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contrer

et agréable. Ceux-là viennent dans les marais CAD du pays de l’'Orénoque , et dans des li: 1x péc sablonneux où , sans cette ressource , le œu voyageur mourrait de soif.Le lierre grimpe lon, aussi au sommet des plus hauts arbres, et | I couvre la forêt du tapis verd le plus brillant, Æ etn Les paluviers rouges couvrent les côtes du Son

; Brésil. À peu de distance commencent les blar nombreuses espèces de palmiers, parmi les- RE ses Ê quelles on distingue le myrthe brasilien, qui B Ilen brille par son écorce argentée ; le cocotier B du $ brasilien, plus gros, plus élevé que celui les r ail

Indes, et dont le fruit donne un excellent Æ de p beurre ; et le pekia, qui porte un fruit gros | et d et dur, semblable, pour la forme et pour la blan grosseur , à un boulet de canon ; 1l est même È plus dangereux d'y être exposé lorsqu'il tombe à pulp terre. Ses énormes calices et ses larges nétales silier s'élèvent en pyramides fleuries, revêtues del P2S couleurs variées et d’un aspect brillant. ) mais,

Aucun pays du monde ne fournit du boisk d'aill aussi précieux pour la teinture , pour la me- | neux

nuiserie et pour les constructions navales.R semb L'olivier et le pin y sont particuliérementk °4 le telle

propres à la mâture. Le cerisier, le cédre , lef cannelle}:

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Le plus beau de tous les arbres du Brésil à etméme del’ Amérique entière, est l'acayaba.

Son ombrage est épais etagréable ; ses fleurs, blanches et roses ,ont une étamine suave et ses branches exhalent une odeur aromatique.

Ilen sort une gomme qui évale en beauté celle du Sénégal. Elle est si abondante qu'elle paraîl sur l'arbre comme d’inombrables gouttes de pluie. Le fruit de l'acayaba est spongieux et d'un soût exquis. 11 y à quelque ressem=blance avec les poires d'Europe; mais il est plus long , et en quelque sorte diaphane. Sa pulpe réduite en farine est, pour les Brasiens, un mets délicieux. Cet arbre n'est pas commun dans l’intérieur des terres F mais, sur la côte , il convre des pays entiers, d'ailleurs stériles. Plus le sol est sablonneux , moins la saison est humide > et plus il semble prospérer, La possession d’un terrain où l'acayaba croît et multiplie, est d’une lle importance , que souvent elle a été II. L

Ne

rene

l'occasion de guerres entre les peuplades indiennes.

L'ibiripitanga, qui donne le fameux bois de Brésil, si précieux pour la teinture, n’est guére que de la hauteur d’un chêne d'Europe.

1 croît dans les rochers et dans les terrains arides. Chargé de branches , il est ,en général, d'un aspect peu agréable. Sa feuille ressemble à celle du buis , et son écorceest trés-épaisse. Ses fleurs, semblables à celles du muguet, sont d'un très-beau rouge. On tire, de son bois , une espèce de carmin et de laque propre aux peintures fines et délicates. Cet arbre ne se trouve que dans le nord du Brésil.

: L’arbrisseau nommé manioc, dont la racine et les fruits sauvages étaient la principale nourriture des indigènes avant l'arrivée des Européens, ne croît que dans les terrains secs, et n’exige presqu'aucune culture. Sa racine est de la grosseur du bras, et a quelque ressemblance avec les panais d'Europe. Crue ou fraîchement tirée de terre , c’est un poison mortel ; desséchée, réduite en farine ou en

pain , c’est une nourriture substantielle. Dans

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qui supplée en quelque sorte à Ja vigne, puisqu'on tire de son fruit une espèce de vin, Les lianes même étalent en partie des fruits agréables et sains. Le Brésil produit aussi un grand nombre de plar tes aromatiques, Ses productions botaniques sont innombrables, L'arbrisseau si utile, connu sous le nom d'ipécacuanha , ne se tronve qu'au Brésil, Sa fleur est une espéce de violette ; c'est dans sa racine que résident toutes ses propriétés.

Les bois du Brésil sont pleins d'animaux rapaces , tels que le chat-tisre, le loup-hyéne, le saratu , qui est à peu prés de la taille d’un reuard, rnais plus sauvage et plus brave ; le jaguar, animal d’une férocité redoutable , la terreur des Brasiliens; eu le porc-épic ou hérisson de la grande espèce, qui , lorsqu'il estirrité, laice ses pointes avec tant de force qu'elles peuvent blesser et même tuer un homme.

Le tapir ou tapirasson est le plus grand quadrupède qu’on ait trouvé au Brésil ; sa

« {orme ressemble à celle du porc, quoiqu'il D approche de la grosseur à une vache. Les “ Brasiliens en mangent la chair, et, de sa peau,

Les singes habitent les foréts du Brésil , en

grand nombre. Nulle part leurs especes ne

sont plus variées que dans ce pays. Le Brésil h

est désolc pas un grand nombre d'énormes M

serpens , de lézards, de crapauds, par mille

autres repüles à larges pates, et par des milliers

d'insectes que mulüplie la chaleur humide,

Le repüle connu sous le nom de Liboïa mérite |

sur-tout d’être connu : voicila peinture qu’en

fait M. de Beauchamp.

Le hboia est gros comme le corps d’un

homme , et quelquefois long de quarante pieds. Il est couvert d’écailles et de taches h irrégulières , et a le dos d’un noir ver dâtre et 4

les flancs d’un jaune brun. Sa tête est plate, | etsa large bouche renfermeune double rangée) de deuts aiguës. Il est armé sous le ventre de) | deux fortes griffes pour saisir sa proie. “| force et sa voracité sont telles que, poussé|

par la faum , il attaque et mange des hommes,|: des sangliers et même des tigres. Ses yeux!

ont-ils aperçusa proie : ils semblent lancer del vives cuncelles ; sa langue fourchue s’agitel dans sa large bouche; il saisit sa victime avec|, ses griffes, s'y cramponne,s’entorulle autour,

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la couvre d’une bave visqueuse pour plus facilement , et passe jours à la digérer, Ce serpent colossale et amphibie se plaît dans la vase et dans l’eau, Îl'est l'effroi des Indiens et des Portugais, Les nègres, plus hardis, l’attaquent souvent avec avantage, soit à coups de fusil, soit avec l'arc ou. la flèche.

blessé il s’

l’avaler grand nombre de

Si le monstre n’est que aglLe en tous sens, coupe les broussailles et les Jeunes arbres , sifile > lr'ügit, enfonce sa queue avec violence dans l'eau, couvre ceux qui le combattent d’une vase infecte et de nuages de poussière mélés de boue, comme dans un Ouragan, Est-il blessé à mort ; il continue à se tordre, à se replier sur lui-même, Jusqu'à ce qu’un des népres assaillans s'approche, et, bravant le danger, lui jette au cou une corde avec un nœud coulant. Maître enfin de l'énorme reptüle, et tenant à la main le bout de la corde, le nègre grimpe sur un arbre » hisse le monsire, qui demeure suspendu ; il quitte ensuite l'arbre , lenant entre ses m acéré , s'attache

È noie et s'agite

ans un coutcau fort et

au corps du reptile qui tour- ? .

> €Unu, ensanglanté, il serre

des bras et des jambes la peau luisante du monsire encore vivant, la fend près du cou

et l'en dépouille, Il üre ensuite de sa proie une graisse clarifiée, qu’il convertit en huile, et se régale de la chair avec ses compagnons,

Les forêts du Brésil servent de retraite à une infinité de charmans oiseaux inconnus au reste du monde. Leur forme est élégante, et leur plumage éclatant. Les perroquets sont les plus beaux des deux Indes. Le toucan, estimée à cause de l'éclat de ses plumes, où se mêlent la couleur de citron , le rouge in carnat et le noir; le guaranthé engcra , espèce de serin que les naturels nommentteitei, dont le plumage est moitié jaune et moitié 1e ; l'oiseau-mouche , que les Brasiliens ne autrement 7ayon du soleil, et dont les vives couleurs jettent le feu des pierres les plus précieuses , se trouve en grand nombre dans le Brésil. L’oiseau-monche de la petite espèce n'a guëre que quinze lignes de longueur.

Comme le papillon de nes contrées, il se laisse entraîner aux vagues de l'air, et trouve

sa nourriture dans le calice des fleurs.

On trouve aussi dans l’intérieur du Brésil B

isanie du és du cou .

c sa proie ten huile, apagnons, retraite à inconnus élégante, quets sont € toucan, umes, Où rouge in ra , espèce eitei, dont itié bleu ; appellent t les vives s les plus mbre dans tite espèce longueur.

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beaucoup d’autruches, qui ne différent point de celles des autres régions, Mais les grands

oiseaux de proie, tels que les aigles et les

vautours ; SOUL si voraces , qu'il u’a jamais été

possible d'en soumettre aucun à la main de l'homme.

Indigènes, leurs mœurs et leurs coutumes.

Lorsque le Brésil fut découvert, il était partagé entre plusieurs nations ou peuplades différentes , les unes cachées dans les forêts , d’autres établics dansles planes, sur le bord des rivières ou sur les côtes maritimes; quel-

ques — unes sédentaires, et plusieurs autres

nomades ; la plupart sans communication entr elles , ou divisées par des haines hérédi-

taires, et toujours armées.

Les sauvages. de ces contrées étaient intré-

pides et féroces. La force du corps et un

courage impassible étalent et sont encore chez

eux les premiers ou méme les seuls titres

d'honneur. Plus de cent nations brasiliennes

occupaient le vaste continent, qui est aujourd'hui au pouvoir des Portugais. Un grand

nombre errent encoréen sûreté dans les forêts elles montagnes de l’intérieur >ety conservent tous les traiis de leur caractère primitif, Ces sauvages étaient disüngués par leurs races. Celle des Zapugas étaient la plus ancicone du Brésil. La race de: Tupis , la plus formidable de toutes > COMPI: : . seize tribus qui formaient autant de nations séparées. Elle état, depuis long-temps, maîtresse absolue de toutes les côtes. Elle avait pris son nom du mot Zupan qui veut dire tonnerre et père universel. Les tribus les plus connues de cette race sont celles des Carios, des Tamoyos, des Lupinanquins , de tous fes peuples sauvages de leur race, la plus brave, la plus traitable et la plus fidèle; ; des Zupinaës ; des Tupinanbas , la plus grande et la plus vaillante nation de la race des Tupis; des Cahètes; eufin , des Pitagoères, les plus cruels de tous.

La plupart des races, et souvent des tribus d'une même race, parlaient des langues différentes. Il y en avait jusqu’à cent-cinquante répandues dans le Brésil. Celle des T upis était dominante.

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les Tupis ne reconnaissaient ancune divinité. Ils ne semblaient pas avoirla moindre notion d'une vie future. Aucun mot ; dans leur lingue , n’exprime le nom de Dieu , ni l'idée qu'on attache au maître de l'univers. Les siyncs d'admiration et de respect qu'ils adressent au soleil, à la lune, au tonnerre, n’ont aucun Caractérede culte. Cependantils étaient superstitieux , et les payes où devins, qui faisaient à la fois, chez eux, le métier de jougleurs et de prêtres, leur faisaient croire l'existence d’un esprit malfaisant, dont ils se vantaient d'arrêter la dangereuse influence.

Aussi étaient-ils consultés dans les maladies, dans les occasions importantes, et surtout pour la guerre et la paix. Les Fupis leur atuibuent le pouvoir non-seulement de rendre lesterres fertiles; mais encore celui d'inspirer, aux guerriers , la force et le courage auxquels ils attachent tant de prix.

Chaque paye vit seul dans une hutte sombre, où nul sauvage n'ose entrer. Là , on lui apporte tout ce qu'il demande; et tel est son empire sur les esprits, que, s’il prédit là mort d’un sauvage qui a osé l’offenser, le

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malheureux : a se placer immédiatement dans son hamac, et attend son sort avec tant de résignation , qu'il ne boit ni ne mange , et réalise ainsi la prédiction.

Tous ces peuples sont nus, se frottent la peau d’une couleur rougeâtre, excepté le visage, traversent cette teinte générale de quelques couches de couleurs diverses > qu'ils apphquent en plusicurs parties du corps , et placent, dans un trou qu'ilsse font à la lèvre supérieure, une espéce de jaspe vert qui les reud difformes. Les femmes ne se percent ps la lévre ; mais de trés-grandes ouvertures qu'elles ont à chaque oreille > Soutiennent des espéces de chapelets composés de petits os blancs et de pierres de couleur qui leur pendentsur les épaules, Les hommes s'épilent soigneusement toutes les parues du corps. Ils regardent comme le principal caractère de la beauté d’avoir le nez aplati; aussi. le premier soin d'u péreest-il de donner cette forme au nez de son enfant. Dans leurs guerres ou dans leurs fêtes, ils s'appliquent , au moyen d'un enduit de gomme ou de miel sauvage , des

plumes vertes, rouges et jaunes sur le front,

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sur les joues et sur les bras. Les plumes sont issues avec beaucoup d'art; ils en couvrent aussi leurs massues. Les chefs se font remarquer par un grand collier de coquillages.

Les Brasiliens ne peuvent se marier avant d'avoir tué ou prisquelqu’ennemi, [ls peuvent avoir plusieurs femmes qu'ils prennent et quittent à volonté. Les parens vont offrir leurs files qui sont en âge d’être mariées; ces élablissemens se font trés-facilement ; mais, une fois mariées, restent fidèles à leurs maris P l'adulière est en horreur parmi les Brasiliens. La condition des femmes est celle desesclaves. Elles suivent leurs maris à la guerre, portent le fardeau et les provisions.

La plupart des Brasiliens habitent dans des cabanes distribuées en bourgades , nommées aldées. Les peuplades plus avancées dans la civilisation , construisent et élèvent des murs composés de solives , dont les intervalles sont remplis de terre.

La principale Occupation des femmes est de filer du coton pour en faire des hamacs et des cordes. Elles font aussi des vases de

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terre qni servent à coutenir des liqueurs et des alimens.

La racine du manioc est la nourriture jour.

naliére de ces sauvages , à laquelle ils joignent d'autres racines qu'ils pilent ou réduisent en poussière, pour en faire ou des breuvages ou des alimens qui ont plus ou moins de consistance. La chasse et Ja pèéche fournissentau reste de leurs besoins. Is s’abstienneut en général de boire quand ils mangent, et de manger quandils boivent; sorte d'habitude commu ne à presque toutes les peuplades de l'A mérique,

Lorsque quelqu'un est nalade chez ces sauvages, ils ne lui prescrivent d’autre reméde, qu'une diète absolue et quelques simples de leurs forêts ou de leurs montagnes. Si le malade devient incurable, ils lui cassent la tête; car ils ont cette maxime > Qu'il vaut mieux Mourir tout d'un coup, que de soufirir long-temps pour mourir ensuite.

Leurs funéraillesse célèbrent par des pleurs et par des chants lugubres , qui ceutiennent ordinairement l'éloge du mort: lorsque c’est un chef de famille , on enfouit avec lui ses

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armes, ses plumes, ses colliers. Ils enterrent leurs morts debout, élèvent quelquefois sur la fosse, comme marque d’une distinction honorable , des pierres couvertes d'une cer taine plante qu se conserve long - temps seche , et ils ne S'approchent pas de ces mo numens funéraires sans pousser des cris et sans répandre des larmes.

En général , ils n’ont ni rois ni princes , la seule suprématie qu'ils reconnaissent est celle de leurs anciens ou vieillards, qui sont surtout chargés , quand onse prépare à la guerre, d'exciter par leurs discours les jeunes gens à prendre les armes. Ils nomment leurs conseils carbets : rien d’important ne s y décide qu à l'unaniniié des voix.

L'homicide est le seul crime qu'ils punissent : les parens du meurtrier le livrent à ceux du mort, qui étranglent le coupable et l'enterrent, Les Brasiliens exercent et res— pectent l'hospitalité, vivent paisiblement eneux, ne s’abandonnent point dans leurs maladies , comme le font plusieurs peuplades de l'Amérique , et sont fidèles à leurs alliés, Comme tous les Sauvages méridionaux , le

Prasilien ; en temps de paix , est indolent et paresseux : mais , passant a‘ec unc incroyable facilité d’un excès à l’autre , il aime avec pas sion la danse et tous les exercices violens.

Mais c’est l'amour de la vengeance qui forme la passion dominante des sauvages du Brésil ; elle est le principal aliment de leur vertu guerricre, et est soigneusement entretenue dans leurs cœurs, par les usages les plus communs de leur vie privée. Elle fait le principal entretien des repas ; et le sauvage, écartant même alors toute autre idée , ne parle que de ses projets contre les ennemis, et surtout du plaisir qu’il se promet de les prendre pourlesengraisser ,lesassommer et lesdévorer ensuite.

L'arme principale des Brasiliens est une massue , qu 1ls nomment tacapa , faite du bois le plus dur , extrémement pesante , ronu, à l'extrémité, tranchante par les deux bords, longue de six pieds sur un de large à l’extrémité , et d’un pouce d'épaisseur. Les cordes

de leurs arcs sont faites de coton file, et les |

traits de roscau sauvage, armés de fortes épiues ou de dents de poisson ; ils s’en servent

avec man corne forme prisot true Lo sional expres et de donne prome vés da cachet

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de fortes en servent

avec une adresse singulière » €t jamais ils ne manquent un oiseau au vol, Une espèce de cornet ; qu'ils nomment érubia , et des flûtes formées ordinairement de l'os des jambes des prisonniers qu'ils ont dévorés, sont leurs ins tumens de musique,

Lorsqu'ils sont en guerre, ils partent an signal de leurs anciens , en s’excitant par les expressions les plus énergiques dela ven geance et de Ja haine; ils frappent des mains, se dounent de grands coups sur les épaules , et | promettent de ne pas ménager leur vie. Arrivés dans les pays qu'ils veulent ravager , 1ls se cachent avec soin , car ils attaquent rarement à force ouverte. Ils attendent ensuite la nuit

pour pénétrer jusqu'aux habitations, qu'ils

surprennent et enveloppent pour Y mettre le

{cu ; puis, profitant dela première confusion,

ils cominettent toutes sortesde cruautés. Leur principal but cependant est de faire des pri-

Lsonmiers , sans lesquels leur vengeance ne se- Rrait pas satisfaite.

filé, et les

Lorsqu'ils sent forcés de combattre en

pleine campagne, ils se rallient ; forment une espèce de bataillon | marchent vite et en

cadence ; et suspendent quelquefois leur

course pour entendre des harangues très-em.

portées, quidurent des heures entières ; l’ardeur de combattre devient alors une fureur sans mesure. Les deux parus s’avancent en poussant des cris redoublés, des hurlemens épouvantables , ils jouent de leurs cornets, étendent les bras , se nenacent et se bravent réciproquement , en se montrant les os des prisonniers qu'ils ont mangés. Parvenus à deux ou trois cents pas les uns des autres, ils

s'attaquent d'abord à coups de flèches : les À

plumes dont ils sont couverts, celles qui sont attachées à leurs traits et qui sont lancées loin des rangs, jettent aux rayons du soleil un tel éclat par la variété des couleurs, qu’il serait difficile de se faire l’idée d’un si étonnant spectacie. Les guerriers, atteints de la fléche, l'arrachent de leur chair, la rompent,

la mordent avec rage, et, tant qu'il leur reste È quelque force , continuent de combattre ,R

sans reculer et sans tourner le dos un seul instant. Ils se servent dans la mélée de leurs

massues , dont ils portent des coups terribles k

ils L dési Les la li ou | time de g.

avec de mass l'alde jours mé celui

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ues tr'és-eme üuéres ; l’arune fureur avancent en ; hurlemens rs COrnets, t se bravent t les os des Parvenus à s autres , 1ls

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les qui sont ont lancées is du solal leurs, qu'il "un si étonteints de la

a roinpent,

il leur reste È combattre , los un seul lée de leurs ps terribles

Le sort du combat une fois décidé , les vainqueurs garrottent leurs prisonnicrs, en leur montrant les dents et agitant leurs massues ; pour qu'ils ne puissent douter du sort qui leur est réservé. Ils les placent ensuite au milieu d'eux, s’en vont avec cette proie , et rentrent triomphans dans Jeurs bourgades.

Ils traitent fort bien d’abord ces prisonniers ; ils ne les laissent manquer de rien et mettent sur-tout leurssoinsà les bien engraisser. Quand ils les voient au degré d'embonpoint qu'ils désirent , ils déterminent le jour de leur mort. Les femmes préparent les vases de terre ; font la liqueur pour la fête » Et tressentlamussurana ou longue corde de coton qui doit lier la vicume. Les princi paux chefs, le corps couvert de gomme et orné de petites plumes arrangées vec art selon leurs couleurs, décorent aussi de toufles de plumes la lywara-pemme ou la Mmassue du massacre. Tous les Indiens de l'aldée , invités à la cérémonie » passent deux jours entiers à danser et à boire avec le captif même, qui semble n’avoir d'autre rôle que celui de convive:; et > Juoïque ceriain du sort qui l'attend, il affecte de se distinguer par la M

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