Jbid., acte I, scène il

6. Voy. La Harpe, Cours de littérature, XII, 545, sqq., bien instruit, sinon bon juge de ce point.

7. Voy. M. J. Lemaitre, la Comédie aprèi Molière et le Théâtre de Dancourt, 1882

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St J iirf j*r>:»2* c"i>r'rilzie qui prépare sourdement les audaces pr^rLiiz***- « b*L~l* r *-!-<•* cit. a de bien timides successeurs : La Qisfitt. d~AII il Liai. Marivaux; semble qu'on ait reculé avec eux *. » Cêiait, s oa l>se dire, p>ar mieux sauter. De la baraque f»>ralse au TLr.& tre-Francais il y avait loin. La comédie philosophique ?e cLar^ea 4e ri^prfrrher assez les deux scènes pour qu* Arlequin- Fïzar* pût i»>&i2rde Tune sur l'autre.

Certes la tragédie philosophique ne fut pas étrangère au complot. Voltaire et ses disciples préparèrent de longue main un public à Beaumarchais; iijais leurs audaces, mitigées par les bienséances du genre, nov*e> ou au moins délayées dans les circonlocutions de la phraséoiugie poétique, émoussées par le choix des sujets propres à dépayser la censure, élaborent les droits de l'homme, bien plus qu'ils ne recrutent c les vainqueurs de la Bastille ». Pourtant les deux tâches du théâtre philosophique qu'on a si nettement séparées et définies *, sont au fond solidaires, et, par exemple, Guillaume Tell déclamant contre

cette tour

Qui des hauteurs d'Alfort domine sur ce bourg, Ce fort dont le nom seul est l'insulte publique Et le triomphe affreux du pouvoir despotique,

parait bien viser le même monument que celui dont Figaro vit * du fond d'un fiacre baisser le pont-levis » et à l'entrée duquel il laissa c l'espérance et la liberté *. Hais au demeurant, Œdipe, Brutus,

1. Représenté pour la première fois par les comédiens italiens ordinaires du roi, le 17 juin 1721. Paris, Briasson.

2. Voy. le Théâtre et la Philosophie au dix-huitième siècle, ch. 11, 2« partie. — M. Fontaine, qui fait si bien ressortir l'importance historique de ces deux pièces, a donc tort de compter Piron parmi ■ les neutres • (p. 225). 11 oublie l'auteur d' Arlequin- Deucation pour celui de la Métromanie : c'est fort excusable, du moins littératreinmt.