II

hte^ ilâ ne mettent en marche deux i. deux , tenant Jea)PS armes ëlevéçs, portant dans un sac , suspendu à leur col, deux livres de poudre, du bijicuit et du fromage

Sour trois jours. Marchant toujours dans la mer , ayant e l'eau jusqu'auit aisselles , ils s'avancèrent hardiment sous Je feu de la flotte zelandaise, qui tua beaucoup de ces aventuriers. Leur arrière-garde, surprise par la madrée , fut presque tout entière engloutie. I)on Juan d*Uloa, commancfant l'avant-garde, s'avança fièrement contre dix compagnies zëlandaises , retranchées derrière une digue. Il aurait dû être facile de repousser des hommes harassés d'une longue et pénible marche; mais dès la première attaque, l'amiral Boizot^ qui commandait les Hollandais, fut tué par un des siens. Ses troupes prirent aussitôt la fuite; les Espagnols s'emparèrent de toute Pile de Tholen, ainsi que de celle de Schouwen. Frappés de terreur du succès de cette audacieuse entreprise , les Hollandais perdirent un moment courage; la vue des moindres troupes espagnoles les faisait fuir sans combat. Ziericzée tomba en leur pou* voir : le péril de la Hollande fut extrême. Le prince d'Orange réclama l'appui de l'Angleterre ; il lui fut refusé. Il n'obtint de la France que de vaines prOmes- «es d'un secours éloigné. Craignant de voir triompher les Espagnols , le prince fit alors la proposition désespérée de brûler tous les moulins, de percer toutes les digues , de s'embarquer avec les femmes , les enfans , les richesses les plus précieuses , et d'aller chercher au loin une terre hospitalière. —

Mori de Requeaens.'^Sac ei pillage (P Anvers par les bandes espagnoles révoltées.

Li mort de Requesens changea la position du prince d'Orange. Les soldats du maître du Fotosi ne recevant pas de paye, se mutinent encore , cessent de combattre la Hollande , se jettent sur la Flandre, pillent cent 'toixaiile-dix viUajges, et s'emparent d'Alost. Le princ*

«l'Orange^ appelé parle coDscil-d'e'Iat da Bradant', lui-même , pour secourir ce pd js contre ces bandes furieuses, entre en Flandre. Les révoltés s'emparent de Maestricht , passent au fil de l'cpéc une partie des ha- Litans^ de là ils se portent sur Anvers. Cinq cents maisons y sont réduites en cendres , avec riiôtel-de-"^ille; dix mille habitaus y périssent. Le pillage dura trois jours. On l'estima à quatre millions de florins. Le butin enricbit tellement les soldats, qu'ils se firent faire des gardes d'épée et des corselets d'or pur pair les orièvres d'Anvers. ^ '

Pacification de Gand en i S'jG,

Une aussi terrible calamité réunit tous les cœuiA dans les dix-sept provinces des Pays-Bas contre les Espagnols^ Leprinced'Orangeet les états de HoUande, réunis à Gand , signèrent , le 8 novembre 1 5^6 , un traité de pacification , dans lequel on s'accoraa une amnistie mutuelle pour le passé ; on promit de s'aider réciproquement pour chasser du pays les Espagnols , de laisser la religion romaine dominante dans toutes les provinces, à l'exception de la Hollande et de là Zélande dont le prince d'Orange fut reconnu stathouidcr.

Don Juan d'jéutriche , gouvernetir des Pays-Bas , aspire à leur souveraineté et est empoisonné.

Les Pays-Bas parurent alors entièrement perdus , pour l'Espagne, qui en retira ses troupes et vit abattre «es citadelles. Mais bientôt don Juan d'Autriche, fils naturel de Charles-Quint , fiommé gouverneur général, arriva à Luxembourg. Les états refusèrent de le reconnaître, jusqu'à ce qu'il eût approuvé la pacification de Gand ^ et congédié les troupes espagnoles. Craignant de tomber dans un piège ^ les états de Hollande et de Zélande renoncèrent à la confédération. Don Juan parut consentir à laisser l'autorité entre les

( ti4)

mains des él^U; mais bientôt il se lassa d'un t^rsonnage qui pe contenait ni à son rang, ni à sa place > ni au caractère fier du vainqueur de Lëpante. La tranquillité des* Pays-Bas fut sacrifiée au despotisme de 1 Espagne , et à l'ambition personnelle de don Juan. 11 fil reyenir d'Italie les troupes espagnoles , surprit Namur^ tenta de s'emparer d'Anvers > remporta une victoire signalée à Gembloux sur les troupes des états > et devint le maître de toute la Flandre. Déjà il prenait de& liTLesuresavec la ligue pour s'en assurer la souveraineté, lorsque le poison immola le vainqueur aux soupçons et à la jalousie de l'Espagne.

JL' archiduc Mathias appelé au gouvernement des Pays-Ba^ par les étcUS'généraux.-^ Grand crédit du prince d Orange.

Lb parti du prince d'Orange prenait cbaque jour des forces nouvelles en Hollande et dans la Frise. Il se rendit maître de Breda par surprise. Utrecht et Amsterdam se déclarèrent pour lui. La faveur dont il jouissait dans le Brabant n'était pas moins grande; il y exerçait, sous le nom àeRuwaardy presque toute l'autorité , tandis que l'archiduc Mathias , appelé par les états-généraux pour combattre don Juan , n'avait que l'ombre du pouvoir de gouverneur général dont il possédait le titre.