CHAPITRE XV

De roÊê 855 à i'atê 891.

Mort de Tcmpereur Lothaire. — St. Folcuio , St. Uuofroi et St. Edmond. ~ Scandales de cette époque. — Tableau des ravages des Normands daoê notre patrie.

Aux approches de la mort, l'empereur Lothaire se montra bien, différent de ce qu'il avait été pendant sa vie. Fils rebelle et dénaturé, frère jaloux, maître dur et impérieux, il sembait n'avoir pas horreur des plus odieux attentats, dès qu'ils étaient commandés par rambition. Mais le charme des passions qui l'aveuglait^ s'évanouît à la vue de l'éternité. Dès qu'il se sentit frappé de maladie, il s'appliqua à mettre ordre aux affaires de sa conscience et à celles de son empire. Il partagea ses états entre ses trois fils, Louis, Lothaire et Charles. Il avait fait reconnaître Louis empereur, et lui avait déjà cédé l'Italie. Il donna à Lothaire cette partie de la Gaule qui a été depuis appelée de son nom Lotharingie, ou Lorraine et qui avait alors beaucoup plus d'étendue qu'elle n'en a aujourd'hui. La Provence fut l'apanage du prince Charles.

Après ces dispositions, l'empereur Lothaire ne songea plus qu'à son salut, et lâcha d'employer le peu de temps qui lui restait à vivre, pour désarmer la colère de Dieu qu'il avait irritée par tant de crimes. Il crut que pour se mettre à couvert de ses traits, l'habit monastique serait pour lui le bouclier de la foi et une cuirasse de justice. Il renonça donc à l'empire et s'étant fait porter au monastère de Prum , il y prit l'habit religieux plutôt pour

mourir^ que pour vivre en moine (a). Car il était fort malade, et il mourut six jours après , savoir le 28 Septembre de l'an 835^ dans la soixantième année de son âge, et la quinzième de son empire. Heureux, si par une pénitence de quelques jours il put trouver grâ<;e devant un juge infinimentiuiséricordieux , mais infiniment juste !

Quelque tardive et quelque courte qu'ait été la pénitence de Lotbaire, quelques auteurs bénédictins l'ont crue suffisante pour mettre ce prince au nombre de leurs Saints; çe que le père Mabillon, plus judicieux, désapprouve, en disant qu'il suffisait de marquer qu'il était de pieuse ^némoire, Ademare, moine dç S. Cibar d'AngpuIéme, a écrit dans sa chronique qu'après la mort de Lothaire^ les bons anges et les démons se disputèrent à qui l'aurait; et que lee bons anges en prenant: son àme, dirent aux démons : « Nous vous abandonnons l'empereur, mais nous empor- » tons le moine au ciel. » Conte inventé pour faire valoir l^MUérite de la vie religieuse, qui n'a pas besoin de pareilles preuves. Lotbaire fut enterré à Prum comme il l'avajt soub^aité ^. et l'on grava sur 3on tombeau une épitaphe qmon croit étve d,e la façon de Raban, et dans laquelle on donne de grandeis louanges à la piété qui lui avait fait embrasser la vie monastique (6).

. .L'Église dp fielgiqup perdit la même année un prélat •de famille royale qui faisait encore plus d'honneur à l'é- .piseopat par ses.vertuij que pîir sa naissance. C'est S. FqI-

(a) :Ceu?^ qui. prenaient afnsi Tbabit monastique dans la derjgiière maladie, étaient nommés monachi ad succurrendum,

(b) Voici (jette épitaphe de Tcmpereur loihaive :

. - > ' Contioet hic tumulus memorandi Gsesaris ossa Lothat'ii , magni principis atque pii ^ . . Qui Francis, Italis, Romanis prœfuit ipsis : Omnia scd sprevit, pauper et hinc abiit. Nam bis tricenos monachum sic âttigit amios^ Et se mulavit, ac bcne post obiit.

/// Calend. Oct.

li mé parait que dans le pénultième vers, il faudrait lire monachus aù lieu de morèacAMm. ~ Hist. de rÉglise gall. , i. VI. '

cuin, évêquede Térouane. Il élait fils du prince Jérôme, et frère de Fulrade, abbé de S. Quentin. Toujours appliqué aux devoirs de son ministère, il mourut en faisant la visite de son diocèse. On croit qu'il institua le premier la féte de l'Assomption dans son diocèse, à l'occasion d'un miracle opéré dans la personne d'une servante qui fut punie du ciel, parce qu'elle lavait du linge ce jour-là. La féte de l'Assomption est plus ancienne que le temps dont nous parlons : mais apparemment qu'on se contentait d'en faire l'office dans l'église de Térouanne, et que le peuple ne la chômait point.

St. Folcuin fut enterré au monastère de St. Bertin ; sa féte se célèbre le 14 Décembre. Hincmar, en qualité de métropolitain , chargea Pacdul de Laon d'agir auprès du roi, pour faire remplir le siège de Térouane par une élection canonique : Hunfroi, moine de Prum, fut élu successeur de Folcuin.

Chassé de son siège et voyant sa ville épiscopale détruite et ses ouailles dispersées, Hunfroi en conçut une douleur si profonde qu'il songea à renoncer à sa charge pour aller reposer son cœur dans la solitude de quelque cloître. Il envoya le prêtre Goldagaire en demander la permission à Nicolas I , successeur de Benoit III. Mais ce grand pape, dontlecaractèrepropre était la fermeté et l'intrépidité dans les dangers , lui répondit qu'un bon pilote n'abandonnait pas son vaisseau pendant la tempête : qu'à la vérité, il pouvait se soustraire à la persécution; mais que dès qu'elle serait passée, il devait s'appliquer à consoler et à rassembler son troupeau dispersé. Hunfroi suivit ces sages avis ; et il remplit si bien tous les devoirs d'un bon pasteur, qu'il mérita d'être mis au nombre des saints (a).

Un autre de nos évêques. St. Immonou Edmond de Tournai, fait prisonnier par les Normands, ainsi que les

(a) Hist. de l'Église gall., t. VI. — Lors du sac de Térouane en 1553, son corps fût transporté à Tpres, où Ton érigea un nouvel é?ôcbé en remplacement de celui de la ville détruite.

principaux ecclésiastiques et les nobles de la ville, fui massacré avec eux en rouie. Il est honoré <^omme martyr, (860).

Cependant un grand scandale devait encore affaiblir dans l'esprit des peuples le respect de la royauté déjà discréditée par ses faiblesses à l'endroit desNormands. Lothaire II > fils de Tempereur Lothaire, avait épousé depuis plusieurs années Teulberge ou Tietberge, fille du duc Boson, Son cœur se laissa entraîner par une passion coupable pour une fille de sa cour Waldrade , et il résolut de répudier son épouse légitime pour suivre une affection que les lois de Dieu et de l'Église réprouvaient. Séductions, ruses, violences, belles paroles, argent, menaces, il n'est rien qu'il n'employât pour réussir dans son dessein. II parvint en effet à gagner à sa cause des évèques trop complaisants; les légats même du pape se laissèrent séduire. Mais Teutberge, indignement outragée et lâchement calomniée, s'était adressée au défenseur commun des opprimés, au Père commun des fidèles, et Rome ne l'abandonna point.

Nicolas I occupait pour lors le siège apostolique. Ce fut un des plus grands papes que jamais la chrétienté vit à sa tète. II était d'un courage et d'une fermeté à toute épreuve , et l'on eût dit que la Providence l'avait suscité dans ces jours de malheur, pour l'opposer comme un mur d'airain à l'orgueil des évêques prévaricateurs et aux passions des princes voluptueux.

Toute l'astuce, toutes les prières, toutes les menaces de Lothaire échouèrent près d'un pontife aussi décidé. Ne pouvant réussir par les avertissements et les menaces, le pape eu vint aux anathèmes : les évèques qui avaient trahi la cause de Dieu furent excommuniés, les légats, qui avaient trahi celle de la papauté, furent déposés; le roi lui-même fut menacé des foudres de l'Église. En vain deux évêques schismatiques , Gonthaire de Cologne et Jeutgand de Trêves, armèrent-ils contre le courageux

pontife rempereiir Louis; en vain le dénoncèrent-ils comme un tyran à la chrétienté et à Pliotius surtout, le père du schisme grec : Nicolas chassé de son siège, éleva [Vins haut qu'auparavant la voix en faveur de rinnocence; et Lothaire se vit forcé de plier devant une volonté si héroïque. Il chassa Waldrade pour reprendre Tentberge, mais il ne devait pas larder de retomber dans sa faute.

Tandis que le pontife traitait avec tant de rigueur un prince qui violait les plus saintes lois de Tunion conjugale, il montrait plus d'indulgence envers un àutre conpable, qui s'était réfugié à la cour de Lothaire, et dont rhistoire nous intéresse de plus près.

Charles le Chauve avait une fille nommée Judith, qui avait épousé en premières noces Ethewulfe, roi des Anglo- Saxons. Cette princesse revenue dans sa patrie après la mort de son époux, sut se faire aimer d'un brave guerrier nommé Baudouin , qui désespérant de l'obtenir du roî son père, l'enleva et se réfugia en Lorraine. Le roi Charles, outré de l'affront fait à son sang, fit excommunier le ravisseur par les évêques de son royaume. Baudouin ne désespéra point de se faire comprendre du grand pontife qui régissait pour lors l'Église. Nicolas lui lit d'abord des reproches sévères , mais touché bientôt de la sincérité de son cœur et surtout de l'héroisme qu'on lisait dans ses traits, il ne put s'empêcher de prendre en main sa cause. Il écrivit au roi Charles des lettres fort pressantes , lui montrant tout ce qu'il y aurait de danger à irriter un si mâle courage; il valait mieux s'en faire un rempart contre les barbares. Le roi se laissa persuader^ il consentit au mariage de sa fille, qui fut célébré à Auxerre.(864). Mais par un reste de juste ressentiment, il refusa d'y assister : ce qui ne l'empêcha point de donner ensuite à Baudouin le comté de Flandres (a).

Quant à Lothaire, qui ne connaît sa funeste mort? Dès

{a) Acla SS. Belgii, t. 11, p. 400. — Fredius. — Paquot.

qu'il eut appris la mort du saint pape Nicolas I (868), il se flatta que son successeur Adrien II se montrerait moins inflexible. Il lui écrivit une lettre fort humble, envoya Teutberge elle-même à Rome plaider pour le divorce et enfin se rendit en personne auprès du pape. Il le rencontra au Mont-Gassin. Lothaire lui fit toutes les instances et toutes les soumissions qu'il crut propres pour se le rendre favorable. Il souhaita surtout que pour faire voir qu'on ne le regardait pas comme excommunié, le souverain pontife lui dit la messe, et le communiât de sa main. Il obtint cette grâce par les instantes prières de Timpératrice. Mais il fut étrangement surpris, lorsqu'à ja fin de la messe, le pape tenant en main le corps de Jésus-Christ, lui adressa ces paroles , avant que de le communier : « Prince, si vous ne vous reconnaissez pas coupable de » l'adultère, que le Seigneur Nicolas vous avait défendu » de commettre, et si vous avez une ferme résolution de » n'avoir plus de commerce avec votre concubine Wal- » drade, approchez avec confiance, et recevez ce sacre- » ment de la vie éternelle. Mais si votre conscience vous j> reproche ce crime, et si vous êtes dans la disposition de » vous replonger dans vos débauches, ne soyez pas assez » téméraire pour recevoir le corps et le sang de votre « Seigneur ; de peur que vous ne trouviez votre condam- ^ nation dans ce sacrement de sa miséricorde.» Lothaire était trop avancé : il eut honte de reculer ; et il reçut la communion avec un cœur livré au péché.

Le pape se tournant ensuite vers les seigneurs qui accompagnaient le roi , dit à chacun d'eux, en leur présentant la communion : a Si vous n'avez ni contribué, ni 9 consenti aux adultères de Lothaire votre roi, avec Wal- 9 drade, et si vous n'avez pas communiqué avec les au- » ires excommuniés par le S.-Siége, que le corps du Sei- 9 gneur vous profite pour la vie éternelle. » L'horreur du sacrilège en fit retirer quelques-uns : tous les autres communièrent à l'exemple de leur maître. Mais nous verrons