A L'ŒUVRE

Je vous citais hier un article de Banning paru dans la Revue de Belgique.

Voici la fin de cet article : « Quand, au XV e siècle, de son château du cap Sagres, Henri le Navigateur traçait sur l'Atlantique la route où allaient s'illustrer Diego Cam, Barthélémy Diaz, Vasco de Gama, il était en face de l'inconnu, et ces intrépides chercheurs eux-mêmes ne savaient pas où ils allaient; mais ils partirent et fondèrent la grandeur coloniale du Portugal. Quand Christophe Colomb appareillait du port de Palos, il n'avait sur son but que des idées vagues, incertaines, à certains égards chimériques, mais il poursuivit invinciblement son dessein et trouva l'Amérique.

» Lorsque les Hollandais s'insurgeaient contre l'Espagne et se frayaient la route des Indes, ils ne savaient pas si le succès était au bout de leur héroïque entreprise ; mais ils n'hésitèrent pas et, d'une poignée d'agri-

culteurs et de marins, ils firent une grande nation maritime. Les Belges, eux, plus prudents, se défièrent de l'aventure et ils demeurèrent trois siècles sous le joug, condamnés à voir spolier, ravager, mutiler leur pays jusqu'à ce que d'autres hommes qui, eux non plus ne savaient pas où ils allaient, leur rendirent une nationalité.

» Lorsque Stanley arriva, en 1876, à Nyangwe, il rencontra un fleuve qui était une énigme : courait-il au nord ou à l'ouest? Allait-il à l'océan ou au désert? On était en plein inconnu; ses compagnons le supplièrent de reculer, mais il ne les écouta pas et il détermina le cours du Congo. Lorsque le roi Léopold l'y renvoya deux ans plus tard, prévoyait-il la Conférence de Berlin et la fondation d'un vaste État au centre de l'Afrique? Le succès sur ce terrain est à ceux qui le méritent, et le mystère, loin d'être un péril, est pour les âmes fortes un attrait de plus.

» La plupart des hommes qui ont agrandi le domaine géographique, maritime, colonial, ne savaient pas où aboutirait le sillon qu'ils ouvraient; mais ils l'on résolument poussé devant eux, et c'est parce qu'ils ont fait cela que l'humanité leur doit quelques-unes des belles pages de son histoire. »

Nous ne sommes plus dans l'inconnu : déjà d'énormes résultats ont été obtenus; le volume est ouvert, à vous d'y écrire à votre tour une belle page, en vue de l'avenir et de la grandeur de notre pays !

DISCOURS DE M. RE\kl\