CHAPITRE m; I ^ M

né rmH tlM lil'rfito ilMi I

st. BernaM en Belgique. — Tournai ftéparâdeiNoyon; r-r- Sahiamti -rSt. Ait)ert. ; : — JîîQaveUes croisades. 'T-.^iwlçs dç St., pern«\i;d^ , . , .

St;'Noi*bert'Vlvaît encore ; i! vil avfent de mourir (4434) son ordre fee répandue du loin; Il eut Une^onsoiatron encore plus dducîe peut-être, celle de bé«irunjeu)ie saîntqui dvail en lui uttfe gfànde confiance («) , et qui- devait être nn'ë des'plûs édiatlihtes lumière^ de Fé^8ie:.4lëTOardv^bl>é deCbrivanxy «ap6lre,-eoTnn/e Tappellié Bôssiiet^<propbète, » ange pstr sa doêtrfn^V 'p^r' sà firédtcsftion^ pao'sesmîira- » clesétoniiatitd, par «rie vi^ eneore^plns étonnàiiie que » ses miracles, Berrtard,* qu'on =à souvent.» inommé le dernier des Pères dë f Église, appartint tyar^sa doctrine, par ses œuvres, par ses prodiges à tout le^nronâe caikolique, sans doute, et comme tel il mérite déjà une place dans cette histoire; mais tes rapports qu'il eut avec notre patrie (4), ses sympathies pour la Belgique, les monu^ ments qu'il y a laissés de son passage demandent que nous ne passions pas légèrement sur une carrière si pleine de hauts faits. • * - -

Et d'abord énumérons les couvents de son ordre (6) qu'on vit surgir dans nos divers diocèses.

(a) Bernard appelait St. Norbert Vorgane du Ciel.

{\) On ne compte pas moins de néaf voyages de St. Bernard dans nos contrées. En YOici les dates tirées des pr<Btermis$i du 1 S Octobre, que les Bollan^ distes viennent de publier : 1151, llSa> 1138, 1140, 1142, 1146, 1147, 1148, 1151.

(&) Nous avons parlé de Taustérité de Tordre de Ctteaux et de ses vertus dans notre livre : roomsch calholyke reliçie in Brabant.

Dans celui deC*am6rat,coinmença, Fan 11 33, l'abbaye de Vaucelles : St. Bernard y avait amené douze de ses ï*eligieuXy parmi lesquels se trouvaient Nivard,son frère^ quil établit maître des novices, et Raoul Anglo-Saxon/ qii'if nomma supérieur. Ce saint aJ>bé dirigea sa communauté avec tant de prudence et de douceur, qu'à sa mort on n> (K)mptait pas moins de 407 roi igieu, trois novices, et 130 frères lais, attirés parla réputation de ses vertus et la sagesse de son administration.. >

Après Vaucelles vint Cambron , situé à trois milles de Mons. Ce couvent fut érigé en 1148, il eut pour premier abbé un noble Heqnuyer, nom«é Fastnède, qui, devînt par la suite supérieur d/e Clairv^iuic etd^Giteaux^ :

Sous la direction.de Cambron s^ trouvarienlles eoofv«fils de Bernardines de notre ^am^< di^iF^r^fr 9rèsiJ)o«ai,.4e Fontenell^-iez-V^leoçiQniieSy d^i la yjerge .du ^Boii Secours,d'^bjord établi, prés 4' Aud/eia^aevde fet>lr»iisporlié:iefiH suite à Ath, et d'Epioii^miux environs de .Monâ. : i «

Dans le diocèse de Tournai , il y avait des* B^rnardises à iMarquetle, à Groeningbe et à Wevelghem.

Dans le diocèse de Namur, comm^ça^ l'an 1«146 (1), la célèbre abbaye de Villers. St* Bernard y envoya de Claire vaux douze moines et cinq frères lais, auxquels il adjoignit comme abbé Laurent. Celui-ci: , préférant obéir que commander, se démit de sa plsiee ; et elie fut confiée à Gérard , qui administra la comniuna;uté jusqu'en 1149, qu'on l'élut évéque de Tournais : • .

Villers fut Tabbaye mère de plusieurs abbayes de Berr nardines; entre autres de Grand*Préf à trois milles do Namur, commencé en 1231 par un noble chevalier nommé

(1) Cette année-là, St. Bernard parcourut presque toutes nos provinces, |)Our prêcher la eroisade publiée par Eugène III. Ver^le^mmeacement du carême, il visita Tabhaye d'Affiigbem. (Y. prastermissi du IS Ûct<rt>re). .-r- La chronique de Villers rapporte qu^étant Ik, de nobles brabançons le prièrent d'établir chez eux un couvent de son ordre. Il leur promit de répondre à leurs désirs. Et à }>eine de retour chez lui après Pâques il envoya la colonie dont il est fait mention dans le texte.

JejiQ , , religieux de ViUers. Outre Grand-Pré, l'ordre de St«<iB^niard compUit dans le diocèse de Namur encore quatre, autres couvents d'hommes : Jardinet^ Molines, Booeffe; et huit couvents de femmes : Saisine, Aiwiers, Rdoieige, Argenlon, Wautibraine , Solières, Soleilmont et Marche^les-'Daiçes.

Dans le diocèse de Liège, révèque Henri II, touché des miracles de St. Bernard, lui donna Tabbaye d'Aulnes, jadis fondée par St* Landelin pour des Bénédictins, être* Hiise depuis peu de temps à des chanoines de la règle de St. Augustin; i Les Bernardins s'établirent également au Val-Saint-Lambert en H92, à VaUDieu en 1216, et à Tabbaye de St. Remy dans les Ardennes en 1230. Cette dernière fut un couvent de femmes, on ep érigea plusieurs autres encore dans la même principauté ;(a).

Malines vit de son côté s'établir dans son diocèse onze communautés de religieuses cisiersiennes : Le vignoble de Marie à Louvain, Florival, le Val«du-Due et le parc des dames dans 9es environs, Roosendal près de Malines, la Cambre-Iez-Bruxelles, Beau-Pré à Grammont , Notre- Dame des Roses auK partes d'Alost, la vallée de St. Bernard à Diest. et la couronne de Marie près de Halle.

Dans le diocèse d'Anvers, l'abbaye de St. Bernard d'abord établie. à Vremden, près de Lierre, fut transportée en 1237 suf les rives de l'Ëscant , à trois milles d'Anvers. L'aa 1433 on voyait dans la même ville le couvent de St. Salvador, prieuré jusqu'en 1680, où il devint une abbaye.'

Le diocèse de Ruremonde eut deux maisons de Bernardines, l'une dite couvent de Munster , l'autre Val des Comtes.

Enfin, dans ie$ Flandres, le couvent qu'avait bàtià Sinaï le bienheureux Baudouin de Bdcle, accepta la règle de Citeaux en 1225. Après la dévastation de ce monastère,

(a) Gallia Christ, tom. 3, col. 939.

lors des troubles de 1568, les moines s'étabiîréiit dian^ Icnceinte de Gand, et lent* maison reçut le nom ûe'Bttlh deloo. Le diocèse de Gand renfermait en ontre nn grand nombre d'établissements de Bernardines : la Byloke et Terhaghcn dans la ville, Dorisel ou Dorfensel,- Oost-Eccloo et Nonnen-Bosch dans les environs, Swybeke à Térmonde et le Val des Vierges à Audenaerde.

Quant à Bruges, on y comptait deux couvents de Bernardines, la nouvelle Jérusalem et le Val du Gîel; mais de toutes les maisons de l'ordre de Citeaux en Selgiqiie, il en est peii qui atteignirent à la célébrité de l'abbaye des Dunes, située «ntre Furnes et Dixmudë; Cette maison avait été fondée sur le rivage de la mer, en lOOTypar un pieux anachorète. Les religieux dema<idèretit à SaM Bernard sa règle et un abbé. Bernard leur dontia podr supérieur un moine de Clairvaux, "natif de Bmges et nommé Robert. Les vertus et la sagèsse de ce saint âbbé étaient estimées si haut par le fondafeur du nouvel ordre qu'il le désigna en mourant pour lui servir de successeur. C'est à lui que Bernard , s'éloignant à regret de la Flandre, adressait ces adieux : i<Ami , je t'ai connu trop tard, » et je te perds trop tôt. Mon corpstequitte, mais mon âme y> reste près de toi. Dieu Ta voulu : il nous sépare, mais )> c'est pour nous revoir et ne plus nous dire adieu! » Robert n'était pas le seul fruit de son zèle que Bernard laissait sur le sol de la Flandre. Sa parole retentissant au milieu des populations flamingantes, dans l'église de Furnes, avait renouvelé les merveilles de la prédication de St. Arnould. De vieilles inimitiés s'éteignirent; barons et karis, vieillards et jeunes gens, tous accouraient pour l'écouler. Plus d'un farouche flaming déposa son scbafmak pour se retirer dans la solitude du cloître (1).

Le noble comte Thierry d'Alsace surtout, prenait un plaisir singulier dans la conversation de Bernard. Une

(I) V. Uist. de Flandre, liv. 6.

aiiiUîiéinUtiMrunît G€^.iteux.:cœur3 Jbien laîta pour se coffifU'eQdne^oTbieffry, smsi p^euxque iw^^^e , était tou-r : jWffaiie preniter à tirer , l'épée pour la. causa, ^fiinte que l69 sm>7eriiin3 poaU(e^ avaient chargé Je fonclateur âe> QfirvMn ^ prêcher aux »pwDces chrétiens». \ .] * » î

•^Jll^st toinp^ de jeteur coup cjl'c^jl wr . cettç/grau4? mission confiée à so&:éloquence,^t say Tascjendant que.luî' dofiDai6ul]dan$.,tout le mondo catholique sa^^lence^^ies mfraicles et sçs Tevtus. , . ; - î ,

Lfâr é(Aivain3. protestants de* Magdebourg ojal fait ua, crisie:à' St*> Bernard d'avoir prêché les croisades .: il. épujaa^ idisentriiSy . l'Europe d'argent et d'hommes. ^Depuis looftfflUfis on a fait justice 4e cette accusation : les /croin suâ^okitpltisi que r toute autre chose aidé au. dév^loppch.. menlteti àiJlt oivih'saUoiO dQ l'occideAt. Il serait inuUl et dei démontres» cq.que» tant d'hifiitorieus ont établi* Bf^rpardi^ coqtinufSit-ûni^ i^a réussit. point à sauver la tei^rjf i^t^v SfiAtIrsi )o9,§^péditions jd,e noa princes n'ont pu ^maintenir la nayauti/raoquofle Jérusalem», elles ont. eu .d'autres efr feta.plus salutaires. diuoSkles vues de |a Providence : l'ac-i cnoissemastd^ nos cités, r<e^tinction des guerres civiles la gloire^d6;fM)tre patrie, le développement: de son commerce, •etCi..-etc^!i ■ : . \ -, > ■

LesaM^reSiîncrimînationsdes protestants sontsii^on plus faii3sesydUtJ9ioins,plus ridicules : ils reprochent,à St« Ben^ nardysonia^iachemeatà rÉglise^îson respect pour la foi ettles tnaditiions catholiques^ soa zélé p^ur les ordires relîr gieux, et jusqu'à sesimiracles. Aveugles, qui ne voient pas que ce sont là tout juste: ses titres à la 'gloire^ et une preave de plus de la. vérité du catholicisme, preuve péremptoire qui devrait letfr faire faire un retour sérieux sur leur séparation d'avec ce siège et . ces doctrines que soutenait lihomme le plus illustre du '.moyen-àge^

^Bernard aima l'Église, oui! et l'Église réunie à son chef, au vicaire de Jésus-Christ. Il travailla toute sa vie à revendiquer ses libertés et à étouffer les divisions que