X. Jtois Normands

Roger , depuis son couronnement , prit le titre de roi de Sicile et d'Italie. Ce monarque, quoique le seul prince au-delà des monts qui reconnût l'antipape Anaclet , lui demeura constamment attaché^ malgré les hostilités de l'empereur Lothaire , qui , après que le concile de Visbourg eut con6rmé l'élection d'Innocent II , se déclara son protecteur , et l'accompagna Jusqu'à Rome, en 1 133, ouille mit en possession de l'église de Latran. En ii34? ^^ revint en Italie avec une armée considérable , enleva Salerne et le duché de la Fouille au roi Roger , et , de concert avec le pape , donna ce duché à Rainulfe , comte d'Averse, qui en fut investi par l'étendard , que tenaient le pontife et Tempereur,' seul expédient qu'on trouva pour conserver le droit que l'un et l'autre J^rétendaient avoir de donner cette investiture.

Ce fut à quoi se bornèrent les exploits de Lothaire. La révolte de plusieurs princes mé- «ontens occasiona beaucoup plus d'embarras

k Roger, et de malheurs à Tltalie. Us étaient excités par Innocent II et par l'empereur Lothaire , qui promettaient de les aider de troupes et d'argent.

La princesse Mathilde, sœur de Roger, était très-malheureuse avec le comte Rainulfe, son mari. Le roi , touché de ses peines , fit savoir à la princesse qu'il était prêt à la recevoir , si Rainulfe continuait de vivre mal avec elle. Mathilde profita de cette permission. Elle vint se réfugier auprès de son frère , qui l'envoya en Sicile avec le fils , dont elle avait fait accompagner sa fuite. Le comte fut outré de cette évasion ; il redemanda sa femme et son fils avec de vives instances^ mais le roi, qui aimait tendrement sa sœur, et qui avait raison de croire qu'après une démarche d'un si grand éclat , elle serait encore plus malheureuse à l'avenir , refusa absolument de la rendre. Rainulfe , au désespoir , se joignit aux mécon* tens , et engagea le prince de Capoue dans la révolte. Pluieurs armées se mirent aussitôt en mouvement. Roger se trouvait auprès de Nocera lorsque les princes ligués voulurent secourir cette ville. Ils allèrent attaquer l'armée royale , qu'ils battirent complètement. Ses soldats furent presque tous tués^ ou pris , ou dispersés. Les rebelles prirent tous les équipages et le trésor. Le roi s'enfuit à Salerne , avec quelques cavaliers : ce fut une des plus

grandes victoires que Toq eût remportées depuis long-temps.

Roger fit voir dans cette occasion que les grands hommes ne se laissent point abattre parle malheur. Il recueillit promptement les, débris de son armée ; et^ ayant fait de nouvelles levées, il s'approcha hardiment de Béoévent.

Après l'avoir pillé , il reprit le chemin de Saleme; empêchant les ennemis 4e profiter:

de leur victoire, il arrêta les progrès de la rébellion. Les troubles des élémens sont aussi contraires aux rois qu'au commun des hommes , sans doute pour leur rappeler qu'il est une puissance au-dessus de la leur. Roger , en traversant le détroit pour aller passer l'hiver en Sicile , avait à sa suite, vingt-trois navires chargés des dépouilles de ses ennemis ; il y avait aussi plusieurs prisonniers ; un orage, qui s'é> ^ leva pendant que ces vaisseaux se disposaient h aborder en Sicile , les fit tous périr.

Les contrariétés des élémens et de la fortune n'arrêtaient point le courage et l'activité du roi Roger , et il continuait de remporter de . grands avantages sur ses ennemis. Le comte Ranulphe se voyait dans une triste situation ; ses vassaux l'abandonnaient et se déclaraient pour le roi. 11 prit alors le parti de demander la paix. Il vint trouver le roi , et se jeta à ses pieds ; Roger le releva et voulut même l'embrasser : Ranulphe, avant que de baiser son beau-frère ^ le supplia de ne le plus haïr. « J'y

consens , dit le roi. -— Je ne souhaite , répliqua le comte , que tous ne m'aimiez qu'à proportion des bons services que je vous renàtsLU — - A la bonne heure , reprit le roi ; mou cœut* vous sera toujours ouvert. -<-* Que Dieu Mit témoin de mes engagemens ! continua Banùlphe. » Alors Roger Tembrassa tendrement.

Plusieurs de ceux qui furent témoins de cette réconciliation en pkurèrent cte joie. Nous verrons si le comte Rànulphe remplit fidèlement ses promesses. Le roi liû rendit la princesse Mathilde et sou fils , et le comte restitua à sa femme les' terres qoi lai appartenaient. Il se les était appropriées , ce qui n'avait pas peu contribué à leur mésintelligence.

fi^ns la même année 1 134 , le roi perdit sa femme , la princesse Elvire , à laquelle il était fort attaché. Cette reine s'était fait généralement aimer et estimer , et toute la Sicile pleura sincèrement sa mort, parce qu'elle fut une des princessesles pluapieusesetle&plus charitables dé son siècle. Elle était fiUe d' Alfonse VI , roi deCastille et de Léon.

• Boger , quand sa douleur fut un peu cal-* mée ) se remaria avec la sœur du pape Anaclet. Mais tes nouvelles qu'il reçut d'Italie ne c^intribuèrent pdint à dissiper ses. chagrins. Comme il relevait d'ijne maladie sérieuse , le brmt avait couru de sa mort ; il passa pour une réalité ; et aussitôt les princes qui avaient paru se rallier ^ncèremeut autour de lui ^ se

hâtèrent de prendre les armes. Le comte Ranalphe , son beau-frère , ne fut pas des derniers à suivre ce dangereux exemple ^ mais il mouroi ^^nne fièvre violente en 1 139. Roger , sans se laisser intimidisr par le grand nombre de ses ennemis , leva la plus forte armée qu'il eût encore mise sur pied , et inonda de ses troupes toute Tltalie. Les avantages qu'il remporta ne Tempêchèrent pas de recourir à une sage politique ; il sut se concilier le pape Innocent II , qui le reconnut pour roi de Sicile ^ duc de la Fouille et prince de Capoue. Avant que ce tr^té eut ëté terminé , Roger, accompagné de ses deux fils aines , alla rendre visite au pape ; il se jeta aux pieds du pontife , lui demanda pardon^ lui promit obéissance, et lui jura fidélité, à lui et à ses successeurs. Le pape donna au roi Tinvestiture par Tétendard , c^est* à-dire , en lui en mettant un dans la main ^ et en fit expédier la bulle.

L'empereur Conrad fut très-méc(mtent de ce traité entre le saint père et le roi. Comme Roger craignait que , sous prétexte de faire valoir les droits deFEmpire, il ne vint lui faire la guerre, il lui suscita un ennemi au milieu de TÂllemagne. Il envoya de grosses sonAtties d^argent à Welphond ou Guelpbe , frère de Henri*le-Superbe , duc de Bavière. C'est'^ ce *Guelphe dont on prétend qu est venu lefanieuv nom qui , dans la suite des temps ,, a désigné, les partisan» da p^pe* Le parti opposé ^^-^

pelait Gibelin , du surnom de Tempereur Conrad , ou , selon d'autres , du mot de guerre que Frédéric , duc de Suabe , frère de Conrad, donna à ses troupes , en mémoire d*ua village de Suabe , où il' avait été élevé , et qui sappelita Gibelin,

Les Napolitains, après la mort de Sergius VII, le dernier de leurs ducs, tué dans une bauille, députèrent à Bénévent , vers le roi Roger , se soumirent volontairement à ce prince , dont ils avaient éprouvé la valeur , et , de son consentement , élurent un de ses fils pour les gouverner.

Roger ne voulut rien changer à la forme du gouvernement intérieur et de la police de cette ville \ il lui conserva ses magistrats et ses lois , la confirma dans les privilèges et prérogatives dont elle avait toujours joui , se réservant néanmoins sur elle, comme sur ses «nutres états , Tautorîté souveraine et l'exercice de la justice. Il forma de tous ses états un seul corps de monarchie , dont Palerme était la capitale , et les soumit à un gouvernement uniforme. Peu à peu Naples acquit une influence marquée , et devint la capitale tranquille du royaume. C'est ce que nous dévelaperons lorsqu'il en sera temps.

N'ayant plus d'ennemis déclarés en Italie , Roger , en ii46 et ii53, prit la résolution de porter ses armes en Afrique , pour venger lê$ Siciliens des nombreuses descentes de ces

barbares , et des outrages qu'ils en avaient la- ^us^ Il s'empara d'assaut de plusieurs villes , entre autres de Tripoli et de Tunis. On ne lit aucun quartier aux hommes ^ les femmes furent emmenées en esclavage. Dans Tune dé ces expéditions , le roi ou chef de la ville de Tunis fut fait prisonnier et contraint, pour obteiiir sa liberté , de se rendre tributaire du roi Hoger.

On prétend encore que Roger trouva en Afrique un archevêque , qui , après avoir été consacré à Rome , avait sacrifié sa liberté pour jèlre utile aux chrétiens qui vivaient sous Toppression. des barbares. L'arrivée du roi de Sicile rendit la liberté à ce prélat et aux malheureux dont il adoucissait le sort. «•

Ce prince eut aussi de fréquens dém,êlés avec Manuel , empereur d'Orient , qu'il alla attaquer jusque dans Consiantinople , dont il ruina les faubourgs. L'amiral sicilien arriva' si près du palais de Manuel , qu'il y fit jeter des flèche3 9 dont les traits étaient d'or et d'argent , pour faire parade sans doute de ^e& richesses. On voudrait persuader que des capitaines de l'armée de Sicile entrèrent dans ce palais , et prirent tout ce qu'ils purent emporter. Il y avait parmi eux un napolitain nommé Gisulphe , qui alla jusque dans la cuisine du palais. Il n'y trouva que trois petits pots *, il les emporta et les montra au roi. Le nom lui

en est resté , et l'on assure que Fillustre maison de Pignatelli descend de ce Gisulphe^

Pendant que les armes de Roger prospéraient en Asie^ ce prince favorisait les sciences en protégeant les savans réfugiés daifs ses étais. Un schérif fort instruit trouva un asile auprès de ce monarque , et fabriqua aux dépens de Roger un globe terrestre d'argent pesant huit cents marcs , sur lequel il fit graver en arabe tout ce qu il avait pu savoir des pays alors connus , et il composa une géographie fort ample pour Texplication de ce globe.

Le roi Roger s*occupa les dernières années de sa vie à embellir et à fortifier la ville de Païenne , sa principale demeure , et qui devait l'être de ses successeurs, suivant ses intentions. On lui est redevable de lois très-sages. Il mourut sur la fin de février, Tan 1154) âgé de cinquante-huit ans , dont il en avait régné vingt-deux. Il mérita le suitiom glorieux àe Fondateur et de Légùlateitr d'une des plus illustres monarchies du monde. Il n'avait eu de son père qu'une partie de la Sicile 5 il la laissa tout entière à son fils avec de grands états dans Fltalie , et des conquêtes dans l'Afrique, li haïssait mortellement les menteurs ; il ne promît jamais que ce qu'il avait envie de donner , et il épargnait ses soldats comme s'ils eussent été ses enfans.

Guillaume I^^'. succéda à son père , dont il était fils aîné , et se fit sacrer et couronner à

Païenne , par Tarchêvéquc de cette ville. Le commencement de scm règne fut très-orageux.

Le pape Adrien IV se déclara contre lui , et excita les principaux seigneurs de la Fouille à se révolter. Les empereurs d'Orient et d'Occident ae flattaient de remporter sur ce prince de grands avantages^ Manuel voulait se venger des insnkes qui lui avaient été faites jusque dans sa capitale ; et le second , Frédéric-Bar* beroiisse , était persuadé que les Normands ^ qui avaient passé dans Tltalie et dans la Sicile, devaient être regardés comme des usurpateurs qui s^étaient emparés des provinces soumises autrefeis aux Romains. II avait formé le dessein de rétablir Tempire dé Rome dans toute sa splendeur ^ et il s'imaginait avoir des droits réels sur tous les pays qui avaient été soumis aux empereurs romains. Tous ces projets ne produisirent que des batailles , des prises de villes et des massacres. Le pape ne fut pas un des derniers à faire la paix. On remarque que, dans un acte où le roi de Sicile stipulait ses in-» térêts , ce prince se qualifiait d'une manière qui n'avait point encore été en usage , et qui même depuis lui le fut assez rarement : il pre* nait le titre de Mtignificence. Le seul qui lui soit resté , et qu'on lui donna à cause de ses cruautés et de son avarice, est cehii de Mauuais. Il est vrai que la perfidie des ministres qu'il avait crus dignes de sa confiance, et les révoltes qu'elle occasiona aigrirent son carac-

tère^ et lui firent chercher toutes sortes de moyens pour avoir de Targent , afin de payer ses troupes , et de récompenser ceux qui lui restaient fidèles.

■ Il avait fait grand amiral et son premier ministre un nommé Majon , qiii ^ pour reconnaître ses bienfaits, ne prétendait pas moins que dé le détrôner et de se mettre la couronne sur la tète. Cet honmie , si peu digne des faveurs de la fortune , était le fils d'un marchand d'huile. Pour parvenir à ses fins, il éleva à toutes les grandes places ses parens et ses alliés , et ne cessait de rendre le roi odieux et méprisable , en s'y prenant avec toute l'adresse et la perfidie dont les traîtres ne connaissent que tropTusage. On a cru que c'était dans cette vue qu-il laissa perdre l'Afrique au roi de Sicile. Les vivres manquaient dans Almadia , la dernière ville d'Afrique qui tenait encore pour Guillaume , et la garnison continuait de se défendre avec courage. Ces braves soldats demandèrent une trêve de trente jours ; elle leur fut accordée. Ils en profitèrent pour députer à Palerme , et déclarer au roi que , si on ne leur envoyait promptement des vivres , ils seraient contraints de se rendre. Ils n'obtinrent rien de la cour : Majon avait persuadé qu'il y avait du b»é dans Almadia pour un an , que c'était lui^-même qui l'y avait envoyé.

Tandis qu'il parlait ainsi au roi son maitre , il disait publiquement que Guillaume prenait

peu d^intérét à la ville assiégée , qu^il s^imagi* Dait qu'il y avait plus à gagner en la perdant qu'en s'efforçant de la conserver , parce qu'elle était d'une très-grande dépense et d'une médiocre utilité. L'intention du ministre dans ce discours était de persuader au peuple que le prince n'était pas capable de régner , puisque, pouvant secourir aisément une place de l'importance d'Almadia , iHa laissait prendre sans le moindre regret.

Une conduite aussi coupable méritait d'être punie , mais non par un lâche assassinat. Cependant Bonnelle, homme de condition de Sicile, allié aux premières maisons de la Calabre , ne craignit pas de s'en souiller. Il se ligua aux principaux seigneurs qui conspiraient la perte de Famiral , et leur déclara qu'il se chargeait de tuer l'ennemi de la patrie. Il alla un soir l'attendre , accompagné de quelques soldats^ dans une rue où il fallait nécessairement qu'il passât en sortant du palais de Farchevèque \ il lui envoya dire qu'il souhaitait d'avoir une conversation avec lui.Majon vint le trouver, et Bonnelle le perça de mille coups.

Ce meurtre ne changea rien à la situation du roi. Il se forma même une nouvelle conspiration contre ce prince , qui fut arrêté et détenu dans son palais. Le peuple s'assembla en tumulte , et demanda à grands cris que son monarque lui fût rendu. Les rebelles se \irent contraints d'obéir.

Bonnelle , qui n'avait eu aucune part à ces derniers ëvénemens, croyait être en sûreté dans Palerme ; mais un seigneur avait en secret }uré sa perte. Il insinua dans Fesprit du roi que Bonnelle favorisait les révoltés , et que le bien de Fétat cofnmandait qu'on se saisit de sa personne. Le roi approuva cet avis. On manda Bonnelle au pakds \ et , quoiqu'il fut averti qu'un de ses ennemis avait résolu sa perte , il se confia sur la foi des sermens , et se reposa trop sur la bonne volonté du peuple à son égard j ileut l'imprudence d'aller se livrer à ses ennemis , malgré leà sages avis qu'il reçut de tous câtés* Â peine eui-il rois le pied âans le palais, qu'on l'arrêta. Aussitôt que la nouvelle de sa prison se fut répandue , le peuple courut sous les fenêtres du roi, et menaça de se porter aux dernières extrémités , si on ne lui rendait à l'instant l'homme qu'il protégeait. Le roi défendit qu'on eût égard h ces clameurs* On par* vint à dissiper les séditieux ; et , pour mettre Bonnelle hors d'état d'inquiéter jamais la cour, (m lui creva les yeux , on lui coupa les jarrets , et on le jeta dans un cachot , où il périt misé-» rablement. Mille exemples anciens et modernes nous apprennent que le crime est souvent puni par le crime.

Après avoir mis hors d'état de lui nuire l'homme qu'il regardait comme très-dangereux, le roi alla mettre le siège devant Butère, ville de Sicile où s'était renfermé le

comte Tancrède , neveu du roi ^ et chef des réyoltés. Un fait, peu important à la vérité , fera juger dans quelle ignorance on était ploce gé en Sicile au douzième siècle. Tancrède , qui s'appliquait à Tastrologie judiciaire^ ne laisait point faire de sortie qu après avoir étudié dans les astres quels jours devaient être heureux aux assiégés et malheureux aux assîégeans. Guillaume , de son côté , faisait les mèmesi observatiims. La ville fut enfin forcée de se soumettre , et les rebelles eurent la p^mîssion de se retirer en Italie.

Tandis que le roi s'était rendu dans la Calabre et dans la Fouille , pour rappeler à leur devoir les villes révoltées , et que la victoire raccompagnait partout , un homme , jadi^ obscur, nommé Martin , qu'il avait fait commandant à Palerme , vengeait sur un grand nombre de Siciliens la mort de son frère , qui avait été tué lorsque le roi fut détenu au pa* lais» Il engageait , à force de présens , les jeunes gens vigoureux qui n avaient rien a perdre , à accusa les riches , et ceux dont il était mé^ content , d'être entrés dans le palais dans le temps de la sédition , et d'en avoir emporté beaucoup d'argent. C'était à lui que la plainte était portée. Il décernait le combat singulier, suivant l'usage de ces siècles barbares ; et^ lorsque l'accusé était vaincu , il était traité comme un vrai coupable ; son bien était confisqué , et on lui faisait souffrir des supplices

affreux. Il reçut les témoignages des femmes même de mauvaise vie, et des esclaves. Tout lui était bon ^ pourvu qu'il pût trouver un prétexte de persécution et de rapines.

Le roi Guillaume, se voyant supérieure tous ses ennemis , et ignorant les crimes qu'osait commettre Martin , ne s'imagina pas que la fortune pût à l'avenir lui susciter de nouvelles traverses. Il ne songea plus qu'à se livrer entièrement à son goût pour les plaisirs. Il défendit qu'on lui parlât d'aucune affaire de nature à lui donner du chagrin ou même de ^'embarras ^ mais , tandis qu'il était occupé à faire bâtir un palais magnifique , il fut attaqué d'une dyssënterie qui le mit au tombeau , au bout de deux mois , dans la nuit du i4 au 1 5 de mai 1 166 , âgé de 46 ans , après en avoir régné douze.

Il aimait tellement l'argent et l'or , qu'il fit publier un édit , par lequel il était ordonné , sous peine de la vie , à tous ses sujets , d'apporter au trésor royal tout ce qu'ils avaient d'espèces. Il substitua une monnaie de cuir , marquée d'un côté à son efiigie , à la place de celle qui avait eu. cours jusqu'alors ; et , pour s^assurer si l'on avait satisfait à ses ordres , il fit conduire, par un étranger, un beau cheval sur le marché de Palerme ^ il l'offrit à quiconque voudrait se le procurer pour une pièce dW. Comme personne nen avait y et ne se présentait pour l'acheter , un jeune Ivomme,

que ce cheval tentait , se souvint qu'en ense-» velissant son père^ on avait mis dans la bouche du défunt une pièce d'or. U alla sur-lechamp déterrer le cadavre de son père ^ et , ayant tiré de sa bouche la pièce qu'on y avait mise ) il vint la changer contre le cheval. Informé de cette violation des tombeaux , le roi n*en éprouva aucune peine , parce qu'elle lui persuada qu'il possédait tout l'or de la Sicile.

Guillaume II , fils aine du roi défunt , succéda à son père; il n'était alors âgé que de douze ans, et sa minorité donna occasion à beaucoup de troubles et d'intrigues. Dès qu'il put gouverner par lui-même , il s'appliqua à rendre ses peuples heureux , et mérita le sur-^ nom de Bon , que lui donna la reconnaissance , titre beaucoup plus flatteur qu'aucun de ceux que les nations décernent à leurs souverains.

Les éléâiens n'étaient guère plus calmes en Sicile que les esprits de ses habitans. On y éprouva , le 4 février 1 169 , un horrible tremblement de terre. La ville de Catane fut entièrement renversée ; il n'y resta pas une seule maison entière , et quinze mille personnes furent écrasées par la chute des édifices : l'évêque périt dans cette affreuse commotion. Plusieurs petites villes près de Catane et de Syracuse eurent le même sort. Le sommet du mont Etna s'affaissa sensiblement. La mer de^ côtes de Messine s'élpigna du rivage ; puis , revenant avec fureur, elle se précipita jusqu'aux

i34 portes de la ville. Les supersdtieux croyaient que ces désordres de la nature pré^geaient de grands malheurs y mais rien ne troubla la tranquillité politique de là Sicile pendant plusieurs années.

Dans le mois de novembre 1 1 89 , la mort du roi Guillaume II , si justemoet surnommé fe Bon , pénétra de Couleur tous ses sujets ; il était âgé d^environ 36 ans , et en avait régné vingt-quatre. K avait été marié le 1 3 février 2 177 ^ à la princesse Jeanne , fille de Henri II , roi d^ Angleterre : il ne laissa point d'enfans. C'est en ce prince que finit la postérité masculine 9 en légitime mariage , dés princes normands qui, depuis près de cent cinquante ans , avaient régné si glorieusement en Sicile.

n eut pour successeur Tancrède, comte de Leccio , fils naturel du roi Roger, qui se maintint sur le trône , malgré les efforts du roi des Romains Henri VI, fils de l'empereur Frédéric Barberousse , qui avait épousé la princesse Constance , fille légitime du roi Roger, et tante de Guillaume II -, que son neveu , disait-on , avait désigné pour lui succéder avec le prince son mari.

Le règne de Tancrède fut de peu de durée 5 il mourut le 20 février 1194- Roger, son fils aîné , était mort avant son père. Son très-jeune fils Guillaume ne porta que pendant quelques mois lé titre de roi , et éprouva le sort le plus déplorable.

Henri VI ,, devenu empereur d'Allemagne , n^eut pas plutôt été informé du décès de Tancrède , qu'il revînt dans la Fouille , et s'y fit reconnaître pour souverain ; de là il passa en Sicile 9 où , abusant de la foi d'un traité conclu avec Guillaume , il s'assura de l'enfant monarque , fils de la reine Sybille , de trois prin'« cesses ses filles , et de plusietu:s seigneurs tant ecclésiastiques que séculiers , qu'il accusait de trahison : il fit aveugler les uns , brûler ou pcndt*e les autres , e t envoya le reste prisonnier en Allemagne, où il conduisit Sybiile, le roi son fils , et les trois jeunes princesses ses fille». Il fit crever les yeux au jeune monarque. Le pape Innocent III prit les trois infortunées princesses sous sa protection ; il ordonna à son légat en Allemagne d'excommunier tous ceux qui retiendraient en prison la femme et les filles du roi Tancrède , et de jeter l'interdit sur les endroits où elles seraient enfermées^ Ces menaces leur procurèrent la liberté *, elles sortirent d'Allemagne l'an 1198, et vinrent en France : elles furent mariées dans la suite. Le malheureux Guillaume III finit ses jours en prison , l'an 1 197. Ses adversités lui furent utiles^ il se livra entièrement à la piété ,^ à la résignation aux volontés du ciel , et il niourut saintement. Les fureurs de Henri n0 se bornèrent pas aux vivans : il fit déterrer les corps de

Tancrède et du roi Roger son fils , pour leur

faire 6ter les couronnes avec lesquelles on les avait inhumés.

Leur tyran , celui de toute leur famille , se fit couronner à Palerme le a3 octobre iigS.

Ainsi le royaume de Sicile passa des princes normands à la maison de Suabe.