LES TLASCALANS

Le territoire de Tlascala avait environ cmquante milles de tour. 1] est traversé par une chaîne de montagnes qui fait suite aux Cordilières. Les labitans de ces montagnes

se distinguaient des Américains de ces con= trées par un Courage extraordinaire et un amour excessif de la liberté. Ils avaient secoué le joug des Mexicains > EL formaient déjà, depuis long - temps, une république invincible. Chaque canton du pays envoyait ses députés ou représentans dans Tlascala, ja ville capitale, ct l’assemblée de ces députés composait le conseil supérieur et la puissance législative de la nation entière.

Cortez, qui était instruit des mœurs et du caractèrede cette nation estimable, voulut se l’atiacher par une alliance. Il lui envoya une ambassade avec toutes les cérémonies usitées

dans le pays. On choisit quatre des prinvipaux Cempoalliens, et Marine se chargea de leur composer un discourssolennel, qu'il fallut qu'ils apprissent par cœur. On les revêut d’un long manteau d’étoffe de coton. Au bras gauche , ils portaient une grande coquille en place de bouclier , et, dans la main droite ,une large flèche, ornée de plumes blanches, dont la pointe était tournée en bas. Cela marquait des intentions pacifiques. Au contraire, une fléche avec des plumes rouges siguifiait la guerre. Ces ambassadeurs ne devaient pas s éloigner du grand chemin , parce que c'était seulement là quecesornemens,quidésignaient leur caractère, les garantissaient d’insulte. Dès qu'ils furent arrivés à Tlascala, on les mena dans une maison particulière pour y être traités convenablement. Le lendemain, ils furent amenés devant le conseil supérieur. Tous les membres du conseil étaient assis, selon leur âge, sur des blocs faits d'un certain bois rare. Les ambassadeurs entrérent avec les marques du plus profond respect , c'està-dire, la tête couverte de leurs manteaux, et en tenant la flèche haute. Ils se jetérent à

gen

qu'c Apr sirer d'en

suite

china

crois

mit à

gnols Le

à sa té

homr | l'onr

de pr ayant battus

calans

événe faillit

valier,

» dans 1

fut ent ronna

sures .

S printihargea de qu'ilfallut vêut d’un Au bras quille en roite ,une hes, dont marquait aire, une ouifiait Ja alent pas ue c'était signalent nsulte.

la, on les ‘€ pour y ademain , upérieur.

ent assis , in certain rent avec ct, C'esl= anteaux , jetérent à

| l’on retint les ambassad

ù dans les bataillons ép

genoux au milieu de la salle, et attendirent qu'on leur donnât la permission de parler, Aprés qu’on la leur eut accordée, ils s’assirent à terre, les jambes croisées, et l’ua

d'entr’eux fit la harangue. Ils se remirent en-

suite à genoux, firent une plus profonde inclination et s’assirent de nouveau, les jambes croisées. Ensuite on les fit retirer , et l’on se mit à délibérer sur les Prenositions des Espagnols. Elles furent débattues.

Le parü qui voulait a guerre et qui avait à sa tête Xicotencalt ; LÉ

néral Uascalan , jeune homme ardent et guerri

er, l'emportaenfin , et

eurs sous toutes sortes de prétextes. Cortez s’avança, et les Tlascalans

ayant voulu l’arrêter dans sa marche, furent battus. Dans uneseconde bataille où les Tlas-calans étaient commandés par Xicotencalt , un événement, denulleim POrtance par lui-même, fullit causer la ruine des Espagnols, Un cavalier, de cette nation, s’enfonça tellement ais des ennemis, qu'il

fut entièrement coupé des siens , et on l’envi. ronna de toutes parts. Il reçut plusicurs bles-

sures, et son cheval percé de coups tomba

eee

mort. Aussitôt les Indiens coupent la têtedu cheval, la mettent au bout d’une lance, et la portent partout en triomphe, pour montrer à chacun que ce monstre n'était pas invincible ,comme on l'avaitcru, mais qu'il pouvait être tué comme tout autre animal.

Cette découverte inspira aux Indiens une telle ardeur , qu'inseusiblementles Espagnols plièrent et se virent sur le point d’une enuère défaite. Mais tout à coup, et au grand éton:

nement de ceux-c1, les hosuhités cessérent subitement de la part des Indiens ; on entendit leurs cors sonner la retraite , et toute leur nombreuse armée s’en retourna en silence par des raisons incompréhensibles.

Cortez envora des ambassadeurs aux Tlascalans pour les exhorter à la paix, et leur faire les plus terribles menaces dans le cas où ils oseraient l’attaquerencore. Ces menaces firent

entrer Xicotencalt dans une grande fureur, |

Il fit cruellement iaiter ceux quiles luiavaient faites , et les renvoya au camp espagnol averur Cortez que le lendemain, au point du jour,

1l parattrait accompagné d’une armée innom- À

brable pour le prendre prisonnier , lui ettous

ses I

eh À Jar flue dim bles N mie men être:

bass.

Cam]

nt la tête du 1e lance, et our montrer 1 pas invins qu'il pou-

inal.

Indiens une >$-. Espagnols

’une entiére

grand éton-

» \ es cesserent

on entendit

t toute leur

: en silence

236, rs aux Tlas-

et leur faire

le cas où 1ls

enaces firent

nde fureur, |

3$ lui avaient

gnol averur

nt du jour,

née innom-

, lui ettous ses à

ses gens, et ensuite les sacrifier à ses dieux. Il lui envoyait, en même temps » lr'Ois cents poules d’inde ét quantité d’autres vivres > afin qué la chair, des Espagnols, dont il voulait faire un grand festin » füt de meilleur goût. Malgré cette rodomontade , il fut battu le lendemain L el abandonna le champ de bataille aux Espagnols. Ras | > | :

Cependant les prêtres des Tlascalans révélérent à leurs çom patrioues les causes de leurs défaites. Les Espagnols, leur direntils, sont de grands sorciers dont le Soleil est le père, Pendant le Jour, forufiés de l'influence de ses rayons , ils sont invincibles. Mais, pendant la nuit , lorsque le Soleil leur retire son influence paternelle , leurs forces surnaturelles diminuent, et ils tombent dans l’état de faiblesse commun aux autres hommes.

Mais une attaque nocturne n'ayant pas

mieux réussi aux T'lascalans ils furent pleine

ment persuadés que les Espagnols étaient des

êtres surnaturels > Et ils envoyérent une am

bassade solennelle > Pour demander la paix.

Les ambassadeurs furent introduits dans le

Campespagnoletfirent aCortez cette haran gue:

* « Êtes-vous des divinités cruelles et enne- » mies ? voilà cimq esclaves que nous vous » livrons pour en boire le sang et en manger » la chair. Étes-vous des dieux doux et bien- » faisans ? acceptez une offraude d’encens et » de plumes de différentes couleurs. Mais si » vous êtes des hommes, tenez; voici de la » viande et du pain pour vous nourrir ».

Cortez ayantaccor dé la paix aux Tlascalans, son camp se trouva bientôt appr ovisidnné de toutes les choses nécessaires à la vie , et deux jours après une ambassade solennelle, ayant à sa tête le brave Xicotencatl lur-même, se présenta dans le camp espagnol pour annoncer à Cortez , que la ville de Tlascala évait prête à le recevoir lui et son armée, et à lui donner tous les témoignages d'amitié et de bonne volonté qu'il pouvait désirer.

Une nouvelle ambassade de Montezume, que Cortez reçut à Tlascala , n'ayant pas mieux réussi que les précédentes , à détourner Cortez du dessein qu'il avait conçu d'aller à Mexico, il se mit en marche, et arriva à Cholula , ville de la domination de l'empereur du

Mexique.

| réc lule Ch des E cell | cala con pret il ne qui du 1 des c péra les tu don« refus foule la pre

contre

| duque aperce

s et eñne- Cortez ne tarda pas à s’apercevoir que la l Jous vous réception amical qu'on lui avait faite à Cho- ; 1n manger lula cachait le piége le plus noir , et que les l:

ax etbien- Cholulans, par ordredeMon tezume, faisaient

encens et des dispositions secrètes Pour opérer sa ruine,

rs. Mais si RE celle de ses Espagnols et de six mille T1

as voici de la

calans que la république lui avait fournis urrir ». | comme auxiliaires. À yant une fois acquis des l'lascalans, preuves certaines de la trahison de

s Cholulans, iiünné de

11 24 fe

ii ne Songea plus qu’à en tirer une vengeance :, et deux qui pût servir d'exemple à tous Îles peuples Île, ayant D Qu Mexique. 1] trouva le moyen de s'emparer

même, se des chefs, etordonna ensuite un massacre gÉ«

ur annon- péral, Un grand nombre s'était réfugié dans scäla était À les temples. Cortez leur offrit de leur pare, et à lui donner s'ils voulaient se rendre. Sur leur

nié ét de refus ; il fit mettre le feu aux templ 1h. foule des malheureux

outezume, D la proie des flammes.

ayant pas Cortez continua sa route et passa les mondétourner J tagnes de Chalco. Du haut de ces montagnes,

u d'aller à E les Espagnols aperçurent, au milieu de la riva à Cho Æ contrée la plus riante, le gr

npereur du duquel est la ville de Mexic | Apercevait tout autour

es , et la ui s’y trouvaient fut ’ dE ,

and lac au milieu 0. Dans ce lac, on dela capitale, plusieurs

villes et bourgs considérables qui semblaient sortur du fond des eaux. Mexico se distinguait, au milieu de ces villes, par la quantité prodigieuse de ses temples et de ses tours.

Is virent, tout d'un coup, sorür de la ville et venir à leur rencontre une grande multitude de gens. Ceux-ci s'approchérent de l'armée espagnole, et annoncèreut à Cortez que Montezume était sur le point d'arriver.

Il ne tarda pas à paraître. Deux cents serviteurs, parés de panaches, et marchant pieds ous, ouvraient la marche de son cortége. Ils se rangérent sur deux lignes, le long de la digue qui fait communiquer Mexico àla terre, et laissèrent libre la vue d’une troupe d'officiers du plus haut rang, magnifiquement parés, au milieu desquels paraissait majestueusement Montezume lui-même, assis sur une chaise d’or. Quatre des principaux seigneurs-de son empire le portaient sur leurs épaules; d’autres tenaient élevé , au - dessus de sa tête, un dais de plumes vertes, trèsartistement travaillé, A la tête de cette troupe marchaient trois magistrats avec des bätons d'or à la main, qu'ils élevaient de temps a

tou che lat con pel:

nou lac.

peti de t d’un salée était nulle ttéd magn un de de se leurs

semblaient se dist in

la quantité es tours.

orur de la rande mul.

chérent. de at à Cortez t d'arriver.

‘ents SerVIchant pieds cortège. Îls long de la o àla terre, oupe d’ofifiquement sait IMAJeS- Le, ASSIS sur cipaux seit sur leurs au - dessus ertes , tréscette troupe des bâtons

de temps à

autre solennellement. A ce signal tout le peuple se prosternait et se couvrait le visage, comme étant indigne de lever les yeux sur la personne du mona que. Lorsque Montezume descendit pour aller à la rencontre de Cortez qui s'avançait au - devant de lui, toute sa suite étendait des tapis le long du chemin, pour que son pied ne touchât point la terre.

Après quelques complimens , Montezume conduisit les Lspagnols dans Mexico, quis’appelait alors Zenuchtitlun. Elle était, comme nous l'avons dit, bâtie au milieu d’un grand lac. Ce lac est formé par deux autres lacs plus petits, quinesont séparés que par deux langues de terre. Il a cela de Paruculier, que l'eau d'un des lacs est donce, et celle de l'autre salée comme l’eau de Ja mer. Cette capitale était grande et peuplée. Elle consistait en vingt mille maisons plates, etavaitune grande quanüéde temples etde palaisbâtisavecune srande magnificence, On aSSigna à l’armé

e espagnole un de ces vastes palais,

et l’empereur les pria de se regarder comme vivant au milieu de leurs frères.

Cependant, Cortez ne tarda pas à reconnaître les dangers dans lesquels l'avait précipité somaudace. Les Tlascalans l'avertissaient que la conduite des grands de l'empire devenait mystérieuse ; qu'un général mexicain, ayant voulu châuer les Indiens qui avaient fait alliance avec Cortez, et Escalante, le gouverneur espagnol de Vera-Cruz, ayant pris le parti de ceux-ci, il s’en était suiviune bataille, dans laquelle les Mexicains avaient été vaincus ; que néanmoins, Escalante avait été blesse mortellement dans le combat, et qu'un des Espagnols avait été pris par les Mexicans ; que ceux-ci , aprèslui avoir coupé la tête , l'avaient envoyée en triomphe dans les villes du Mexique, enfin, que tout annonçait que Montezume tendait des piéges aux Espagnols, et voulait couper les digues de Mexico , pour leur ôter tout moyen de lui échapper. Là-dessus, Cortez prit son paru, et se rendit chez l’empereur , suivi de trentecinq Espagnols choisis parmi les plus braves de son armée. -

11 se plaignit de la conduite du général mexicain qui avait osé attaquer les Espagnols de

as à rCCONavait précivertissaient empire del mexicain, qui avaient scalante, le ruz, ayant it suiviune ains avaient alante avait combat, et ris par les avoir coupé mphe dans e tout andes piéges les digues oyen de lui t son paru, 1 de trenteplus braves

général mespagnols de

Vera-Cruz; et comme Montezume protestait n'avoir eu aucune part à cet acte d'hostilité, il lui ditque, pour lui »ill'en croyait assez, mais que ses soldats ne se persuaderaient jamais qu'une action semblable eût eu lieu sans l'approbation de l’em pereur, si lui-même, Monezume, ne .consentait à leur donner un té moignage public de sa confiance, en venant passer quelques jours dans leur Quarter, où il serait traité avec toute la vé avall coutume de trouver d sujets. Enfin, moitié

nération qu'il

ans ses propres

persuasion , moitié mepaces, 1] subjugua le faible empereur, qui consentit à l’accom paguer dans le quartier des Espagnols.

Sur ces entrefaites > arrivèrent à Mexico Qualpopoca ( c'était le nom du général mexICain qui avait attaqué Escalante ) > Son fils etcinq deses capitaines » que Montezume avait fait arrêter pour prouver aux Espagnols qu'il n'élail pas complice de la trabison dont on les accusail. Ces malheureux ay vant Île tribunal de Cortez, mort eur ayant é qu'ils n’avaie

ant cCOMparu dela sentence de:

LÉ prononcée, Protestérent nt rien fait que par l’ordre de

Montezume. Alors Cortez se rend auprès de l'émpereur, lui reproche sa perfidie , lui dit qu'il doit en porter la peine, et le fait, dans so cupiiule, au milieu de tous sessujets , charger de fers ignominieux.

Quelques momens après, Cortez fait ôter les fers à l’empereur, qui ne sait plus que trembler dévant cet homme puissant , au pouvoir duquel il se trouve, et qui lui accorde désormais avec facilité les demandes qui devaient le plus indigner sa fierté. Ce fut ainsi

qu'il consentit à se reconnaître le vassal du

roi d'Espagne , d’un prince qu'il ne connais: sait que par l'audace de quelques-uns de ses sujets, et qui vivait à deux milles lieues de fai, sous un autre hémisphére.

Un autre dessein, que Cortez avait fort à éœur , était d'engager Montezumie à embrasser la religion chrétienne. Toutes ses tentatives ayant été mutles, l'indignauon le saisit, e ilrésolut d'attaquer l’idolâtrie des Mexicains, non plus par la persuasion, mais par l'épée. Il assemble ses Espagnols, et les conduit au grand temple de Mexico ; dans le dessein d’en traiter les idoles comme il avait fait celles de

de { pédi de S!

tion COUF ferer enco venir

l'esce

auprès de le, lui dit fait, dans s, charger

z fait Ôter plus que i, au poun accorde s qui de- » fut ainsi vassal du > CONNAISins de ses lieues de

rait fort à enubrasser te h tat ves saisit, € Texicains, r l’épée. Il mduit au SS€ in d’en | celles de

Cempoalla. Muis ; à son grand étonnement j

1l trouva tous les prêtres sous les armes > et vit accourir detoutes parts une grande troupe de Mexicains armés, qui venaient, pleins d'ardeur , au secours de leurs dieux. Il senuit alors que son zèle l'avait emporté trop loin; il se retira, aprés avoir placé l'image de la vierge Marie dans une niche dont il avait renversé l'idole.

Cette aventure ouvrit tout d’un coup les yeux aux Mexicoins ; ils virent ce qu'ils avaient à craindre des Espagnols, et commencèrent à penser au moyen de les chasser, Un événement imprévu vint à leur secours » et pexsa les débarrasser pour jamais de Cortez,

Il faut savoir que Valesquez, le gouverneur de Cuba qui avait mis Cortez à la tête de l’expédiuon du Mexique, s'était ensuite repenti de son choix. L'audace » les talens,, l'ambiuon de Cortez, lui étaient deve tout-à- Coup suspects, ei 1l avait envoyé à deux differentes reprises à ce général , qui n'avait pa encore franchi les mers de Cuba , l'ordre de. venir le rejoindre, et de diflérer le départ de l'escadre. Coriez n'avait eu garde d’obéir à

des ordres qui renversaient toutes les espérances de son ambition , et , sans s’embarrasser de Velasquez, avait mis à la voile pour les côtes du Mexique. Celui-ci , irrité de sa dé sobéissance, l'avait fait condamner à mort par le uibunal suprème de l'île dont il était gouverneur. Il envoyait maintenant Narvaez dans le Mexique, avec des forces bien supérieures à celles de Cortez, pour le combattre et le lui amener pieds et poings liés, comme un rebelle à qui il voulait faire subir toute la rigueur du jugement qui l’avait condamné.

Cortez frémit de colère en apprenant le débarquement etlesintentions de Narvaez. 1] tenta un accommodement ; mais toutes ses propositions furent rejetées : alors il n’hésiia plus; il laissa Alvarado avec cent cinquante hommes à Mexico, et, pour lui, il marcha à la rencontre de Narvaez, qu'il surprit à Cempoalla, qu'il battit, malgré la supériorité de ses forces , et qu'il renvoya à Cuba, aprés l'avoir fait lui-même prisonnier. Pour comble de bonheur , les soldats de Narvaez se JO1guirent à la petite troupe de Cortez; et ce général , avec ce nouveau renfort, rega-

pe!

s'él fais can

fais

es les espé-

s'embarrasoile pour les té de sa déner à mort dont 1l était ant N'arvaez bien supé- » combattre és, comme bir toute la ondamné.

prenant le Narvaez. Il toutes ses sil n'hésiia cinquante 1 marcha à rit à Cemériorité de ba, après ur comble aez se ]O1rtez ; et ce rt, rega-

gua à grandes journées Jes remparts de Mexico.

Les Mexicains s'étaient soulevés, La conduite violente 8 Espagnols avaient enveni.

né tous les es, et A Îvarada avait bien

de la peine à se soutenir contre le mécontentement géncral dont lui et ses Espagnols étaient l'objet. Si les Mexicains eussent eu seulement la présence d'esprit de cou per leurs digues, rien n'aurait pu empêcher sa ruine ; et Cortez, séparé de la Capitale , ne lui aurait amené que des secouis inutiles.

L'arrivée de Cortez n intimida pas les Mexicains; ils parurent > AU COntraire , avoir redoublé d’ardeur et de Courage, par les nouveaux obstacles qui s’oflraient à leur juste vengeance , et, résolus de vaincre ou de mourir . ils vinrent donner un nouvel assaut au quarer des Espagnols.

Le bruit de leurs tambours et de leurs cornets, les cris épouvantables qu'ils poussaient, s'élevaient au-dessus du bruit du canon , et faisaient retentir toute Ja ville > le lac et les Campagnes qui l’avoisinent. Quelques - uns faisaient pleuvoir une grêle conunuelle de

flèches et de pierres; d’autres tâchaient , avec un mépnis visible de la mort, de sauter pardessus les murailles et de se rendre maîtres des portes. Ils montaient sur les épaules les

"2 autres, pour atteindre à la hauteur u. murs. Îls marchaient, tant leur fureur était gr-nde, sur les morts et les blessés, pour remplir les vides; et, malgré le dégât que faisaient l’arullerie et la mousqueterie, ils continuaient l'assaut , jusqu'à ce qu'enfin, aprés un carnage affreux, leur superstition les contraignit à mettre fin, pour cette fois, à ce combat sanglant, La nuit vint » étils ne croyaient pas qu'il leur fût permis de combatire après le coucher du soleil.

Ces assauts se succédérent pendant plusieurs jours. Dans un de ces assauts > le malheureux Montezume prend la résolution de faire une tentative pour tâcher d'arrêter le massacre, el se présente à la vue de ses sujets acharnés, revêtu de toute la pompe impériale, À ussitôt les combattans s'arrêtent et font un profond silence. Montezume les barangue, les remercie des témoignages d'affection qu'ils

lui donnent, leur dit qu’ils sont dans l'erreur

va

lent, avec

auter parre maîtres paules les la hauteur ur fureur ssés, pour légât que terie, ils qu'enfin, persution ette fois, > etils ne de com-

lant plu- , le mallution de arrêter le ses sujets mpériale, t font un arangue , Lou qu'ils

s l'erreur

de le croire prisonnier des Espagnols , qu’il Ya retourner librement au milieu de ses sujets , et leur ordonne de poser les armes.

Les Mexicains l'écoutent en silence ; puis, bientôt , il s'élève dans leurs rangs un mur-

mure sourd, exprimant le mécon tentementet lindignation. Enfin ils éclatent, accablent leur empereur d'injures , et font pleuvoir sur lui une grêle de Pierres et de flèches. En vain deux soldats espagnols le couvrent de leurs boucliers ; il est frappé à la tête d’une Pierre, el tombe sans connaissance. Reportédans son PPartement, il arracha, lui-même avec fureur, l'appareil Qu'on avait mis sur ses blessures, el témoigna Jusqu'au dernier instant le plus grand mépris Pour les exhortations qui lui furent faites par les Espagnols » de renoncer À ses erreurs et d’embrasser la religion chrétienne,

Queltavaca, frère de Montezume, fut choisi par les Mexicains pour lui succéder. Ce nouvel €Mpeéreur continua avec énergie les hostilités. Un nouvel assaut > dans lequel on combattit avec plus d’acharnement que dans. les précédens, et dans lequel Cortez courut les plus

grands dangers, se termina encore par la dé.

faite des Mexicains.

Cortez, déterminé à faire retraite, et prévoyant bien que les Mexicains essaieraient de l'arrêter par la rupture des ponts, fit consture ,en hâte, un pont portatif, qui, dans la retraite projetée, pourrait être posé dans les Ouvertures qui se tronveraient à la digue, etse miten marche au milieu d'une nuit profonde qui devait le dérober à la vue des Mexicains.

Arrivé à la digue, il en trouva les ponts rompus ; mais , à l'aide du pont volant , son armée arriva her ‘eusement du côté opposé , et marcha vers une autre ouverture ; mais, dans un instant, le lac fut couvert de bateaux des Mexicains, et les Espagnols attaqués avec un acharnement dont il ny a jamais eu d'exemple.

Pour comble de malheur, le pont volant de Cortez avait été comprimé entre les pierres , par le poids de l’arullerie, et il fut impossible de le dégager. Cortez alors se fit Jour , avec cent hommes déterminés, jusqu’à la seconde , et bientôt après jusqu’à la troisième ouverture de la digue, sur des ponts qu’il forma des

cad gne TE ceu Me:

peli entr saler tem} plus L'ar!

fut [ dans.

desol.

catast Co de so phans sa roux uns, des gr Orum] frappé.

verte d’

L cs Es

par la dé-

e, et préeraient de fit consui, dans la é dans les ue, etse profonde Lexicains.

les ponts lant | son opposé , *; Mais, >: bateaux jués avec mails eu

volant de pierres, ipossible ir , avec seconde, 8 OUVEr= rima des

cadavres de ceux Qui avaient été né gna enfin he

Mexicains.

entre les mains des e salent avec des chant temple, pour plus grande P L'arullerie, fut perdu.

dans la Nouvelle désolation, à la n catastrophe, Cortezse dirigea sur Tlascal de son armée, Harcelé par phans et in fatigables Sa route à trave mins , qui ne fo des grains sauvage

ES, eL ga

ureusement la terre ferme. Mais

na presque aussitôt au Secours de

CCUX qui étaient encore engagés au milieu des

Il ne Parvint à en sar peut nombre,

iver qu’un

Les autres étaient tombés vifs nuemis, qui les conduis de triom phe dans leur Y être immolés aux idoles. La arue de son armée f ut détruite, les munitions > les b On donne encore

agases, tout aujourd’hui,

Espagne, le nom de nuit de uit Où arriva cette funeste a avec les débris des ennemis trlomil était obligé de prendre rs des pays déserts et sans chent à sa subsistance que s et des racines, Arrivé à

» SES yeux furent, tout-ä-coup ,

frappés de la vue d'une

immense plaine couverte d’ennemis qui se

disposaient à l’attaquer.

agnols désespéraient de L

eur salut;

mais Cortez, que rien n'était capable d'intimider , les encouragea , les rassura, et les mena avec audace contre les Mexicans.

Ils renversérent tout ce qui se présentait devant eux , et pénétrérent jusqu’au centrede l'innombrable armée des ennemis; mais ils se sentrentenfin épuisés, les bras leur tomberent de fatigue , et rien ue pouvait plus les sauver, si, tout-à-coup , ilne fut venu à leur chef, toujours vigilant, une idée qui eut les suites les plus heureuses. Il remarqua de loin le commandant de l’armée Mexicame qui portait l’étendard de l'empire. Il se ressouvint d’avoir oui dire que les Mexicains attachaient à cet étendard la destinée des batailles , et dans le moment il prit son parti. Accompagné de quelques-uns de ses officiers , 11 pousse son cheval vers le centre de la troupe qui composait la garde des drapeaux, et, d’un coup de lance, il étend sur la poussière le général mexicain. Aussitôt un de ceux qui l'accom-

pagnaient saute à terre, et enlève l'étendard. Dans cet instant même , tous les autres dra-

peaux furent baïssés ; le trouble et l’effroi se répandirent dans toute l’armée , et on les vit

ser s0

tant D

vern

pou ces x nant été s man:

temp venai Ce autre escad avait ayant du M Ceux

ble d'inti-

ira, et les

Cains.

présentait 1 centre de mais 1ls se tomberent les sauver , leur chef, t les suites oin le comjui portait int d'avoir aient à cet et dans le 1pagné de pousse son qui comd'un coup e le général u l'accom-

l'étendard. À autres dra-

t l’effroi se t on les vit

tous , avec étonnement, Jete prendre la fuite.

Le lendemain,

r leurs armes et

Cortez arriva sur le territoire des Tlascalans ; Ses allié

s. Il en fut recu avecamilié,

nonobstan tses revers, ettoute son

armée trouva, dans l'assistance de ce peuple

noble et généreux > le dédommagement de

tant de cruelles in fortunes.

Dans ce temps-là » Cortez apprit que le sou.

verneur de Cuba avait ex pédié Pour se joindre à l'escadre de ces Vaisseaux, cha rgés de munitions et conte= nant un renfort de soldats espagnols, été saisis À Vera-Cruz par mandait la garnison, fl lEps, que ceux qui com venaient le joindre

Cette heure

deux vaisseaux Narvaez, et que

avaient l'officier qui com apprit, en même Posaient ] ‘éq ui page POur servir sous ses ordres, use fortune autre qui lui donna encore escadre que

fut suivie d’une plus de Joie. Une le SOuverneur de avait envoyée à de nouve

ayant mal réussi dans 1a Partie Septentrionale

du Mexique , vint relâcher À Vera Cruz, Ceux qui la MiOntaient Vinrent aussi se ran—

6ér sous les drapeaux de Cort

la Jamaïque Îles découvertes :

€z, qui acquit

par-là un renfort si considérable en hommes et en munitions de guerre, que la perte qu'il avait faite se trouva presque entièrement réparée. Alors 1l se mit en marche uneseconde fois pour Mexico , et dix mille Indiens, Tlascalans où autres | accompagnérent ses pas.

Queltavaca était mort de la petite vérole, fléau que les Espagnols avaient porté dans le Mexique, et Guatimozin , proche parent de Montezume, avait été mis à sa place. Ce nouvel empereur , intelligent et courageux , fit des préparaufs extraordinaires pour résister à cette seconde tentative des Espagnols. I] appela dans la capitale un grand nombre de Mexicuns des villes voisines, et fit établir dans les intervalles de la digue de Mexico, de forts bastions et des parapets, pour empécher l'ennemi de faire usage de ses ponts portaufs. Cortez vit alors qu'il ne pourrait pénétrer dans la ville, s'ilne faisait construire, auparavaut, une flotte de petits vaisseaux de guerre, avec lesquels 1l püt disperser les innombrables canots des Mexicans et soutenir

l'attaque des digues. La construction de cette à floue fut confiée à l'habilité des charpentiers È

po Me

fut dis cut seat inst ses ] férer le Jac Indie toujo Sans € ville , forcé du n Mexic:

: hommes »erte qu'il ement réieseconde ns, Tlast ses pas.

te vérole, té dans le parent de +. Ce nou- AS EUX ;, fit 1r résister agnols. 1] ombre de fit établir Mexico , our empéses ponts e pourrait onstruire, isseaux de ser les inet soutenir

on de cette rarpeuters È

espagnols et à la bonne volonté des Indiens de

Tascala, qui allaient couper le bois sur leurs

Montagnes. En même temps, Cortez bloqua Mexico, et força ou attirator

tes les villes environn

antes à suivre son parti et le joug de Guatimozin.

Enfin, les piéces de] portées de Mexico

à secouer

a flotte ayant éLé trans= Tlascala à Tezenco , sur le

> avec des fatigues incroyable fut bientôt en état d

lac de s, elle

€ servir; et Cortez se disposait à attaquer les Indiens L

fut un nouveau ren fort amené

Seaux qui venaient d'Hispanio] instruit le go

lorsqu’il re- Par deux vaisa, dont il avait uverneur de ses découvertes ,; de ses projets et de ses besoins.

La capitale fut attaquée par trois côtés diffcrens. De Sanglans corabats furent livrés sur le lac de Mexico ; dans lesquels » Espagnols et Indiens Ccombattir

EE avec divers succès ; toujours

et avec une animosi

té et un Courage

‘PS d'Espagnols : mais ; ar l'immense supé

rlorité laissa entre les main

s des urs de ses COMpagnogs.

Aussitôt qu'il fut nuit, toute la ville fut iluminée. On entendait, du camp espagnol, le bruit sourd des instrumens militaires et les féroces cris de joie des vainqueurs. L'illumination du principal temple était telle, qu'on pouvait clairement distinguer la multitude qui y était assemblée, et les préparatifs des prêtres pour le massacre des prisonniers. Cet aspect fit pâlir les plus insensibles , et Cortez lui-même, pour se soulager , donna un libre cours à ses larmes.

Guatimozin envoya aussitôt, dans des provinces, les têtes des Espagnols qu'il avait fait immoler , et fit publier partout que le dieu de la guerre avait déclaré que sa colère était apaisée, et que les Espagnols seraient tous détruits dans huit jours.

Cette ruse eut d’abord un heureux succés, Les Mexicans alliés de Cortezne révoquerent pas en doute l’oracle de leur dieu, et se retirérent de son parti. Mais Cortez, pour détruire les mauvais effets de cet artifice de Guatinozin, se retrancha dans son camp, et résolut de rester huit Jours sans combattre.

Ce temps expiré, les Indiens , voyant qu'on

a ville fut espagnol,

litaires et rs. L'illutait telle, er la mul- >réparatifs ‘1sonniers.

isibles, et er, donna

as des prol'avait fait ue le dieu olére était aient tous

'Ux sUCCÉS.

voquérent et se reti-

pour déartifice de 1 Camp, ct combattre.

yant, qu’on

les avait trompés, revinrent en plus grand

nombre qu'auparavant auprés de Cortez, et

lui com Posérent , en Peu de jours ,une armée

de plus de Cent Cinquante mille hommes.

… Cortez ayant foi de nouve de paix à Guatimozin > €t Ces propositions ayant été rejetées » Serra Mexico de si prés, que tousles vivres lui fur pés. La peste

Îles Propositions

ententiérement cou-

suivit la famine > €t les pauvres

häbitans, pressés de tous côtés » 6 Portés par monceaux,

Cependant Jes Espagnols s eMmparaient insensiblement des digues. On était déjà parvenu de trois côtés Jusqu'à la ville, malgré la résistance opiniâtre du vaillant Guetimozin.

À mesure qu’on avançait, On mettait le feu à tous les quartiers dont on s’é et On s'établissait Par. des retranchemens, Enfin les Espagnols Parvinrent à la grande place Qui était le rendez-vous des ti lonnes. Le Massacre fut effroyable »et MOzin, cédant aux instances se déterinina à s’e gagner une autr

y lever de nou

aient em

tait emparé À

OÏS CO Guaude ses sujets , mbarquer sur le lac » et à € partie de son empire, pour velles armées contre les Espa-

gnols. Mais il fut pris au moment où il exécutait son projet, et conduit en présence Cortez.

Le général espagnol recut l'empereur avec de grandes démonstrations de respect qui parurent faire plaisir à Guatimozin. Ensuite le monarque détrôné dut à Cortez : « J'ai fait ce » qu'exigeait mon devoir. ‘Maintenant je ne » suis plus utile à rien, et un prisonnier de » ma sorte doit être a charge à son vainqueur. » Allons, prends ce poignard et plonge-le » moi dans le cœur, » Cortez tächa de le consoler et se retira ensuite , laissant son prisonnier au milieu de sa famille , qui remplissait de ses gémissemens le lieu dans lequel il était retenu.

Guatimozin , lorsqu'il avait vu la ville prise, avait fait jeter dans le lac le trésor de l'empire, pour qu'il ne tombât pas entre les mains des

Espagnols. Ceux-ci, mécontens du peu de buun qu'ils avaient trouvé dans Mexico, dont

presque toutes les richesses avaient péri dans

l'embrasement des maisons et des palais, demanderent à grands cris que l’empereur et son premier ministre fussent livrés au trésorier

A] U 4 où 1l exé-

ésence

reur Avec 'Ct Qu pa- Ensuite le l'ai fait ce nant je ne onnier de ainqueur .

plonge-le de le conon prisonemplissait el il était

ille prise,

l'empi empire,

mains des u peu de ico, dont péri dans alais, deeur et son

trésorier

MX %, Lé o A ,Ÿ $ ee à e 7 Z ; & 2 d:, | 7 : LC 4 Ca LYS | \Z A r @ | Ni \ IMAGE EVALUATION d