XIV ATANT-PROPOS

n'ont guère plus de stabilité. Sacrifier le présent à l'avenir , voilà le secret de toutes les immortalités.

Les quatre dernières campagnes des Hellènes les montrent animés de cet esprit , et elles présagent le triomphe de leur indépendance. Un des modernes Léonidas tombe-t-il sous le glaive, cent de ses compagnons d'armes brûlent d'obtenir l'honneur du même trépas. La civilisation de ce peuple s'accroît avec ses conquêtes, et si la Grèce n'accomplit pas actuellement l'œuvre de sa liberté, elle le léguera aux générations suivantes.

Une considération doit nous frapper d'abord-si nous médiffms sur l'histoire de la Grèce moderne. Ainsi que l'anarchie, dans ses violentes faiblesses ,' reproduit le pouvoir absolu, ainsi le despotisme, par les actes même qu'il hasarde pour s'étendre , ramène la liberté. Combien de preuves les annales des peuples n'apportent-elles pas de cette vérité qu'on voudrait méconnaître? La lutte que soutiennent les Grecs n'est pas la seule de ce genre qui ait assuré

ATAWT-PBOPOS. xr

l'inciépendaDoe d^un peuple. LepouToir arbitraire et sanglant de Philippe II devint le signal de 1 insurrection des Pajs-Bas , et la cause de leur affiranchissement. Les exactions du gouTemement anglais provoquèrent le soulèvement de ses colonies américaines. Lorsque les peuples s'insurgent légitimement , il est rare qu'un grand homme ne se place point à leur tête: Washington apparut, et rAmérique du nord conquit sa liberté. L'Amérique méridionale devra la sienne à Bolivar ; et dans un siècle, le Nouveau-Monde tout entier , libre et florissant , régnera peutêtre sur un autre hémisphère.

La révdiution française , presque toujours trop louée ou trop blâmée y est venue de causes plus anciennes que celles qu'on lui assigne généralement. Si je ne me trompe^ on l'a due au ministère de Richelieu. L'abaissement des grands vassaux de la couronne , la guerre contre les protestans^ les triomphes de Louis XIII ^ prince si faible ailleurs qu'aux armées^ la passion singuVèi^e de Louis XIV, de ce