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ou quelque autre livre de piété : ils y demanderont des pénitences pour les fautes qu'ils auront commises; et Ton y traitera des affaires de l'église. (Cette conférence était ce qu'on a depuis nommé le chapitre, parce qu'on y lisait un chapitre de la règle ou de la sainte écriture.) Personne ne couchera hors du dortoir, ne mangera hors du réfectoire, et ne sortira de la maison, sans permission. On fera pendant la table une lecture que tous écouteront en silence.

Les habits des chanoines doivent être modestes et propres : mais il faut éviter la vanité et l'affectation.

On recommande à tous d'assister modestement à toutes les heures canoniales : ils doivent se tenir debout en psalmodiant; et l'on ne permet qu'aux infirmes de porter des bâtons au chœur, pour s'appuyer.

Si quelqu'un par négligence manque à se rendre aux heures de l'office, s'il entre immodestement dans l'église, s'il n'assiste pas à la conférence, s'il vient tarda table, s'il sort sans permission ou commet quelque autre faute semblable, il sera d'abord averti en secret trois ou quatre fois : s'il ne se rend pas docile à ces avis, il sera réprimandé publiquement : après quoi, s'il ne se corrige point, il sera réduit au pain et à l'eau, séparé de la table et du chœur. Toutes ces pénitences étant inutiles, on le condamnera à être fouetté, si l'âge et la qualité du coupable le permettent.* S'il demeure incorrigible, on l'enfermera en une prison qui sera ménagée dans le cloître. Enfin si tous ces remèdes sont sans effet, on le conduira à l'évêquc, qui le condamnera canoniquement et le retranchera de la société des autres. On avertit les supérieurs de se souvenir en punissant les fautes , que l'église est comparée à une colombe ; parce qu'elle ne déchire pas de ses ongles, mais qu'elle frappe doucement de ses ailes.

On prendra un soin particulier de l'éducation des enfants qui sont élevés dans la communauté; et ils seront dans une chambre séparée sous la discipline d'un sage

vieillard. (On recevait de jeunes enfants pour être chanoines, comme on en recevait dans les monastères pour être moines.)

On recommande en particulier aux chantres, la modestie , Thumilité et la sobriété.

Pour le choix des prévôts et des autres supérieurs de la communauté sous l'évéque, on aura moins égard à l'ancienneté qu'au mérite.

Les évéques doivent établir un hôpital, pour l'entretien duquel ils assigneront des biens ecclésiastiques, outre les dîmes de toutes les terres de l'église. De plus les chanoines donneront pour cela la dime de tous les fruits el de toutes les offrandes qu'ils recevront. Cet hôpital autant qu'il se pourra, doit être près de la communauté des chanoines; afin qu'ils puissent aller commodément servir les pauvres, et leur laver les pieds, du moins en carême. (On voit encore en quelques villes d'anciens hôpitaux bâtis près du cloilre des chanoines.)

Quoiqu'il soit permis aux chanoines d'avoir des maisons en propre, il faut qu'il y ait dans l'enceinte du cloître une maison particulière destinée pour les chanoines infirmes, qui n'ont pas de maison à eux, où ils puissent se retirer; et l'on doit les y traiter avec beaucoup de charité.

Le portier sera choisi entre les chanoines. Après compiles^ il portera les clefs au supérieur. Il ne laissera pas entrer les femmes, même dans le cloître; et les chanoines ne leur parleront qu'en présence de témoins.

On reconnaît aisément que la règle que St. Chrodegand ou Chrodegange avait dressée pour ses chanoines , a fourni le fond de celle-ci, qui servit depuis de règle universelle. Ce Saint était Belge d'origine. Né d'une famille illustre de la Hesbaie, il avait été élevé dans le monastère de St. Trond. Nommé évêque de Metz, il s'appliqua sur tout à rendre édifiante la conduite de son clergé. Outre les dispositions dont il est parlé dans les |32|articles, il

avait décrété que les chanoines se lèveraienl à 2 heures de la nuit durant tout l'hiver, (c'est-à-dire depuis le 1 Novembre jusqu'à Pâques), pour chanter Matines et Laudes dans le chœur. Les dimanches et les fêtes , ils chantaient de quarante à cinquante psaumes. A la pointe du jour on chantait Primes; celles-ci achevées, on se rendait au chapitre pour entendre la parole de Dieu et les avertissements de l'évèque. Après quoi commençait le travail manuel. Les chanoines observaient trois grands jeûnes par an, d'abord pendant les quarante jours qui précèdent Noël, puis quarante jours avant Pâques, et enfin quarante jours avant la Pentecôte.

Cette règle eut un modèle accompli dans la personne de St. Odulphe, prêtre d'Utrecht, dont la fête se célèbre le 12 Juin. St. Frédéric, évêque de la même ville, le regardait comme le père de sa communauté de chanoines,* et le leur proposait souvent comme un type achevé de piété, d'abstinence, de veilles, de charité envers les malades et de prudence dans l'administration des biens ecclésiastiques.

Revenons au concile d'Aix. A la règle des chanoines, il en joignit une pour les chanoinesses, qu'il nomme Sanctimoniales, pour les distinguer des filles consacrées à Dieu qui étaient proprement religieuses, et qu'on appelait Moniales, Celte règle est aussi un précis des plus belles instructions que les Saints Pères ont données aux Vierges Chrétiennes. «C'est, disent les évêques, comme un bou- » quet de fleurs choisies parmi celles d'une belle prairie. w Elle contient quarante-huit chapitres qui composent le second livre des actes de ce concile. Les six premiers sont des extraits de St. Jérôme, de St. Cyprien, de St. Césaire et de St. Athanase pour les règlements des Viergesconsacrées à Dieu. Voici le précis des autres.

Les abbesses doivent en tout montrer l'exemple. Il ne leur est pas permis de sortir du monastère, comme elles font souvent , ni de demeurer dans des mai-

sons de campagne, on de porter des habits de soie. Le ooncile cite sur les devoirs des abbesses une belle lettre <ie St. Gésaire à Tabbesse Oratoria , où il lui parle ainsi : « Quand vous annoncez la parole de Dieu à vos sœurs ,

songez auparavant à exprimer dans vos actions, ce que » vous prêchez par vos discours. Soyez la première à » l'Église, et sortez-en la dernière. Que la nourriture et » la table soient communes entre vous et vos inférieures, » que votre estomac éprouve la mortification que prêche

votre langue; de peur que vos sœurs ne puissent dire » tout bas : oh ! qu'on a bonne grâce de prêcher Tabsti- » nence après un bon repas, où Ton ne s'est rien refusé!. . . >:» Vous devez porter en main la verge et le bâton, la » verge pour châtier les coupables, et le bâton pour les » soutenir après les avoir châtiées. » On a pu remarquer S^ar cet extrait que les abbesses faisaient des exhortations ^ leurs religieuses.

Il faut un grand choix dans la réception des chanoinesses. Elles pourront garder leurs biens et jouir de leurs revenus. Mais avant que d'entrer dans le monastère, «Iles doivent nommer quelqu'un pour administrer ces ^iens, et pour les défendre en justice, s'il est besoin; ^ûn qu'elles ne soient pas distraites par le soin du tem- ;^orel. Du reste, elles faisaient vœu de chasteté, gardaient la clôture, étaient soumises à l'abbesse et obligées de se trouver au chœur à toutes les heures de l'oflîce divin.

La nourriture sera la même pour toutes les chanoi- :siesses. On leur donnera à chacune par jour trois livres <le vin : mais on diminuera la quantité de vin à proportion de la pauvreté de l'Église, et de la rareté du vin ^ans le pays. Les abbesses fourniront selon leur pouvoir ]a chair, le poisson, les légumes et le bois nécessaire; «t afin que les chanoinesses soient mieux nourries, les ^bbésses mangeront avec elles au réfectoire. De plus, elles donneront tous les ans de la laine et du lin aux chanoi-

nesses, aOii qu'elles fassent des habits, f On voit ailleurs que leurs vêtements étaient noirs.)

Il est à propos que l'abbesse nomme trois ou quatre chanoinesses d'une vertu reconnue , en présence desquelles les autres pourront parler aux hommes qai leur apporteront les choses nécessaires.

Il est permis aux chanoinesses d'avoir des servantes laïques : mais on doit veiller à ce que ces servantes ^ qui ont la permission d'aller en ville, n'en rapportent pas dans le monastère des airs mondains et trop libres, qui soient une occasion de chute à leurs maîtresses.

On recommande particulièrement l'éducation des jeunes filles qui sont instruites dans le monastère.

Les prêtres qui doivent dire la messe aux chanoinesses, auront leur demeure près de la communauté, et ils n'y entreront que pour célébrer les saints naystèrcs. Il y aura pendant Tofliice et la messe un voile qui cachera les chanoinesses. Si quelqu'une veut se confesser, elle le fera dans l'Église , afin qu'elle soit vue par les autres. On pourra confesser les infirmes dans leurs chambres; mais le prêtre aura avec lui un diacre et un sousdiacre témoins de ses actions. On établira un hôpital près du monastère; et dans l'intérieur du monastère, il y aura un lieu destiné pour recevoir les pauvres femmes; afin que les chanoinesses puissent du moins en carême leur laver les pieds. Le reste de la règle est semblable à celle des chanoines.

L'empereur envoya un exemplaire de ces deux règles aux métropolitains avec une lettre circulaire, par laquelle il leur ordonne de tenir une assemblée des évêques et des autres prélats de leur province, d'y faire lire ces règles, d'en donner des copies exactes à chaque communauté de chanoines ou de chanoinesses, et de veiller à ce qu'elles y soient mises en pratique; « afin, dit-il, que quand nous » enverrons nos commissaires dans tout notre empire » au mois de Septembre prochain, pour informer de

» rexéculion de ces ordres, nous n'ayons qiia nous » louer du zèle des évêques. Car nous nous informerons » avec soin quels sont les prélats qui nous auront obéi , » en faisant bâtir des cloîtres pour les chanoines et des » hôpitaux pour les pauvres, et en leur assignant les >» revenus nécessaires; ou quels sont ceux qui par ava- » rice, auraient chassé les clercs que la solde de Jésus- » Christ peut nourrir. Nous avons donné une année de » délai, afin de rendre la désobéissance inexcusable : si * ce terme écoulé, quelqu'un est trouvé coupable de >• négligence, il servira d'exemple pour intimider les y> autres. »

Les cloîtres, dont on voit encore des vestiges dans la plupart des cathédrales ou des collégiales, ne servent plus qu'à faire voir que l'empereur fut obéi , et que la vie commune a été longtemps en usage parmi les chanoines.

En conséquence du concile d'Aix-la-Chapelle, et sur les représentations des évêques, l'empereur publia la même année un capitulaire de vingt-neuf articles, pleins de règlements fort avantageux à la religion.

Par le second article, ce prince rend à l'Église la liberté des élections : sur quoi il s'exprime ainsi. « Pour y* nous conformer aux dispositions des saints canons qui » nous sont connus , nous consentons, selon la demande » du clergé, que l'Église jouisse librement de ses droits, » et que les évêques soient choisis du diocèse selon les » canons, sur le suffrage du clergé et du peuple, sans » égard, ni à la qualité des personnes, ni à leurs pré- » sents, mais seulement au mérite. »

L'empereur rend pareillement aux moines la liberté d'élire leurs abbés; et il marque qu'outre la règle des chanoines qu'il confirme, il avait fait dresser des règlements particuliers pour la conduite des moines.

Les deux tiers des donations qui seront faites aux églises lesquelles sont déjà riches, seront appliqués aux pauvres , et l'autre tiers à l'entretien des clercs ou des

moines. Si les églises ne sont pas riches, les donations seront partagées également entre le clergé et les pauvres, à moins que le donateur n'ait autrement déterminé l'usage qu'on doit en faire.

Défense aux ecclésiastiques d'accepter des donations faites au préjudice des proches parents ou des enfants, qui seraient par là frustrés de la succession de leurs pères. On déclare ces sortes de donations nulles, et Ton menacedu concile et de l'empereur les clercs qui les auraient acceptées.

On n'établira pas de prêtres dans quelque église que ce soit, et on ne les en chassera pas, sans l'autorité et le consentement de Févèque. Mais quand les laïques présenteront à révéque des prêtres de bonnes mœurs et de saine doctrine, pour les établir dans leurs églises, l'évêjque ne les refusera pas. (On voit ici bien marqués le patronage laïque, qui donne droit de présenter aux bénéfices, et la nécessité du visa de l'évêque.)

On ne donnera pas en gage les vases sacrés, si ce n'est pour racheter les captifs.

Tous les prêtres qui ne sont éloignés de la ville épiscopale que de quatre ou cinq milles, iront en personne le Jeudi-Saint y quérir le saint Chrême. Pour ceux qui sont plus éloignés, il suffira que l'évêque charge un prêtre de le porter à huit ou dix de ses confrères. On ne cboisira pas le temps du carême pour faire venir les prêtres de la campagne à la ville, afin de les instruire : on doit pour cela prendre un autre temps de l'année. (On supposait que les prêtres pendant le carême étaient occupés à instruire leurs peuples, pour les préparer à la fête de Pâque.)

On recommande aux évêques, ainsi qu'ils l'ont promis, de n'être pas à charge au peuple , quand ils vont prêcher ou confirmer par les paroisses.

Les évêques donneront à leurs peuples la nourriture de la divine parole par eux-mêmes, et par d'autres quïls com-

mettront à leur place; et ils auront soin que les prêtres aient un missel , un lectionnaire et les autres livres qui leur sont nécessaires, le tout bien correct.

On vit bientôt dans le clergé, et surtout parmi les chanoines, d'heureux fruits du zèle de l'empereur pour la réforme des mœurs. «Ce fut alors, dit Fauteur contem- » porain de sa vie, que les clercs et les évêques commen- « cèrent à quitter leurs baudriers d'or et leurs ceintures » chargées de coutelas garnis de pierreries, aussi bien )) que les habits précieux et les éperons qu'ils portaient; » et si quelque ecclésiastique affectait encore des parures » propres aux laïques, ils était regardé comme un mons> » tre. » On voit par ses traits à quel excès le clergé même avait porté le luxe , et combien la réforme y était nécessaire.

Il restait à consommer la réforme de l'état monastique, qu'on n'avait fait qu'ébaucher au concile d'Aix-la-Chapelle. Pour réussir dans ce projet, on jugea qu'il fallait commencer par établir l'uniformité dans tous les monastères qui suivaient encore des usages différents. Ce fut à ce dessein que l'empereur assembla à Aix-la-Chapelle, Fan 817, un grand nombre d'abbés et de moines; afin qu'après s'être concertés ensemble, ils convinssent d'une règle commune et d'une manière de vie uniforme.

St. Benoit d'Aniane, le plus distingué d'entre les abbés de France par sa piété et sa prudence, fut l'âme de cette assemblée. Comme la règle de St. Benoit devait servir de modèle à la réforme qu'on voulait établir, il commença par en faire la lecture aux abbés et aux moines assemblés avec lui, leur en expliquant les endroits obscurs, et faisant sentir les abus qui s'étaient glissés dans la plupart des monastères, par négligence à suivre les observances qu'elle prescrit. Mais quelque sainte et sage que soit cette règle, on jugea qu'elle n'entrait pas sur plusieurs points dans un assez grand détail, et que pour réprimer les nouveaux désordres qui s'étaient introduits, il fallait de

nouveaux règlements. On convint donc de dresser une explication et une espèce de supplément de la règle, que tous les abbés et les moines de l'Assemblée promirent d'observer. Il contient quatre-vingts articles, dont je ne rapporterai que ce que j'y remarque de particulier.

On fera roflice divin , comme il est marqué dans la règle de St. Benoit.

Les moines laveront eux-mêmes leurs habits. Ils ne se feront raser en Carême que le Samedi-Saint. Pendant le reste de Tannée, ils seront rasés tous les quinze jours; Le prieur pourra permettre l'usage du bain.

Les moines, excepté les malades, ne mangeront point de volaille, ni dans le monastère, ni hors du monastère, en aucun temps, si ce n'est à Noël et à Pàque quatre jours seulement, quand le monastère aura de quoi en fournir. Ils ne mangeront ni fruits, ni salades, hors des repas.

Quand un moine sera repris par son prieur, il dira , meâ culpâ, se prosternera à ses pieds et demandera pardon : ensuite s'élant levé par ordre du prieur, il lui répondra avec humilité.

On ne les enverra pas en voyage sans leur donner un compagnon. On leur défend d'être parrains, et de donner le baiser aux femmes en les saluant.

Leurs habits ne seront ni vils, ni précieux, mais d'une honnête médiocrité.

Ils se laveront les pieds les uns aux autres en Carême comme dans un autre temps. Le Jeudi-Saint, l'abbé lavera et baisera les pieds de ses religieux ; et ensuite il leur servira à boire. (C'est encore l'usage en bien des églises de donner à boire le Jeudi-Saint à ceux dont on a lavé les pieds.)

Les moines qui seront enfermés pour crimes, auront une chambre à feu et tout près quelque endroit où ils pourront travailler à ce qu'on leur ordonnera.

Les abbés pourront avoir des celles, c'est-à-dire, de

petits monastères de moines ou de chanoines ^ pourvu qu'il n'y ait pas moins de six religieux ou de six chanoines, qui vivent ensemble. (C'est l'origine des prieurés dépendants des monastères.)

On jeûnera au pain et à l'eau le Vendredi-Saint.

On distribuera aux pauvres la dîme de tout ce qui est donné, tant à l'église qu'aux moines.

On lira d'abord au chapitre le martyrologe, ensuite la règle, ou quelque Homélie.

On permet aux moines l'usage de la graisse tous les jours, excepté le Vendredi et vingt jours avant Noël. (On voit par là qu'on ne faisait pas encore maigre les Samedis. On usait de graisse pour les sauces dans les pays où l'huile était rare.)

Ces règlements eurent dans la suite une autorité presque égale à la règle de St. Benoit. Ils furent reçujs jusqu'en Italie; et l'auteur de la chronique du Mont-Cassin qui en parle, quoiqu'il n'en compte que soixante-et-douze , dit qu'ils furent observés comme la règle de ce saint patriarche des moines d Occident. L'empereur chargea St. Benoit d'Aniane et Arnoux, abbé de Nermoùtier, de faire la visite de tous les monastères de son empire, et de régler la discipline suivant ces nouveaux statuts. Mais le seul nom de réforme est odieux surtout à ceux qui en ont le plus de besoin. Il y eut à ce sujet du trouble en plusieurs monastères; et dans quelques communautés, les moines aimèrent mieux changer d'état et recevoir la règle des chanoines, que d'embrasser la nouvelle réforme (a).

Un Belge faisait alors la gloire de l'état monastique à Corbie dont il était abbé. St. Adalard naquit à Huysse-lez- Audenaerde. Ce village lui appartenait ainsi que celui de Berthem près de Louvain. Il était de sang royal, fils de Bernard oncle de Charlemagne. Il avait gouverné avec tant de sagesse le royaume d'Italie sous Pépin , frère de

(a) flist. de PÉglise gall. , t. Y.

l'empereur Louis, que tout étranger qu'il était , il s'attira durant son ministère Tamour et l'estime des Italiens. Le Pape Léon III, qui connaissait sa vertu et sa prudence, avait en lui une telle confiance, qu'il lui dit un jour en riant : Sachez que si vous me trompez, je ne me fierai jamais à aucun Français.

Après la mort de Pépin, Adalard demeura encore quelque temps en Italie avec le comte Vaia son frère, qui gouvernait sous la minorité du jeune roi Bernard , fils et successeur de Pépin. Le saint abbé s'était rendu à Rome, tant pour satisfaire sa dévotion, que pour conférer avec le Pape sur quelques affaires, lorsqu'on y apprit la triste nouvelle de la mort de Charlemagne. Il quitta aussitôt l'Italie et revint en France, où les affaires de son monastère le rappelaient au commencement du nouveau règne.

Il assista l'an 814, avec les évéques et les abbés de la province de Rheims, au concile que l'archevêque Vulfaire tint à Noyon, pour terminer un différend entre Vindilmare de Noyon et Rotbade de Soissons, touchant les limites de leurs diocèses. C'est tout ce qu'on sait de ce concile, où se trouvèrent neuf évéques, deux archevêques, huit abbés et quatre comtes. Adalard qu'on sut écarter des affaires sous le nouveau règne, se retira après le concile à son monastère de Corbie : mais l'envie ne l'y laissa pas longtemps goûter les douceurs de la solitude.

Le saint abbé et son frère le comte Vala, n'avaient pas lieu detre contents du gouvernement. Mais quoiqu'ils n'eussent plus de part aux affaires, ils n'en avaient guères moins de pouvoir sur l'esprit des peuples, qui voyaient réunis en eux un grand mérite, de grands biens, et une haute naissance. On fit craindre à l'empereur qu'ils ne se servissent du crédit qu'ils avaient encore, pour recouvrer celui qu'il leur avait ôlé; et comme la politique mondaine veut qu on se défie de ceux à qui on a donné des sujets de mécontentement, on vint aisément à bout de

rendre suspecte au nouvel empereur la fidélité de St. Adalard, et celle de ses frères. Ce prince sans autre sujet que les soupçons qu'on lui avait inspirés, lui envoya ordre de sortir de Corbie, et de se retirer à Noirmoûtier, qu'il lui assigna pour le lieu de son exil. Un moine nommé Adalard^ qui avait Tesprit aussi bien que le nom du saint abbé, fut élu pour gouverner pendant son absence le monastère de Corbie.

C'est une grande consolation dans un revers subit de fortune, que de n'avoir rien à se reprocher. Adalard ne parut point abattu par une disgrâce, qu'il savait n'avoir pas méritée : il la regarda comme une faveur du ciel, qui le rendait à son état; et il partit pour le lieu de son bannissement avec plus de joie, qu'il ne serait parti pour la cour, dont le séjour lui paraissait un véritable exil, avant même qu'il en eût éprouvé l'ingratitude. Deux archevêques qui étaient venus pour le consoler, furent si édifiés de ses sentiments , qu'ils ne purent le quitter sans verser des larmes. Ils osèrent même aller faire des reproches à l'Empereur, d'avoir ainsi traité un personnage de ce mérite. Le prince parut en avoir honte; mais il en eut encore plus de changer sitôt; et Adalard resta sept ans en exil.

Ce qui lui fut le plus sensible , c'est que toute sa famille fut enveloppée dans sa disgrâce. Bernaire, son frère, qvii était moine à Corbie, fut relégué au monastère de Lérios, et ensuite à celui de St. Benoit-sur-Loire. Le comte Vala son autre frère, eut ordre de quitter la cour : mais il fit plus qu'on ne lui ordonnait; il quitta même le monde, dont il éprouvait l'injustice et la vanité, et il vint à Corbie demander humblement l'habit monastique. Cette communauté affligée en fut extrêmement consolée , et crut avoir retrouvé en lui ce qu'elle avait perdu dans la personne d' Adalard.

En effet, Vala avait rempli avec distinction les premières dignités de la milice et du Palais. Charlemagne Tavait fait élever à sa cour avec la distinction due à un