LE BRÉSIL
Aspect, sol, climat , productions.
LE nom de Brésil, qui ne fut donné d’a-
bord qu'à une partie des côtes Tuaritimes ,
depuis l'embouchure de l Amazone jusqu'à la rivière de San-Pedro, s'étend, aujourd'hui, à toutes les possessions portugaises de l Amérique Méridionale, Bornée à l’est par l'Océan,
41 ouest par le Pérou etle pays des Amazones;
cette vaste contrée s'étend depuis le fleuve !
des Amazones , presque sons l'équateur , jusqu'à la rivière de la Plata, dans un espace de plus de neuf cents licnes communes. Sa plus grande largeur, de l’est à l'ouest, est d'environ six cents lieues : elle renferme , en surface, plus des deux cinquiémes de l'A mérique Méridionale. Les rivages etles sinuosités de la mer lui donnent plus de douze cents lieues de côtes.
Considéré de la mer , aucun aspect au monde n’est plus pittoresque ni plus admirable que ie continent du Brésil, Seséminences SouL couvertes de bois magnifiques | et ses vallons revétus d'une verdure éternelle.
L'intérieur du Brésil n’est, pour ainsi dire, qu'une immense forêt. Mais au centre , il y aun vaste plateau, connu sous le nom de Plaines de Paresis, ainsi nommé d’une naüov indienne qui l’habite, Cette vaste plaine s étend d'orient en occident ; elle est presque partout couverte de terres légères et de monceaux de sable qui, de loin, par l'effet de leurs oudulations , ressemblent aux vagues de la mer. Le sol y est si friable
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neux, que les convois demulets et lescaravanes
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route. Elle n'oflre d’ailleurs qu'une herbe
pauvre , à tige mince , d'un pied de hauteur, dont les feuilles , peutes et rondes , out la
forme de lancettes. Cet immense plateau de
sable se trouve comme encaissé au centre et.
vers le sommet des chaîues de montagnes du
méme nom , réputées les plus hautes du
| Brésil, et qui se dévelonpent sur une lon rueur »etq PP +
de plus de quatre cents lieues. C’est Ia le grand réservoir d’où sortent, non-seulement
toutes les rivicres qui se jéteut dans | Ama-
zone , dans le Paraguay et dans l'Océan
Méridional ; mais encore plusieurs courans qui charrieut de l'or, et d’autres qui courent sur nv sol parsemé de diamans.
Au sud-ouest, le Paraguay, le Manoré,
| le Grarupé , la Madeira, et plus de trente
rivières qui s'y jétent, forment comme un canal d'environ cinq cents hues dé cireuit autour du Brésil. Ces courims immenses le séparent des provinces espagnoles, et ui servent comme de boulevard iméricur. LR sout is parues ceniwales de l Amérique por
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tugaise, si riche de tant de trésors découverts
ou enfouis, réservoir naturel d’une multitude de rivières qui se subdivisent en canaux innombrables , .et offrent , aux possesseurs du Brésil, des routes faciles pour pénétrer jusqu'au cœur du Mexique.
La principale masse des montagnes se trouve au nord de Rio-Janeiro. Non-seulement le fer et le cuivre y abondent, maisellesrecèlent en outre de riches mines d’or et de diamans ; on y trouve aussi des topazes, des saphirs, des tourmalines , des cymophanes, et différentes espéces de cristal de roche.
Plusieurs longues chaînes de montagnesse prolongent dans le Brésil , et partagent leurs eaux entre une multitude de rivières qui l'arrosent. Les plus remarquables de ses rivicres sont : l'Æmazone , qui prend sa source au Pérou , dans le sein des plus hautes montagnes de la terre, entre, par le nord-ouest, sur les terres du Brésil, s’y grossit du Aio Negro, queses débordemensont fait comparer à une mer d’eau douce, du Rio Madeira , ou rivière des foréts, dont le cours est de plus
de sept cents lieues , et vase jeter dans la mer,
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aprés avoir parcouru un espace de treize cents heues ; le Chingu , qui forme la plus belle branche de l Amazone, à laquelle il se réunit aprés un cours de plus de quatre cents lieues
interrompu par plusieurs cataractes; ses bords
couverts d'impénétrables forêts, sont habités
| par des Indiens indomptables ; le fleuve de Tocantium , qui arrose le Brésil du sud au nord | dans un espace de cinq cents lieues; l’4#ra- . | guaya, qui méle ses eaux à celles du fleuve B de Zocantium , dans lequel elle vient perdre } son nom. Ce dermier fleuve a son embouchure | voisine de celles des Amazones , et ses nodes | viennent s’y réunir par un bras de commu- | mication. L'eau et la terre semblent se disputer | 1e doma © des plages voisines, alternative- | ment sèches ei noyées.
Placé tout à la fois sous la zone torride et sous un ciel moins brûlant , le Brésil jouit, par cette double situation , des avantages de
plusieurs climats. Aussi le sol y est-il favo- | rable à presque toutes les producuons du globe. Dans une aussi grande étendue, les | saisons et la température offrent nécessaire | ment unc grande variété. Les chaleurs, dans
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le voisinage de l’Amazone, sont adoucies par l'humidité naturelle de ses bords marécageux.
in remontaut les fleuves vers leurs sources, on trouve des plaines élevées, des vallous ferules , qui jouissent d'un climat salübre et tempéré. Là , une douce chaleur permet aux fruits d'Europe de croître parmi les producüons d'Amérique.
Davs plusieurs parties du Brésil, les quatre saisons se confondent ; la terre est taujours fleurie, et les arbres toujeurs verts. L’abondance des rosées , lombrage des forêts et la fraicheur délicieuse des nuits y procurent un printemps perpétuel.
= Le froid est sensible à l'extrémité méridionale du Brésil, couverte de hautes montagnes, Sur les côtes maritinres , la saison pluvieuse règne depuis le mois de mars jusqu'au mois d'août. Pendant la saison sèche , le vent du nord y souffle presque sans interruption.
Alors l’ardeur du élimat rend la végétation
languissante, et ses collines n'offrent plus
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et des fruits mûrs, et Ja plus agréable verdure
| couvre la terre,
L'intérieur du Brésil n'étant qu une vaste
L fort primitive, les arbres y sont embarrassés | de broussailles, d’arbustes sarmenieux , de lances qui Les euveloppent jusqu’à leurs der- | nicres somimiités. La plupart étalent des fleurs
} magnifiques. Ces plantes grimpent autour
des arbres, montent au-dessus > redescen-
dent sur la terre > Y prennent racine , et, p remontant denonveau, s’attachent de branche
en branche, d’arbre en arbre, partout où le vent les chasse, jusqu'à ce qne tous les
| bois soient enlacés de leurs guirlandes, et } rendus presque impraticables. Les singes D YOyageut parti ces Jabyrinthes sauvages , et Sy balancent par la queue. Ce cordage L végétal est quelquelois si étroitement eDtre= lhcé, qu'il a l'apparence d'un filet ; ft que l’année, des À
n1 les oiseaux ni les bêtes ne peuvent passer
an travers. Quelques-uns de ses VéoCtaux
