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rérent, puis rentrérent en lice pour nons donner le spectacle d'un combat singulier.

Un chempion s'avançait et défiant du geste ceux qui étaient assis. Si l'on acceptait le défi, les deux champions combattaient juqu'à ce que les armes de l’un fusseut brisées. Le vainqueur venait s’accroupir devant le chef, et s'éloignait ensuite ; deux ou trois cris de joie célébratent sa victoire. Entre ces combats singuliers , il y en avait de lutte etde pugilat. Deux grosses femmes entrérent en lice, et se chargérent à coups de poing, avec autant d'adresse que les hommes. Deux jeunes filles voulurent les imiter ; mais deux femunes âgées vinrent les séparer : il se donna des

coups violens dans ces jeux , mais rien n'altéra

la guñté.

Bientôt après succéda un autre spectacle :

ce fut une danse, où ces Indiens dévelop-

pérent une adresse et une précision extrêmes. |

Elle fut exécutée par cinq cents hommes, chacun tenant en main un instrument sem- Llable à une petite pagaie. Ils l’agitaient de certaines manières, que toutes répondent

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‘aux mouvemens du Corps. Ils se rangère

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sur trois lignes, et, par leurs évolutions , CEUX qui s'étaient trouvés sur les derrières se t'ouvérent en front ; on les vit > Par des mouvemens trés-vifs | se for

mer en lignes , en demi-cercle

» en deux colonnes, la dänse Srotesque de l’un d'eux, termina l’e

xercice.

Deux troncs d arbres creusés

> Sur Jesqueis on frappait, se firent Loujorrs entendre ; un Concert de musique vo vemens ; enfin tout se

et de promputude

cale dirigeait les moufit avec tant de justesse > que ce spectacle serait applaudi méme en Europe. De tous les ins tumens d'Europe, ces Indie

DS n écoutent volontiers que notre

tambonr ; tous les autres

instrumens | et sur-lout le cor, n’excitent que le mépris.

Le lendemain continue Cook, je leur fis , s] à MO tour voir

nos exercices militaires set |

€ SOr nous tirâmes des feux d'artifices ; les ‘usées d'eau furent ce qui les étonna le plus ; notre musique les amusa faiblement, L'ins tervalle entre nos exercices et nos feux fut rempli par les combats des insulaires À Ja lutte et au pugilat. Le défi dans la lutte est 4 coup sec, que le premier qui s’avance,

dans l’arène, frappe sur son coude. S'il se présente un combattant ils s’approchent, se sourient, se prennent par la ceinture, s’efforcent de s'entraîner , de se soulever, de se balancer dans l'air, de se jeter sur le dos; quand leurs forces sont égales, ds se serrent de plus prés, ils entrelacent leurs jambes, et cherchent à se renverser; 1ls déploient dans ces assauts une force prodigieuse ; leurs muscles sontsi tendus, qu’on les croirait près dese rompre. Le vaincu sereure, le vainqueur s’assied, et l'on annonce son triomphe par des chants. Quelquefois cinq ou six font ces défis à la fois ; tout se termine amicalement. Dans le pugilat, les champions changent de position à chaque pas; un de leurs bras est étendu en avant, l’autre par derniére; d’une main ils üennent une corde donuils seserrent le poignet; ils visent à la tête, se portent

des coups sur les flancs, se battent des deux |

mains et avec ardeur, tournent sur le talon quand ils ont frappé leur adversaire, et lui donnent un second coup de l’autre main par derrière; c’est le coup où 1ls mettent le plus

d'adresse. Ces combats durent peu ; les im- I

ude. S'il se "ochent, se ture, s’efever, de se sur le dos; s se serrent irs Jambes, s déploient ieuse ; leurs roirail prés e vainqueur omphe par six font ces nicalement.

haugent de urs bras est 1ère; d’une ils seserrent se portent

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sur le talon aire, et lui re main par tent le plus

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sulaires semblent préférer ceux de la lutte ; quelques Anglais voulurent combatire > et furent toujours battus.

Je remarquai, continue toujours Cook, que les étrangers queles fêtes ou la curiosité de nous voir, ou le désir de commercer , avaient amenés, vivaient sous des hangars faits à la hâte , ou sous des arbres et des buissons. Nous rencontrimes une demi-douzaine de femmes qui soupaient. Deux d’entr’elles recevalent les morceaux que les autres leur mettaient dans la bouche ; j'en demanda la:

raison : C'était parce qu’elles avaient lavé chacune un cadavre, et que éette opération ne leur permettait pas de toucher aucun aliment pendant un certain nombre de mois.

Nous accompagnämes le roi à une cérémonie funébre d’un de ses fils mort. Il avait révêtu une nouvelle pièce d’étoffe, sur la= quelle était une natte déguenillée qui, dans une Occasion semblable , avait servi à ses pères. Son cortése était sous le même accoutrement ; mais leurs nattes paraissaient moins vieilles, La marche s’ouvrait par dix personnes

qui avaient un rameau verd autour du cou. .

On entra enfin dans un petit enclos où était une jolie maison ; un homme assis en gardait la porte. Là, chacun ôta son rameau et le jeta. Le roi s’assit, ses sujets l’imitérent, Cent vieillards, sffublés comme le roi, se joignirent à la troupe; on fit gravement la kava (1); on la buvait dans des feuilles de bananier qu'on jetait à terre lorsqu’eiles étaient vides, et que les domestiques relevaient pour les faire remplir de nouveau.

Tous gardaient le silence : enfin on se leva, on se dispersa, et la cérémonie fut terminée.