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(323) le dessin , la lecture, les ouvrages à l'aiguille, nesont point encore des ressources tréseusitées en Amérique. ch Les jeunes filles jouissent d’une liberté qui, dans les mœurs françaises, paraîtrait blämable ; elles sortent seules, se promènent avec les
jeunes-gens , se séparent avec eux du reste de
la compagnie dans les grandes assemblées ; enfin , elles jouissent de la liberté, qu'ont en France les femmes mariées, et que celles-ci ne prennent pas en Amérique. Mais elles sont loin d'en abuser ; elles cherchent à plaire , elles desirent toutes trouver un mari et savent qu'elles ne Je trouveraient pas si leur conduite avait quelque chose de suspect.
. La danse, en Amérique, paraît être à-lafois l’expression de la législation et du mariage, observe le marquis de Châtellux ; de la législation , en ce que les places sont marquées, les contre-danses désignées, toutes les démarches prévues, calculées et soumises à des règle: ; du mariage , en ce qu'on donneà chaque dime ou demoiselle un partner avec lequel elle doit danser toute la soirée , sans pouvoir en prendre un autre, Il est vrai que toute loi sévère demande à être mitigée, ét qu'il arrive assez souvent qu'unédemoiselle, après avoir dansé les deux ou trois premières danses avec son
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‘à trouver la fortune dans les productions de
( 324 ) partner, peut faire un nouveau choix, ou se prêter aux invitations qu’elle reçoit.
Mais parlons d'objets plus graves. Dans l'espoir de s’enrichir , tout le monde laboure Ja terre, depuis le plus pauvre jusqu’au plus aisé, ou la fait travailler avecleplus grand soin; la différence de fortune consiste seulement dans la différence d’acres possédés, et dans l’habileté de les cultiver ; ils s’imaginent tous qu'il ne peut y avoir d'autre genre de bonheur que celui d’être un bon cultivateur. La classe des négocians et des marchands ne s’applique point
la terre ; elle la trouve dous ses spéculations et dans ses entreprises.
Un marchand de Northampton fit une trèsgrande fortune par le commerce, et devint, dans peu d'années, l’homme le plus riche de cette colonie. Son opulence lui fit perdre la faveur populaire dont il jouissait auparavant, quoiqu’elle n’eût en rien diminué de la simplicité de ses mœurs; et telle fut la jalousie inspirée par ses richesses , que celui qui, par
