CLIMAT

Fagne (signifiant fange, boue) et de la Famenne. Elles se distinguent par une altitude faible (moins de 300m), une agriculture peu développée et un paysage de prairies et de forêts. Au sud de l’Ardenne se trouvent les plus belles grottes de Belgique, comme celles de Remouchamps.

HAUTE ARDENNE L'Ardenne, ce vieux massif aplani, se compose de roches dures (grès, schiste) datant de l’ère primaire. Son relief se caractérise par de hauts plateaux entrecoupés de vallées profondes. D’une altitude moyenne de 460m, la haute Ardenne est couverte de forêts (hêtres, épicéas) que trouent les dépressions tourbeuses des Hautes Fagnes où se dresse le point culminant de la Belgique, le signal de Botrange (694m). C’est un pays au climat assez rude et aux sols pauvres, en conséquence peu peuplé.

Fleuves

Le réseau hydrographique belge est dense : aux cours d’eau s’ajoutent nombre de canaux. Les principaux fleuves prennent tous leur source en France, et seul l'Yser se jette dans la mer en Belgique. La Meuse (Maas en flamand), longue de 950km (183km en Belgique) a son embouchure aux Pays-Bas. Sur l’Escaut (Schelde), principale voie navigable du pays, longue de 430km (200km en Belgique), sont établis les ports d'Anvers et de Gand. Enfin, l’Yser (jzer) est un fleuve côtier de 78km de longueur, dont 50km en territoire belge.

Climat

Sa latitude et sa façade maritime sur la mer du Nord valent à la Belgique un climat tempéré océanique, doux et pluvieux, caractérisé par des températures modérées, des vents dominants soufflant du secteur ouest, une forte nébulosité et des pluies fréquentes et régulières, voire de la neige, particulièrement en Ardenne. Les différences de températures entre le nord et le sud, peu perceptibles en été (15°C en moyenne en juillet en Ardenne contre 17°C à Bruxelles et 16°C sur la côte), sont, en revanche, plus prononcées en hiver (O°C environ en janvier en Ardenne, contre 3°C à Bruxelles et 3,5°C au bord de la mer). Côté précipitations, il est des zones nettement plus pluvieuses que d’autres. Ainsi, la vallée de la Semois et les Hautes Fagnes reçoivent quelque 1 400mm de précipitations par an, contre moins de 800mm dans le centre et le nord du pays. De manière générale, l’Ardenne est bien arrosée : il y pleut 200 jours par an, contre 160 à 180 jours dans le reste du pays.

Réserves et parcs naturels

Créé en 1996 au sud de Tournai (province du Hainaut), le parc naturel des plaines de l’Escaut fait partie d’un vaste ensemble protégé entre la France et la Belgique : le parc naturel régional Scarpe-Escaut. Avec une superficie de 80ha, la réserve naturelle de l’étang de Virelles (dans la botte du Hainaut) est l’un des plus grands plans d’eau “naturels”? de Wallonie. La diversité de sa faune et de sa flore en fait un site d’observation et de découverte privilégié. Y vivent des animaux ou des plantes fragiles : butor étoilé, castor, balbuzard pêcheur, marouette ponctuée, roripe amphibie, orchidées À 10km au sud de