VIII NOTICE

édifices ; enfin la haute Ég^^pte , Syout , Dendérah , Thèbes et la Thébaïde, Esné, Syène, Philœ!

'Le voyageur avait vécu quatre mois sur le Nil avec ChampoUion, sans mission officielle, en amateur et à ses frais, compagnon assidu de son chef, dépositaire de toutes ses pensées ^ Mais voici qu'un autre champ s'ouvrait, en ce moment même, à l'érudition française; elle allait explorer, sous la protection de nos armes, cette terre de Grèce qui fascinera toujours la mémoire et l'imagination des hommes. L'expédition scientifique d'Egypte avait donné dès lors tout ce qu'elle pouvait produire : M. Lenormant se hâta de rejoindre la Commission des Arts envoyée en Morée. ^Le 31 mars 1829, il débarquait à Navarin , jaloux , comme on l'a dit si bien , de prendre sa part des premières conquêtes de l'érudition et l'on peut dire des dernière périls de la délivrîince *. Après trois mois donnés au premier élan de sa passion pour cette belle contrée, il voulut y conduire sa femme. Mais à peine était-il revenu la chercher et solliciter le nouveau congé dont il avait besoin pour retourner en Grèce, qu'un changement de ministère vint tout ajourner. M. Lenormant ne voulut rien devoir à M. de Polignac, il resta en France.

C'est là que le surprit la révolution de 1830. Il ne l'avait point désirée; mais « il fut de ceux qui, sans insulter le passé, accueillirent avec tout l'entrain de la jeunesse la perspective d'un ordre de choses où la part serait plus largement faite à la liberté ^. » Parmi les vainqueurs, il comptait d'avance plus d'un ami. Le nouveau ministre de l'intérieur, M. Guizot, l'avait remarqué entre les jeunes écrivains, tous si distingués ^ qui travaillaient avec lui à la Revue française; il lui confia la division des Beaux- Arts. Comme on l'a dit ailleurs, M. Lenormant continuait ainsi

1. M. Vitet. — Voir daas la Revue française (novembre 1829) l'article de M. Lenormant qui a poor titre : Esquisse de la basse Egypte. «. M. WaUon.