HERODOTE

3 Gomme Apollon, il est représenté au milieu de neuf muses qui dansent autour de lui.

4 Isis.

Egyptiens, est bien plus explicite encore : Dans un temple voisin de Thèbes\ on voit une suite de peintures représentant le Soleil voguant sur le fleuve sacré; il est dans un bateau, il a pour guide une Muse, il navigue vers les régions occidentales, et arrive enfin dans l'Océan, qui le repousse. Quel peut être ce fleuve solaire, si ce n'est la Même ?

Également, l'Escaut paraît dans les traditions antiques sous des images qui lui sont propres. Il a trois embouchures ; l'une s'appelle Zwin, une autre est le Hont, la troisième longe * la ville antique de Campe. Or, les anciens, dans leurs mystères, ont figuré cet ensemble sous le nom d'Hécate 3 ; les uns, considérant surtout l'embouchure

1 Dans les caveaux de Biban-el-Molouk.

* EUe passe entre Vère, dans 111e Walcheren, et Campe, dans Tlle Béveland. Campé, d'après les Grecs, est un monstre placé à Ventrée des enfers. Il y a un autre Campe sur le Helgat.

3 Hundert, en celtique, Hécate, en grec, cent. — Sont, chien.

moyenne qui est le Hont, ont pris l'animal désigné par ce mot et représentent la déesse avec une tête de chien; d'autres, bien plus significatifs, lui donnent trois têtes d'animaux, mais d'animaux qui portent exactement les noms des trois branches du fleuve; ce sont le sanglier Zwin, le chien Hont, et l'Hippocampe, c'est-à-dire le cheval sacré des Celtes, qui est représenté avec une crinière flottante et une queue de poisson \

Je ne cite que ces exemples; ils me paraissent suffisants pour montrer par quelles images les peuples, partis des bords du Hélion, ont figuré, dans leurs nouveaux établissements, l'hiéroglyphe des fleuves sacrés.

Mais le cours naturel du fleuve descendant à la mer n'était qu'une moitié de la représentation; le flux remontant de la mer formait l'autre moitié et devait, par conséquent, avoir sa contr'image.

4 Hécate était appelée Triceps, Trima; son autel avait . trois côtés ; elle-même était souvent représentée avec trois corps ; on lui sacrifiait trois chiens noirs, etc.

Généralement, comme le flux a pour cause la lune, on le figura par une seconde divinité , portant sur sa tête le croissant; ainsi Diane 1 , parée de ce symbole, est la marée lunaire remontant le cours du Hélion.

Souvent on escorte cette dernière image de deux autres, mais qui ne sont qu'accessoires; on place, à gauche de la déesse, un renne * et, à sa droite, un chien, l'un désignant le Rhin, l'autre le Hont, embouchure de l'Escaut. Cette triple figure nous est familière, et tout porte à croire qu'elle a été imaginée parmi nous et, de là, transportée à Rome et en Grèce.

En effet, les peuples qui habitaient la basse Meuse, les Nerviens par conséquent, n'avaient pas besoin d'images pour figurer le flux dans leurs mystères, puisqu'ils le possédaient en nature;

1 Diane, Isis, Méni, etc., sont un même mythe sous des noms différents.

1 Ces mythes furent formés à l'âge du renne ; quand le renne disparut, on lui substitua le cerf. — Reen, renne, cerf.

mais il n'en était pas de même des Éburons \ c'est-à-dire de ceux qui occupaient la partie supérieure du fleuve; le flux n'arrivant pas jusqu'à eux, ils durent se le procurer par artifice, et ils créèrent ainsi ces symboles, dont on fit, par la suite, des dieux et des déesses.

La figure que nous venons de décrire, c'est-àdire une déesse lunaire accompagnée de deux animaux, est donc primitivement l'idole des Éburons; on la nommait Arduinna 9 et sa statue, retrouvée récemment dans les Ardennes, répond au tableau que nous en avons fait.

Arduinna était la patronne des chasseurs*; elle avait sa chapelle dans les Ardennes, et ceux qui faisaient partie de la confrérie y apportaient un tribut pour chaque pièce de gibier qu'ils avaient tuée , trois sous pour un chevreuil, cinq pour un

1 Neer-land, pays des Nerviens, UberJand, pays des Éburons; l'antique château de Merwé faisait la séparation.

2 II s'agit des grandes chasses, qui avaient la leur centre, et dont le but était la destruction des animaux dont. les races sont aujourd'hui éteintes dans nos pays.

cerf et ainsi du reste. Quand le christianisme vint, le peuple n'abandonna pas ses vieilles traditions, il transporta sur son premier évêque les emblèmes de l'ancienne idole; elle était appelée déesse des Éburons, il fut appelé du même nom, c'est-à-dire saint Huber; le chien, le cerf, le patronage de la chasse, les légendes antiques, tout fut attribué au nouveau protecteur.

Ces souvenirs se retrouvent dans les contrées étrangères, où les émigrations celtiques les ont portés. Ainsi les chiens de chasse les plus renommés chez les anciens étaient ceux de la forêt des Ardennes; ils sont cités dans les poètes latins 1 . L'idole des Éburons passa plus tard chez les Sabins 2 , qui ne changèrent rien à son nom et l'appelèrent toujours, comme aux bords de la Meuse, Arduinna. Les Phocéens de Marseille

1 Ut canis occukos agitons cum belgicus apros Lustrât inaccessos venantûm indagine saltus, Me. Silius Italicus.

* Voiries relations des Sabins et du Sabis; Origine celtique, th. XI e .

avaient également dans leur temple l'image que nous avons décrite plus haut, et, là aussi, la déesse portait un nom de son pays d'origine ; elle était appelée Haert-meme , mot que les Grecs prononçaient Artémise 1 et qui signifie la Vierge à la biche 8 . De Marseille elle fut transportée dans le temple d'Éphèse, où des Vierges étaient consacrées à son service.

Dans ces dernières années, on a scruté les ruines de ce temple, et l'on y a trouvé le sépulcre d'une de ces prêtresses 3 ; une inscription grecque relatait tous ses titres, et on y lisait, entre autres choses : Elle a accompli le pèlerinage de Marseille. Marseille était donc, pour les Orientaux, une métropole, un lieu de pèlerinage; c'est donc de cette ville et, par conséquent, des Gaules, de la Meuse que les Asiatiques ont tiré le culte et les attributs de Diane.

4 Egalement, la déesse, dans le Brabant, fut appelée Jung-Wyf, jeune femme; d'où Geneviève.

* Haert, cerf; Meisse, jeune fille.

3 Origine celtique, th. V e .

L'idole des Ardennes a pénétré jusque dans les montagnes de l'Asie centrale; les sept statues fluminales que renferme le temple du petit Thibet portent le nom général iVFrdeni, déformation à peine sensible du mot Arduinna.

Dans tout ce qui précède, nous voyons que l'on emploie deux figures différentes pour peindre le fleuve et son flux ; mais, souvent aussi, on réunissait le tout dans un même symbole. Parmi les nombreux souvenirs que le christianisme s'est appropriés de nos anciennes religions, il en est un fort remarquable qui peut être cité à l'appui de ce que nous disons; on y voit la Meuse, son flux lunaire et tout le reste représentés par une seule image, c'est-à-dire sous la forme d'une femme parée des rayons du soleil, ayant sotis ses pieds la lune, sur sa tête une couronne de douze étoiles l , et devant elle un dragon à sept têtes qui s'avance comme pour la dévorer*.

1 Les douze lies sacrées signalées plus haut.

2 Mulier amicta sole, etc. Apocalypse ; XII, I.

Mais l'exemple qui suit va nous donner, sur ce dernier point, des détails beaucoup plus explicites; je veux parler des mystères de Mithra 1 . Ces fameux mystères, que la science a déclarés impénétrables, s'expliquent d'eux-mêmes par les principes que nous venons d'exposer; nous en dirons un mot cependant, à cause des détails intéressants qu'ils renferment sur la Meuse et la région qu'elle traverse.

Le culte de Mithra se pratiquait dans des antres, avec des cérémonies mystérieuses, redoutables, et dont les détails étaient plutôt soupçonnés que connus des écrivains. Les postulants y subissaient de rudes épreuves auxquelles ils succombaient souvent; on parlait aussi d'expiations sanglantes, de victimes humaines immolées dans les grandes fêtes. Même les peuples qui s'étaient construit des temples pour tout le reste de leur culte n'avaient que des cavernes pour les

* Voir, pour les mystères de Mithra, Origine celtique, th. XI e .

mystères de Mithra 1 , ce qui, évidemment, ne s'explique que par l'obligation de suivre en cela une tradition ancienne. En effet, nous avons parlé des grottes qui bordent le cours de nos fleuves sacrés; ce que les géologues y ont surtout remarqué, ce sont des amulettes, des instruments de sacrifice, des débris de victimes, et souvent de victimes humaines. Ce sont les antres primitifs 2 du culte de Mithra.

Ce culte, qui s'exerçait dans l'ombre, ne nous est qu'imparfaitement connu; mais, à défaut de renseignements historiques, nous avons de nombreux monuments qui nous donnent des notions sur la divinité qui en était l'objet; ce sont des inscriptions, des figures gravées sur les rochers, et surtout des tablettes de marbre qui représentent Mithra entouré de nombreux symboles. Ces

1 On connaît par l'histoire la célèbre grotte mithriaque d'Alexandrie.

* On les considèfe comme des trous servant d'asiles à nos aïeux encore sauvages.

tablettes ont été trouvées en différents endroits, mais seulement dans nos régions occidentales, et principalement à Antium, près de l'embouchure du Tibre.

Dans ces images, Mithra est toujours représenté sous la forme d'un jeune homme couronné des rayons du soleil et monté sur un taureau ! ; le taureau accroupi retourne fièrement la tête, comme s'il menaçait de revenir en arrière. Cette figure est évidemment un tableau du Hélion ; nous y voyons le fleuve solaire, ses deux cornes *, son cours qui retourne sur lui-même; c'est donc une seule image 3 pour exprimer le double mouvement du flux et du reflux.

La figure que nous venons de décrire repré-

1 Neptune, Apollon, Mithra ont pour emblème un taureau ; ce taureau est l'auroch des grottes fossiles.

1 Le Rhin, la Meuse sont représentés avec deux cornes; l'Escaut, par un taureau à trois cornes, le trident de Siva, Hécate aux trois têtes, Hercule luttant contre le triple Géryon, etc. Origine celtique, passim.

3 Vaccus, taureau ; Bach, fleuve.

sente, en général, le cours du fleuve, mais elle est toujours accompagnée d'accessoires qui en retracent les détails avec bien plus de précision. Ces détails portent principalement sur deux points : le pays de Namur, où la Sambre entre dans la Meuse, et le pays qui avoisine l'embouchure de ce dernier fleuve.

Le pays de Namur est devenu célèbre dans les temps modernes par les découvertes géologiques 1 qui s'y sont faites. Les grottes mithriaques, dont nous avons parlé, et que l'on retrouve en si grand nombre dans la région de la Meuse, sont toutes ramassées autour de cette ville; il est donc naturel que cet endroit soit rappelé dans les tablettes de Mithra. Voici la description brute du lieu : Sur le côté gauche de la Meuse, se voit une entaille par où la Sambre pénètre dans le fleuve ; à ce point de jonction se trouve Namur. Voici maintenant l'hiéroglyphe : Le taureau porte sur son côté 'gauche une large blessure que vient de

1 Le Hon, L'homme fossile.

lui faire Mithra avec un sabre 1 qu'il tient toujours en main. Mais remarquez ce qui suit. Audessus de la blessure se trouvent, gravés en toutes lettres, les deux mots 2 : Nama-Sabasio, c'est-à-dire les deux anciens noms de Namur et de la Sambre 3 . La science s'est épuisée en vaines dissertations pour expliquer les deux mots qui précèdent, mais, comme c'est en Asie qu'elle cherche ses documents, elle s'est interdit pour jamais l'intelligence de toutes ces questions 4 .

L'autre pays figuré dans les tablettes de Mithra est la région des embouchures du fleuve. Pour le peindre, des symboles de tous genres accompagnent l'image du dieu. On y voit, par exemple, sur la gauche du taureau, un chien qui

1 Origine celtiqice, th. XIV e .

* Ces deux mots se lisent sur le monument de Mithra qui est à Rome, dans la Villa Borghèse.

3 Name; Sabis. — Sabasio est le datif de Sabasius, adjectif de Sabis, suivant le style des monuments dédiés.

4 Les mystères du christianisme font suite à ceux de Mithra; ils s'accomplissent encore avec des flambeaux, même en plein jour.

156 CHATITRE Y

s'en approche comme pour le mordre; ce chien est le Hont. On y remarque un autel ; c'est l'autel sacré que Tacite place aux bouches du Rhin 1 et qui mentionnait le passage d'Ulysse. On y trouve le caducée de Mercure; Mercure était, dit César, la principale divinité des Gaules, et jamais son caducée n'a été trouvé en Asie. L'ordre le plus élevé parmi les initiés aux mystères de Mithra était celui des Lions; la Zélande a toujours eu pour emblème le Lion sortant des eaux.

D'autres figures, jetées comme au hasard autour du groupe principal, • représentent un arbre, un scorpion, une étoile, un serpent, une flèche, une toison suspendue à une branche, un dragon, un faucon, un instrument triforme, une fourmi, un sanglier, un corbeau, un crabe \ un dauphin, un vautour, une faux, un aigle, une colombe, un cygne, une tête de bœuf sur un frêne.

1 Pays atlantiques, th. VI e .

* Un cancre, le Cancer. Ce sont ces noms qui ont été pris pour désigner, dans le ciel, des constellations.

Or, tous ces noms, par forme de rébus, désignent des lieux situés aux bouches du Hélion, et dont voici, dans la langue du pays, la suite correspondante : Boom, Schaerpens, Sterre, Sceng l , Doel, VUessincke*,' Dracht, Valckenesse, Dreischer, Meere, Zwin, Lugdunum 3 , Krabbe, Delft, Geer, Valckenburg 4 , Arentskerke, Duveland, Swanenburg, Ossenesse*.

Tels sont les symboles qui font connaître l'origine de Mithra ; dans un pays il baptise, dans un autre il est couronné de rayons; est-ce un fleuve, est-ce le soleil ? C'est, comme nous l'avons vu, le Hélion.

Comme le nom de Mithra et quelques-uns de jses symboles ont été trouvés en Egypte, en Perse,

1 Canal qui sépare les deux îles Béveland ; c'est le serpent des mystères égyptiens et que Pline appelle Scincus * Vîtes, toison ; Zinche, branche. Flessingue.

3 Leyde. Lug, corbeau.

4 Valck, faux; Areni, aigle; Duve, colombe; Swan, cygne.

5 Ossen, bceuf ; Esse, frêne.

dans l'Inde, on n'a pas manqué de prétendre que son culte nous est venu d'Orient; Ton admet aujourd'hui qu'il est originaire de Perse, qu'il n'a jamais été connu des Grecs, mais qu'il fut apporté en Gaule par les Romains. Or, nous avons dans nos pays des monuments qui réfutent toutes ces assertions.

Au bord du Rhône l , dans l'Ardèche, on peut voir encore, parmi les ruines d'un temple gaulois, la figure de Mithra sculptée sur un roc ; on distingue sa tête rayonnante, son taureau, le chien qui s'approche pour mordre, des symboles qui ne sont ni grecs ni latins. Les Romains ne nous ont pas apporté un monument qui existait avant eux dans nos pays.

Ce qui suit est bien plus explicite encore. En 1598, on découvrit* près de Dijon une urne contenant les cendres d'un grand prêtre de Mithra ; elle est en verre, ornée d'emblèmes inconnus, et

4 Au-dessus de la fontaine de Touro.

* Encyclopédie méthodique. Art. Chyndonax.

ARGUMENTS m

porte l'épitaphe suivante : « Dans ce bocage de Mithra, respectez le cercueil du grand prêtre Chyndonax, car des griffons veillent sur sa cendre. » Or, cette épitaphe est, non pas en latin, mais en grec ; elle remonte donc à cette époque reculée où le grec était la langue sacrée des druides.

Voici, sur la même question, un argument d'une espèce nouvelle.

On voit à Paris un monument assez semblable à ceux que nous venons de décrire; il fut apporté d'Egypte en 1821; il est vulgairement appelé zodiaque de Dendérah, ayant été trouvé dans un temple de cette ville et présentant à la vue une soixantaine de figures jetées comme en désordre, mais dans lesquelles on crut voir des constellations, et surtout celles du zodiaque 1 . Des dissertations nombreuses, savantes, passionnées n'ont pu réussir à jeter le moindre jour sur ce monu-

1 Voir, pour la question des zodiaques, Origine celtique, th. XVIII e .

ment, et il est resté au milieu de nous comme un problème sans solution.

Traitons cette matière d'après nos principes.

D'abord, on voit figuré sur le monument de Dendérah un grand nombre d'animaux; mais comment se fait-il que pas un seul d'entre eux n'appartienne à l'Egypte? Aucun ne laisse voir à son cou allongé qu'il soit une girafe ou une autruche; j'y cherche vainement une trompe d'éléphant, une bosse de chameau, une apparence d'hippopotame, de singe, de crocodile ; ces animaux africains étaient cependant appelés, par leurs formes étranges, à figurer avant tout dans un monument de cette espèce, s'il eût été fait en Afrique. Il faut donc avouer que le tableau de Dendérah retrace, non pas le pays où étaient les Égyptiens, mais celui d'où ils venaient.

En outre, .on peut se demander si c'est bien un monument astronomique. Les animaux qui y sont figurés forment, il est vrai, des constellations dans le ciel, mais ces animaux, qui sont, en gêné-

rai, les mêmes que dans les tables mithriaques, figurent aussi des fleuves sur terre. Est-ce le ciel, est-ce la terre que Ton a voulu, primitivement, représenter dans le monument de Dendérah? Par exemple, on voit sur ce tableau un grand chien, ce qui se rapporte, dit-on, à la constellation de Sirius; mais ce chien tient sous ses deux pattes de devant l'emblème hiéroglyphique de l'eau l et tourne la tête en arrière ; c'est donc plutôt le Hont et son flux océanique ; on y voit le taureau fluminal de Mithra qui se retourne également, comme pour reculer ; on y voit un scorpion, un ours qui se tient debout, appuyé sur un bâton, et d'autres animaux du midi des Gaules *, mais qui sont étrangers à l'Egypte ; on y voit un monstre qu'on a appelé Capricorne 3 ; or, il se ter-

4 Trois lignes ondulées.

* Les quatre points cardinaux, décrits dans les livres des brames, répondent à la Gaule méridionale. Origine celtique, th. XVIII e .

3 Dans le zodiaque des brames, il est appelé Makara, monstre marin qui n'est autre que le Mascaret de Garonne. Ibid.

462 CHÀWTHE Y

mine en queue de poisson : il fut donc un fleuve avant d'être placé, avec le Cancer, le Verseau, les Poissons et d'autres signes évidemment aquatiques, parmi les constellations du zodiaque 1 ; on y voit une balance qui semble se mouvoir suspendue à un cercle; or, la balance 8 et l'Escaut se disent également Schal, et c'est par cette confusion de mots que l'on a représenté, en style hiéroglyphique, le fleuve et son balancement sans fin. Le rapprochement suivant est surtout étrange. On remarque, sur la table de Dendérah, des satyres près d'un lion et, tout alentour, de nombreux emblèmes de Teuth, le Mercure des Égyptiens ; or, parmi les antiquités sans nombre qui bordent le cours de la Dender, on a trouvé des pierres précieuses, cornalines, onyx, agates, où sont

1 Le zodiaque fut imaginé par les druides du midi des Gaules, appelés Sotiates; ils avaient pour métropole Sotiacum et faisaient partie des Volcœ.

* La balance est placée près de Tours; voir, Origine celtique, th. XVIII e , les antiquités de Tamise et de Bornheim.

ARGUMENTS itS

gravés des satyres 1 , des lions, et, à l'embouchure même de ce dernier fleuve, on a découvert 2 une statue en bronze représentant Teutatès, le Mercure des Gaulois.

En étendant cette recherche à toutes les autres figures, on trouvera sans peine que le monument qui vient d'être décrit est l'analogue de celui de Mithra; ce dernier retrace l'embouchure du Hélion, le monument égyptien retrace l'embouchure du Hont, c'est-à-dire la contrée appelée, dans les titres les plus anciens, Memphïscus pagus\ pays de Memphis. Ce sont les figures de ces deux tables que l'on a, depuis, transportées dans le ciel, pour en faire des constellations, et spécialement celles du zodiaque.

La région primitive, retracée dans ces deux monuments, avait des mystères; Homère va nous les décrire sous le mvthe de Circé.

1 Guichardin, Description des Pays-Bas.

* De Bàst, Recueil d'antiquités.

3 Origine celtique, th. XVIII e .

Mystères de Circé.

Les mystères sont toute la civilisation primitive 1 . Ils ont créé l'homme; ils l'ont complété par toutes sortes d'institutions utiles, savantes; ils l'ont formé à se rendre maître de lui-même en assujettissant son corps à l'empire de l'âme. Cette création remonte à une époque insaisissable à tous nos calculs; les auteurs grecs et romains, qui nous en parlent, n'en avaient déjà plus qu'un souvenir vague et usé; et si nous ne possédions d'autres documents que ceux qu'ils nous ont laissés, il nous serait bien impossible de percer le voile jeté sur nos origines.

Or, il se trouve que nous avons entre les mains un livre qui date de ces temps anciens et nous donne sur les mystères les notions les plus complètes; c'est comme le rituel des initiations;

1 Voir, pour l'origine des mystères, Origine celtique, th. X e .

mais, étant écrit sous une forme poétique, il est arrivé jusqu'à nous sans avoir jamais été compris. L'Odyssée d'Homère, dont je parle, nous retrace dans Ulysse le juste de l'ancienne religion; nous y voyons, l'une après l'autre, toutes les phases de l'affiliation aux mystères , tous les détails des cérémonies pratiquées dans cette circonstance.

Le poète nous peint d'abord Ulysse comme un barbare, courant les aventures, insultant les dieux, pillant, massacrant, mais battu partout. Arrive son initiation aux mystères de Circé. Dès ce moment, devenu un homme , il est placé sous la garde d'un dieu 1 , et, avec cet appui, il triomphe de tous les obstacles, terrasse, presque seul, la formidable cohorte des usurpateurs qui s'étaient emparés de ses États, remonte sur son trône et règne avec gloire.

C'est donc par la baguette magique de Circé

1 Pallas

que s'est opérée la transformation 1 , que le barbare fut changé en un homme. Les procédés de la déesse, comme il est facile de le voir, n'ont pas sensiblement varié par la suite des temps et peuvent encore se reconnaître dans nos corporations organisées. En effet, Ulysse, arrivant auprès de Circé, est d'abord, comme postulant, soumis à une épreuve ; puis, pendant une année entière, il parcourt la série des exercices qui doivent le mener à la perfection de l'homme et dont le dernier est une immersion dans le bain sacré 2 ; après cela, il est conduit au séjour des ombres pour y consommer sa mort mystique; et quand tout est fini, il va rejoindre la déesse, qui lui donne ses dernières instructions.

Ces quatre tableaux sont remplis de détails qui se sont conservés dans nos initiations actuelles, mais qui surtout vont nous aider à

1 Voir, pour la théorie complète des initiations, Poésies d'Homère, th. XIV e .

* Bath, Bataves.

retrouver, avec le séjour de la déesse, le berceau de la religion primitive.

Les anciens mystères, ayant été propagés par les émigrations des Celtes, ont évidemment pour berceau l'île Scaldia. Et, en effet, si nous prenons, lune après l'autre, chacune des scènes désignées plus haut dans la légende de Circé, nous constaterons sans peine que cette île est le seul endroit du monde qui réponde à la description du poète l :

1° Arrivée d'Ulysse.

« Ulysse 2 , courant les mers, rencontra sur sa route un port dans lequel il entra. Désireux de connaître le pays, il s'avança dans l'intérieur des terres, monta sur une colline et, de là, il aperçut, dans une île voisine, un bois de chênes qui était le temple de Circé, fille du Soleil. En revenant à son vaisseau, il vit un cerf qui, ne se mouvant que par la vertu du soleil, courait vers le fleuve ;

4 Voir, pour les détails qui suivent, la carte de la Zélande. Poésies d'Homère. A la fin du volume. * Pays atlantiques, th. V e .

il le tua et le porta à ses compagnons pour leur servir de nourriture. Le lendemain, au moment même où l'aurore se montrait à l'orient, il réunit les hommes de son équipage et leur dit : Écoutez, mes amis 9 le malheur qui noies arrive; voilà que nous ne savons plus où est F Orient, où est le Couchant; de quel côté le soleil se lève, de quel côté il termine sa course. Et sur cet étrange embarras, on résolut d'aller en information au palais de Circé. »

Ces détails s'expliquent comme il suit :

L'île Scaldia l est baignée au nord par le Hélion*, et sur la rive même du fleuve, près de son embouchure, se trouve le port de Brauwer 3 ; c'est dans ce port qu'entra Ulysse, conduit par le flux.

La colline d'où il explora le pays est située vers le centre de Scaldia ; elle s'appelle Moermont

1 Ile de Schouwen.

* La Meuse occidentale.

3 Brauwershaven. — Voir, pour Brauron et les Brauronies d'Athènes, Pays atlantiques, th. VII e .

et domine, en effet, tout le voisinage. Il aperçut de là, vers l'orient, l'île de Duveland 1 , où était le bois de chênes ; il remarqua, dit le poète, quelle était basse et entourée de canaux; et, en effet, cette île a été plusieurs fois* couverte par les eaux de la mer et des fleuves qui se rencontrent autour d'elle et forment dans ces parages une multitude d'embranchements.

La question du cerf tué est d'une explication facile. En revenant de la colline au port, on rencontre un petit étang appelé Haert, cerf 3 . Il se rattache au Hélion par une rigole, montant et descendant avec la marée; ce qui fait dire au poète que son mouvement lui vient du soleil 4 .

A l'arrivée d'Ulysse, il était dans son reflux et, par conséquent, courait vers le fleuve.

1 Séparée de l'Ile Scaldia par un canal long et étroit appelé Maye.

* Par exemple en 1532-

3 Voir, pour cet étang et ce nom, Y Atlas de Fischer. Schouwen.

4 Nous le répétons, Ptolémée, Tacite, Pline appellent la Meuse Hélion, et ce mot, en grec, signifie soleil.

Le discours d'Ulysse à ses amis a toujours passé jusqu'ici pour inexplicable. Tout repose sur un calembour, sur un double sens du mot Hélion, qui désigne à la fois le fleuve du soleil et l'astre du soleil. Le matin, Ulysse se trouvait sur le rivage au moment où l'un, par son -flux, coulait vers l'orient, et l'autre, à son lever, allait vers le couchant; placé entre ces deux soleils, qui viennent de deux points opposés, qui vont en sens inverse, il ignore, poétiquement, où est le véritable Orient, le véritable Occident.

Ces détails me paraissent suffire pour faire reconnaître, dans la description du poète, l'embouchure du Hélion;

2° Ulysse chez Circé.

« Ulysse, ayant résolu de se rendre au temple de Circé, y envoya d'abord en explorateurs quelques-uns de ses compagnons; mais ceux-ci furent changés en pourceaux par la redoutable déesse. Alors il y courut lui-même; mais, au moment où il franchissait le sacré vallon, Mercure, fils de

Maïa, lui apparut et lui donna un talisman qui devait le garantir de tout maléfice. Quand il arriva, Circé travaillait à un ouvrage de dentelle fine et ornée de dessins variés; autour de sa demeure, des lions, des loups apprivoisés agitaient leurs longues queues. La déesse, voyant quelle ne pouvait rien contre Ulysse, l'admit dans son palais et ramena auprès de lui ses compagnons, auxquels elle avait rendu leur première forme. Après un an passé dans ce séjour, ils se rembarquèrent tous pour se rendre à la caverne de l'Achéron 1 . »

Voici quelques remarques sur ce qui précède.

Homère appelle Circé fille du Soleil. Cette étrange locution a laissé des souvenirs aux bouches de la Meuse; dans l'île de Scaldia, on voit la ville antique de Zircksée, et, au nord de cette île, sur le bord même du fleuve, un pays toujours appelé Zonne maer, mer du Soleil.

Ulysse, courant au palais de Circé, traverse le sacré vallon, où il rencontre Mercure, fils de

1 Pays atlantiques, th. VI e .

172 CHAPITBE V

Maïa\ qui lui apparaît sous l'image d'un jeune homme. En effet, entre les deux îles, c'est-à-dire celle où est le port et celle où est le temple*, se trouve un canal 3 qu'Ulysse dut franchir; or, ce canal n'a jamais eu d'autre nom que celui de Maye que lui donnent toujours les habitants du pays, et, en outre, au lieu même où Ulysse dut le traverser 4 et rencontrer, par conséquent, l'apparition du dieu, se trouve un lieu antique qui, encore aujourd'hui, s'appelle Beeldert, c'est-à-dire terre de l'image 5 .

Circé fabriquait des dentelles; elle était donc dans le pays où les dentelles se fabriquent.

Restent ces lions, ces loups apprivoisés qui entourent de leurs longues queues le palais de

1 Vischnou est également appelé fils de Maïa. * Schouwen et Duveland.

3 Homère dit Bessa, ravin, vallon, canal, bas-fond, Neer-land.

4 AUant du port au centre de 111e, où se trouve encore un endroit nommé CapeUe, en face de Syon.

5 Beeld, image.

Gircé; Le séjour de la déesse est protégé tout à l'entour par des digues destinées à arrêter l'envahissement des flots ; elles portent généralement des noms d'animaux furieux; or, les deux plus proches sont justement Catten-dick et Wolferdick, ces deux mots Catien, Wolfer, signifiant des chats sauvages, des loups.

Ces détails nous désignent l'île de Circé. Ils acquerront plus de prix encore, si nous rappelons ici l'enseignement vulgaire sur la même question. D'après tous nos livres anciens et modernes, le séjour de la déesse était à Monte Circello, aux environs de Rome; or, là on ne trouve ni île, ni port, ni fleuve;

3° Ulysse à la caverne de l'Achéron.

« Ulysse quitta le port de Circé pour naviguer vers l'Achéron. Le vaisseau se mit en marche de lui-même, sans rameurs; bientôt, poussé par le Borée, il atteignit le courant 1 de l'Océan qui le

1 Roon Okeanoio, le cours de l'Océan, le reflux de l'Océan.

porta au terme de son voyage; la course avait duré du matin au soir. Ulysse, en arrivant, vit un pays sillonné par des fleuves, couvert de peupliers et de saules; mais surtout il y remarqua un autel et une caverne, celle de l'Achéron. Cette caverne était le séjour des morts et se trouvait sous la grève flottante. Ulysse, ayant d'abord répandu le sang des victimes, interrogea les morts, puis, voyant le flot monter pour recouvrir la grotte, il repartit. »

Trains d'abord la route qu'Ulysse a dû suivre 1 .

Nous avons décrit l'île de Circé, baignée au nord par la Meuse. Assez loin de là et plus au midi, se trouve une autre île, que l'on nomme Walcheren* et qui est baignée au sud par le Hont; c'est là, sur la berge même du fleuve, au lieu appelé Helmaere, mer infernale 3 , que se

1 Pays atlantiques, th. VI e .

* C'est-à-dire des Valkyries.

3 De Bast, Recueil d'antiquités.

trouve cette caverne des morts où se rend Ulysse. Pour y arriver, il suit un passage qui va de l'un à l'autre fleuve et qui se nomme ffelgat, chemin de l'enfer.

Voici comment Ulysse fit cette route. Au commencement du jour, il remonta la Meuse au moyen du flux ; puis, poussé par le Borée, il s'engagea au sud dans le Helgat et de là dans le Hont, qui le prit avec son reflux océanique l et le conduisit à la grotte infernale. On voit d'abord que, pour faire ce circuit, il n'eut pas besoin de rameurs ; on voit également que, montant pendant six heures et descendant pendant six autres heures avec la marée, il fit sa course du matin au soir.

Des fleuves, des peupliers, des saules, des statues 8 , des cendres funéraires, des souvenirs

1 Les savants recherchent comment Ulysse a pu, de Tltalie, arriver dans l'Océan en douze heures, étant potissé par le Borée.

* Les innombrables statues trouvées à l'embouchure du Hont, près de Dombourg.

d'Ulysse lui-môme, voilà tout ce que l'on trouvé encore dans cette région des mystères.

Comme on admet généralement que cette scène achérontique se passe en Italie, au voisinage de Naples, c'est dans cette région que l'on cherche l'autel -et la caverne dont parle. le poète; or, voici, à ce sujet, ce que disent les Italiens.

Je commence par Tacite ! :

On prétend, dit cet auteur, qu'Ulysse aborda sur la côte de Vocéan Germanique et qu'il y bâtit, près du Rhin, Asçiburgium*, qui est encore aujourd'hui vénéré; on dit aussi que l'on trouva au même endroit un autel consacré à Ulysse, fils de Laërte.

Voici maintenant ce que dit Claudien 3 :

Aux extrémités de la Gaule, sur un rivage battu par les flots de l'Océan, est un lieu où l'on

1 Germania.

* Asci'burgium, Asbourg, Middlebourg. — As, unité, centre, milieu.

3 In Rufinum.

prétend qu'Ulysse évoqua, par des libations sanglantes, les ombres des morts.

Pour contredire ce témoignage des anciens, il faudrait alléguer au moins quelque preuve; or, les modernes n'en apportent aucune, et, dans ces conditions, maintenir le vieux système, c'est montrer une étrange passion pour les erreurs traditionnelles ;

4° Départ d'Ulysse.

« Ulysse, ayant quitté l'Achéron, remonta sur son vaisseau et continua de descendre le fleuve océanique en se servant des rames. Quand il fut en mer l , le vent le ramena sur un autre point de l'île de Circé, à l'extrémité d'un promontoire où son vaisseau s'arrêta dans les sables. La déesse vint le retrouver en cet endroit et lui fit ses dernières recommandations; elle lui dit qu'en face d'eux se trouvait l'île de Trinakia, qu'il devait s'y rendre

4 Homère, en cet endroit, distingue le fleuve qu'il appeUe Océan, de la mer qu'il appelle Thalassa.

pour y adorer Apollon, puis continuer sa route pour son pays. »

Ce dernier tableau de la légende de Circé complète tout ce qui a été dit précédemment.

En effet, nous avons vu qu'Ulysse se retira de la caverne à la marée montante; il dut donc naviguer contre le flux pour regagner la mer, et, par conséquent, se servir de rames.

L'île de Circé, c'est-à-dire Scaldia, se termine vers l'occident par un promontoire en face duquel se trouve le banc de sable appelé Banigert. C'est dans ces sables que s'arrêta le vaisseau.

Quant à l'île de Trtnakia, l'île aux trois angles, qu'Ulysse va immédiatement rencontrer, où l'on adore Apollon ! , c'est évidemment l'Angleterre.

Ici se termine ce que nous avions à dire des

1 Nous avons vu, en Angleterre, la fontaine du Soleil ; Bélénus, adoré dans cette lie, est, comme on sait, le même qu'Apollon ; un autel, trouvé dans le Lothian, portait : Apollini Granno ; l'abbaye de Westminster remplace, dit Camden, un ancien temple d'Apollon. Poésies d'Homère, th. XII*.

mystères de Circé. Cette antique institution, ramenée à sa véritable place, aux bouches des trois fleuves , se retrouve en harmonie avec toute la science de l'antiquité ; c'est là que l'homme a laissé ses plus anciens vestiges, c'est de là que sont partis ces héros d'autrefois, qui, formés à l'exemple d'Ulysse, ont guidé aux extrémités du monde ces émigrations primitives dont aujourd'hui nous reconnaissons partout les traces.

Inventions industrielles.

Des livres nombreux ont été écrits; dans ces derniers temps, sur la question des origines, et, d'après eux, comme nous l'avons dit, tout ce que nous possédons de beau et d'utile vient de l'Orient; ils mettent à soutenir cette hypothèse un tel ensemble, une telle conviction, qu'il faut presque du courage pour se refuser à y croire. Mais voici ce qui est étrange. Quand nous en venons au détail, que nous prenons isolément

chacune de ces inventions, nous trouvons son origine en Occident; d'où vient cette étrange contradiction entre le système général et les applications particulières?

Citons quelques exemples.

D'après César et d'autres auteurs anciens, les druides faisaient des cours publics sur toutes les matières de science; ils avaient des écoles fameuses \ les mêmes que, plus tard, nous retrouvons sous le nom latin d'universités; ils plaçaient dans leur programme d'enseignement des poésies que leurs élèves devaient apprendre par cœur. Or, pour tout cela, les caractères dont ils se servaient étaient ceux que nous appelons grecs 2 . D'où venaient ces caractères?

Ici encore j'en appellerai à la géologie fossile; nous avons cité l'épitaphe grecque du pontife gaulois de Mithra ; on possède une médaille qui porte le cheval gaulois et sur laquelle se trouve

1 A Alise, Autun, Chartres, Toulouse, etc.

1 D'après César.

le nom de Tournai en lettres grecques 1 ; il y a un siècle*, on a déterré, dans le Mecklembourg 3 , toute une collection de statues grossières, primitives, bien antérieures aux plus vieux monuments d'Athènes, et qui portaient des inscriptions également en lettres grecques 4 . Nous dirons donc, comme plus haut, que ces lettres sont fossiles chez nous et modernes chez les peuples de la Méditerranée.

Une autre question importante est celle des métaux.

Le système qui veut que tout vienne de l'Asie est bien ici forcé de faire une réserve pour Fétain ; les anciens auteurs attestent universellement que ce métal provenait des îles bretonnes. Les peuples qui en exploitaient les mines étaient les mêmes que nous avons appelés Belges; ils

4 Derode, Histoire de Lille, page 39.

1 D'Hàncarville, Monuments étrusques, tome V.

3 A Réthra, dans la région du culte de Herta.

4 Poésies d'Homère, th. VIII e .

trafiquaient avec les commerçants do Midi, leur donnant de l'étain, du fer, du cuivre 1 , et recevant, en échange, les productions des pays chauds. Maïs il est convenu, dans la science moderne, que ces Belges étaient des barbares; il a donc fallu forger des hypothèses pour expliquer l'exploitation de leurs mines. Je m'arrête aux deux suivantes :

D'abord, on a prétendu que les peuples qui venaient au Gornouailles faire ce trafic étaient les Phéniciens, non ceux d'Europe, dont nous retrouvons les vestiges au voisinage des îles Baléares 2 , mais ceux de Tyr, en Asie, qui n'ont laissé aucun vestige. Hérodote vint exprès dans cette ville pour s'enquérir du fait; il nous dit que les commerçants de Tyr, longeant les côtes de la Syrie, allaient jusqu'en Egypte porter des marchandises, et revenaient à vide, toujours en suivant les côtes. Voilà tout leur commerce; quant

1 Origine celtique, th. XVI e .

* Origine celtique, th. VI e .

ARGUMENTS f85

à Fétain, il n'en est nullement question. Dans une autre partie de son livre, il dit: « L'étain vient dun pays de l'Occident; où est ce pays? Je ne saurais le dire. » Voilà, il me semble, un témoignage bien positif, qu'il aurait fallu détruire avant de transformer les Belges du Cornouailles en barbares, incapables d'exploiter leurs mines. Ce que je viens de dire est ancien; mais la science moderne devait aussi à cette question une naïveté. Chez les Indous 1 , chez les Chinois 1 , on trouve l'étain mentionné dans les anciens

livres, et tout semble y montrer son origine bretonne. On ne put se résoudre à faire de ces grands peuples nos tributaires; on leur prêta ce qu'il fallait de civilisation pour percer jusqu'à nos pays, pour venir découvrir nos mines et les exploiter. Mais voici un fait étrange pour des peu-

1 En sanscrit, Castira, étain. Les lies bretonnes sont appelées Cassitérides.

* En Chine, en Corée, au Japon, Sio signifie étain et Occident.

pies industrieux. On sait aujourd'hui qu'il existe une seconde mine d'étain aussi riche que la première, c'est celle de Banka; elle est située entre l'Inde et la Chine; les peuples de ces deux pays, dans leurs relations commerciales, sont passés sans cesse auprès d'elle sans rien soupçonner ; ce sont les Bataves qui, en 1710, la leur ont fait connaître et qui, conformément à leurs antiques traditions, ont élevé dans le voisinage la ville de Batavia.

On peut ainsi, avec des systèmes, barbariser les peuples de nos régions, mais en se jetant dans d'impardonnables erreurs.

Également, au nord du Cornouailles, se trouvent de riches mines de fer, exploitées à toutes les époques; les habitants de ce canton étaient appelés autrefois Dumnonii; or, les Grecs, sans le savoir, désignent ce peuple comme étant l'inventeur du. fer, quand ils disent, avec Strabon, que cet inventeur se nomme Damnaneus. Viendrait-on, dans cette question encore, nous parler

d'Orient? Les monuments d'Egypte sont bien anciens, et cependant, dit un antiquaire célèbre 1 , parmi les ruines journellement explorées dans ce pays, on n'a jamais trouvé le plus petit morceau de fer.

D'un autre côté, les tumulus de nos pays remontent jusqu'au siècle d'Homère, qui les décrit ; or, on y trouve des armes, des instruments en fer ; dans celui qui fut exploré à Velu, près de Bapaume, on découvrit, parmi d'autres objets antiques, des épées dont le tranchant était en acier, mais d'une trempe telle que nous ne pourrions aujourd'hui fabriquer de meilleures armes 1 . Nous savons également que les ouvrages en fer travaillé abondent dans les ruines de nos cités lacustres.

Le fer, comme rétain, tire donc son origine de nos contrées. Il est facile de voir qu'il en est de même du cuivre.

1 De Catlus, Recueil (Tantiquités.

* Encyclopédie méthodique, art. Tombeaux.

Je prends un seul exemple.

Il existe une île célèbre dans l'antiquité par ses mines de cuivre, et tellement célèbre que c'est même de ce métal qu'elle tire son nom ; c'est l'île de Chypre 1 . Or, Kuper, cuivre, est exclusivement un mot de nos pays; il est étranger aux langues des Grecs, des Phéniciens, des autres peuples de l'Orient. Si ce sont les Orientaux qui ont, les premiers, exploité dans cette île les mines de cuivre, comment ont-ils pu lui donner un nom de l'Occident?

Les peuples de nos pays savaient non seulement extraire les métaux, mais encore apprendre aux autres nations l'art de s'en servir pour l'industrie.

« Ce sont les Gaulois, dit Pline 2 , qui ont inventé la manière de couvrir, à l'aide du feu, un objet en cuivre avec de l'étain, au point de le rendre difficile à distinguer de l'argent même;

1 Kupris, Chypre.

* Origine celtique, th. XVI e .

par un procédé analogue, ils savent revêtir d'une couche d'argent les harnais et les mors des chevaux; les Bituriges ont appliqué aux chars cette ornementation; ce vain luxe a été poussé jusqu'à dorer de la même manière les statuettes des Dieux. »

Ce que Pline vient de décrire, c'est ce que nous retrouvons dans nos grottes sépulcrales, sous nos tumulus. Par exemple \ proche de Nimègue, on découvrit dans un tombeau antique un miroir d'acier, argenté de toutes sortes d'ornements.

On a trouvé des émaux à Ninive; mais sachons ajouter que l'on a trouvé des fabriques d'émaux en différents points des Gaules, par exemple, sur une colline au voisinage d'Autun.

Enfin, cette origine des métaux, telle que nous venons de l'exposer, se trouve en harmonie avec tout le reste de la science ; c'est par les armes que les anciens émigrants ont dû s'ouvrir la route des

* Dictionnaire des origines, art. Miroir.

autres contrées; c'est donc dans la région d'où ils sont partis qu'il faut chercher l'usage primitif des métaux.

Les tissus, également, sont indigènes dans les contrées celtiques, et, sur ce point encore, nous ne devons rien aux Orientaux.

La légende de Circé nous a fait voir dans nos pays des tissus à jour, brillants, ornementés \ et cela à une époque dont l'histoire n'a aucun souvenir.

Dans les temps anciens, la frange de l'habillement désignait les hauts personnages. Les peuples celtiques portaient ces franges en dentelles, et les colonies qu'ils envoyèrent vers l'Orient y introduisirent cette industrie. Ainsi, chez les Perses, qui sont un prolongement de la nation germanique, nous retrouvons cette parure, mais nous la retrouvons avec son nom celtique : aux bords de la Meuse, fleuve du Soleil, la dentelle se dit kanf\

1 Odyssée, X, 223.

9 Kant est celtique et non persan. Il signifie bordure.

au palais des rois de Perse, fils du Soleil, elle s'appelait candys.

' L'art des tissus fut porté à une haute perfection dans nos pays; il y avait anciennement, en différentes villes, des établissements de femmes qui confectionnaient des toiles de toutes sortes, de toutes finesses. Déjà, à cette époque, on les appelait Béguines 1 . Elles furent employées sous les Romains à l'habillement des troupes ; un fonctionnaire eut pour mission spéciale de surveiller ces fournitures, et c'est ainsi que nous trouvons, dans la Notice des fonctionnaires de V Empire, un Procureur du béguinage de Tournai {gynecœi Tornacensis).

On pourrait même croire que ces produits s'exportaient hors des Gaules; en effet, à l'époque dite des Trente tyrans, Gallien, qui régnait à Rome, ayant appris que la Gaule s'était soustraite

1 Pietro della Valle. Le même collège de femmes à Téhéran, sappeUe Bégum.

à son obéissance, s'écria : Eh bien, nons nous passerons des casaques d'Arras.

L'agriculture la plus savante de l'antiquité était en Gaule. On tirait de ce pays, d'après Columelle, la meilleure orge 1 , et d'après Pline, le meilleur blé 2 . Comme nous le voyons par ce dernier, les Gaulois, probablement Belges, avaient une espèce de froment appelé Far ; ils le réduisaient d'abord en boisson, puis ils en prenaient l'écume pour aigrir la pâte et la faire lever, de sorte que leur pain était plus sain que celui des autres nations 8 .

Le savon dont on se servait à Rome venait de Marseille ; et, si l'on en croit les auteurs latins, il avait été inventé par les Mattiaques, lesquels habitaient un pays qui se trouverait aujourd'hui en Hollande.

Il y a, dans l'histoire des Romains, une chose

1 Hordeum gaXaticum.

* Sandahim.

8 Paucton.

assez singulière. On trouve chez ces peuples sept espèces de chars 1 , qui tous portent des noms gaulois, qui tous, d'après les auteurs latins euxmômes, sont originaires de la Gaule. Ce qui peut sembler étrange, quand on nous assure que les Romains ont tiré des peuples de l'Orient toutes leurs institutions. Le Rheda, sur lequel Milon fut attaqué, était un emprunt fait à la Gaule belgique*. Le Carpentim portait processionnellement les dieux au Capitole; or, ce n'est pas César qui fit connaître ce char aux Gaulois, puisque, longtemps avant lui, un de leurs rois, Bituitus, combattant contre les Romains, était monté carpento argenteo, dit Florus.

J'arrête ici cette énumération; mais on peut la prolonger dans tous les anciens auteurs, et alors on se trouvera en face de ce singulier problème :

1 Rheda, Pilentum, Sarraeum, Petorritum, Carpentum, Covinus, Essedum.

* Les Rhedones tirent leur nom de ce Rheda. Voir, à cet effet, la légende des Ciconiens. Pays atlantiques, th. II e .

Comment se fait-il, si les Orientaux nous ont civilisés, que Ton ne trouve l'origine de chaque chose qu'en Occident?

On a fait à quelques peuples une haute réputation de capacité; mais étudiez leur histoire, consultez les documents qui entrent dans les détails de leur vie industrielle, et vous verrez que tout chez eux vient du dehors, que tout a été inventé par d'autres. Pour trouver quels sont ces autres, il faudrait connaître les antiquités de nos pays ; or, ce sont justement les seules que l'on ne connaisse pas, et c'est avec cette ignorance que l'on s'est hasardé, dans ces derniers temps, à expliquer nos origines.

Les Athéniens, par exemple, ont toujours été méprisés, et par leurs historiens 1 , et par les Romains, et par le moyen âge; mais, il y a trois siècles, les Occidentaux se prirent subitement d'une passion naïve pour ce petit peuple ; on supposa qu'il avait tout inventé; on lui prêta ce

1 Thucydide. Livre premier.

même rôle civilisateur que l'on a depuis reporté sur les Indous. Après les détails donnés plus haut par Pline et les autres auteurs, je suis surpris, au contraire, qu'aucune invention ne soit attribuée à ces Hellènes. Ils avaient une industrie cependant; d'où la tiraient-ils? Évidemment, de la même source que les autres peuples, comme il est facile de le constater.

Les Celtes, ainsi que nous l'avons dit, avaient pour fleuve sacré le Hélion. En se répandant à l'Orient, ils conservèrent un souvenir de ce mot dans leur nom; ils s'appelèrent les uns Helman, les autres Hèl-lehn 1 ; les Allemands et les Hellènes sont donc primitivement une seule famille; leur grammaire, au fond, est la même; ils ont commencé par employer les mêmes lettres, celles que nous appelons grecques •; ils adoraient le même dieu, c'est-à-dire Apollon. Les Hellènes,

4 Lehn, fief, inféodation.

* Inscriptions grecques du Mecklembourg, de la Rhétie, etc.

tW CHAPITRE Y

comme les Allemands, comme tous les peuples civilisés, ont donc une origine celtique.

En outre, le Hélion, dans la région des grottes, s'appelait Meuse ; toutes les nations anciennes ont également un souvenir de ce mot dans leurs traditions. Par exemple, les Égyptiens attribuaient la fondation de leurs mystères à Isis 1 , mais, pour marquer que, par là, ils désignaient un fleuve, ils Jui mettaient en main un lotus, et, pour marquer que ce fleuve était la Meuse, ils plaçaient sur sa tête un panache formé d'une fleur qu'ils avaient soin d'appeler Musa. Les Japonais nomment leur premier législateur Mousa et le représentent, comme le fleuve, avec deux cornes. Les poètes latins n'attendent que des Muses leur inspiration ; ils les figurent au nombre de neuf dansant en rond autour d'Apollon, leur chef, ce qui est un souvenir d'un monument des premiers âges qui se voit encore aujourd'hui sur le bord de la

4 La déesse <Ju Nil, Néhal Ennia, Néléis dans les mystères helléniques, sont une même désignation.

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Meuse 1 , et qui se compose, en effet, de neuf dolmens rangés en cercle autour d'un loghan 2 . Or, les Hellènes disent également que toutes leurs institutions viennent de Musée, et nous voyons, comme dans les exemples précédents, qu'ils ont fait sous ce nom une personnification de la Meuse. Ainsi, un ruisseau passe à Athènes 3 ; naturellement, les premiers colons y établirent leurs mystères, mais ils consacrèrent ce ruisseau aux Muses, ils bâtirent sur ses bords le temple du Musœum, et l'on resta convaincu par tradition que, sous le courant môme, était enseveli le corps de Musée.

Nous ne devons donc pas être surpris que l'organisation industrielle des peuples de la Meuse se retrouve chez les Hellènes.

En effet, dans la région celtique, chaque indûs-

1 À ïambe, à l'angle de la Meuse et de la Sambre * Pierre branlante.

3 Ce ruisseau était appelé Ennea Krounos, littéralement Néhal Ennia. — Krounos, Nehal, ruisseau.

trie formait un corps de métier à part et avait pour son travail un atelier commun , lequel, par conséquent, était appelé Ban-haus, maison banale. Les membres d'une même industrie étaient liés entre eux par des règlements spéciaux et formaient une sorte de Confrérie. Ces corporations différentes avaient souvent entre elles des contestations ; pour les régler, on avait établi une cour souveraine dont les membres, souvent cités dans les Commentaires de César, étaient appelés Amiacten. Enfin, dans chaque atelier d'une industrie différente se trouvait un attirail complet d'instruments artistiques, lesquels, dans la langue du pays, se disent Tuychen.

Passez à Athènes et vous retrouverez cette même organisation conservée jusque dans ses termes primitifs. Il y avait, là aussi, pour chaque industrie, une maison banale, nommée, comme en Flandre, Banausia. Il y avait, autour de chacun de ces ateliers, une corporation que les Hellènes, se servant d'un mot étranger à la langue

grecque, appelaient Fratria. Il y avait un tribunal suprême chargé de régler les affaires litigieuses, c'était celui des Amphictyons. Enfin, il n'est pas jusqu'au mot Tuychen qui ne soit entré dans la langue des Athéniens; il y est devenu Technè, art; et quand nous croyons faire de l'extranéité en parlant des arts techniques, nous ne faisons que continuer l'usage d'un ancien mot de nos pays.

J'en ai dit assez pour montrer l'origine celtique de toutes les industries.