CHAPITRE X

ne ratt 659 à Tan 709.

Si Florbert , abbé de Gand ; 9t. Théodard , évôque de Maestricht. — St. Tfond. Origine de Tabbaye connue sous son nom. — Origine de celle de St. Orner. — Mort de St. Amand et de St. Landelin. — Ste. Begge, mère de Pépin de Herstall. — Les Saintes Bcrlinde, Dymphne et Gudule. — St. Wiron prêche rÉvangile avec St. Pléchelmc et St. Odger aux environs de Kurcmonde. — St. Lambert, apôtre de la Taxandrie. — Sa mort à Liège.

Vers l'an G61 mourut à Gand, le saint abbé Florbert^ auquel St. Amand avait confié les deux monastères qu'il venait dy établir. Il les gouverna 22 ans, avec une grande sagesse ; et ne se contentant pas d'édifier ses religieux par ses vertus, il répandit les bienfaits de son zèle sur les nombreux idolâtres qui venaient se fixer près de son toit hospitalier. Gand célèbre sa mémoire le 1 Novembre; elle honore également le 29 Mars, St. Landoald et ses compagnons dont elle possède les reliques, depuis Tan 984. Landoald était un prêtre de Rome que le saint pape Martin avait donné à St. Amand, avec quelques autres ouvriers encore , comme St. Adrien et St. Amance, pour l'aider à exploiter les terres alors si fécondes de la Belgique. Ces saints missionnaires paraissent avoir surtout travaillé dans le diocèse de Maestricht, sous St. Remacle. Landoald mourut Tan 667 et fut enterré à Wintershove dans la Ilesbaye.

St. Remacle ayant comme nous l'avons dit abdiqué la dignité épiscopale, vers Tan 660, fut remplacé par St. Théodard. Tout ce qu'on sait de ce dernier, c'est qu'il

bàtii plusieurs églises dans son diocèse^ et que s'étant rendu , vers Tan 668, à la cour de Cbilderic II, pour réclamer des biens ravis injustement à son évéché, il fut cruellement assassiné dans un bois près de Spire. Sa féte se célèbre le 10 Septembre.

La même année que St. Théodard montait sur le siéf^ épiscopal de Maestricht, St. Trudon, plus connu sous le nom de St. Trond, jetait les fondements d'un monastère dans la Hesbaye. Ses parents étaient de riches seigneurs de cette contrée, et, ce qui l'emporte encore sur la noblesse, ils étaient d'excellents chrétiens. Dès sa plus tendre enfance, il n'aspirait qu'au ciel et ne faisait aucun cas des biens de ce monde que la Providence lui avait si largement distribués. Il donnait aux pauvres tout ce qu'il avait sur lui , même ses habits. Les jeunes gens de son âge et de son rang l'invitaient-ils à la chasse ou à d'autres divertissements î il répondait que ses plaisirs étaient plus" haut. Il aimait la science, mais la mettait au service de la piété. Ayant perdu ses parents fort jeune encore, il vint trouver St. Remacle, comme celui-ci faisait la visite pastorale à Zepperen tout près de son domaine, et lui demanda fort humblement ce qu'il avait à fefre pour plaire à Dieu. Le saint évéque lui répondît de se rendre auprès de St. Cloud, évéque de Metz et d'y consacrer ses biens à St. Étienne. Trudon se hâta de suivre ce conseil. A peine était-il parti, que quelques-uns de ceux qui accompagnaient l'évéque se mirent à rire du pauvre accoutrement dans lequel le saint s'était présenté devant eux. Remacle les réprimanda de ce qu'ils étaient si peu clairvoyants, et jugaient d'un homme d'après son extérieur. Ce jeune homme, di^il, est plus grand que nous aux yeux de Dieu. Priez le Seigneur que par les mérites de Trudon, il vous fasse miséricorde.

S. Gioud ne montra pas moins d'estime pour le jeune saint. Après l'avoir fait instruire dans la théologie, il lui donna tous les ordres jusqu'à la prêtrise. Puis il le ren-

voya dans sa patrie pour qu'il sanctifiât par son zèle^ les terres qu'il venait d'offrir au premier des martyrs. Trudon fit construire à Sarcing sur la petite rivière de Cisindre, une église sous l'invocation de St. Etienne et de l'apôtre des Francs St. Remy. Puis il se mit à prêcher Dieu par sa parole et par ses exemples , avec une telle efficacité que Ton eut dit que ses anciens sujets étaient devenus des anges dans un corps mortel. Cependant les jeunes gens de la plus haute noblesse venaient apprendre sous sa direction à mépriser le monde et ses pompes pour s'attacher à Jésus-Christ. Bientôt il eut un grand nombre de disciples et ainsi naquit le monastère de St.-Troud. On ne sait pas au juste s'il leur donna la règle des religieux ou celles des chanoines réguliers. 11 mourut le 23 Novembre de l'an 693; et son tombeau devint aussitôt fameux par ses miracles. Peu de temps après on déposait auprès de ses précieux restes, une partie des reliques d'Adèle, sa mère, qu'on avait enterrée à Zeelem et qui ne faisait pas moins de prodiges après sa mort que son bienheureux fils. St.-Trond devint bientôt une célèbre école de jeunes gens , tandis que Nivelles servait d'école aux jeunes filles nobles, sous la conduite de Ste. Wulfétrude.

Une école non moins distinguée se formait alors à Sithiu sous la direction de St. Martin , successeur, comme nous l'avons déjà dit , de St. Mommolin , depuis que celui-ci avait été appelé à remplacer St. Eloi sur le siège de Tournai. Mommolin était un des trois missionnaires qui avaient coopéré à l'apostolat de St. Omer dans la Flandre méridionale. Ces deux saints prélats virent aussi avec joie le monastèrè de Sithiu entre les mains d'un abbé aussi vertueux et aussi sage que Bertin.

St. Omer fit bâtir sur une colline voisine une église en l'honneur de la Sle. Vierge pour sa sépulture et celle des moines. 11 la donna à Bertin par un acte daté du 18 Mai, la sixième année de Clolaire 111, c'est-à-dire, Tan 662. Cette église est aujourd'hui la cathédrale de St. Omer.

Orner était devenu aveugle , et il était obligé de se faire conduire la main pour signer son nom, comme il le marque dans la charte dont nous venons de parler.

Cependant tout aveugle et infirme qu'il était, il se trouva quelques années après à la translation que St. Aubert fit des reliques de St. Vaast, de l'église de la Vierge dans un oratoire sur le Crinchon. St. Vaast avait bâti cet oratoire, et y avait choisi sa sépulture. Mais pour lui faire plus d'honneur, on jugea à propos de l'enterrer dans la cathédrale. St. Aubert septième évêque d'Arras et de Cambrai, fut averti dans une vision de suivre la première disposition de St. Vaast, environ 128 ans après sa mort; et il fit cette translation de la cathédrale à l'oratoire avec une grande solennité. On prétend que St. Omer y recouvra la vue, mais qu'ayant prié le Seigneur de continuer à l'éprouver, il la perdît une seconde fois. Il mourut saintement vers l'an 667, et fut enterré dans l'église de la Vierge qu'il avait fait bâtir. On célèbre sa fête le 9 Septembre.

La Belgique se peuplait de foules parts de nouveaux monastères. St\ Bertulfe ou Bertoux en établit un à Renti dans l'Artois. Etant sorti d'Allemagne pour professer plus librement la religion chrétienne, il se mit au service du comte Vambert. Ce seigneur fut si édifié de sa vertu et de sa fidélité, qu'il lui donna la terre de Renti, où il avait bâti un monastère et une église en l'honneur de St. Denis , avec trois autres églises dédiées en l'honneur de St. Pierre, de St. Martin et de St. Vaast. Bertulfe plus jaloux d'avoir une fervente communauté, que d'en avoir une nombreuse, n'y assembla que onze moitiés. II se distingua surtout par sa libéralité envers les pauvres; et c'est en mémoire de ses charités qu'on le peint avec une Bourse à la ceinture, occupé à faire l'aumône, et que tous les ans , le jour de sa fête , 5 Février, on distribue mille pains aux pauvres dans l'église de St. Vaast de Rènfr.

St. Vilimer ou Vilmer, fut aussi en même temps dans Je Boulonnais sa patrie le fondateur de plusieurs monastères, et un modèle des vertus qu'on y doit pratiquer. Jl s'engagea dans les liens du mariage : mais ayant épousé une fille qui était déjà fiancée à un autre, il fut obligé de la lui céder. Cet événement qui le chagrina , acheva de le détromper du monde. Il se retira au monastère d'Hautmont en Hainaut, et y fut employé aux offices les plus vils. L'humilité avec laquelle il s'en acquitta , et les progrès qu'il fit dans les lettres, le firent juger digne d'être promu à la préirise.

Les honneurs qu'on lui rendit alors, lui firent prendre la résolution d'aller se cacher dans quelque solitude. Il 8e retira dans des bois près du Mont-Cassel, n'ayant emporté av43clui qu'une hache , et ce qui était nécessaire pour dire la messe. Mais la vertu ne se cache guère mieux que la lumière. Sa réputation lui attira bientôt des disciples, qui $e bâtirent des cabanes auprès de la sienne. Il chercha donc un autre asile à son humilité , et passa dans le terri* toire de Boulogne, où il se fit d abord une cellule au coin d*un bois qui était de la succession de son pèrç. II y bâtit ensuite une église en l'honneur de la Ste. Vierge et de St. Pierre, et deux monastères : un pour les filles , nommé Villière et depids Vière, qui ne subsiste plus, et l'autre pour les hommes , qui est nommé Samer, par corruption à ce qu'on croit du nom de St, Vilmer. Il acheva de s'y sanctifier en travaillant à la sanctification des moines qu'il gouvernait. Il vécut jusques vers Tan 710; et il est honoré le 20 Juillet.

St. Mauronte fonda un monastère dans le même pays. Il était fils de St. Adalbalde et de Sle. Rictrude; et par son mérite et sa noblesse, il s'était aisément frayé une route aux honneurs de la cour. Il allait épouser une fille de haut rang, lorsque les exhortations de St. Amand et les exemples de sainteté qu'il trouva dans sa famille, l'arrachèrent au monde. Il se retira d'abord au monastère

^Hamai, où sa sœur Sle. Eusébie, vulgaimcnt Ste. Isoye, êlait abbesse. Ensuite il fonda le monastère de Breuil au diocèse de Térouane, et se montra digne par ses vertus d'uue famille où la sainteté paraissait héréditaire.

Ud autre saint courtisan donnait les mêmes exemples à la Neustrie. St. Evremond connut toute la vanité du monde dans l'endroit même où il a le plus de quoi éblouir, je veux dire à la cour; ayant fait consentir sa femme à prendre le voile de religieuse, il se retira dans le diocèse de Bayeux, où il fil bâtir plusieurs églises ou monastères, et nommément celui de Fontenai, sur TOrne. La renommée de ses vertus fit naitre à St. Aunobert, évêque de Séez, l'envie de l'attirer dans son diocèse. Il le fit prier de passer chez lui , et l'établit abbé d'un lieu appelé Mont- Major. St. Evremond y mourut fort âgé. Il est honoré le 40 Juin. Pendant les courses des Normands, ses reliques furent tranférées à Creil dans le Beauvaisis , où sa tête , qui a échappé à la fureur des Calvinistes, est encore l'objet de la vénération des peuples dans l'église collégiale de ce lieu.

Cependant le patriarche de nos couvents, St. Amand, après avoir rempli la Belgique de l'éclat de ses vertus et du fruit de ses travaux apostoliques, rendait son àme à Dieu, dans le couvent d'Elnon, le 6 Février de Tan 684.

Quelques années auparavant il avait fait avec une grande solennité la dédicace de l'église qu'il avait fait bâtir à Elnon, en l'honneur de St. Pierre et de St. Paul. St. Réole de Rheims, successeur de St. Nivard; St. Mommolin de Noyoa , St. Vindicien d'Arras et de Cambrai , successeur de St. Aubert, y assistèrent avec trois abbés. St. Bertin de Sithiu, Adalbert de St. Bavon, et Jean de Blandin. St. Amand avait fait un testament pour disposer de son corps après sa mort : c'était le seul legs qu'il pût faire dans le dénuement où il vivait. Il pria les évéques et les abbés de souscrire cet acte, comme ils fircat (a).

(a) Dans un ancien manuscrit de Tabbaye de St. Amand après le tèstament

II est daté du 17 d'Avril, de la seconde année de Thierry, St. Amand y ordonne qu'on Tenterre dans son monastère d'EInon, et fait de terribles imprécations contre ceux qui voudraient lui donner une autre sépulture. Ce testament fut écrit par un de ses disciples , nommé Baudemond, celui-là même qui a composé la vie de ce saint évéque ^ et à qui quelques-uns donnent la qualité de saint. Nous avons déjà remarqué que le monastère d'EInon n'est connu aujourd'hui que sous le nom de St. Amand (a).

Deux ans après la mort de l'apôtre de la Belgique, un autre saint fondateur terminait pour aller aux cieux, une vie dont la jeunesse avait été obscurcie d'assez sombres nuages. Landelin , né de nobles parents à Vaux dans l'Artois, avait été baptisé par St. Aubert de Cambrai, et se destinait à la carrière ecclésiastique, quand des amis pervers parvinrent à le séduire. Il se livra dans leur funeste compagnie aux désordres d'une vie licencieuse, et d'excès en excès il en vînt jusqu'à organiser avec eux une bande de malfaiteurs. Il avait adopté le nom de Maurose pour ne pas être reconnu. St- Aubert le pleurait comme s'il eut été mort. 11 avait bien raison : la pire des morts c'est celle qui nous sépare de Dieu et nous fait esclaves du démon. Cependant il ne cessait de prier le

de ce saint on trouve son portrait et ceux des prélats qui ont signé. St. Amand y est représenté avec une crosse assez semblable à celles de nos évéques ; mais sa mitre est fort plate , comme sont les anciennes mitres > et n*est point terini> née en pointe. Il tient une plume semblable à celles dont bous nous aenroos pour écrire. Il a un carré au tour de la téte : ce qui est la marque ordinaire des saints vivants. Cependant il y a lieu de croire que cette peinture ne fût p» faite de son vivant; car les autres évéques ont des cercles autour de la téte, comme étaat déji motrts. Cette remarque fait voir que le carré et le eercle autour de la téte , ne sont pas des marques certaines pour distinguer les vivants et les morts , comme on le croit communément. St. Mommolin a la tonsure sur le devant de la téte, comme les moines irlandais. Il avait en effet M moine à Luxeu. St. Réole n'a pas de crosse : il tient en main le bâton pastoral de St. Reray. C'est un bâton plus long que les bâtons ordinaires , et dont le haut est terminé en forme de petite potence. C'est ainsi en effet qu'est faite la crosse de St. Remy , qu'on montre encore à St. Remy de Rheims HUt. Oe rÉgUse galL , t. lY.

Seigneur des miséricordes pour ce fils égaré. Ses prières et ses larmes désarmèrent la colère divine. Un jour (635), Landelin touché de la crainte de Tenfer, vint se jeter en sanglottant aux pieds du saint évéque, pour confesser ses fautes et en obtenir le pardon. Puis il s'enferma dans un monastère où il passa six ans dans le jeûne et les larmes. Après quoi il se rendit en pénitent au tombeau des apôtre^^ à Rome. De retour de son pélérinage, en 651, il reçut de son évéque le diaconat. Il alla une seconde fois pleurer et demander grâce au tombeau de St. Pierre , revint et fut ordonné prêtre. Pour la troisième fois, il reprit ia route de la capitale du monde chrétien , en société d'Adelin et de Domitien. C était Tan G53. Dès quil fut revenu, il se mil à construire un monastère à Lobbes sur la Sambre, dans le voisinage de Thuin. A peine ce couvent futil terminé qu'il en bâtit un second à Aulnes, puis un troi^ sième à Walers. Ces trois monastères, il les plaça sous l'invocation de St. Pierre. Enfin il en éleva un quatrième à Crepin près Condé, où il passa ses derniers jours et mourut saintement* On célèbre sa mémoire le 15 AvriL

C'est à Lobbes que fut enterrée vers l'an 690 Ste. Amelberge, mère de St. Amebert évéque de Cambrai, et des deux saintes vierges Renelde et Gudule. Amelberge avait épousé le comte Vitger , et elle était elle-même d'une noble extraction. Ayant fait consentir son époux à garder la continence elle se retira au monastère de Maubeuge, et Vitger à celui de Lobbes.

Leurs deux saintes filles Renelde et Gudule allèrent offrir à ce couvent une partie de leurs biens. Elles frapr pèrent à la porte du monastère , mais il leur fut répondu q«e jamais encore on n'avait ouvert aux femmes. Ce qu'ayant entendu, Gudule se retira. Renelde au contraire} demeura trois jours à genoux, pleurant et priant à la porte de l'église. Le troisième jour, comme les moines dormaient encore^ la porte s'ouvrit d'elle-même : Renelde entra et courut se prosterner devant une image

du Sauveur. Les religieux Tayant trouvée dans cette posture suppliante, lui demandèrent comment elle était entrée. Pauvre pécheresse, répondit-elle, vous m'avez repoussée, mais Dieu a eu pitié de moi. Puis elle offrit à St. Pierre le village de Zanchte avec cinq fermes attenantes, afin que le saint apôtre daignât un jour lui ouvrir la porte des cieux. Elle se rendit ensuite à Jérusalem avec une servante, pour aller vénérer les lieux où notre Seigneur avait souffert. Elle y passa deux ans, après quoi elle revint habiter Zanchte. On eut dit que son cœur était déjà au ciel, tant elle était insensible aux choses d'ici-bas. En 690, des barbares, peut-être les Frisons, vinrent dévaster le village; tous les habitants prirent la fuite. Renelde seule resta avec un prêtre nommé Grimoald et son domestique Gondulphe. Tous trois furent massacrés. La sainte expira au pied de Tautel de St. Quentin, auquel elle avait une grande dévotion. Le village de Zanchte près de Halle porte aujourd'hui le nom de Ste. Renelde, et célèbre la fête de son illustre martyre le 16 Juillet. Un grand concours de^ peuples afflue journellement à son tombeau , à cause des miracles sans nombre qui s'y opèrent. Quant à Gudule elle mena la vie religieuse dans une maison de ses parents près de Moorsel , sur les confins du Brabant et du pays d'Alost, et y mourut saintement. Elle avait été formée aux plus hautes vertus, à l'école de Ste. Gertrude de Nivelles, sa marraine.

Cette sainte fille de Pépin avait perdu, comme nous l'avons vu, son frère Grimoald, mais il lui restait encore une sœur, Begge, la mère de celte puissante famille dés Cartovingiens, qui devait remplacer la dynastie Mérovingienne. Begge avait épousé Anségise, fils de St. Arnould de Metz que quelques uns font descendre de Clovîs, ce qui ne semble qu'une fable. Les deux jeunes époux choisirent pour séjour le château de Chèvremont, bâti sur une des plus charmantes collines qu'arrose la Wesdre. Un jour qu'Anségise était à la chasse, il trouva sur

un fnmier un enfant abandonné. Ses cris l'émurent : il le prit dans ses bras^ et le cacha sous son manteau pour le rapporter chez lui. L'enfant fut entouré de soins. Ansé* gise voulut être lui-même son parrain au baptême et lui donna le nom de Gonduin. Celui-ci devenu plus grand se fit soldat. Il était brave, il s'avança rapidement. Son maître en était ravi et lui donnait chaque jour des marques nouvelles de son amour et de sa confiance. L'ingrat n'y répondit que par le plus noir des forfaits : il conçut le dessein de tuer son bienfaiteur, et de s'emparer de ses biens ainsi que de son épouse. En effet un soir qu'il chassait dans un bois avec Anségise, il se glissa derrière lui et lui enfonça un poignard dans le sein. Puis il s'empressa de retourner à Chëvremont, pour ajouter l'insulte à l'ingratitude. Mais déjà Begge avait appris son crime, et s'était enfuie dans la Hesbaye. Gonduin s'empara desposses*^ sions de son maitre et en distribua une grande partie aux complices de son forfait pour les attacher d'avantage a sa fortune.

Anségise avait laissé un fils capable de le venger. Pépin de Herstall inaugura sa bravoure par la punition du lâche assassin de son père. Gonduin et ses complices tombèrent sous le glaive. Après cet exploit , Pépin devint maire du palais d'Austrasie. Déjà l'action royale disparaissait devant Ténorme influence de ces premiers ministres. Pépin devenu plus tard maire de Neustrie et de Bourgogne, ne craignit pas de s'intituler Prince des francs et pendant 22 ans qu'il géra les affaires, on ne voit pas qu'on lui ait disputé ce titre de mauvais augure pour la race régnante. Il usa généralement de son pouvoir dans l'intérêt de la religion , et ne se montra pas indigne du sang des saints qui coulait dans ses veines.

Sa mère inconsolable de la perte cruelle de son époux, s'était rendue à Rome , pour aller déverser ses douleurs dans le cœur du père commun des fidèles. Le pape la reçut avec tous les égards dus à une haute infortune; il l'en-

eouragea et pour consoler sa piété, l'enrichit d'un grainid nombre de saintes reliques. Les plus remarquables étaient un grand fragment du bois de la vraie croix, et un autre des chaînes de St. Pierre. De retour en Belgique, 'elle bâtit à Andennes, sept oratoires en mémoire des sept églises remarquables qu'elle avait vues à Rome. Ptils elle se rendit à Nivelles pour aller prier Tabbesse et «a communauté de l'aider dans le dessein qu'elle avait de fonder un monastère. 11 y avait trente trois ans que sa sœur Gertrude était morte. Grande fut la joie de toutes ces saintes filles en voyant cette autre jGlIe de Pépin qui leur-rappelait leur sainte fondatrice. L'abbesse lui donna des reli^ ques et des exemplaires des saintes Écritures, avec lAie partie du lit , où était morte Ste. Gertrude. Elle joignit à ces présents quelques religieuses des plus ferventes et des plus anciennes de Nivelles, pour établir la règle dans le monastère que Begge faisait bâtir à Andenne,>et'qai fut depuis occupé par des chanoinesses. La portion du lit de Ste. Gertrude fut placée à côté d'un autel dédié- en l'honneur de Ste. Geneviève. Ste. Begge s'y fit religieuse , et y mourut deux ans après que les bâtiments furent aefae* vés. Elle est honorée le 17 Décembre. On prétend que c'est de Ste. Begge que les béguines de Flandre ont tiré leur nom. (a).

La princesse Adèle, fille de Dagobert II et sœur de Ste. Irmine, vint quelques années après à Nivelles pour s'éclaircir de la vérité des miracles qu'on publiait de Ste. Gertrude. Elle demanda à une religieuse quel jour venait cette année la fête de cette sainte. On lui répondit que c'était le Vendredi de la 5"*' semaine de carême; ce qui convient à Tan 696. C'était la coutume quand il venait une fête solennelle en carême, de faire après la

(a) D^autres croient que les Béguines ont été ainsi nommées d*un saint prêtre, appelé Lambert , et surnommé le Bègue, qui recommanda cet institut et qui porta un grand nombre de filles à l^embrasser... J eujus eognomine, dit Gilles, moine d*0r?al, muUeres et puellœ quœ vivere castè proponunti Béguines Gallicè cognominantur, (V« le 2« vol urne.)

messe le repas qu'on ne faisait les autres jours de jeune qu'après les vêpres. Mais Adèle qui doutait un peu du pouvoir et des miracles de Ste. Gertrude, dit : « A Dieu » ue plaise que pour cette solennité je prenne quelque » réfection extraordinaire. » La religieuse répondit : « Si Ste. Gertrude a quelque puissance auprès de Dieu^ » elle saura bien vous y obliger. x> Le jour de la fête étant venu, les moines, les religieuses, et les séculiers qui sy élaieiU rendus , iSrent leur repas incontinent après la mes6e, et mandèrent de toutes les viandes dont on peut iifiQr en carême. Adèle fut la seule qui ne voulut pas prendre sa réfection, dans la crainte de rompre son jeùoe.

£Ue avait avec elle un fils encore enfant, lequel pen-> daiii le. diner de la communauté, étant allé jouer autour d'une foiitaine qui était dans Tenceinte du monastère, sy laissa tomber, et s'y noya. Les religieuses sortant dn réfeçtojre ly trouvèrent mort et leurs cris apprirent biea|4t>à la mère ce funeste accident. Celle qui avait disputé avea cette princesse sur le pouvoir de Ste. Gertrude ^Uprès.de Dieu prit cet enfant; et après avoir recom- 'ïïWidé.à la mère d'avoir une foi vive, elle le porta auprès jlit (a) de. la sainte : ,il ressuscita aussitôt en présence assistants. Alors Adèle confuse de son incrédulité Connut avec joie le pouvoir de Ste. Gertrude , et ne se plus, un scrupule de manger avant Theure, le jour de sa ^t^. Elle prit aussitôt son repas avec toute sa maison, et ^ Acndemain .elle fit chanter une messe d'actions de gràen rbonneur de Ste. Gertrude. « Afin que personne » tàe révoque en doute ce miracle , dit Tauteur qui le rap- * Porte > je prends Dieu pour témoin que j'ai vu de mes » yeux c^ que j'ai écrit, et que les circonstances dont je

1,0) Le P. Mabillon entend ici par le mot de lit, le tombeau de Ste. Gertrude. effet, les ancieiis auteurs nomment souvent lit le cercueil ou le tombeau (ies saints. Je crois cependant qu^on droit prendre ici cette expression dans s^sisfDification naturelle; parce que nous avons vu qu^on conservait à Nivelles U lit dans lequel Ste. Gertrude éUit morte.

1» n'ai pas été témoin oculaire ^ je les ai apprises de per^ )> sonnes dignes de foi. » On voit par ce récit que le repas des jours de jeûne ne se faisait encore alors que le soir; mais que les jours des fêtes solennelles qui arrivaient pendant le carême, on faisait ce repas après la messe. Ce qui peut marquer que Ton se dispensait de jeûner ces jours-Jà, ou seulement qu'on relâchait quelque chose de la rigueur du jeûne (a).

Une vingtaine d'années auparavant, le comte Odelard avait fait don de ses biens patrimoniaux au même couvent de Ste. Gertrude. Son comté s'étendait d'Anvers à Gondé; le château d'Omberge entre Gand et Ninove et celui d'Assche entre Alost et Bruxelles lui appartenaient en propriété. Il s'était uni avec la sœur de St. Amand, la noble Nona. Le fils qu'il avait eu de ce mariage, Elégard, perdit la vie en défendant le château d'Assche contre les barbares. Nona était morte longtemps avant ce malheur: en sorte qu'Odelard restait seul avec sa fille Berlinde. Il n'employait plus son temps qu'à prier et à faire des bonnes œuvres. Dieu pour l'éprouver permit qu'une maladie dont le nom seul inspirait la terreur, la lèpre, l'affligeât dans ses derniers jours. Or il arriva que, durant l'ab^ sence des domestiques, Odelard pria sa fille de lui donner à boire. Elle prit la coupe, la rinça et lui versa du vin; mais quand son père eut fini , avant de la porter elle^ même à ses lèvres, elle la rinça de nouveau : Adelard l'ayant remarqué en conçut un tel dépit qu'il fit sur le champ atteler ses chevaux et courut d'un trait de Meerbeke à Nivelles pour deshériter sa fille.

Berlinde sentant sa faute, reçut le châtiment sans se plaindre. Cet acte héroïque la devait mener à une haute sainteté. Elle n'aimait plus que la prière, le jeûne et la mortification. Sur ses membres délicats elle portait un cilice de crins. Bientôt elle se fit religieuse au couvent de Ste. Marie à Moorsel près d' Alost. Une nuit, comme on

(a) U»t. de rÉglise gall. , t. IV.

donnait le signal de matines, Berlinde entendit un chœur d'esprits bienheureux, qui portaient Tàme de son père au ciel. Elle demanda à Tabbesse de pouvoir aller à sou service, et se rendit à Meerbeeke où ce noble comte fut enterré à côté de son épouse, dans un oratoire qu'il avait fai t bâtir à cet eiTet.

couvent de Moorscl étant devenu si pauvre qu'il n'y avait plus moyen d'y fournir du pain et de l'eau pour plus de di\ religieuses, Berlinde resta à Meerbeeke. Ses austérités étaient effrayantes. Elle ne mangeait que deux fois la semaine, encore n'était-ce que du pain trempé d'eau. Nuit et jour elle demeurait dans l'Église à prier Dieu. Elle n'en sortait que pour visiter le^ pauvres et les malades. Elle mourut vers Tan 700. Sa fête se célèbre à Meerbeeke, le 3 Février, avec celle de deux autres vierges Noua et Celsa.

C'est probablement vers le même temps qu'une vierge, pliis célèbre encore dans nos contrées, joignait à la couronne de la pureté celle du martyre. Dymphne, originaire d'Irlande ou d'Angleterre, était venue chercher un refuse en Belgique contre les fureurs de son père. Ceiui^-cî avait voulu l'unir à un prince payen qui la recherchait W ttfcariage. Mais la pieuse vierge préférait mourir plutôt qUe d'exposer sa foi. D'après les conseils d'un prêtre res- P^ct5d)le, Géréberne son confesseur, elle quitta ses biens son père et sa patrie; s'embarqua sur un méchant navire atteignit heureusement le port d'Anvers avec Géré- *^^**^e et quelques autres personnes encore. Cherchant Partout une retraite, elle rencontra quelques maisons P'^ès d'un grand bois et y construisit avec ses gens une Utte fort humble. Près de là s'élevait une église dédiée à iMartin : St. Géréberne y disait chaque jour la messe, trois mois s'étaient écoules. Le père de Dymphne ^ Savait ce qu'elle était devenue. Il la cherchait partout

11 il apprit qu'elle s'était embarquée pour Anvers, et

rvi

**iit a sa poursuite avec un grand nombre de serviteurs

En parcourant la. Gainpîne ils parvinrent à une ferme nommée Westerlooi, où ils passèrent la nuit. Le lendt^r. main comme ils payaient leur bâte ; celuirci leur .téif^qj?'^ gna- sa surprise de ce qu'ils se jservaieq t . de, pièces,. de monnaie en tout semblables à celles qu'il avait reçqçj^ (Jjç, quelques étrangers logés près de là, dans la forêt, éj; giii venaient parfois à Westerloo chercher des provisiça[içi..Jf| n'eu fallut pas davantage pour faire tomber Dympbue pn-r tre les mains de. ses ennemis. Son père essaya d'abof^ 1^ promesses et les paroles séduisantes; voyant q^'il ne.rQ^Vi sissait pas, il fit décapiter sous les yeux de 1^ saintp .§o]p vieux iconfcsseur : elle ne. §'en montra que plus CQjuuei^geuse; ce qui mit le meurtrier dans une telle fureur jjîno d'un coup de sabre i^abattit la tête ^e sa propre fille^/jLe. sang de Dymphne fut fécond en miçacles; et bieçtôt, une. foule d'infirmes, de possédés, de malheureux dej.jtout. genre accourus sur le liei^ de son ,martyi;e, donna.flaLs-^ sance à la ville de Gheel , célèbre encore de hos^ours par ses prodiges (a). : , .

La Belgique déjà si fertile en saints indigènes durant le$ix4ème siècle, ne cessait de s'enriçliir encore de s^nb étrangers. La CQur de Pépin de Herçtall; semble être l.çï^*/ rendez-vous. On voit arriver en, même temps dç^x sain^ évéques Wiron et Pléchelme avec le diacre Othgpr..,»

St. Wiron était né en Ecosse, où son mérite le fit nom-* mer à Tépiscopat. Mais son humilité ne put se résoudre ,à l'accepter; et il fit un voyagea Rome avec deux compagnons, Pléchelme prêtre, et Othger diacre, pour faire agréer au pape qu'il renonçât à l'élection. Le pape ayant examiné Taffaire, jugea que Wiron était d'autant plus digne de Tépiscopat, qu'il le craignait davantage. C'est pourquoi il Tordonna évêque avec Pléchelme, et les renvoya en Ecosse. . '

Ces deux saints évéques, après avoir gouverné quelque temps leurs diocèses, désirèrent consacrer leur zèle au sa-

(a) Pierre, chanoine régulier de Cambrai, a écrit la vie de Ste. Dymphne en 1C58. V. Jet. SS. Belg., tom. 5.

hit dtes gentils (a)Mls se-reiïdiretit en Belgiqùè aa pâlâis de Pépiù; avec* tedifiitr^ Otbger. Ce priiicè aus^i grand hctmmè dlélat qtk'habilé giïeprîer, les 'envoya J[>Wcbep l'É- ^'ahgîle? anx frdritîères de la Saxe fet dé laTrise, pkvmi les f)etiples ettcore Idolâtrés qùî occupaient le bàssih tsbiiF» pirîs ëhtré lé Rhîri ; le Wahâl et la Meùsé, et*connii8 'afiijimrdlitH àôus re*om de jii^ovinceis de Gtreldré, de Jtiltorâ et'dc Cièvès; PbW Yécompehser et consolider léers-stiecék/îr'téu*' donna proche de Rtit-emonde le nioht ^Int Pîërt^e; hbittmé plHS Wrd le nlôrit St. Odile btt OdîlleKet^i, oftf fl y a\''aît ùiî i)^atoîre d^dié à la Ste. Vierge. Ce lîeu salifeiVe corivehSit' pàrfâïtetti'ent 'âU génie contemplatif dM déà* fekiritfe^ év'équéfe. u C'est là, comme le dit ITiistOii^e, » ^uë'PéjJiïif Vénàlt tbils les atay; au commencement du » ékrëtt'è/'^^edsiiùS et sditi?niiihiWe habitudes pénitents», • ' do^féii'ser sés'pëchés à"St: Pièctiefme et i^cevoirlapéaî- » tëiicë'ljÛ*H plàiàait'au* b6ri''paiteur dè^'lm îriipdèer. ^'^ Iiée* éoiifessàït au^si'souVèrit et avec la même hhmfllfé à St. Wiron, qui était à la fois son directeur spirttticfl et séii édiseiller Jtitimè'j Cfàr lé fils de Karl-Martel âfihait ta frârifeïiise diif 'sàïn't éVê^iiie et là n6ble liberté aTOc toiyuélle JlprècHàît'l*évaii^Ie sanfe kéc'éptlbiî dè personnes. St. WïN)h moUrtrt eti'ICI^y 'Kitékmtfiïitè célèbre' èa fête le 8 Mai. St. Pléclicliîle lui ' 'à urvèclft ' fô ans ' il est honoM ' te -IS^Ïiiîrtët. ^St:* iÛIlH^ër, le^r côihpagliori, l'est !e lO Séplemhré: '\ - " •

tè^fehdantttneïumiêre indîgcAe pllis éclatante éhcore brillait dans le même temps à la cour de Herstall. Saîht Lâtiibétt*'né d'illustres parents à Mkestricht, vers Tàn 635

(4)Ltr y ayaft «lors peu d^évéques titulaires en Belgique, et ce qui eo dimljVQdit encore le noipbre, o'est que le siège de Caiobrai était uni à celui d*Ârras, et celui de Tournai à celui de Noyon. Plusieurs saints évéques, nommés régionnairès , jiarce qu'ils n'étaient attachés à aucun siégé, y slip<^ pléèrepl et vinrent dans ces provjjiees pour y. traraHler h la moisson évaiigélique. ,Le» SS. Wiron, P^écliielmfî et SylvJn furent de ce nombre, ,^iis compter les abbés de Lobbes , qui étaient en même temps revêtus de la dignité épiscopale.

ou 638, avait eu pour précepteur St. Théodard évéque de cette vHle. Sa science et sa piété l'appeièreni à lui succéder vers Tan 670. li n'était pas moiliis rher* à' ses «ouailles qu'au roi d'Attstrasie Childebei't. Apnès la «ort 4e ^cg prince , il ne tarda point à s'attirer par ses vertus et son zèle, la colère d'Ëbroin déjà souillé du meurtre de St. Léger et de St. Rambert. Ce tyran le chassa de aonf siège pour y placer un nommé Faramond, digne par ses crimes de l'amitié d'un si méchant homme. Le saint èréque se retii^a au monastère de Stavelo, où il vécut eomnw on simple religieux. Il ne se distinguait des autnes que par sa ferveur et son humilité. Il avait coutume de seUever avant les moines' pour. aUeri prier dans.irégiise ^ .mai» de peur de les éveiller ^ il .marchait nu-pieds danA le * ctortoir, portant se» sandales dans ses^mains^ Ën ;a}^nt;un jour laissé tomber une, l'abbé qui entendit le bruU ^ordonna à celui qui Tavait fait, et qufii er4>yait>ôtre;ïin de ses moitiés, d'aller prier à la croix dans le pvéau du pioitre. C'était une pénitence usitée dans les monastères. Le saint évéque y alla aussitôt, et malgré lelroid et laneige qui tombait, il y resta jusqu'au matin. L-abbé Tayaut alors reconnu, se jelta à ses pieds pour lui demander pardon.

Lambert demeura 7 ans daas cette retraite. L'an. 681 , Pépin de Herstall, devenu maire du palais d'Austrasie, chassa l'usurpateur Far^mond et rendit le siège de Maestricht à son évéque légitime. Lambert ne se contentant pas des soins de son diocèse, alla prêcher la foi aux barbares de la raxandne, aujourd'hui la Campine, ven? le Nord-Ouest de Maestricht. L'idolâtrie y régnait encore , défendue par desmaraispresque infranchissables. Rien ne put arrêter le zèle du saint apôtre. En vain les habitants l'aécueillirent-ils avec des menaces et une fureur qui firent craindre plus d'une fois pour sa vie : il parvint aies vaincre à force de douceur et de charité j les loups se trouvèrent bientôt changés en brbbis, de nouvelles ouailles avaient augmenté le troupeau du bon pasteur.

I. GepeiuiairtiSOQ leèl&'CQiitfe les vicea lui» attira la haiat^ d^ d0iiX'Seigoeuf^^ai étaient frèras^ <e( qui se noxamaient Gâliel; iliold» G'éiiaieotdeux homme/^ yjoleatsret emporté», qui ne eonAaifisaiont! d'autres lois que l^s caprices de Jeurs pttSsionaiiUs/déclarèreat; une guerre ouverte ^n saint év^ que^pillèrent ses biens ^ . et lui firent mille outrage», àdui et'>à kNUs œux-qai lui apparteaaient.. On tàoha en vain d'adoueir leur br.fktalîté : tout fut inutilCi' A1<h*s les dômestiqfte^jde Lambfivl^ et:siirtout sest neveu?(> ouir^s des inmltesicfii^oaiieiir (faisait ^ et encore piua de relies qu^oo fetsatjb 'à( )Ieur imattiie Jet. à ddui! oncle , kie prirent conseil qc^de-ileitr ressentiment; et s'étant mis^en devoir 46 repousser .eca tfiijiistsB viofaenoesi^i ils tuèrent les deux per* sédatetirsit :mals it-per^éoutîonine finîlipas. i

.(Un^psreni d&e6u&<qui avaient été misa mort) nommé Dodèa^aet'qui>étâit)f6ntpuà9saAtJbia cour de Pépijn ,>iuru,t «ttt'îlDtuîiserait égaUmjqut jlionieuix^ dQ ite pas (venger leur sdulgviou :d«ri né 4e(; venger ^Ue sur(les>;domestiq)U^ qui liàvaieol'^eRséi ILt*Qsolut lalmorttduiâaiqt «véque» et vj^t d)!& «lit à main aDnmtJjattaxiuer làr Liège ^iqui niétait alqrs -quiudaiiiaisoé.ldeicauipagne.iii)'' M, f;: ' . r.'.(M

«dDoul à:<tàtéideleeUe-QifseT trouvait ikifChapyçlle' desit>ai;^td OMleietOOiainifinv ibàliepa^iSt. Jfo d\^^meiienl'offièe ;de ia 'lutil] avee ses comparions , fit m pré|iaraitàHprëndresonjrepo8[^:quànd il len tendit les. cris ferfié9]lé9>deDodm)'eli:deises>ooaiipagn€i]is.v ' >

(Il/S6i)e4a iiorsidu litv^et dans te premier- mauvemeiiàt, il prit' une épée.|)otu* seitdéfendre; mais>xil.ta Jeta auâsi* tâtv^ eut 'recours À des armes plus tifontenables à un évèqdè.^Iii^Riiorta'ses domestiques «1 ses^ neveux Pierre efnAnâotei'^'à souffrir avec résignation lamort^ pour expier le'sang^'qù'iis avaient versé. Après quoi, il.se relira dans yk)ratoire qui était en'sa^ipaisoAv^etprit en raain un Psau- Eier. Lé premier' verset qu'il y Jut, fut cel^ii-ei : X^e Seigrmur if&nffefx^)la morbide ses servite^^ se prosterna les bras étendus en' forme de croix ; et il était encore en cette

posture, lorsque les assassins ayant forcé la maison, il Alt percé d'un javelot dont il mourut sur la place. Ceux de ses gens qui échappèrent au carnage, portèrent son corps à Maestricht, où il fut mis à la hâte dans le tombeau de son père, qui se nommait Aper. Il se fit un grand nombre de miracles à Liège, dans Toratoire de St. Gônie et de St. Damien , où le saint évéque avait été mis à mort. Il est honoré comme martyr le 47 Septembre.

On est partagé sur le temps et le sujet de sa mort. Sigebert et quelques autres qui l'ont copié, la rapportent à Tan 698, et prétendent que St. Lambert n'encourut la disgrâce de Dodon frère d'Atpaïde , que parce qu'il exhorta Pépin à quitter cette concubine. Mais l'auteur oon«temporain de la vie du saint évéque, aûrait-il omis cette raison, si elle eût été véritable? D'ailleurs Sigebert se trompe certainement pour l'année. Car la chronologie de» évéquesde Maestricht fait voir que l'on doit rapporter le martyre de St. Lambert à l'an 707 ou 708 (a).

C'est près du tombeau de St. Lambert que Ste. Ode,, fille d'un roi d'Écosse, recouvra la vue, vers l'an 710. Elle mourut 16 ans après à Rode près de Bois4e^Dae» Son sépulcre devint bientôt célèbre par un grand nombre de miracles^ ce qui donna origine à une chapelle^ puis à une magnifique église desservie par des chanoi^ nés réguliers. Les Calvinistes détruisirent leur couvent en 1K83, et se servirent du temple, honoré par les vertus et les prodiges de Ste. Ode, pour prèehi^ contre les bonnes couvres et l'intercession des saints.

{a) HUt. de llglide «[ail. , t. lY.