TOME III. M

toujours heureuse et bénie en Belgique. La plupart des monastères détruits par les gueux , furent réédifiés ; de nouveaux couvents s'établirent dans nos villes. Mons reçut dans ses murs des Minimes, des Dominicains et des Capucins; ces derniers furent également appelés à Cambrai, à Valenciennes , à Enghien , à Maubeuge, à Ath.

Les Minimes s'établirent dans la ville d'Anvers en 1614, au faubourg d'Anderlecht-lez-Bruxelles; en 1615, à Bruxelles en 1616, à Liège eri 1618, à Lille la même année, à Grammont en 1622, à Douai en 1624, à Louvain en 1639 et à Dunkerque en 1647 (a). Les pères Augustins commençaient vers le même temps les maisons de Herenthals , de Huy, de Tirlemont, de Douaj et de Lille.

Cependant l'archiduchesse Isabelle qui avait une prédilection spéciale pour les Carmélites, leur fit bâtir en 1607 un couvent près de son palais. Sept ans après, les archiducs élevaient un couvent et une église pour les Carmes déchaux, au petit Sablôn à Bruxelles. L'an 1618, ils bâtirent pour les mêmes pères un ermitage ata bois de Marlaigne près de Namtir. Leur but, en fondant cette thébaïde nouvelle, est exprimé dans les lettres patentes données à cette occasion. « C'était la santé spirituelle et » corporelle des archiducs Albert et Isabelle , la conser- » vation et l'accroissement tant au spirituel qu'au tempo- » i rel de la maison d'Autriche, et en pàrticulierlebien-être » du roi d'Espagne Philippe 111. » De semblables motifs leur firent élever la maison des Carmes^ de Nèthe-lez- Louvain. • * •«?• ? >

Les archiducs invitèrent aussi les pères de l'oratoire à venir résider en Belgique. C'était taie ? congrégation nouvellement fondée par saint Philippe* de 'Néry; Elle vint s'établir à Louvain en 1616; et plus tard' elle eut des maisons à Malines, à Maubeuge, à Tamise, <àMons, à Bruxelles, etc. Mais son établissement le plus célèbre dans nos provinces était sans contredit celui de Moûtaigu, Albert

(a) Dipl. Belg. , tom. I, p. 629.

et Isabelle avaient demandé des oratoriens pour desservir la belle église qu'ils venaient d'y élever en l'honneur de la Mère de Dieu. Mqntaigu était en ces temps-là comme la Lorette de la Belgique : on y accourait de toutes parts, et mille ex-voto suspendus à l'autel de Marie témoignaient les nombreux bienfaits que les pèlerins avaient reçus d'elle. Nos archiducs aimaient à se mêler à la foule qui inondait à certains jours ce sanctuaire fameux. Isabelle surtout, digne petite-fille de Charles V, populaire comme lui, prenait part aux prières du bon peuple aussi bien qu'à ses jeux. Ce n'était pas Notre-Dame de Montaigu seule qu'elle visitait avec amour; on la voyait souvent à Halle et à Vilvorde implorer la protection de la Reirie des cieux pour la Belgique, aux pieds de ces statues que la tradition disait avoir appartenues à une autre Elisabeth, pieuse et bonne comme elle. Encore de nos jours une inscription célèbre atteste dans notre capitale que c'était à Notre- Dame de la Paix qu'elle se croyait redevable de ces années de tranquillité y hélas! trop courtes, dont elle se servait pour le bonheur de la patrie. Marie, si chère au cœur du peuple belge et de sa souveraine, l'était aussi à ses artistes et à ses savants. Juste-Lipse et Puteanus lui consacraient leurs plumes; Rubens, Van Dyck, Crayer lui dédiaient leur pinceau. Danslescollégesdes Jésuites la jeunesse studieuse lui offrait l'hommage de son innocence et de son savoir. Les Congrégations de la Vierge devaient leur origine à un jeune belge, Jean Léon de Liège; et il était facile de voir à leur développement spontané et prodigieux sur notre sol , qu'elles étaient le fruit d'une inspiration nationale. Peu de temps après leur introduction en Belgique, Douai et Anvers n'en comptaient pas moins de dix ; Louvain , pas moins de quatre. Il y en avait non seulement pour les jeunes gens, mais aussi pour les ouvriers et les nobles, pour les dames et les demoiselles, pour les enfants et les hommes faits. AMalines, en moins de huit jours, on recueillit pour la congrégation de la

mère des douleurs près de cinq mille noms; on en inscrivit sept mille peu de temps après sur le registre de la solidalité de l'Immaculée conception. Et parmi ces noms on ne rencontrait pas seulement ceux du peuple ; c'étaient des noms de magistrats, de comtes, de ducs, les De Berghes, les Uwen, les Juste»Lipse, les Rubens, etc.

Ainsi toutes les classes de la société s'abritaient sous le manteau pacifique de Marie. Que ne purent-ils durer plus longtemps ces jours de calme et de prospérité ! Mais déjà la guerre grondait de nouveau aux frontières. Albert mourut sans voir le commencement des hostilités (13 Juillet 1621). Sa mort faisait rentrer la Belgique sous la souveraineté de l'Espagne , car Isabelle n'avait point d'enfants. Ainsi notre patrie devint encore une fois le théâtre des querelles et des divisions de l'Europe. Spinola obtint d'abord quelques succès , et la prise de Bréda fit honneur aux armes royales (1625); mais les années suivantes/ l'Espagne ne put envoyer d'argent et les Belges refusèrent d'en donner. A peine les états voulurent-ils entretenir un corps de douze mille hommes. Alors Frédéric-Henri frère et successeur de Maurice, assiégea et prit successivement Bois-Ie-Duc, Venloo, Ruremonde et Maestricht. Spinola, qui s'était ruiné lui-même pour fournir aux besoins de l'armée, venait de mourir en Italie. Un seigneur espagnol, le marquis de Sainte-Croix, fut nommé pour commander à sa place, et ce choix, humiliant pour les généraux belges, entraîna la défection du comte de Berg, le plus brave et le plus habile d'entre eux. Bientôt une partie de la noblesse forma le projet de se soustraire à la domination espagnole et de former de nos provinces une république qui eût pu s'allier à la Hollande. Le complot fut découvert; mais on n'osa point punir : car les conspirateurs étaient nombreux et puissants , et déjà l'on redoutait les projets de la France qui avait prêté son appui à leur dessein. Chaque jour affaiblissait le gouvernement. La marine hollandaise avait ruiné le trésor espagnol par la prise ou

l'interruption des convois d'Amérique. Le manque d'argent se faisait sentir à la cour comme à l'armée. Ce fut en vain qu'Isabelle déploya autant d'activité pour créer des ressources que de prudence pour les ménager. Telle était la gène publique qu'à la mort de cette princesse (Dé* cembre 1653), on ne put lui rendre les honneurs funèbres qu'elle avait demandés, et la fille de Philippe II fut ensevelie obscurément.

Ferdinand d'Espagne, frère cadet du, roi, et archevêque de Tolède, fut appelé à prendre la place: qu'elle avait occupée. L'état du paya demandait que le gouvernement fût remis à des mains habiles et fermes, et l'événement prouva que le nouveau choix avait été sage. Ferdinand , quoiqu'il appartint à l'Église, et qu'il eût reçu le titre de cardinal, était un prinée intrépide, et qui déploya des talents militaires. Jamais les apparences n'avaient été plus alarmantes. La France et la Hollande s'étaient unies par un traité secret pour la conquête et le partage de la Belgique (les Français auraient gardé le Luxembourg, Namur, le Hainaut et la Flandre; les Hollandais, le Brabant avec Anvers et la Flandre Zélandaise). Les forces des deux puissances se réunirent près de Maestricht (1635) et entrèrent ensemble dans le Brabant. Le cardinal-infant n'avait qu'une poignée de soldats pour lutter contre cette double armée que commandait Frédéric-Henri, et que dirigeait de loin le génie de Richelieu. Mais il mesura le danger avec sang-froid , et l'attendit avec courage.

Les pillages que commirent les ennemis et la cruauté qu'ils montrèrent après la prise de Tirlemont, inspirèrent aux populations indignées la résolution de se défendre. L'armée étant venue mettre le siège devant Louvain, le courage de la garnison et des bourgeois suppléa à la faiblesse de la place, et fit échouer l'entreprise. Bientôt la mésintelligence éclata entre les soldats des deux nations, et alors le cardinal-infant , qui s'était tenu jusque-là sur la

défensive, poursuivit les ennemis dans leur retraite, et

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reprit tout l'avantage. L'année suivante il ravagea la frontière française, et enleva quelques places en Picardie. Depuis Ions il continua à soutenir fo guerre sans infériorité marquée, quoiqu'il fût attaqué à la fois au Nord et au Midi. Frédéric-Henri prit Bréda(i837), mais perdit Veflloo et Ruremonde ; et malgré l'épuisement du pays , Ferdinand d'Espagne eut la gloire d'avoir tenu ferme de tous côtés jusqu'au dernier moment. Il mourut en J64J, d'une maladie causée par les fatigues de la guerre»

Cette mort devait changer la situation dés affaires; depuis que la Belgique était retombée sous l'Espagne, elle ne pouvait conserver une apparence de force et de vigueur y que par l'impulsion de ceux qui la gouvernaient. Le choix de Philippe IV se fixa cette fois sur don Francisco de Mello , vieux capitaine qui obtint quelques avantages sur les Français en i642, mais qui fut vaincu par eux l'année suivante à la fameuse bataille de Rtfcroi. L'Italien PiccaJoroini» qui avait passé du service de l'empereur à celui des Espagnols, le remplaça dans Je commandement de l'armée en 1644, tandis q&e Je gouvernement des provinces était donné au marquis de Castet-Aodrigo. Picoolomini défendit opiniâtrement l'Artois et la Flandre. Mais pressé de toutes part*,, il ne put sauver ni le Sas^de-Gand et Hulst , dont Frédéric-Henri s'etaipara (4644 et 45), ni Gravclines, Courtrai, Bergueet Dunfcerque, qui tombèrent dans lea mains des Français , auxquels la flotte de Hollande prétait un puissant appui. Castel-Rodrigo et lui furent rappelés en 1637, pour faire place à l'archiduc Léopold d'Autriche, frère de l'empereur Ferdinand H. L'Espagne épuisée appelait l'empire à son secours : car sa puissance dans les Pays-Bas: n'avait plus de soutien.

Toutefois l'affaiblissement luèmé: de la monarchie espagnole et la supériorité de forces que commençait à déployer la France, avaient déjà changé les dispositions de la Hollande envers Philippe IV. Loin de songer encore à menacer la Belgique, les Provinces-Unies craignaient de

la voir accablée et conquise par les armes françaises dont elles jugeaient le voisinage trop redoutable. Ainsi tes revers des dernières années avaient du moins servi à désarmer ces ennemis opiniâtres dont la puissance avait grandi d'année en année. Le rapprochement ne se fit pas attendre. Un congrès européen se trouvait réuni à Munster pour travailler à une paix générale : les députés de l'Espagne et de la Hollande y négocièrent un traité entre les deux pays , et s'entendirent assez facilement sur les points principaux (1646). Cependant les Hollandais avaient proposé des conditions d'une extrême dureté. Ils voulaient garder Bois-le- Duc, Berg-op-Zoom, Bréda, l'Écluse, Hulst et tous les forts qu'ils avaient érigés sur la rive gauche de l'Escaut. Us exigeaient même que ce fleuve restât fermé du côté de la mer (afin que le commerce d'Anvers ne pût jamais se rétablir). C'était une prétention inique et odieuse. Mais l'Espagne ne pouvait plus combattre et la Belgique n'était plus consultée. Le traité de Munster consacra donc , avec la paix entre les deux pays , la ruine de notre navigation (1648) (4).

Revenons à présent a la situation religieuse de la Belgique. Tandis que la guerre ensanglantait ses frontières, un brandon de discorde venait d'être jeté au sein de ses écoles. Le fameux livre de Jansenius, Y Augustin, avait vu le jour en 1640. C'était le dernier mot d'un système dogmatique qui couvait depuis longtemps dans l'ombre, et qui présentait le Calvinisme sous une forme mitigée, et d'autant plus dangereuse. Jamais erreur n'usa de plus de subterfuges et de plus de faux-fuyants pour échapper aux anathèmes de l'Église. Jamais reptile plus souple ne s'attacha aux flancs du catholicisme en Belgique. Notre patrie sut s'en débarasser ; mais la France et la Hollande en ressentirent longtemps les funestes atteintes. Il importe donc d'en faire Connaître l'origine et les phases diverses dans une histoire consacrée à nos souvenirs religieux.

(1) Moke, ibid., p. 177.

C'est à Michel de Bay, plus connu sous le nom de Baïus, qu'il faut remonter pour découvrir le premier germe du Jansénisme. Il sort d'une fausse conception de l'alliance delagràcedivineetdelalibertéhumaine. Baïus, professeur d'écriture sainte à l'université deLouvain, avait déjà éveillé par la liberté de ses opinions les soupçons du docte Ruard Tapper. A la mort de ce savant homme eh 1559, il devint plus audacieux , accusa ouvertement les théologiens du dernier siècle d'avoir mal compris l'Ecriture et les Pères, surtout St. Augustin, et se posa en restaurateur des doctrines trop oubliées du grand évêque d'Hippone.

» A l'en croire , il résultait des écrits de ce père que la liberté pouvait se concilier avec la nécessité. Que l'homme voulait librement ce qu'il ne pouvait pas ne pas vouloir, et qu'ainsi rien n'empêchait qu'il ne fut damné pour des péchés qu'il n'avait pas pu éviter. La grâce était absolument nécessaire pour éviter le péché et observer les commandements divins, et cependant ce secours manquait aux infidèles, faisait souvent défaut aux fidèles, et même parfois n'était pas donné aux justes. Et cependant, continuait-il, sans ce secours l'homme n'a de force que pour pécher, et pèche de fait dans toutes ses actions, voire même dans ses prières, dans ses aumônes, et dans le respect qu'il témoigne à ses parents. Il concluait en conséquence que toutes les œuvres des infidèles sont autant de péchés, autant de sources de damnation. Car selon lui la première des grâces était nécessairement la foi ,* et il n'y avait de foi véritable que celle qu'activait la charité (a). »

Un système si évidemment contraire au concile de Trente, qui assure en termes exprès que la foi n est pas la première grâce, et que Dieu ne commande jamais l'impossible, devait naturellement rencontrer une vive répulsion non seulement chez les jésuites, comme quelques auteurs, peu instruits du reste, semblent l'insinuer, mais encore chez tous ceux qui sont chargés de veiller sur le

(a) De libero arbitrio M. Baii.

dépôt sacré de l'orthodoxie catholique. Od peut voir dans un excellent opuscule sur l'histoire du Baïanisme publié par de Decker et tiré tout entier des actes officiels de l'université de Louvain , comment le cardinal Granvelle , Rythovius évéque dTpres et Cornélius de G and mirent tout en œuvre pour faire rétracter des propositions si offensantes par l'auteur et ses adhérens. Malgré les difficultés du temps , on obtint l'entière soumission de Baïus aux bulles de Pie V et de Grégoire XIII. Il remit à François Tolet en 1580 une rétractation signée de sa main et conçue en ces termes.

« Moi, Michel de Bay, chancelier de l'université de » Louvain, et professeur de théologie en icelle, je recon- » nais et je confesse qu'à la suite de divers entretiens » que j'eus avec le R. P. docteur François Tolet, prédi- » cateur de sa sainteté, envoyé expressément à cet effet, » et à la suite de diverses communications qui m'ont été » faites par lui touchant certaines propositions condam- » nées d'abord par notre saint père Pie V, sous la date » du 1 Octobre 1567, et naguère encore condamnées par » Grégoire XIII, actuellement Souverain Pontife, j'ai été » amené et conduit à admettre avec pleine et entière con- » viction, que toutes ces propositions et chacune d'elles » étaient de plein droit, à juste titre et après mûr exa- » men, prohibées et condamnées. J'avoue de plus que » plusieurs de ces propositions se trouvent dans les livres » édités par moi soit avant, soit après les rescrits du Saint » Siège, et s'y trouvent exposées et défendues dans le * sens sous lequel elles ont été réprouvées. Enfin je dé- » clare que dès à présent j'y renonce pleinement et que » j'acquiesce pleinement à la condamnation que vient » d'en faire le Saint Siège, avec promesse de ne plus en » défendre ni enseigner aucune à l'avenir. Fait à Lou- » vain, ce 24 Mars 1580. »

Baïus parut s'être rétracté sincèrement; il signa depuis ce jour plusieurs actes de l'université contraires à sa doc-

trine, et entr'autres la protestation de dévouement au siég"e apostolique qui se trouve en tête des censures éditées par la faculté de Théologie en 1688. Voici cette protestation :

« Avant tout il nous faut protester solennellement que » tout ce que nous disons ici , et que toute l'argumenta- » tion dont nous l'appuyons, nous les soumettons de tout » cœur et pieusement, comme nous l'avons toujours » fait, au jugement de la chaire apostolique, com&e » à la Maîtresse de toute l'Église; et que nous sommes » prêts à recevoir avec reconnaissance tout ce qu'il lui » plaira de prescrire ou de décréter en cette affaire et » disposés à l'écouter avec toute l'obéissance ettout le res- /> pect que nous devons à la voix et aux décisions de la » chaire de Pierre et à l'Esprit Saint qui parle par sa bon- » che. Que toute l'Eglise du Christ sache que nous som- » mes aussi nous des fils dévoués du siège apostolique, » bien décidés avec la grâce de Dieu, à ne jamais nous » éloigner en rien de ses décrets ou de ses définitions. »

Malgré cette protestation du corps entier, et de Fauteur des controverses lui-même , la doctrine condamnée fut recueillie par quelques membres plu» attachés à leurs opinions qu'à celles de l'Église universelle.

Le Saint Siège et les évéques n'étaient, à leur avis; que les instruments dociles des jésuites. En guise de revanche on fit censurer par la faculté de Louvain trente-quatre propositions de Lessius et de du Hamel , comme infectées de Semi-Pélagianisme. Une chaire spéciale fut établie dans le but de combattre les doctrines de Lessius par St. Augustin , et ce fut un ami de Baïus, le docteur Janson qu'on chargea de faire la guerre au système du célèbre Jésuite. Bientôt la dispute fut portée sur un théâtre plus vaste. Le livre de Molina sur la concorde de le» grâce et du libre arbitre mit les écoles de la compagnie de Jésus aux prises avec celles des Thomistes. Il ne nous appartient pas de juger ces longues controverses, où le dogme

était moins en jeu que l'application du dogme, chose fort ardue dans une matière si difficile que celle de la Prévision de Dieu et de la Prédestination. De plus sérieux dangers menaçaient la foi en Belgique. Un élève de Janson, à force d'étudier St; Augustin pour réfuter Lessius, y crut enfin découvrir ce qu'il était bien décidé d'avance d'y trouver, savoir : « que Dieu ne veut pas sauver tous les hommes et qu'il commande des choses impossibles.» Cet élève est le trop célèbre Corneille Jansenius. Né au village dAcquoy près Leerdam en 1585, il fut admis gratis au collège du Faucon à Louvain, y étudia la philosophie et remporta le 4 r prix au concours de 1604. Il eut pèui* professeur de théologie, outre Janson dont nous venons de parler, Jacques de Bay neveu du dogmatiseur. Il se lia d'amitié avec du Verger de Hauranne, gentilhomme de Bayonne, son condisciple, partisan fougeux. des doctrines condamnées. Celui-ci lui procura une place de précepteur dans la maison d'un magistrat de Paris , puis; la charge de principal au collège de Bayonne. Les deux amis vécurent ensemble cinq ou six ans; après lesquels Duverger sut se faire nommer vicaire de l'évêquede Poitiers et abbé ? de Sain t-Cyran: c'est sous ce dernier nom qu'il est le plus connu* Jansenius retourna de son côté à Louvain > où il se fit recevoir docteur en théologie (1617). Son ancien maître Janson le mit à latéte du nouveau collège de St. Pulchérie; ou travailla même à le faire évéque. La coup de Bruxelles néfait guère disposée à prêter la main ace projet; car il était venu à sa connaissance que le candidat en question avait éveillé les soupçons du Saint Office en Espagne et cju il n'était pais tout à fait étranger à des complote qui se tramaient contre le gouvernement; Jansenius parvint à Faire oublier ce grief, en publiant contre Richelieu et la France un litre intitulé Mars g allions . Peu de temps après, il recevait la nomination de l'évêché dYpres^ et l'an: 4636 H était ordonné dana l'église du S'ablon a Bruxelles. H n'administra pas longtemps son diocèse, ta peste l'ayant emporté en 1638.

Mais il avait déposé ie venin de ses erreurs dans un long écrit intitulé Augvstinw. Cet ouvrage était divisé en trois parties : « dans la 1" Fauteur recherche en quoi Les opinions des Pélagiens et des Semi -Pélagiens s'accordent avec celles des Molinistes ; dans la 2% il démontre que la lumière de la raison ne suffit pas pour arriver à ta connaissance de la doctrine de la grâce, et qu'il faut la puiser dans les Saintes Écritures, les conciles et les Pères de

l'Eglise; il traite en même* temps de la grâce, de Ifétat originel de 1 homme et du péché; dans la 3 e , il parle de la perfectibilité de l'homme , de l'action irrésistible de la grâce, qui fait tout, tandis que l'homme ne peut rien, »

Jansenius avait adressé une lettre au pape Urbain VIII, dans laquelle il déclarait lui soumettre cet écrit, où il jugeait St. Augustin si différemment de tous ceux qui avaient jusque-là étudié ce saint perd. Il fit la même protestation de soumission aux décisions du Saint Siège dans son testament et dans la préface même de IVmvrage.

Cette soumission était-elle sincère? Toujours est-il que tes amis du défunt la respectèrent peu. Ils firent imprimer fort secrètement son œuvre, mais ils ne purent empêcher que presqu'aussitôt après l'impression, des pages ne tombassent entre les mains suspectes. Le nonce de Belgique en eut connaissance, et de la part du Souverain- Pontife) il voulut arrêter le tirage; mais ou le payait de belles paroles ; et en attendant on pressait vivement 1 imprimeur. Le livre vit le jour : il était dédié au cardinal gouverneur; presqu'en même temps une seconde édition parut à Paris : c'était trop tard, le gant' était jeté.

Les Jésuites;, qui n'étaient pas épargnés dans l'Auguatinus, ne furent; pas Les derniers à signaler ses funestes tendances. Bientôt le feu fut dans toutes les écoles» Rome fil examiner l'ouvrage qui avait allumé l'incendie; et malgré mille ibtrigues, le ê Mars 1645? parut un bref qui défendait la lecture de l'Augusiinus, comme contenant des

opinions déjà condamnées : tous les opuscules écrits pour sa défense étaient enveloppés dans la même prohibition. Ce fut un coup de foudre pour le parti ; mais il n'en fut point abattu. On avait mendiéquantité d'approbations chez les docteurs de divers ordres et de diverses ijniversités : ces signatures furent étalées avec complaisance; les brochures apologétiques continuèrent.

On vit alors se former deux partis , dont l'un prétendait défendre la doctrine de St. Augustin , et combattre dans ses adversaires les erreurs des Pélagiens et des Semi-Pélagiens, tandis que l'autre prétendait défendre la liberté de l'homme et la bonté de Dieu contre les erreurs de Luther et de Calvin.

Les esprits s'échauffèrent en France, les docteurs se partagèrent, et le syndic de la faculté représenta, dans l'assemblée du premier Juillet, qu'il se glissait des sentiments dangereux parmi les bacheliers, et qu'il serait nécessaire d'examiner en particulier sept propositions, qu'il récita.

Les cinq premières regardaient la doctrine de la grâce; ce sont celles qui ont tant fait de bruit dans la suite. La sixième et la septième regardaient la pénitence.

On nomma des commissaires, on dressa une censure des propositions; soixante docteurs appelèrent de la censure comme d'abus : le parlement défendit de rendre public le projet de censure, et de disputer sur les propositions qui y étaient contenues, jusqu'à ce que la cour en eût ordonné autrement. Cet arrêt est du 5 Octobre 1649.

Cependant les défenseurs et les adversaires de Jansenius mettaient tout en usage pour faire prévaloir leur sentiment. Sur la fin de l'année suivante (1650), M. révoque de Vabres écrivit une lettre latine, où étaient renfermées les cinq propositions , pour prier le papç d'en juger, et engagea divers prélats à la signer, pour l'envoyer ensuite à Rome.