TOME II

(es àmeft qui demandèrent au oiel , conjointement avec elle, qu'elle fût délivrée de la vue d'un objet qui la tourtaientail jour et nuit; mais aucune de ces prières ne fut exaucée , la vision continua à la suivre partout r craignant que ce ne ftti un piège pour la détourner de ses devoirs, la jeter dans le trouble, et lui donner du dégoût de ses eieepcîccs de piété , elle redoubla ses prières pour en demander la cessation ,-sans pouvoir l'obtenir, le temps ma?* qué par la providence pour lui en découvrir le motif, fl^étant point encore arrivé.

. ' -Le mérite, de Julienne étant connu dans la ville < de Liéjl^e, la noHvelle de la visionqni l'inquiétait. tant, y fat d-âbon) répandue. Les uns la regardèrent -comne une faiblesse d'«spri4^ oomme une iUusiony el les autres comme une'ohose qui renfermait quelque mystère; mais. comme ieS' grandes vertus sont toujours . respectées ^ même des libertins, -OU: conçut une grande opinion de Julienne, et on commença à la révérer comme elle méritaH de l-ètre. Sapienoe qui avait jeté dans son cœur la semence des vertus dont elle voyait éclore de si merveilleux fruits, Texaininait avec attention, et ne pouvait s'empêcher de dire que c'était moins à ses enseignements qu'aux grâces particulières du ciel qu'il en fallait attribuer l'accroissement Elle admirait en secret les desseins de Dieu sur son élève, ot voyant qu'elle répondait si parfaitement à tant de faveurs, elle la proposait comme un modèle de la vie religieuse, et faisait son éloge à toutes les personnes du monde qu'elle avait occasion de voir.

• : Ainsi se répandit ia réputation de Julienne , qui fit ambitionner à plusieurs de la voir et de lui parler. Malgré 8on amour pour la retraite, elle ne put refu3er à quelques personnes de. les voir et de les entretenir, et aucune ne sortît d'auprès d elle sans avoir le cœur plein d'amour pour Dieu, et de vénérafion pour elle; car plu3 elle se croyait hooorée, plus elle s'humiliait à ses propres yeux, et se regardait comme uu néant* Si en lui parlant on lui témoi-

gnait quelqu -estime, nue rougeur subite couvrait son visage^ intimement persuadée qu'elle était la créature du monde la plus méprisable et la plus digne de l'opprobre du genre humain.

Les visites des grands la gênaient surtout; de sorte qu'elle les évitait avec soin, et qu'elle se cachait lorsqu'on lui annonçait qu'ils devaient venir. Il n'en était pas de même des personnes d'un même rang,, et dont elle n'avait nul éloge à attendre. ËUe leur parlait volontiers, et avec gaieté de cœur, de la miséricorde de Dieu, de la fuite dos vices qui nous précipitent dans les tourments de l'enfer, et de la pratique des vertus qui nous font jouir des déUces du ciel. Persuadée que ceux qui avaient eu une éducation s€»giiée en savaient plus qu^elle, mais qu'elle pouvait être utile aux gens du commun, c'était dans les conversations avec ceux-là que tout son^èlese développait en fille «inspi*rée, et que ses paroles faisaient tant -d'impression sur l'esprit, qu'on ne la quittait qu'avec peine, toujours édifié et pénétré jusqu'au fond de l'àme dos sentiments d'une sincère piété. . i

Sapience, ne perdant pas de vue son élève, lui reraar^ qua un épanchement de cœur extraordinaire à adorer Jésus-Christ au saint sacrifice de la messe, et pour ne pas contrister 1-esprit qui la dirigeait, et lui donner- toutes ses aises, elle fit construire un oratoire où Julienne pùt^ de temps en temps, se retirer et vaquer à l'oraison. Julienne, qui le désirait depuis longtemps sans oser le de^ mander, ne vit pas plutôt l'oratoire achevé, qu'elle s'y dévoua tout entière^ et ce fût dans ce lieu désiré quelle goûta les plus pures délices de la contemplation.

Cependant, elle était toujours troublée de la vision qui se présentait continuellement à sa vue ; et quoiqu'elle eût intéressé en sa faveur, auprès du Ciel, de saintes âmes, pour en savoir la signification, la vérité ou l'illusion, elle n'avait pu jusqu'à ce jour y parvenir. Dans cette periiplexité elle résolut de s'adresser de nouveau à Dieu^ et de

le conjurer^ avec toute la ferveur dont elle était eapable^ de daigner lui révéler ce mystère. Son cœur pleinement épanché devant Tauteur de la nature pour lui demander cette grâce, et profondément absorbée dans la conteqiplation, elle s'endormit, et pendant son sommeil sa prière fut exaucée. Une voix du Ciel se fit entendre intérieurement à elle, et lui dit : « que TÉglise militante était fi- » gurée par le globe de la lune ; que la tache qui obscur* » cissait une partie de sa clarté, signifiait qu'il y manquait y» une fête que Dieu voulait qui y fut instituée, que cette » fête était celle du très-auguste et très-saint Sacrement )» des autels; que le Jeudi-Saint était, à la vérité ^ dési- » gné à cet effet , mais que par la concurrence des diffé- >» rentes solennités qui se célébraient dans ce même jour, » et qui en empêchaient l'objet, il fallait en déterminer un y» autre qui fut chômé et observé dans toute la chrétienté, » et pour trois raisons. La première, pour que la croyance » aux mystères divins qui se ralentissait et qui diminue- » rait encore dans les siècles postérieurs, fût confirmée » en son entier. La seconde, pour que les hommes qui ai- » ment et cherchent la vérité, en fussent pleinement in- » struits, et qu'ils pussent puiser dans cette source de » vie, des forces capables de les faire avancer dans le » chemin de la vertu. Le troisième, afin que les irrévé- » renccs et les impiétés journalières qui se commettent » contre la majesté de ce sacrement, fussent réparées et » expiées par une adoration profonde et sincère. »

De prétendus esprits-forts diront sans doute que cette révélation n'est qu'un rêve d'un esprit affaibli par les jeûnes et les austérités; mais comme la vraie piété n'admet point de mensonge, et que l'Église, d'ailleurs infaillible dans ses décisions, a établi cette fête pour être célébrée universellement, nous devons croire qu'elle en a considéré le motif comme juste et légitime, et rien n'était plus naturel que de consacrer un jour à la célébration du plus grand mystère de la religion.

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r^it indubitablement refusée, préférant lobéî^sanee à toutes les autres vertus, si elle n'eut eu l'espérance de se rendre utile à tout le inonde. Par ce motif, elle accepta le priorat, ayant alors vingt*neuf ans- Dans ce nouvel emploi, elle méprisa les honneurs et les commodités qu'il pouvait lui procurer. Elle commençait elle-même le travail qu'elle ordonnait aux autres; et loin de laisser entrevoir le moindre esprit de domination, oo n'admirait en elle que l'humilité d'une servante, les soins d'une tendre nourrice, la charité d'une supérieure enaemie de tout ce qui peut rendre le joug dur aux inférieures. C'était à elle qu'elles s'adressaient dans leurs afflictions et dans leurs peines d'esprit, et le soulagement qu'elles en recevaient par le secours de ses prières, était toujours aussi prompt qu'efficace. Elle réjouissait les affligées, animait les faibles , instruisait et encourageait les novices, félicitait les ferventes, et excitait les autres à les imiter et à s'élever vers Dieu par la douceur de la contemplation. Toutes la respectaient et l'aimaient comme lenr tendre mère.

Ses discours publics et particuliers ne roulaient que sur la turpitude des vices, l'excellence des vertus et sur le mérite des observances monastiques. Elle parlait sans cesse à ses filles de la charité et de l'union , comme des liens nécessaires à la société civile et à la couronne de la vie religieuse; et lorsqu'on y portait quelqu'atteinte dans sa maison , elle s'employait tout entière à les rétablir, et triomphait de joie lorsqu'elle les y voyait régner. Elle leur remontrait souvent que des vierges consacrées au Seigneur, doivent avoir la pureté des Anges, parce qu'elle fait l'ornement des élus, et qu'elle est le juste motif de leur gloire dans le Ciel.

Mais comme il n'y a pas d'air si serein qu'on n'aperçoive au ciel quelque nuage, Sapience qui avait inspiré les maximes les plus salutaires à ses filles, en leur en donnant elle-même l'exemple, n'avait pu captiver avant

st' morty l'esprit de quelques sœurs revêches qui exercèrent la patience de Julienne. Les premières^ sekin un au^ teur «contemporain 9 examinaient les actions de la stipé^ rieure, pour imiter ses vertus; les autres, pour la critîquen Celles-là se réjouissaient de ses progrès dans les voies de la sainteté, et celles-ci interprétaient tout en fiiauvaisé part et la décriaient; Elles n'en demeurèrent pas là; ellès complotèrent contre la prieure, et résolurent de se vengefT des injures qu'elles prétendaient en avoir reçues. Elle* firent entrer dans leur parti les laïcs qu'elles fréquentaient, et sans garder aucune mesure, sans observe^ même les règles de la bienséance, elles cherchèrent; aveé leurs adhérents, à perdre la supérieure, en la décriant ati dedans et au dehors du monastère. On^ia ses actions, on l'observa d'aussi près qu'il fut possible; mais quelque soin et quelque malice qu'on employât dans cette recher^ cfae, on ne put trouver aucune prise à sa réputation. Là calomnie vint au secours des méchants : on l'accusa dé crimes auxquels elle n'avait jamais pensé ; mais loin de s'en attrister, elle s'estimait heureuse d'être mise eii pa* palièleavec leSauveuryet ne discontinua pasde veiller au bon ordre, de sa maison, meUant toute sa confiance dan» le divin protecteur de l'innocence opprimée. Au milieu des chagrins que lui suscitaient ses ennemis, elle avait la consolation d'avoir un prieur de l'hôpital, nommé Gode-" froiy qui la protégea tant quïl vécut, la justifia des fau&>' ses accusations dont on la chargeait, et la préserva de mauvais traitements ; mais après sa mort, les persécutions recommencèrent avec plus de fureur que jamais, et ce fut ait milieu de ces tempêtes qu'elle eut besoin de toute sa vertu et.qu'on la vit briller avec plus d'éclat.

Julienne, naturellement timide et ne craignant rien tant que de. paraître au grand jour, n'avait pas divulgué en public la vision et la révélation qu'elle avait eties touchant l'institution de la Fête-Dieu, se regardant d'ailleurs comme incapable de l'exécution d'un si admirable projet.' « M^n