CHAPITRE VIII

Figaro à l'Opéra : le livret de Tarare. — Examen sommaire de sa « Poétique à l'usage do l'opéra >. — Deux scènes de Tarare lues par l'auteur. — Comment il • joignit un exemple au précepte >.

Nous avons prouvé que Tarare était contemporain du Barbier de Séville 1 . Cette troisième métamorphose de Figaro, qui était en réalité la seconde, avait été annoncée formellement dans la préface du Mariage * sur un ton plaisant. Les circonstances aidant, l'auteur avait presque pris sa propre plaisanterie au sérieux, ce qui lui est arrivé quelquefois. Il posa donc en scène un « Figaro sauvage, général d'armée », venant reprendre, c un poignard à la main », une Suzanne de vertu farouche, et enflant la voix pour déclamer en vers raboteux ce qii'il avait déjà dit en bonne prose :

Homme, ta grandeur sur la terre, N'appartient point à ton état :

Elle est toute à ton caractère 3 .

« M. Salieri est né poète », dit Beaumarchais dans sa préface;