IX

a réputation d'un des plus grands capitaines de son siècle.

Mais il est temps devoir les découvertes des Anglais dans l'Amérique septentrionale, et les causes singulières qui conti ibuèrcnt aux établissemens qu'ils y firent.

Lorsque Henri VU régnait sur la Grande* Bretagne, il s'en fallait de beaucoup que la marine anglaise annonçât ce qu'elle serait un jour. Néanmoins ce prince , excité par l'exemple des Portugais et des Espagnols , voulut aussi avoir la gloire de faire découvrir des pays inconnus. Il donna le commandement d'une petite escadre , armée à Bristol , à Jean Cabot , aventurier vénitien établi dans cette ville. La commission de ce marin , devenu depuis si célèbre, l'autorisait, lui et ses trois (ils, à naviguer sous le pavillon d'Angleterre vers l'est, le nord ou l'ouest , pour décotnrir des contrées non occupées par aucune puissance chrétienne, en prendre possession en son nom, et y établir tin commerce exclusif avec les babitans, sous la condition de payer à la couronne un cinquième des profils nets de chaque voyage. Cabot s*«mbarqua dans le mois de mai i497j quatre ans après le retour de Christophe Colomb en Rurope. Il se fit accompagner de son second fils Sébastien , et monta un vaisseau fourni par

(76) le roi , suivi de quatre petits bâtîmens par lesnégocians de Bristol. Cabot crut qu'en se dirigeant au nord-oiiest, il arriverait aux Indes par un chemin plus court que celui qu'avait pris Christophe Colomb. Après avoir navigué quelques semaines droità l'ouest, et sans presque s!écarter du parallèle du port d'où il était parti , il découvrit une grande île, qui fut nommée Terre-Nouvelle (Ncw-Foundland^ Il y descendît, fit quelques observations sur le sol et les productions , et ernmena trois habilans. En continuant sa course vers l'ouest , il rencontra bientôt le continent du . nord de l'Amérique, et il en suivit la côte depuis le Labrador jusqu'à celle de la contrée qui recul depuis le nom de Virginie. Il ne paraît pas que dans cette longue navigation le long des côtes, il ait pris terre en aucun endroit. Il retourna en Angleterre sans avoir tenté ni établissement, ni conquête en aucune partie du nouveau continent. Ainsi soixante-un au s'écoulèrent depuis la première découverte du nord de l'Amérique par les Anglais, pendant lesquels leurs souverains ne donnèrent aucune attention à ce grau il p.iv.s destiné à être un jour art- ,nexé à leur couronne , et une îles principales sources do leurs richesses et de leur pouvoir, (llobcrtson, )

Vers la fin «la seizième siècle, sous le fameux règne d'ElisaLedi , le chevalier Ralcigh , qui voyait avec peine les grandes possessions acquises par l'Espagne dans le Nouveau-Monde, et que sa patrie se bornait à être puissante en Europe, résolut de lui faire partager les avantages qu'il était encore possible de se procurer au-delà des mers. 11 ût entrer dans ses vues plusieurs particuliers de Londres T qui y con^ tribu èrent par leurs richesses , et il obtint de la reiue Elisabeth des lettres-patentes , par lesquelles tous les avantages de l'entreprise étaient abandonnés à sa compagnie.

Dans ces circonstances, des Anglais de niénu: ' loi'inèrent des plans d'établissemens dans les parties de l'Amérique que leurs compatriotes n'avaieul fait jusque là que visiter. Les auteurs et les prolecteurs de ces projets étaient pour la plupart des personnes considérables gar leur naissance et leur crédit. On doil distinguer parmi eux sir Gilbert Humphry, comme le chef de la première colonie anglaise transportée en Amérique. 11 avait fait la guerre avec distinction en Franc? cl en Irlande , et il s'appliqua ensuite aux opérations maritimes. Les talens qu'tlmoutra dans celte nouvelle carrière le firent regarder comme l'homme le plus propre à former le nouvel établissement,

( J8 ) et il obtint aisément de la reine Elis; ia juin i5j8, des lettres-patentes conformes à celles du chevalier Raleigh , qui le revè tissai eut de tous les pouvoirs nécessaires pour le succès de T entreprise.

Muni de ces pouvoirs, Gilbert commençai rassembler des associés et à préparer son embarcation. L'idée qu'on avait de son caractère et le zèle actif de son bcau-fi ère le chevalier Raleigh } qui , dès sa première jeunesse, avait déjà montré et les tatens et le conrage qui attirent la confiance et l'admiration , lui procurèrent bientôt un nombre suilisanl de compagnons de son entreprise. Mais le succès ne répondit pas aux

espérances flatteuses qu'on en avait conçues ni à la dépense qu'il avait faite en préparatifs. Deux expéditions conduites par lui-même en personne eurent une issue malheureuse. Il périt dans la dernière, en j58o, sans avoir effectué son établissement sur le continent , et sans avoir rien fait de plus remarquable quela vaine cérémonie de prendre possession deJ'ile de Terre-Neuve au nom de son souverain. La dissenlion parmi ses officiers , le peu de connaissance qu'il avait deapays qu'il se proposait d'occuper, le malheur qu'il eut d'aborder leconlinent dans une partic située trop avant dans le nord, où la côte diÛicile et dangereuse du cap Breton ne lui per»

mettait pas Je s'établir; enfin le naufrage de soi» plus grand vaisseau, fur eut les vraies causes du mauvais succès de sou cutrcpiise.

Mais )c chevalier Ralaîgfa ne se découragea pouit. Il adopta toutes les idées de sou beaufrère ; et, certain de la protection de la reine , il expédia deux petits navÎKs sous le commandement de deux oflieiersdjyiies de sa confiance, Ainndas cl Barlow , chargés de » isiter la contrée où Use proposait de s'établir, et d'acquérir quelque connaissance préalable des cotes, du sol, des productions dupa\*. Poui éviter le malheur que Gilbert avait eu de se pin ter trop au uord, ils prirent leur route par les Canaries elles iles occiduilalc.» , ci abordèrent au continent du nord de l'Amérique par le golfe de la Floride. Malheureusement leurs recherches piincipalea furent faites dans celle partie aujourd'hui connue sous le nom de Caroline du Nvid, In province de l'Amérique la plus destituée do ports et de havres commodes. Les deux \ aisseaux abordèrent dans une île peu éloignée du continent , entre la grande baie de Chvsapcack el le cap Lear. Ils y négocièrent avec les iudi-i gènes , reconnurent la c6ie , y firent des échanges pour des fourrures, et eminencivi!t avec. eux à leur retour quelques Indiens qui consentirent à les suivre; ils se munûcut aussi de

(8o) productions du pays, et entre autres de qui fut le premier que l'on vît dans ce royaume,

Amadas et Barlow firent des descriptions si séduisantes de la beauté des pays qu'ils venaient de découvrir, de la fertilité du sol et da l'a douceur du clin tat, qu'Elisabeth, flaltécdei'rtlée d'occuper un territoire si supérieur aux stériles régions du Nord, les Seules qu'eussent encore visitées ses sujets , permit qu'on donnât à ce nouveau pays le nom de Virginie, comme pour rappeler à la postérité que cette heureuse découverte avait été faite sous le règne et les auspices d'une reine qui D'avait jamais voulu se marier.

Le rapport des deux capitaines encouragea Raleîgh à hâter ses préparatifs pour prendre possession d'une propriété si agréable. Il cquîp» une escadre desept petits navires, souslccommandementde Richard Greenville, homme de naissance et d'une bravoure distinguée. Mais l'esprit de piraterie avec lequelles Anglais faisaient la guerre à l'Espagne vint se mêler au projet du nouvel établissement; et, conduit par ce motif , ainsi que faute de connaître une route plus directe et plus courte au continent du nord de l'Amérique , Greenville se dirigea vers les îles. Il perdit là beaucoup de temps à croiser et à faire quelques prises ; de sorte qu4^

n'arriva à la côte qu'il cherchait qfc'à la Qn de juin. Mais, comme malheureusement il n'avança pas assez dans le nord pour découvrir la belle baie de Chésapeack , il établit sa colonie sut) l'île de Raouoke , et la laissa dans cette position incommode , dans un lieu presque inhabité , et sans uu port où les vaisseaux pussent être à l'abri.-

La colonie consistait en cent quatre-vin gispersonnes, sous les ordres du capitaine Lane, assisté de quelques hommes recommandabies. Le désir impatient que nourrissent des aventuriers sans fortune de s'enrichir en peu de temps, ne manqua pas d'égarer les Anglais, qui , pour la plupart , ne voyaient comme dignes de leur attention et de leurs recherches que les mines d'or et d'argent. Us les cherchaient partout où ils abordaient. La colonie de Raleigh s'occupa de celle chimère aveu une infatigable activité. Les sauvages reconnurent ce que désiraient le plus vivement leurs nouveaux hùles, et les amusèrent arlilicieusement de tant de contes sur les perles qu'on pouvait pécher dans leurs mers, et les riches métaux qu'on, trouverait dans leurs mines , que Lane et ses compagnons perdirent un temps précieux dans hi poursuite de trésors chimériques, au heu de cultiva1 le toi pour en tirer des produc—

(S») lions nécessaires à leur subsistance. Lorsqu' curent reconnu la ruse des Indiens , ils en furent si irrités que, des plaintes et des reproches, ils en vinrent à des hostilités ou vert es. Dèslors les provisions qu'ils étaient accoutumés à recevoir des sauvages leur manquèrent tout-àfatt, et ils n'avaient pris aucune précaution. Raleigh, resté à Londres, se trouvant engagé* dans une entreprise trop conteuse pour sa modique fortune , nepui pas leur envoyer le supplément de provisions à l'époque qu'il le leur avait promis. Réduits à la plus grande détresseel près de périr de faim , ils étaient surlepoint de se disperser dans le pays pour aller chacun' chercher à vivre comme il pourrait, lorsque sir François Drake parut avec sa flotte , revenant d'une expédition heureuse contre les Espagnols. Au moment de délivrer à Lane et à ses compagnons les secours qui leur étaient nécessaires pour subsister, une tempête brisa un petit navire qu'il avai t chargé de ses piovisions; et, comme il était dans l'impuissance de leur en fournir d'autres , et que les malheureux étaient excédés par la fatigue et la faim, à leur sollicitation 11 les reçut et les ramena eu Angleterre.

C'est sous ces malheureux auspices que commencer eut les éiahlissemens anglais dans le

Nouveau -Mon de , devenus depuis si florissans. Celte dernière tentative , après avoir donné les plus flatteuses espérances, ne produisit d'aulre eflel utile que de faire mieux connaîire le pays, La fondation manquée de cette colonie a eu une autre suite digue d'être recueillie par l'histoire. Laneet ses associés , dans leur commerce suni avec les Indiens, prirent goût à l'usage de fumer du tabac, pour lequel ces insulaires étaient passionnés, attribuant à cette piaule mille vertus imaginaires. Les Anglais retournant dans leu» patrie , y apportèrent cette production étrangère. Ils enseignèrent à leurs compatriotes la manière d'en user, que Ralcigh et quelques jeuncs-gens àla'modeadoptérenuvee empressement. L'imitation , l'amour de la nouveauté et l'opinion de quelques médecins sur les qualités salutaires de cette plante , en répandirent bientôt l'usage en Angleterre. Les Espagnols elles Portugais l'avaient déjà introduit en d'autres parties de l'Europe. « Exemple du ca- » price de l'espèce humaine non moins singu- « lier qu'inexprimable, dit Hobcrlson , lors- » qu'on considère le besoin lyrannique que » l'habitude établît bientôt pour une sensation « produite par une plante <rui n'a aucune uii- » lité bien conuue, et qui est même désagréable » lorsqu'on commence à en user. L'usage de

(84) » fumer fut la première manière d'user » bac connue eu Angleterre, m

Peu de jours après le départ de Drake , une barque expédiée par Raleigli avec un secours pour la colonie, débarqua au lieu où les Anglais avaient fait leur établissement; mais n'y trouvant plus personne, elle retourna dans la Grande-Bretagne. La barque était à peinerepar- Ue, que sir Richard Grer-ii ville parut avec troïa vaisseaux. Après avoir cherché inutilement la colonie qu'il avait établie, et ne pouvant eu savoir aucun cuouv cil c , il laissa dimsl'ile quinze hommes de sa troupe pour en conserver la possession. Ce petit nombre d'hommes fut Lion lût assailli et détruit parles Sauvages.

Quoique tous les efforts de Raleigh pour établir une colonie en Virginie eussent échoué par une suite de contre-temps et de désastres , ses espérances se soutenaient encore et ses rest sources n'étaient pas épuisées. Dès le commencement de l'année suivante ( i58j ) , il équipa trois vaisseaux sous le commandement' de Jean W'hite , qui portèrent au continent de l'Amérique une colonie plus nombreuse que celle qui était partie sous les ordres de Lanc. A leur arrivée en Virginie, les nouveaux colon: après won: observé que le pays était couvert de bois et ressemblait à un désert

(85) nrcnt par quelques hordes de sauvages dispersées çà et là , reconnurent qu'ils ne pouvaient s! y établir faute de moyen de subsister dansune semblable situation. Ils requirent d'une commune voix leur commandant de retourner en Angleterre pour solliciter les secours nécessaires à .l'existence de la colonie, et qu'il pourrait obtenir mieux que personne. Mais Whiie, de retour dans sa patrie, y trouva les. circon .-;..-i. ■-.- iuiisiiii'-nt contraires à la commission dont il était chargé . La nation éprouvait de vives alarmes des préparatifs formidable» faits par le roi d'Espagne (Philippe II) potic une invasion en Angleterre. Elle rassemblait toutes ses forces pour s'opposer à la Hotte de Philippe, qu'il avait surnommée l'invincible. Raleigh , Greenvillc , et tous les protecteurs du» nouvel établissement en Amérique, étaient appelés à concourir à la défense de leur pays. Il leur était impossible de s'occuper d'objets éloigués., La malheureuse colonie de Roanoke périt Ytctimede la faim ou delà férocité des sauvages. dont elle élait environnée,

Durant le reste du régne d'Elisabeth , le projet d'un établissement en Virginie ne fut n as repris. Raleigh, avec un caractère entreprenant et des lalens extraordinaires , avait l'esprit tl les défauts d'un homme à projets. Séduit pat

(86) une idée nouvelle , et donnant toujours la férence à la plus brillante et à la plus difficile à mettre à exécution, il était disposé à s'engager en des entreprises si vastes el si diverses , qu'il se trouvait ensuite hors d'état de les suivre toutes. Il était en ce temps même occupé de peupler el de cultiver en Irlande uue grande étendue de terres dont la reine lui avait fait la concession. 11 entrait pour beaucoup dans le projet de faire un puissant armement contre FEspagne, pour établir don Antonio sur le trône de Portugal. Enfin, il avait dès-lors formé son plan favori et tout-à-faït chimérique de pénétrer dans la Guyane , où il imaginait , dans les illusions de ses espérances, qu'il trou* vernit des trésors inépuisables et les mines les plus riches du monde. Parmi celte multitude de projets séduisans , et auxquels leur nouveauté même donnait à ses yeux plus de prix, il se refroidît naturellement sur ses anciens plans, qui ne lui avaient jamais apporté aucun profit. Il abandonna la Virginie en i5{)6*, et céda ses droits sur cette contrée où il n'avait jamais mis le pied, ainsi crue tous les privilèges que lui donnait sa charte , à 1 bornas Smith et à une compagnie de negocians de Londres. Cette compagnie, contente d'un médiocre commerce qu'elle faisait sur de légers bâlimens, ne fit

aucune démarche pour prendre possession da pays qu'on lui cédait. Ainsi, après une période de cent six ans depuis la découverte du continent du nord de l'Amérique par Cabot, et après vingt ans par l'envoi de la première colonie du chevalier Raleigh , il n'y avait pas encore un seul Anglais établi dans cette colonie à la mort de la reine Elisabeth, eni6o3. Raleigh, à celle époque, avait perdu tout son crédit à la cour; il fui même renfermé dans la tour de Londres au commencement du règne de Jacques Ier, et y resta pendant quinze ans, proscrit par une sentence qui le condamnait à mort , comme coupable d'avoir conspiré contre les jours du roi; mais celte accusation n'était fondée sur aucune preuve. Voici le plus extraordinaire , et dont on pourrait douter , si lea meilleurs historiens ne l'attestaient. Jacques mit le chevalier en liberté au bout de quinze ans, mais sans vouloir l'absoudre. 11 lui confia le commandement de douze vaisseaux pour aller s'emparer, dans la Guyane, d'une prétendue mine d'or fort riche, et promit au chevalier que s'il réussissait, il rentrerait en grâce. Le succès fut tel qu'il était facile de le prévoir , et quoique Raleigh s'attendit au sort qui lui était préparé , il eut la grandeur d'àme de retournerai Angleterre. Jacques cul la cruauté

(88) de le faire décapiter en vertu de l'ancien ja gement.

■ Sous le régne de Jacques Icc, plusieurs personnes de distinction se trouvant désœuvrées , cherchèrent quelque occupation qui satisfit leur activité et leurs talons. Le nord de FAmépiqueouvrait un vaste champ à leur entreprise, el les projets d'y établir des colonies devinrent populaires et généralement répandus dans la nation.

Un voyage entrepris par Barthélemi Gosivilil. dans la dernière année du règne d'Elisabeth , facilita et encouragea l'exécution de ces plans. Il fit voile de Falmoulhdans une petite barque, avec IretHe-deux hommes aussi déterminés que lui-même. An lieu de suivre les premiers navigateurs dans le détour inutile qu'ils avaient pris par les îles occidentales et le golfe de la Floride , Gosnold navigua droit à l'ouest, autant que les vents le lui permirent , el il est le premier navigateur anglais qui ait atteint l'Amérique par cette route plus courte et plus directe. La partie du nouveau continent qu'il vit la première est un promontoire appartenant à la province appelée aujourd'hui baie de Massachusset , et auquel il donna, le nom de cap Cod (cap Morue ). En suivant h côte et s' avançant toujours vers l'ouest; il tou

(«9) cha à deux îles à l'une desquelles il donna le nom de la vigne de Marine ( Martha's fine yardt ) % parce qu'elle était couverte de vignes sauvages; et à l'autre celui à' lie d'Elisabeth. Il visita aussi le continent adjacent, et commerça avec les indigènes. Lui et ses compagnons furent si enchantés de l'aspect séduisant du pays, que, nonobstant la petitesse de leurnombre , une partie d'entre eux était déterminée à s'y établir sur-le-champ ; mais , après avoir réfléchi sur le malheureux sort des premiers-Anglais qui les avaient devancés en Amérique, ils revinrent d'une résolution formée dans l'admiration qu'avaient fait naître les beautés du pays , et Gosnold" fut de retour ça Angleterre quatre mois , tout au plus , après son départ. Un des successeurs de Gosnold ,

I nommé le capitaine liant, homme sans honneur , attira par adresse à bord de son vaisseau environ vingt sauvages , les vendit aux Espagnols à Malaga. Le souvenir de celte gta lidîe fut probablement une des raisons , ou peut-être la seule, pour laquelle les Indiens de ces contrées ont été plus implacables que les autres contre les Anglais et tous ceux qu'ils regardaient comme leurs descendans , et ont toujours aimé mieux se lier avec les Français. Le vojage de Gosnçld, au premier coun-.

d'oeil peu intéressant, eut cependant des suites heureuses et importâmes. Les Anglais commencèrent à voir d'un autre ceil le continent d'Amérique ; ils reconnurent qu'il était fort bon à habiter bien plus près du nord que le lieu où ils avaient fait leur premier établissement fia côte de la Virginie). La richesse d'un sol encore vierge leur promettait une récompense certaine de leurs travaux; des sources de richesses inattendues pouvaient s'ouvrir dai l'intérieur du pays, et on pouvait y découvrir des objets de commerce encore inconnus à l'Europe. La distance de ces nouvelles et Irécs à l'Angleterre était réduite au tiers dans la nouvelle route ouverte par Gosnold. On commença dès-lors, dans toutes les parties du royaume , à former des plans pour établir des colonies ; et, avant qu'ils fussent en état d'être exécutés, des marchands de Bristol armèrenl un vaisseau; le comte de Souiliampion et le lord Ariiiidel en équipèrent un autre; ils commandèrent en même temps aux navigateurs de reconnaître si le compte rendu par Gosnold, de cette partie du Nouveau-Monde, élail fidèle ou exagéré. Les équipages des deux navires confirmèrent le récit de Gosnold, et ] ajoutèrent tant de détails favorables aux nouvelles contrées , recueillis d'observations plu

(9' ) étendues, qu'ils inspirèrent un désir extri d'y former des établissemens.

Le promoteur le plus actif de ces proje:s , et le plus heureux dans ses efforts, fui Richard Hackluyt, chanoine de Wesminster , à qui l'Angleterredoitpeut-ètre, plus qu'à aucun personnage de ce siècle, ses possessions en Amérique. Formé par un parent de son nom , homme supérieur dans la marine elle commerce , il avait pi is le goùl de ces connaissances el s'était appliqué de honue heure à l'étude de la géographie et de la navigation. Ces sciences l'occupèrent tout entier , et toute sa vie fut employée à les répandre parmi ses compatriotes. Pour les exciter à des entreprises maritimes en flattant l'orgueil national,]] puhlia,en 1 58g, sa collection précieuse des voyages et des découvertes des Anglais. 11 availété consulté sur beaucoup de plans d'établissemens de colonies durant les dernières années du règne d'Elisabeth. Il correspondait avec les chefs des expéditions, dirigeait leurs recherches dans les meilleures roules, et publiait Tliistoire de leurs travaux. Par le zèle cl les efforts de cet homme éclairé, respecta des grands qui favorisaient les nouvelles entreprises commerciales, et de ceux qui les conduisaient, il se forma une association des uns ei des autres pour établir des colonies en Ame-

.rème

riquc. Hackluyt, afin d'assurer l'exécution de ses plans, en demanda la sanction au roi.

Le roi Jacques I"c se piquait d'une science profonde en matière de gouvernement ; il avait déjà porté son attention sur les avantagea qu'on peut tirer des colonies , en s'occupant d'en établir dans les provinces les moins civilisées de son ancien royaume (l'Ecosse). Il n'eu fut que plus empressé dé tourner le génie actif de ses nouveaux sujets à des opérations qui ne contrariaient es maximes paci-

fiques , et il écoula favorablement leurs pétitions. Mais comme l'étendue et la valeur dit continent de l'Amérique commençait à être mieux connues, la conei isiorrd'un pays si vaste à une seule a ion, quelque res-

pectable qu'< iarut un acte con-

traire à la saim t d'une prodigalité

condamnable: par c considérations, il fit deux parts à-peu-près égales de celle éienduede côtes et de terres comprises entre le trentequatrième et le quarante-cinquième degré de latitude; l'une appelée la première colonie de Virginie, ou la colonie du Sud; l'autre nommée la seconde ou la colonie du Nord; et il les concéda comme s'il en était le légitime propriétaire.

Ce prince autorisa i

Georges Summcrs , Richard Hackluyt et leurs associés, la plupart résidant à Londres , à déterminer , dans la première de ces positions , le local qu'ils voudraient choisir, elles investît de la propriété des terres le long de la côte, sur une étendue de cinquante milles en longueur du point où ils placeraient leur première habitation , et dans l'intérieur du pays , sur cent milles de profondeur. L'autre part fut accordée, par une charte semblable, à divers gentilshommes et négocians de Bristol, de PUmouth et d'autres villes. Ni le monarque de m^i émanaient ces chartes, ni ses sujets qui avaient le bonheur de les obtenir , n'imaginaient pas qu'ils allaient fonder de richçs et puissans. États.

Comme le but de leur association était nou-r veau, le plan établi par l'administration de leurs affaires fut nouveau pareillement. Au lieu du droit accordé ordinairement aux sociétés pour la conduite de leurs opérations, le gouvernement des colonies qu'on allait établir fut attribué à un conseil résidant en Angleterre, dont les membres seraient nommés par le roi. .

III. Etabli 'ssemens parliculiei s dans i Virginie , la Nouvelle- Angleterre d'autres contrées de l'Amérique sep~

Ce fui avec Je plus grand empressement les propriétaires investis par lès deux chartes s préparèrent à exécuter leurs projets respectifs. Mais , quoique plusieurs personnes riches et de distinction fussent membres de la compagnie qui avait entrepris des établissemens dans. la Virginie , les fonds de l'entreprise ne paraissent pas avoir été bien considérables , et les premiers efforts furent très-faibles. Un navire seulemei de cent tonneaux eideus barques , sous lé commandement du capitaine Newport , furent expédiés, portant cent cinq hommes destinés à rester dans le pays. Quelques-uns de ces colons futurs appartenaient à de grandes familles ; entre autres, il s'y trouvait un frère du comte deNorthumbcrland , et plusieurs officiers ayant servi avec distinction sous le règne d'Elisabeth. Newport , on ne sait par quelle raison t suivît l'ancienne route par les lies occidentales , et n'atteignit la côte du nord de l'Amérique qu'au bout de quatre mois de navigation (b 26 avril i6oj). Mais en y abordant, il fut

plus heureux que les navigateurs qui l'avaient précédé; car, ayant été jeté par la violence d'une tempête au nord de Ropanoke , lieu de sa destination , la première terre qu'il découvrit fut le promontoire appelé par lui-même le cap Hemi , qui forme la côte sud de l'entrée de la baie de Chésapeak. Les Anglais entrèrent tout de suite dans ce golfe spacieux ; en avançant ils contemplèrent avec admiration et un sentiment délicieux , ce vaste réservoir où se versent les eaux de tant de grandes rivières qui, non -seulement fertilisent cette partie de l'Amérique, mais ouvrent à la navigation l'intérieur du pays et semblent y procurer au commerce des communications plus étendues et plus faciles qu'en aucune autre contrée du globe. Newport, en suivant la côte du sud, entra dans une rivière appelée Powhatan par les naturels, etâ laquelle il donna le nom de ri w"ère James (James-Riyer) , en l'honneur du roi Jacques, et la péninsule sur laquelle les nouveaux colons s'établirent et se fortifièrent fut appelée par la même raison James-Town (la ville de Jacques), nom qu'elle conserve encore; et quoiqu'elle n'ait été depuis ni bien peuplée ni bien opulente, elle peut se vanter d'être la première et la plus ancienne li. dotation des Anglais dans le No uveau-Monde.

(96) Une basse jalousie , qui ne se glisse que trop souvent dans les sociétés populaires , vînt troubler les lois que s'était faites la colonie , et le bon ordre dont elle avait tant besoin. Les principaux membres, ceux qui devaient l'administrer avec sagesse, se brouillèrent entre eux , et ne furent d'accord que pour persécuter le capitaine Smitli , surnommé le Voyageur, dont le mérite et la capacité leur faisaient ombrage ; ils élevèrent contre lui des soupçons mal fondés , le firent exclure du conseil et de toutes les branebcs de l'administration. Privée d'un homme si essentiel, la colonie naissante lie larda pas aie trouvera redire; les Indiens, jju'onn'avaitpointasseimenagL'Sjraltaquèreni pardiverses hostilités, et quoique épars et divisé) en petites peuplades qui , réuuies , formaienl à peine un corps de deux cents guerriers , îli fatiguèrent beaucoup les Anglais en fondant sur eux au moment qu'ils s'y attendaient 1 moins ., et en prenant aussitôt la fuile. Pou comble de malheur , les vivres s'épuisèrent , i la disette commença à se faire sentir. Dans de» circonstances aussi fâcheuses, tous les yeux s* tournèrentdu coté de Smith, et il fut rappela dans l'administration. Il parvint dans peu à la tirer delà crise où elle se trouvait. Il commença parfaire fortifier James>Toyirn ; il marcha en-

(97 ) suite à la tète d'un détachement pour chercher les ennemis. Il gagna quelques - iniea des tribus par des caresses et des présens , et les engagea à lui fournir des provisions. Il attaqua les autres à force ouverte ; et les avantages qu'il remporta sur eux les obligèrent à faire la paix. Mais dans un combat qu'il livra peut-être imprudemment , il eut le malheur de tomber entre les mains des sauvages. Quoiqu'il connût le sort affreux que ces barbares réservent à leurs prisonniers, sa présence d'esprit ne l'abandonna pas. 11 montra à ceux qui le gardaient uue boussole, et les amusa de tant de contes sur les vertus de l'aiguille aimantée , qu'il les remplit d'étoimementetd'adrniraiiotij et leur inspira pour sa personne des senti mena Irès-favorables. Ils le conduisirent cependant en triomphe dans différens cantons du |j ivs , et en particulier à Powhatan , le plus conâidérable saehim ou village de cette partie de la Virginie. Là , sa sentence de mort lui fut prononcée; il courbait déjà la tête pour recevoir le coup fatal , lorsque la fille chérie du roi da la contrée se jeta entre le prisonnier et le sauvage qui allait le frapper, et, par ses prières et ses larmes , obtint de son père qu'on laisserait la vie à ce chef des Anglais, La bienfaisance de sa libératrice lui lit bientôt rendre la

de

(9M liberté ; et continuant de donner des pi de l'intérêt qu'il lui avait inspire , elle lui envoya souvent des provisions, le présent le plus précieux qu'il en pût recevoir.

Smith , qui venait d'échapper à un si grand danger, trouva à son retour de nouveaux sujets d'alarmes. La colonie, minée par le matique de vivres, était réduite à trente-huit personnes, résolues, dans leur désespoir, à abandonner une contrée qui semblait repousser de nouveaux habitans. Smith parvint avec peine à leur faire suspendre l'exécution de ce parti vicient , et fit si bien qu'arrivèrent les secours attendus de la Grande-Bretagne.

Tout prospéra alors dans la colonie, augmentée d'une centaine de compatriotes. On était loin de s'attendre qu'un nouveau revots allait fondre sur elle , et lui ferait presque abandonner les soins utiles de l'agriculture. Un ruisseau coulait sur un banc de sable aux environs de James-Town ; ils y trouvèrent un sédiment d'une substance minérale lourde et brillante , qu'ils prirent pour de l'or. Celte apparence fut regardée comme une preuve certaine de 1a réalité qu'on désirait si vivement- Tous les bras furent occupées à fouiiler h; banc de sable , et on amassa une grande quantité de cette poudre brillante t espèce de talc. Un pré-

lendu chimiste, aussi ignorant que ses compagnons étaieut crédules , prononça, d'après quelques essais, que la mine était très-riche; et il n'y eut plus alors d'autre espoir, d'autre travail que de tirer l'or de la mine, de laver le précieux métal, et de le raffiner. Le navire qui retournait en Angleterre fut chargé de cette richesse imaginaire ; et l'on abandonna sans regret l'agriculture , et la chasse , qui aurait procuré des fourrures pour le commerce.

Smith n'ayant pu parvenir à éclairer les colons sur leurs véritables intérêts , entreprit de voyager dans l'intérieur en attendant qu'ils ouvrissent les yeux à l'éclat de la vérité. Il se proposait d'aller au - delà de la rivière James, d'ouvrir un commerce avec des tiibus sauvages plus éloignées , et de reconnaître l'état de leur culture et de leur population. Il se chargea de conduire lui-même cette expédition hasardeuse dans un petit bateau découvert, avec une faible escorte et des provisions modiques. Il commença par le cap Charles ; et , en deux différentes excursions qui l'occupèrent environ quatre mois, il remoula plusieurs grandes rivières jusqu'à leurs cataractes; il commerça avec quelques tribus, et en combattit plusieurs autres ; il observa la nature du sol qu'elles occupaient, leur manière de

subsister, les singularités de leurs mœurs , leurs usages, et il laissa parmi toutes une grande admiration de la bienfaisance ou de la valeur des Anglais. Après avoir parcouru une étendue immense de pays dans un mauvais bateau très-mal approprié à une si longue navigation ; après avoir supporté les Fatigues et les dangers avec un courage et une patience qui égalent tout ce qu'on a raconté des Espagnol dans leurs entreprises les plus hardies , il revint à James-Town, apportant avec lui ui description de cette grande portion du continent comprise entre les deux noms actuels de la Virginie et du Maryland, si exacte et si complète, qu'après les recherches d'un siècle et demi, sa carte ne diffère guère de celles que nous avons aujourd'hui de ces deux pays; et qu'elle a été l'original de toutes les descriptions qu'on en a faites depuis cette époque.

Dans un voyage qu'il fil à Londres , il mit sa carte sous les yeux du prince royal Charles, depuis roi d'Angleterre après la mort de Jacques I" , son père; et il fil des nouveaux pays qit'il avait parcourus une description si séduisante, que le jeune prince, enchanté, leur donna le nom de Nouvelle-Angleterre.

La compagnie de Virginie obtint des concessions nouvelles et un pouvoir plus étendu ; le

nombre des actionnaires s'accrut; et, parmi eux se placèrent les noms les plus respectable» de la nation.

Le premier acte du nouveau conseil établi encore à Londres, fut de nomma' gouverneur ci capitaine- général en Virginie lord Delaware. Ce titre, tout pompeux qu'il était, ne pouvait pas intéresser beaucoup un homme de son rang. Il avait suivi les progrès de l'établissement, et il connaissait toutes les difficultés d'élever nue colonie. Mais, par zèle pour Icsuccès d'une entreprise qu'il regardait. comme infiniment utile à son pays, il se détermina a quitter toutes les jouissances que lui donnaient dans sa patrie son rang et sa fortune , et à entreprendre un long voyage pour aller s'établir dans des contrées dépourvues de toutes les commodités de lu vie auxquelles il était accoutumé,

Avant l'arrivée de ce sage gouverneur, la colonie éprouva une horrible famine. En moins de six mois , de cinq cents individus que Smith avait laissés en Virginie, il n'en resta que soixante , si faibles et si exténués, qu'ils auraient à peine vécu dix jours, s'il ne leur était pas arrivé des Bermudes un secours inespéré. Ils s'étaient embarqués pour tâcher de regagner l'Angleterre, lorsqu'à l'embouchure de la rivière James , ils virent arriver à eue.

dan iimi une

tlans la baie de Chésapeack , trois vaisseaux amenant lord Delaware, et ponant avec eu: une grande quantité de provisions de toute espèce, avec un nombre considérable de nouveaux habitans, et toutes les choses nécessaire* pour la défense de la colonie et la culture de son sol. Les exhortations et l'autorité de lord Delaware les ramenèrent à James-Town y retrouvèrent leur fort , leurs magasins , h Biaisons, où heureusement ils n'avaient voulu mettre le feu en pariant. Une société si faible, si désorganisée, demandait, pour s» conserver et se rétablir, les secours d'uni main habile à - la - fois et délicate : elle les trouva dans lord Delaware : il rechercru ies causes des malheurs passés, et les dé couvrit surtout dans la violence des disses tions et dans les haines mutuelles. I.oin d'itse de son pouvoir pour punir les excès commï avant son arrivée, îl employa sa prudence ; apaiser leurs querelles et à les garantir de retomber dans leurs fatales erreurs.

Sons une semblable administration , la co lonie commençait à fleurir, lorsqu'une mais die grave, causée par L'insalubrité du climat obligea lord Delaware à quitter la Virginie après avoir chargé un de ses principaux oflS ciers de la gouverner en son absence.

(,oî)

II eut bientôt un successeur. On ne tarda pas à voir arriver sir Thomas Dale , muni d'une autorité plus absolue que celle d'aucun de seg prédécesseurs. Il partit pour son gouvernement au mois de mai 161 1 , el y arriva avec trois vaisseaux chargés decolons futurs et denouvelles. provisions. Les mêmes désordres qui avaient failli ruiner la colonie dans son principe, continuaient d'y régner. La négligence des colons à cultiver la terre pour se procurer des subsistance , était à la veille de les replonger dans les fâcheuses extrémités où lord Delavvare les avait trouvés en 1G06.

Sir Thomas Dale commença par pourvoir h cet article important, en ordonnant qu'on ensemençât les Icitcs , et , malgré le peu de temps qu'on cul pour préparer les champs , la moisson ne laissa pas d'être abondante. Après avoir pourvu aux moyens de faire subsister sa colonie , ce gouverneur fit bâtir l'une des villes les plus importantes qui soient actuellement dans la Virginie , et qu'il appela Dales-Gift. Cette ville, qui lui doit son origine, fut entièrement son ouvrage , car elle fut construite à ses propres frais. Aussi le nom de celle place est-il un monument de son zèle patriotique et de sa générosité, puistrae Dalei-Giji signifie présent de Dale.

Les recolles abondantes que firent les CoIoth à l'aide de leurs bras et de la fertilité du sol , les dispensèrent d'avoir plus long-temps besoin des secours que les Indien1) leur procuraient ; et ceux-ci soïlu itèrent leur amitié k mesure qu'on pouvait paraître plus indépendant. La colonie en ressentit bientôt les heureux effets. Sir Thomas Dale fit un traité avec une des tribus sauvages les plus nombreuses et les plus puissantes, par lequel ils consentirent à se reconnaître sujets du roi de la Grande- Bretagne, à s'appeler désormais eux - mêmes anglais, à envoyer un corps de leurs guerrier» au secours de la colonie toutes les fois qu'elle serait en guerre avec ses ennemis, el à fournit annuellement aux Anglo-Américains une quanti lé stipulée de maïs.

Un événement avait préparé la voie union intime des deux nations. Pocahunlas celte fille bien aimée du grand chef ou rc Powhntan, à l'intercession de laquelle le ca pilai ne Smith avait dû la vie, conserva son al tachemenl pour les Anglais ; et comme elle h allait visiter souvent et qu'elle en était touj oui reçue avec une tendre et respectueuse hospitalité, son admiration pour leurs arts et leurs moeurs continuait de s'accroître pendant ce» temps-là 5 sa beauté } fort supérieure à celle cu>

ses compagnes , fit une si vive impression sui le cœur d'un jeune Anglais appelé M. Holfe, et considéré dans la colonie , qu'il sollicita sa main avec beaucoup d'ardeur et mérita de l' obtenir. La jeune Indienne consentit au bonheur de son amant; sir Thomas Dale encouragea celteunion, et Powhatanne la désapprouva pas. Le mariage fut célébré avec une pompe extraordinaire. Depuis cette époque une liaison étroite et amicale subsista entre la colonie et toutes les tribus soumises à Powhatan ou qui redoutaient son pouvoir. Rolfe et sa princesse, car c'est le nom que lui donnent les historiens du dis-septième siècle, se rendirent en Angleterre, où Pocabuntas fut reçue du roi Jacques et par la reine avec les égards dûs à sa naissance. Après avoir été instruite avec soin dans la religion chrétienne , elle fut baptisée publiquement. Quelque temps après son abjuration, Smilh revint à Londres, et apprit avec une esuême surprise tout ce qui était arrivé à la helle Indienne , à qui la colonie et lui en particulier avaient tant d'obligation. La reconnaissance le fit voler chez cène femme généreuse que la cour et la ville comblaient d'égards. Mais comme elle n'avait point entendu parler de Smith depuis long-temps , et qu'elle l'avait Cru mort, erreur qui l'avait fait coiiientU' à

devenir l' épouse «l'un autre , elle refusa de îe recevoir lorsqu'on lui annonça sa présence. Il eut beaucoup de peine à parvenir auprès d'elle ; enfin il y parvînt à force de supplications. Elle lui reprocha vivement l'oubli et l'ingratitude dont elle prétendait qu'il a comblé ses bienfaits. De retour en Amérique, elle y mourut quelques années après, laissant un fils auquel plusieurs familles respectable* de Virginie reportent leur origine en se glorifiant de descendre des anciens chefs du pays.

Pendant que dura la tranquillité procurée k la colouie par le traité avec Powhatan , ua changement important y eut lieu. Jusque-là aucun des colons n'avait eu la propriété ir viduelle d'une portion de terrain. Les terres, nettoyées des bois qui les couvraient, avaient été cultivées par les travaux réunis de tous 1 colons , et les récoltes portées dans des magasins communs d'oii l'on distribuait ;'i chaque famille ce qu'il lui fallaiipour sa subsistance seloi le nombre de personnes et leurs divers besoin! Une société ainsi privée du premier avantage résultant de l'union sociale , la propriété individuelle du sol, ne pouvait prospérer. On a calculé que le travail commun de toute la colonie ne terminait pas autant d'ouvrage en une semaine , qu'il en eût résulté en un seul joue

tin travail des mêmes individus occupés chacun pour leur propre compte. Pour faire cesser un inconvénient aussi nuisible, sir Thomas Dalc partagea une grande élendue de terres en portions à-peu-près égales, qui furent données & chaque individu en pleine et entière propriété. De ce moment, l'industrie ayant la perspective d' une récompense assurée de son travail , prit une grande activité et fît de rapides progrès.

Deux évenemens arrivés presque à la même époque dans la colonie , contribuèrent à y accroître la population et l'industrie. Comme un petit nombre de femmes s'étaient jusqu'alors li as it rdecs à braver les peines et les fatigues inévitables pour ceux qui s'établissent dans un pays encore sauvage et inconnu , la plupart des colons vivaient solitaires, et ne se regardaient que comme passagers sur une terre à laquelle ils ne tenaient pas par les liens de famille, par une femme et des enfaus. Pour les porter à s'y établir plus solidement , la compagnie profita de la tranquillité apparente de la colonie pour y envoyer un nombre considérable de jeunes personnes prises dans les familles du peuple, mais de bonnes mœurs, et encouragea les cultivateurs , par des primes et d'autres avantages , à les épouser. Ces nou-

( "8) velles compagnes furent reçues d'une n si flatteuse, et plusieurs d'entre ellessi promptement et si Lieu établies, qu'elles en inviteront d'autres à suivre leur exemple; et elles devinrent toutes des citoyennes vertueuses et des mères de famille estimables, s' intéressant vivement à la prospérité de la nouvelle patrie qu'elles s'étaient donnée.

Le second événement favorable aux progrès de la colonie, et qui lui fournit des moyens d'attendre ses travaux avec plus de facilité , fut l'arrivée d'un vaisseau hollandais venant de la côte de Guinée , et qui , ayant remonté la rivière James , vendit une partie de sa cargaison de nègres à de riches cultivateurs. Cette race d'hommes étant plus capable que les Européens de supporter le travail dans les climats chauds , leur nombre s'accrut bientôt par de nouvelles importations ; et par une de ces contradictions trop ordinaires à l'esprit humain, on vit l'esclavage s'établir dans une contrés enthousiaste de la liberté.

Les colons voulaient jouir de la plénitude des droits de citoyens. Cédant à leur demande, leur nouveau gouverneur , sir George ïcardley , convoqua, en 1619, la première assemblée générale qui ai tété tenue en Virginie. Le nombre des habitaus était si fort accru > et leurs établis-

semens déjà si dispersés dans le pays, onze communes ou corporations se firent représenter dans cette assemblée , dont les membres exercèrent le pouvoir législatif, la plus noble fonctions d'hommes libres. Celte convocation fut fort agréable au peuple, ijui retrouvait, dans sa nouvelle patrie, une image de la constitution anglaise.

Pour rendre cette ressemblance plus complète et assurer davantage les droits des planteurs ou cultivateurs , la compagnie de Londres émit une nouvelle ebarte ou ordonnance qui donnait une forme légale et permanente au gouvernement de la colonie. La suprême autorité législative en Virginie, a l'imitation de la Grande-Bretagne , fut divisée entre le gouverneur, tenant la place du roïj un conseil -d'état nommé parla compagnie, dont les membres jouiraient de quelques-unes des distinctions et exerceraient quelques-unes des fonctions attribuées aux pairs ; et enfin un conseil-général ou assemblée composée de représentai du peuple, revêtus de pouvoirs, droits et privilèges semblables à ceux de la chambre des communes. Dans les deux conseils , toutes lcsquestions devaient Être décidées à la majorité des voix, et le gouverneur y pouvait opposer son -veto. Mais aucune loi , quoique

approuvée par les trois membres de la légîsla-ï turc , ne pouvait avoir sa force et être mise à exécution , avant d'avoir été ratifiée en Angleterre par un conseil-général delà compagnie, et renvoyée scellée de son sceau. C'est ainsi que la constitution de la colonie fut fixée, et que les colons purent désormais se regarder, non comme de simples serviteurs d'une compagnie de commerce, et dépendans de la volonté, et des ordres de leurs supérieurs , mais comme des hommes libres et des citoyens.

Malheureusement celle sage organisation ni dura pas toujours. Elle fut d'abord troublée par le désastre qui arriva peu après à la lonie. A la mort de Powhatan, en 1618, les sauvages élurent un nouveau chef qui n'eu poîut natif de Virginie, mais de quelque pay» éloigné, peut-être d'une province de l'emp: du Mexique; mais il était remarquable par toutes les qualités que les sauvages esliment plus. Un courage intrépide , une grande force et agililé de corps, et un esprit fin et rusé , 1 conduisirent bientôt au commandemeut et ai pouvoir. Peu de temps après son élévation , fu résolu , entre les Indiens , 1111 massacre gêné rai des Anglo-Américains , et durant quatr ans entiers , les moyens de l'exécuter sûremen et avec facilité , furent concertes avec un secret

Incroyable. Toutes les tribus voisines des éfii- Llîssemens anglais furent successivement gagnées par les conspirateurs , excepté celles de la côte de l'est de la baie de Chésapeack , auxquelles on cacha soigneusement tout ce qui pouvait trahir le complot, parce qu'on craignait leur attachement à leurs nouveaux voisins. Chaque tribu eut sa destination et son rôle. Le malin du jour consacré à la vengeance (33 mars 1622), chacun des guerriers se trouva à la place qui lui avait été assignée; taudis que les colons étaient si peu en défiance qu'ils reçurent avec hospitalité plusieurs Indiens envoyés par le chef, sous le prétexte de leur apporter des présens de fruits et de venaison ; mais , dans la vérité , pour observer leurs mouvemens. La sécurité des Anglais étant ainsi parfaitement reconnue, à midi, heure fixée d'avance pour commencer cette scène d'horreur, les Indiens se précipitèrent au même instant sur leurs victimes dans chaque établissement, massacrèrent hommes , femmes, enfans , avec cette cruauté rétléchie que les sauvages exercent envers leurs ennemis. En moins d'une heure , environ la quarantième partie de la colonie fut exterminée, sans presque savoir par quelles mains elle périssait. Aucune des victimes désignée n'eût échappé, si la

(lia)

compassion, ou quelque autre bon seniïmenty n'avait pas porté un Indien converti , à qui le secret avait été communiqué dans la nuit qui précéda le massacre, à en faire part à son maître assez à temps pour sauver la ville de James, et quelques-unes des habitations les plus vosines; et si les colons , en d'autres districts , n'avaient pas couru aux armes , animés par le désespoir , et ne s'étaient pas défendus assez vigoureusement pour repousser les barbares , qui , dans l'exécution de leur complot , ne montrèrent pas autant de courage qu'ils avaient mis de sagacité et d'artifice à le concerter. Le reste des colons réfugiés dans Jaines- Town,et échappés au carnage, s' occupèrenl moins des projets de culture et d'industrie trm de plans de vengeance. Tous les hommes prirent les armes. Une guerre sanglante éclata contre les sauvages , qu'il ne s'agissait paj moins que d'exterminer tous. Les colons oublièrent les principes de bonne foi , de l'honneur et de l'humanité qui adoucissent les horreurs de la guerre entre les nations civilisées , et il faut avouer que la circonstance ne les rei dait que trop excusables, lis se mirent à la poursuite des Indiens comme on chasse les animaux des forets ; et cette chasse étant difficile et dangereuse dans les bois dont le pays était couvert

e*OÙ se réfugiaient leurs ennemis , ils s'efforcèrent de les tirer de leurs Lois par de feintes offres de paix et des assurances d'oubli et de pardon , faites avec une telle apparence de sincérité , qu'ils endormirent jusqu'à la défiance de l'artificieux chef, les engagèrent à revenir dans leurs premières habitations et à reprendre leurs occupations accoutumées. Les deux nations , ainsi que l'observe un historien ( Robertson), semblèrent avoir changé alors de caractère et de rôle. Les Indiens , comme des hommes familiarisés avec les principes de droiture et de bonne foi sur lesquels le commerce des nations est fondé , se fièrent à la réconciliation qu'on leur annonçait, et vivaient dans une entière sécurité ; tandis que les Anglais , avec un artifice perfide , se préparaient à imiter les sauvages daus leur vengeance et dans leur cruauté. Aux approches de la moisson , temps où une attaque était plus à craindre aux sauvages , ils tombèrent tout-à-coup sur les villages indiens , massacrèrent tout ce rru'ils purent atteindre, et poussèrent lereste dans les bois, où un si grand nombre périt de faim, que quelques-unes des tribus les plus voisines des Anglais Américains furent entièrement extirpées. Cette vengeance atroce, que lesexe» cuteurs se sont efforcés de justifier

tin acte nécessaire de représailles , fut suivia de quelques heureux effets. .Elle délivra tellement la colonie de toute crainte d'attaque de la part des sauvages, que ses établisseme'ns commencèrent à se relever , et son industrie à ee ranimer.

Celle apparence de bonheur fui troublée lorsqu'on s'y attendait le moins , par le prince qui aurait du la proléger. Sans avoir égard a droits donnés à la compagnie de Londres par sa charte , et sans suivre aucune forme de procédure judiciaire pour l'annuler, Jiicqu.es Ier en vertu de sa prérogative royale, fil signifier à la compagnie, le 2 mai i6a3, son intention de mettre l'autorité suprême entre les mains d'un gouverneur , cl de douze assesseurs qui résideraient en Angleterre, et le pouvoir exécutif dans un conseil de douze personnes résidentes en Virginie. La compagnie se refusa avec fermeté à ces nouveaux arrangement Jacques, indigné de leur audace à s'opposera sa volonté, fit expédier un ordre eu vertu duquel la validité de la charte de la compagnie, accusée de malversation , devait être ju gée à la cour du banc du roi. Le procès intenté par ce tribunal ne traîna pas en longueur ; il fut terminé conformément aux vues du, monarque, La charte fut annulée, la compagnie*

dissoute , et tous les droits et privilèges qu'elle lui conférait remis à la couronne , de qui ils émanaient.

La compagnie, comme toutes les sociétés malheureuses dans leurs entreprises , n'excita aucun regret. La violence avec laquelle ses privilèges lui avaient été enlevés fut oubliée, et de nouvelles espérances de succès s'élevèrent lorsqu'on la vît soumise à une forme de gouvernement exemple des vices auxquels ses désastres étaient attribués. Bientôt après le jugement sans appel de la cour du banc du roi , Jacques créa un conseil de douze personnes chargé de la direction provisoire des affaires en Virginie , pour se donner le temps de procéder avec réflexion au plan d'un gouvernement durable. Enchanté d'avoir une si belle occasion d'exercer ses lalens comme législateur, il commençait à tourner toute son attention vers cet objet, lorsque la mort vint l'interrompre dans ce travail important- Charles I" , à son avènement au trône, adopta toutes les maximes de son père relativement à la Virginie. En i6a5 , il la déclara partie de l'empire britannique , annexée à la couronne , et immédiatement soumise à son autorité. Il confia le titre de gouverneur a aie Georges Yardely , et le désigna , conjointe^

(.,6) ment avec On conseil de douze personnes , pour y aller exercer le pouvoir suprême.

Ce gouverneur s'acquitta avec beaucoup de ménagement de ses fonctions despotiques. Il n'en fut pas de même de son successeur, sir John Harvcy 5 il exerça avec dureté tous les actes de son pouvoir. Avide , insensible, hautain , il ajouta l'insolence à l'oppression , n'eut jamais aucun égard aux senlimens du peuple qu'il gouvernait , et n'écouta jamais aucune de ses remontrances. Les colons supportèrent d'abord avec résignation ses étranges procédés;' maïs à la lin ils perdirent patience, et dans un mouvement d'indignation et de fureur populaire , ils saisirent le gouverneur et l'envoyèrent prisonnier en Angleterre , accompagné de deux députés pour porter au roi leurs accusations contre ce chef de leur gouvernement. Mais celte manière de demander justice par un procédé si violent ne pouvait être excusée que par une nécessité urgente qui a rarement lieu dans la société civile, La conduite des colons parut à Charles non-seulement une usurpation de son droit de juger et de punir propres officiers , mais un acte de révolte ouverte contre son autorité. Sans daigner même admettre en sa présence les deux députés nï entendre lien de leurs accusations coni

tttr»

Harvey, le roi renvoya le gouverneur à son poste en renouvelant tous ses pouvoirs.

Quoique Charles eût pris cette mesure vigoureuse comme nécessaire au maintien de son autorité , et pour manifester son mécontentement à des sujets qui lui avaient désobéi , il semble avoir été convaincu de la légitimité des plaintes des colons et des torts de celui qui en était l'objet. Peu de temps après, en 1639 , il destitua le gouverneur qui leur était devenu si justement odieux , et lui donna pour successeur sir William Berkeley , bien supérieur à Harvey par sa naissance et ses talens , et distingué surtout par toutes les vertus qui pouvaient le rendre agréable au peuple, et auxquelles sou prédécesseur était tout-à-fait étranger.

La colonie demeura près de quarante ans sous sa douce et prudente administration , à laquelle il faut attribuer en grande partie sa prospérité et ses progrès. Elle n'avait pas moins alors de trente mille habîtans. Elle donna des preuves de la reconnaissance que lut inspirait le bonheur et la tranquillité dont elle jouissait , en demeurant constamment attachée A Charles l"r , même après l'abolition de la monarchie. Des sujets rebelles ayant poussé l'excès de U révolte et du crime jusqu'à faire périf

leur roi sur l'échafaud , et ayant ensuite banni l'héritier légitime du trône , la Virginie resta fidèle à ses devoirs. Le parlement d'Angleterre , composé alors de membres fanatiques et séditieux , déclara les colons traîtres et rebelles bu pouvoir souverain de la république , et qu'en conséquence toute espèce de commerce avec eux était défendue ; leurs ports étaient interdits non-seulement aux vaisseaux anglais , mais à tous vaisseaux étrangers. Bientôt une forte escadre avec un corps considérable de troupes de débarquement furent envoyés pour réduire les Virginiens, L'escadre entra dans la baie de Cliésapeak. Berkeley, avec plus de courage crue de prudence , fit prendre les armes à la colonie; mais il lui fut impossible de soutenir long-temps un combat aussi inégal. Son héroïque résistance obtint cependant des condilions favorables pour le peuple qu'il administrait. Une amnistie entière fut accordée pour lout le passé.Lcs colons, forcés de reconnaître la république , furent admis à la participation de tous les droits de citoyens. Berkeley, ferme dans ses principes de royalisme et de loyauté, dédaigna de faire pour- lui-même aucune stipulation , et , décidé à finir ses jours loin du. pays où siégeait un gouvernement qu'il détestait , il continua de résider eu Virgii

ueun emploi, aimé et respecte de ton* ceux sur lesquels il avait autrefois exercé sou autorité.

Dans cet état de choses, le parlement d'Angleterre voulant retenir les colonies dans la dépendance de la république (iti5i), rendit une loi fort extraordinaire : il leur interdit tout commerce avec les pays étrangers.

Néanmoins, sous les gouverneurs nommai par la république , ou par Cromwel lorsqu'il eut usurpé le pouvoir suprême , la Virginie passa neuf ans dans une parfaite tranquillité. Durant celte période , plusieurs partisans du roi et quelques chefs de bonnes familles , pour se soustraire aux dangers et à l'oppression auxquels ils étaient exposés eu Angleterre, ou dans l'espérance de réparer leur fortune ruinée , s'établirent dans cette contrée. Attachés fortement à la cause pour laquelle ils avaient souffert et combattu, et animés de la passion naturelle à des hommes qui venaient de se trouver engagés dans une guerre civile , longue et cruelle, ils confirmèrent les colons dans leurs principes de fidélité envers leurs anciens souverains, et les animèrent davantage contre les gènes imposées à leur commerce par leurs nouveaux maîtres. ( Robertson. ) A la mort de Mashéws , le dernier- gouverneur uommé par

Cromwel, les Virginiens, cessant d'èlre contenus par l'autorité d'un chef, firent éclater avec violence tout leur mécontentement. Ou força "William Berkeley à quitter sa retraite, et il fut élu gouverneur de la colonie d'une voix unanime. Mais comme il refusait d'occuper celte place et d'en remplir les fonctions sous Une autorité usurpée , les colons levèrent hardiment l'étendard royal , et proclamèrent Charles II leur légitime souverain. Les Virginiens sesont long-temps vantés qu'après avoir été les derniers des sujets de leur roi à se soustraire à son empire , ils avaient été les premiers à rentrer dans le devoir.

Ils furent mnl récompensés de leur dévouement pour leur prince; le commerce des colonies éprouva de nouvelles entraves , et principalement par le fameux acte de navigation- Toutes leurs roprésetilations devinrent inutiles, et ne produisirent d'autre effet que de faire augmcnlerles mesures prises contre leur industrie , qu'on voulait absolument tourner au seul profit de la métropole. On envoya des instructions au gouverneur, on, fit élever des forts sur les principales rivières , et on établit de petits bâtimens en croisière sur toute la côte chargés d'une inspection très-rigide. Mais une extrême injustice produit à la lin une infinité d'

Le) colons ne pouvant obtenir aucun adoucis* sèment à leursort, cherchèrent tous les moyens d'éluder l'acte oppressif, et parvinrent à lier un commerce clandestin considérable avec les étrangers, particulièrement avec les Hollandais établis sur la rivière d'Hudson. Quelque» militaires vétérans qui avaient servi sous Cromwcl , et qui avaient été bannis en Virginie, encouragés par le mécontentement qu'ils voyaient répandu de toutes parts, formèrent le projet de s'emparer du pays et de le rendre indépendant de l'Angleterre. Ce projet hardi n'eut point de suite : il ne devait s'effectuer qu'au bout d'un siècle.

Comme pour achever de mécontenter les es* prîts, Charles II imita imprudemment l'exemple de son père , en accordan t en Virginie , à plusieurs de ses courtisans , des concessions do terres si vastes qu'elles troublaient absolument la distribution antérieure des propriétés dans le pays , et rendaient précaires et disputablcs les litres de possession des plus riches planteurs (cultivateurs) sur les terres qu'ils avaient défrichées. Par ces diverses causes, affectant plus ou moins vivement les habilans de la colonie, l'indignation devint générale, et s'augmenta au point que, pour les porter à une révolte déclarée , il ne leur manquait qu'un chef

capable de les réunir et de diriger leurs venions. ( 1676.)

Ce chef se trouva dans Nathaniel Bacon , colonel de milice, qui , quoique établi en Vi ginie depuis seulement trois ans , s'était ge'm ralement fait estimer par ses manières popi Jaires , par son adresse insinuante et la considération qu'il lirait d'avoir été élevé dans la profession d'homme de loi. Il avait obtenu une estïmesi générale qu'il avait été admis au conseil , et était regardé comme un des plus re; pec tables hahitans de la colonie. Nathan i< Bacon était ambitieux, éloquent, entreprt liant , et animé du zèle du bien public , ou par l'espoir de s'élever lui-même aux places et pouvoir. Il se mêla aux mécontens , et par discours hardis et ses promesses de leur faire obtenir justice, il acheva de les enflai d^une fureur téméraire. Quand il les vit da: les dispositions qu'il avait excitées , il 1 exhorta à prendre les armes pour leur prop défense. Ils s'assemblèrent en grand nombre et choisirent Nathaniel Bacon pour leur gém rai. Celui-ci s'adressa au gouverneur pour € obtenir une commission qui confirmât le choix du peuple, offrant de marcher sur-le-champ contre les Indiens donion avait à punir Iesfré queutes inclusions. Berkeley, à qui l'habitue

du commandement donnait des idées tresbautes du respect dû à sa place , considéra cet armement lumultuaîre comme une insulte ouverte à son autorité , et soupçonna que , sous des apparences spécieuses , Nathaniel Bacon cachait des desseins dangereux. Ne voulant pas cependant exaspérer encore cette multitude par un refus direct et hautain , il crut plus sage de négocier pour gagner du temps. Ce ne fut qu'après avoir fait inutilement differens efforts pour les calmer qu'il publia une proclamation , leur ordonnant , au nom du roi , de se disperser, sous peine d'être déclarés rebelles.

Mais Natlianiel Bacon , convaincu qu'il s'était trop avancé pour reculer sans mettre en. danger sa réputation et sa personne, prit la seule résolution qui convînt à sa situation. A la tête d'une troupe choisie , il marcha rapidement sur James-Town, et , environnant la maison où le gouverneur et le conseil étaient réunis , il redemanda la commission qu'il avait déjà voulu avoir. Berkeley continua delà refuser avec fermeté , et , le front calme , présenta sa poitrine découverte aux épées tirées contre lui. Mais les conseillers craiguant qu'en poussant à boutla multitude furieuse, ou n'amenât sur la colonie de plus grands maux encore ,

consentirent à donner nu chef des révoltés commission qui l'établissait général de toute la force armée en Virginie, et par de grandes m tances , obtinrent de Berkeley sa signature. Ni tbaniel Bacon et sa troupe se retirèrent triompha ns ;mais à peine leur retraite eût-elle éloigné Ja crainte du danger présent , que les conseillt reprirent courage. La commission accordée a Bacon fut déclarée nulle , comme ayant été surprise à main armée. 11 fut déclaré rebelle ; ses adliérens furent sommés d'abandonner ses drapeaux , et la milice convoquée pour se rendre aux ordres du gouverneur.

Natbaniel , indigné d'une conduite qu'il traitait de traliison , au lieu de continuer sa marchf contre les Indiens, revint à l'instant sur sei pas, et se porta avec tout ce qu'il avait de forces sur Jnmes-Town. Le gouverneur, hors d'état de résister à un corps si nombreux , prit L fuite , et traversa la baie pour gagner Acomak sur le rivage de l'est. Quelques-uns des conseillers l'y accompagnèrent, d'autres se rèrent sur leurs plantations. Par la fuite du gouverneur ef la dispersion du conseil, l'administration de la colonie semblait dissoute et Wathanicl en possession du pouvoir suprême;mais, convaincu que ses compatriote ne demeureraient pas long-temps soumis i

une autorité acquise parla force des armes , il voulut fonder la sienne sur une base plus constitutionnelle , eu obtenant la sanelion do l'approbation du peuple. Dans ce dessein , il convoqua les habilans les plus considérables de la colonie , et les détermina à se lier euxmêmes par serment à le maintenir en place et à résister à toute tentative faite pour l'eu chasser. Dès ce moment , il regarda son autorité comme légitimement établie.

Berkeley cependant rassembla quelques forces, fit diverses incursions dans les lieux oiï l'autorité de Nathaniel était reconnue. Il y eut plusieurs combats sanglansavecdiilëreus succès. James-Town fut réduite en cendres , et les cantons les mieux cultivés de la province furent dévastés, tantôt par un parti, tantôt par l'autre. Mais ce n'était pas à l'aide de ces faibles moyens que le gouverneur espérait réduire les rebelles. Il avait de bonne heure fait parvenir au roi les nouvelles de cequisepassait.il avait demandé eu même temps un corps de troupes suffisant pour soumettre les insurgés , qu'il avait représentés comme si aigris par les gênes imposées à leur commerce , qu'ils étaient disposés à secouer le joug de la métropole. Charles , alarmé de ce uiouYouiont aussi dangereux qu'inattendu , et voulant maintenir ÎOu autorité sur une colonie

(»6) qui devenait plus précieuse tous les jours dont on commentait à connaître mieux le prix, fit partir promptemcnt uni; escadre avec le nombre de troupes qu'avait demandé Berkeley. Les insurgens furent instmilsde cet armi ment et n'en furent pas intimidés ; ils résolurent d'opposer la force à la force , et prétendirent que cette résistance et la résolution de traiter en ennemis tous ceux qui se réuniraient à Berkeley tant que les colons n'auraient paa mis leurs sujets de plainte sous les yeux de leur souverain , se conciliaient avec la sion qu'ils lui devaient.

Tandis que les deux partis préparaient a> une égale animosité les horreurs d'une guerre civile, un événement calma celte agitation presque aussi subitement qu'elle avait été citée. Natbauiel Bacon , prêt à entrer en Ci pagne, tomba malade, et mourut. Il ne M trouva parmi ses adbérens personne qui eut son audace , ou qui fût assez bien dans la confiance du peuple pour aspirer au commandement. Sans chef pour les conduire et les animer, leurs espérances s'affaiblirent. Une fiance mutuelle se glissa parmi eux. Tous sirèrent un accommodement; et après courte négociation avec sir "William Bei ktïey ils posèrent les armes ei se soumirent à

eouvernement , sur la promesse d'un Dardon

( "7) gouvernement, sur la promesse d'un pardon général.

La tranquillité de la colonie fut loin d'être permanente ; des querelles de religion vinrent y répandre le trouble. Les États , même les plus puîssans, ont quelque ressemblance avec la fortune des individus ; ils sont en proie aux passions humaines , et leur grandeur ne les met point à l'abri des désastres et des plus affreuses catastrophes. L'Église anglicane qui* avec la pompe épiscopale, avait hérité de l'intolérance religieuse, persécutait les puritains, les presbytériens , en un mot tous ceux qui ne Voulaient pas se conformer à ses régies , et qui , pont' celte raison, furent appelés non-conformistes. Une partie des persécutés qui, dès l'année 1606, s'étaient réfugiés en Hollande, formèrent en itji^lc projet de passer en Amérique, afin de pouvoir conserverplus facilement la pureté de leur doctrine. Il n'exécutèrent ce projet qu'en 1620, quoique Jacques Ier eût refusé de leur accorder l'entière liberté de religion. La cour ecclésiastique, qu'on appela aussi la haute-commission , était devenue une inquisition protestante. Les non-conformistes s'embarquèrent d'abord au nombre de cent vingt personnes. A peine furent-ils arrivés eu Amérique , qu'ils dressèrent un acte dans le-

quel ils se reconnurent sujets de ta couronni d'Angleterre, el ils s'engagèrent solennellement à observer les lois qu'ils feraient d'u commun consentement pour le bien de la < lonie. Tous les chefs de famille le signèrent, et élurent en même temps un d'entre eux p être leur gouverneur. Us choisirent ensuite u endroit propre à y bâtir une ville, à laquelle ils donnèrent le nom de Nouveau-Ptymom (New-Plymouth) , eu mémoire du lieu d'o ils étaient partis d'Europe. On verra, par 1 nom des principales villes d'Amérique, « l'amour de la patrie y rendit cet usage presq général.

Cette première colonie fut suivie de se] autres , forcées par les mêmes raisons de sort de la Grande-Bretagne. Les unes vinrent s'établir dans la baie de Massachusset et sur 1 bords de la Connecticute, dont elles retinrt le nom. Elles y bâtirent plusieurs villes. divers élnblissemens avaient chacun leurs lo particulières, et leurs magistrats, qui étaiei élus par les colons mêmes. En moins d'un dt mi-siècle, la Nouvelle-Angleterre se vit dan un état florîssant.'Elle contenait plus de trente mille individus , et avait plus de cinrjuante villes ou villages bien bàlis, des forts, dei églises , des prisons ; des grands chemins, Paroi

les divers établîssemens qu'on y voyait à cette époque , il en existait un Lien fait pour surprendre : c'était une société de missionnaires destinés à Ja conversion des idolâtres , comme nous en voyons dans la religion catholique. Un ministre nommé Elliot, que les Anglais appellent l'apâlre des Indes , comme les catholiques romains Saint - Xavier , entreprit de prêcher l'Evangile aux sauvages de ces contrées. Il apprit leur langue, et traduisit même en. leur idiome plusieurs livres de piété, entre autres la Bible entière. Le parlement d'Angleterre , voulant seconder les travaux de ce pieux personnage , érigea une compagn rc composée d'un président , d'un trésorier et de quatre assis tans , et l'autorisa à recevoir les charités des personnes jalouses de contribuer à cette bonne œuvre, La compagnie Gt une quête en conséquence du pouvoir qui lui était donné ; et elle se vit bientôt en état d'acquérir des biens-fonds. Elle a joui jusqu'à la révolution de 1775, de plus de vingt mille livres sterling de revenu , avec lesquels elle entretenait quinze ou seize missionnaires; mais ou n'a pas beaucoup entendu parler de leurs prosélytes. Il existe en. Angleterre une société semblable.

Les premiers Anglais qui vinrent sYlaLlir

en Amérique se distinguèrent par un trail éclatant de justice. Quoiqu'ils eussent pu se prévaloir de leur nombre , sans avoir égard au droit des sauvages , à qui naturellement ce pays appartenait, ils aimèrent mieux acheter d'eux le terrain qui leur était nécessaire , que de violer les premiers principes de l'équité naturelle, comme ont fait les Espagnols dans l'île de Saint-Domingue et au Mexique, dont ils ne s'assurèrent la possession que par de» violences et des massacres.

Mais la conduite des nouveaux Anglo- Américains ne mérite pas toujours des louanges , et les fautes qu'ils commirent occasionnèrent leurs propres malheurs. Ce fut un lamaïsme de religion , fléau trop commun parmi eux , qui leur fit persécuter leurs propres compatriotes. Ce peuple composé de fugitifs , que l'intolérance des prélats avait chassés d'Angleterre, ne se vit pas plutôt paisible dans ses nouveaux élablissemens , qu'il se livra à la chaleur d'un faux zèle, et imita la fureur de ceux qui avaient été les auteurs de son exil. 11 poursuivit impitoyablement les quakers , les anabaptistes et d'autres sectaires dont les senlimens différaient des siens , et devint persécuteur quand il cessa lui-même d'être persécuté.

II publia des lois en matière de religion ,

fjni furent exécutées avec plus de rigueur que celles qui l'avaient obligé de sortir de son pays. Ni la faiblesse de l'âge , ni les infirmités de la vieillesse , ni l'honneur du sexe , ni la dignité du ministère , ni la naissance , ni la fortune , ne purentvaincrela ragedeces fanatiques. Ce zèle anglican s'étendit jusqu'aux sorciers , et il est presque incroyable à quels excès il s'est porté. On ne peut lire sans indignation le procès de la nommée Suzanne Martin , de la ville de Salem, accusée et convaincue de sortilège. La veille de l'exécution , cette infortunée adressa le mémoire suivant à ses juges, tt Votre humble » et malheureuse suppliante n'ayant aucun » crime à se reprocher , et voyant les basses » subtilités de ses accusateurs, ne peut juger » que favorablement de ceux qui se trouvent » dans le cas dont elle gémit pour elle-même. m Le ciel connaît mon innocence, elle sera •a connue de même au grand jour à la face des » hommes et des anges. Je ne vous demande » point la vie; mais je souhaite, et Dieu con- » naît mes intentions, qu'on mette fin à l'efîu- » siondu sang innocent, qui ne peut manquer » d'être continuée si les choses ne prennent » point un autre cours. Quoique je sois périt suadée que vous employez tous vos effort! * à découvrir la vérité, cependant le u'moi-

assure cpw

)) gnage de ma propre conscience m'assure )> vous êtes dans la pins Lrisle de toutes les er* » reurs. Je vous supplie donc d'examiner d« » plus près quelques-uns des malheureux ao » cu.sës qui , par la faiblesse de leur esprit , se M sont reconnus coupables : vous verrez qu'ils » vous trompent en se trompant eux-mêmes » je suis sûre du moins qu'on le verra dans » l'autre monde , où vous êtes prêts à me faire » passer; et je ne doute pas non plus qu'il » n'arrive tôt ou lard un grand changement » dans vos idées. Ou m'accuse, moi et d'aul » d'avoir fait une ligue avec l'esprit de perdi- » tion : nous ne pouvons avouer un crime doi » nous sommes innocctis. Je sais qu'on m'ai u cuse injustement, et j'en conclus qu'on i u fait pas moins d'injustice aux autres. Je ] » répète, Dieu, qui pénètre le fond des » et devant le tribunal de qui je vais paraîtn » Dieu m'est témoin que je n'entends rien » tout ce qui regarde les sortilèges. Col ■» pourrais-je mentir à lui-môme, et livn u volontairement mon àme à sa vengeani » éternelle? »

Une pièce si forte et si touchante ne fît ai cunc impression sur les juges. Cette femme dû adieu d'un aîr ferme à son mari , à ses enfans. à ses amis } et marcha au supplice avec un

tf.

pas* arrmfr f ntyri f^wawfrimi: çnt ^juaûimàsA acx spxssœazt. ^hiôotr j& cssâzûf de porté

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1* »an=rt. ;.r. r *s zla riirsr*sfes ^irerrees e**âga ci*tî:ïLii 'j* . p« ? lr i:ct*- ce? loxLnwxi*,. c"£tci«sp l*s a:i2iiî.'i :'.'!i pîij&si: t l^urs ItoareBnx Je \kzs êjC-*?. Les -*:ûs:^ élsi-ecî remplies : es SI r*T <*»*>. p'.î^: ï*. "c^i tjrJ ne fui niïr<jT*êp*r çpï^'rawuûtï.- Ctpctéëcl la n^e de* dtùai*-=n i* W: ^îîîrf#it p*Jz ! : le i»:x^lTe des prêtéeeut K7*>«ri */^l; v.*v :.-u:j es LacrienUni ; <*t c£ vi* ^ j f^: de pj.Li litr^iier- t'es: çre les

courage et une grandeur d'àmequine causèrent pas moins d'attendrissement que d'admiration aux spectateurs. Quoique la crainte eût porté plusieurs des accusés à se cou fesser coupables , il n'y en eut pas un qui ne se rétractât en mourant, et gui ne demandât au ciel de faire retonv ter son sang sur ses accusateurs cl sur ses juges. Les uns et les autres n'en furent pas moins acharnés à la perte des innocens. On faisait mourir sans pitié des enfans de douze ans ; on dépouillait tout nu les accusés pour découvrir sur eux des preuves de sortilèges. Les taches de scorbut, auxquelles les vieillards sont sujets , passaient pour des marques que le démon avait imprimées sur leur ehnir.ll n'y avait point d'histoire de5pectres et de fantômes qui ne passât pour vérilahlc dans l'esprit de la populace , comme dans les siècles les moins éclairés. Au défaut de témoins, ou avait recours à la torture, et ces malheureuses victimes étaient contraintes, par la force des tonna eus, d'avouer les crimes qu'il plaisait à leurs bourreaux de leur dicter. Les prisons étaient remplies ; et il n'y avait point de joui' qui ne fût marqué par quel qu'exécution. Cependant la rage des délateurs ne so lassait point; le nombre des prétendus sorciers allait toujours en augmentant; et te qu'il y eut de plus singulier, c'est que les

juges qui refusaient leur ministère ans accusa leurs se Tirent eux-mêmes accusés à leur tour et forcés de quitter la colonie pour se dérober aux fureurs du peuple. 11 était temps enfin q les choses prissent une nuire face; la voix d la raison fit taire celle du fanatisme ; les délateurs furent intimidés ; on élargit cent cinquante prisonniers ; deux cents qu'on avait arrêtés furent renvoyés absous , et l'on ordonna ïin jeûne général , accompagné de prières publiques , pour demander pardon à Dieu t tant d'horreurs et d'absurdités. Depuis i triomphe remporté sur le fanatisme , les h bilans de la Nouvelle-Angleterre, devenus pltu sensés , ont renoncé à l'esprit de persécution « ne diffèrent plus des autres peuples.

Boston est la capitale de la Virginie ; rj en donnerons plus bas la description. Toc particulier de cette ville qui possède un fom de terre de douze cents francs est réputé ci toyen libre, et participe au droit d'élire lei membres de l'assemblée qui s'y tient une fois par an.

Il peut y avoir une cinquantaine d'anné*< que celle assemblée fit imprimer un recueil c lois , dont quelques-unes sont fort singulières ainsi qu'on en va juger. La peine de mort e décernée contre les blasphémateurs, les sor-

tiers , les idolâtres , ceux qui rendent un culte nux images ( comme calvinistes) , les enfans qui maudissent ou qui battent leurs pères. II est défendu , sous peine d'amende , de jouer au dez , de jouer aux cartes , de jouer de l'argent ; même peine pour avoir travaillé le dimanche t pour avoir battu sa femme ou s'en être laissé battre. Un quaker banni doit être fouetté préalablement, et marqué de la lettre Q sur l'épaule gauche; le fouet contre les ivrognes et les meuteurs au préjudice d'aulrui ; le fouet ou l'amende , au gré du juge , pour avoir dansé , et l'amende seulement pour avoir juré ou maudit. Toni particulier qui est sans emploi ou sans travail est condamné à filer.

C'est à l'endroit qu'est située la nouvelle Plymouth que se fixêrentles premiers Anglais persécutés pour leur religion dans la Grande- Bretagne : selon la tradition, la beauté d'un ruisseau et la pureté de ses eaux décidèrent leur choix. Descendus dans ce désert , si bien cultivé aujourd'hui , au milieu des glaces et des neiges , ils y furent accueillis par les Indiens, alors possesseurs uniques du terrain ; ils furent assistés par eux dans la construction de leurs premières huttes; ils en reçurent des provisions dont ils avaient besoin, et bien l6t après des grains pour ensemencer leurs nouvelles terres.

(,36) A peine deux ans s'étaient-ils écoules , que c Anglais, chassés de chez eux par la perséci tion , par l'intolérance , devinrent les perséci teurs de leurs liâtes bienfaisans , et leur firei une guerre acharnée pour prendre leurs tel et les bannir le plus loin possible.

Cette guerre fut suivie par les différons colons qui arrivèrent successivement d'Europi pour s'établir dans celte baie de Massa chus sel et depuis lors jusqu'à ce jour , les malheu: Indiens ont été l'objet de la persécution , l'injustice, des mauvais traitemens de tous les habitans de l'Amérique septentrionale.

Celle guerre inique dure toujours pour arracher ans malheureux Indiens qui subsiste: encore le peu d'acres de terre dont ils n'ont pas été chassés; et l'on peut , sans être taxé d'une philanthropie exagérée ou d'un jugement Irop sévère pour les peuples d'Europe , assurer que toutes les cruautés que l'on a pu partiellement reprocher aux Indiens , tous leurs vicei sout le fait des Européens et le résultat c notre ambition et de notre cupidité. ( Le duc de Larochcl'oucaud-Lian court. )

Phjinoulh estle chef-lieu d'un comté au que! il donne son nom , et qui est peuple d'envûoi 3o,ooo habitans. Le sol de ce comté est généralement aride ; mais il contient une grande quaa

tité de mines fie fer qui occupent un grand nombre de forges.

La persécution religieuse en Angleterre a formé les différentes colonies dont la réunion a composé l'État de Massachusset. La persécution religieuse en Massachusset a formé l'État de Rhodes-Island ou Ile de Rhodes. Roger William, ministre àPlymouth, en fut d'abord exilé à Salem pour des opinions que ses confrères de Plymoulh ne lui voulaient point passer. Quoique fort aimé dans ce nouveau séjour par les habitons , comme ses principes ne pouvaient s'accorder avec ceux de l'Église de Boston , l'influence des ministres de Boston prévalut contre lui jusque dans sa retraite.

Parmi les divers principes de sa doctrine , que le synode de Boston regardait comme erronés et dangereux, celui par lequel Roger William professait que punir un homme pour matière de conscience était persécution , choquait plus que tous les autres les maximes et surtout les intérêts du synode.

Les intrigues de ces mauvais prêtres l'emportèrent sur rattachement des hahitans , et il fut une seconde fois banni. C'était en iti36. Il se retira vers le midi de l'Etat , parmi les sauvages , dans un lieu appelé par eux Mqs-, hawtich) et par lui Prçyidsnce,

La même cause ou une semblable produisit 1' tablissementdeRhodcs-Is]andetccuxducomt< Un docteur, Coddington,etl'un des plus anciei habitons de la colonie de Salem , fut aussi ri cherché pour ses principes religieux. Cette ac cusalion n'était qu'un prétexte qui couvrait] jalousie qu'avaient de son influence le gouverneur et d'autres notables; mais ceprétei était un moyen sûr; et Coddington , chassé de Boston , se retira avec quelques amis dans Vile appelée par les Indiens Aquidneck , et depuis Rhodes-Island. Il acheta d'une tribu celle lie ei toutes les autres , qui , avec la partie du coniinent bornée par le Connecticut , forment an» jouri'hm les plantations de Rhodes-Island. Jjh persécutés de la Nouvelle-Angleterre , quakers anabaptistes affluèrent àRhodcs-Island, et flrei fleurir celle colonie malgré les guerres avec It Indiens. Le besoin de protection fit desirt aux habîtans de s'unir avec les autres colonies de la Nouvel le- Angle terre ; mais celles-ci s refusèrent. Eu 1662 , Charles II , sur lei demande , leur accorda une charte qui unit le! deux plantations (Providence et Rhodes-Island] dans nu seul Etat, et qui leur accorda les privilèges et la constitution qu'ils ont conser> vés, ainsi que le Conneclicul, malgré la réve lution de 1 7 j5. Celle qui est particulière à l'Éla

(■39) de Rhodes-Island ressemble à tontes les autre»."

Cette province est la plus petite des quatre de la Nouvelle- Angleterre. C'est un pays délicieux , que la fertilité du sol et la température du climat ont fait nommer le Paradis terrestre. On y jouit d'une liberté illimitée de religion. Tant d'avantages invitaient les planteurs à venir s'y fixer ; mais l'étendue de cette île charmante ne suffit qu'à soixante mille habitans , et plusieurs furent obligés d'aller s'établir dans le continent. Rhodes-Island estiituée au nord de Boston , à une distance de soixante milles tout au plus ; son havre est sûr et commode , et Ja forteresse qui le défend est année de trois Cenli pièces de canon.

Quelques historiens prétendent que cette ville , ainsi que Providence et Darwitk j qui souffrent tous les cultes , renferment une secte particulière, qui, n'ayant jamais eu ni ministre ni instruction , est tombée dans une ignorance pareille à celle des sauvages ; cependant elle a su , dit-on , conserver ses privilèges , et se gouverne elle-même , ou du moina par un conseil qu'elle choisit , sans aucune dépendance quelconque. Elle fait ses propres lois, avec celle seule restriction qu'elles ne doivent rien avoir de contraire à celles de la république. On représente ses sectaires curi»

chis par le commerce. La liberté dont ils jouissenln'cmpèchepas que les crimes ne soient rares parmi eux : ce qu'on attribues leur profonde vénération pour l'Écriture sainte, qu'ils lisent et expliquent à leur gré. Leur charité ne s« démeut jamais pour les étrangers :un voyageur qui passe dans l'une des villes où ils sont domiciliés peut s'arrêter dans la première maison avec autant de liberté que dans une In>tellerie , et s'assurer d'y être bien traité.

Dans le cours de l'année i6^t, onze particuliers achetèrent des Indiens un endroit nommé Schowamet, échangèrent ce nome celui de Warwick, en l'hoaneur du comte d Warwick , qui avait la patente d'une étendue de terre immense dans cette contrée , et qui n'en fit jamais usage. Les fondateurs de Warwiclt s'incorporèrent presque aussitôt av( ceux de Providence et les planteurs de < comté. Les colonies furent souvent, dans les premiers temps , appelées Plantations , nom. que continua de porter celle de Providence, même après qu'elle fut incorporée avec Rhocïe*- Island.

Le Massachusset est la plus florissante dea quatre provinces appelées du nom générique de Nouvelle- Angleterre. Sa population est d j)oo,ooo babitans j l'Océan atlantique et 1

ut forment ses limites à l'est et au

sud ; elle est bornée à l'ouest par la Nouvclle- Yorck , et au nord par la Nouvel le-Hampshire. Newport , une des villes de cet Etat , a pris son nom du navigateur qui aborda l'un des premiers à la côte du nord de l'Amérique , en 1607, et découvrit la baie deChésapeak. Newport est une ville petite , mal bâtie ; mais ses environs sont ebarmans , et l'air y passe pour tellement pur que plusieurs fam.il! es de la Caroline , de Virginie et du Maryland viennent s'y établir ebaque année pour y fuir les chaleurs excessives et l'insalubrité de leur pays 1 d'ailleurs, les denréesysont à très-bon marché. La Salubrité de la ville de Newportet de ses environs , produite sans doute par la vivacité de l'air, est funeste aux habitans dans leur adolescence 5 et le nombre des jeunes-gens , surtout des jeunes filles, qui meurent de la poitrine , y est très-considérable.

Le Connectîcut dut son origine à la même cause que celle qui avait fait fonder les autres colonies. Pendant l'été de i636, un assez grand nombre de personnes , mécontentes des querelles qu'on leur suscitait par rapporta In religion, abandonnèrent leur établissement, avec leurs ministres , Dorehester , Rocksbury, etc. pour aller s'établir sur les bords du fleuve

Connectlcnt , où elles fondèrent plusier, villes, convinrent de la manière dont elles s raient gouvernées , et élurent des magistrats En i62g,plusieurshabilansdesbordsdugolf de Massa chu sset , désirant d'aller s'établir dai le pays qui forme maintenant l'État de New Hampshire, convoquèrent , à l'exemple d fondateurs de New-Plymomh , les Indiens q le possédaient , et firent celte acquisition si r marquablc par les formes solennelles qui s'ol servèrent de part et d'autre, et plus encore par les procès qui ont duré environ un siè entre les acquéreurs et leurs héritiers. 1 Indiens vendirent le pays en se réservant 1 droit de chasse et de pèche} et, comme s avaient connu les droits seigneuriaux d'Eu rope, ils obligèrent, par contrat, les acheteurs au tribut annuel d'un habit de drap.

Les Etals du nord de l'Amérique septei trîonale doivent leur établissement à la pers culion que les Presbytériens éprouvaient I Angleterre , ainsi que nous l'avons vu pins haut. L'établissement du Maryland fut le fruit de la persécution qu'éprouvaient les Catholiques dans cette même Angleterre. Le barc de Bal timoré, catholique zélé, reçut, en i63a une charte de Charles Ier, qui donnait à lu et à ses héritiers la propriété des paya an t

KC43) owmack. Celte charte de donation portait le droit accordé au baron de faire des lois civiles et criminelles , de lever des taxes , d'accorder des honneurs,

La première colonie, composée d'environ deux cent; gentilshommes riches et qui avaient occupé des places , et d'un même nombre de leurs partisans ou de leurs domestiques , aborda , au commencement de i633 , à l'embouchure de la Potowmack, dans la baie de Chcsapeak , s'y fixèrent , et donnèrent à leur établissement le nom de Maryland , en l'honneur de la Vierge, et, selon d'autres, en l'honneur de la reine Marie, femme de Charles Ier. Us firent leurs établissemens d'accord avec les Indiens, de qui ils achetèrent des terres, et avec qui ils vécurent en paix. Ils reçurent pour leurs établissemens plus de secours de ces sauvages qu'ils n'avaient lieu d'en attendre: ils é lai en t pourvus par eux d'une grande quantité de gibier ; les femmes indiennes leur appre-

Inaient à faire du pain de maïs.

Lord Baltimore établit sa colonie sur des lois de la plus entière tolérance pour toute i secte de la religion chrétienne , sans préférence pour aucune , et sur celle de la plus entière liberté civile. Cette colonie se peupla successivement de beaucoup d'émigrations d'Eu-

nope et d'un nombre considérable de puritains que les lois exclusives de Virginie chassèrent de leur Etat naissant.

Au milieu des plus sages institutions, on voit avec peine que l'esclavage prit racine dans cette colonie dès sa naissance, puisqu'un acte de l'assemblée générale , en donnant la définition du peuple, prononça qu'il consiste dans tous les habitant, les esclaves seulement exceptés.

Quoique la colonie eût été fondée par des gens riebes, les historiens disent que lord Baltimore y dépensa environ quarante mille livres Sterling. Comme il était dévot , il est probable qu'il exerça des libéralités en faveur de c de sa religion qui réclamaient ses secours.

Quelques troubles agitèrent successivement cette colonie; mais ils furent promptement apaisés par lord Baltimore, dont il parait que la prudence et l' excellente conduite ne se se jamais démenties.

Lors de la fin funeste de Charles Ie1 choses changèrent. L'administration de Croi wel fut reconnue par le Marjland. Lord timoré se vil obligé de se réfugier en Vîrgii Enfin, après une suite de vicissitudes et api la restauration de Charles II , lord Baltimore rétabli dans la propriété de l'Etat de Marylam

où ses héritiers furent maintenus jusqu'à la dernière révolution , dans laquelle une partie des biens possédés par eux a été confisquée.

Les rois d'Angleterre avaient toujours soin d'insérer dans les chartes quelque clause qui marquât en leur faveur une réserve du droit de seigneurie Par exemple , celle de Baltimore renfermait l'obligation de rendre tous les ans au château de Windsor le tribut de deux flèches indiennes, tant que la demande en serait faite.

Le Maryland, pour le climat , le sol , les productions et le commerce, ne diffère aucunement de la Virginie. La façon de vivre des habitans de ces deux contrées est aussi exactement la même. Les uns et les autres vivent dispersés dans les campagnes au milieu de leurs plantations, et monU'enl peu de goût pour se rassembler dans les villes : ce qui fait que dans ces deux États il y a fort peu d'habîtans qui s'adonnent uniquement au commerce. La population , vu l'étendue du pays , y est très- considérable.

Annapolis en est la capitale. La vue de cette -Ville est extrêmement agréable en y arrivant par le lac. Elle est bâtie sur le bord de la Sévera, et sur un petit tertre qui , sans être Irès-élevé , domine un peu le plat pays qui l'cnviroune.

Depuis la révolution, elle garde le titre de métropole de l'État; elle continue d'être le siège du gouvernement; mais la ville de Baltimore lui a enlevé tout le commerce. Les maisons sont presque toutes en briques et spacieuses. Plusieurs ont de jolis jardins fort bien entretenus. La maison oulcpalais de l'Etat est un des plus beaux bâti mens publics des Etals-Unis, et des plus finis dans son intérieur. Ce bâtiment est surmonté d'une baule coupole et d'une lanterne à laquelle on arrive par un escalier très-commode , et d'où, l'on découvre une vue étendue et superbe. Il contient les chambres pour les tribunaux, pour les séances de la législature , pour les assemblées du conseil exécutif, et des logcmeus pour les principaux officiers , excepté pour le gouverneur , qui a une maison particulière bàlieaiix frais de l'Etat.

« Annapolis est pour la société une des » villes les plus agréables des Etats-Unis, dit >i M. La Roeliefoucauld-Lîaii court ; l'hospita- » lité , la sincère obligeance ne sont nulle part » aussi générales ; toutes les familles sont » unies , et tin étranger, toujours bien reçu » parmi elles , s'y trouve promptement à son » aise. »

D'autres voyageurs prétendent que l'opulence et le luxe régnent dans Annapolis, où

'on voit une salle de spectacle, ainsi qu'à Philadelphie; les femmes , ajoutent-ils, y portent le luxe à un point étonnant. Dans cette ville un coiffeur français est un homme d'importance , que telle dame paie par an jusqu'à mille éciu.

L'état de New-Yorck a originairement appartenu aux Hollandais , et il en est de même de celui de Ne w Jersey dont nous allons parler à l'instant. Ce fut le navigateur Henri Hudson , Capitaine d'un vaisseau de la compagnie des Indes hollandaises , qui découvrit le premier, en 1609 , file-Longue , et remonta la grande rivière du Nord , à laquelle il donna sou nom. Il dut au hasard celte importante découverte. Il avait pe'nélré, en 1607, daus la haie qui porte son nom, et où le froid est d'une rigueur si affreuse. N'ayant pu s'avancer davantage au nord, il fil voile vers le sud, et reconnut la contrée , depuis si célèbre , de l'Amérique septentrionale. Les Hollandais se crurent en droit de s'en emparer, et y envoyèrent, en 1614 ,une colonie qui hàtitles villes de Fort- Orange et de Nouvelle-Amsterdam , dans le pays qu'elle appela Nouvelle- If olla/ide.

Jacques Ier, qui avait déjà fait des concessions de cette vaste contre'e , comme si elle n'appartenait pas à ses premiers habitaus , fit marcher quelques forces de Vîrgiuie pour dé-

, dont les

Tîislcr les nouveaux établissemens , propriétaires hollandais préférèrent , à une résistance sans espoir de succès, le parti plus sûr de reconnaître la souveraineté anglaise en conservant leurs possessions et payant un tribut à l'Angleterre.

Les troublcsdeceroyaume,souslafin du rfcgnedeCharles I", donnèrent aux Hollandais le .moyen de secouer le joug auquel déjà depuis le premier arrangement ils avaient tenté plusieurs fois de se soustraire : ils parvinrent même à anéantir une colonie suédoise qui s'était établie sur la Dclaware. Mais, dans la suite', Charles II fit partir d'Europe des troupes qui s'emparèrent sans difficulté de la Nouvelle- Hollande , et en chassèrent les Hollandais , lesquels ne trouvèrent pas injuste d'aller s'emparer de Surinam ( dans la Guyane ).

Charles II , devenu ainsi tranquille possesseur de cette immense partie du eontinentde l'Amérique septentrionale , en donna la partie de l'ouest à son frère, le duc d'Yorck, et la Nouvelle-Hollande fut appelée ]a province de New-YoTch. La Nouvelle-Amsterdam changea aussi son nom pour celui de New-Yorck ; et cette grande province s'étendit depuis les bords du fleuve Saint-Laurent jusqu'à l'embouchure de la rivière d'Hudson , sans toucher aux pro-

priâtes de la compagnie anglaise de Plymoutli. Celte province s'est refusée plus long-temps que toutes les autres aux mesures prises contre la Grande-Bretagne; ses nombreuses relations de commerce avec ce royaume, le séjour continuel des troupes anglaises dans la vil e de tVew-iorckj y entretenaient un esprit d'anslocratie et d'in dépendance pour les lots républicaines. Enfin elle suivit l'exemple des aunes Etals ; et sa législature , assemblée à Kïnston , y fit, en 1777, une constitution dont les bases sont les mêmes que celles des autres Etals.

La jurisprudence criminelle de New-Yorck s'est rapprochée de celle de la Pensylvanïe, beaucoup plus douce que les lois anglaises Le meurtre commis avec volonté préméditée et le vol dans les églises sont les seuls crimes qu'on y punit de mort. On voit cependant avec peine cette seconde disposition, dit M. La Itoclicfpucauld-Liancourl , et que, dans un Etat où les lois prononcent l'égalité dans les cultes religieux, où chacun a la liberté de contribuer ou non à l'entretien, d'un culte quelconque, et où les vols, même ceux laits à force* armée dans les maisons , ne sont punis que d'empiisonnement, on ail établi une grande addition de sévérité contre le vol dans les églises. Un reste de préjugé barbare peut seul avoir

rangé ce vol an rang des meurtres prémédités. Pour peu que la raison eût éié consultée , on n'aurait jamais classé ce délit que parmi les vols ordinaires des maisons; il est sans doute moins dangereux , surtout dan» ses conséquences , qu'aucun de ceux faits dans une maUon habitée , d'autant qu'il n'y a rien à voler dans ces églises que des bancs et des livres de prières.

Plusieurs autres lois dans l'état de New- Yorik sont aussi extraordinaires ; par exemple, celle qui a été rendue en 1788, et qui condamne à trois schillings d'amende (t) et à deux Iieures de pilori tout liommc convaincu de s'être enivré, el à si* scMlings celui qui jure } et celle de la même date qui défend de voyager fa1 dimanche sous la même peine de six schellings ; et celle de 1 788 encore , qui condamne à une amende quintuple de sa perte toute personne qui , daus vingt-quatre heures, aurait perdu au j«u plus de vingt-cinq dollars (2).

1 h\e loi du congrès , vers la même époque , njel un impôt d'une piastre sur le chien d'un laboureur ou de tout autre , cl l'impôt va en augmeutaut à raison du nombre des chiens.

(1) Te tclielliDj; s (a) Le dollar vaut

La raison de celle loi , c'est qu'on prétend que les chiens nuisent à la garde des moutons , qu'il leur arrive souvent de tuer.

La province de New-Yorck peut avoir environ quarante lieues de longueur sur sept à huit de large: le climat y est beaucoup plus doux qu'à la Nouvelle-Angleterre, et le sol est à-peu-près le même pour la qualité. Les deux Jersey bornent les terres de celte colonie à l'ouest et au sud , et la mer et la N ouvellc- Angleterre font ses limites à l'est cl au nord.

Cette province est divisée eu dix comtés : on lait mouler sa population à cent mille habitans. Loug-Island (Ile-longue) en est une dépendance. Celte colonie se régit comme la Nouvelle- Angleterre , par son assemblée générale , un conseil , etc.

Les premiers établissent en s faits dans le New-Jersey le furent par les Hollandais , peu de temps après leur ai rivée dans la rivière dn Nord , sous la conduite du capitaine Hudson. Les élablissemens curent lieu le long de la rivière Dclaware , et furent abandonnés par les mêmes Hollandais en i6i4;ilsfuient,en 162G, occupés par les Suédois qui , avertis par Guillaume Useling , riche négociant de leur nation , de la beaulé de ces terres abandonnées, formèrent une compagnie. Le roi de Suède, Gtis-

tave-Adolpbe , la noblesse , le clergé, le commerce, cl beaucoup de particuliers fournirent en Suède des fonds à celte compagnie, qui envoya dans l'Amérique septentrionale , sur sept à huit vaisseaux, un assez grand nombre de colons suédois et finlandais. Arrivés en 1G28, ils acbetèrenl des Indiens Toutes les terres situées depuis l'embouchure de la Delaware jusqu'aux rapides de cette même rivière, situés sous le 4 ic degré de latitude. La colonie éleva des forts le long de la rivière , et bâtit trois villes ,Christiana,ElsinbourgelGoitembourg, et ils appelèrent le pays la Nouvelle-Suède; mais ifs furenl entièrement dépossédé) el chasses en (G5â par les Hollandais, qui envoyèrent en Hollande tous les agens , officiers et principaux hahitans suédois comme prisonniers de guerre , mirent ce pays sous le gouvernement bollandais , cl lui donnèrent le nom, peu analogue à leur patrie, de Nouvelle- Albion. Les Hollandais en fuient eux-mêmes chassés par les Anglais sous le règne de Charles II; et ce territoire fui cédé en 1672, parce prince, au duc d'Yorck , son frère , qui le concéda bientôt après à lord Rarkloy el sir Georges Carteiet. Il fin nommé le Nouveau-Jersey, probablement parce que sir Carteret était originaire do l'ile de Jersey, Les deux propriétaires divî-

(,53) surent leur concession en Jersey orientai et Jersey occidental. Le lord Barklcy vendit sa part à William Peim , le chef des quakers d'Angleterre, et à trois autres particuliers. C'est à Elisabeth -Towu qu'est établi le chef du gouvernement- Dés querelles survenues entre les propriétaires du TNew-Jersey elles iiabiians, déterminèrent les uns et les autres à mettre celte colonie sous la souveraineté de la couronne d'Angleterre; elle fut alors, en conservant son nom , réunie au gouvernement de la province de New-Yorck jusqu'en 1736, où, prenant une grande force de l'accroissement de sa population , le New-Jersey l'ut formé de nouveau en un Etat particulier. C'est en 1776 que le New-Jersey a fait la constitution qu'il a conservée depuis celte époque.

Le nouveau Jersey est borné par l'Océan a« sud-est , par la rivière de Delaware à l'ouest , à l'est par la rivière de Hudsou, au nord par des terres encore peu connues.

Un des plus célébras établis sein en s qui aient été fondés dans le Nouveau-Monde est la Pensylvanie, qui a pris sou uom de Guillaume Penn , fils de l'amiral anglais de ce nom. Ce puys a pour bornes , à l'est , l'Océan atlantique , au nord la Nouvelle- Y orck et le Nouvcau-

Jersey; le Maryland à l'est , au sud la Virginie. Sa profondeur, qui n'a d'autres limites que telles de sa population et de sa culture , surpasse cent quarante-cinq milles. Le ciel de ce pays est pur et serein , les eaux très-saines, et les saisons tempérées.

Le célèbre Guillaume Penn jeta, en i68r , les fondemens de celte colonie, à laquelle il donna son nom , et dont les succès rapides sont dus à la prévoyance et à la justice des moyens qu'il employa.

La couronne d'Angleterre avait fait espérer celle cession au vice-amiral Penn en paiement d'une somme qu'elle lui devait et qu'il avait réclamée. Il mourut avant que cette promesse se réalisât; et la pétition qu'après la mort de son père présenta William Penn pour obtenir l'exécution de cette promesse , fut long-temps contrariée par les agens de lord Baltimore, propriétaire duMaryland , ainsi qu'il a été dit plus haut, et ne lut signée de Charles II que vers la fin de l'année 1681 ; en conséquence on vit un quaker devenir-souverain.

La patente qui accorde à William Penn celte concession porte pour motif dans son préambule le mérite et les services de l'amiral Penn , et le louable désir de son fils d'agrandir l'empire britannique , eu encourageant tous les établi

(.55) semens qui pourraient lui être miles , et e civilisant les nations sauvages.

Celte patente donnée William Penn eià ses héritiers la propriété véritable et absolue de celte province , sous l'allégeance de la couronne d'Angleterre , à qui la souveraineté en estréservée; elle lui concède en outre le droit de faire des lois , d'établir un gouvernement, de concéder des terres , de lever des taxes. Le commerce don l la nouvelle province pourrait être susceptible devait tire fournis aux lois anglaises , et fait seulement avec l'Angleterre. William Penn devait avoir un agent à Londres , responsable des dérogations qui sciaient faite» dans la colonie aux lois commerciales anglaises ; maïs celte même patente ordonnait que si quelque cas douteux s'élevail entre William Penn , ses héritiers et les négociant de sa colonie d'une part , et le gouvernement de l'antre , relalivement aux prérogatives du commerce anglais, la décision fiil toujours favorable aux propriétaires et liabitans de U Pensylvanie , enjoignant aux ministres de leur donner en tout aide et protection.

William Penn était fils unique du chevalier Penn, vice-amiral d'Angleterre, et naquit i Londres en i644- Après avoir été éieri Usa l'université d'Oxford, Il voyagea enlY>iin> A

son retour en Angleterre, le vaisseau qu'il moulait ayant clé obligé de relâcher dans un port d'Irlande, il entra par hasard dans une assemblée de quakers (ou trembleurs). La piété , le recueillement et les persécutions qu'ils souffraient alors , le louchèrent si vivement , qu'il se livra tout entier à leur parti. 11 se fit instruire des principes de cette secte , el revint quaker en Angleterre. Penn, en arrivant chez le vice-amiral son père , au lieu de se mettre à genoux devant lui et de lui demander sa bénédiction , selon l'usage des Anglais, l'aborda le chapeau sur la tête, et lui dit : Je suis fort aise, l'ami, de te toi/* en bonne saule. Le vice-amiral crul qgc son fils était devenu fou , ef connut avec le plus grand étonuement qu'il avait embrassé la secte des quakers, 11 mil tout en usage pour obtenir de lui qu'il allât voir le roi et le duc d'Y'orck le chapeau sous le hras, et qu'il ne les tutoyai point. Guillaume répondit que sa conscience ne le- lui permettait pas, et qu'il valait mieux obéira Dieu qu'aux hommes. %& père, indigné, au désespoir, le chassa de sa maison. Le jeune Penn remercia Dieu de ce qu'il souffrait déjà pour la bonne cause. Il alla prêcher dans la cité ; il y fit beaucoup de prosélytes. Comme il était jeune, beau et bien e accon-

raient dévotement pour l'entendre. Penn , après avoir prêché avec succès en Hollande et eu Allemagne, repassa en Angleterre sur la nouvelle de la maladie de son père, et vint recueillir ses derniers soupirs. Le vice-amiral se réconcilia avec son fils , et l'embrassa tendrement , malgré la différence de leur religion. Guillaume hérita de grands biens , parmi lesquels se trouvaient des dettes de la couronne, pour des avances faites par le vice-amiral dans des expéditions maritimes. Il fut oblige d'aller tutoyer Charles II et ses ministres plus d'une fois pour son paiement, et au lieu d'argent, le gouvernement lui donna la propriété el la souveraineté d'une province de l'Amérique.

William Penn arriva sur les bords de I» Delaware en 1682 , suivi d'un assez grand nombre de familles de quakers, INe pensant pas, comme la plupart des fondateurs des colonies européennes , que sa qualité d'Européen et la concession du roi d'Angleterre lui donnassent le droit de s'emparer du territoire des nations sauvages sans leur consentement , il crut devoir trailcravec elles pour l'acquérir. La conduite des quakers avec lesquels il était arrivé ressemblait entièrement à la sienne : aussi les nouveaux élablJsscntens ne furent point trouilles par les Indiens , et en reçurent uieinc

position frapparfte par son extrême vérité: a Que quelle que soit ta forme d'un gouverne- » ment, le peupley est toujours libre lorsqu'il » n'est gouverné que par les lois et qu'il pnrtï- » cipe à la confection de ces lois ; que c'est le » seul moyeu dont il puisse l'être ; qu'au-delà » de ces conditions , il n'y a que tyrannie, >i oligarchie (i) ou confusion; que les grandes » fins de tout gouvernement sont de faire » respecter le pouvoir par le peuple , et de » garantir le peuple des abus du pouvoir;w qu'ainsi le peuple est libre en obéissant, et » les magistrats honorables el honorés parla » justice de leur administration et leur sou- » mission à la loi. »

Des contestations élevéesenlre lelord Baltimore et William Penn , relativement à leurs propriétés , obligèrent celui-ci d'aller en Angleterre, l.a conduite des affaires fui laissée, pendnDt son absence , à des vices-gouverneurs et à un conseil qui abusèrent de leur autorité , inécon tentèrent beaucoup d'habitans, et occasionnèrent des disputes que Téloignement da "William Penn l'empêchait de prévenir ou d'apaiser^ et des pétitions sans nombre auxquelles il ue pouvait pas davantage faire droit.

(i) CFouvemcmenr exclusif J es RolI«.

En 1699, William Pennrevintd' Angleterre et reprît les rênes du gouvernement : c'est pendant le temps qu'il passa pour lors en Pensylvanie qu'il rédigea et que s'établit la constitution de cet Etat , telle qu'elle est restée jusqu'à la révolution.

Peuu ne se concilia ni l'affection ni l'estime générale de ses colons. Dans les remontrances qu'ils lui adressèrent à Londres en 1707, ils lui reprochent les artifices dont il avait usé pour les amadouer avant et après l'émigration , les extorsions dont il s'était rendu coupable pour avoir de l'argent , l'injustice honteuse de se faire juge dans sa propre cause.

Penn avait des idées folles et capricieuses qui le mettaient dans un besoin continuel d'argent, dit un écrivain estimable (1) ; il était par là réduit à recourir à des moyeus extraordinaires, et les vices- gouverneurs étaient obligés , pour se maintenir dans leurs places , de faire tous leurs efforts pour lui complaire, II mourut à Londres en iyi8,abimé de dettes, après a\oir engagé ses propriétés , et après être convenu de céder entièrement ses droits à la couronne pour dix mille livres sterling, dont

(.6.) il en avait déjà reçu deux mille à compte. Le contrat était sur le point d'être signé lorsque Pcnn mouruisubiiemeuid'une attaque d'apoplexie , ce qui fit que la Pensylvanie resta à sa famille. (

Le premier établissement du pays, qui forme actuellement les deux Caroline* et la Géorgie , précéda de plusieurs années celui de la Peusvlviii]it';m;iis la division de la Caroline en deux provinces est postérieure de quarantesix ans, et la fondation de la Géorgie de cinquante. Le l>4 mars iG6a, Charles II donna a huit seigneurs anglais la propriété entière et absolue des pays compris depuis le 3ia jusqu'au 32e degré de latitude (appelés Caroline, du nom de Charles ) , en réservant seulement ]a souveraineté à la couronne d'Angleterre* Ces seigneurs s'adressèrent au célèbre Locke pour en obtenir une constitution. Il est bien étonnant que les lois imposées par ce philosophe s'écartent en plusieurs parties des principes de la vraie sagesse et des règlesd'une constante humanité. Il parlagea les habilans en noblesse et en communes; la noblesse l'était en landgraves, en caciques et en barons, titres fort disparates dans une même administration. La colonie élail divisée en comtés. La première classe des nobles dcviiit posséder quarante;

liait mille acres déterre (ij; la seconde vingtquatre mille acres ; la troisième douze mille. Les trois cinquièmes des terres devaient être partagés entre les habiians non nobles. Un parlement composé de nobles ou de leurs représeutans, et d'un habitant non noble pour chaque comté , devait être le conseil de l'Etat sons l'autorité des huit propriétaires formés en un conseil présidé par le plus ancien d'entre eux j sous le nom de Palatin.

Cette forme compliquée de gouvernement , les guerres continuelles avec les Espagnols, les Français , les Indiens , surtout les dîssentkms intestines résulianiparliculieremeni de la suprématie donnéeà la religion anglicane, dont le culte était entretenu, aux dépens de l'Etat, mirent celte colonie dans une telle confusion, qu'elle y aurait promptement succombé si les propriétaires , pénétrés de ce danger , ne se fussent pas, à la demande des habÎLans, déterminés à la céder au roi d'Angleterre. Alors, et c'élait en 17"*!), le roi rachetant de sept des propriétaires leuis possessions pour la somme de 22,5 10 livres slerlïngs, divisa , par acte du

(]) L'acre continu! cjnarsDte - itoU mille cinq tenu soixante pieds esrrtt anglais ; te pied biiiauuiijue a ua ri'iucc de nitiini (juc celui de Fraccc,

parlement , celte grande province en deux ^

is le nom de Caroline du Nord et de Caroline du Sud: celle-ci a pour capitale Charles-Town, ville riche et très -commerçante , où le luxe règne comme en Europe.

Depuis cette époque , les deux Carolines , et particulièrement celle du sud , ont acquis une grande populnlion , ont été cultivées avec fruit , sont devenues très- commerçantes j et la Caroline du sud , à l'époque de la révolution , tenait un des premiers rangs , pour ses richesses et ses ressources , parmi les autres colonies anglaises.

En i73a, on prit dans la Caroline méridionale une vaste étendue de payspour formée une troisième colonie, qui fut Appelée Géorgie , en l'honneur du souverain qui gouvernait alors la Grand-Bretagne. Une langue de terre de soixante milles tout au plus du coté delà mer, mais qui s'élargit jusqu'à trois cents milles en approchant des montagnes, forme eclte colonie, située entre la Caroline et la Floride. Elle a. pour bornes la rivière de Savanah du côlédu nord, cl celle d'Alatamaha du côté du midi. Son établissement fut l'ouvrage de la bienfaisance d'un simple citoyen anglais. 11 voulut qu'après sa mort les biens immenses dont il était possesseurfussent employés à la délivrance des prison-

niers détenus pour dettes. Le gouvernement, qui songeait à peupler une nouvelle terre en Amérique, mitpour condition à leur liberté qu'ils se transporteraient dans celte terre inhabitée. Le parlement ajouta 325, ooo livres sterling (i) au legs sacré du citoyen , et une souscription yolontaire produisit des sommes encore plus considérables. Ces nouveaux colons partirent d'abord au nombre de cent quarante , sous la conduite d'un citoyen vertueux appelé Ogleiborpe. Arrivés sur les bords de la Savauah , ils jetèrent à dix milles de la côte les premiers foudemens d'une ville qui prit le nom de cette rivière. En moins d'un an la peuplade s'accrut jusqu'au nombre de mille six cent dis-huit personnes ; et l'on compte aujourd'hui plus de cinqiiante mille âmes dans cette colonie. Son riz., et surtout son indigo, sont d'une excellente qualité.

C'est sur les limites de l'Etat de Géorgie que sont fixées les nations Indiennes les plus considérables et les plus guerrières. On porte à douze mille le nombre des guerriers de ces nations , et une seule , la plus guerrière de

(0 Li livre .ttrUgnm « franc* de nom monnaie: furent frappées en Anjjteltrrc, 1 Swrling, ville d'Ecotse.

( '««) toutes et composée de diverses tribus , eu contient six mille. Le nombre des Indiens établis en Géorgie est, dil-on, de trente-cinq mille. Ces Indiens cultivent leurs terres avec plus de soin que ceux du Nord ; ils ont même des nègresqu'ils enlèvent dans leurs petites guerres, ou qui souvent désertent et se réfugient au milieu d'eux. Ils les tiennent en esclavage , mais les traitent doucement , les ménagent dans leur -travail, et partagent avec eus leur nourriture. Il y a de ces Indiens qui ont jusqu'à trente nègres.

La vaste contrée connue maintenant sous le nom de Louisiane , l'a d'abord été sous le nom. de Floride; elle compose aujoard'hui plusieurs provinces des Etats-Unis, qui en jouirent après la France et l'Espagne. La Nouvello- Orléans en est la capitale} elle a un grand nombre de forts, et renferme une multitude de peuples indigènes ou tribus. Elle est traversée par le fameux fleuve de Mississipi, dans lequel se jette le Missouri, presque aussi considérable , et qui est la rivière la plus rapide que l'on connaisse. Dans ce pays délicieux , en tirant vers le Mexique, on voit des vallées et Ldes plaines couvertes d'arbres d'une telle grosseur que dix hommes pourraient à peine les embrasser en se tenant par la main.

II est fâcheux que cette terre de promission ,' comme l'appelle M. Bossu dans ses Nouveaux Voyages dans l'Amérique septentrionale, soit peuplée dcserpens à sonnettes, et surtout de crocodiles. Dans la basse Louisiane, dit-il, les lacs et les rivières sont infestés de ces derniers animaux, si gros et si dangereux qu'ils dévorent souvent des négresses qui vont sans précaution laver le linge dans les lieux fréquentés par cet amphibie. Ils sont très-friands de la chair de chien. Ceux de ces animaux domestiques attachés aux sauvages ont l'adresse d'échapper à sa voracité. Quand ils veulent traverser une rivière ou un chenal du, Mississipi , ils s'approchent des bords , et aboient le plus fort qu'ils peuvent en battant l'eau avec leurs pattes, pour attirer dans cet endroit tous les crocodiles des environs, après quoi ils prennent leurs dimensions pour traverser rapidement la rivière ou le cAc/ia/dans un endroit où ils sont certains de ne point rencontrer l'ennemi.

Les sauvages de ces contrées ne montrent pas uu instinct beaucoup plus étonnant. Le même auteur que nous venons de citer en rapporte plusieurs exemples , dont nous ne ferons mention que d'un seul. Lorsque les rois de France possédaient la Louisiane , ils

étalent tlans l'usage de donner en présent aux chefs de ces Indiens un habit complet, qu'ils ■conservaient pour les jours de cérémonie. Ces Indigènes se trouvaient extrêmement gênés avec les culottes à la française. Ils ne pouvaient s'accoutumer à les porter comme nous. Cependant les chefs et les principaux guerriers les mettaient par décence les jours qu'ils venaient rendre visite aux officiers commandans. Un sauvage considéré ayant reçu autrefois à la Nouvelle-Orléans , du gouverneur français , un habit complet, cet Indien l'endossa , prit la culotte , la mit sous son bras gauche et se promena ainsi par la ville. Sur ce qu'on lui représenta que ce n'était point la place de celte partie de l'habillement, il répondit que les Français avaient des chapeaax pour couvrir leur tête , et qu'ils les portaient sous le bras; qu'ainsi il pouvait bien en faire de même de sa culotte (i).

Mais revenons à la suite des établissemens des État-Unis : il ne nous reste plus a parler

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que de celui fait dans le Kenluclce oiiKcntuki, ei qu'on doit regarder comme un des plus modernes. Ce pays est situé à l'ouest de la Virginie, dont îl est voisin, et il est composé de trois comtés. On croit qu'un M. James Bride est le premier homme blanc qui en ait eu Connaissance. En 1754, accompagné de quelques amis , il descendit l'Ohio dans des canots , aborda l' embouchure de la rivière Kentucke, et y traça sur trois arbres l'empreinte des premières lettres de son nom, et la date du jour et de l'année : ces inscriptions subsistent encore. Nos voyageurs reconnurent le pays, et retournèrent dans leur habitation avec l'agréable nouvelle de la découverte d'une des plus agréables confiées de l'Amérique septentrionale , et peut-être du monde entier.

Depuis cette époque , ce pays fut négligé jusque vers l'année 1767, que M. John Frinley, et quelques autres personnes commerçant avec les naturels, pénétrèrent heureusement dans cette fertile région , à laquelle les Indiens avaient donné les noms bizarres et peu attrayaus de Terre-Moyenne , Teire-de-Sang , Terre-â Obscurité. Ce pays frappa beaucoup M. Frinley ; mais îl fut bientôt obligé d'en sortir a cause d'une querelle qui s'éleva entre les commerçans et les naturels relativement à l'é-

cliangc des fourrures , et il retourna chez lui dans la Caroline septentrionale , où il communiqua sa découverte au colonel Boon et à quelques amis qui, la regardant comme un objet d'une grande importance, résolurent, en 1769, d'entreprendre un voyage dans le desseiu d'examiner ce pays. Après une longue et fatigante marche à l'ouest , dans des lieux sauvages et montucux , ils arrivèrent enfin sur les frontières de Keutucke, etdusomractd'une éminence , ils découvrirent , avec une surprise mêlée de joie, sou superbe paysage. Ils y établirent un logement en y construisant des cabanes 5 et tandis que quelques-uns de la troupe allèrent chercher des provisions , qu'ils se procurèrent facilement vu l'abondance du gibier, le colonel Boon et John Frinley parcoururent le pays , qu'ils trouvèrent encore surpasser leurs espérances , ei ayant rejointleurs compagnons , ils les informèrent de leurs découvertes. Cependant, malgré ces heureux commencement qui promettaient tant de succès, cette petite troupe n'éprouvant que des fatigues et des contre-temps , se découragea, fut pillée, dispersée et détruite par les naturels , excepté le colonel Boon , qui continua d'habiter ces déserts agréables jusqu'en 1771 , qu'il retourna chez lui.

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C»Ji )

Vers ce tenjps-là Kentucke attira l'attention de plusieurs personnes! Le docteur Walker, de la Virginie , avec quelques compagnons , Et un voyage vers les parties occidentales pour tenter des découvertes $ ensuite, conjointement avec lu général Lewis , il acheta , au fort Slanwix, des six nations, les terres situées sur la rive septentrionale de Kentucke. D'un autre côté, le colonel Dolnalson, de la Viigiaie, lit l'acquisition d'un exee lien lier rai H d'une grande étendue, .situé sur la rive nord de Kentucke. Il fit celte acquisition pour la somme de cinq cents livres sterling en espèces. Il arriva encore que le colonel Henderson , de la Caroline septentrionale , informé par le colonel Boon des particularités du pays, conclut un traité avec les Cberokes, en mars 1775 , et acheta d'eux les terres situées sur la rive droite de Kentucke , pour six mille livres sterling en es* pèces.

Informé de ces différent achats, l'Etat de Virginie prit l'alarme , consentit à payer la somme pour laquelle le colonel Dotnalson s'était engagé, et contesta le droit d'achat du colonel Henderson, comme simple particulier d'un autre Etat, et comme ayant passé l'acte en son propre nom : néanmoins, à cause des grands services rendus a ce pays nouvel-

k'iiHïH découvert , et de l'acquisition importante que faisait la Virginie à son occasion , cet Etat jugea à propos de lui céder une étendue deterraiu d'environ deux cent mille acres, à l'embouchure de la rivière Verte ; et de son côté, l'Etat de la Caroline septentrionale lui en accorda la même quantité dans les vallées de Poiveli

Depuis long-temps plusieurs tribus d'Indiens se disputaient ce beau pays; maïs leurs titres étaient douteux pour chacun en particulier ; de là cette fertile contrée était devenue un objet de dîssention et le théâtre de la guerre , d'où elle fut, avec raison, nommée Terre-de-Srtng. Cependant leurs débats ne pouvant fixer le droit d'aucune tribu , aussi tût que M. Heiidcrson et ses amis proposèrent l'achat d'un terrain , les naturels consentirent à le vendre. Nonobstant les avantages considérables qu'ils en ont retirés , ils ont continué depuis à inquiéter 1ns colons.

1 Le territoire de Ken lu <ko est borné au nord pi un grand erSek appelé Sandy(créel désij un ruisseau), au nord-ouest par le fleuve Obi au sud par la Caroline septentrionale , à 1' par les montagnes du Cumberland : il a environ deux cent cinquante milles en longueur et deux cents milles en largeur, Les trois coin-

lés qui le divisent à présent sont appelés Lincoin, la Fayette et Jefferson , dont les deux premiers sonl bornés par l'Ohio , et ta Fayette est séparé des deux autres dans sa partie septentrionale par la rivière Kenluckc. On a déjù bâti dans ces trois comtés huit villes , ou bourgs et villages.

Le pays est presque uni en quelques parties , et moins d'en d'autres; ici l'on trouve des hauteurs , là des eaux en quantité ; les plaines ne sont point uniformes, mais coupées de plusieurs petites sources et de douces pentes, ce qui forme le plus beau coup-d'œil. Une grande partie du sol est extrêmement fertile , une autre l'est moins, et il en est peu <|iii ne le soient point du tout.

Selon l'auteur de l'hislnire de i elle contrée , elles est plus saine et plus tempérée que les autres parties habitées de l'Amérique. Eu été on n'y ressent point ces chaleurs bridantes qu'éprouvent la Virginie et la Caroline , et les diverses rivières qui l'arrosent procurent un air rafraîchissant. Pendant l'hiver, qui dure au plus trois mois , communément deux , et qui est rarement rude , les b.nbitans les plus pauvres sont à l'abri du froid dans de mauvaises maisons , véritables chaumières , et les bestiaux iiiit de quoi suppléer au fourrage. L'hiver

commence ordinairement à Noël et finît le premier mars, mais ne s'étend pas au-delà du milieu de ce mois. Rarement la neige tombe en grande quantité ou dure long-temps.

La canne à sucre vient par-tout en abon-» dance , et fournil d'excellent sucre à toutes les familles.

On y trouve aussi le eafier , qui porte une gousse contenant le café, d'une très -bonne qualité.

Le pappa-trée est un arbrisseau portant un excellent fruit , semblable au concombre pour la forme cl la grosseur, et d'une saveur douce.

Pendant toute l'année, excepté les trois mois de l'hiver, les plaines et les vallées sont ornées d'une variété de fleurs de la plus grands beauté. On y voit la couronne impériale ( crown-imperial) , la plus belle fleur qu'il y ail dans le monde ; la fleur dn cardinal {cardinalflower) , si vantée par sa couleur écarl a te. Ony trouve encore le laurier à tulipe (iulip-bearing* laureUree), dont le parfum est délicieux, et qui porte des fleurs et des graines plusieurs mois de suite.

Les poissons que fournissent les eaux de l'Oliio sont le poisson-bison (bujfalofish} , d'une grandeur assez considérable , et le poisson-chat (cat-Jïsh) , qui pèse quelquefois plu&

de cent livres. On a pris dans la Kentuckedcs mimons pesant trente livres au moins.

On remarque, parmi les oiseaux , la bécasse à bec d'ivoire (tJieivory-bill-wood-coc};) , d'une couleur blanchâtre , avec un plumet blanc, et qui vole en poussant des cris trèsaigus. On assure que le bec de cet oiseau est de pur ivoire, particularité étonnante dans l'espèee volatile. Le grand chat-huantressemblc à celui des autres climats ; mais il en diffère singulièrement par sa voix ; car souvent il pousse un cri étrange et surprenant, comme un homme dans le plus grand péril.

Parmi les quadrupèdes naturels à Keniucke,

on trouve l'nras ou bison , ou buffle (buffah).

Il ressemble beaucoup au bœuf; sa tète est fort grande , et le devant en est large ; ses cornes sont épaisses, courtes et recourbées, et il est plus gros devant que derrière. Sur ses épaules est une grande masse de chair cou- Verte d'une touffe fort épaisse d'une longue laine et de poils frisés, d'un brun foncé. Cet animal, qui n'est point méchant, ne marche pas comme notre bétail ; mais il saute tout d'un coup sur ses pieds; son extérieur est grossier, ses jambes courtes ; il court fort vite, et ne se détourne jamais quand il est poursuivi , si ce n'est pour éviter Ios aibres. H pèse depuis

cinq cents jusqu'à mille livres ; sa chair fourbit une excellente nourriture , et supplée ea plusieurs endroits à celle du bœuf : sa peau forme un fort bon cuir.

Dans les villes et bourgs du Kentucke, on tient un registre de tous les habïtans mâles depuis l'âge de seize ans , qui sont taxés pour fournir aux dépenses du gouvernement , sous le nom de décimables- D'après ce-registre, eu supposant que ceux ainsi enrôlés forment la quatrième partie de tous les liabilans , on en peut conclure qu'eu i j85 le Kentucke contenait déjà environ trente mille individus, tant a été rapide la formation de cet établissement çu peu d'années. Le nombre en augmenta joui nullement par l'arrivée de nouveaux colons.

IV. Description géographique, physique et anecdotique de quelques-uns des.

Etats-Unis, avec un précis de leur constitution.

Nous croyons devoir décrire les villes principales, les monuraens, les singularités remarquables qu'elles renferment , les objets curieux de l'Histoire naturelle de plusieurs, ■Etals de l'Union , un peu plus çu délai!

ftotis n'avons pu le faire dans le précis de leurs établissemens. Il nous parait essentiel de commencer d'abord par tracer succinctement la constitution politique de la puissance cpii tfesf élevée dans l'Amérique septentrionale , et nous prendrons pour guide un ouvrage très-estimable (i).

Les dix-hutt Etats ont presque tous , a l'exception de l'Etat de Vermont , qui n'a qu'un seul corps de représentons , la même constitution politique; savoir : un pouvoir législatif divisé en deux branches , en une législature et un sénat ; un pouvoir exécutif placé entre les mains d'un gouverneur; et un pouvoir judiciaire confié a des magistrats élus à temps ou à vie, qui distribuent la justice, réunis eu corps ou séparément , mais toujours d'après lejugement d'un juri.

Un gouvernement fédéral, qui n'est au fondnu "une délégation de tous les Etats fédérés , est le lien qui réunit tous ces Etats entre eux. Ce gouvernement est composé de trois pouvoirs bien distincts : du pouvoir législatif, du pouvoir exécutif et du pouvoir juiluiiuie.

Le pouvoir législatif, que l'on nomme Con-

i corps Je

grè s , est formé d'un sénat et d'un corps ci représentons. Les sénateurs et les représentâtes sont nommés par le collège électoral ou par la législature de chaque Etat, qui élit deux sénateurs et nomme deux représenta ns à raisou de trente mille âmes de population. Les représentais sont élus pour deux ans , et les sénateurs pour dix; mais les sénateurs sortent par tiers tons les deux ans : de sorte que le sénat n'est jamais que partiellement renouvelé 7 et qu'il peut toujours conserver le même esprit. Chacun de ces deux corps a l'initiative des lois , excepte en matière d'impôts, où ce droit est réservé au corps des représentans 5 maïs le rénal a droit d'amendement , et il est , dans tous les actes d'une haute importance , le conseil du pouvoir exécutif.

Le pouvoir %xé eu lif réside dans un président cl un vice-président , élus tous les deux pour quatre ans par les électeurs de chaque Etat.

Le président sanctionne les lois et les fait exécuter. 11 est le chef suprême de l'administration, qui est conBée à des ministre* particuliers , relevant immédiatement de lui , mais responsables devant la loi : il commande les forces de terre et de mer, nomme les généraux et les ambassadeurs , et fait les alliances et les traités ; mais il est obligé de prendre le conseil

sénat , et ce n'est qu'avec l'approbation de ce corps qu'il peut faire la guerre ou la paix.

Le vice-président est à la léte du sénal «remplace le président en cas de maladie ou de mort.

Le pouvoir judiciaire suprême est exercé par une cour suprême qui juge les diiïérens des Etals enire eux, et qui est en mSmc temps cour d' appel et de cassation. Cette cour suprême est composée de sept juges , dont le premier a le litre de chef de la justice.

Chaque Etat, d'ailleurs, a ses tribunaux particuliers , qui ont tous leur propre hiérarchie, et qui ne sont point soumis au contiùle de ceux des Etats-Unis.

Pour former un Etat, il faut une population an moins de cent mille individus , et un comié se compose d'environ trente mille.

Les bourgs et les villages sont Làtîs , en général, comme en Angleterre , sur deux rangs de maisons , et ils forment ordinairement mie longue rue, qui est environnée des deux côtés de jardins et de vergers. Cette manière de bâlir dans les villages est préférable à celle que l'on emploie communément en Europe, où les maisons, conlîguës les unes aux autres , offrent tons les inconvéniens des villes sans aucun des agrémens de la campagne. [Aperçu d« Etats- Unis. )

C .8» ) Par le dénombrement fait an contint ment du dix-neuvième siècle, il est prouvé' que la population des Etats-Unis s'élevait idorsà 5,28i,588bal>itaus,sansy comprendrecelle de la Louisiane, qui n'était pas encore iéunie(i); elle se montait, en 1810, à près. de lui il millions, ainsi que nous l'avons dit ait. commencement de cet ouvrage.