Édit. Fournier

nage principal, de l'auteur lui-même, ce protagoniste toujours en scène, et qui ne lasse jamais, qu'on voit ou qu'on devine partout, animant tout de sa présence, centre mouvant de l'action et de l'intérêt. Il est doué d'un si beau sang-froid, qu'il se voit agir en toute circonstance, et d'une si vive sensibilité, que € tout se peint à sa mémoire, tout est fixé sous sa plume 1 ». Aussi nous apparaît-il dans les attitudes les plus variées : ici, tout galant, s'avançant pour offrir la main à M" Goezman ; là, tout modeste, c baissant les yeux pour elle », ou bien encore c son chapeau à la main, très modestement » sur le passage du fougueux président. Avec quelle désinvolture il lit tel ou tel Mémoire de ses adversaires qu'il s'agit de c mettre en français f » ; mais c le voilà retourné! » s'écrie-t-il plaisamment, et ce n'est qu'une c bertrandade renforcée ». Arrêtons surtout nos regards sur ce passage où, aux applaudissements unanimes des contemporains, il c s'élève à un tableau de Michel-Ange 3 ». L'accusé s'avance lentement, précédé du greffier, vers la salle des séances du Parlement, tandis qu' c un grand bruit de voix confuses le frappe sans l'émouvoir... ». Et en effet la gravité de la circonstance ne fait que surexciter, sans le troubler, ce don d'observation que nous lui connaissons, et qui va tout épier et tout noter, depuis c cet aspect d'une salle qui ressemble à un temple », jusqu'aux moindres effets de sa défense. Elle dure trois heures, révélant un orateur dans l'écrivain. Une fois même, malgré la solennité de la foorme, Figaro déride Brid'oison *. c II s'éleva dans l'assemblée, nous dit l'orateur improvisé, un murmure qui me parut être celui d'un sourire universel... » Puis il revient au grave, et les traits sont choisis pour frapper l'âme en parlant à l'imagination. Qui ne s'est senti c le cœur subitement resserré » avec le courageux accusé, centre de ce demi-cercle de soixante magistrats, uniformément vêtus, « tous les yeux fixés sur lui... », à la vue de cette « seule bougie qui fût sur une table, éclairant le visage » d'un conseiller, son ennemi déclaré, c de M. Gin, en un mot 5 » ! Aussi, au jour du jugement, qui pouvait bâillonner à jamais la