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comédie, Trois tambours composaient la musique : 11 y avait huit acteurs. Le sujet était un vol commis avec adresse; le voleur y Wiomphait, quoique par leurs usages ce crime soit puni de la bastonnade.

Ces insulaires connaissent une boisson enivrante qui se fait avec du poivre ; mais les suites de l'ivresse produite par ce breuvage sont funestes. Le poivre passe chez eux pour un signe de paix; peut-être parce que s’enivrer suppose de la bonhomie, Scion toute apparence, c’est le poivre qui engendre la lépre, à laquelle ces Indiens sont trés-sujets.

Les autres îles de la Société sont Otaha, Bolabola, Tubaï et Mausua.

Sur les iles de la Société en général.

Les habitans de ces îles, en général , sont remarquables par la délicatesse de leurs proportions, par les agrémens de leur physionomie , et même par la blancheur relative de leur teint. Ils prennent soin d'augmenter cette blancheur , en se tenant pendant un certain temps dans leurs maisons, en se couvrant d’étofles, en ne mangeant que du fruit

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à pain, auxquels ils attribuent la qualité de blanchir la peau. Ils doivent peut-être la santé dont ils jouissent , à ce qu'ils tirent les neuf dixièmes de leur nourriture des -VÉgétaUx, Rarement les hommes de la classe inférieure , mangent du cochon , et le chef seul peut en avoir tous les jours. Quelquefois le roi est obligé de défendre d’en tuer; mais quand leur muluplication est rétablie , la défense est levée. Ces insulaires font cinq repas par jour: à deux ,à huit, à onze heures le matin ; à deux et à cinq le soir. Les femmes y mangent seules, et jamais d’aucun mets délicat. Elles sont obligées de se découvrir, ou de faireun détour, pour éviter les moraïs.

Les femmes y vivent avec beaucoup de liberté. Mais les hommes exercent, à leur égard , une cruauté qu’il est difficile de conces voir chez ces peuples d’un naturel beaucoup plus doux que les autres nations sauvages, Lorsqu'ils ont un enfant naturel, ils peuvent le tuer. Il est commun de les voir changer de femmes , et de les l1r voir battre sans piue. Telle est la condition des femmes chez toutes les nations sauvages ou peu civilisées.

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Toutes ces îles ont des dieux différens, et chacune croit que le sien est le plus respectable ; quelquefois cependant ils en changent, Ainsi les habitans de la péninsule Tierraboo ont substitué Oraa où Olla , dieu de Bolabola, aux dieux Opoona et Watouteeree qu'ils adoraient auparavant. Ils les servent'avec assiduité, chargent leurs autels d'animaux et de fruits , et ne font jamais un repas sans mettre à part un morceau pour Jeur dieu. Ils leur tont des sacrifices humains assez fréquens, les honorent par des prières et par des chants souvent répétés. Dans leurs malheursils font des présens à un certain être malfaisant et invisible, auquel ils les attribuent.

Ils croient que l'âme voltige autour des lévres du mourant, qu’elle monie ensuite vers

Dieu , qui la mange et qui larend ensuitedans |

un lieu où , toutes réunies, elles vivent dans

une nuit éternelle. L'âme d’un homme qui

est resté éloigné de sa femme, pendant quel:

ques mois avant de mourir, n'& pas besoin d’être mangée par Dieu pour y arriver ; elle s'y rend en droiture. Là elles sont invulnérables, peu sujettes aux passions. Cependant les âmes

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enneires s'y battent quelquefois : l'âme de l'époux s’y réunit à celle de son épouse; et toutes deux font des eufans d’une nature semblable à celle qu'ils ont revétue au sortir de la terre.

Ils croient que leurs dieux ont formé des esprits, qui quelquefois les mangent ; mais ils ont Ja faculté de se reproduire, C’est au déclia de la lune que leurs dieux sont mangés; c'est lursqu'c!le est pleine qu'ils se re-

E produisent.

Les hommes qui se no‘ent ont un paradis différent des autres. Ils trouvent dans le sein des lots un beau pays, des maisons et tout ce qui peut les rendre heureux. Tout a une âme aux yeux de ces Indiens , les plantes , les pierres mêmes ; et leur sort est comme celui des hommes. Ils sont superstitieux ; tremblent la nuit dans le voisinage d’un cimeuére , croient aux songes, et se dirigent le plus souvent dans leurs entreprises d'aprés l'aspect de la lune.

Toute leur mythologie se compose de | contes aussi incohérens, et de mystères ri- | dicules et contradictoires.

Le roi est très-respecté. Il porte seul le maro, longue ceinture ornée de plumes jaunes et rouges, qui sont le symbole de la souveraiuelé , el possède seul une conque, au son de laquelle tous ses sujets lui apportent des comesubles de toute espèce. On punit de mort celni qui se sert de son nom avec légéreté; on coufisque les terres de celui qui blâme son administration. 1] n'entre jamais

dans les maisons de ses sujets; et, si quelque

accident l'y force, on brule la maison avec |

tout ce qu'elle renferme.

Chaqueinsulaire ne peut se marier que dans sa classe. Le toutou, qui est l’amant d’une fename d’un rang supérieur, est mis à mort; et leurs enfans sont également mis à mort.

Si, au contre , un vassal, ou manohoone, s’abaisse jusqu’à une femme toutoue , l'enfant prend le rang de son pére, qui est dégrade, Un toutou est considéré comme fort peu de chose : sa mort estrachetée, par le meurtrier, par la cession de quelques cochons et de quelques plumes rouges. Le meurtre d'un de ses enfans u’est non plus qu'un léger délit.

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punit de Ce rchipel, placé dans la mer du Sud,

renferme plus de cent cinquante îles qui ne sont, pour la plupart, que des rochers. Les plus considérables sont celles de Zongatoboo,

Hapaée, Eooa, Anna - Mooka » Vavaoo, lamoa et Fééjée.

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Le climat de ces îles est sain.

On n’y éprouve ni froid, ni chaleurs extrêmes, Mais

la nature leur a refusé à la plupart de l'eau à douce ; il est trés-rare d'y voir unr

r que dans ant d’une 1$ à mor; ulsseau.

Le paysage des ces îles ; Sans avoir les charmes

variés d’un mélange de collines, de vallées,

| de plaines, de ruisseaux et de cascades, offre partout l'ir age de la feruilité, La verdure y

rt peu de | est perpétuelle, Elles sont ornées de divers | arbres, tels que le cocotier, le bo | de grand fig

S à mort.

anohoone , », l'enfant t dégradé.

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) 090 , espèce . \ . » . L 3 Lé uier à feuilles étroites et épointées; le pandanus, l'Aybiscus

ons et de artre d'un >» €t quelques autres

léger délit. qu se rapprochent des arbrisseaux. On \

cultive la banane, le fruit à pain, le jambu, l'écévée, qui est une espèce de prune, l'igname, Va mawhaba, qui ressemble à nos patates. On y voit plusieurs espéces de palmiers, des cannes à sucre, des gourdes, des bambous et des figues.

Quelques -unes de ces îles, comme Tongootaboo, reposent sur des rocs de corail. On

ne voit dans celles - ci aucune autre cspéce É de pierre, sicen "est le caillou bleu qui orne È

les cimetières, et une pierre noire et luisante dont les habitans font leurs haches. Le climat y est assez variable; le vent qui ÿ souflle le

plus communément vient du sud-est. S'il est È

modéré, le ciel est serein; s’il est fort, le

ciel se couvre et il pleut. Les végétaux s |

succèdent avec rapidité, et la végétation ny est Jamais arrêtée.

On trouve dans ces îles des perroques

dont le dos et les ailes sont d’un vert assez

faible , la queue blanche, et le reste du corps couleur de chocolat; des perruches de ki gravdeur d’un moineau, d’un beau vert jai nâtre, ayant le sommet de la tête d’un azur

brillant, le cou et le ventre rouges; une autre,

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semblable à la colontbe, qui a le haut de la tête et les cuisses bleues , le cou > la partie inférieure de la tête et une parue du ventre cramoisis, et le reste d’un joh vert ; des chouettes, des coucous, de peuts martins— pêcheurs d’un bleu verdâtre, ayant un collier blanc; uve espèce de grive qui a deux cordons jaunes à la racine du bec, et qui est le seul oiseau chantant de cet archipel. Il remplit les bois d’un ramage mélodieux au lever de l'aurore, le soir > et à l'approche du mauvais temps.

Les oiseaux marins qu'on trouve dans ces iles, sont les canards, les hérons bieus et blancs, les oiseaux du tropique, les hirondelles de mer blanches, une autre espèce nouvelle , couleur de plomb, qui a la tête noire , un petit courlis bleuâtre > Un grand pluvier tacheté de jaune.

Ces îles nourrissent encore des serpens de mer longs de trois pieds , variés d'anneaux blancs et noirs, des Scorpions, des lézards, des papillons, de grosses araignées. On y a compté cinquante espèces d'insectes. Les cochons et les lézards sont les seuls quadrupèdes

- Re + Es

qu’on y trouve. On y nourrit beaucoup de volailles , etleur chair est un mets délicieux.

Naturels , mœurs et coutumes.

Les hommes et les femmes y sont de la

même taille que les Européens. Le teint de tous est d’une légère couleur de cuivre. Ilsont

des traitsréguliers, etsont vifs, gais, animés. Les femmes y sont babillardes, joyeuses, libres, et cependantmodestes. Leurs cheveux

sont noirs ; ils les portent courts; ils se rasent, et ont de belles dents jusque dans un âge avancé. Les hommes s’y tatouent du milieu de la cuisse à la jambe ; les femmes ne le sont que sur les bras et les doigts. Ils sont nus, et oints de la ceinture en haut. Une pièce de natte ou d'étoffe pend de la ceinture jusqu'aux genoux. Leurs ornemen: sont des amulettes, des coquillages , des nacres de perle, des écailles de tortue, des colliers et bracelets

d'os, des anneaux d'écaille tés-bien faits. Les

femmes ont quelquefois un tablier fait des fibres extéricures de la coque des noix de

coco, parsemé de morceaux d'étoile coupés

aucoup de délicieux.

sont de la Le teint de ivre. Isont is, animés.

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en étoile , en demi-lune, en carré > Sarnis de coquillages, et couverts de plumes rouges, Ils fabriquent des étoffes | comme à Otaiti, moins fines , mais plusdurables : et les teignent en différentes couleurs. Ils font des paniers, des nattes, et tous leurs Ouvrages montrent qu'ils ont du goût pour le dessin.

Ils ont plusieurs instrumens de musique.

L'un estune grande flûte de bambou à quatre trous, dontils jouent avec le nez. Ils ont des tambours qui ne sont autre chose que des arbres creux qui rendent un son sourd > MOINS musical que celui d’un tonneau vide.

Les femmes chantent dans leurs momens de loisir. Leurs chansons sont faites sur des airs assez monotones; mais elles déploient tant de grâces dans les mouvemens dont elles les accompagnent, qu'il est impossible de se défendre des émotions les plus douces. Ces femmes sont belles ; elles ont sur - tout les bras et les mains d’une perfection achevée.

Comme elles restent assez constamment dans leurs habitations ou à l'ombre des arbres ,viles Ont le teirt moins brun que les hommes, et plusieurs méme l'ont assez blanc.

Ces insulaires ont la même maniere de par saluer que les Zélandais, c'est - à - dire, de con! frotter leur nez contre celui de la personne L qu'ils saluent. Pour remercier, ils mettent péni sur la tête ce qu’on leur donne. Le plus grand de L nombre d’entre eux manque d’un doigt, sou- éLof} vent de deux. C’est une mutilation qu'ils se et e font à la mort de leurs parens , ou par su- autr persüiuon, dans l'espoir de guérir de maladies Les graves. Ils se brülent aussi près de l'os de la pir. joue, ets’y font des incisions, sans doute par des : remède. On n’y voit ni malades, m1 boiteux, avec ni esuropiés. Îls paraissent sounus à des chefs cond qui reconnaissent un supérieur. Ils culuüvent ne L et ne vivent que du produit de leur culture, riten Personne, chez eux, ne manque de ce qui Où est uécessaire à la vie. La joie est sur tous les iles d visages, et l'aisance répandue dans toutes les Æ qui 1 classes du peuple. uu p.

Les dartres paraissent être la maladie la fortes plus commune de ce peuple. Elles y dégé- reste nérent en ulcères, etqnelques-ur:s en perdent en de le nez ; mais rarement les maladies les em- de co péchent de sortir de chez eux, et ils ont le ape

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bonheur d'ignorer celles qui sont produites

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par l'indolence où par une manière de vivre contraire à la nature.

Les occupations des femmes ne sont pas pénibles. Elles vivent retirées dans l'intérieur de leurs maisons, où clles fabriquent leurg étoffes, font des peignes, de petits paniers, et entrelacent des grains de verre. Tous les autres travaux sont du ressort des hommes.

Les deux sexes aiment l’oisiveté et à se réu-nir. Les femmes, dans ces réunions, font des concerts de voix; les hommes en font avec une espéce de flûte, Les femmes se conduisent très-bien avec leurs époux, qui ne Îles estiment pas autant qu'elles le mé r1Lent,

On ne voit ni bourgs ni villages dans les iles des Amis. Chaque maison a sa plantation qui l’entoure. Le plancher des maisons est uu peu élevé, couvert de nattes épaisses et fortes. On les ferme du côté du vent, et le reste est ouvert. Tous les meubles CONsistent en des vases de bois > des coquilles de noix de coco, des coussins ou escabeaux à quatre pieds. Le vêtement'et une natie y servent de

Et,

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Les femmes des îles des Amis mangent avec les hommes. L'heure des repas n’est pas fixée ; mais ils en font toujours un pendant la nuit. Ils se lévent et se couchent avec le soleil. Ils employent le jour à se visiter, à causer ensemble, à exécuter des dauses ou de pets concerts.

Ainsi que nous l’avonsdéjà dit, les femmes tiennent une conduite fort réservée , et cette décence dans les mœurs , est commune À tous les heureux habitans de ces îles. Selon le paru qu'elles embrassent , les femmes sont des modèles parfaits de sagesse , ou servent d'exemples funestes d’une vie irréouliére, Ces femmes coupables font une classe à part que l'on rejette avec mépris , et qui jamais ne se mêle avec le reste de la société.

Les deux sexes ont, à peu de chose près, le même vêtement. C’est une pièce d’étoffe ou de natte assez longue pour faire un tour et demi sur les reins , où elle est arrêtée par une ceinture ou une corde. Double sur le devant, elle tombe eomme un jupon jusqu’au milieu de la jambe. La partie qui est sur les reins, fait plusieurs plis, en sorte qu'en la

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développant dans toute son étendue, il y à assez d'étoffe pour envelopper et couvrir les épaules qui restent presque toujours nues.

Les grandes pièces d’étofes et les belles pattes sont réservées pour Jes insulaires d’un ran

disungué ; le bas peuple s'habille de pièces plus petites, et le plus souvent il ne porte qu'un pagne de fouilles de certaines plantes,

| ou une natte qui le serre en forme deceinture.

Ils passent cetie natte entre leurs cuisses, et et1ls en couvrent leurs reins.

Les chefs se coiffent avec des chapeaux de plumes rouges. Ces chapeaux n’ont point de coiffe; on les attache sur le front comme un diadéme., Les autres ivsulaires portent quelquefois de petits bonnets » faits de diverses

[matières communes, pour se préserver des

ardeurs du soleil.

Leur parure , la plus ordinaire, est le fahalla , ou collier de fleurs odoriférantes. Les lobes de leurs oreilles sont percés en deux endroits ; ils y placent des morceaux cylindriques d'ivoire longs de trois pouces , ou de petits roseaux de la même grandeur , remplis d'une poudre jaune, Cette poudre sert de

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