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‘umes huaques, ses tce qui ne lant sa co— > quelques Lout à feu nt même, s destinées donne aux idoles, et

s avec des que , préun. Sur le soldats de nés crient z Et sa pe s d’une si u'il y avait us résolus, an air ter-

icre flèche mal de la ne , et de les soldats

de Cortez se mettent en devoir d'exécuter les ordres de leur général. Dans un instant On vit rouler en bas de l’escalier la plus grande et la plus affreuse de ces idoles ; toutes les autres , ainsi que les autels et les vases sa crés . eurent le même sort, On mit tout en piéces ; on nettoya le temple; on lava les taches de sang humain dont la muraille était souillée ; et l'on mit, à la place des idoles , une image de la Vierge,

Les Indiens, qui s'étaient attendus à voir tomber le feu du ciel sur les profanateurs de leurs temples, voyant qu'il ne leur était arrivé aucun mal, se mirent à penser que les Espaguols avaient quelque divinité qui était plus puissante que les leurs , et > dans cette persuasion , ils se Juignirent à eux , et , rassemblant les débris de ces idoles qui leur paraissaient avant s1 sacrées, ils les Jetérent au feu avec mépris. À lors Cortez fit célébrer l'oflice divin

| dans le temple même , en présence de beau

coup d'Indiens, que ce spectacle jeta dans un élonnement et une admiration inexprimables.

Cortez, après avoir fondé et misen état de défense une ville qu'il appela Villa Ricca de *

la Vera Cruz, se disposait à parür, lorsqu'il fut averti des menées séditieuses de quelquesuns de ses compagnons, qui, eflrayés des périls qu'ils allaient courir , avaient fait le projet de se rendre maîtres d’un vaisseau et de retourner à Cuba. A fin de leur ôter, à l'avenir, toutmoyen d'exécuter de semblables projets, et pour leur inspirer aussi une plus grande audace par la nécessité de vaincre ou de péir, Cortez ,sousle prétexte, que ses vaisseaux n'étaient plus en état de servir, y fit mettre le feu par ses propres soldats, s’Otant ainsi à lui-même, par une générosité héroïque, toute ressource pour échapper à la mort, dans le cas où son entreprise, contre le Mexique, ne serail pas couronnée par le succés.

Cortez partit enfin avec cinq cents fantassins, quinze cavaliers et six pièces de campagne. Le reste, qui n’était que d’environ cinquante hommes, presque tous invalides, et deux chevaux , restèrent, sous le commandement d'Escalante, pour la garnison de la Vera Crux. Il emmena aussi avec lui quatre cents Indiens choisis parmi ses alliés , et deux cents {amènes ou porte-faix , pour leur faire

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r à de remarquable jusqu'aux frontières de Zlascala.

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