BALADE SUR LE CANAL EN BATEAU

Le bateau-croisière franchit la première écluse automatique installée en | Wallonie (2013) avant de prendre l'ascenseur 4 puis de voguer vers le 3en | passant plusieurs ponts mobiles. Après que vous aurez visité de sa salle des machines (15 min), un petit train vous ramènera à votre point de départ.

tion imposent de moderniser le canal. Un autre cours d’eau est creusé à proximité de l’ancien. Sur ce second tracé, de 12km, l’ascenseur de Strépy-Thieu peut accueillir les péniches modernes, plus longues et d’un tirant d’eau plus élevé que les péniches traditionnelles.

* Ascenseurs du canal “historique” Remarquables prodiges d'ingénierie, les quatre ascenseurs hydrauliques qui jalonnent le canal “historique” du Centre (le premier tracé de cet ouvrage) sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco. Leurs impressionnantes struc-

Le “Parcours futé” combine cette promenade avec la visite du funiculaire de Strépy-Thieu.

Tél. 078 059 059 Ouvert avr.-oct. : tlj. (sauf dim.

de Pâques) Départ à 10h ou 14h (durée 2h-2h30) Rés. conseillée Tarif 14,25€, réduit 9,50-12€ Parcours futé 19,25€, réduit 11,25- 16,50€, moins de 4 ans gratuit

tures métalliques n’ont, il-est vrai, pas d’équivalent ailleurs. Chacun des quatre ascenseurs pallie une dénivellation de 17m en utilisant leau comme seule force motrice. Celui de Strépy-Thieu (ascenseur 4) est le seul encore en activité, les trois autres étant en attente de réfection. De celui-ci part une balade sur le canal, qui permet de découvrir pont-levis, pont tournant et salles des machines. On peut également admirer les ouvrages fermés en solitaire : il faut se rendre à l’ascenseur de Bracquegnies (ascenseur 3), d’où l’on rejoint à pied celui de Houdeng-Aimeries (ascenseur 2), 300m en amont. On peut continuer la promenade jusqu’à l’ascenseur 1 et la Cantine des Italiens, ancien camp d’accueil des ouvriers. L'occasion de goûter la quiétude du canal, bordé de marronniers, et d’imaginer la vie à bord de péniches voguant à un train de sénateur. La Louvière (10km au nord de Binche par les E19/E142, sortie 21) Tél. 078 059 059 www.canalducentre.be

Ascenseur-funiculaire de Strépy-Thieu S’il n’est pas hydraulique, l’ascenseur moderne de Strépy-Thieu n’en est pas moins unique au monde. Vaisseau noir monté sur une gigantesque rampe en béton, cet ouvrage d’art colossal domine toute la campagne. Environ 300 000t de matériau ont été nécessaires pour édifier ce géant de 110m de hauteur. L’ascenseur permet de franchir une dénivellation de 73m, soit l'équivalent des quatre ascenseurs hydrauliques plus deux écluses du canal historique : un gain de temps considérable pour les péniches qui veulent passer du bassin de la Meuse à celui de l’'Escaut. La visite (1h30) permet d’observer l’immense salle des machines. Elle comprend aussi un parcours interactif amusant sur les grands personnages belges, un audiovisuel et des maquettes vieillottes sur ce fleuron du génie belge. Au cinquième étage, une exposition de fossiles trouvés pendant les travaux vous rappelle que vous n’êtes pas les premiers visiteurs du lieu ! Pour finir, on se rend au huitième étage, où se déploie un beau panorama sur une campagne hérissée de terrils. La promenade prend tout son sens quand une péniche emprunte l'ascenseur : on assiste alors au fonctionnement de l'appareil (renseignez-vous au préalable sur les prochains passages). On peut également

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PROVINCE DE HAINAUT

vivre l'ascension en bateau-mouche chaque dimanche après-midi, de début avril à mi-septembre (possibilité de rallier un groupe les a.-m. du mer. au sam.). Rue Raymond Cordier, 50 Strépy-Thieu (10km au nord de Binche) Accès par le bus 30 de La Louvière Tél. 064 671200 http://oiesdeau.hainaut.be Visite Ouvert avr.-oct. : tlj. 9h30-18h30 (dernière admission à 17h) Tarif visite seule 6€, réduit 2,75-5,50€ Balade en bateau-mouche (avec visite) 10,50€, réduit 6-9,50€ Franchissement seul 6,50€, réduit 4,25-6€, moins de 4 ans gratuit

Restauration, hébergement

L'offre hôtelière est limitée, mais vous trouverez d'excellentes chambres d'hôtes. Pendant le carnaval, réservez plusieurs mois à l'avance.

11 1 prix moyens

Le Grain de sel Cette brasserie de bord de route propose une cuisine méditerranéenne, avec une carte revue toutes les trois semaines. Incontournables de la maison : brochettes marinées à l'huile d'olive et aux épices marocaines, accompagnées d'une salade composée. Plus les brochettes sont grandes, plus les ingrédients de la salade (olives, piment doux, mozzarella, tomates...) sont nombreux !

Beau choix de bières et Jacques Brel en musique de fond. De 25 à 35€ le repas. Rue de Merbes, 408 Buvrinnes (sur la N55 dir. Erquelinnes, 3km au sud de Binche) Tél. 064 33 8249 www.

graindesel2.be Ouvert lun. 11h-15h, mer.-dim. et j. fér. 1h-23h30 Fermé les 24 et le 31 déc.

GAMME DE PRIX

Très petits prix Petits prix

Prix moyens Prix élevés Prix très élevés

RESTAURATION

moins de 10€ de 10 à 20€ de 20 à 35€ de 35 à50€ plus de 50€

La Binchoise La brasserie, qui se visite, cf. Brasserie La Binchoise (p.548), propose également de prendre place autour de grandes tablées pour goûter à la fondue bourguignonne (19€ fondue mixte, 21€ fondue bœuf), aux grillades et aux plats cuisinés. à la bière. De 30 à 40€ le repas complet. Réservation conseillée le week-end. Fg Saint- Paul, 38 Binche (au pied des remparts) Tél. 064 33 61 86 www.labinchoise.be Ouvert mer.-jeu. 11h-14h30, ven. T1h- 22h30, sam. 12h-22h30 sans restauration, dim. 11h30-17h

© Les Volets verts Une magnifique maison d'hôtes sise en plein centre de Binche. Le jardin à l'anglaise et l'intérieur bourgeois rappellent que nous nous trouvons dans une ancienne demeuré de maître du xIX° siècle :

plafond à caissons, vitraux, cariatides, escalier, tapisseries. Rien d'intimidant pour autant. La déco réjouissante et l'accueil de qualité y sont sans doute pour beaucoup. Les 4 chambres (avec sdb) ont toutes des visages différents : ambiance ancienne avec mobilier ancien et lits douillets,

HÉBERGEMENT

moins de 50€ de 50 à 80€ de 80 à 10€ de 110 à 150€ plus de 150€

ou style moderne avec une touche gourmand compris, (70€ à partir de provençale, rideaux écrus et mezza- la 3° nuit). Rue de la Triperie, 4 Binche nine. Comptez 80€ pour 2, petit déj. Tél/fax 064 33 3147 wwwlvvnet

CHARLEROI eee

La capitale du Pays noir fait forte impression avec son décor de terrils et de cheminées crachant leurs fumées grises. Un paysage de plomb qui témoigne de l’importante histoire industrielle

de la région : verrerie, charbonnage, sidérurgie... Le déclin de ces industries lourdes, entamé dans les années 1960, ajoute encore un peu de gravité au cadre. Pour autant, l'accueil des habitants

ne vous décevra pas : les “Carolos” (de Carolorégiens, nom

des habitants de Charleroi) ont la conversation et la plaisanterie faciles. Démonstration sur le marché du dimanche matin ! De plus, chaque édition de la biennale Asphalte offre de nouvelles fresques colorées à la ville. Le voyageur curieux s’aventurera avec profit hors de Charleroi. Il découvrira alors d’autres aspects de cette région : le musée

de la Photographie, le site du Bois-du-Cazier, la verdoyante vallée

de la haute Sambre... Vous avez dit “noir” ?

DE CHARLES II AU MARSUPILAMI En 1666, les Espagnols fondent une forteresse sur le site de Charnoy, un village de cloutiers édifié au bord

de la Sambre, avec pour objectif de contenir les appétits militaires

de Louis XIV. La place forte est baptisée Charleroi en l’honneur

de Charles IL, roi d’Espagne. Il ne faut pas un an pour que les Français s’en emparent et la redessinent à leur goût : des artères rectilignes quadrillent la ville haute, tandis que la nouvelle ville basse est dédiée au commerce. Dès le xvri° siècle, la découverte de houille dans le sous-sol stimule l’industrie verrière, suivie au x1x° siècle par les exploitations minières et les hauts-fourneaux sidérurgiques. La capitale du Pays noir vit alors son âge d’or. Charleroi étend ses faubourgs (Marcinelle, Mont-sur- Marchienne) et accueille une forte population immigrée, en majorité italienne. En 1938, les éditions Dupuis lancent le Journal de Spirou,

qui fera le bonheur des petits et des grands avec ses joyeux personnages : Fantasio, le Marsupilami, Gaston Lagaffe, les Schtroumpfs. Dans

les années 1950, avec la catastrophe du Bois-du-Cazier (p.557)

et le remplacement du charbon par le pétrole s’amorce un lent déclin. Charleroi est aujourd’hui la première commune wallonne (205 000 hab.) et la cinquième agglomération belge (425 000 hab.).

LES MARCHES FOLKLORIQUES DE L’ENTRE-SAMBRE-ET-MEUSE Chaque année, de mai à septembre, la campagne qui s’étend au sud de Charleroi

vit au son des tambours et du pas rythmé des escortes militaires. Non, vous ne rêvez pas ! Ces manifestations typiques de la région de l’'Entre-Sambre-

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PROVINCE DE HAINAUT

et-Meuse se déroulent le plus sérieusement du monde. Leur origine remonterait au xvII° siècle, lorsque les processions religieuses étaient encadrées par des milices armées. Interdites à la Révolution, ces marches furent de nouveau autorisées sous le premier Empire. En souvenir,

bon nombre de compagnies portent encore l’uniforme napoléonien.

Le tour de la Madeleine, à Jumet, rassemble ainsi 150 cavaliers,

2 000 soldats en tenue et une trentaine de corps de musique sur un parcours de plus de 20km. La marche Sainte-Rolende, à Gerpinnes, est l’une des plus suivies et des plus longues : 37km ! Ne manquez pas non plus la marche

de la Saint-Roch à Thuin.

EN VOITURE

Charleroi est située 90km au sudest de Tournai, 38km à l'est de Mons, 38km à l'ouest de Namur et 60km au sud de Bruxelles.