XJ

Tkssalah

Trembles

Mekerra

Bou-Kanéi is..

Totaux. . .

Le 22 avril le Conseil général , s'occupant de nouveau du chemin de fer projeté de Bel-ALbès, approuve les modifications à la convention du 29 octobre 1872, demandées par M. Seignette, tandis que le Conseil municipal de notre ville , désireux de coopérer à la prompte réussite de cette affaire qui intéresse la commune au plus haut point, délègue auprès de M. le Gouverneur général , le 21 mai, MM. Bastide, Roubière et Moulay- Ali , qui rendent compte de leurs efforts dans la séance du 27 juin suivant, et le décret d'utilité publique est enfin rendu le 30 novembre.

Sur de nouvelles considérations faisant ressortir les mauvaises conditions dans lesquelles se trouve la pri.son civile, l'assemblée départementale décide , le 1 5 décembre , la résiliation du bail de l'immeuble loué à cet effet.

Sont construits cette année-là : une école mixte à Sidi-Khaled, d'une valeur de 1 1 ,000 francs, y compris 1 ,000 francs affectés au mobilier: une école mixte de 12,200 francs, le cimetière et le lavoir public aux Trembles ; une école à Zarouéla ; un lavoir, un abreuvoir et une conduite d'eau à Mercier-Lacombe.

Le Conseil municipal de Bel-Abbès prend , en outre , quelques déterminations d'une certaine importance : tran.>=port du marché aux grains à Tancienue magnanerie , hors la porte de Tlemcen ;

adoption d'un projet de olassoment complémentaire de chemins vicinaux (5 septembre) ; nécessité de couvrir la partie terminale de l'ég-out collecteur ; enfin, choix de l'emplacement du square, en face l'église , pour la construction de l'Hôtel-de- Ville et de la Justice de paix; vote d'un crédit pour récompenser les auteurs des plans présentés pour l'édification de ces établissements , qui doivent comprendre un grand nombre de services publics, et nomination de la commission chargée d'examiner ces projets (24 septembre).

Le Génie se borne à construire au quartier de cavalerie le lavoir et des mangeoires.

A partir de i 875 les travaux d'utilité publique vont prendre , dans notre arrondissement, im très-grand développement dû au concours de circonstances que nous résumons ici : construction du chemin de fer du Tlélat à Bel-Abbès par le département ; élan donné à la colonisation sur notre territoire , ce qui implique l'oblig'ation d'édifier les principaux établissements d'intérêt général ; importance du chemin de Tlemcen à Mascara , qui attire l'attention et réclame le concours des administrations intéressées ; création de nouvelles communes mixtes et de plein exercice , plaçant les administrateurs , sur les lieux mêmes , aux prises avec les difficultés et en face des besoins de toutes natures de leur circonscription ; enfin , augmentation considérable de la population européenne dans l'arrondissement , ce qui , par la répartition de l'octroi de mer , procure à nos communes une fort belle situation financière qui leur permet d'entreprendre des constructions, dont l'utilité était reconnue depuis longtemps , mais que l'on n'avait pu encore aborder autrement que par les études préliminaires qui les concernent.

Les dépenses faites, cette année-là, sur la route d'Oran , s'élèvent à 1 30,000 francs , et le prix du mètre courant d'entretien , à 2 fr. 31 ; la chaussée a une très-faible épaisseur sur les 20 kilomètres qui séparent le Tlélat des Ouled-Ali. 209,300 francs ont été dépensés sur le chemin de Tlemcen à Mascara , dont l'empierrement comprend alors i-G,400 mètres, et dont l'entretien a coûté 1 fr. 43 c. par mètre courant.

Le chemin de Bel-Abbès à Daya est entretenu par le service du Génie ; il n'est empierré que sur 1 3 kilomètres , et devient impraticable pendant l'hiver sur les points où l'empierrement n'est pas exécuté.

Le chemin de Magenta , remis au service de la Voirie en décembre dernier , n'est à l'état d'entretien que sur une longueur de 12,000 mètres, le surplus n'est pas praticable pendant rhi^er ; son classement comme chemin d'intérêt commun est du 2i- avril.

La situation des chemins vicinaux n'est modifiée que pour la commune de Bel-Abbès qui atteint G4,961 mètres, et pour la commune mixte de Bou-Kanéfis , dont le nonîl^re de kilomètres s'élève à 137.

La commune de Bel-Abbès a dépensé I0,5o6 francs pour ses chemins vicinaux ; celle de Sidi-L'Hassen 1 ,087 francs; celle des Trembles 1,017 francs; la commvme mixte de la Mekerra 17,502 francs , et celle de Bou-Kanéfis 6,9 i3 francs.

Dans les premiers mois de cette année la compagnie Seignette verse le cautionnement auquel elle est assujettie pour la concession du chemin de fer du Tlélat à Bel-Abbès. Le projet définitif de la première section , comprenant 1 0 kilomètres , est alors approuvé le 30 avril , et les travaux sont poussés avec activité ; il en est de même sur les 1 5 kilomètres suivants , de la deuxième section , qui sont commencés au mois de septembre ; la compagnie profite aussi de l'étiage pour fonder les ponts, de dix mètres d'ouverture , sur l'oued Tlélat, l'oued Trahar et l'oued Sarno.

A la suite d'un vote de crédit du 21 avril , un projet de construction de prison civile est d'abord adopté, puis ajourné pour être mis en harmonie avec les dispositions de la loi du o juin I S7o sur le régime pénitentiaire , et le 13 octobre l'assemblée déjiartementale adopte le nouveau devis , inscrit au budget 30,000 francs , en vue d'obtenir le complément de la somme nécessaire par voie de subvention, et sollicite, dans le même but, la concession de la parcelle de terrain ;\ bâtir n" 22').

Sont édifié.>^ pendant cette année , dans l'arrondissement de

Bel-Abbès:la mairie de Mercier-Lacombe , d'une valeur de 11,500 francs, y compris le mobilier, la noria et la conduite d'eau de Zarouéla, et une école de 8,498 francs à Ben-Youb ; des plantations sont, en outre, commencées à Bou-Kanéfis, pour embellir le chef-lieu de cette commune mixte.

Le Génie établit simplement quelques mangeoires dans le quartier de cavalerie, et entreprend diverses plantations.

En 1876 les dépenses, sur la route d'Oran, s'élèvent à 149,986 francs, mettant le prix du mètre courant d'entretien à 2 fr. 29 ; celles du chemin de Daya se sont élevées à 64,998 francs. Ce chemin dont l'empierrement a coûté 0 fr. 47 par mètre courant, a 19,000 mètres empierrés, et 54,000 en lacune.

1 4 kilomètres d'empierrement neuf et un pont d'une grande ouverture, sur l'oued El-Hammam, ont été exécutés sur le chemin de Tlemcen à Mascara, ce qui porte à 65,158 mètres sa longueur en bon état d'entretien. Les dépenses faites sur ce chemin , qui doit être compris dans le réseau des routes nationales projetées , ont été de 259,1 35 francs, et le prix du mètre courant d'entretien n'a atteint que 0 fr. 84.

Eien n'est changé , quant à l'empierrement du chemin de Magenta, sur lequel un pont a été construit à Toued Tissah , et dont les dépenses se sont élevées à 23,031 francs, et le prix d'entretien à 1 fr. 49 par mètre courant.

La situation des chemins vicinaux n'est modifiée d'une manière importante que dans la commune mixte de la Mekerra, où ils atteignent 80,600 mètres, dont 1 0 seulement sont à l'état d'entretien et le reste en construction. Les sommes dépensées parles communes, en 1876, pour les chemins vicinaux, sont les suivantes: 13,272 francs à Bel-Abbès; 1,600 francs à Sidi- L'Hassen; 1,961 francs aux Trembles; 9,500 francs à celle de Mekerra ; et 5,467 francs à Bou-Kanéfis.

Les travaux de terrassement du chemin de fer sont, en grande partie, terminés cette année; les ouvrages d'art de 0'"60 à 4 mètres d'ouverture exécutés, et les maçonneries des trois grands ponts achevées. Les bâtiments de la gare du Tlélat et

quatre maisons de garde sont livrées à la compagnie, tandis que quatre autres sont en construction. La fourniture du ballast est faite sur les 10 premiers kilomètres, et la voie posée sur 9,800 mètres.

L'avant-projet concernant le chemin de fer de Mag-enta a été transmis à l'autorité supérieure , après avoir été soumis à l'examen des services publics , et des études ont également été commencées par la même compagnie pour l'établissement d'une ligne ferrée entre Bel-Abbès et Tlemcen.

Le Conseil général adopte successivement plusieurs vœux qui lui sont soumis par les représentants de Bel-Abbès, pour qu'un barrage soit de nouveau établi sur la Mekerra ; mais cette question rencontre de très-grandes difficultés qui ne lui permettent pas encore d'entrer dans le domaine des faits accomplis.

28,000 francs sont aussi votés par cette assemblée , le 13 avril , pour construire une gendarmerie à Mercier-Lacombe , sur un type nouveau , permettant h la population de s'y réfugier et de s'y défendre au besoin , et 15,500 francs pour élever un nouvel étage à la gendarmerie de Bel-Abbès.

Nous signalons , comme ayant été édifiés pendant la même année : une école de garçons de 9,1 13 francs, un marché de 5i;0 francs et un lavoir public de 1 , 198 francs à Sidi-L'Hassen ; une école de filles de 18,000 francs à Mercier-Lacombe; une distribution d'eau à Ben-Youb ; une église de 10,000 francs, une école de 18,000 francs, un lavoir public de 3,G00 francs, une noria communale de 7,000 francs et un abreuvoir de 5,000 francs à Lamtar; enfin, une école-chapelle de 21,000 francs, un lavoir de 3,000 francs, un abreuvoir de 900 francs et une distribution d'eau de 11 ,200 francs, à Aïn-el-Hadjar.

Le service du Génie, de son côté, établit quelques plafonds dans les quartiers de cavalerie et d'infanterie et construit un hangar à la manutention.

Pendant l'exercice 1877 les travaux d'entretien ayant pour objet la route d'Oran, ont nécessité une dépense de 70,000 francs, soit 1 fr. 20 par mètre courant. Cette route, après les

formalités voulues, doit être déclassée puis adoptée, comme chemin de grande communication , une fois mise en bon état , afin d'alléger autant que possible les charges qui vont peser sur les communes situées sur son parcours.

Poiu" le chemin de Daya , les dépenses ont été de 21 ,502 fr. et l'entretien a coûté 1 fr. 21 par mètre courant.

Sur le chemin de Tlemcen à Mascara les dépenses se sont élevées à 485,959 francs, dont 430,000 francs pour travaux neufs ; le prix du mètre courant d'entretien a été de 0 fr. 86.

16,000 francs ont été dépensés sur le chemin de Magenta, et le prix de revient du mètre courant d'entretien a atteint 1 fr. 33.

D'un autre côté , les communes ont dépensé , sur les chemins vicinaux , savoir : celle de Bel-Abbès, 18,422 francs ; celle des Trembles, 1,368 francs; la commune mixte de la Mekerra, 17,61 3 francs et celle de Bou-Kanéfis , 8,594 francs.

Les travaux du chemin de fer , presque terminés , sont vérifiés par une commission instituée par arrêté préfectoral du 20 avril 1 877 , et la Compagnie est autorisée à ouvrir provisoirement le service des marchandises à dater du l'"" mai. L'ouverture définitive est ensuite fixée au 1 0 juin , par arrêté du 6 du même mois.

Bien que tous les aménagements des gares ne soient pas achevés à cette époque , les résultats obtenus , dès le début , sont des plus satisfaisants.

Pendant ce temps , le chemin de fer de Tunis au Maroc est soumis aux enquêtes publiques, et la commission chargée d'examiner les observations présentées par les intéressés , émet un avis favorable au tracé passant par Bel-Abbès et Lamoricière.

Les établissements communaux construits , pendant cette année , dans l'arrondissement sont les suivants : une bibliothèque installée dans une pièce de la mairie de Bel-Abbès, 3,200 francs ; une école de filles à Sidi-L"Hassen, 17,976 francs ; un presbytère à Mercier-Lacombe, 10,000 francs; un pont de 10,310 francs à Ben-Youb ; une école de 20,000 francs et un

lavoir public de 3,600 francs à Tabia , tandis que l'on continue les plantations à Bou-Kanéfis.

Les travaux du Génie se bornent à quelques plafonds construits dans les quartiers d'infanterie et de cavalerie. De 18G8 à 1877 , ce service a dépensé , de la sorte . 60,400 francs.

Le 1 ^^ août 1 878 nos voies de communication offrent la situation suivante : la route d'Oran , dont le déclassement a été adopté par le Conseil général, a conservé une certaine importance, et la circulation mo^^enne est encore de 332 colliers réduits par 2i- heures ; le chemin de grande communication de Dayaest empierré sur 19,000 mètres, dont 7,000 seulement en très-bon état, entre les bornes 0 et 7 ; le chemin de Tlemcen à Mascara renferme 1 28,500 mètres empierrés et 52,500 en lacune ; le chemin d'intérêt commun de Magenta , très-important au double point de vue de la colonisation et du commerce d'alfa , n'est empierré que sur 12 kilomètres, et le reste du parcours est impraticable en hiver.

La longueur des chemins vicinaux de l'arrondissement reste sensiblement la même que celle indiquée dans les années précédentes.

Le chemin de fer de Bel-Abbès est en pleine exploitation ; les réparations à faire à la voie et aux bâtiments sont exécutées au fur et à mesure des besoins ; aussi la ligne est-elle dans un état d'entretien satisfaisant. Le bâtiment des voyageurs , à la station de Bel-Abbès , est achevé , et l'on entreprend les travaux d'agrandissement de la gare des Trembles.

Une nouvelle enquête est ftiite sur l'utilité du chemin de fer de Bel-Abbès à Tlemcen ; la Commission , réunie à cet effet le 1 9 septembre , émet un avis favorable au projet , et insiste pour qu'une solution intervienne le plus tôt possible. De son côté, le Conseil g-énéral, rallié au projet qui tend à réunir Tlemcen à Oran par Aïn-Temouchen nomme , dans sa session d'octobre , des délégués chargés de soutenir à Paris cette solution.

Le département, préoccupé de la nécessité de construire la prison civile, maintient, dans la séance du 10 avril, le crédit de 30.000 francs antérieurement voté , approuve le projet établi

parle service de la Voirie pour la construction d'un chemin de ronde et de quelques locaux les plus indispensables, et ces travaux sont accomplis dans le courant de l'année , ce qui permet d'y transférer, le 21 novembre, les détenus qui, faute d'autre local, avaient été momentanément placés dans l'ancien télégraphe aérien, situé près de la gare , avec l'autorisation du général commandant la Division , ratifiée par décision du ministre de la guerre en date du 24 juillet.

Dans le courant de l'année la caserne neuve de Mercier-Lacombe est livrée au service de la gendarmerie ; son prix s'élève à 35,000 francs.

Les communes entreprennent aussi, pendant cette année, les travaux importants qui suivent : à Bel-Abbès , construction d'une Justice de paix, d'un Commissariat de police et d'un Hôtel-de- Ville monumental , en face l'église ; d'un pont métallique destiné à remplacer , en conformité du vote du 1 8 octobre 1877 , l'ouvrage en bois qui se trouvait près de l'ancienne redoute, et d'une école laïque pour les filles, non loin du cercle militaire ; à Bou-Kanéfis, projets d'édification d'un groupe scolaire , d'un bureau télégraphique et du logement du docteur ; à Ben-Youb, installation d'un lavoir public ; à Tabia, achèvement de l'école et du lavoir , établissement d'une noria communale et de l'abreuvoir ; au Kçar , construction d'une conduite d'eau.

Cet énoncé porte avec lui son importance en même temps qu'il dénote une grande prospérité dans l'ensemble du pa3's.

Déplus, le 14 mars, le Conseil municipal de Bel-Abbès adopte le plan de création d'une école laïque pouvant servir de collège dans l'avenir , dont le devis se monte , avec tous ses aménagements, à 160,000 francs, sur lesquels 100,000 francs seulement seront dépensés pour les besoins actuels ; le 4 juillet il demande qu'une somme de 200,000 francs soit mise à sa disposition à titre d'emprunt à 4 "/o, remboursable en trente annuités, intérêt et amortissement compris , suivant la circulaire du Ministre de l'instruction publique du 18 juin 1878, justifiant cette proposition par la nécessité de construire: une

école laïque de garçons, 105,000 francs; de filles, 53,000 francs; im établissement pour les frères, 30,000 francs; un autre pour les Israélites , 30,000 francs ; une école à Muley- Abd-el-Kader, 12,000 francs; une école arabe-française, 25,000 francs ; le 8 août il approuve la mise en adjudication de Tensemble des travaux d'achèvement de l'égout collecteur, s'élevant à 17,000 francs à dépenser en quatre annuités , non compris 1 878 ; le 1 0 octobre , il adopte le cahier des charges relatif à la construction de murs de clôture avec grilles en fer, àl'Hôtel-de-Ville , et en raison de l'état de gêne de l'entrepreneur de cet édifice public , il résilie son marché et accepte le sieur Piéguet pour reprendre la suite des travaux aux mêmes clauses et conditions.

Nous dirons peu de chose des faits accomplis pendant l'année 1 879 pour ne pas nous répéter , car le second livre de cette étude décrit plus particulièrement l'état actuel du pays ; mais il est certains projets que nous avons intérêt à mentionner ici , parce qu'ils appartiennent à notre histoire locale, ayant fait l'objet de votes de la part des corps élus , bien que tous n'aient pas encore été exécutés.

Telles sont les décisions suivantes du Conseil général : emploi, entre Saint-Denis-du-Sig et le barrage projeté , des subventions accordé s , cette année , pour le chemin qui conduit de cette ville aux Trembles ; travaux à exécuter pour l'installation d'une brigade de gendarmerie dans la smala du Télagh ; amélioration à la prison civile de Bel-Abbès , 29 avril ; vœu pour que l'Administration entreprenne les études nécessaires au classement des chemins d'intérêt commun de Bel-Abbès à Bou- Kanéfis (rive droite), àSidi-L'Hassen (rive gauche), à Aïn-Sofra, de Sidi-Brahim à Zarouéla , 3 mai ; classement par la Commission départementale de onze chemins vicinaux ordinaires intéressant les communes des Trembles , de Sidi-L'Hassen , de la Mekerra et de Bou-Kanéfis ; modification du tracé du chemin de Magenta dans la traversée du village de Tabia, 15 octobre.

Telles sont aussi les déterminations du Conseil municipal de Bel-Abbès qui , le 23 février , accepte les plans concernant deux

ponts à tablier métallique à établir au pocher et à Sidi-Khaled, dans l'espoir d'une subvention du Conseil général , ainsi que les plans , devis , avant-métré et cahier des charges , s' élevant à 12,900, francs pour la construction d'égouts et de trottoirs au quartier du cercle militaire , et vote 15,000 francs pour achever l'Hôtel-de-Ville , portant à 1 82,823 francs le prix de cet édifice ; le 20 juillet , adopte le plan de 6,206 francs pour l'installation du presbytère dans le local actuel de la mairie ; le 20 août , est d'avis de demander à l'Etat un emprunt de 200,000 francs, effectué en douze années et remboursable par le paiement de trente annuités h i "/o , intérêt et amortissement compris , sur la somme de 40 millions affectés aux communes et aux départements de l'Algérie pour l'achèvement de leurs chemins vicinaux, et, le 19 novembre, adopte des conclusions tendant à mettre au concours le plan d'une usine à gaz qui serait construite sur les ressources de la commune , pour être , une fois terminée et par voie d'adjudication , louée sous le contrôle municipal , autorisant le maire h faire , à cet effet , un emprunt de

La prison , récemment construite , n'est pas achevée , et dans un avenir peu éloigné il conviendra d'y édifier un quartier des femmes , d"y construire un parloir pour la visite des détenus , d'agrandir la chambre des gardiens, d'empêcher les communications qui existent entre les prévenus et les condanmés , et d'y établir une pompe. A la fin de juillet 1 879, la population de cet établissement était de douze détenus, dont six prévenus et six condamnés.

Ajoutons que la nouvelle route nationale de Relizane à Maghrnia , qui comprend notre ancien chemin de grande communication de ïlemcen à Mascara , a été remise au service des Ponts et Chaussées le l" avril, et que les travaux de premier établissement de la ligne du Tlélat, n'exigent plus qu'une deuxième couche de ballast sur douze kilomètres ; cinq maisons de gardes supplémentaires vont être construites sous peu.

Colonisation et admiaistration. — Application du Sénatusconsulte sur la propriété indigène. — Opérations du cadastre. — Suppression de la subdivision militaire. — Circonscription cantonale. — Postes. — Forêts. — Communes de plein exercico. — Communes mixtes. — Sous-préfecture. — Application de la loi sur la propriété individuelle. — Création d'un arrondissement de gendarmerie. — Projet d'extension du territoire civil. — Recrutement.

Malgré les limites assignées à la colonisation par la zone tracée en 186G par le gouvernement, l'autorité militaire songe, en 1808, à établir quelques centres dans l'intérieur , en les plaçant dans des conditions de sécurité complète ; c'est ainsi que bientôt doit être établi un camp retranché au haut de la Mekerra , dans le but de peupler successivement toute la vallée du même nom , et que l'on poursuit la création régulière d'Aïn- Sofra , situé sur un territoire livré à la colonisation depuis plusieurs années , en môme temps que l'on pense déjà à créer un centre à Sfisef.

Les opérations du sénatus-consulte sur la propriété indigène se poursuivent avec activité ; le territoire des ouled Sidi-Ali- Ben-Youb est délimité , par décret, le 22 avril ; celui des Djafra Thouama et M'Hamid. le 31 octobre; celui des Cheurfa et (nietarnia, le 20 novembre, et celui des Djafra-ben-Djafeur, le 30 du même mois.

Le 29 avril sont arrêtés et homologués les plans de délimitation et les procès-verbaux de bornage de la zone des fortifications de Bel-Abbès.

La mise à exécution de l'arrêté du Gouverneur général , du 20 mai , sur l'organisation municipale en territoire militaire , donne lieu aux arrêtés organisant , à la date du G noveml)re : 1 " la commune subdivisionnaire de Bel-Abbès ; 2" la commune mixte du même nom , comprenant , comme sections , le centre européen de Tenira avec la tribu des Hamyan ; le village de Ben-Youb , avec la tribu du même nom ; le village de Bou-Kanéfis,avec la tribu des Ouled-Brahim ; 3^ la commune mixte

de Daya , avec le poste de ce nom ; le Telagh , El-Haçaïha et la tribu des Ouled-Balagli , tandis que le décret du 27 janvier 1 8G9 modifie les limites du territoire de la commune de Bel- Abbès , en y annexant , sous les noms du Tessalah et des Trembles, deux sections situées dans un rayon assez rapproché du chef-lieu du commissariat civil.

Depuis le 1 ^^ janvier de cette année , des services réguliers de voitures sont chargés du transport des dépêches de Bel-Abbès à Daya et à Ben-Youb.

La colonisation s'augmente du Centre d'El-Haçaïba de 4,564 hectares , dont 40 lots sont réservés à des colons algériens , et 20 à des colons européens.

Les événements malheureux que traverse la France en 1870 interrompent les réunions du Conseil général , arrêtant ainsi les efforts de nos représentants pour défendre ou soutenir nos intérêts.

Cependant un décret du 6 avril crée , sous le nom de hameau de Ben-Youb , sur la route d'El-Haçaïba , à 2 kilomètres du village du même nom , un centre de population européenne de neuf feux, avec un territoire de 571 hectares 22 ares, }' compris une réserve communale de 296 hectares. Une partie de ces terrains est mise aux enchères publiques en même temps que le bordj ; le surplus est aliéné aux conditions déterminées par le décret précité.

Cette même année la constitution de la propriété, dans les Hassasna, est un fait accompli; un arrêté du Gouverneur général du 31 août transporte le chef-lieu de la commune mixte de Daya au centre de Magenta, qui donne son nom à cette nouvelle commune, et la population de notre territoire participe, en outre , aux dispositions générales édictées , le 24 novembre , par la Délégation de Tours.

Après des démarches multiples des intéressés et notamment de deux délégués du Syndicat , le préfet rend, le 22 mars 1 87 1 , un arrêté autorisant l'association des eaux de Bel-Abbès, à laquelle le service est remis, par les Ponts et Chaussées, le 28 aotît suivant.

Citons encore la nécessité de refaire im nouveau bail de l'immeuble servant de mosquée, avec une légère augmentation, et divers vœux concernant l'annexion de Zarouéla à Sidi-Brahim , l'extension de l'autorité civile dans la subdivision de Bel-Abbès, la création de divers centres sur le parcours des voies de communication, et, entre autres, sur les routes de Bel-Abbès à Tlemcen , à Oran et à Aïn-Temouchen.

Mais le fait de cette époque qui domine tous les autres , est assurément celui qui a trait aux opérations du cadastre dans notre contrée. Le 2i- juin, M. Baylin, contrôleur, rend compte au Conseil municipal , auquel se sont adjoints les plus imposés de la commune , de ce qui a été fait pour parvenir à la classification du territoire, à l'évaluation proportionnelle du revenu imposable des diverses natures de culture , et au classement des propriétés.

Immédiatement après le classement , il a été choisi 1 25 propriétés ou corps de domaines , renfermant les diverses cultures de la commune , dont le revenu net imposable avait été préalablement indiqué par les classificateurs ou constatés par baux authentiques.

Les divers états produits ayant démontré que l'évaluation cadastrale des propriétés avait été faite proportionnellement, l'assemblée municipale approuve les opérations des propriétaires classificateurs, et adopte le tarif provisoire.

En 1872 les documents cadastraux, plans, tableaux indicatifs et matières cadastrales, sont centralisés à la direction d'Oran, et reproduits en duplicata pour les mairies de l'arrondissement.

Les concessionnaires de Zarouéla se réunissent et choisissent eux-mêmes l'emplacement de leur village , fort bien situé , mai? dépourvu d'eau , ce qui entraînera à des travaux importants les années suivantes.

Par arrêté présidentiel du 23 janvier, la subdivision de Bel- Abbès est supprimée et devient un district rattaché à la subdivision d'Oran ; le district de Daya est rattaché à la subdivision de Tlemcen.

Cette détermination fâcheuse, ii plusieurs points de vue, est

l'objet (le protestations, le 29 février, de la part da Conseil municipal qui fait ressortir: 1" Que Bel-Abbès est un des meilleurs marchés de l'Algérie pour les approvisionnements de l'État; que cette ville possède de l'eau fort bonne, du bois en abondance , un climat excellent , des quartiers militaires et des magasins comme il y en a peu, et que, tout en étant au centre de la province, elle est le point le plus rapproché du sud ; 2'^ qu'aucune route n'existe entre Magenta , Daya et Tlemcen , et que cette dernière ville n'a aucun avantage dans cette transformation , la surveillance , la correspondance et les approvisionnements ne pouvant se faire que par Bel-Abbès, dont les négociants ont engagé dans ces centres des intérêts considérables. Aussi demande-t-il le retour à l'ordre de choses du passé.

On se préoccupe vivement de l'érection, dans cette circonscription , de nouvelles communes dont les projets sont à l'étude, ainsi que des dotations à leur affecter, des distractions qui peuvent être opérées sur le sol forestier pour être livrées à la colonisation , et de la création de nouvelles brigades de gendarmerie.

Comme améliorations dans le service des postes , nous avons à signaler la création d'un établissement de facteur-boîtier à Ben-Youb, la tournée rendue quotidienne à Sidi-Khaled et à Tabia, la concession d'une troisième tournée à Sidi-L'Hassen, la création d'un entrepôt aux Lauriers-Roses et à la Tenira, d'un second emploi de facteur rural à Bel-Abbès.

La ligne télégraphique de Bel-Abbès à Tlemcen , difficile à surveiller à cause de son installation sur les crêtes des montagnes, est reportée sur la nouvelle route, et de nouveaux conducteurs, à fonctionnement indépendant, sont placés de Mascara à Bel-Abbès par le Sig et le Tlélat.

Enfin le Conseil municipal , tenant compte des avantages qui s'attachent à la formation d'une musique civile, vote, dans sa séance du 30 mai , les crédits voulus pour faciliter la création d'une société philharmonique.

Deux mesures importantes signalent les débuts de 1873 qui voit délivrer les titres de propriété aux Hassasna , où depuis quelques années l'élément européen a pénétré , et créer la cir-

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conscription cantonale de Bel-Abbès , par arrêté du Gouverneur g-énéral du 1" janvier.

Cette disposition n'affecte que les territoires dits militaires , sans modifier, en quoi que ce soit, la délimitation des communes et des arrondissements civils établis par décret , ni les circonscriptions judiciaires.

Cette année est également marquée par une reprise de l'œuvre de colonisation dont témoigne l'installation d'Alsaciens-Lorrains , de colons algériens et d'immigrants de la Métropole à Bou-Kanéfîs , Ben-Youb et Zarouéla où plusieurs maisons sont déjà construites. Un projet d'ensemble est même présenté par l'administrateur de Bel-Abbès , embrassant les centres de Lamtar, Aïn-el-Hadjar, Zenar, Djedida et Sfîsef , dont les créations ne pourront avoir lieu qu'au moyen d'échang*es , d'acquisitions de gré à gré , ou par voie d'expropriation.

L'année 187i est non moins importante, en raison de la création de Sfîsef, à 40 kilomètres de Bel-Abbès, sur la route de Mascara ; de la constitution en communes de plein exercice , par décret du 25 mars , de Sidi-L'Hassen , du Tessalah et des Trembles, et de la création, par arrêté du Gouverneur général du 23 septembre, de la commune mixte de la Mekerra, formée de la réunion de l'ancienne commune mixte de ce nom avec la commune indigène , et comprenant les villages de Bou-Kanéfis, Ben-Youb , Zarouéla , la Tenira , Sfîsef, ainsi que seize douars.

Ces mesures ont largement contribué à la prospérité de cette contrée, dans ces derniers temps, en décentralisant l'action administrative, et en mettant, de la sorte, les intéressés directement aux prises avec les besoins de ces centres, trop éloig*nés, dans le passé , de ceux qui avaient pour mission de les faire prospérer.

Dans le but d'arrêter les auteurs d'incendie, pris en flagrant délit, d'appeler sur les lieux des secours immédiats fournis par les indigènes, et d'avertir, sans retard, l'autorité locale, des postes-vigies, composés de (piatre hommes, dont deux cavaliers et deux fantassins , sont placés sur certains points des forêts de Louza, du Kçar, deGuétavnia, de vSidi-Youb, d'Assi-Daho, de

Ben-Youb, de Messer et de Tenira. Grâce aux avertissements reçus, le service forestier et l' Administration conjurent ainsi de sérieux dangers.

Citons encore parmi les principaux faits qui sont d'un réel intérêt pour notre contrée : l'arrêté du 26 janvier, qui retire à la juridiction des tribunaux militaires, pour. les placer sous, celle des tribunaux de droit commun, les douars-communes de Sfisef, Tilouin, Oued-Mebtouch et Bou-Djebaà ; l'adoption d'un vœu tendant à obtenir un tribunal civil à Bel-Abbès , émis par le Conseil général , le 20 décembre, à la suite de considérations sérieuses ; l'installation d'une brigade de gendarmerie à Ben- Youb ; la création d'un emploi de facteur-boîtier à Sidi-Braliim et d'une distribution-entrepôt à El-Haçaïba ; l'installation à Zarouéla d'une boîte aux lettres ; levée chaque jour à Aïn- Ouillis, la distribution à domicile à Sidi-Brahim , à Zarouéla , au Roclier, à Sidi-L'Hassen et à Mule^^-Abd-el-Kader, tous les jours, le dimanche excepté , alors qu'elle n'avait lieu que deux fois par semaine, et la création du service de Tlemcen à Bel-Abbès.

Le travail de la commission d'enquête dans la tribu des Amarna, pour l'établissement de la propriété individuelle , par application de la loi du 26 juillet 1873, est complètement terminé; onze lots d'une contenance de 176 hectares 61 ares, ont été revendiqués en faveur du Domaine de l'État ; les opérations ont duré du 20 février au 4 mai et ont coûté 1 ,978 fr. Le travail concernant les Mehadid est achevé sur le terrain, oii il s'est prolongé du 5 mai au 1 ^^ novembre avec une dépense de 4 , 1 39 fr . 1 5 ; la commission d'enquête aura mis, sous peu, la dernière main aux travaux de cabinet.

L'année 1 875 est , peut-être , celle où la colonisation a pris les plus grands développements pendant ces derniers temps , car nous constatons à son avoir : l'agrandissement du village de Sidi-L'Hassen, au moyen de quinze lots; celui de Tifilès, ancien hameau de Ben-Youb, au moyen de vingt-cinq lots; la création de Lamtar, avec (piarante lots , :\ 22 kilomètres de Bel-Abbès , sur la route de Tlemcen, et celle d'Aïn-el-Hadjar, également avec quarante lots , à 1 8 kilomètres sur la route d' Aïu-Temou-

chen , sans parler des projets du général de division concernant la création d'un village de vingt-cinq feux à Daya , et l'établissement d'un pénitencier militaire à la smala du Télagh.

Les dispositions édictées pour faciliter l'administration du pays sont non moins importantes , comme il est permis de s'en rendre compte par l'énoncé suivant : arrêté du 10 juillet créant la commune mixte de Bou-Kanéfis ; décret du 27 juillet qui crée à Bel-Abbès un nouvel arrondissement de sous-préfecture, comprenant tout le territoire qui compose le canton judiciaire ; arrêté du Gouverneur général du 30 du même mois , qui fixe la composition territoriale de la commune miite de la Mekerra, à laquelle ont été enlevés les territoires qui ont formé celle de Bou-Kanéfis ; arrêté du 30 décembre , qui reconstitue la commune mixte de Daya, avec ce centre comme chef-lieu.

Cette nouvelle org*anisation témoigne de la prospérité toujours croissante de ce territoire , que l'administration , ainsi établie, cherchera à développer de plus en plus.

Les travaux de la commission d'enquête , pour l'établissement de la propriété individuelle en territoire indigène , se poursuivent avec activité ; les opérations sur le terrain sont terminées pour les Araarna , les Mehadid , les Ouled-Raz}- et les Atsamnia , mais il faut rectifier, dans le sens de nouvelles instructions, tout ce qui a été fait précédemment.

Du 1" juillet au 1" novembre, quatre postes-vigies sont installés dans les forêts de la commune mixte de Bou-Kanéfis , et sept dans celle de Mekerra , comme mesure de préservation ; ce service est fait par des indigènes à pied ou à cheval , sous la surveillance des agents de l'administration et du service forestier.

Le poste de gendarmerie des Ouled-Ali est transformé en brigade , dont l'installation est rendue facile par la connnune mixte du Tlélat , qui en a approprié le casernement.

Par arrêté du 24 mai 1875 , pris en conformité de l'article 10 du décret du 23 décembre 1874 , le Gouverneur général comprend , parmi les circonscriptions médicales du département , celle de Bel-Abbès, avec Sidi-Brahim, Frouda, Sidi-L'Hassen, Le Rocher, Sidi-Khaled, ^lulev-Abd-el-Kader , les Trembles,

le Tessalah , de Mercier-LacomLe pour la section de ce nom et de Boii-Kanéfîs pour la commune mixte du même nom. Quant aux territoires militaires de Daya et de -\iagenta , le service y est assuré par des médecins de l'armée qui reçoivent une indemnité annuelle , proportionnée au périmètre de leur circonscription.

Le service des Postes crée , de son côté , un emploi de facteur rural à Bel-Abbès , en vue d'assurer la distribution des correspondances dans la commune du Tessalah.

Nous n'avons à inscrire au compte de la colonisation, en 1 876, que le hameau industriel de Muley-Abd-el-Kader sur le chemin de Bel-Abbès à Mascara : mais les centres créés précédemment se développent sans temps d'arrêt , et sont dans des conditions telles, que leur succès paraît être assuré, et que plusieurs même donnent les plus belles espérances.

L'application de la loi sur la propriété individuelle , qui nous intéresse au plus haut point , puisqu'elle est destinée à faciliter les transactions européennes, se continue activement en cet endroit.

Les Amarna , les Mehadid , les Ouled-Raz}^ et les Atsamnia ont été , pendant cette année , l'objet d'un deuxième transport de la part du commissaire-enquêteur qui , après avoir instruit les réclamations, a délivré aux intéressés un bulletin indiquant, entre autres, leur orig'ine, leurs noms patronj'miques et le numéro du procès-verbal général auquel il se rapporte. Les résultats des deux transports ont été transmis au Gouverneur g'énéral pour être homologués par lui .

De plus les travaux concernant le douar des Nemaïcha de la commune mixte de Mekerra ont été déposés le 14 août 1870 , et les titres définitifs de propriété ont été distribués aux Amarna vers la fin de l'année.

Le 2 i février , le Gouverneur général prononce la distraction du douar-commune de l'Oued-Sefioun du cercle de Daya et sa remise à l'administration civile , pour être rattaché au douarcommune des Hamyan , et de la partie de la forêt de Bou-Yétas attribuée à titre de compensation aux indigènes de Sfisef, dépos-

sédés pour la création de Mercier-Lacombe ; le 1 1 mai il est fait concession à la commune du Tessalah , d'un lot de terrain domanial qui doit être affecté à Tédification d'une mairie; le 7 novembre , un décret approuve la délibération par laquelle le Conseil municipal a émis le vœu que la rue d'Oran reçût la dénomination de rue Prudon , pour perpétuer le nom du chef du Génie qui a fondé notre ville ; le 23 novembre , la même assemblée décide qu'il y aura chaque année une fête à Bel- Abbès ; et le 1 8 décembre , Ben-Youb est érigé en succursale du culte.

Comme Tannée précédente , des postes-vigùes sont établis au nombre de six dans la commune mixte de ^lekerra , et de trois dans celle de Bou-Kanéfis , pour surveiller les massifs boisés , tandis que les djemàas des douars-communes ont été réunies pour entendre de nouveau la lecture des dispositions de la loi sur les incendies des forêts.

Les améliorations suivantes sont apportées dans la situation du service des Postes : transformation en recette compo.-éi^ du bureau simple de Bel-Abbès ; création d'un bureau de facteurboîtier à ]\Iercier-Lacombe ; organisation du transport des dépêches en voiture du chef-lieu à ce dernier centre.

En 1877 , la colonisation s'augmente des centres d'El-Kçar , à droite de la route de Mercier-Lacombe, de Tabia à l'endroit où avait été construit le barrage-réservoir de la Mekerra , et étend son action sur Bou-Kanéfis que l'on agrandit.

Les titres de propriété individuelle ont été délivrés aux Mehadid , aux Ouled-Razy , aux Atsamnia , et ils sont en préparation pour les Nemaïcha. La clôture des travaux chez les Ouled-Riab a eu lieu le 25 mai , le dépôt le 1 0 juin , et le second transport le l*^"" octobre ; quant au douar de Messer, des Ouled- Braliim , les opérations ont commencé le I ''"■ septembre .

Cet état de choses provoque de nombreuses transactions entre Européens et Indigènes que nous constaterons plus loin.

Mais nous devons citer, parmi les mesures édictées pour assurer la marche régulière de l'administration, les suivantes qui nous intéressent d'une façon plus jiarticnlière : décret du

6 avril qui déclare la justice de paix de Bel-Abbès de première classe ; concession , le 9 août , au département , d'un terrain domanial destiné <\ la construction d'une gendarmerie à Mercier- Lacombe, et, le 18 octobre, d'un lot de terrain pour être affecté à la gendarmerie de Bel-Abbès ; le 3 décembre , décret déclarant authentiques, pour cinq ans, les tableaux de la population ; le 29 du même mois , arrêté modifiant la composition des Conseils municipaux.

Depuis l'année précédente, différentes améliorations ont été apportées dans la situation du service des Postes de notre arrondissement ; elles se résument ainsi : mise en activité des établissements de facteurs-boîtiers créés àLamtar et à l'Oued- Imbert ; création d'un emploi de facteur-courrier entre le Tlélat et Bel-Abbès , qui escorte et échange les dépêches sur cette ligne et lève les boîtes aux lettres placées dans toutes les stations ; indemnité annuelle au chef de train de la compagnie Ouest-Algérien, chargé d'escorter les dépêches sur le second train non desservi par le facteur-courrier; indemnité aux facteurs-boîtiers des Trembles, de TOued-Imbert , de Sidi- Brahim , et à l'entreposeur des Lauriers-Roses , pour le transport et l'échange des dépêches en gare; augmentation de traitement au facteur-boîtier des Trembles ; allocation de frais de régie aux facteurs-boîtiers de Lamtar et de l'Oued-Imbert ; création d'un service de voitures pour le transport des dépêches de la recette des Postes de Bel-Abbès à la gare ; réorganisation du service de Bel-Abbès à Tlemcen , qui ne s'effectuait que tous les deux jours , et qui devient quotidien.

En ce qui concerne le Service télégraphique, nous n'avons à signaler qu'une modification portant sur la ligne du Tlélat à notre ville, qui longeait la route, et qui, aujourd'hui a été reportée sur la voie ferrée.

Disons encore que des tentatives de déraillement se produisant fréquemment sur le chemin de fer de Bel-Abbès, des mesures spéciales de surveillance sont prescrites : patrouilles composées de spahis parcourant chaciuie une certaine étendue de la voie, renfort de spahis comme force supplétive à la gen-

darmerie des Ouled-Ali , hommes de g-arde fourni.s par les gens des douars a voisinants.

Trois postes et un détachement de spahis ont été ainsi charg-és de surveiller la fraction du ïlélat aux Trembles.

En 1 878 , la Commission des centres continue à étudier les créations qu'il convient de faire , mais aucune proposition nouvelle ne figure sur le programme de colonisation de cette année ; seul l'ancien centre de TOued-Imliert est agrandi.

Les travaux d'application de la loi du 20 juillet 1873 suivent leur cours sans interruption. Cette année les enquêtes concernant les douars des Nemaïcha et des Ouled-Riab sont terminées, et les dos-^iers ont été remis, soit au Gouverneur général, soit au Domaine; pour les premiers, la délivrance des titres est subordonnée à la confection des plans par le service de la topographie ; pour les derniers, on complète les titres qui doivent être incessamment soumis aux formalités de l'enregistrement et de la transcription. L'enquête concernant le territoire de Mcsser est également achevée sur le terrain , et le dossier en a été déposé.

Cette même année, le service de la perception individuelle des impôts arabes est étendu à la commune mixte de la Mekerra.

Par décret du Président de la République du o avril 1878, il est fait concession gratuite à la commune de Bel-Abbès , pour être affecté aux écoles, d'un lot de terrain domanial, dune superficie de 84 ares 70 centiares, d'une valeur de 50,821 francs.

Un arrêté du (iouverneur général du 1 i mai autorise la même commune à aliéner, par voie d'adjudication pour deux d'entre elles, et de gré à gré pour les deux autres, quatre parcelles de terrain situées sur le prolongement du boulevard Nord de Sidi-Klialetl , dont le produit devra servir à des travaux de plantation d'arbres et de creusement d'un puits dans ce village.

Le 23 juillet, est créé, à Bel-Abbès, sous les ordres d'un lieutenant , un arrondissement de gendarmerie , qui comprend les brigades du chef-lieu, du Tlélat, des Ouled-Ali. de Ben-Youb et de Mercier-Lacoinl)t\

Le 2 août, un décret approuve la délibération du Conseil

municipal donnant le nom de Thiers au faubourg- de la porte de Tlemcen.

Le service des Télégraphes et celui des Postes sont réunis dans notre ville sous une même direction , à partir du 1 0 décembre , et nous relevons comme améliorations : la construction d'une ligne télégraphique de Bel-Abbès à Mercier-Lac» )mbe, et l'installation de nouveaux bureaux dans ce dernier centre , ainsi qu'à Bou-Kanéfis ; la création d'emplois de facteurs-boîtiers à Magenta et à Lamtar ; l'ouverture du service de voiture chargé du transport des dépêches entre le Télagh et Magenta , avec prolongement sur Daya,

Le 26 décembre , un arrêté du Gouverneur général constitue un Conseil d'hygiène et de salubrité publique dans notre ville. Signalons enfin , comme ayant leur importance , les opérations du Conseil de révision chargé de former la classe 1 877 ; les jeunes gens maintenus définitivement sur la liste étaient au nombre de i3 à Bel-Abbès, 1 à Sidi-L'Hassen, 3 au Tessalah, 2 aux Trembles , 6 dans la commune mixte de Mekerra , et G dans celle de Bou-Kanéfis. Cette classe comprend les jeunes gens nés en Algérie de parents espagnols , en vertu de la convention consulaire du 7 janvier 1862.

L'année se termine par l'installation du bureau de bienfaisance, institution très-utile, réclamée depuis longtemps, et dont la création, par arrêté préfectoral, remonte au 17 août.

La colonisation ne comprend dans cet arrondissement , en 1879 , que l'agrandissement de Tenira , sur la route de Daya ; mais le programme de 1880 , qui nous est connu , porte à la fois l'agrandissement de Tabia, élevé à 5 i feux, et la création du village du Télagh , à 1 6 kilomètres de Daya , avec un certain nombre de lots industriels, dont la nécessité est justifiée par l'exploitation de l'alfa en cet endroit , tandis que celui de 1 88 1 prévoit le centre de Tralimet , à 1 6 kilomètres de Tenira , et celui de Slissen, h 19 kilomètres de Ben-Youb, au confluent de rOued-Slissen et de la Mekerra.

Les modifications à apporter à l'ordre de choses existant , au double point de vue de Vadministration municipale et générale ,

préoccupent au plus haut point le Conseil général qui , le 30 avril , émet un avis favorable au projet d'érection en commune de plein exercice du centre européen de Sidi-Brahim , ainsi qn"à l'annexion au Tessalah du douar Debakla , fraction des Ouled- Riab, formant une enclave dans cette commune, et ajourne sa décision sur la nécessité d'ériger, en communes de plein exercice, les centres deBen-Youb et de Bou-Kanéfis , les enquêtes n'ayant produit que des avis généralement contraires à ces projets, et les remaniements à opérer étant trop considérables pour que cette question soit tranchée sans un nouvel examen.

Cette assemblée émet une opinion semblable , le I '"'• mai , en ce qui concerne Mercier-Lacombe , et approuve, le l" novembre, un projet d'extension du territoire civil qui doit modifier sensiblement les limites des communes mixtes de Mekerra et de Bou-Kanéfis, et s'étendre jusqu'aux environs de Dava et de IMagenta.

Le Conseil municipal, de son côté, décide , le 15 mai, qu"il attendra, pour formuler une nouvelle demande de réserve forestière, que la réorganisation du service compétent en Algérie ait été approuvée par les Chambres , émet le vœu , le 1 8 du même mois, que Sidi-Khaled soit détaché de la commune , et détermine , le 27 septembre , le nombre d'instituteurs et d'institutrices laïques qui dirigeront les écoles de la ville, à la suite de la suppression de l'enseignement congréganiste.

L'application de la loi sur la propriété individuelle est faite , cette année , sur les douars-communes de Tirenat et de Sidi- Yacoub , dont les enquêtes sont terminées sur le terrain . et les dossiers en voie de rédaction .

Quelques améliorations réalisées par le service des Postes et Télégraphes nous permettent d'inscrire l'ouverture de la ligne télégrajihique de ^lercier-Lacoml^e à Mascara , qui met cette ville en relation directe avec Bel-Abbès , ei celle de Bou-Kanéfis où est établi mi bureau , en attendant que Ben-Youb puisse obtenir bientôt les mêmes avantages; l'établissement rVini facteur-l)oîtier :\ Sidi-L'IIassen , d'un entrepôt à l'Oued-Telagh , et la pose de boîtes aux lettres au Krar et à Tabia, (jui sont desservis suivant les possibilités du service.

Quant aux opéiations du Conseil de révision chargé de la formation du contingent de la classe de 1 878 , elles ont donné comme résultat: 51 jeunes gens définitivement maintenus sur la liste pour Bel-Abbès , 8 pour Bou-Kanéfis , 3 pour le Tessalah, 3 pour Sidi-L'Hassen , 3 pour la commune mixte de la Mekerra, et 1 pour les Trembles.

Les communes d'Oran et de Tlemcen seules ont donné, sous ce rapport, des chiffres supérieurs à celui de Bel-Abbès.

Faits particuliers. — Enquête agricole. — Part prise aux événements malheureux de France. — "Visites des Gouverneurs g-énéraux. — Création du Comice agricole. — Courses de chevaux. — Fête communale.— Inauguration solennelle du chemin de fer. — Concours locaux. — Visite de quelques membres du Parlement.

Comme pour la période précédente , nous croyons utile , avant d'abordef la description des progrès réalisés dans ces douze dernières années , de reproduire les quelques faits particuliers qui font partie de l'histoire de cette contrée, et qui n'ont pu prendre place dans les paragraphes qui précèdent.

Dans cet ordre d'idées , la mesure qui se présente la première par la date , et dont l'importance fut alors appréciée de tous , est l'enquête agricole , poursuivie en Algérie avec une indépendance et une hauteur de vue qui font le plus grand honneur à la personne qui en fut chargée.

C'est le 1 3 mai 1 868 , que M. le comte Le Hon visita quelques exploitations agricoles de Bel-Abbès, s'informa directement auprès des agriculteurs des besoins de la colonie , reçut quatorze répon.«?es portant sur l'ensemble du questionnaire , et accueillit

— UVJ —

de nombreuses dépositions écrites ou verbales faites, dans toutes les principales branches du travail humain, par les personnes plus particulièrement aptes à traiter chaque question.

Il nous est impossible de reproduire tout ce qui s'est dit dans cette circonstance , par la raison que les dépositions ont porté sur tous les vœux sollicités alors par l'ensemble de la population algérienne.

Mais nous résumerons ainsi les demandes produites au cours de l'enquête dont l'objet s'applique plus particulièrement à notre territoire , parce qu'elles feront connaître l'état du pays à cette époque : réduction à cent mètres de la zone des servitudes militaires ; possibilité h tout propriétaire de construire sans soumission préalable ; rétablissement des bureaux d'achat pour le tabac et pour la soie ; création du chemin de fer de Tlemcen à Oran par Bel Abbès ; établissement de centres tous les douze kilomètres ; exécution de travaux d'assainissement sur la rivière Sarno ; mise en exploitation des forêts de ce territoire ; interdiction d'enlever les écorces des arbres, principalement du chéne-vert ; demande pour la commune d'une dotation foncière , afin de la mettre en situation de contracter un emprunt ; enlèvement des amas de vases accumulés près de la ville par les trois barrages servant à alimenter les usines de ]\IM. Bleuzo, Renisio et Canicio ; concession de terres à accorder aux habitants de Sidi-L'Hassen et de Muley-Abd-el-Kader ; reconstruction d'un barrage sur la Mekerra ; érection de Sidi- L'Hassen en commune de plein exercice ; mise en vente dos terres domaniales situées près de Sidi-Brahim ; établissement de chemins d'exploitation praticables.

Peu après , les événements malheureux que la France eut à traverser, vers la fin de Tannée lîSTO , eurent un grand retentissement dans le cœur île nos colons algériens, profondément dévoués à la métropole, et lorsfjue l'heure des sacrifices sonna, au moment du danger , de nombreux volontaires , sans distinction de nationalités, se présentèrent dans toute la colonie pour courir à la défense de la Patrie.

Les Francs-tireurs oranais ont leur histoire [)articulière bien

faite pour montrer leur énergie , leur courage et leur valeur devant Tennemi ; réunis en bataillon, ils servirent dans la brigade Menotti Garibaldi , opérant autour d' Autun , ayant de nombreuses rencontres avec les Prussiens, prenant part à Toccupation de Dijon , servant ensuite d'éclaireurs à la brigade , et comme tels se trouvant toujours aux avant-postes , ramenant parfois la victoire qui désertait nos rangs , et conservant une discipline sévère jusqu'à leur arrivée à Oran , le 2i mars 1 87 1 .

Nous remplissons un devoir en rappelant ici que les volontaires de Bel-Abbès furent nombreux , et qu'ils partagèrent tous les périls de leurs frères d'armes , comme eux se couvrant de gloire , comme eux aussi laissant sur les champs de bataille des victimes de leur dévouement à la Patrie.

Au mois de mai 1872 , Bel-Abbès reçoit la visite de l'amiral de Gueydon , en tournée dans le département d'Oran , et dont l'entrée dans notre ville a lieu au milieu d'une grande afSuence de population. Pendant son séjour, le Gouverneur général étudie les questions d'intérêt local avec le Conseil municipal , le Syndicat des eaux et les particuliers , et visite les principaux établissements publics de cette localité.

En 1871 , 1873 et 1874, les récoltes sont simplement ordinaires, par suite de la sécheresse survenue dans la dernière période de végétation des céréales , et aussi de la grêle qui , cette dernière année, cause de réels dommages, notanunent à Ben-Youb et à Bou-Kanéfis.

En 1875, la santé publique est légèrement altérée, dans les centres de nouvelle création , par la fièvre et la dyssenterie qui out particulièrement atteint les colons de i\[ercier-La"ombe , sans que le mal se prolonge au-delà du mois d"aoùt.

La mortalité des bestiaux est grande aussi par suite des rigueurs d'un hiver humide et fort long*.

L'année 1870 est particulièrement marquée par la tournée que le Gouverneur général entreprend dans la province d'Oran pour se rendre compte . par lui-même , des besoins des populations, des progrés obtenus, et de ceux qui peuvent être réalisés.

Le Gonvorneur, eu ([uittant rarrondissementde Tlemcen, se

rend à Mag-eiita par Aïn-Tollout , Tatfiiman et Slissen , visite Sidi-Ali-ben-Yoïib , Tabia , où le rer-oiveiit les deux conseillers généraux de Bel-Abbès , s'arrête à Bou-Kanéfis , Sidi-Klialed , Sidi-L'Hassen , puis séjourne au chef-lieu de l'arrondissement où le lundi, 22 mai au soir, l'attendent le Sous-Préfet , les Maires des différentes communes, ainsi qu'une grande affluence de la population soucieuse de témoig-ner combien vives sont les sympathies qu'elle a conservées pour l'ancien commandant de la subdivision.

La journée du lendemain est tout entière consacrée à la visite des établissements publics et à l'examen, fait avec le conseil municipal , des questions intéressant la prospérité de la cité, pendant que Madame Chanzy reçoit les nombreuses personnes dont elle a gardé le souvenir , visite les écoles , et laisse des preuves de sa bienfaisance.

Le soir la ville est brillamment illuminée, et un grand bal est offert au Gouverneur qui , le 2i- au matin , quitte Bel- Abbés pour se rendre à Perrégaux , en visitant sur sa route Sidi-Brahim , les Trembles et l'Oued-Imbert.

Un comice agricole est créé , cette année là , dans notre arrondissement , et cette institution , des plus utiles , ne tardera pas à produire d'heureux résultats. Les ])remiers statuts datent du 23 avril, jour de la constitution de cette société qui, également chargée des intérêts hippiques, préside aux courses de chevaux des 1 1 et 12 juin.

Nous retracerons les efforts de cette association lorsque nous parlerons de l'agriculture du pays , mais nous devons dire ici un mot des courses destinées à un brillant avenir. Déjà en KSGC) le général Lacretelle avait organisé des divertissements de ce genre , en réunissant la population sur le plateau du 'Village- Nègre, où avaient lieu le départ et l'arrivée des coureurs, tenus de faire le tour des remparts en surmontant , on le comprend, de nombreuses difficultés. Toutefois, les sensations muhiples, produites habituellement dans ce genre de spectacle par l'émulation des concurrents, faisaient complètement défaut , et i)lus d'un inconvénient résultait du choix même do la piste.

En 1 875 nous retrouvons des courses semblables dirigées par les officiers de la garnison , d'abord au même endroit, et quelques mois après, le 23 septembre, sur le champ de manœuvres qui se trouve près du marché arabe. Mais ce n'est qu'en 187G que les courses furent organisées avec un plein succès et dans d'excellentes conditions, par les soins d'ime commission présidée par M. Riu, lieutenant-colonel de la Légion, agissant au nom de la Société agricole et hippique créée dans ces derniers temps.

La fin de l'été de cette année est marquée par de sérieux incendies qui portent le trouble chez les nouveaux adjudicataires des forêts, dont ils détruisent l'alfa, tout en faisant disparaître une notable étendue des parties boisées que nous avons tant intérêt à conserver.

En effet, l'incendie se produit quelques heures après l'adjudication et alors que personne n'a encore pris possession du terrain ; un des locataires a son lot presque entièrement brûlé ; un autre voit les trois quarts de son exploitation compromis, alors que le prix de son adjudication s'élève à 42,000 francs.

Des amendes collectives sont infligées aux tribus, sur le territoire desquelles ces incendies ont éclaté , et qui n'arrivent pas à dégager leur responsabilité.

La fin de cette année et le commencement de la suivante sont marqués , en ville ainsi que chez les indigènes, par des affections varioliques qui ne s'arrêtent complètement que dans les mois d'été.

Des maladies essentiellement contagieuses sont également observées chez les animaux , quelques cas sporadiques de morve ayant été reconnus, et les chèvres ayant eu beaucoup à souffrir de la péripneumonie.

En 1877 nous devons mentionner l'inauguration solennelle du chemin de fer du Tlélat à Bel- Abbès qui a lieu le 1 " mai dans un pavillon, orné de fleurs et de drapeaux , élevé sur le plateau même de la gare.

Un public nombreux se trouve, à 1 1 heures et demie , à l'arrivée du train amenant le Gouverneur général , l'Evêque , le

Préfet et le Général de division d'Oran , en même temps que les représentants du Conseil général.

Les discours prononcés par MM. de Lassus, secrétaire général de la compagnie , Astier , vice-président du Conseil général , Baquet , conseiller général de Bel-Abbès , Demoly , conseiller général du département d'Alger, Dubreuil , président de la Commission départementale et le Gouverneur général , montrent toute rimportance qui s'attache à la grande victoire que remportent en ce moment le travail et la civilisation.

A partir du 10 juin, le bulletin du Comice qui s'imprimait à des époques indéterminées , devient trimestriel ; c'est la première publication parue à Bel-Abbès , et elle offre un intérêt tel que , dès cette même année , elle vaut à cette association une attention particulière du Gouverneur général.

C'est de cette époque aussi que date l'organisation , par la municipalité, de la fête communale, votée l'année précédente, qui se tient le i septembre, et qui offre de vifs attraits à la population de la contrée ainsi qu'aux nombreux visiteurs d'Oran attirés, pendant deux jours, par la beauté de notre ville, les illuminations, les jeux divers, et un grand bal donné sur la place des quinconces transformée dans ce but.

Le 2 septembre a lieu , à un kilomètre environ , sur la route du Tessalah, le premier concours de labourage qu'ait à enregistrer Bel-Abbès, et pendant lequel une nombreuse réunion de cultivateurs suit , avec la plus grande attention , les expériences de plus d'une heure faites sous la dii-ection du Jury chargé de reconnaître le mérite de chacun, à l'aide d'un svstème de pointage préparé à l'avance , et qui permet de tenir compte à chaque concurrent de tous ses avantages , comme aussi de reconnaître tous ses points faibles.

Les courses de chevaux des 7 et 8 octobre , prennent des proportions plus vastes encore, par suite de l'ouverture de la ligne du chemin de fer qui nous amène un grand nombre d'étrangers. La clôture de la voie ferrée met dans l'obligation de refoire complètement la piste, tout en la plaçant dans une position très-heureuse, et de façon à pouvoir l'utiliser les années sui-

vantes. Ces courses ont lieu cette fois encore sous les auspices du Comice , et sont conduites par une commission présidée par M. Brunetière, lieutenant-colonel commandant les spahis.

Rappelons, comme s'étant accomplis pendant l'année 1878, un concours d'animaux gras , un autre d'animaux reproducteurs , dont le succès a dépassé toutes les espérances du comice qui l'a organisé , les courses de printemps toujours fort belles , mais entreprises cette année par une société hippique spéciale , créée le 6 avril , et la fête de Bel-Abbès qui attire une grande affluence de personnes étrangères à notre localité.

En 1 879 , nous relevons : un concours portant sur les efforts tentés par les indigènes pour se rapprocher de nos procédés de culture européenne , et un autre s'appliquant à l'enseignement agricole donné aux jeunes enfants par les instituteurs primaire^, dont les résultats des plus sérieux , s'il faut en croire la presse de la colonie et de la métropole , sont rendus publics lors de la distribution solennelle des prix du 7 aoiit ; les courses de chevaux des plus brillantes , mais attristées, par la chute, suivie de mort , d'un des coureurs du steeple-chasse.

Nous ne saurions oublier de rappeler que le 23 octobre au soir, M. le Sous-Secrétaire d'État auprès du Ministre de l'Agriculture et quelques Députés et Sénateurs arrivent à Bel-Abbès, dernière étape d'un voyage long et pénible , entrepris dans le but d'étudier les ressources et les besoins de la colonie.

Tout le monde apprécie les avantages qui s'attachent à cette innovation , mais ici on regrette un séjour trop court , puisqu'il ne dure qu'une nuit , alors qu'il eut fallu au moins une semaine pour bien connaître les résultats obtenus dans l'arrondissement seul de Bel-Abbès où la colonisation a pris, en trente années, un développement presque inespéré.

Aussi la réception que la population aurait désiré faire à ces visiteurs devient impossible , et se réduit aux efforts de la municipalité , tandis que le comice , pour suppléer à ce manque de temps , met à leur disposition , sous forme de brochure , des notes sur l'état de la contrée et ses principaux besoins.

PLAN DE BEL -ABBES et ses ENVIRONS

dressé à après les travaux du Semice Topographicpie et du Cadastre par J.F. BEUZELIN , Géomètre , 1881