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( 210 ) rempli d'eau qu’elles la ncent La <br tele ent à l'approche d'un ennemi.

Cette île, incorporée avec l’État de Massachusset, en forme un des comtés, connu sous le nom de comté de Nantucket. Les fondateurs dé’ cet établissement , animés du même ésprit de douceur et-de charité que ceux de Philadelphie, ont toujours traité comme frères ceux qu’ils trouvèrent ‘sur l’île; ils vivent encore

aujourd'hui ‘dans la plus grande paix ; ils ne

font qu'un péuple, sätis cependant s'être unis autrément que par les’ liens de la société. Si l’on ne connaissait pas ‘les maux qué les‘hommes se font à eux-niêmes, on aurait de la péine à croire que les premiers indigènes de cette ile étaient divisés en deux partis, et se faisaient Ja guerre la plus cruélle. Ce petit coin de la terre, pauvre

etisolé, aurait dû être le séjour de l'innocence

et dë la. paix : mais il n'en était pas ainsi; les sauvages qui occupaient dans l'île la partie de l'est haïssaiént, ‘depais ün' temps immémorial ,

tous les habitans du côté de l'ouest. Enfin, la crainte dé ‘se détruire entièrement les porta à faire une convention peu de temps ayant l'arrivée des Européens; ils règlèrent entre eux de fixer une ligne de démarcation, nord et sud, qui diviserait l'île en deux parties égales. Ceux de l'ouest 5 'engagèrent À ne point tuer les habitans de l'est, à moins que ces derniers n'outrepassassent cette ligne; ceux de l'est promirent

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( 217) d'en faire autant : c'est la seule action dont on ait conservé la mémoire qui semble 1er mériter le nom d’Ahonimes:.

Nantuchet, comme fohmänt un dés Loitiidé de la province dé Massachusset, jouit d'une cour inférieure, dont on appelle au tribunal suprême de Boston , connu sous le nom de Cour générale. Rarement y. voit-on un citoyen. de cette île amendé ou puni; leur prison n'inspire aucune terréur; pas un coupable n’a encore perdu la vie juridiquement À Sher ‘burn depuis la fondation de cette ville; qui à plus de cent vingt anis d'éxistence. L’oisivèté, le luxe, la pauvrèté, ces causes de tant de érimes, ‘sont inconnus à Nantücket: tous cherchent; par le moÿen d'ün travail honnête,: cétte portion ‘de subsistance qui leur est nécessaire ; tous les miomens de leur vie sont entièrement remplis : ilssont occupés ou à la mér

ousurla terre. La pêche de la baleine est devenue

uné des principales sources de léüt aisañce.

‘Les premiers propriétaires de’ celte île commencèrent leur carrière maritime : ‘et d'industrie avec une simple barqué : à rames. Ce fut avec ces ‘faibles nacellés qu xls ‘éntréprirént ‘d'aller à Ja ‘pêche de la morué, ‘sur les. écueils qui envirennent leur île: le voisinage de ces bancs leur procura la facilité de multiplier ces premières expéditions ; le succès qui les accompagna leur fit naître l'envie d'attaquer les baleines, qui, jusqu'alors, -avaient vécu tranquilles dans lee

(,212 ) \ mers de ces parages. Ils réussirent enfin après plusieurs essais malheureux. Qu' on se représente la joie et le triomphe de ceux qui , les premiers, eurent l'habileté et l'audace de prendre un poisson si monstr ueux et si puissant, et le bonbeur de l'amener sur leurs côtes ! Ils furent bientôt en état d'acheter des vaisseaux plus solides et de pousser leurs expéditions maritimes beaucoup plus loin. Avant cette époque, ils s'avisèrent de diviser la côte méridionale de leur île en quatre parties à peu près égales, assignées .cha- ‘cune à une compagnie de six hommes, qui élevèrent dans le milieu de leur district un mât garni | d' échelons, sur le haut duquel un. d'eux était constamment en, vedette pour. observer le passage des baleines, pendant que les cinq autres se reposaient dans une cabane construite tout auprès. Aussitôt que la sentinelle en apercevait une, elle l'annonçait. et descendait à l'instant pour aider ses. compagnons à lancer la nacelle dont chaque compagnie € était pourvue ; ils poursuivaient le poisson colossal avec tant de vitesse et d'adresse, qu’ils ne tardaient pas à le joindre, et quelquefois. à en triompher. Aujourd'hui, devenus les plus habiles baleiniers de l'univers ‘ rarement ils manquent leur proie. Ceux, qui sont moins heureux dans ces grandes entrepr ises vont s’en dédommager à la pêche de la morue sur les bancs de Terre-Neuve. ( Lettres. d'un cultivateur américain. )

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Passons maintenant à ce qui concerne l'île de , là Vigné de Marthe, appelée de la sorte à cause de la grande quantité dé vignes sauvages dont elle parut couverte aux premiers navigateurs, et parce que cette île appartenait à un indigène qui, $ s'étant fait baptisér,) recut le nom de Marthe, Son nor indien était l'Île de Kapawock. Elle a vingt milles de long et sept à huit de large; elle est située à neuf milles du Continent et est

- divisée en trois districts. Le nombre des habi-

tans se‘monte à quatre mille, parmi lesquels on y'comprend trois cents sauvages descendans des anciens propriétaires de cette île, Le district d'Édgar possède ‘un excellent havre ; et comme le terroir des environs n’est pas Éoh ‘plusieurs

des’habitans sont devenus navigateurs. Celui de

Chilmark est fameux par la fertilité de son sol: il abonde en “pâturages < de la meilleure espèce, en Prairies ; en‘ruisseaux propres aux moulins, en pierres pour enclore les champs. Le troisième, celui de Tisbury est remarquable par ses forêts, et par un havre ‘capablé de recevoir les plus grands vaisseaux, Les troupeaux de l'ile consistent en ‘vingt mille moutons, deux mille bœufs et

vaches, et un grand nombre de chèvres et de :

chevaux ; les bois sont rémplis de cerfs, les rivages ‘de gibier, et la mer qui ! les environne abonde en ‘poissois. gs ee ‘La postérité dès anciens bas vit encore dan ‘uné'île voisine ; qui n'ést séparée dla

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grande que par un très-petit canal. Leurs ancêtres s'étaient réservé cet asile dans leurs anciennes concessions, Une loi de Massachusset. défend à tout citoyen d'acheter. ces terres réser- . vées, quand même les sauvages voudraient les vendre: ce ne sera qu'après l'extinetion totale de leur race que ces districts retourneront à la province, et alors le corps législatif en disposera. « Plût à Dieu, s'écrie un écrivain, que de » pareilles lois eussent été passées et aussi reli- » gieusement observées dans les autres, pro-. » vinces! » |

. Les jeunes sauvages de cette île vont souvent à Nantucket, pour être employés dans. les

‘expéditions baleinièress ils vivent en paix, et

sont. soumis aux lois du pays; ils n'ont d'autre ambition que -célle de soutenir décemment leurs femmes et leurs enfans. 1ls cultivent leurs. terres avec beaucoup. de soins; tous ont. leurs

| nacelles avec. lesquelles, ils vont pêcher sur:les

bancs voisins. Satisfaits d'un honnête néces-. saire, ils ne travaillént, , que pour se le pro-

curet , et laisser à leur famille un champ modeste

à cultiver, une nagelle,, et, l'art datrapee le. poisson de leurs. rivages. .. | L'île. de la vigne de, Marthe. est habitée par

| deux classes d'hommes: la première cultive la.

terre.avec le plus grand zèle ;.la seconde se ivre . aux trayaux de la mer. Gerte ile est devenue la pépinière. où sort enpuellement un .grand

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| (225) nombre de pêcheurs, de pilotes-côtiers, et de marins de toute espèce. ( Lettres d’un cultivateur américain. )

Finissons ce qui concerne les îles dont nous venons de parler par quelques détails sur la pêche intéressante de la baleine. Les vaisseaux les plus cunvenables à ces expéditions sont: des bricks de cent cinquante tonneaux, particulièrement quand ils sont destinés à aller chercher des baleines sous différentes latitudes éloignées. L'équipage de, chaque vaisseau est ‘toujours composé de treize personnes, afin que deux nacelles, qu'on, porte continuellement dans le navire, puissent être armées, et qu'il reste un homme pour avoir soin du, vaisseau. . Chaque nacelle contient en tout six, personnes, quatre rameurs, le. harponneur et.celui qui tient le gouvernail. Il-est absolument: nécessaire, qu'il y.ait pour. chaque vaisseau. deux de: ces nacelles, afin que si l'une est détruite. dans:l’attaque, de la baleine, l'autre, spectatrice du combat, puisse sauver les hommes dela première.

. Cinq. des. treize, qui composent l'équipage de

cb. «Xaisseaux sont presque. toujours. des. sauvages.. Chaque, personne. à bord, au lieu de gages fixes, retire, une: certaine portion du succès. de l'entreprise, ainsi que l'armateur. Par ce.sage arrangement; Îls sont tous intéressés à la, prospérité: du .voyage, et:sont tous, égale-

ment. actifs.et.vigilans, Ils .n'embarquent ja-

te PRIE

+ D M ia nor og

€ 216 j mais personne à bord de ces vaisseaux qui ait plus de quarante ans; ils croient qu'après cette période, l'homme perd cette vigueur et cette agilité qu'exige une entreprise aussi hasardeuse. Aussitôt qu'ils sont arrivés sous les latitudes qu’ils jugent convenables, un matelot de l'équipage monte au haut du grand mât; dès qu'il aperçoit uné baleine, il en avertit ses compagnons par deux cris redoublés ; alors, dans moins de six minutes, les deux nacelles sont lancées à l’eau, et remplies de tous les instrumens nécessaires pour attaquer l'animal. Ils rament vers leur proie avec une célérité étonnante. Quand les deux nacelles sont arrivées à une distance convenabls ‘une d'elle s’arrête sur sés rames : elle est destinéé à secourir, en cas de danger, la nacelle qui est pour l'attaque. Vers la proue de ceile-ci est fixé debout l'harponneur: il-est habillé d’une veste courte étroitement attachée à son corps, et ses cheveux sont renfermés sous un mouchoir; dans sa main droite il tient l'instrument meurtrier, fait du meilleur acier” possible ; une corde d'une force et d’une dimension particulière est arrangée dans la nacelle avec l'attention la plus scrupuleuse; une dès extrémités est fixéè au bout du manclie du harpon, et l'autre à un anneau ferménient retenu à la quille de cette nacelle. Tout étant ainsi . prépaté, ils rament dans le plus profond silence, abandonnantla conduite de ce moment important

ji ait cette cette asarlatiot de ; dès

it ces.

alors , celles TU al. Ils étonvées à

ète sur

au: harponneur, Pie js reçoivent. les, ordres.

Dès.qu'il se. juge-assez près. ‘est-à-dire.à quinze pieds dela haleine, illeur fait signe. des ‘arrêter; ù alors il lance son harponayec toute. la, force et l'adresse: dont.il.est capable, La Lalelué sentant, frappée! ok voulant, échapper. ‘AU! danger n entraîné, après: elle, la Jégère..barque,.avee une prodigieuse vitesse; et.il.faut filer extrêmement vite; la corde quiitient au: barpop san quoi, les, matelots courraient risque dela vie, Mais-d'autres dangers | les: menacent encore: quelquefois le monstre colossal, dans:les accès de. la douleur, et dela rage, cherche à faire périr ses-ennemis,, et d'un seul coup, de:ss-queue brise en pièces le fragile. bateau. De .itoutes . les. tentatives. auda-. cieuses, celle: d'approcher, de: douze à quinze pieds. et, der: harponner un : ‘poisson, énorme, souvent long. de soixante-quinze pieds, /est.une,

dès:plüs-hardies : une. légère -désobéissance aux

signes du‘harponneur,;, un seul. faux, coup..de, rames, oùla plus petite.drreur dans le maniement. du igouvernail;. peuyent: non-senlement. faire manquer l'entreprise, mais: coûter. la vie. à, plu

sidüts,/mételots, Pour, apprécier. l'adresse, et

l'audace dè ces:hommes déterminés, il faudrait les avair.ÿus ]Inttant contre là wiolençe des.yents,

; dirigeant Jéurs 1fragiles:canots;;: tantôt sur. la. cime des vagues y tantôt dans laiprofondeur des, |

eme nblene ares léarflossirrités,, ide: baleine: suriagk avant-d'avoir épuisé la

| ( 218 ) longueur de la corde ; qui est de trois mille brasses, c’est un ‘heureux présage ; alors : ‘ils se: croient presque sûrs de leur proie, Le sang que. | la baleine perd l'affaiblit bientôt et rougit au 4 loin les eaux dé la mer: le harponneur ; toujours I debout à là même place, a les yeux fixés sur elle Déjà la nacëlle éoimence à: prendre de l’eau L -

par-dessus es bords, elle s'enfonce de: plus en; plus; le moment devient critique:’il coupe la’ éorde d'un'seul coup de hache; le bateau ; prêt à être englouti, se relève et vogue sur les eaux d comwé à l'ordinaire. La baleine meurt enfin; ils Ù « la traînent à côté dé leur vaisseau, oùils l'amars «a rent avec le plus grand soin, et la coupent en: D pièces avec des hacheset desbôches faites exprès; D vw le feu. est allumé sous de grandes chaudières pl l'huile découle; et ss en in une nt D ap de barrilss 1 1" Ê | dé

* Avant de dot les, “Élnts du ill, de l'Amée to rique; nous raconterons un’ événement extraor+ dibaire qui prouve :que le-remords jadcompagne: toujours le crime; et que souvent il: ttes lui-même à 54 punition 92140000 L Tor

: Au mois d'aéhe18r#;, dans'la spirale dede: ; Royale {Louis-Burg}; on'avaitiamené devant lai LE cour”ériminelle ur individu :sodûsé:d'aveircas sassiné 50% ‘maître et de: l'avoir :vobé. Le: délit était :biés donqiaté; ‘le (Concours des titconss tances | l'uveuiméire-dæ coupable:; æae:laissaient. Lo aucun’ doute à: cet égards et honte! némmé |

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