Rtlit. l'ournier

i. Vov. le fac-similé à la fin du volume.

la lui proseiilais lorsque M" Freniin, « le nieillour des hommes, mais le plus grave de tous les greffiers » [en marge), nous fit apercevoir que nous ne devions pas descendre le palais ensemble, avec un air d'intelligence peu décent pour l'occasion. Alors je la saluai par un autre compliment qui la fit sourire, et je la quittai. Tout cela n'est si meurtrier ni si atroce que M"" Goesman voudrait le faire entendre, et sur la vérité de tous ces faits, « et sur la gravité des reproches de M™" Goesman » {en marge), j'invoque le témoignage de M" Fremin et de M. Chasal lui-même.

A partir de ces mois : <^ dire à Tinstant vous-même... » le feuillet est replié, ce qui fait disparaître depuis: « Je ne veux citer... » jusqu'à : « Je vous interpelle de nous... » Ce début est alors repris, dramatisé et dialogué comme on le voit sur le fac-similé ci-joint. On y remarquera que la solennité comique du ton : « Il était dix heures du soir, etc. », et le délicieux bout de dialogue sur le propos de bal, sont des additions. Puis Beaumarchais épingle au-dessous de cette dernière rédaction le reste du premier jet tel qu'on vient de le lire.

Le 8 mai 1773, Beaumarchais était élargi; avant la fin du mois, l'affaire était engagée et les défis portés; deux mois après commençaient à paraître les immortels factums qui allaient « discuter publiquement une cause que l'on avait espéré juger secrètement* ». L'athlète dont Goezman et 0" raillaient l'impuissance et qu'ils croyaient à jamais gisant à terre, venait d'y puiser un terrible élan.

Et d'abord un mot du fait. Le rapporteur de l'affaire La Blache, Goetzman de Thnrne -, plus connu de la postérité sous le nom de Goezman, passait pour un des magistrats les plus ardents à « courir le sac », comme on disait au palais et même pour tarifer les audiences. Beaumarchais prend donc la file des solliciteurs et tente, une bourse à la main, les abords du cabinet de son juge. La clef en était au fond de la bourse de sa femme ' ; cent louis l'en font sortir. II perd son procès, on rend l'argent, mais les quinze antres louis *