GRAVE PAR M. SIMON PRADIER

9 juillet 1833.

J'ai tenu tant de place dans le feuilleton du Temps pendant deux mois, j'ai fait tant çt de si longs articles à propos du salon dernier, qu'à peine l'exposition close, je me suis imposé pour pénitence un ou deux mois de mutisme. Ce n'est pas que la matière ait manqué à la critique : la chambre et l'administration m'en auraient fourni abondamment. Mais je;.suis de ceux, par indolence peut-être, qui voudraient que de temps en temps on laissât aux lecteurs de journaux le plaisir de faire euxmêmes leurs réflexions sur les événements du jour. Peutêtre encore ne reprendrais-je pas la parole, si je n'avais quelques vieilles promesses à acquitter, entre autres celle que j'ai faite le jour que je m'abstenais de parler des gravures exposées au salon.

Si j'avais eu, par exemple, la place et le temps nécessaires pour achever ce que j'avais à dire du talent de M. Ingres, c'eût été pour moi une bonne occasion d'examiner le sentiment de composition de ce maître, que d'analyser Testampe que M. Simon Pradier nous a donnée d'après le tu Marcellus eris de la villa Miollis. L'histoire de cette estampe est elle-même une des singularités de notre époque. Exécuté, je crois, vers 1812, le tableau original ne comprend que quatre figures : Auguste, Livie, Virgile debout, déroulant, à mesure qu'il lit, le manuscrit de Y Enéide, et Octavie s'évanouissant sur les genoux de son frère, en entendant l'éloge funèbre de Marcellus. La forme du tableau est plus large que haute, les accessoires peu nombreux et de cette simplicité rustique que l'histoire prête bien, par comparaison, au cauteleux Octave, mais que l'école de David, toute préoccupée des Curius et des Cincinnatus, était seule capable de prendre au pied de la lettre. 11 en arriva de ce tableau comme des autres productions de M. Ingres à cette époque. N'ayant pas franchi la publicité de Rome, alors assez restreinte, placé dès .l'origine dans le salon de la villa qu'occupait le gouverneur français de la cité pontificale, il attira quelques regards d'artistes et de curieux, tant que la fortune ne fut pas infidèle au drapeau tricolore; mais dès que la tempête réactionnaire eut balayé de l'Italie Miollis et ses soldats, dès que la villa saluée si régulièrement par les flots des clients romains eut vu ses gonds se rouiller et l'herbe repousser dans ses cours, te Virgile de M. Ingres eut sa part de défaveur et d*oablii