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(325 ) il fut question, dans la Virginie et la Caroline méridionale, de mettre fin à tout transport de. tabacs en Angleterre.

Mais il résulta de l'interdiction du papier timbré-une suspension subite, ou plutôt une cessation totale de toute affaire qui ne pouvait se concluré sans un papiér authentique. Les journaux-seuls continuaient à publier leurs feuilles, alléguant pour excuse qu'ils ne pouvaient s’en dispenser sans:s'exposer, à quelque événement fâcheux. Personne ne voulait recevoir les gazettes ver. "" du Canada, parce qu'elles étaient imprimé,s : ur papier timbré, Les cours de justice furent closes, les ports fermés; les mariages même ne se célébraient plus: il s'établit en un mot.une stagnation absolue dans toutes les relations de la vie sociale,

La disposition des esprits en Amérique parut enfin si dangereuse en Angleterre, que la révocation de l'édit du timbre fut prononcée par la chambre descommunes, malgré un grand nombre d'opposans. Déux cent soixante-cinq membres votèrent pour cette révocation, et.cent soixantesept coutre. Elle-fut approuvée dans la chambre

des pairs par une majorité de quatre-vingt-quatre

voix sur deux cent vingt-six votans, Le 19 märs 1766, le roi s'étant rendu à la chambre des pairs, donnasa sanction à l'acte derévocation. Les népocisé Américains quiée trouvaient alors à Londres

( 326 ) leur reconnaissance ; les vaisseaux qui étaient mouillés dans la Tamise se pavoisèrent en signe de réjouissance ; les maisons furent illuminées dans tous les quartiers de la ville.

Malheureusement. un autre bill vint renouveler les troubles: il enjoignait aux assemblées américaines de recevoir dans leurs villes les troupes britanniques qu'il plairait à la Métropole de leur envoyer, de leur fournir des logemens ; . du bois, de la bière, etc. Cet attentat contre la liberté des colons parut intolérable à ceux de la Nouvelle - - Angleterre et à d'autres colonies. La cour de Londres espéra de les soumettre par la rigueur, et ne fit que les aigrir sans les réduire. De nouveaux actes concernant les domaines, les prohibitions, les confiscations et les amendes, et une taxe sur le thé, soulevèrent tellement la province de Massachussets; qu'il s'y forma une . sédition, dont les suites humiliantes.pour l'An gleterre auraient dû l’éclairer sur le danger de ses prétentions. Deux régimens arrivés d'Hallifax

{ville de l'Acadie) avaient osé faire feu sur le |

… peuple de Boston : retts insprüdence excita une révolte générale. Pour se: dérober à la fureur des Bostoniens , les troupes royales furent obli- .gées de se: réfugier dans.le fort Guillaume, et . le conseil exigea qu'elles sortissent de la colonie, Les officiers de la douane coururent les mêmes dangers: heureux de s'y soustraire par la fuite , ils n'osèrent plus se montrer dans la ville: Le

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(327) | gouverneur voulut proposer denouvelles mesures relatives à l'administration ; la réponse des Bostoniens fut que l'Angleterre n'avait aucune autorité législative sur l'Amérique, dont ils ne laisseraient jamais usurper les privilèges.

Se flattant d’apaiser' les troubles, la Grande- Bretagne envoya des troupes pour rester en garnison dans la capitale du Massachussets (Boston). Elles arrivèrent sur un grand nombre de bâtimens dans la baie de Nantucket, non loin de cette ville. Le général. Gage ordonna

‘au colonel Dalrymple de faire descendre à terre

tous ses soldats, et d'établir de nombreux corpsde-gardes dans la ville. En conséquence, le 1er octobre 1768, toutes les dispositions étant faites, l'escadre commença à se mettre en mouvement au nombre de quatorze vaisseaux de

guerre, et elle prit une telle position, qu'elle

dominait toute la ville. L'artillerie des bâtimens

‘était braquée-contre elle, prête à la foudroyer

en cas de résistance. Les soldats. commencèrent

à débarquer à. une heure après midi, sans

éprouver la moindre opposition : ils entrèrent aussitôt dans la ville avec les armes chargées, un train d'artillerie ‘proportionné, et tout l’ap-

‘pareil militaire. usité en pareille: circonstance. La grand’garde fut établie en face de la maison ‘@emmune; avec deux pièces de canon qui me- “,-nacaierit cet édifice. Les - Bostoniens étaient

vivement choqués de ces dispositions : ils ne

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( 328 ) pouvaient voir, sans une violente indignation, leur hôtel-de-ville, siége. ordinaire, de la chambre des représentans et de la cour de justice, occupé par tant de troupes, et environné de toutes parts de l'appareil des armes. Les rues étaient pleines de tentes et de soldats qui allaient et venaient continuellement pour relever

‘les postes, et criaient à. tout instant qui vive

aux bourgeois qui passaient, Les offices. divins étaient interrompus par le bruit des tambours et le son des fifres: tout offrait l'image d'une place de guerre. Ce déploiement de la force militaire imposa tellement à la multitude, que, pendant un assez long-temps, la tranquillité n'en fut point troublée,

Le 5 mars 1770 , entre sept à huit heures du soir, une insurrection éclata soudain dans la

‘ville contre les troupes royales; une foule im-

mense, armée de bâtons, courut contre elles, en criant: « Chassons ces misérables, ils n'ont plus rien à faire chez nous. » Les soldats, logés alors dans les casernes, se voyant provoqués, voulaient tomber sur le peuple, et leurs officiers

avaient beaucoup de peine à les contenir. Toutà-coup des cris annoncent .qu'ôn a mis le feu à la ville; le tocsin sonne, la multitude grossit

de toutes parts. On insulte une sentinelle; on

-nsulte une escouade jusque sousles baïonn enfin les soldats font feu ;. trois. hommes restent sur la place, et. cinq sont blessés grièvement: La

indignation, naire,. de la cour de just environné armes. Les > soldats qui pour relever ant qui vive ffices divins es tambours image d'une de la force titude, que, tranquillité

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(349) | populace se disperse. Toute la ville cependant etait en: proie à la plus affreuse confusion; on voyait la foule se précipiter dans les rues; on entendait le tambour, les cris: Aux armes! Les citoyens s’attroupri 1t par milliers. Je lende-

N main, detrès . nr ieure, le tümu..+ recom-

mença de nouveau. On dépècha vers le gouverneur pour lui déclarer, au nom de tous les . habitans, que l’otù ne pouvait ramener le calme dans la ville et prévenir une nouvelle effusion de sang, qu'en éloignant sur l'heureles soldats. Après beaucoug'de menaces d'une part, et beaucoup d'hésitations de l'autre, les troupes évacuèrent Boston pour passer dans le fort William, et la tranquillité fut rétablie.

On résolut de faire d:: obsèques soiennelles aux trois citoyens qui avaient été tués, non que ce fussent des gens de marque; mais pour

témoigner ét exciter les regrets et la éompassion du peuple envers ceux qui avaïent péri de la main des soldats anglais pour avoir voulu s'opposer à la violation de la liberté civile. Dans la matinée du 8 mars, toutes les boutiques furent fermées ; les cloches de Boston et des bourgs du voisinage sonnaient d'une manière funèbre. Le convoi s'arrêta: dans. la rue.Rôyale, à la place même où, trois jours auparavant, ces individus, objets de tant d'honneurs, avéient reçu la mort, De à, le cortége funéraire, sdivi d’une immense multitude de peuple et d'une longue suite de

earrosses appartenans aux citoyens les plus distingués, se rendit, dans un profond silence et avec tous les signes de la douleur: et de l'indi: gnation, au lieu de la sépulture, où les corps furent déposés dans une seule tombe.

— Tandis que les esprits fermentaient de la sorte de plus en plus, et que le mécontentement et le désespoir exaltaient toutes les têtes, on prenait en Angleterre ces demi-résolutions qui furent, |! de sa part, la cause manifeste de la fatale : issue | de cette importante crise.

… Il arriva peu d'événemens #ublics end À

l'année 1970. Toutes les provinces persistaient dans une résistance ouverte aux bills d'impositions et de restrictions du commerce, A-Boston, un commis ayant voulu détenir un navire qui se trouvait en contravention des lois sur le commerce, la populace s'empara de cet hômnie, quoiqu'il n'eût fait que son devoir; le dépouilla de ses habits, l'enduisit de poix; et le-couvrit de plumes. Dans cet état il fut promené sur'une charrette dans tous les quartiers de la ville.

: L'imposition etle monopole: sur le thé, que devait seule vendre aux colonies la compagnie des Indes en 1774, mit le comble au mécontentement général. Plusieurs vaisseaux étant arrivés à Boston chargés de cette marchandise, renou- | velèrent les désordres qu'avaient. occasionnés les papiers timbrés. On mit aux voix s'il fallait s'opposer à leur débarquement, et d'un ‘avis |

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(331) unanime on sedéclara pour l'affirmative : aussitôt se manifesta dans l'assemblée une violente commotion, Un homme déguisé en Indie. , qui était dans la galerie, jeta le cri de guerre. En un clin d'œil l'assemblée fut dissoute ; on courut en foule au môle Griffin, près duquel étaient mouillés les vaisseaux. Il y arriva tout-à-coup une vingtaine d'hommes pareillement déguisés en Indiens: c'étatent des patrons de navire , des charpentiers et des calfats. lis montèrent à bord des bâtimens chargés de thé; en:moins de deux heures, trois cents quarante-deux caïsses furent enfoncées et vidées dans la: mer. La foule du peuple qui bordait le rivage leur’ servait comme de sauvegarde. Le tumulte fut peu violent; les vaisseaux et les autres efféts qu'ils pouvaient | contenir, n'éprouvèrent aucun dommage. Cette opération terminée, tout le monde rentra chez soi, dans la ville ou à la campagne.

‘Les soulèvemens du peuple doivent être ré réunies mais avec de sages mesures, La cour de Londres s'obstinait à n'employer que des voies d'une extrême rigueur. Le parlement décréta un bill, et le roi le sanctionna, qui ordonnait que le port de Boston serait interdit, C'était pu-

nir la mêre-patrie des torts. dont elle inculpait

les Anglo-Américans , et livrer à l’indigence cent mille familles qui vivaient du produit et du commerce des manufactures anglaises. La nouvelle