Voy. Beaumarchais et son temps, H

* D'Éon se vante* Voy. le Chevalier d'Éon, etc., par M. le duc dé Braglte {Revue dit Deux Mondes, 1 er octobre 1878).

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estimait le superflu chose très nécessaire ; c la frayeur du médiocre, disait-il, empoisonne ma rie * >. Mais il n'a pas méconnu toujours la « décence d'état », et nous le voyons même déclarer un jour & os ami trop fastueux qu'ils étaient c tous hors de leurs places 1 ».

Quant à sa fierté naturelle, c elle n'est pas un défaut, ou c'est te plus noble de tous...; ôtei-lui son dédain, elle prend le nom de grandeur d'âme 3 ». C'est elle qui a dicté quelques-unes de ses meilleures répliques à Goeiman et à la calomnie. Enfin, sa pétulance était l'inconvénient inséparable de son activité, car nous ne l'en croirons pas quand il se dit c paresseux avec délices ». II a été si constamment c laborieux par nécessité », que le plus déçu de tous ses vœux a été précisément celui de paresser, c Le changement d'occupation, c'était sa vie *. *

Il faut bien convenir, avec tous ses contemporains, de son air c avantageux s » d'homme à bonnes fortunes. Figaro nous répondrait cependant qu'en ce cas c'est sa physionomie qui est la coupable; et puis ici la faute est partagée, peut-être provoquée ; mais glissons.

Avant de passer condamnation sur les travers de sa personne et de sa conduite, il est bien permis de rappeler la foule de ses obligés, t depuis le sceptre jusqu'à la houlette 6 ». Quel homme dans le besoin, grand seigneur ou modeste auteur, est venu frapper à sa porte sans emporter une bonne consolation en paroles comme en espèces? A combien d'opprimés, mulâtres, esclaves, juifs dans les cachots de l'inquisition 7 ou protestants hors la loi, n'a-t-il pas tendu la inain 8 ? Et sa charité a été moins bruyante que sa vanité; nous savons d'ailleurs ce qu'elle lui a coûté.

Nous avons dépouillé son dossier de négociant. II a été tour à