PREMIÈRE ÉPOQUE

Origine des Belges et des Bataves. — Leurà mœur» avant l'invasion des Romains.

JLje nom et l'origine des premiers habitans du Toyaume des Pays-Bas sont inconnus. Tourmentés de la soif d'enyahir le monde ^ les Romains ^ soi-jcante ans ayant ^otre ère , pënétrèrcnt dans ces froides et humides contrées ^ couyertes alors de bois et de marais , à Tabri desquels yivait une population belliqueuse et fière. Chaque peiuilade y formait une nation particulière > mais faisant çarti« de la confédération gauloise. Les B-omains diyisèrent ce psLjs , depuis la Somme ^ les Ardennes et le Rhin 9 jasqt^h. l'Océan , en deux proyinces qu'ils nommèrent Belgiques. Quoiqu'issus des Oermains, les Belges ayaient. adopté la religion ^ les mœurs et le gouyernement dés Gaulois ; ils s'en distinguaient seulement par plus de fierté et de vaillance. I-eur réputation élait telle sur ce point, que les

Gimbres et les Teutons, après avoir deyâstë la Gaule entière , n'osèrent pas les attaquer.

Us adoraient Theutatès. Les Druides étaient les ministres de ce dieu barbar^^ Rien n'e'gà lait le respect que les Belges portaient à ces hommes , qvCih regardaient ^ comme les infaillibles oracles de la Divinité : à leur>oix ils prenaient et déposaient les armes. Les ï)Fuides instruisaient leur jeunesse, étaient leurs médecins , Içurs conseils. Si ces prêtres eussent rempli dignement de si nobles fonctions, la vénération de la postérité leur serait due ; mais yien n'égalait leur ignorance que leur férocité, Lorsqu'une entreprise, qu'ils avaient commandée, manquait de réussir j ou quand une calamité pur blique affligeait la natiop, ce n'était pas leur faute/ mais une marque certaine de la colère divine ; alors des victimes humaines^ dont ils versaient euxmêmes le sang sur leurs autels , pouvaient seules l'apaiser,. En çnseignant le dogme consolant de; l'immortalité de l'ame , ils ne prétendaient pas chcouragei*^ les hommes à la vertu , mais les exciter seulement à mépriser la mort dans les comr bats. Tandis que la noblesse , marchant à la tête du peuple, affrontait les dangers durant la guerre, les Druides demeuraient tranquilles dans leur pays avec les vieillards et les enfans. Ils se montraient plus timides que les femmes des Belges, car elles accompagnaient leurs maris à l'armée , pansaient leurs blessures, et se mêlaient quelquefois aux com« battans pour exciter leuF valeur.

De tels peuples auraient été invincibles s'ils eussent connu quelque discipline; mais marchant sans ordre , faisant la guerre sans plan , lieur fougue terrible dans l'attaque venait nécessairement échouer devant l'ordre parfait , l'exacte discipline et la sav^ante tactique des Romains. La. prudence et la foi due aux* traités n'étaient pas leurs vertus. Sur des li^HÎM incertains ou des nouvelles controuvées , H

(3) leur était assez ordinaire de s'engager dans les en*' treprises les plus hasardeuses, contre la foi jurée. N'estimant que le métier des armes , durant la ' paix , ils abandonnaient à leurs femmes la culture de leurs terres^ pour s'adonner à la chasse, à la pèche , à la navigation , où ils retrouyaient quel-

Î[ues images du danger des combats. Chez eux , es pères de famille avaient droit de vie et de mort sur leurs femmes et leurs enfans; manquer à la chasteté était un crime puni du dernier supplice.

Origine des Batai^e'a ; leur caractère j leurs mœur$ et leur gouvernement.

Placés au nord de la Belgique , les Batavet montraient encore un plus beau caractère. Sortis de la contrée d'Allemagne, à laquelle on donne maintenant le nom de Hease , ils vinrent s'établir sur le terraiii fangeux de l'île qui prit leur nom.- - Ils y trouvèrent des bêtes sauvages auxquelles ils ' firent la chsisse , des rivières poissonneuses et de gras pâluYages pour nourrir leurs troupeaux. Sanff doute il fallait du courage pour habiter un sol sans cesse menacé d'être englouti par les flots , ou sub* mérgé par les eaux des rivières; mais l'histoire ne présente pas d'exemple d'un peuple qui ait méprisé davantage la mort et les commodités de la vie. Sous un climat humide, leurs enfans marchaient sans vêtemens jusqu'à l'âge de puberté, pour e^* durcir leurs corps à l'intempérie des saisons. Adultes, on remarquait leur taille élevée, leur^ corps robustes , leurs membres vigoureux , leur contenance fière. On distinguait les femmes par un morceau d'étoffe teint de pourpre dont elles ornaient leur tête avec grâce. Toujours les hommes marchaient tête nue. Une longue chevelure flottant stir les épaules indiquait les jeunes gens qui n'avaient pas encore pris de part aux combats* Porter les cheveux at«

tacLoa yers le coa, ou releyétf en houpe sur I«r sommet de la tête , était un trophée d'honneur réservé aux guerriers ^ui s'étaient signalés en tuant de leurs propres mams un ennemi.

Des cabanes de bois recouvertes de chaume , placées sur des tertres pour se préserver des inondations, leur serraient de demeure^ Toujours occupés de la guerre , de la chasse, de la navigation ou de la pèche , ne connaissant pas même la pro-^ priété foncière, mais distribuant dhaque année le territoire de leurs diverses peuplades a chacune de ses familles, ils abandonnaient aux femmes et aux vieillards les travaux rustiques et les soins du ménage. Ils vivaient de bouillie d'orge, de beurre, de fromage, et du produit de leur chasse ou de leur pêche. Une espèce de bierre faite avec de l'orgenouillie leur servait de boisson.

Dans leurs mariages , les parens tâchaient deréunir une entière parité d'âge, de taille et de fortune. Une paire denœufs, lîn cheval bridé, un bou-' clier et un Javelot , étaient le présent nuptial de l'époux* Sa nancée lui apportait des armes en dot. La remise de ce double présent > sous les yeux de leurs parens , était le signe d'un lien dès-lors indissoluble. Cette dot sjmoolique devait rappeler aux époux l'obligation de partager les dangers de la guerre , les travaux de la paix , et désormais leurs peines et leurs plaisirs.

Chez les Bataves , les arts les plus grossiers , les sciences les plus vulgaires , n ^^aient pas même connus^ ils apprirent 4es J^omarins à lire et à écrire. Combattre avec intrépidité, manier un cheval avec adresse > passer à la nage, pesamment armé^ les. âeaves les plus rapides', et être juste^ respectueux envers ses parens, fidèle à sa foi : voilà toutes lesleçons données à leurs enfans.

Dai^s un âge plus avancé, on les voyait humains, hospitailers dott^'s d'un jugomeut s^in^ d'unç prQ<^

• (5) hité sévère; maïs cependant adonnés à l'ivrognerie, et sacriâant jusqu'à leur liberté même à leur passion désordonnée pour: les jeux de hasard.

Leurs fantassins étaient armés de javelots et d'une lance assez courte qu'ils appelaient y>^)em^« .un bouclier léger d'osier servait à leurs cavaliers à parer les coups de leurs ennemis. La petitesse de leurs chevaux rendait leur cavalerie peu utile ; leur in* lanterie formait la principale force de leurs armées, oà leurs femtnes montraient autant de courage que celles de» Belges.

Ce peuple réfléchi, doué d'une singulière pénétration , offrai.t plus de prévoyance dans ses entreprises, plus de solidité dans ses alliances, plus de fermeté dans ses disgrâces , que les Germains. Seê chefs étaient choisis avec sagesse, écoutés avec soumission. Les Belges attendaient avec patience les occasions de conquérir , les prépavaient avec dextérité , les saisissaient -avec bonheur. Ils comnlaient peu ^ir la fortune » mais beaucoup sur ks talens et l'expérience de lears gâiéraux. Ijes autres Germains couraient ^ aux combats, ^eux seul» fiii- «aient la guerre. Ils dédaignaient les succès incertains des irruptions subites; ils calculaient les événe- «nens d'une campagne, et aimaient à se procurer des victoires solides et de durables conque^s.

Leur roi n'était proprement que le premier des nobles et le ministre de la patrie. £lu seulement pour une année par l'assemblée générale - de ia xiation , il commandait l'armée et gouvernait , avec une autorité limitée durant • la paix , un peuple dont il se seiiait fait haïr en em^Hétant sur ses droits. Les ducs qui commandaient sous lui dans les provinces, élus dans les mêmes assemblées, remplissaient les mêmes fonctions dans leurs cantons; les chefs de chaque peuplade , astreints H de semblables devoirs , conduisaient à l'armée les mêmes citoyens dont ils surveillaient la conduite dans

leuT9 foyers. Ainsi personne ne se ponvatt mQntrer ti* mide dans les combats^ injuste durant la paiz> sans encourir la censure ou la vindicte publique. Pans les diètes de la nati<»i , on délibérait de^T grands intérêts de l'état , de la paix ou de la guerre; mais on j recueillait seulement les yoix des sages renommés par leur prudence : le peuple en silence f assistait pour écouter leur décision, en exécuter [es décrets > et se former par leurs exemples. Tels étaient les peuples contre lesquels Gçsar eut à se mesurer lorsque ses légions victorieuses arrivèrent dans le nord de la 6aule.

Combat sur la Samhre entre les Romains ei les Net^viens,

£ffeat£S des progrès ^ des Romains , craignant pour leur liberté , les Ner viens unis aux Atrébates (i)et aux habitans du Ver mandois, formèrent une armée de soixante mille hommes; ils se persuadèrent qu'en employant la ruse et le courage , ils j^ourraient écraser par leur nombre huit légions. Instruits par des déserteurs que dans leurs marches elles se tenaient séparées par leurs bagages^ ils règlent sur cette disposition leur plan d'atta* que. Qs se cachent aux bords de la Sambre, sur . un terrain couvert de bois qui devaient dérober aux Romains leur position et leur nombre , favoriser une -attaque imprévue^ et empêcher , par les haies épaisses dont il était coupé, leur^ cavalerie de se mouvoir.

£n arrivant sur la Sambre, César changea Tordonnance de sa marche. Six légions précédèrent ses bagages; les deux plus nouvelles seulement étaient à sa suite. Sa cavalerie légère, en caraco-^

( I ) On donnait alors ce nom aux Artésitns*

(7) lant sut la Sambre^ repoussa facilemè^it qaelqiief pelotons ennemis qui ayaient ordre de céder le terrain. Les légionnaires se croyant loin de l'en*' netni , déposent leurs^ armes et commencent à creuser les retrancbemens de leur camp. Dès que les Belges aperçoivent sur le sommet de la colline oc«> cupée par les Romains j les bagages commençant à déûler f ils sortent de leur retraite en poussant de grands cris y traversent rapidement la Sambre, renversent la cavalerie romaine^ gravissent la colline avec une telle célérité^ que les légions sont en même temps assaillies chacune dans leurs retrancbemens. César ne put donner aucun ordre de combat; cbaque- corps se défendit sur le terrain qu'il occupait^ sans pouvoir se prêter de secours; mais le courage et la parfaite discipline des lé* gionnaires suppléèrent aux ordres de leur généraL Assaillies . tout-à- la-fois en tête et en flanc 9 plu« sieurs légions furent enfoncées et tellement serrées , que les soldats ne pouvaient faire usage de leurs armes. Jamais César ne fut exposé à un plus grand danger. Au moment où il se portait vers une l%ion près de succomber^ un Nervien arrêtant son cheval par la bride allait le frapper^ lorsqu'une méprise involontaire arrêta son bras et sauva César et sa fortune. Echappé de ce péril y il vole vers celle de ses légions dont le danger était le plus imminent* Tous ses chefs avaient été tués; les légionnaires allaient se débander; tout annonçait une déroute complète. César saisit le bouclier d'un légionnaire^ se place au premier rang , ranime ses jsoldats par son audace, les encourage par ses discours^ fait desserrer les rangs et rétablit le combat. L'ardeur des Ner viens se ralentit ; bientôt ils sont attaqués par deux légions déjà victorieuses des Atrébates* Certains d'être soutenus, les Romains redoublent de courage; les blessés combattent appuyés sur leurs houçliers; les valets de Tarmée prennent eux-mêmes

(8) part à l'action ; la cavalerie, pour re'parer la honte d'une fuite précipitée au commencement de la bataille , charge les Nerriens avec iureur. Les Belges ne cèdent pas aux Romains en valeur. Aucun ne fuit; si l'un d'eux tombe, ils serrent les rangs et combattent sur des monceaux de cadatres. Dans cette horrible mêlée, on en vit arracher les dards delears propres blessures , et renvoyer aux Romains Us traits dont ils les àvaifînt frappés. Tons les Ner* viens périrent dans cette fatale journée; leurs femmes^ lenrs enfans, leurs vieillards, retirés dgi^4 des ma*rais inaccessibles, suryécurent presque seuls à leurs guerriers. Touché de leur râalhcur , César reçut leur soumission , les prit sous sa protection, et défendit aux nations voisines de les inquiéter, sous peine de devenir lus ennemis du peuple romain.

Siège de Namur.

FiiAYFés de terreur en apprenant cette défaite , les A tua tiques ( i ) qui accouraient au secours des Nerviens , se hâtèrent de retourner dans leur ca* pitale. Cette ville ëtait placée sur une montagne ëlevée , environnée presque de toutes parts de précipices affreux , et seulement accessible par une pente douce de deux cents pieds de largeur. Ils en dérondirent l'accès par une double muraille , des pieux aigus et des quartiers de rbchers. Ignorant IVt des fiéges et i^estimant invincibles dans ce poste ; les

(i) Celait le nom que portait alors le penpiè qui habitait les environs de I^amar. lia oon figuration de la montagnje d'Hastedon , v<ii8ine de cette ville, parfaitement conforme A la descripUou qne nous en a donnée César , et la dé* couverte de monceaux d^armes gauloises trouvées réeem* ment enfouies' dans sa pente , nous paraissent démontrer que la ville des Atuatiques , assiégée par Céftary est Na* laur^ alors située sur cette montagne*

(9) Namuroîs lalysireiit tranquillement les ftomaim ks enyironner par une profonde circonTallation. Ils les raillèrent en les voyant élever ane tour non loin de leurs murailles et se moquèrent de leur témérité de prétendre faire mouvoir une aussi énorme machine et l'approcher de leurs remparts. Saisia d'effroi lorsqu'ils virent eette citadelle se mouvoir et menacer déjà leurs murs , ils vinrent demander humblement à César de recevoir leur soumission, parce qu'il leur était impossible de résister à <fefl hommes assez* favorisés des dieux |>our avoir pu faire avairèer avec facilité une aussi épouvantable masse ^ ils le prièrent seulement de leur laisser leurs armes jusqu'alors victorieuses. Priiféa de moyens de se défendre , ils deviendrcdent le jouet des nchtions voisines auxquelles Us étaient habitués à commander^ et préferaient mille fois à cette igno^ minier de -périr de la main des Romains vainqueurs du monde»

César reçut leur soumission, mais il exigea la remise de leurs armes, inutiles en leurs mains dès l'instant où ih se trouveraient placés sons la pro* tectiondes Romains. Les Atua tiques parurent sous* crire à cette dure condition, et jetèrent du haut de leurs remparts, une prodigieuse quantité d'armes^ dont ils avaient cependant cadié le tiers. Us ou<vrent leurs portes, laissent les Rooiains parcourir librement leur cité^ se montrent prévenans, et font toutes les démonstrations capables de faire croire li leur bonne foi. Craignant de voir insulter durant la nuit, par ses soldats., un peuple pui paraissait si soumis, César fit le soir sortir d^, Namur* tout les Komajns. Les Namurois , libres dans leurs murs « «'occupèrent aussitôt de se préparer à exécuter la trahison qu'ils méditaient. Persuadés que les Ro«> mains, confians dans la foi des traités, gardaient avec négligence leurs lignes, ils saisissent leurs armes cachées ^ se couvrent de boucliers iuits à la hâte >

«ortioit en silence yen minuit et fondent sur la partie la plus faible du retranchement des Romains. Aussitôt l'alarme sonne; des feux allumés de toutes parts avertissent les Romains du danger ; les légions ^ accourent à l'endroit attaqué. Les Atua tiques se défendent avec courage ; qua tre mille succombent sous Je fer des Romains; Cé&ar force leurs portes, entre dans Namur et fait vendre comme de vils esclaves cinquante-trois mille de ses habitans.

AlUance des Romaina avec îer Balavei.

BÈs-LORS tous les peuples de la Belgique se soumirent. César fit traverser le Rhin vers Trêves à son armée, vainquit les Germains jusqu'alors réputés invincibles dans leur propre patrie, et imprima par cette heureuse expédition , une terreur profonde du nom romain dans ces contrées. Déjà son armée allait entrer sur le territoire des Buta ves, lorsque Kattenwald^ l'un de leurs chefs, se j>ré$euta devant César avec la noble fierté que lui inspiraient le caractère lojal et la bravoure du peuple dont il stipulait les intérêts. La conquête dfun -paye -pauvre , couvert de mamie fangeux eu d'épaisses forêts , présentera , lui dit-il , peu 4! avantages aux Romains ; si vous tournez contre lui vos armes , son difficile accès sera encore défendu par le désespoir de ses habitans y préférant tous la mort à F asservissement de leur patrie : si vous daignez leur conserver leur liberté et leurs lois y et les admettre dans P alliance du peuple ro*^ main , notre ftation pourra lui devenir utile pour garantir se^ frontières des irruptions des Suèves, nos ennemis communs , et notre Jeunesse fournira lies auxiliaires utiles aux légions pour accroître ieurs conquêtes.- Notre loyauté connue est le plus BÛr garant de notre inviolable fidélité à garder nos ^ermens. César voyant beaucoup de risques, et nulle

Cm)

Utilité dans la coiiq;iéte de la Batavie ^ accepta les propositions de KattehWald. Les Batayes s^enga'gèrent en devenant les allies des Romains , non à leur payer de honteux tributs, mais à employer désormais lears ^rmes comme des instrumens de leur gloire.

Exploits des Bataves dans les armées romaines. --^Travaux des légions en BaUwie^

FfOELEsà'Ieiirs sermens^ les Ba tares furent ton* jours les soldats d'élite de César ^ il l'aidèrent à achever de soumettre le reste des Gaulois^ et dans sa descente en Angleterre, ils le dégagèrent dans le pays de3 Lingons, déterminèrent en sa faveur la fortune incertaine et chancelante à Pharsale, ramenèrent la victoire sous ses drapeaux à Alexanr drie. Pour prix de tant de services , le destructeur de la liberté romaine respecta celle de la Batavie. L'univers avait subi le joug de Rome, et les Bâta ves conservaient leurs lois ^ étaient gouvernés par leurs niagistraCs , ignoraient l'usage des tributs , ne portaient aucune marque de servitude. Une cjistinctiùBL si flatteuse leur servit également de récompense et d'encouragement. C'étaient eux qui commençaient

' les victoires et qui les achevaient , qui soutenaient la dignité de Vempire et faisaient la sûreté des em« pereurs dans Ijurs gardes prétoriennes; qui retenaient le Bomain dans l'ordre et le barbare dans la sonmission. Les légions et les historiens leur rendaient à l'envi cet honorable témoignage.

Le territoire de la Batavie n'était pas moins pré* cieux aux Bomains que son peuple. Frappés de ces avantages , ils y élevèrent des forteresses pour tenir

, en bride, les barbares du nord, y fondèrent des villes , y construisirent des 'palais. Durant leurs loisirs les l^iol^s de Drusus y creusèrent des canaux pour uivofiser son commerce; y formèrent

4lè« diraei pour Ta prësenrer du ravage des flot». Cependant les Batayes voyaient avec inquiétude les légions tracer des camps permanèns sur leur territoire : mais comment se plaindre du séjour de trou^ pea qui travaillaient continuellement à assurer la

Ï>rospérité de leur patrie ? Ils furent heureux sons e gouvernement du vertueux Germanicus ; leurs infortunes commencèrent dès. l'instant otk les tyrans de Rome eurent besoin de troupes toujours plus nombreuses pour protéger leurs jours. L estime que Voti portait a ce peuple libre devint elle-même la cause de son oppression. Sous Nerpn, l'on demanda dans la Batavie des- levées toujours nouvelles. La rapacité des gouverneurs romains permettait seu» lement de s'en racheter au poids de l'or; il n'y resta que des femmes , des enfans, des vieillaras dont tes £iibles bras ne pouvaient suffire à la culture des terres, à la navigation et à la pêche. Julius et Glaudius CiviHs , issus des anciens rois bataves, et ayant rendu des services émioens dans V les armées romaines , osèrent seuls élever la voix en fiiveur de leurs malheureux compatriotes. I:«urs généreuses représentations devinrent des crimes aux yenx des généraux romains. Julius Givilis fut cou;damné à perdre la Tie; Glaudius, envoyé à Rome chargé de fers y dut la conservation de ses jours à la mort de Nânon*

JSJpobe des BataveB commandés par Civilis , contrs les Romains.

IBkJsmnr dans sa^ patrie, Glaudius Civilis songea k venger les mânes de son frère et à délivrer ;son pays de la tyrannie des Romains. L'occasion de réaliser CCS projets tarda peu à s'offrir. Bientôt Vitel* lios eut besoin de soldats pour combattre ses nombreux ennemis; il demanda à la Batavie épuisée d'hommes, une nouvelle levée* ^s agens n'y veulent laisser

( »3 ) pencmne tn ^tat je porter les armes ;Ja délation j est universelle; le» iemraes déplorent la perte ' qu'elles Yont faire de leurs maris , les enfans de leurs pères ; les vieillards des «ou tiens de leur âge avance. On gëmit sur ces maUieurs-; on accuse les Romains d'en être la cause , mais leur puissance^ les' forteresses dont la Batavie est hérissée, les camps placés sur son territoire > les soldats qui inondent ses villes et ses campagnes I glacent tons les courages, arrêtent les larmes et compriment les soopirs. On regrette la liberté passée, le temps ]|;ieureux où les sages Bataves, n'aspirant pas à une renommée lointaine, se contentaient de détendre leurs frontières. Chacun désire avec ardeur un libérateur; mais miel sera le citoyen généreux , assez hardi pour se dévouer en fiiveur de la cause commune et faire sentir aux Romains que les Bataves sont leurs alliés et non pas leurs esclaves ?

Cette disposition générale des esprits n'échappe jûB» à Civilis y il sent qu'il lui sera facile de sou'lever en un instant la Batavie en retenant dans leurs fojers les citoyens qu'on lui veut enlever. Le moment lui parait d'autant plus fevorable, que l'imprudent Vitcllins vient de la dégarnir dé troupes , et lai a laissé à lui-même le commandement de quel-

Î[ues cohortes préposées à sa giirde. Invités par lui , es chefs des Bataves se rexident, au milieu de la nuit, dans un bois sacré, éloigné des regards inr •quiets >des Romains. Un repas splendide r est préparé ; le vin et les liqueurs y coulent en anondanoe. Après le feslin , sous 'l'ombrage d'antiques chênes , Civilis se lève, retrace dans un discours énergique tous les manx que l'ambition et l'avarice romaine font peser sur la déplorable Batavie. Noua ne sommes plus traités, leur dit*il^ en alliés, mais comme de vils esclaves, Souvenez^i^ous de la gloire de vos ancêtres. Nous n*apons pas dégénéré de leur coujrags / eçiisis9ons nos armée $ levons^noue tous; écror

êmns en un jour nos insokna dominateurs. Que Ae Batauie redevienne libre! Les troubles qui existent dans V empire nous rendent facile notre entreprise ; les Gaulois tourmentés du désir de recouvrer leur indépendance , favoriseront notre généreux dessein. Le ciel est trop fuste pour ne pas ■ couronner du succès nos efforts : il suffit aux Bataves de voU' loir être libres pour le redevenir. Ç\i9iC\in. ^l^l^\^^xà\i'J on cpuYient d'empêchçr le départ de la nouvelle levée et de chasser en un. jour les Romains. Le mo« ment est fixé pour rexécution de. ce projet; chacun jure de garder un profond secret. Un ancien rejeton delà famille royale des , Canine fates est placé sur le pavois y pour ne pas mettre d'ahord eu évidence Giyilis. Ce chef habile peut être encore plus utile \ la liberté batave en travaillant secrètement à rétablir et en déconcertant les mesures ^militaires des Romains, qu'en se montrant ouvertement à la tête d'une ehtrepirise dont il est l'âme: Eti même temps des émissaires parcourent la Gaule pour, l'inviter à secouer tout à-la-fois le joug.

ï)ès la première ^.ttaque , deux cohortes placées à Tembouchure du Rhin sont mises en fuite et forcées de traverser ce fkUve pour se mettre en sûreté. Les Bataves le passent, combattent une flotte de vingtquatre galères romaines j les cohortes sont détruites et les galères tombent au pouyoir d^ Civilis. La Gaulé «ntière, imitant cet exemple > se soulève; ses chefs feignent d'embrasser seulement le parti de Vespasien contre Vitellius , pour paralyser les efforts des légions partagées entre ces deux maîtres, tandis qu'ils travaillent réellement à s'affranchir. Les Belges se joignent à Civilis; il fait marcher sous ses drapeaux des légionnaires dévoués à la cause de Vespasien, qui combattent les cohortes du parti de Vitellius. Ainsi les Romains, divisés sur le choix de leurs maîlres, contribuent eux-mêmes a rjjiiner leur puissance. Aidé de ses nouveaux alliés^ CÎTilis est

LÀmâj

P aI

Il Êiiffit aïK Bayta\'es tfc vouloir rire liUf |>oiir

(i5) une seconde fois vainqueur des Bomains, force lenrs cohortes de se retirer dans le camp de Vetera, près de Trèyes^ et les y tient assiégés. Les légions campées dans la Belgique et dans la Gaule se hâtent d'accourir pour les délivrer. Après plusieurs combats y Giyilis craignant de. se voir écrasé par des forces trop supérieures aux siennes , bat en retraite; Yocula qui lui ayait fait lever le siège de Yctera, est assassiné par ses troupes ; Glassicus se fait déclarer empereur des Gaules; tout y est rempli de troubles. Qnelque temps la puissance romaine y parait sans vigueur. CiVilis sVmpare de Cologne; mais bientôt Yespasien*^ devenu 1 unique maître, envoie Céréalis combattre, les Gaulois révoltés. Tous, leurs chefs furent vaincus , et Civilis eut seul à supporter l'effort des légions. Ù parvint à les vaincfe près de Trêves; mais bientôt il éprouva deux défaites et fut contraint de se retirer dans sa patrie. Dans leur désespoir j les Bataves se montrent encore redoutables aux Romains ; ils brûlent leur principale ville ,, détruisent une partie de la digue élevée par Drusus , se couvrent par des ' inondations et paraissent disposés à défendre chère- Tnent leur liberté et leurs vies. Admirant leur courage et craignant d'éprouver des pertes trop sensibles en entreprenant de forcer les Bataves dans leurs marais, Céréalis écouta les propositions de Civilis pour, les &ire rentrer dans le devoir. L^injustice des Romains avait seule aliéné leurs cœurs ; ils étaient demeurés fidèles à leurs traités durant tout le temps oh ils n'avaient pas été durement opprimés. Civilis promit qu'ils continueraient de servir Rome si leur liberté était désormais respectée. Céréalis y consentit; les Bataves posèrent les armes et redevinrent les amis et les alliés du peuple romain*

SECONDE ÉPOQtJE.

DEPUIS t A GHITTE DE l'eMPIRE ^ AOMAIIf , XUSQu'a LA DOMINATlOir D£ LA MAISOH B£ BOURGOGNE SUA LES PAYS-BAS.

Expulsion des Romains de la Batauie et de là Belgi^ que par les Francs, — Gouvernement de ce paye sous la première race, ^- Le christianisme y est apporté* S '

A^ORSQu^AV cinquième siècle les barbares du nord envahirent de toutes parts Pempire romain , la Bâta- ■vie et la Belgique devinrent la proie des Francs. Ils y établirent d'abord le siège de leur domination à Tournaj'. Clovis en partit pour soumettre. les Gaules. A l'aspect de ces conquérans tout changea de face. dans ces contrées; elles perdirent leur nom^ leur religion^ leurs lois^ leurs mœurs, et furent contraintes d'adopter les coutumes de leurs vainqueurs* Une a£freuse barbarie y remplaça la civilisation ; et la tyrannie féodale^ un gouvernement doux et libéral. Sous les pi:emier$ successeurs de Glovis, elles firent partie du royaume d'Austrasie. Soumises à des monarques fai* blés y ces contrées étaient tyrannisées par de» ducs , des comtes et des marquis , qui sous la race suivante «'en approprièrent chacun quelques lambeaux. Encore si ces peuples malheureux avaient- trouvé dans leurs tyrans des défenseurs de leurs vies et de leurs propriétés, ils auraient épro«vé un moins déplorable sort -mais circonscrits pour. la plupart dans d'étroits territoires^ ils manquaient de forces pour repousser

( '7 ) des ennemis trop nombreux. Chaque jour ih devenaient la proie des Saxons^ des Frisons ^ des Nor« lûandsy qui signalèrent leurs continuelles irruptions par le ^[lassacre , la dérastation et le pillage , détruisirent tout dans ces contrées, et Tinrent bientôt j prend relia place de lenrs anciens habitans, dont un petit nombre survécut aux fléaux sans nombre oui les affligèrent. Ils trouvèrent des vengeurs dans Pépin d'Héristal, dans Charles-Martel^ dans Charlemagne^ qui repeupla par une colonie de Saxons, la Flandre dévastée , et donna en partage à l'un de ses fils la Hol« lande (i) et les Pays-Bâsj mais Tépée de ce prince xx'arrêiant plas les nations du nord comme celle de son père , bientôt ces peuples pressés de toutes parts ' par leurs ennemis , abandonnes par leur souverain , choisirent pour défenseur et pour chef Thiéboldt Gerlaf , dont on prétend que descendent les premiers comtes de Hollande. La JBeleiqi:ie maritime prit alors le nom dé Flandre : plus à rest venaient le Brabant , le Luxembourg et la Gueldre , et plusieurs autres seigneuries sons des titres divefs.

Dans le troisième siècle , la foi chrétienne fut apporta par saiàt Piat ï Tourna J; dans le septième par saint Amand à Gand; par saint Eloi à Anvers; par êaint Willebrod à Utrecht. Les idoles y furent abattues^ mais ces nouveaux chrétiens connurent peu la ferveur et ks vertus des premiers fidèles. Leurs mœurs t'adoucirent; on les vit humains^ charitables, et cependant adonnés è des vices grossiers, coupables chaque jour de crimes énormes dont ils croyaient racheter 1 offense en enrichissant les églises et fondant d'opulens monastères. Uù clei^é ignorant, aimant la chasse et les plaisirs, se trouvait peu capable de les instruire. Charlemagne aecrat encore le mal en donnant aux

( I ) Hollande, nom nouveau donué â la Batavie, «ignifiant, éii-ou, Pays Creux,

(i8) cTêqaes de G>Iogne> d'UtrechI et de Lie'ge, la soaTe* raineté de leurs villes ëpiscôpales. Devenas princes , ils prirent plus souyent les armes pour dëfeudre leurs droits y qu'ils ne manièrent l'encensoir. Les comtes de Hollande n'eurent pas d'ennemis plus dangereux et plus acharnée ^ et leurs sujets , de tyrans plus cruels i que lesétèquesd'Utrecht. Sans cesse ils conduisirent eux-mêmes leurs troupes aux combats^ ravagèrent les terres de leurs vassaux, et appelèrent les princes étran* gers pour les aider dans leur vengeance. On ne compte parmi ces ëvêques qu'un petit nombre de prélats vertueux; leur clergé mena rarement une conduite plus régulière.

Erection du comté de HoUande,-^-^ Florent 11 esi appelé en duel par un gentilhomme.

Chables-le-simple donna, l'an gii, le comté de Hollande à Thicrri !«', qni obtint ainsi tout le domaine utile de cette province qu'il posséda sous la suzeraineté de l'empire. Ses successeurs eurent longtemps à lutter contre les Frisons . Gomme les autres princes chrétiens, ils se signalèrent dans les croisades; toujours ils eurent beaucoup de peine à maintenir dans le devoir une noblesse puissante^ qui obéissait à regret à un aussi petit souverain. Pour abaisser leur orgueil^ ils s'appliquèrent à fonder des villes , et les dotèrent de beaucoup de privilèges , espérant parvenir ainsi à diminuer l'insolence des nobles. Florent II étant à la chasse dans les environs de Staveren , en 1 1 12 > rencontra l'équipage d'un gentilhomme frison, nommé Galama. Il fit enlever trois de ses chiens , et maltraita ses gens. Irrité de cet affront, Galama jure de se venger. Il épie le moment où Florent revenait sur ce terrain dont il lui disputait la chasse. Accompagné de ses parens , il aborde le comte , et lui demande raison de son insulte. Florent lui représente qu'il ne peut se battre contre son vassal; Galama fond sur 1q

(>9) «omte, ïe blesse aa bras^ et l'aurait massacre si les seigneurs qui accompagnaient Florent ne l'eussent retenu. En un instant ils le percèrent de coups.

Pieuse ruse d* un éuéque d^UtrecfU assiégé dans sa capitale.

- Une guerre terrible s'éleva , l'an 1 1 38 , entre Thîcr* ri VI, comte de Hollande , et Heibert, éyéqued'U* trecht. Défait dans plusieurs combats , l'évêque se ren« ferma dans sa capitale. Il j fut SiSsïéi^é. Le comte était prêt à y donner l'assaut quand il vit le prélat suivi de son clergé^ revêtu de ses habi ts pontificaux y sortir de ses murs^ portant dans ses mains l'hostie sainte. Connaissant la piété du comte, il le menace de lancer sur lui et son armée june excommunication terrible, s'il n'abandonne à l'instant son entreprise. Redoutant la colère céleste , étonné de ce spectacle inattendu , épouvanté de la majesté du Dieu qu'il craint d'offenser^ Thierri se prosterne aux pieds du prélat, et promet de lever dans le mcNment le siège. Un baiser de paix scelle leur réconciliation. lis vécurent depuis en iMmne intelligence.

Le comte de HoUande , Guillaume 111 , élu roi des Romains , peu aimé des seigneurs hollandais y accorde aux villes des privilèges , veut réduire la Gueldre , et périt malheureusement à la guerre.

Le comte Guillaume III se distingua par son courage, son amour pour la gloire et son extrême justice. Il commença à régner l'an 1234. Elu roi des Romains par le crédit du pape Innocent III, il prit Cologne , et s'engagea dans its guerres en Allemagne, dont il ne put parvenir à obtenir l'empire. Voyant la noblesse hollandaise contrarier ses projets , vexer le peupie et se faire entre elle la guerre ; il accorda aux vil*

Jes d'AIkmaar, de Harlem , de Dordfeclit, des lois municipales, et une exemption de droits de douanes quj y attirèrent une foule d'industrieux habitans, jaloux de yiyfe exempts des continuelles vexations de leurs seigneurs. L^ commerce et l'industrie commiencèrent à l'enrichir.

Espérant réduire les haBitans de la Frise par la douceur, et gagner leur affection par des bienfaits ^ il leur accorda de grands prÎTiléges, croyant ainsi obtenir la souveraineté de ces peuples fiers de leur liberté et de leur courage. Le podestat Sierdama , s'a percevant de ce dessein, lui déclara qu'il ne con* sentirait jamais à Tasservissement de sa patrie. Four convaincre davantage Guillaume de sa résolution , il fit frapper une médaille sur le revers de laquelle on lisait cette devise: La liberté Remporte sur l*or. Le roi des Romains regardant cette déclaration comme un sanglant outrage , entra durant l'hiver dans la Frise. Apres avoir remporté une victoise complète , il Toulut poursuivre dans un marais les restes des Fri-> sons dispersés. La glace trop faible pour soutenir le poids d'un cavalier pesamment armé, se rompit sous les pieds de son cheval. Des Frisons cachés dans des roseaux prochains, tombent sur lui, l'assomment, enlèvent son corps, et Tenterrent dans un lieu secret. Sa mort change le soft des armes ; les Hollandais sont battus, et rentrent vaincus dans leur patrie pour être témoins de la discorde et des malheurs qu'entraîna une orageuse minorité.

Piété filiale de Florent V.'^Il excite le mécontentement^ de la noblesse. "^Sa mort tragi^e.

Des que Florent V eut atteint l'âge de gouverner, son premier àoin fut de venger la mort de.Guillau* me 111 son père. Il mena une armée eontre les Frisons, équipa une flotte, les attaqua en même teiAps par terre et par mer, et dissipa leur armée. Eg^ré pa;r le

( ai )

yeasefitiment dont il était anim^^ il avait juré de ne lafsser la yie à personnel Un vieillard se présente devant lui , et psomet de lui découvrir le corps de son père 9 dont il fait plus de cas que de toutes les richesses du monde. Chargé de ce trophée précieux pour sa piétd filiale y il rentre en HoUande, et le fait déposer dans un magnifique monument qu'il élè^e à sa mémoire ^ à MiddeJ bourg.

La noblesse y mécontente des privilèges qu'il accordait aux villes^ et furieuse de l'appui qu'il prêtait aux peuples qu'elle opprimait^.craignit^ue Florent^ énor« gueillide ses yictoires , ne tentât de porter atteinte à sus droits. La sagesse de l'administration du comte , la protection qu'il.doniiait au commerce lui assurant le ccBur de ses sujets^ et ne leur laissant espérer aucun appui dans l'intérieur de la Hollande, les nobles se liguèrent secrètement avec Guy , comte de Flandre , l'^inyUèrent è faite une descente dans leur patrie,

SkTomirent de ne donner aucun appui à Floren.t , et e Je lais^r écraser par celui qu^ils désiraient pour maître. A la nouvelle de la descente des Flamands, Florent convoqua ses^fASsauit) ils demeurèrent sourds à cet appel. Le peuple, chérissant Je comte, prend les armes, et l'aide à repousser ses ennemis. La noblesse, honteuse de sa lâche et inutile trahison, chercha à apaiser Florent par de trompeuses soumissions , tandis qu'elle conspirait encore pour opérer sa ruine.

Mécontentdévoir les Hollandais privés par Edouard IV de l'étape des laines transportée de Dbrdrecht à Bruges , Florent fit une alliance offensive et défensive avec PhiJippe-le-BeL lie monarque anglais résolut de se venger . Il fit aisément consentir quelques-uns dea nobles à lui livrer Florent, qû'iJ devait retenir, pour le punir, fcn Angleterre > dans une prison perpétuelle. Se coufiai^t dansl'app^xente réeonçiL'ation desDobles,Floi» rent leuravait rendu ses bonnes grâces. Après un gran4 repas, le sei^né^r d'Amstêi l'engagea à sortir de son

lalais d'Utrcclit pour prendre le plaisir de la chass* Toîseau. Florent y consent^ sort avec une suite peu nombreuse; bientôt il est enfouré par les conjures^ saisi f garrotte et conduit au château de Groenembiourg y et de là à Muyden. A la nouvelle de cet attentat^ tout Je peuple de la Hollande se lève pour venir au secours du comte. Craignant de devenir victimes de la fareur populaire, les conjures revêtent leur prisonnier d'hafiits grossiers , l'attachent sur an cheval , pieds et poings liés, lui ferment la bouche par un bâillon, et tentent de le conduire par des chemins détournés vers les bords de la mer. Les habitansde Naerden les poursuivent. Près d'être atteint, Velsen, l'un des conjurés, furieux d'une injure personnelle qu'il avait reçue du comte, tire son épée et la lui plonge dans le sein. Le peuple qui marchait sur leurs traces eut bientôt joint les meurtriers. Ils 'furent arrêtés et conduits à Leyde. Yelsen expia son crime par un supplice affreux. Placé dans un tonneau hérissé de cloiix, on le • roula dans toute la ville j us(ju'à ce qu'il eût perdu la vie.

Changemens arrivés à Utrecht sous Guillaume de Nassau. — Guerres continuelles entre les épêques et le peuple (V Utrecht.^-^ Trait €p héroïsme du oa* pitaine Schdffeleuir ,

Les évéques d'Utrecht étaient élus pa,r leur chapitre. En 1 288 ce chapitre conféra l'évêché à Guillaume de Nassau, vaillant guerrier, habile dans les négociations, niais de mœurs équivoques^ ignorant entière» n)ent la science ecclésiatique , ne connaissant pas le latin et sachant à peine lire. Guillaume se maintint dans sa souveraineté temporelle, les armes à la main, .contre les princes voisins; il les employa aussi contre ses propres sujets. La division devint extrême dans Utrecht^ où la noblesse voulut maintenir Guillaume contre la décision du pape çt le désir du peuple qui a&* pirait à être délivré d'un tyran qui l'accaolait de vexa-

tions et d'impôts. Lassés de souffrir^ les habiUns d'IJtrecht chassèrent leur oppresseur , bannirent la noblesse qui lui prêtçiit appui, divisèrent en compagnies les marchands et les artisans, et fi^-ent concourir le peuple à l'élection des magistrats. L'unanimité et la constance du peuple dans sa résolution , et les décrets de Rome forcèrent enfin. Guillaume d'abdiquer une dignité qui ne lui conyenait pas. Son successeur Touliit tenter de rétablir la puissance temporelle de son siège ; ses efforts hardis furent sans succès ; les magistrats d'Utrecht le firent prisonnier. Il parvint à briser ses fers, leva une armée, fut tantôt victorieux, tan lot vaincu^ et périt dans une bataille • Vn prélat moins ambitieux lui succéda; il confirma les magistrats choisis par le peuple, et accorda des chartes à la . ville. Â peine les eut-il signées, qu'il mourut subite* meut. Sa mort lut regardée par ses successeurs comme une marque certaine de la vengeance divine. Sans cesse ils tentèrent de recouvrer leurs anciennes prérog^atives, mais chaque fois qu'ils formaient quelques entreprises sur les droits de la ville, le peuple d'Utrecht se* soulevait, et appelait ses voisins à son secours. De là uaquirent des guerres sanglantes, des séditions toujours mal étouffées, jusqu'à ce que Çharles-Quint eût acheté à un évêque d'IJtrecht une souveraineté dont il abusait.^

Rien n'égala la cruauté de ces guerres. David de Bourgogne, chassé de ses états par ses sujets, appela ^ son aide l'empereur Maximilien. Les Allemands »f unirent aux nobles hollandais pour servir les ven-r geances du prélat. Chaque jour était marqué par des (exécutions cruelles, là dév-astation des campagnes, le meurtre et le pillage. Le fer et la flamme détruisaient ces contrées au nom du ministre d'un dieu de paix. Le peuple se défendait avec le courage du désespoir. Aidé d'un petit nombre de braves, le capitaine Schàffelaar s'empara de la tour de Barneveldt ; de ce donjon il portait la désolation jusqu'à Amersfort. In-

Testip^r lesitroupes de révêque^ il se dëfend ayer courage. Des batteries élevées contre cette chétive for-, teresse ouvrent bientôt une large brèche. Il demande à capituler. On lui répond qu'aucun de ses gens n'obtiendra la vie s'ils ne consentent à le précipiter euxmêmes du haut de la tour. Tous jurent de mourir plutôt que de se souiller d'une telle infamie. L'intrépide Schaffelaar paraît sur les créneaux ^ adresse à sa gaçnisoQ ce peu de mots ; Jfa mor£ est certcàne ; fa^ mais il ne se présentera pour moi une occasion plua belle de mourir y puisque ma mort vous sauve la vie, A l'instant il se précipite du haut de la tour ,.à la vue des assiégeans étonnés de son courage , et de ses gens admirant son héroïque dévouement.

Fondation (]P Amsterdam*

Amsterdam I qui avait qomniencé par un petit ha<* meau de pêcheurs entourant le château d'Amstel^ devint en 1342 une ville , parles privilèges qui lui furent accordés par Je comte Guillaume IV. Son heureuse situation pour le commerce de la Baltique^ la fit en peu de temps rivaliser avec Dordrecht, où abordaient aIors les vaisseaux et où se tenaient les principaux négocians de la Hollande* L'active industrie de ses habitans^ son port fréquenté de toutes les nations du monde^ ses magnifiques établissemens et son opulence, ont rendu célèbre dans tout Tunivers cette cité si modeste dans ses commencemens.

La Hollande passe au pouvoir de la maison de Bavière, — Origine des factions des Hoecks et des Cabéliaux.

La mort de Guillaume IV y en \3^6, appela a lui succéder la princesse Marguerite 9 femme de l'empereur Louis de Bavière. Elle reçut le serment de fidél^ité de ses nouveaux sujets j^ confirma leurs privilèges ^

(a5) et consentit à ne-point faire la guerre sans le oonsen-* tement de la noblesse et des villes. Fatiffuée des soins du gouTernement^ elle le remit entre les mains da prince Guillaume, son fils ^ en se réservant seulement le comte de Hainant, et quelques revenus des autres proyinces. Le comte ^ peu reconnaissant, oublia seê cngagemens envers sa mère , et la laissa dans une profonde détresse. Merguerite vint en Hollande re« j>rendre les rênes de ses états. Aussitôt deux partis se formèrent parmi la noblesse et la bourgeoisie. Gba« éun devint Hoeck ou Cabéliau ( i ). Tour «à-tour cb^« cun d'eux fut victorieux ou proscrit. Les citoyens d'une même; ville, les parens d'une même famille, embrassant des partis diitérens, se firent une guerre terrible; pendant cent cinquante ans le sol de la Hollande fut teint du sang de ses propres enfans, qui s'accablèrenV4e malheurs. Pour préluder à ces excès , les Cabé" liàux plus nombreux et plus forts , chassèrent les itoecka de la Hollande, assiégèrent etdétruisiiient dixsept châteaux qui leur appartenaient , et employèrent pour Isi première £>i5 la poudre à canon contre leurs concitoyens. TJn ûls ingrat ne saurait jouir d'aucun bonheur : Guillaume finit ses jours dans une démence complète. Incapable de se gouverner lui-même, plus incapable encore d'administrer ses états, il fut en-

( I ) On raconte ainsi Torigine de la dénomination bur.^ lesque donnée à ces factions, chez un penple dont ]a pécbe formait la principale richesse. Parmi des propos de table tenus dans un grand repas donné aux principaux seigneur» du pays, on a^ita la Question de savoir si c'était le cabéliau qui prenait l'hoeck ( hameçon ) ou si l'hoecl prenait le cabéliau. Cette dispute frivole prit un caractère sérieux y j»rce qu'elle s'éleva entre dés personnes d'un rang distingué, qui tenaient les unes pour Marguerite, les autres pour Guillaume. Chaque parti fut à l'instant distingué par une cou*, leur particulière; les boecks, partisans de Marguerite et des droits des Villes, portèrent des bonnets rouges, et les cabeliàux partisans du prince > en prirent de gris.

fermé dans une^tour. Les droits du sang appelaient à lui succéder le duc d'Albert , son frère. Sa femme n'ayait pas d'enians. Les Gabéliaux, qui n'avaient pas consenti à se soumettre à Marguerite , à cause de son sexe, ne rougirent pas de vouloir déférer à la

Îkrincesse Mathilde de Lancastrè , épouse de Guil> aume, la souveraineté de leurs provinces, pour ne pas d)éir à un prince partisan a£& Hoecks .

Jacqueline y comtesse de Hollande en i^i']- -^See infortunes, — Elle se ntarie avec le comte de BoT" selen, et cède ses états au duc de Bourgogne^

GtHLLAirME YI, comte de Hollande, donna Jacqueline sa fille, en mariage au dauphin, fils de Charles VI. La mort de ce jeune prince qni ne la rendit pas mère , la, priva de partager le trône de la France. A la mort de son père, les états de Hollande la reconnurent pour leur souveraine. Sans expérience des affaires, environnée d'ennemis qui lui disputaient se& états, Jacqueline sentit le besoin d'un mari qui pût défendre son héritage : elie donna sa main au cuic Jean de Brabant. Ge prince^ faible et iâchç, adonné à de honteux plaisirs^ devint bientôt Tobjet. du ipépris des Hollandais et de Ai'aversion de Jacqueline.* Sous prétexte de parenté, elle fît rompre pat le pape, des liens qui lui étaient devenus odieux. Sentant toujours le hesoin d'un époux capable de satisfaire son cœur par ses heureuses qualités et de gouverner ses états , elle fit choix du comte de Colchcster , frère du roi d'Angleterre, Tandis qu'elle s^occupait imprudemment , dans cette île, des fêtes de son mariage, le duc Jean de Bavière, son oncle, profita de son absence pour envahir une partie de la Hollande. H lui fallut taire la guerre pour y rentrer. Durant une trêve de trois mois, le comte de Colchester crut pouvoir retourner en Angleterre, et laisser avec sécurité Jacqueline à Mpns. A peine se fut^il.

éloigne, que leê Brabançons^ profitant de son ab^ sence, se soulevèrent , firent la comtesse prisonnière et la livrèrent à Phîlippe-le-Bon , duc de Èourgogne^ son oncle, qui convoitait la possession de ses états. Ce prince la renferma dans la citadelle de Gand. Ke vêtue d'un habit d'homme, Jacqueline parvient à tromper la surveillance de ses gardes, monte à cheval et se réfugie à Anvers. Jlndormi en Angleterre , dans le sein des plaisirs , le comte de Colchester , qui avait oublié Jacqueline dans ]es fors, ne revint pas l'aider^ à recouvrer son patrimoine. Courageuse et douée d'un^ esprit hardi, elle se mit elle-même à la tête de son armée et conquit plusieurs villes de la Hollande. Jean de Bavière mourut alors empoisonné, et lui laissa la possession paisible de ses états. Cette princesse parut toucher au terme de ses infortunes , maïs son boTiheur fut de peu de durée. De nouveaux troubles s'élevèrent en Hollande , dtkkt la noblesse peu jjoumiSe , obéissait li regret à une femme. Jean de Brabant, ancien épooie de la princesse, v avait conservé un parti; les états de Hollande voulurent le rc-r connaître pour leur souverain et lui donner, pour héritier le dUc de Bourgogne. Aidée seulement d une partie de ses sujets , Jacqueline osa se défendre contre Jes Hollandais rebelles et deux princes puissans. Durant quelque tems elle combattit avec succès contre des forces supérieures ; mais lâchement abandonnée par son mari , dénuée de tout secours , trahie par ses sujets , dépouillée peu-à-peu par le duc do Bourgogne , de ses places" fortes, il ne lui resta plus que Gouda. En cette extrémité, resserrée dans une ville assiégée oà elle pouvait être faite prisonnière, elle se vit contrainte de négocier avec un oncle avide de son héritage, de consentir à conserver seulement le titre de comtesse de Hollande, à le reconnaître pour sou'héritier et à lui laisser dès-lors la pleine administration de ses états. Pour rendre immuable un traité qui la dépouillait de ses biens ^^ Philippe fit

casser par Borne le mariage de la. princesse avec le comte de Colchester y et la contraignit à délier dès oe moment ses sujets de leur serment de fidélité^ si elle contractait un nouveau mariage sans l'aveu ^du duc de Bourgogne.

Condamnée à vivre dans un éternel veuvage^ jeune et belle, n'ayant pas encore trente ans, possédant un cœur sensible , dès qu'elle eut abdiqué 3a souverainetc, elle eut le chagrin de se voir abandonnée de ses courtisans. L'ingratitude du duc lui laissa éprouver la plus extrême détresse. Manquant d'argent

Ïiûur soutenir son rang y elle puisa quelque \ems dans a bourse de ses amis pour satisfaire à ^^ premiers besoins. Une princesse malheureuse , dont on n'cspé-^ rait plus de laveurs ; n'était alors qu'un objet de

Ï>iété pour des hommes qu'une sordide avidité avait ait se presser autour d'elle durapt ses jours pros-* pères, et la pitié ne pouvait a mqUii* ces cœurs de gtnce. Us abandonnèrent entièrement leur ancienne souveraine et lui refusèrent tout secours.

Jacqueline étant dans un' dénuement absolu, on Jui conseilla de s'adresser à François de Borselen^ stathoader de }lollande. Ce seigneur, qui toujours s'était n^ontré opposé à la princesse, n'avait jamais ^reçu d'elle de faveurs , mais il possédait un cœur génçreux, une âme grande. Touché de son sort, il employa des procédés si délicats , en lui rendant les plus importans services, qu'elle éprouva pour lui des ^entimeus plus vifs que ceux d'une froide reconnais-* sance. Daps l'impuissance d'acquitter pur des grâces^ la dette de son cœi^r , elle oublia ses engagemeus en-f vers le duc de Bourgogne , et ne crut pas se déshonorer en offrant sa main à Borselen. Celte union était devenue l'objet ardent des vœux du stathouder, épris ^e la beauté de la princesse et plus encore des charmes de son esprit^ leur mariage fut célébré dans le {>ius grand secret. Des nœuds serrés par l'amour et 4 r^ci^hnai^sauçe, firent connaître enfin); ^l'o^rç

du mystère, des jours heureax à une princesse Tenve d'un dauphin qu'elle avait va languir et mourir , d'an duc de Brabant indigne d'elle, d'un frère du roi d'Angleterre qui l'avait lâchement abandonnée. Cet instant de félicité n'eut pas durée. Des espions aposles par le duc de Bourgogne ravirent bientôt un secret que la tendresse de ces époux trahit elle-même. Certain du mariage de sa nièce, le duc résolut de s'en servir pour satisfaire son ambition et consommer la perte de Jacqueline. Feignant une colère extrême, il arrache le. stathonder des bras ' de. son épouse) le fait conduire dans la forteresse de Bupelmonde, et donne ordre de le faire mourir surle-champ. Borselen, ayant déjà gagné Famitic du gouverneur de sa prison , se trouvait avec lui quand cet ordre fatal arriva. A l'air sombre dont se couvrit le visage de Bon gardien, en lisant la dépêche , le stathouder augura qu'elle lui annonçait de nouveaux malheurs et le pressa de l'en instruire. Sans lui répondre, le gouverneur la lui remet 5 il la lit avec sang-froid ; Cet ordre , dil-il, a été surpris par mes ennemis. Le duc de Bourgogne est juste. Je n^ai pas mérité la rnort ; assurément il se repent de V avoir or^ donnée. Borselen concerte avec le gouverneur les moyens de connaître les véritables intentfons de son • maître. Cet officier part pour Gand, où Philippe tenait sa cour , et lui annonce que- ses ordres sont exécutés. Le duc en parait fort chagrin. Assuré de ses véritables dispositions , le gouverneur tombe i ses genoux en lui avouant que Borselen respire ehore , et le supplie de lui pardonner le subterfuge dont il a usé pour connaître 9t% sentimens. Le prince l'embra.sse, lui commande de garder un profond secret , et d'apportef beaucoup de soins à la garde de son prisonnier.

- Déjà Jacqueline avait rassemblé ses amis pour tenter de l'enfever; mais letluc ayant fait entrer des troupes à Bupelmonde, où il était venu lui-même.

(3o) avait mil cette forteresse à i'abri d'un coup de main. Au désespoir d'avoir été prévenue , en proie aux plus vives inquiétudes sur le sort de son mari, la princesse supplia son oncle de lui permettre d'entrer dans Rupelmoude pour qu'elle pût elle-même s'assurer si Borselen vivait encore. Philippe promit de le lui montrer le lendemain , si elle voulait venir sur les bords de l'Escaut. Philippe paraît sur les créneaux , ayant à ses côtés le stathouder. L'épreuve était trop rude pour le cœur sensible de Jacqueline ! Ivre de joie , sans réfléchir qu'elle remet à la discrétion de son oncle, sa personne et ses droits , elle saute de son cheval et court dans Rupelmonde. C'était où l'atten-

^dait la politique profonde du duc. Les époux réunis se prodiguentles témoignages de la plus vive tendresse, et le conjurent de les rendre tout-à-fait l'un à l'autre : Cela vous est facile , dit-il à sa nièce; n'êtes^ vous pas convenue que vos sujets seraient dé* Ués de leur serment de fidélité^ si vous vous ma» riiez sans mon consentement ? Eh bien ! renoncez à W08 droits et vous êtes libre. •— Que m'importe des états , s'écria Jacqueline , dont je n'ai plus qu^un vain titre! Aussitôt elle signa sa renonciation aux comtés de Hollande , de Zélande et de Hainaut y qui> sortant ainsi de la maison de Bavière , passèrent dans celle de Bourgogne. Borselen ne fut plus stathouder, mais créé comte d'Os terrant et chevalier de la Toison-d'Or. Réduite à une condition privée, adorée de son mari, Jacqueline aurait pu jouir du bonheur qu'elle avait vainement poursuivi dans l'éclat jdela puissance; mais tourmentée par l'image de son ancienne grandeur, dont elle n'était pas désabusée, elle ne put supporter la pensée de se trouver seulement comtesse d'Ostervant. Un secret ennui lui ravit la douce paix d'un cœur satisfait; une maladie de consomption vint terminer , à l'âge de trente-

- six ans , sa vie inquiète et toujours malheureuse»

(3i) ConsHiuiion de la Hollande soua ses premiers comtee.

Les comtes de Hollande n'exerçant d'abord > comme - tous les autres gouverneurs de provinces^ qu'une juridiction précaire , acquirent , sous la seconde race de nos rois, la souveraineté utile de leurs grands fîefi, sous lai réserve d^ukie vaine suzeraineté. Ils augmente* ,rent ensuite leurs possessions par des mariages, par .les armes 9 par les concessions des empereurs ^ et réussirent à s'en rendre tont-à-fait indépendans. Quoique leur dignité fut héréditaire, même aux femmes;' ilf demandaient j^ avant d'en prendre possession, le consentement des barons et des principaux seigneurs, auxquels ils promettaient de maintenir leurs privil^es et leurs droits. Gênés dans léor autorité par les nobles y dont ils obtenaient seulement de vains res-> pects , mais qui s'opposaient à leurs volontés , et quel-

2uefois leur faisaient la guerre, les comtes de Holtnde invitèrent les peuples tyrannisés par leurs sei«

.gneors, à se réfugier dans les villes pour j exercer tranquillement les arts, leur industrie et le com« merce. Des magistrats nommés par les citoyens, y devinrent les défenseurs de leurs droits. Ces princes ,

.oui voyaient prospérer àts sujets fidèles, qui teur!pro« aiguaient leurs bras et leurs bourses pour la défense

.dé Jb patrie, ne craignirent pas d'accorder aux villes comme aux nobles, la prérogative d'être consultéss sur les guerres qu'il convenait ^'entreprendre. La

. bourgeoisie s'honora de cette part dans le gouvernememt. Insensiblement l'amour dé la patrie enflamma tous les cœurs , chacun crut ne pas pouvoir rester étranger à sa prospérité, jyes factions cruelles divisèrent rétat, il est vrai, mais^es avaient toutes pour principe l'amour du pays, les uns croyant trouver une prospérité plus assurée dans une autorité un pea plus îUimitëe du prince, les autres dans une plus gran* de influence des viUes sur l'administration publique.

L'aVënement de» ducs de Bourgogne à la sonve-* leaineté de ces provinces , apporta quelque changement dans leur régime. Après avoir juré d'observer les antiques constitutions de la Hollande > et de maintenir les privilèges de la noblesse et des villes, ils établirent dans chaque ville un comte et un stathouder (t^^ dans chaque province , pour rendre en leur nom. la fustice. I^s stathouders devaient encore assembler les^ nobles et les députés de chaque principale ville, €t régler avec -eux les intérêts de leurs provinces. Enfin dans le quatorzième siècle, les états-généraux des Provinces-Unies s'assemblèrent, et les lois ne

Îurenl se faire sans le concours du prince, de la polesse et des villes.

* Origine des duchés , comtéê , marquisats et seigneu* - nés y qui composaient autrefois les dix^ept pro^ ' vinces des Pays-Bas.

pLPiif-LE-BjLRBiT est connu pour le premier duc de Brabant ; il vivait vers le milieu du septième siècle. Sa principale gloire est de se trouver l'un des ancêtres de Charlemagne. Ces • ducs prirent peu de part aux démêlés des grandes puissances, et firent conlinneUement la guerre aux seigneurs leurs voisins. Leur titre originaire était celui de ducs de Lothier. On remarque parmi eux Godefroi Ht , surnommé cojit berceau. Ce prince n'ayant encore ^^'un an, fut porté au milieu d^ son armée en ii43, lorsque ses -troupes étaient près de combattre à Grimberghe. S&s soldats animés par la vue de leur prince dans le berceau, se battirent si vaillamment, qu'ils défirent des ennemis fort supérieurs. Ce fief dont les femmes héritaient , passa dans la maison de Bourgogne l'an i43o ,

(i) Stadt-bolder^ ce qui veut dire en allemand tenei^r d'état^fc

(33) dans celle d' Autriche l'an 1482 , dans la branche d'Espagne en» 1628; il rentra dans la maison d' Autriche en 1717, et fut cédé 11 la maison de Nassiu- Ûrangeeni 181 5.

' Lés peuples jouissaient dans le Brabant de grands privilèges. Ils ne pouvaient être chargés d'impôts sans le consentement de leurs états, ni évoqués' en justice . hors de leur pays. Jamais ils ne devaient être gouvernés par la force, mais toujours suivant leurs lois. On lisait dans leur charte que si le souverain cessait de respecter leurs privilèges en tout ou en partie , il consentait à ce que ses sujets cessassent de lui obéir jusqu'à ce qu'ils eussent vu leurs griefs réparés; clause inneste à la tranquillité de ces provinces, qui en abusèrent fréquemment pour se révolter contre leurs princes. *

Le duché de Limbourg a toujours eu les mêmes souverains que celui de Brabant; le marquisat d'Anvers eut ses princes particuliers durant quelques siè* clés, entra en i43o dans la maison de Bourgogne, et suivit depuis le sort de leurs états.

Le pays de Luxembourg n'était d'abord qu'un simple comté dont, Sigefroi fut investi le premier en 963. 11 fut érigé en duché l'an i354; ^^ faveur de Wenccslas I", frère de l'Emnereur Charles IV. Cette province entra dans la maisoïkde Bourgogne-par une doua tiou^ en 1462. T*»

Charlemagne donna le ijEiarquisat de Namur à Naymon^ duc de Bavière, mort Tan 81 2. Vingt-deux princes régnèrent à Namur, jusqu'à Jean lU, qui céda, pour une pension, son marquisat, l'an 14^1 7 à Philippe-le-Bon , duc de Bourgogne.

• Les premiers comtes de Haiuaut remontent au commencement . du dixième siècle ; on en compte vingt-un jusqu'à Jacqueline de Bavière, qui céda ses' états, l'an 14^2 ^ au même duc tle Bourgogne.

Les évêqUes de Liège font remonter leur origine à saint Materne^ disciple de saint Pierre. Trente-^ un évêques de cette ville , placés au catalogue des

saints , He pensaient guères qu'ils auraient pour succès^ seurs des éyéques^priuoes. Gharlemagne, plusdérot qu'eclairë, leur donna beaucoup de terres. Uneprérit pas qu'en enchérissant cette ëglise^ il lui procurerait neaucoup d'évêques indignes de ce rang élevé ^ çt dont, pour l'honneur de Tépiscopat, il faudrait dé« rober la yie au souvenir de la postérité.

'ErecHon du cqmié de Flandre, par Chartes-le'* Chauue.

BAVDOvnr rasMiEa, connu par sa force étonnante (|ui l'avait fait surnommer Bras de fer, avait succédé ^ ses ancêtres dans les fonctions de forestier de Flan* dre. Sous ce modeste titre > ces seigneurs pui^;eaient ces contrées de brigands qui les infestaient , protégeaient la sûreté des voyageurs et faisaient fleurir la commerce. Baudouin, chevalier distingué par son courage et sa prudence 9 doué de tous les avantages de l'esprit et ivL corps ^ aspirant à procurer à sa famille une illustration durable , osa jeter les yeux sur Judith, fille du roi Gharles-le-Chauve. Cett^ princesse , sensible à son mérite , favorisait ses vœux, mais il ne put obtenir le consentement du roi. Ethelwod, roi d'Angleterre, passant en France, vit Judith, fut épria de ses charmes, la demanda en mariage, et obtint sa liiaiu. Cet hymen dura peu; Ëthelwod moorat sans enfans. Son successeur épousa Judith, et vécut encore fprt peu de teiu'ps. I)eux fois veuve , cette princesse revint en jf rance , et fixa son séjour à Senlis. Baudouin^ qui ne s'était point marié, 1 entretint une seconde foispe son amour , il en fut écouté. Judith s^ laissa^ par lui cond uire en Fland re , où.ils se marièren t. Irrité, de cet affront, Charles-le-Chanve jura d'exterminer sans miséricorde les Flamands et leur insolent seigneur. Souvent les^ princes faisaient alors intervenir daiis leurs querelles les évêques comme des oracles du ciel^ pour le rendre favorable à leurs ar-

(35) mes^et persuader le peuple de la justice de leur cau« se. Cliarles assembla un concile y y soumit ses griefs^ le forestier de Flandre y fut excommunié et déclaré déchu de ses seigneuries. Pour mettre à exécution cette sentence 9 le roi lève une armée et marche contre la Flandre. Dans l'impuissance de se mesurer à forces ^ales, Baudouin éyite les plaines > et poste ^^ gens dans les défilés étroits du Mont Saint-Eloy^ voisin d'Arra^s. Confiant dans le nombre de ses soldats ^ Char- Ics-le-Çhauve eiigage ii^prudemment son avant-ga^dé dans les gorges resserrées et couvertes de bois où se f rpuvaieot les Flamands exal^umués. Attaqués à Timproviste^ les Français sont culbutés^ Baudouin ies pourf oit i l'armée de Oi^arle^-le-Chauve prend la fui* %it\ la vict0ire.de Baudouin est complète.

. , Le prudent forestier ne se laissa pas éblouir par ce succès; il sentait le pouvoir > sur des pçuçles *supersjUtieux^, jl'ui^ie excommunication même injuste ^ et son impuissance à résister aqx forces de la France. Tandis que les Français^ surpris de leur défaite , lui laissent quelque repos, il court V Rome se fairç absoudre de s^ censures 9 gagpe4e .pape^ lui fait déclarer son mariage légitime y et Teng^ge à devenir le médiateur de sa réconciliation avec Iç roi de France. En même tnoDf il négocie avec Charles-Ie-Ch^uve. Craignant dç ppmre la su^raineté de la Flandre , redoutant encore de yoirBaudpuin, réduit au désespoir , se réunir aux Normands, le r^i.. consentit au. mariage de Judith. Pour diminuer la disproportion entre le rang des ^poi^ic, il éleva Baudouin à la dignité de comte de Sflaj)4re>^l'a9 86a > et agrandit ses domaines depuis ia ^omme jfusqu'à l'Escaut.

Vengeance tirée par Lhuis'l^'Gros ydu meurtre du cornu de Flandre Charléê-le^Bon,

T^Es yertus de Charles de Danemarck, rotule de Flandre I au contmmcement du douzième siècle ; , lui

(36) avaient mérite de ses peuplés les honorablet sarnoms de Bon, de Justicier ^ de Père des pauuree^ Ces hea-« reuses c^uatités y qui le rendaient l'amour de ses sujets , lui attirèrent la haine des brigands dont il châtiait sévèrement les excès. Ses principaux ennemis étaient deux frères y l'un maire de Bruges y et l'antre prévôt de l'église de Saint-Donat. Irrités d'avoir été forcés d'ouvrir leurs greniers durant une famine, et de yen* dre à un prix modéré leur blé à un peuple expirant de besoin, ils conspirèrent contre la yie du comte. Tandis qu'aux pieds des autels de Saint-Donat y ce .prince charitable avançait la main pour donner au pauvre l'aumône, les conjurés^ sans respecter la sain* tetédu lieu, ni la vertu de leur prince, fendent sur lui, lui coupent la tète et la main droite. Aussitôt il« se répandent dans Bruges, massacrent tous les officiers et les amis du prince; le peuple s'émeut et les poursuit. Redoutant sa fureur, ils sont contraints de se sauyer dans la citadelle et l'église de Saînt-Donat, pour se soustraire à ses coups.

Instruit de cet horrible parricide, Louis-lc-Gros. rassemble ses barons, marche vers Bruges, atteint tous les coupables, et en fait une sévère justice ^ dont la grandeur de leurs crimes peut seule faire pardoA^ /ler l'atrocité. Le maire de Bruges eut les yeux crevés, \Iq bras et le nez coupés; puis attaché sur une roue , il Tut percé de mille flèches. Lé prévôt de Saint-Donat , pendu à une haute potence, eut le visafge déchiré par un chien placé sur sa tête, dont on excitait la rage contré ce misérable., en lui déchargeant des èbubs continuels. Tous leurs complices furenrt précipites de la tour où ils s'étaient réfugiés. Cetévîéneàientîarrîv* l'an 1 1 1 7.

Révolte des Flamands qui chassent leur comte de ses états. — F'ictoire de Casse l y remportée sur eux par Philippe de Valois.

UxE^ révolte générale éclata l'an i3a8 dans la Fkn,*

(3?) dre^ contre le Comte Louis de Mâle, qai accablait ses Tftssaux d'impôts et les laissait yexer par la noblesse. Chassé de ses états , le comte Tint implorer la protection de Philippe de Yaldis^ son seigneur suzerain. Lq ' monarque français rassemble sa noblesse, lèye l'ori* flamme, marche en Flandre à la tête dé trente mille hommes d'armes. Il espérait yainere tans combat une multitude peu au fait du métier de la guerre; son at-* tente fut trompée. A son approche les Flamands se retirent sous les murs de Gassel, petite Tille placée sur une éminence oi!i la lourde cavalerie-française ne les pouvait atteindre. Un petit marchand de poisson^ nommé Zannequin, homme hardi, audacieux, fé* cond en ruses , était le chef de rarûnée flamande , com* .posée de pêcheurs , d'artisans , de paysans mal armés , sans discipline, sans cavalerie, sans magasins , uniquc- . ment retenus sous leurs drapeaux par leur haine contre le gouvernement du comte de Flandre.

Dédaignant de se commettre contre une troupe si vile^ et croyant qu'il la verrait se débander, et livrer à sa merci les chefs de la révolte, le monarque français' sq contenta de demeurer tranquillement renfermé dans un caidp devant Cassel. Les chevaliers français estimant n'avoir 2k^ craindre aucun danger, s^y amusaient bea%ioott{^, faisaient la garde négligemment^ tenaient table longtemps, et se reposaient chaque jour petidant une longue méridienne. Personne ne demeu-" ,rait alors éveillé , tanit était grande la sécurfté. Fiers d'arrêter le roi de*Fr«noe mi son armée , les Flamands se crurent invincibles : leus esprit railleur leur fit pro* digfier àu« Français des iiijuares grossies. On lea vit afrborer^^f'unecrc leurs portes un coq de boiS; avec 4»ette insokAte deyise:

Qtt&nd'ce coq «haQté aara, L« rcji Casiei oonqiiérera.

Zanneqi]^in^ qui ions leSi^para parcpUrait le camp

(38) des Français en Tcbdànt ses poissons , observa lear extrême négligence , et conçut le dessein hardi d'ealever y en plein jour , le roi au milieu de son armée. Sur les deux heures après-midi , il sort de Cassel, partage sa troupe en trois corps , marehe en silence y ne rencontre aucune garde avancée, et perce vers la tente de Philippe: Sa troupe n'est pas d abord reconnue; on la prend pour un renfectdont on attendait l'arrivée. Un chevalier s'avance ek se plaint de ce qu'ils viennent ainsi trouUer le repos de leurs amis« Frappé d'un javelot, ses cris avertissent du, dan^r; les Flamands mettent l'épée à la main ^ tomoent sur ks Français endormis et: désarméi; l'alarme est universelle. Un dotntnieatin , cônfiBâseor dn roi.^ ocMirt l'a-r vertir de ce péril extrême. Le moiHtrque se rit de la terreur de ce bon père, dont la peursans doute trouble les sens. Mxlès de Noyers , porte- or iflamope de France, survient, confirme la nouvelle , et conjure le roi de se faire armer promptement. Dans ce désordre nul chevalier ne se présente pour lui rendre ce service : les clercs de sa chapelle lui posent à ta Hâte le% pièces de son armure. Entraîné par son courage, le roi veut fondre presque seul, sur les assftillans; le piiudent Miles de Noyers lui représente le danger d'une attar

Sue sans ordre qui laissera a»ie Fltifn^Adsr l'avantage. l montre de loin au roi un tertre ceÀsmodc pour ranger son armée et y plante roriflamme^ les» chevaliers accourent se placer autour du monarque , 90us cette bannière de l'honneur français. Htivisé& en ;pluT sieurs corps,. ils fondent sur les FlamAud^» ies tat^taquent en tête été» liane. Des hommes ;S«:^b»rmores ne peuvent supporter le& coups terribles! de»«0ttc pavar lerie bardée de fer; cependant aucun d'^U3i Ae recule; tous meurent en combattant. Dix-huit mille périrent sur le champ de bataille; Gassel fut' aussitôt pris , rasé, réduit en cendres. Malgré ce terrible exemple , il fallut encore trois mois pour soumettre la Flandre. Bruges, Ypres et les aqtres t^iet se ceûidirent; on exigea

(30) des otages de leur fidâité; on abolit les privil^es dont elles avaient abusé; leurs fortifications furent abattues. Plus de dix mille révoltes périrent sur l'écha* faud. Lorsque la tranquillité fut rendue à ce pays^ Philippe de Valois fit venir le comte de Flandre et lui adressa ce discours : Je vous remets vos ^UUs sou' mia eâ pacifiés. Peut^tre ayez^t^us négligé de rendre >à vos peuples la Justice que vous leur {levez; soyez à ï avenir plus prudent et plus humain, et vous aurez ' moins de rebelles^ Aussitôt il repartit pour sa capitale.

Conjuration é^Artevelle pour livrer la Flandre , ms i33 1 , <i t Angleterre. Son crédit sur le peuple , ses crimes, sa mort tragique.

EpovA&D HL, roi d'Angleterre , mécontent des secours que la France prêtait secrètement à Robert Bruce y roi d'Ecosse , son ennemi ,. chercha à porter la guerre ^ en 1 33 1 ^ dans «e royaume. Dans ce dessein il tenta de former une confédération puissante des sou« yerains des Pays-Bas et du nord de l'Allemagne. Les comtes deHainaut^ de Hollande 9 de Gueldre/de Zé« lande et de Limbourg, eptrèr^it dans cette ligue» Philippe de Valois engagea dans sa cause le comte de Flandre ; la reconnais^nce lui imposait ce devoir, mais sa conduite tyranniqoe envers ses sujets devait rendre. peu profitable son secours. Le monarque français tenta d engager les Flamanda dans sa querelle, mais ce peuple industrieux et commerçant répondit aux envoyés de Philippe qui le sollicitaient, quelee laines cP Angleterre leur étaient plus précieuses qu0 l'amitié du roi de Freunce.

L'insolence des Flamands était alors excitée par un de ces hommes singuliers en qui l'audaoe et le génie suppléent à la bassesse de la naissance, Jacques Arter Tellc> était «on nom; les professions de brasseur et de raffineur lui avaient procuré d'immenses richesses. Nattt^llement éloquent, rien n'égalait sa souplesse;

il ëUit l'âme de tons les complots > scalevait ou com« primait à son gré les mouyemens du peuple. Politique ftTec les grands , il les ëtonnait par la précision de ses Tues, retendue de ses lumières , par son activité et son adresse à employer des moyens qui toujours faisaient réussir entre ses mains les plus hasardeuses entreprises. ÂTec eux, ion âme paraissait noblë^ ses sentimens élevés; simple citoyen -vis-à-vis de ses pareils^ il tempérait l'envie que son crédit eût inspirée par une familiarité qui le rapprochait de toutes les conditions^ prodigue envers les gens d'une basse extraction, il se montrait le défenseur ardent de leurs droits, déclamait contre le prince et la nôblessse , et savait colorer les plus criantes injustices de l'apparence du bien public. Rarement il manquait de prétextes spécieux pour s'emparer des richessses qu'il convoitait^ dont il se servait aussitôt pour acquérir de nouvelles créatures. Toujours il paraissait en public environné d'une troupe de satellites qui exterminaient ceux qui avaient le malheur de lui déplaire. A son gré il disposait des revenus du comte, emprisonnait ou bannissait les gentilshommes qu'il lui savait favorables , entretenait dans chaque ville des soldats' et des hommes soudoyés, qui lui servaient d'espions. En vain le comte voulut ropposer à ses entreprises ; devenu odieux aux Flamands, bientôt il n'y eut plus de sûreté pour lui dans ses propres états, et sa retraite laissa réellement la souveraineté de la Flandre entre les mains d'Ârtevelle.

U était parvenu à ce degré de pouvoir auquel le monarque anglais désirait de voir atteindre un instrument dont il espérait anéantir la puissance, quand les agens de ce prince partirent pour faire un traité avec la Flandre. Ce pays était alors renommé par la multitude de ses manufactures et retendue de son commercé ; c'était Je seul de l'Europe oh l'on fabriquât de beaux draps, de magnifiques tapisseries, oîi Ton employât le lin avec un art infini , où l'on sût teindre les étoffes 4es plus belles nuances Les^ laines

d^ Angleterre étaient devenues pour ses fabriquée pn objet de nécessite première ; elles furent foccasion, entre les deux peuples , d'un traité dans lequel Hs ne parurent occupés que de maintenir leur commerce au milieu de la discorde des puissances.

Durant trois ans , les Flamands , tranquilles dans leurs foyers^ yirent prospérer leurs fortunes. Heureux au milieu 4e Tembrasemeut de l'Europe, leur intérêt leur dictait de demeurer neutres ; mais celui d'Edouard n'était pas d'être le simple protecteur de leurs états : il aspirait à la souveraineté. Jacques Ârt^elle fut encore l'artisan de cette intrigue de l'Angleterre. Edouard indiqué une assemblée de ses alliés^ à Bruxelles. ArteTelle y paraît avec le £iste d'un souverain, traînant à sa suite les députés de la Flandre^ tous gens qui lui devaient leur fortune. Pour entraîner les Flamands à reconnaître Edouard et à entrer dans la confédération > on leur promit de réunira leur province Lille , Douai et Bethune. Cette proposition le» tenta ^ mais un scrupule les arrêtait, ils avaient promis sous la foi du serment^ à peine d'excommunication , de ne jamais faire la guerre à la France. S'ils faussaient leur parole, ils devaient payer à la chambre apostolique une amende de deux millions de florins. Dans quelle perplexité se trouvait placé un. peuple intéressé et dévot! Pour lever cette difficulté , Artevelle conseilla à Edouard de jirendre le titre de roi France. Selon lui , les Flamands étaient par-là déliés de la foi jotée à Philippe de Valois. Quelques momens le monarque anglais hésita de te dire roi d'un état où il ne jpossédait pas un pouce de terre; mais l'avantage qu il devait retirer de ht déclaration des Flamands , leva tous ses scrupules. U se rendit à Gand, consomma son traité, reçut le serment dès habitans de la Flandre comme roi de France, et jura d'employer toute sa puissance pour leur procurer les villes oui leur étaient promises. La reiuei d'Angleterre demeura à Gand , comme un honorable otage des cngngemens de son époux.

(4a) Philippe de Valois fît faire des OQTer tares* avanta* geuses aux Flamands; ils rejetèrent ses offres avec hauteur. Indigné^ il se plaignit au pape, qui jeta sur cette province une excommunication si horrible , disent les chroniques de Flandre^ que tout service diifin cessa ahso/ument. Effrayes de ces foudres, ]es Flamands eurent recours au roi d'Angleterre; ce prince , leur fit réponse de ne pas tant s'épouvanter, que la première fois qu^il passerait la mer, il leur amène^

' raii des prêtres qui oharUeraient la mes&e, le pape le voulût^il ou non .

L'intrigant Arteyelle n'avait enccnre rempli qu'une

- partie de sa mission , et l'ambitieux Edouard tirait trop peu de profit de la suzeraineté de la Flandre pour n'en pas désirer le domaine utile. Artevelle crut gagner l'impunité de ses forfaits en tentant de transporter il l'Angleterre la souveraineté de cette province. Edouard passe, en i343, dans les Pays-Bas, et se rend à l'Écluse; Artevelle, suivi des députés des villes de Flandre, vient l'y trouver. Ce factieux leur proposa de reconnaître désormais pour leur comte le prince de Galles; il employa toute son éloquence et son crédit pour les persuader. Les députés de Flandre

-déclarèrent unanimement qu'ils ne consentiraient jamais à déshériter leur légitime souverain. Ils se retirèrent et répandirent dans leurs villes l'étrange proposition à laquelle ils avaient refusé de souscrire.

Aussitôt un mouvement d'indignation générale éclata contre ArteveUe; son crédit fut perdu. Il tenta de comprimer par la terreur des armes le peuple dont ilétait naguère l'idde; mais ses efforts fu rent vains pour retenir un pouvoir ^ue Fopinion publique lui avait décerné , et dont l'opinion publique le dépouillait. Il ne parut plus aux yeux de ses concitoyens qu'un vil factieux dont ils avaient été trop longtemps le jouet. A son retoirr à Gand , Artevelle fut accueilli pa^de8 murmures ; les regards menaçans du peuple lui montrèrent l'indignation générale près d'éclater. La

Trajeor s'empare alors de sou âme. Rentré chez lui^ il s'y«barricadei £n un instant^ sa maison est assaillie par une populace furieuse. Il se montre à une fenêtre^ et Teut apaiser le tumulte; ses soumissiqns, ses larmes, ses protestations j ses prières sont inutiles. Le prestige était tomlië ; on ne Toyàit plus que ses crimes. L'amour de la patrie n'avait pas dirige ses démarches; il n'a'vait cherché qu'à l'asservir. Désespérant de conjurer Torage, et voulant sauver sa vie , il tente de s'éva* der. Arrêté au passage ^ il est percé de mille coups. Ainsi périt un factieux^ qui après avoir été longtemps l'idole du peupleet la terreur de son souverain, tomba sous les coups de la populace elle-même QPu'il avait iégarée. Leçon terrible pour tout sujet rebelJe et tout citoyen séditieu]^!