CHAPITRE XII

Intérêt littéraire de la correspondance de Beaumarchais. — Pensées et maximes inédites. — Beaumarchais humoriste. — Chansons et petits vers. — l'uc comédie pastorale inédite : Laurette. — Un singulier projet de drame. — Une comédie en cinq actes et en vers retouchée par Beaumarchais : V Avare fastueux. — VAmi de la maison et autres Muettes littéraires.

Nous ayons pu réunir assez de pièces inédites de la correspondance de Beaumarchais pour doubler le nombre de celles qui ont été publiées, et si c'est peu pour une vie si pleine, c'en est assez pour nous offrir des spécimens de toutes les qualités et de tous les défauts de leur auteur, à l'état natif. C'est qu'en effet l'intérêt de sa correspondance n'est pas exclusivement biographique ou historique.

Presque tous ses billets sont rédigés au courant de la plume, avec fort peu de ratures, de cette écriture ronde, nette et rapide que l'âge fera à peine trembler, et qui est comme une image de son caractère et de son esprit. Il n'y faut donc pas du tout chercher la perfection du style, charme impérissable de cette correspondance de Voltaire que notre auteur édita. Les incorrections y abondent, mais c'est la même clarté et quelquefois le même éclat obtenus à force d'esprit et de logique.

« Allons, mon ami, lui écrit d'Atilly, malgré toutes tes affaires, prends un chiffon, crayonne à ta manière large deux ou trois de ces choses pour lesquelles tu n'emploies presque pas de mots l » ; et par le retour du courrier, d'Atilly reçoit un petit chef-d'œuvre de verve et de bonhomie *. Il l'a bien gagné, car il vient de louer la qualité