CHAPITRE XXIX

tte ran 1467 à I'om 1580.

Charles-le-Téméraire. — Denis-le-Cbartreux. — Marguerite d'Autriche. — Jean Standonck, — Charles V et la Réforme. — J*e$ Capucins. — Les Récollets. — Docteurs de Louvaiu.

Autant Philippe s'était montré libre, autant Charles, son fils, se montra sévère dans ses mœurs. C'était un princeà grandes vues, d'une ambition plus grande encore. Il aimait à entendre redire « les gestes et faits de César, de Pompée, d'Annibal et de tels autres grands et hauts hommes lesquels il voulait ensuivre. » Loyal comme un chevalier, généreux comme un prince , intrépide jusqu'à la témérité; il eût pu faire le bonheur de ses peuples, si son orgueil ne l'eût précipité sans cesse dans des mesures extrêmes, également fatales à sa dynastie et à ses sujets.

Qui ne connaît le châtiment barbare qu'il infligea à la malheureuse ville de Liège? Gand, qui avait relevé la tète au commencement de son règne, trembla de se voir traité de même, et alla demander humblement merci et pitié au cruel destructeur de la cité de Saint Lambert.

Louis XI, tombé entre ses mains à Péronne, craignit un moment de subir le sort de Charles^le^SimpIe. II se vengea longuement des terreurs que lui avait fait ressentir son redoutable adversaire. Il sut lui susciter des ennemis partout, et jusqu'au sein même de ses états. Charles, comme dit un de ses historiens, enlacé par un serpent, se montra la face découverte, à « l'exemple du lion,

lequel, quand il se trouve chassé, ne quiert point les bois, mais se boute en plein champ. »

La représentation l'irrite; les revers ajoutent à son obstination. Vaincu à Granson et à Moral par les Suisses, il rassemble les débris de son armée, pour aller mourir sous les murs de Nancy, victime de sa témérité encore plus que de la bravoure de ses adversaires (1477).

Tel est le prince qui, durant 10 années, présida aux destinées de la Belgique. Il eût pu la rendre grande selon le monde ; il ne fit que compromettre son avenir. Si sa politique fut inexcusable, son administration ne le fut point. Rien n'égalait son respect pour la justice; il aimait la religion et en observait rigoureusement les lois. Sous son règne, les institutions pieuses continuèrent à se propager : au plus fort de ses colères (et elles étaient terribles), il savait écouter une supplique faite au nom du ciel. Quelques pauvres religieuses Carmélites de Liège, chassées de leur asile, lors du sac impitoyable de cette cité, lui demandérent un toit pour s'abriter. Il leur assigna l'ancien Béguinage de Vilvorde, connu sous le nom de Notre-Dame de Consolation (1), qui lui appartenait en propriété.

Il ne se montra pas moins bienveillant, à l'égard des Chartreux. Un des membres les plus distinguée de cet ordre, le célèbre Denis le Chartreux, lui adressa en 4470, une supplique, afin de pouvoir ériger un couventàEyckendonck près de Bois-le-Duc. Le duc Arnould de Gueldre, conjointement avec son fils, son épouse, un prêtre et le duc de Clèves s'étaient chargés des frais de l'installation. Denis demandait en inertie temps qu'il fût permis aux religieux établis dans ce couvent au nombre de douze, de recevoir les biens-fonds qu'on leur léguerait, jusqu'à ce qu'ils atteignissent un revenu annuel de 120 livres de gros (monnaie flamande). Puis il. priait le duc de vouloir bien

(1) V. la monographie qu'on vient de publier à Bruxelles sur cet établissement. '•

prendre le nouvel établissement sous sa protection, et de lui donner un patron à son choix.

Charles le mit sous le patronage de Slè. Sophie de Constantinople, c'est-à-dire de l'Éternelle sagesse; car c'était à elle qu'avait été dédié ce fameux temple , devenu depuis 1458 une mosquée turque. Le couvent d'Eyckendonck prit en effet pour armes l'image du Sauveur avec cette inscription : Éternelle Sagesse, protège-nous. Le diplôme remarquable que le duc donna à ce sujet en 1471 , se trouve dans Le Mire, tom. 3.

Denis ne survécut que quelque mois à la fondation d'Eyckendonck, dont il fut le premier prieur. 11 était âgé de 69 ans et en avait passé 48 chez les Chartreux. Né au village de Rickel dans la Hesbayë, il fut un des hommes les plus distingués non-seulement de notre patrie, mais encore de l'Europe d'alors. Eugène IV disait que l'Église pouvait regarder comme une de ses gloires d'avoir un tel fils,> et le cardinal Bellarmin lui donne les titres de très saint et très savant homme.

Ses livres ascétiques le placent au premier rang de cette école célèbre qui avait déjà produit les Ruysbroeck, les Groete, les Radewyck et les A Kempis. Nous aurons l'occasion d'en parler ailleurs.

Les Chartreux s'établirent également à Delft, en 1469, dans une maison due aux libéralités du comte dOstrevant. Les frères-mineurs furent appelés à Bootendael près de Bruxelles, par la pieuse: veuve de Philippe-le-^Bon , Elisabeth dé Portugal. En 1472, ils érigèrent un nouveau couvent à Àmersfort. L'ordre de Citeaux commença une maison à Zierikzée; tandis qu'uni enfant de S. Dominique, le père Alain, réveillait dans nos contrées, aussi bien que dans la France et dans la Saxe, la dévotion du Rosaire, qui avait beaucoup souffert des malheurs du temps. Ce savant homme fut deux ans professeur à Gand, et mourut à Zwol en 1475. > : ; « t J

En 1473, le duc Charles établit k Maline* un nouveau

conseil , qui devait être le conseil suprême ou le grand* conseil des Pays-Bas. Le duc le présidait, et en son absence son chancelier; à défaut de l'un et de l'autre, c'était à l'évêque de Tournai que revenait la présidence. C'était une espèce de tribunal sans appel, en même temps qu'un conseil d'état , composé de trente membres , tous distingués par leur prudence et leur savoir. Avant de commencer leurs séances, ils entendaient la sainte messe, pendant laquelle le prêtre faisait une prière à Dieu pour qu'il leur donnât l'esprit de force et de conseil. Au sortir de leurs délibérations , ils assistaient une seconde fois au saint sacrifice pour demander au ciel de bénir leurs décisions (a).

Charles avait menacé de peines sévères tous ceux qui auraient montré dans cette charge importante la moindre négligence. Il ne s'était guère montré moins sage dans le reste de l'organisation de sa maison et des affaires publiques. Malheureusement il empêcha tant de belles institutions de porter leurs fruits , par ses entreprises téméraires contre ses voisins, qui l'entrainèrent enfin à sa ruine.

La patrie chancela sous le coup funeste qui frappa son chef devant Nancy. Ses vastes états se trouvèrent remis aux faibles mains d'une princesse de dix-neuf ans, seule , isolée, en face de l'astucieux Louis XI et des communes mal soumises. Le roi de France en profita pour menacer la Bourgogne et semer la division entre Marie et ses sujets. Il ne réussit que trop dans ses perfides desseins. Nous ne pouvons nous occuper ici de tous les malheurs qu'il sut créer à la Belgique. Elle eut recours à la maison d'Autriche et donna la main de Marie de Bourgogne à l'archiduc Maximilien. Louis XI se vit repoussé de la Flandre que ses troupes envahissaient déjà, et le 22 Juin 1478, la naissance de Philippe-le-Beau vint rassurer tous les cœurs. Deux ans après , Marie donnait le jour à une fille dont le nom devait être béni plus tard de tous les Belges, la

(1) Barlatadus, Chron. ducum Brab»

bonne et pieuse Marguerite d'Autriche. Elle n'eut pas le temps de connaître sa mère: Marie de Bourgogne mourut en 1482, d'une chute de cheval. La tutelle de son fils Philippe fut confiée, après bien des troubles et bien des difficultés, à l'archiduc Maximilien. Celui-ci devint empereur l'an 1495, et remit dès l'année suivante le gouvernement de nos provinces à Philippe-le-Beau. Le mariage de ce prince (1496) avec Jeanne, fille de Ferdinand d'Aragon et d'Isabelle de Castille, fit passer l'Espagne sous la maison Flandro-Autrichienne. En 1500, la Belgique donnait un héritier à Gharlemagne dans la personne de Charles V. Son règne à jamais célèbre dans les fastes de l'Église et de notre patrie demande que nous ne passions pas légèrement sur ce grand homme et sur son époque. Avec lui s'ouvre l'ère moderne.

Son enfance fut uq temps de repos pour la Belgique. Les plaies que lui avaient causées les longs troubles du siècle précédent, se cicatrisèrent peu à peu. Après la mort de Philippe-le-Beau en 1506, la régence était échue de nouveau à Maximilien. Celui-ci confia le gouvernement de nos provinces à sa fille Marguerite, tante de Charles, et la Belgique ne put que se féliciter d'un choix si sage. La victoire couronna ses armes à Guinegate, à Térouanne et à Tournai. Anvers remplaça Bruges pour le commerce du Nord, et des traités de paix avantageux ranimèrent l'industrie dans nos laborieuses cités.

* Les mœurs s'étaient profondément altérées sous l'administration des ducs de Bourgogne; le luxe dominait dans presque toutes les classes de la société. La Belgique oubliait les lois du ciel , comme la plupart des autres nations de l'Europe (a). Celle-ci vit sans s'émouvoir le divorce de Louis XII ; et si une voix s'éleva en faveur de la princesse répudiée, Jeanne de France, ce fut celle d'un pauvre docteur en Théologie , devenu , grâce à son talent et à sa vertu, recteur de l'université de Paris et principal

( ) Voyez Meyetj de Rébus Flandricis,9.

du collège de Montaigu. Jean Standonck était né à Malinés. Chassé de France , il vint établir dans sa ville natale une de ces pieuses écoles qui conservèrent longtemps son nom. Marguerite, sacrifiée autrefois comme Jeanne, accueillit avec sympathie l'homme généreux qui avait osé reprocher à un parjure royal l'oubli de ses serments. La Belgique partageait là-dessus les sentiments de Marguerite.

Jean Standonck en profita pour ériger des maisons de sa règle à Cambrai, à Valenciennes, à Malines, à Louvain, etc., où les étudiants pauvres étaient reçus avec amour, et élevés dans la piété encore plus que dans la science. Lui-même il prêcha la parole de Dieu avec fruit dans la plupart de nos villes, et ranima dans un grand nombre de monastères la ferveur primitive. Quant à Jeanne de France, elle sut se servir de sa disgrâce pour avancer dans la perfection.

Ses vertus l'ont fait mettre au nombre des saintes par Clément XII. Elle fut l'institutrice de l'ordre des Annonciades. Marguerite d'Autriche se hâta d'appeler le nouvel institut et lui donna une maison dans la ville de Bruges. Elle se montra également libérale envers les autres établissements pieux. Une haute sagesse se joignait chez cette femme extraordinaire à une profonde piété et à une fermeté de caractère qui ne contribua pas peu à former son neveu, dont elle était tendrement aimée. A son tour elle prodiguait tous ses soins k ce jeune enfant sur lequel reposaient tant de destinées (1).

(1) Elle mourut à Malines en 1550. Elle avait songé à se retirer aux Annonciades de Bruges, comme l'atteste une lettre touchante adressée à la supérieure de ce monastère : « Ma mère, ma mie, j'ai donné charge à ce porteur d'aller » vous dire de mes nouvelles et ma bonne disposition depuis aucuns jours... a Je suis délibérée faire une bonne fin dans votre couvent à l'aide de Dieu et » de nostre bonne maltresse sa glorieuse Mère. Je vous prie, ma bonne mère, » de faire prier toutes mes bonnes filles à l'intention que je vous ay toujours t> dit, car le temps aproche , puisque l'empereur vient , à qui , à l'aide de Dieu , » renderay bon compte de la charge et gouvernement que luy a pieu me don-

Charles, formé par des mains si habiles , et cultivé par des hommes comme Adrien Florissonne et Guillaume de Chièvre, se montra digne de sa haute fortune. AÏS ans il devenait roi d'Espagne, à 19 empereur. Le soleil ne se couchait point sur les terres soumises à son obéissance. Il saisit d'une main ferme un sceptre qu'on n'avait plus porté depuis Gharlemagne et le défendit avec gloire contre les jalousies de ses voisins aussi bien que contre les attaques de l'hérésie formidable qui sous son règne éclata tout-àcoup comme une tempête et arracha du tronc de l'Église ces branches jadis florissantes, que nous voyons aujourd'hui rongées du ver mortel de l'indifférence, et prêtes à tomber en dissolution et en poussière.

La Réforme, c'est ainsi que s'intitula l'erreur nouvelle, eut, d'après l'expression d'un grand écrivain moderne, un succès d'explosion ou d'incendie. Ce fut une étincelle jetée sur des poudres inflammables; une veine d'eau introduite dans un volcan , pour s'y transformer en lave brûlante. Depuis longtemps, les intelligences étaient travaillées par le doute et l'impatience du joug. Les découvertes nouvelles, en ajoutant à l'orgueil de l'esprit humain, l'avaient éloigné de Dieu et de la simplicité de l'évangile. Des hommes sans autorité osèrent se constituer juges d'un pouvoir qui ne relève que de Dieu. L'Église, dirent-ils, est rongée d'abus; elle a besoin de réforme. Qu'il fallait des réformes : les conciles de Pise et de Constance l'avaient dit avant Luther et Calvin; St. Bernard l'avait dit avant les conciles de Pise et de Constance ; St. Jérôme avant St. Bernard, St. Cyprien avant St. Jérôme. Mais ces grands docteurs de l'Église entendaient par-là qu'il fallait extirper autant que possible, la zizanie toujours mêlée au bon

» ner, et ce fait je me renderay à la volonté de Dieu et de nostre bonne mai- » tresse, et demouray toujours votre bonne fille, Marguerite. »

Marguerite ne vint pas prier au pied des autels de Bruges où s'était agenouillée Marie de Bourgogne , mais elle ordonna en mourant que sou cœur fût porté dans le tombeau qui renfermait les cendres de sa mère. (Kervyn, tom. VI.)

grain, qu'il fallait lutter contre les tendances humaines qui faisaient dévier certains membres de la société chrétienne des voies et des exemples du Christ; jamais ils ne s'imaginèrent, comme le moine défroqué d'Eisleben et le clerc stigmatisé de Noyon , qu'il fallait rompre avec la chaire de Pierre, centre de Funité et source de la vérité, à laquelle tout ce qui ne veut pas périr doit s'attacher, comme à l'arche du salut. Jamais les Pères, malgré leur zèle à laver les taches que des enfants vicieux imprimaient au nom de leur mère, ne crurent qu'il était permis pour cela de déchirer la robe sans couture du Christ , le vêtement immaculé de son épouse , qui ne cesse de protester contre le vice aussi bien que contre Terreur.

Quant aux novateurs du seizième siècle, n'aurait-on pas pu leur demander au préalable de quel droit ils s'érigeaient en réformateurs : eux sans mission et par conséquent sans autorité divine, eux sans conduite et partant sans autorité morale (1). Ils se disaient les interprètes de la parole de Dieu, ils prétendaient tenir leurs droits de la bible; mais cette bible elle-même, de qui la tenaient-ils? Qui leur avait donné l'intelligence de choses cachées à celle à qui le Christ promit l'assistance de son Esprit pour les comprendre? Us se sont dits les envoyés du Ciel ; et quand on leur a demandé par quels signes ils démontraient qu'ils étaient ses ambassadeurs, ils se sont répandus en invectives contre ceux à qui il a été dit : « Administrez ma parole et mes sacrements : je vous assisterai jusqu'à la fin des siècles. » Ils en ont appelé au nombre

(1) Érasme, que personne n'accusera d'exagération à l'endroit de la réforme, dit de Luther : La raison la plus vulgaire m'apprend qu'un homme qui a excité un si grand désordre dans le monde, qui n'avait de plaisir que dans des paroles indécentes ou railleuses, n'a pu faire la chose de Dieu. Une arrogance comme celle de Luther, que rien n'égala jamais, suppose la folie, et une humeur bouffonne comme celle du docteur de Wittenberg ne s'allie point avec l'esprit apostolique. M r Audin a déchiré le voile qui couvrait les turpitudes des réformateurs , dans ses remarquables publications sur le siècle de Léon X.

de ceux qui suivaient l'étendard de la rébellion qu'ils avaient levé en face d'une autorité qui comptait pour elle quinze siècles de respect et d'obéissance. Gomme si Ârius, Nestorius et les autres hérésiarques n'avaient pas vu eux aussi des peuples entiers s'enrôler sous leurs drapeaux? Ne suffit-il pas, hélas ! de s'adresser aux passions de la multitude pour l'enthousiasmer en sa faveur? Et sans aller bien loin , quelle fascination l'impur Tanchelin n'exerçat-il pas sur une foule en délire? Y a-t-il doctrine si monstrueuse qui ; par son étrangeté même ou son extrême corruption, n'ait souri à la nature déchue de l'homme?

C'est ici le lieu de dire un mot des principes par lesquels ces prétendus réformateurs entendaient régénérer l'Eglise. Quel axiome moral que celui de Luther : « les bonnes œuvres ne sont d'aucune utilité pour le salut! » Les Musulmans ont-ils un plus sombre fatalisme que celui de Calvin, qui fait de Dieu « l'auteur du mal comme du bien?» — Faut-il parler de l'isolement dans lequel le principe égoïste du protestantisme place le fidèle? Ennemi de la société comme de la charité qui en est le lien , il fait de chaque homme un centre, où se trouve le tribunal qui décide en dernier ressort de la foi ; un but où doivent converger tous les actes de la vie. Le temps a développé et mis à nu toutes les conséquences du symbole réformé : dans la religion il a détruit le surnaturel , dans l'Église l'organisme, dans la société les œuvres de bienfaisance , dans les arts l'esthétique chrétienne (1). Qu'on ajoute à ces suites fâcheuses dans l'ordre religieux et intellectuel : les guerres civiles, les désordres, les ruines qu'il a semées partout et surtout dans nos malheureuses provinces ; et l'on comprendra difficilement comment encore de nos jours, des esprits superficiels appellent le protestantisme un progrès. Certes, quand après une guerre de quatrevingts ans , la Belgique releva enfin la tête sous Albert et Isabelle; elle n'eut pas de quoi se féliciter de ce que la

(1) Nous traiterons cette question plus longuement dans la 2* partie. TOME ni. 9

Gueuserie avait passé sur son territoire. Qui eût reconnu dans, ses villes désertes, dans ses ports abandonnés, dans ses église* dénudées, dans ses campagnes en deuU la patrie des. Jean le Victorieux et des Lalaing, des Van Eyck et des Artevelde > des Goethals et des Charles V?

Ce prince éclairé, en voyant naître le monstre qui portait dans son sein tant de révolutions et de sanglantes querelles, devina tout ce qu'il serait un jour, et résolut de l'étouffer à son bereeau. Il voulait à cet effet réunir dans une sainte alliance tous les princes chrétiens (4) : François I, son rival, ne répondit à ce vœu qu'en tendant la main aux Turcs et aux réformés. Henri VIII renvoya lâchement la tante du grand empereur, pour se plonger à la fin dans l'ordure du vice et dans les violences du schisme. Quant aux princes d'Allemagne, le duc de Brandebourg en tète , ils virent dans la réforme un moyen de refaire leur& trésors et de se libérer des charges du Saint- Empire* La vieille société s'écroula avec celui qui en fut le dernier appui. Nos aïeux donnaient pour base à Tau* torité l'ordre moral, à Tordre moral les croyances, aux croyances l'Église, à l'Église Dieu : défendre l'Église, défendre la foi, c'était donc aux yeux de Charles V défendre la société elle-même; c'est ce qui explique pourquoi il se montra sévère à l'endroit des nouvelles croyances. Il ne séparait pas comme de nos jours l'Église de l'État : L'équilibrQ ou la force des choses ne constituaient pas selon lui le fondement des liens sociaux et du droit européen. Avait-il tort?

Au reste, les protestants d'alors eux-mêmes donnaient raison à la façon de penser de l'empereur. Les premiers ils usèrent de violence pour étayer leurs doctrines, comme la suite le fera voir. Le coup d œil que nous venons de jeter sur L'époque qui s'ouvre devant nous, nous dispensera de réflexions ultérieures. Laissons désormais parler les faits.

(1) Voyez l'Histoire de Flandre par H. Kervyn, tom. VI,

C'était le SI Octobre, la veille de la Toussaint de Tan 15517. De grandes indulgences venaient d'être publiées par le dominicain Tetzel, en faveur de tous ceux qui contribueraient à l'achèvement de la superbe basilique de St. Pierre de Rome. Un moine augirstin , professeur de théologie à Witlenberg, s'avisa de faire afficher publiquement quatre-vingt-quinze thèses où le pouvoir dé l'Église en matière de satisfaction y était maltraité. Ce moine se nommait Martin Luther, et était âgé pour lors de 34 ans. Son manifeste fut rigoureusement attaque par Teteel, Prierias , Hogstraeten et Jean Eck. Luther leur répondit par un torrent de paroles injurieuses et hautaines , auxquelles se mêlèrent des propositions de plus en plus malsonnantes pour la foi.

Léon X, qui occupait alors le siège pontifical, ne vit au fond de ces querelles qu'une jalousie d'Ordres ; il crut pouvoir ramener Luther à la raison par le moyen de son général Gabriel; Luther s'épuisa en protestations hypocrites de respect et de déférence; et le pape, qui l'avait d'abord cité à comparaître à Rome, lui permit de s'expliquer avec son légat le cardinal Cajétan.

Mais le novateur ne consentit point à se rétracter. II demandait une discussion publique. Le savant docteur Eck le confondit à Leîpsig. Dans la chaleur de la dispute, Luther avait laissé échapper son dernier mot : « La foi sauve sans les œuvres. » Puis, renchérissant toujours sur lui-même, il avait nié l'infaillibilité des papes, des conciles et jusqu'à l'authenticité de TÉpltre de St. Jacques. Les derniers liens étaient brisés...

C'est en ce moment-là même que Charles V était nommé empereur. Luther avait déjà un parti. Mélanchton lui prêtait l'appui de son érudition , Hutten celui de ses investies. On ne parlait de rien moins que d'abattre l'antechrist (le pape), de détruire les moines, de changer tout le symbole et le culte catholique. Rome lança une bulle d'excommunication ; Luther y répondit par des grossie-

retés, et poussa 1 audace jusqu'à la brûler publiquement Charles convoqua une diète à Worms, où l'hérésiaque fut appelé. On le confondit de nouveau, sans ébranler sa pertinacité. La diète le mit au ban de l'empire. L'électeur Frédéric le fit enlever secrètement pour le conduire au château de Wartbourg, que Luther ne craignit pas d'appeler plus tard son île de Pathmos.

Bientôt la nouvelle doctrine porta ses fruits. Les moines jetèrent le froc, des prêtres se marièrent, la messe fut abolie; et le peuple, s'armant contre ceux qu'on lui dépeignait sans cesse comme des tyrans, se mit à parcourir en troupes nombreuses la Suisse, la Franconie, la Thuringe, et les provinces rhénanes, pillant, brûlant les couvents, renversant les châteaux et commettant partout d'effroyables cruautés. Ces bandes brutales obéissaient à Mûnzer, moine apostat. Un prêtre apostat, le fougueux Carlostadt renouvelait à Wittemberg les excès des iconoclastes; tandis qu'à Zurich en Suisse un autre apostat, Zwingle niait la présence de J.-C. au Saint Sacrement des autels. Toute l'Allemagne se trouvait peu après en combustion.

L'Université de Paris se distingua dans ces tristes conjonctures par son zèle contre les nouveautés. Celle de Louvain ne se montra pas moins dévouée au catholicisme. Un de ses plus savants docteurs venait de monter sur le siège L de St. Pierre, après la mort de Léon X (1521). Il se nommait Adrien Florissome et conserva ce nom en ceignant la tiare. Il avait joui de plusieurs dignités ecclésiastiques, avant de devenir le précepteur de Charles V. Créé cardinal en 1517, et pape en 1522, il n'occupa que quelques mois le trône pontifical.

Au faite de la grandeur il n'oublia point sa patrie, ni l'établissement dans lequel il avait puisé la science en même temps que la piété. Six jours avant sa mort, il légua à l'Université de Louvain tous les biens qui lui appartenaient dans cette ville, afin d'y fonder un collège pour

les étudiants en Théologie (a). C'est encore aujourd'hui un des plus beaux édifices de notre métropole scientifique.

Adrien VI accorda le 10 Mai 1333, à la prière de Chartes V, ta permission à tous les religieux mendiants et en particulier aux frères-mineurs f d'aller prêcher l'Évangile aux nouvelles Indes, c'est-à-dire en Amérique. 11 leur accorda tous les privilèges et tous les pouvoirs des évéques, à l'exception de ceux qui demandaient l'ordre de t'épiscopat (b)+

Trois frères-mineurs des Flandres, pour répondre aux désire de l'empereur et du pape, se hâtèrent de se mettre en route. C'étaient Jean de Tecto, gardien de la maison de Gand, Jean de Aora, prêtre, et Pierre de* Mur, nommé vutgaireinent Pierre de Gand, simple frère lai. . Avant la ftfc de f année ils abordèrent au Mexique,. nouvellement conquis par Fernand Cortez. Le bon frère Pierre se mit aussitôt en devoir d'apprendre aux habitants de Mexico à lire , à écrire, à peindre, à chanter, à jouer de divers instruments. Il enseignait ie catéchisme aux petits enfants, et excitait tout le monde à la vertu par. ses paroles et par ses exemples. Des églises sans, nombre furent bâties par ses soins. 11 mourut plein dé mérites, n'ayant pas employé moins de cinquante ahs à sa laborieuse «t modeste mis~ sionv '•.;.:.,.

La conversion des idolâtres ne fut pas la seule consolation que l'ordre des frères-mineurs procura à l'Église affligée. Matthieu de Basci entreprit de rendre à ses frères leur faveur primitive : sa réforme approuvée en 1526 par Clément VII , produisit les capucins; une autre réforme, également approuvée du Saint Siège, donna naissance aux récollets. Les capucins et les récollets eurent un grand nombre de maisons en Belgique , comme on peut le voir dans la Gallia Christiana.

Parmi ceux qui embrassèrent la réforme des capucins,

(a) Dipl. Belg. , tom. III , p. 695.

(6) Ibid.,tom. IV, p. 650.

il faut eiter le docte et pieux Jean Titelmans, né à Hasselt et frère-mineur de Louvain. Il avait fait de brillantes études; et écrivit plusieurs savants ouvrages. pour défendre la foi catholique contre les novateurs. Sa vertu égalait sa science. Il mourut Tan 1537 en odeur de sainteté, et l'on assure qu'il s'est fait à son tombeau un grand nombre de miracles. ■•■;.•'

Il ne fut pas le seul docteur de Louvain qui combattit à outrance l'erreur. Jacques Masson (nommé Lato m us), né à Cambron, et principal du collège de Standonck à Louvain, ne se montra pas moins intrépide contre les» nouveautés; il n'épargna pas même Érasme, qu'on soupçonnait de trop Jes aimer. Dridoens, curé de St. Jacques et chanoine de St. Pierre, se distingua également par ses doctes écrits contre Luther; on en peut dire autant de Ruard Tapper, qui eut se; faire un nom. an Concile de Trente. • .:■• •'•■ ; t .'■'-•' ■

On isait comment le moine apostat de WJtténberg répondait aux: savantes élucubratiôns de L'Université de Louvain et de Paris. Les injures ne lui. coûtaient rien : il épuisa tout son dictionnaire. C'est peu z. sa plume jusquelà trempée dans la boue, allait bientôt se tremper dans le sang. «H faut les assommer, s'écria-t-il, comme des chiens enragés... » Et ces mots seront un arrêt de mort pour de misérables paysans que sa parole avait égarés.