Pro corona, édil. Wcil, g

2. Voy. à l'Appendice, n° 30, deux lettres non équivoques du chevalier de Cubières. La dame Kornman figure encore comme débitrice d'une somme fort rondelette sur l'inventaire après décès de Beaumarchais qui fut sa providence, et rien de plus. — Pour plus ample informé sur toute l'affaire, voy. les Mémoires y relatifs, et dans la lievuéfrrtiique, 1883, II, 448, la notice de M. Emile Picot, et les Mémoires de la baronne d'Obcrkirch, II, 379, sqq sur la guerre civile que ce procès déchaîna à Strasbourg.

chais en face de Mirabeau *, et ajoutons cette € faulte d'argent» qui donnait de l'esprit à Panurge et du courage au soldat de Lucullus.

Bergasse ne fut pas spirituel, sa robe d'avocat et les circonstances rendaient, quoi qu'on en ait dit 1 , son courage facile, et, embusqué derrière le droit de la défense, il eut recours au c style injuriel». Les circonstances étaient telles, que ces invectives d'un avocat bouffi* allaient rendre impopulaire le vainqueur du parlement Haupeou et faire perdre à l'auteur du Mariage de Figaro le bénéfice de ses audaces.

Pour voir sur combien de points Beaumarchais était vulnérable s , malgré sa richesse, sa célébrité, son crédit, son esprit et sa bravoure, il suffit de le regarder panser ses blessures dans ses Mémoires. Le spectacle est instructif, il explique ce « genuit » de mésaventures qui allaient user ses propres forces jusqu'à la dernière heure de sa longue existence.

Et puis l'affaire Kornman offrait à la calomnie un terrain de manœuvres excellent. Beaumarchais, en effet, avait beau protester de son désintéressement chevaleresque, personne n'y crut, les femmes moins encore que les hommes. Elles le déclarèrent c suspect ». C'était le prix dont il payait ses bonnes fortunes passées, sa réputation de c vaurien *, selon l'expression de la baronne d'Oberkirch *. Puis n'oublions pas que, dans le noir complot sorti de l'imagination fumeuse de Bergasse, Beaumarchais figurait comme complice d'aristocrates, étant assez en crédit pour faire révoquer une lettre de cachet. Il protesta sur tous les tons.

c Mon nom pouvait donner quelque célébrité aux libelles qu'on voulait faire >, a-t-il dit, en remontant avec sûreté à l'origine du scandale de cette affaire, et il a ajouté en homme qui connaissait bien certains de ses adversaires : « Ces instruments aveugles des vengeances secrètes, une fois mis en mouvement, vont sans examen où la méchanceté les conduit. » Elle les conduisit à incriminer la