XII NOTICE

tête des collections rivales, et cela, en agissant pour son dépôts comme on le lui reprochait, en fils de famille, c'est-à-dire en s* endettant plus d'une fois personnellement, quelque étroite que fût sa fortune domestique. Une grande douleur, du moins, lui a été épargnée : il est mort avant d'apprendre que le crédit ouvert au Cafcinet des antiques était tombé à onze mille francs, c'est-à-dire à un chiffre qu'il est difficile d'appeler glorieux pour un pays comme la France !

Le Cabinet des médailles est l'un des vestibules de l'Institut : dès 1839, M. Lenormant fut appelé à l'Académie des Inscriptions. Il y entrait précédé par sa Numismatique des rois grecs, par son Iconographie des Empereurs romains, par ses beaux travaux sur les sceaux du moyen âge et sur les médailles de France et d'Italie, enfin, par un essai de mythographie des plus remarquables. Etude de la religion phrygienne de Cybéle, et par son Introduction à rhistoire de VAsie occidentale.

Ce n'était pas faire infidélité aux Médailles que d'aimer l'Académie. M. Lenormant s'était donné à cette compagnie corps et âme ; aussi sa place y sera longtemps vide, tel successeur qu'on •puisse lui donner*. Nul, en effet, comme lui, ne sera toujours prêt, à toute heure et sur toute question, muni d'une telle mémoire, d'un tel don de saisir comme au vol les rapprochements et les contrastes les plus inattendus. Ce qu'il avait de vues, de rapides instincts, je ne saurais le dire : presque toujours heureux, quelquefois téméraire , comme tous les esprits qui sont moins tourmentés de la crainte de se compromettre que de l'impatience de découvrir. Sans doute il apportait dans les discussions, avec un savoir presque universel, l'ardeur et l'entrain qu'il mettait en toutes choses; mais, s'il a trouvé des contradicteurs, une voix compétente a rendu de lui ce témoignage qu'il n'a pas laissé d'ennemi; car, si sa parole était quelquefois-. vi ve , son cœur était toujours bon*. Telle était, d'ailleurs, l'autorité de

i. M. Vitet, 18 décembre 1859.