOIRES CONTRE GOEZMAN ET CONSORTS. 51

le iiioiiologue de Figaro et livreront en partie le secret de cette philosophie «supérieure aux événements », qui éclate dans toutes ses crises* et lui donne « le courage de se rompre » :

Prenant d'abord mes appétits pour exemple parce qu'ils sont bons et m'ont été donnés par la nature, j'ai remarqué que le plaisir de les satisfaire est toujours en raison du besoin ou de la privation qu'ils m'ont fait éprouver : Fort bien, ai-je dit; être toujours aCfamé sans jamais manger serait un mal, et toujours manger sans jamais avoir faim en serait un autre. Aussi m'aperçus-je que l'alternative de désirer et de jouir est une des plus charmantes propriétés de la machine humaine , et ma méthode étendue à tous mes autres besoins, j'ai trouvé mon principe raisonnable et vrai quant aux objets physiques, et voilà déjà les trois quaris de la victoire gagnés, car, etc.... Je ne vous dirais pas, comme les moralistes : Réglez vos désirs, parce que vous m'enverriez promener, et que je veux que vous m'écoutiez, mais ne voyez-vous pas?... Louez donc le ciel qui vous a fait un cœur capable, non seulement de désirer en jouissant, mais même de jouir en désirant. Ce que je vous dis pour vous je Vai adopté pour moi, puis en réfléchissant mieux, j'ai vu que tout est justement compensé dans ce monde; le mal par le bien, la vieillesse par la jeunesse, etc..

Puis il bilîe ces quatre premières pages et reprend :

Arrêtez-vous un moment , lecteur, remarquez avec moi que tout ce qui n'a pas passé par la filière du cerveau de l'homme , que tout ce à quoi il n'a jamais pensé est absolument nul et perdu pour lui, et vous serez ravi d'admiration devant la sublimité de cet avantage.... D'autre part, réfléchissez comment cet acte incompréhensible embrasse et vous soumet tout, depuis le ciron qui vous ronge l'épiderme jusqu'au conquérant qui ravage la terre et passe comme un ouragan....

Après le bonheur de penser, le plus grand des biens, parce qu'il est le plus constant de tous, est la sensibilité que d'autres ingrats ont osé rejeter au rang des maux, comme si elle n'était pas la source de toute les voluptés qui nous transportent. Et quel de nous, etc.... Tu peux

t. Ainsi, sorti « de la cliartrc » de Vienne, allant liquider le point le plus épineux « de tous les événements de ces affaires de commerce », où il s'agissait de « couper le siltlet à trois monstres « (lettre inédite), « d'arracher quelques sifflets h l'envie », dira plus académiqucment Gudin {Histoire de Beaumarchais p. 12'J). il écrit à Sartine, de lu frontière, qu'il a gagnée eu trente-six heures à étripe-ciieval, aussi \ile qu'il l'avait franchie : « Je n'ai pu m'empècher de dire avec un gros soupir, quand je me suis vu sur la route de France : Ah ! que le plaisir est près de la peine! C'est le mot de Socrate, lorsqu'il se frottait les jambes en sortant des fers. — De Raage, dernier poste d'Autriche, ce 23 sepletmhrc 1774, à midi. » Lettre inédite.

aimer l'homme injuste et tu te crois infortuné?... Voyez les gens aisés, gâtés par la fortune ou blasés par les biens.... Lapensée! quel mot, quel acte sublime!... Une heure de bonne, vraie, franche sensibilité exercée librement, la poitrine dilatée, l'àme ouverte....

Mais il n'en faudrait pas conclure que le premier jet de Beaumarchais était toujours « prolixe et diffus ' ». Voici une preuve très remarquable du contraire.

On sait que la scène de la confrontation a fourni deux épisodes"-. Dans son supplément, M"" Goezman comptait, parmi les atrocités numérotées de Beaumarchais, une tentative de séduction dont ce même greffe aurait été le théâtre. « L'homme atroce » revint donc ii la charge, en prenant texte de cette accusation pour relever « le reproche plus singulier encore que beaucoup de gens lui font de n'y avoir pas répondu dans son dernier Mémoire^ ».

Nous citerons encore le brouillon de ce passage*, le plus fin de tous; il est entièrement écrit de la main de Beaumarchais; on y verra, en le comparant à l'imprimé, que le premier jet est assez mince, puis grossit à cha([ue retouche ; vires acquirit eundo.

Je ne vcu.x citer qu'un seul trait qui mettra la cour en étal de jugt^r si M"*" Goezman était aussi offencée qu'elle le dit de mes politesses.

Homme atlroce, me dit-elle à la fin do la première séance de nos confrontations, on vient de faire la lecture de mes interrogatoires et vous, remettez à demain à y répondre pour avoir le tcnqis de disposer des méchancetés, mais je vous déclare, misérable, que, si vous ne me faites pas sur le champ, et sans vous être préparé , une interpellation sur toutes ces pièces, vous n'y serez pas admis demain matin.

Aussi surpris de cette provocation puérille (|ue du ton injurieux qui l'accompagnait : Eh bien, mad% lui dis je en riant, il faut vous satisfaire. Il est près de dix heures , mais je vous interpelle avant de nous (juitler, de nous dire à l'instant, vous-même et sans y être préparée, pourquoi, dans tous vos interrogatoires, vous accusez avoir trente ans, quand votre visage, qui vous contredit, n'en montre que dix-huit, et je lui fis alors une grande révérence pour sortir. X la vérité, ce compliment l'otfença si peu que, prenant son éventail, elle me pria de lui donner la main pour rejoindre sa voiture; sans y chercher d'autre conséquence, je

J. Heainiuiixhais el son temps, 1, 303.

"2. Voy. Mémoires, Il et IV, cdit. Fouruier, p. 231), sqq. et î'OO, siiij.