TOME III

cl du Hainaut, des côtes de la Zélandeau portd'Orewell, et prépara le crime du château de Berkley.

Le comte de Flandre , fidèle aux instructions secrètes de Charles le Bel, s'était rendu à St.-Omer pour interposer sa médiation entre les ambassadeurs français et les députés des communes flamandes , qui ne désiraient pas moins la levée de l'interdit que le rétablissement des relations commerciales. Alphonse d'Espagne et ses collègues Miles de Noyers, Matthieu de Trie et Robert Bertrand de Briquebec, se plaignaient de ce que les communes de Flandre avaient violé les anciens traités en ne démolis* sant point leurs forteresses, en ne payant point les amendes auxquelles elles avaient été condamnées et surtout en formant une confédération pour combattre le roi de France. La réponse des ambassadeurs flamands nous a été conservée; ils demandaient de nombreux délais pour l'exécution des traités précédents, et protestaient qu'ils n'avaient jamais eu l'intention « d'enfraindre la pais, ne » de offendre sa Roial Majesté à laquele il veulent tous » jours porter révérence. » Les députés d'Ypres insistaient surtout vivement pour que les bourgeois de leur ville « pussent avoir gouverneurs en leurs mestiers, c'est » assavoir de chacun mestier en son mesme mestier, le- » quel seront esleu par les gens du mestier chascun ou » sien. »

Enfin, après de longs pourparlers qui eurent lieu à Arques, près de St.-Omer, un traité de paix fut conclu. Les Flamands s'engagèrent à fonder près de Courtray une Chartreuse qui porterait le nom de Ste.-Croix, en mémoire de la Passion de Notre-Seigneur, et à faire reconstruire les églises détruites pendant les troubles. Par un hasard étrange, Matthieu de Trie, qui leur imposait cette condition, était l'un des chevaliers français que la générosité des communes , si fréquemment méconnue, avait épargné le 11 Juillet 1502. Les députés flamands promirent aussi, en expiation de l'attentat dirigé contre le

comte, d'envoyer cent pèlerins à St.-Jacques en Galice , cent à St.-Gilles et à Notre-Dame de Vauvert, et cent à Notre-Dame de Rochemadour, et, de plus, de payer au roi et au comte les sommes qui leur étaient dues. Tous les deux ans , des commissaires royaux seraient chargés de se rendre en Flandre pour vérifier les comptes des receveurs « qui auront l'argent pour paier le roi, » en même temps qu'ils feraient relire le traité d'Arqués « de » point en point, en françois et en flamand, devant » les bonnes gens à ce commis qui feront leur serment.» Louis de Nevers devait recevoir de nouveau le serment de fidélité des bourgeois, mais il était également tenu de jurer une seconde fois qu'il respecterait leurs franchises. A ces conditions, une amnistie générale était proclamée; le comte de Nàmur et les Brugeois oubliaient leurs anciens démêlés; enfin, le roi de France rétablissait la liberté des relations commerciales et se chargeait du soin de mettre un terme à l'interdit. Charles le Bel ratifia cette convention au Val-Coquatrix , près de Corbeil , le 19 Avril 1526, et l'excommunication fut levée le 26 du même mois.

II était aisé de le prévoir, cette paix ne fut point observée.

Sur ces entrefaites la branche des Valois venait de monter sur le trône, Philippe devait être sacré à Rheims , le 29 Mai 1328. Le comte de Flandre s'y était rendu suivi de quatre-vingt-six chevaliers et c'était à lui qu'était réservé le droit de porter l'épée du royaume. Cependant les hérauts d'armes avaient répété par trois fois : « Comte de Flandre, si vous êtes céans, venez faire votre devoir, » Au grand étonnement de toute l'assemblée , il n'obéissait point; enfin comme le roi lui ordonnait de s'expliquer, il répondit : « Monseigneur, si je ne me suis point avancé, » veuillez ne pas être surpris, car Ton a appelé le comte » de Flandre et non point Louis de ÏVevcrs. » — « Quoi, » repartit le roi, n'êtes-vous pas le comte de Flandre? »

— « Sire, reprit Louis de Nevers, il est vrai que j'en porte » le nom, mais je n'en possède point l'autorité. Les » bourgeois de Bruges, d'Ypres, de Poperinghe et de Cas- » sel m'ont chassé de ma terre et il n'y a guère que la » ville de Gand où j'ose me montrer. » Philippe de Valois éleva alors la voix. « Beau cousin, lui dit-il, nous vous » jurons par l'huile sainte qui a coulé aujourd'hui sur » notre front que nous ne rentrerons point à Paris avant » de vous avoir rétabli dans la paisible possession du » comté de Flandre. »

En vain quelques barons représentèrent-ils que rien n'était préparé pour cette expédition et que vouloir envahir la Flandre pendant l'automne, c'était s'exposer à rencontrer des obstacles semblables à ceux qui avaient arrêté en 4315 l'armée de Louis le Hutin : Philippe de Valois avait résolu de tenir sa promesse, parce qu'il avait coinpris combien il était important d'ouvrir lui-même la guerre. Il consulta Gauthier de Châlillon qui avait servi sept rois dans leurs guerres contre la Flandre. « Qui bon » cœur à batailler, répondit le connétable, toujours » treuve-t-il le temps convenable. » — « Eh bien ! s'écria » le roi plein de joie en l'embrassant, qui m'aimera si » me suive! » Il fut aussitôt décidé qu'au lieu de se diriger vers les plaines de la Lys, théâtre de tant de désastres, on chercherait à envahir la Flandre par la route qui avait conduit Robert d'Artois à la victoire de Bulscamp, et tous les fpudat&ires furent convoqués à Arras, le 22 Juillet

Tandis que le mandement du roi était proclamé dans toutes les provinces, le comte de Flandre gardait avec ses chevaliers les passages de la Lys. Robert de Cassel , luimême, avait trahi la cause qu'il avait embrassée avec tant de zèle, et la promesse de quelques nouveaux domaines , qu'il n'obtint jamais, l'avait aisément engagé à accepter sous les ordres de Philippe de Valois, le commandement de deux cents hommes d'armes chargés de défendre Saint- Orner.

Cependant le roi était allé prendre à St. -Denis l'oriflamme « de vermeil samit à %uise de gonfanon à trois queues, » ornée de « houppes de soie verte » De là il partit pour Arras, où se trouvait assemblé « tout le povoir du royaume de France. » On y comptait centsoixariteet-seize bannières, le ban et l'arrière-ban de la féodalité : les Provençaux et les Languedociens s'y mêlaient au* milices de Hollande et de Hainaut. Des hommes d'armes envpyés par le roi de Bohème s'y confondaient avec les archers génois. Là brillaient les ducs de Bourgogne , d'Autriche , de Bretagne , de Lorraine , d'Alençon , de Bourbon v le roi de Navarre, le grand maître des Hospitaliers, le dauphin de Viennois, les comtes de Bar, de Sa r voie , de Hainaut. Jamais plus formidable armée n'avait quitté les remparts d'Arras, qui avaient été les témoins des armements de Philippe IV et de Louis X.

Pour mieux cacher ses projets, Philippe de Valois ordonna en s'éloignant d'Arras de marcher droit vers la Lys, afin que les Flamands ne pussent point réunir leurs forces sur un seul point. Dès qu'il eut appris que les milices d'Ypres et de Bruges s'avançaient vers Courtray, il fit exécuter un mouvement rapide vers l'aile gauche, et franchit le Neuf-Fossé près de Boezeghem , le Samedi 20 août 1328, et toutes les bannières se portèrent en avant vers l'abbaye de la Woestyne et le vivier de Coudebroek.

Nicolas Zannequin occupait Cassel avec dix mille hommes accourus des contrées maritimes du Fleanderland; Sohier Janssone lui avait amené un renfort de six mille hommes, et bien qu'il eût fait prévenir les milices de Bruges de l'invasion des Français, il se croyait assez fort pour ne partager avee personne l'honneur de sauver la patrie* Cependant une armée immense se déployai t autour de la montagne de Cassel, et Jes barons se confiaient dans le nombre de leursi vassaux pour engager une lutte à laquelle étaient attachés de si grands intérêts. Ces mêmes

plaines avaient vu, en 1071, le triomphe de Robert le Frison préparer l'émancipation des communes françaises : allaient-elles être de nouveau le théâtre d'une victoire qui devait leur rendre leurs libertés?

Pendant trois jours le roi de France resta devant Casset, attendant la retraite de ses ennemis. Les chevaliers ne pouvaient gravir avec leurs destriers bardés de fer Jes pentes escarpées qui s'élevaient devant eux, et se trouvaient réduits à être témoins des escarmouches qui se succédaient sans relâche. Les bidauds (tel était le nom que l'on donnait aux sergents à pied) multiplièrent vainement leurs efforts : ils furent repoussés de toutes parts.

Le roi, irrité de cette résistance, changea de projet; il ordonna, le 23 Août au matin, que l'on portât son camp aux bords de la Peene , sur la route de Watten : de là il menaçait Bergues, Wormhout et Bourbourg; et comme s'il eût voulu rompre à jamais les liens qui unissaient les fils de Robert de Béthune à leur peuple, il chargea Robert de Casse l de livrer à l'incendie et au pillage fès fertiles vallées qui s'étendaient au nord et à l'ouest Il espérait que les Flamands émus par le spectacle, de ces dévastations, quitteraient leur position inaccessible pour accourir au secours de leurs frères. Pendant toute la nuit, les tristes lueurs des incendies qui s'allumaient de toutes parts sillonnèrent le ciel. Aux premières clartés du jour, de nouvelles scènes d'horreur vinrent frapper les regards des milices flamandes réunies sur la montagne de Casse 1. Les plaintes des femmes, les cris des vieillards, les gémissements des enfants ne cessaient de retentir à leurs oreilles. Cependant elles restaient immobiles, et la plupart des Français, fatigués de carnage et de butin, rentrèrent dans leur camp sans que le moindre mouvement eût été remarqué parmi les défenseur^ de la Flandre.

Il était trois heures après midi ; les chevaliers français s'étaient désarmés. Tandis qu'ils jouaient aux échecs ou

aux dés, les chefs flamands délibéraient : les plus sages voulaient laisser aux Brageois le temps de les rejoindre; d'autres étaient d'avis d'aller pendant la nuit surprendre les Français dans leurà tentes; mais Zannequin rejeta ces conseils comme trop pusillanimes. « Quoi, s*écria*t«-il , le «roi de France est devant nous et nous ne le combat- »: trions point, ou bien nous attendrions pour le faire le » retour de la nuit? Nous qui ne; redoutons personne, * craindrions-nous donc ses regards? Grâce à Dieu, voilà » enfin ces ennemis que nous étions si impatients de ren- » contrer ; profitons de leur confusion pour les atta- » qtter. » Mille clameurs: enthousiastes saluèrent le discours de ZanneqUin, et les Flamands, divisés en trois corpfc, se précipitèrerit du haut delà montagne; car, hommes courageux et libres, ils n'hésitaient point, dit Villani, à assaillir l'armée Uvplus redoutable.

■. La fureur dés Flamands était surtout grande contre les hommes d'amies du comtp de Hainaut : ils le3 haïssaient comme les constahts {auxiliaires de leurs ennemis, et plutôt <omme des traîtres que comme des étrangers. Des trois batailles formées par Zannequin, il y en eut deux q&i se dirigèrent vers les tentes du comté de Hainaut et celles de son frère Jean de Beaumont, qui avait sous ses ordres les chevaliers envoyés par le roi de Bohème. Cependant, quatre cents sergents de Tournay, vêtus de tu* niques rouges ornées de châtelets d'argent, avaient pris les premiers les armes à la voix de leur chef, Gauthier de Galonné, et leurs èris avertirent toute l'armée de l'approche des ennemis qu'ils se préparaient à repousser. .

Déjà la troisième bataille, guidée par Zannequin, n'était plus éloignée de la tente de Philippe dé Valois. Tous les Flamands marchaient en silence et avant qu'on les eut aperçus, ils se trouvèrent au milieu des barons « qui ». aloîent d'une tente en l'autre pour eux déduire en leurs » belles robes. » En ce moment un chevalier champenois, nommé Renaud de Loire, s'offrit à eux les prenant

pour quelque troupe revenue un peu tard du pillage de la vallée de Bergues, et prêt à leur reprocher de troubler les seigneurs dans leurs joyeux devis : il périt sous leurs coups. Plusieurs chevaliers, qui se hâtaient d'arriver à son secours, partagèrent son sort. Les plus illustres barons de France s'élançaient précipitamment sur leurs armes,! mais les Flamands, loin de s'arrêter, continuaient leur marche rapide, couverts de poussière et de sueur. Là furent plus ou moins grièvement blessés les ducs de Bourgogne et de Bretagne, les comtes de Bar, de Boulgone, de Savoie, Bouchard de Montmorency, « et tout plein d'autres haus hommes. » Le roi sommeillait après uri long festin, lorsqu'un frère dominicain, qui ne le quittait jamais (c'était son confesseur), aperçut de loin lé désordre de la lutte et s'écria que les Flamands attaquaient le camp. « Propos de clerc qui a peur,. » répondit Philippe avec un sourire incrédule, mais Miles de Noyers accourait déjà près de lui, agitant l'oriflamme, pour appeler tous les chevaliers à la défense du roi. Cependant la plupart fuyaient, et Je roi saisissant un casque et une cotte d'armes, s'avançait presque seul pour combattre les Flamands , quand Miles de Noyers, le suppliant de sauver sa vie, Te nt raina hors de sa tente. — Selon d'autres récits, Zannequin levait déjà sa massue sur le front du roi au moment où il parvint, grâce au courage du sire de Noyers, à se dérober au danger qui le menaçait. :

Dès ce moment la bataille fut perdue. Le comte de Hainaut poursuivait ceux qui l'avaient assailli, et Robert de Gassel, qui, après avoir été flétri! parmi les fuyards au Mont-enrPévèle, devait à la journée de Cassel se signaler parmi les vainqueurs, se hâta de le rejoindre avec ses troupes encore couvertes du sang des malheureux qu'elles venaient d'égorger. Leurs efforts permirent à toute l'armée française de se déployer en ordre de bataille autour du roi, impatient de venger sa honte.

Zanrçequin avait ordonné à ses frères et à ses amis de

se ranger en cercle et d'opposer leurs épieux ferrés au poitrail des chevaux. Ils résistèrent longtemps : entourés d'ennemis innombrables, ils combattaient à l'ombre 4e let»rs ; traits, comme les trois cents Spartiates des Thermopytasyet le dernier soupir de Zannequin se confondit déns le chant des chapelains du roi, qui entonnaient l'aqtiphone.de St. Denis: « Oncques des seize mille Flamands » qui mort y demeurèrent, dit Froissart, n'en recula un » seul que tous ne fussent morts et tués en trois mon- » ceaux, l'un sur l'autre, sans issir de la place là où cha- » cune bataille commença (25 Août 4528). »

Le roi entra le même soir à Cassel où il fit mettre le feu, puis, la nuit étant venue, il regagna son camp, éclairé par l'incendie dé la ville et la lueur lugubre des torches que ses serviteurs portaient autour de lui de peur qu'il ne heurtât des cadavres. Pendant quatre jours, disent les chroniqueurs, il resta enfermé dans sa tente, plein de terreur quoique victorieux, et rempli d'admiration pour ces champions des communes, qui, s'ils n'avaient point paùvé la liberté, en avaient été du moins les héros.

Une profonde consternation s'était répandue dans toute la Flandre, Les milices de Bruges, qui se dirigeaient vers Casse!, s'arrêtèrent près de Dixmude en apprenant la mort de Zannequin. Si les habitants d'Ypres, les plus voisins de l'ennemi, eussent fermé leurs portes et imité le courage des laboureurs du Fleanderland, la Flandre eût pu réparer leurs revers ; mais les bourgeois d'Ypres craignaient les horreurs d'une extermination complète, et la plupart étaient d'avis de parlementer : leurs députés se rendirent au camp français et y implorèrent la clémence du roi. A Bruges, l'effroi était si grand que les femmes arborèrent la bannière fleurdelisée et forcèrent leurs maris à livrer les clefs de la ville. Gomme les bourgeois d'Ypres, ils n'obtinrent de sauve-garde ni pour leur vie, ni pour leurs biens, et furent contraints de se remettre à la merci des vainqueurs. Déjà l'année française traversait Pope-

ringhe; cependant les tisserands d'Ypres se soulevaient contre leurs magistrats et refusaient de s'associer à ce qu'ils considéraient sans doute comme une trahison. Un prêtre, le curé de la paroisse de St. -Michel, avait appelé, du haut de la chaire , tous ceux qui voulaient sauver la patrie à prendre les armes ; mais il était trop tard : Miles de Noyers entra avec de nombreux hommes d'armes dans les remparts d'Ypres et Jean de Bailleul reçut le soin de les garder. Le curé de St. -Michel fut la première victime de la faiblesse des échevins : il s'était réfugié avec quatorze de ses amis dans une maison fortifiée où il se défendit vaillamment; enfin on y mit le feu, et il périt dans les flammes.

Peu de jours après, Philippe VI ordonna la retraite : il était impatient de retourner en France après sa victoire de Gassel, comme Charles VI le fut depuis après son triomphe de Roosebeke, pour reparaître dans toute sa puissance aux yeux des communes consternées. Parmi lés trophées qu'il ramenait dans ses États se trouvaient quatorze cents otages choisis parmi les bourgeois d'Ypres et de Bruges, qui ne devaient pas moins répondre de la sou* mission des communes flamandes que de celle des communes françaises. Prêt à s'éloigner, le roi fit appeler le comte de Flandre et lui adressa en présence des barons, ces paroles altières : « Comte, j'ai travaillé pour vous, au » mien et aux despens de mes barons ; je vous rends vo- » tre terre acquise et en pais; or, faites tant que justice y » soit gardée, et que par vostre deffaut, il ne faille pas » que plus reviègne ; car si je y revenoie plus , ce sertit » à mon profit et à vostre dommage. » Puis il retourna en France, déposa l'oriflamme à St.-Denis, et entra à cheval, revêtu des armes qu'il portait à la bataille de Cassel, dans la basilique de Notre-Dame de Paris, « et très-dévotement la mercia, et lui présenta « ledit cheval où il estoit monté et toutes ses armeures. »

« Le comte se souvint des paroles du roi, dit le conti-

» nuateur de Guillaume de Nangis; il rechercha si » activement les conspirateurs qu'en moins de trois mois » il en fil périr dix mille. » À Bruges, on divisa la ville en six quartiers et Ton soumit successivement tous leurs habitants à une enquête rigoureuse. Dès qu'ils avaient été condamnés on les conduisait à Damme, où l'on avait élevé de nombreux instruments de supplices et de tortures : à Ypres, tous les corps de métiers furent décimés : Lambert Bouwin, capitaine du Franc, Jean de Dudzeele? qui avait été chargé de la garde du comte pendant sa captivité, Goswin d'Oedeghem, qui avait comme capitaine de Deynze, arrêté pendant deux années les approvisionnements des Gantois, expirèrent sur la roue. Guillaume Dedeken, ancien bourgmestre de Bruges, s'était retiré en Brabant ; mais les communes de ce pays n'osèrent le protéger, et le duc de Brabant le livra au roi de France. Il fut conduit à Paris; là on l'attacha au pilori après lui avoir tranché les deux mains, puis on le fixa sur la roue que ses membres mutilés couvrirent aussitôt de sang; et comme l'on craignait que sa mort ne fût trop prompte, on interrompit le supplice; le lendemain on le fit déchirer par des chevaux et ses restes furent suspendus à la grande potence de Montfaucon , afin que ce hideux spectacle apprit aux bourgeois de Paris que le roi ne pardonnait point aux communes rebelles.

La domination de Louis de Nevers était paisiblement rétablie depuis trois années , quand des discussions sérieuses éclatèrent entre le comte de Flandre et le duc de Brabant relativement aux frontières de leurs Etats. Déjà , en 4327, on avait proposé de déférer ces contestations à des arbitres choisis parmi les chevaliers flamands et brabançons, mais ce projet n'avait point été exécuté. Enfin, il fut convenu, le 44 Janvier 4334 (v. s.), qu'un envoyé du comte de Flandre, et un envoyé du duc de Brabant se rendaient l'un à Ekervliet, l'autre à Weert, et qu'ils lanceraient tous les deux une pesante hache de fer qui indiquerait les limites de leur juridiction.

A peine ces discordes avaient-elles été apaisées Qu'elles se renouvelèrent avec plus de gravité. En 1327, Tévêque de Liège avait emprunté vingt mille florins au comte de Flandre, et il avait été entendu que la ville de Malines formerait la garantie du payement de cette dette. Il né paraît point qu'il ait rempli ses engagements, et nous le voyons, en 1532, ayant de nouveau besoin d'argent, offrir à son créancier là cession définitive de la ville de Malines moyennant la somme de cent mille livres tournois ùoirs. Pour faire réussir ces négociations, Louis de Nev ers acquit tous les droits héréditaires de la comtesse de Guél* dre , fille de Berthout de Malines , et dans les derniers jours de Tannée 1333, ayant complété le payement qui représentait la seigneurie de Malines, il en fut investi {foi* des chartes authentiques.

L'un des principaux conseillers de Louis de Nevers, Guilîaume d'Auxonne, qui était à la fois l'un des descendants de la maison d'Avesnes et l'émissaire de Philippe de Valois, l'avait vivement engagé à cette négociation; mais l'ambition du comte de Flandre fut trompée. La commune de Malines, qui n'ignorait point les malheurs des communes de Flandre, repoussa leur oppresseur et se donna au duc de Brabant. C'était en vain que Louis de Nevers, prévoyant peut-être cette résistance, avait formé, dès le 11 Mai 1332, une alliance fédérative avec le rbi de Bohême, l'archevêque de Cologne, l'évêque de Liège, les comtes de Gueldre, de Namur, de Juliers et de Looz, à laquelle avait adhéré le comte d'Eu, connétable de France; le duc de Brabant fut assez habile pour enlever à ses adversaires l'appui sur lequel ils comptaient le plus, car il conclut le 8 Juillet, à Crèvecœur en Brie, un traité avec ïe roi de France, et s'engagea à faire épouser à l'aîné de ses fils une fille de Philippe de Valois. Dès ce moment, le roi se réserva le rôle de médiateur, et il fut aisé de reconnaître qu'il était devenu plus favorable au duc Jean III qu'à Louis de Nevers; aussi, lorsqu'au mois de Jan-

vier 1333 (v. s.), le comte de Flandre, irrité de voir le duc de Brabant planter sa bannière dans la cité de Malinés, voulut renouveler contre lui la ligue du 11 Mai 1332, il s'y opposa énergiquement, et ses hommes d'armes commandés par le roi de Navarre et les comtes d'AIençon , d'Étampes et de Bar, expulsèrent du Brabant les chevaliers de Flandre qui s'étaient avancés jusqu'aux portes de Bruxelles. Il ne restait plus au comte de Flandre qu'à se soumettre à la bulle du pape Jean XXII , qui lui fut remise par les évéques de Troyes et de Marseille, et à sacrifier ses prétentions au projet chimérique d'une croisade en Orient. Le roi n'avait pas renoncé à son arbitrage, et, le 27 Août 1334, il déclara retenir en sa garde la cité de Malines, tant que le litige durerait : c'était le moyen le plus sûr de le terminer, et après de longues négociations , les deux princes résolurent de conserver en commun la possession de la cité de Malines, comme l'évéque de Liège et Berthout de Malines en avaient joui autrefois. Tel n'était point le résultat qu'avait rêvé Louis de Nevers: il avait payé des sommes énormes pour acquérir peu de chose, si ce n'est rien (1).

Les positions allaient se compliquer de plus en plus. Philippe de Valois et le roi d'Angleterre Edouard III, en étaient venus aux mains. Les intérêts commerciaux rattachaient la Flandre à l'Angleterre, les liens de vasalilé de son comte la retenaient enchaînée à la France. Dans cette perplexité les communes, après avoir hésité quelque temps, commençaient à se montrer disposées à tout sacrifier à l'alliance anglaise. Le Brabant et le Hainaut les appuyaient. Louis de Nevers seul restait inébranlable dans son attachement au prince français. C'est en ce moment que parut sur la scène un homme que ses concitoyens surnommèrent le sage, et que la postérité a bien diversement jugé. Jacques d'Artevelde, contrebalançant le pouvoir de son maitre, sut faire proclamer la neutralité

(î) fcervyn, Histoire de Flandre, tom. III.