LE COLONAT EST- IL UN BIEN POUR L'INDIGENE

Tout peuple colonisateur retirant de sa colonie des avantages matériels ne doit jamais oublier ses charges, son rôle de tuteur. Ce rôle il doit non seulement le comprendre, mais le réaliser le plus possible.

Le catholique doit, plus que tout autre, être convaincu de cette nécessité et il ne peut admettre que le noir soit refoulé; il faut le guider, le conseiller tant au point de vue matériel qu'au point de vue moral.

1 ) Examinons en premier lieu l'objectif matériel.

L'occupation du Congo depuis à peine un demi-siècle a déjà permis de réaliser de belles choses. Les pionniers ont aboli l'esclavage, les luttes entre clans, le bien-être du noir a parfaitement été amélioré. Les œuvres sociales et médicales ont fortement amélioré l'état de l'indigène au point que ces réalisations font l'objet des plus grands éloges de l'étranger.

Le paysannat indigène améliore journellement la situation pécuniaire de l'autochtone.

Un colonat d'encadrement permettra au Belge de conseiller le noir dans ses cultures, dans les divers métiers; l'indigène mettra en pratique ce qu'il a appris dans les écoles et pourra, se perfectionner au contact du blanc, imiter le blanc qui lui montrera ce qu'est le travail bien compris.

La femme du colon pourra donner des conseils à la femme Indi-

gène dans le domaine des travaux ménagers, des charges familiales» des soins aux enfants.

Elle arrivera ainsi à faire évoluer la femme qui n'ayant jamais été près du centre européen se trouve en retard d'évolution par rapport à l'homme indigène.

2) L'objectif moral sera pour nous, catholiques, aussi indispensable que le matériel.

Le colon catholique peut, par son exemple, mieux que tout autre, donner aux noirs l'idée de ce qu'est un catholique, de la manière dont il travaille et comment il comprend son devoir.

La famille du colon sera la meilleure force des missions, par l'exemple qu'elle donne aux noirs en pratiquant sa religion en tout domaine, par l'influence qu'aura sur l'indigène la présence de la famille à l'office religieux.

Le catholique ne peut jamais oublier qu'il doit suivre en ce domaine les conseils de l'Eglise, qui a consacré le principe de l'égalité entre les hommes et a proclamé la perfectibilité des noirs.

Si l'Européen mène une vie digne, honnête, il favorisera admirablement l'œuvre civilisatrice des missionnaires.

L'Européen doit se laisser guider avant tout et en tout par un esprit de justice que l'indigène ne tardera pas à découvrir en lui. Il devra s'occuper, parfois même installer des œuvres en faveur de l'autochtone.

De ce trop long exposé, je crains fort que vous n'ayez l'impression qu'il ne faut pas être partisan du colonat blanc.

Loin de nous cette idée, mais nous ne devons pas nous bercer d'illusions, c'est en regardant les difficultés en face, que nous pourrons le plus facilement les surmonter.

Il y a lieu d'insister tout particulièrement sur le fait qu'il faut que le colonat soit devenu une possibilité économique.

Tout colonat forcé ne peut amener que des déboires aussi longtemps que ceux qui seront là-bas ne feront pas eux-mêmes des bonnes affaires. Cette possibilité économique n'existe que le jour où :

1 ) le colon sera relié pratiquement à des centres de consommation ou au marché d'exportation;

2) le colon rencontrera tant de la part de l'administration que de la part des sociétés, une sympathie réelle et effective;

3) certaines sociétés spécialisées dans le domaine agricole seront forcées par le Gouvernement d'admettre dans les environs des régions concédées et trop souvent inexploitées, la présence du colon particulier.

Ceux qui seront le plus à même de remplir le rôle de colon et de réussir, au début principalement, seront certes des jeunes agents, qui, connaissant le Congo, aimant la Colonie, ses avantages et ses défauts, s'installeront là-bas.

Nous arriverons ainsi à créer un colonat d'encadrement, colonat certes modéré qui n'en sera que plus définitif et utile parce qu'il ne sera pas arrêté par les écueils sous lesquels succomberait le colon non prémuni, ignorant le Congo et le peuple colonisé.

En conséquence, nous ne pouvons mieux faire que porter nos efforts sur les points suivants :

1 ). Faire connaître, aux jeunes, le Congo; ce qui peut être réalisé par l'organisation de conférences dans les collèges, dans les cercles d'A. C. J. B., dans les Universités; l'organisation de concours intercollèges sur l'histoire de notre domaine africain.

Tout ceci doit tendre à créer parmi les jeunes, tant jeunes gens que jeunes filles, un intérêt pour tout ce qui a trait au Congo.

2) « Il faut que le jeune homme puisse se documenter, se renseigner, choisir une carrière er> connaissance de cause et nous arriverons ainsi à créer et à développer la carrière coloniale. »

Dans ce but, ils devraient faire un stage dans les missions, à l'Etat ou mieux parfois dans une société.

3) Dès leur retour, ces jeunes aimant le Congo, ne demanderont pas mieux que de s'y installer définitivement, y fonder une famille, convaincus de leur devoir de catholiques belges, partant du principe : « Dominer, pour servir ».

DISCUSSION

Mlle Claessens observe que l'agent colonial ne doit pas attendre sa fin de carrière pour s'établir comme colon indépendant avec le maximum de chances de réussite.

M. le Procureur Général Honoraire Sohier, après avoir félicité le rapporteur, fait remarquer la difficulté d'établir des règles, le problème varie fort selon les régions et la nature des activités envisagées, si bien qu'en matière d'établissement de colons, chaque cas est Particulier, l'un possédant d'avance son capital, l'autre devant le constituer par les économies faites au cours de plusieurs termes en tant qu'agent. Ainsi certains agents s'établiront utilement après un terme, tandis qu'il y a place aussi même pour ceux qui ont fait une carrière complète et sont déjà Pensionnés.

Le colon né sur place et qui pour s'installer reprend l'activité paternelle, constitue un type de colonat parfait, rare encore pour le moment mais qui se multipliera dans l'avenir.

La culture générale des coloniaux

par A. MARQUE!".

Sans cloute, vous étonnerai-je, en vous disant, que malgré toutes les recherches auxquelles je me suis livré, il ne m'a pas été possible de trouver un seul ouvrage traitant dans son ensemble de la culture générale des coloniaux, et que bien épars sont les éléments qu'il m'a été donné de recueillir sur les divers sujets se rattachant à cette question; alors que, par contre, nombreux sont les traités, les livres de vulgarisation et les articles de toute sorte, étudiant au long et au large la mentalité des peuples colonisés, leur degré de perfectibilité et les moyens de les amener à un stade supérieur de civilisation.

Pourquoi cette carence d'une part et cette profusion d'autre part? Pourquoi tant parler des colonisés et si peu des colonisateurs? N'est-ce pas de ceux-ci, cependant, que dépend en ordre principal la réussite de toute œuvre colonisatrice, car enfin tant valent les colonisateurs, tant vaudront les colonies. Dans nos pays, la formation des élites fait l'objet de l'attention de toutes les autorités, et prime celle des masses qui sont nécessairement toujours influencées par les éléments cultivés de la nation.

Dès lors, comment expliquer que l'étude du vaste problème de la culture des coloniaux chargés de dispenser les bienfaits de notre civilisation chrétienne, à toute la masse des peuples de couleur, n'ait pas plus attiré l'attention des savants, des sociologues et des théoriciens de l'expansion des races européennes à

travers le monde? Sans doute, faut-il voir la cause de cette négligence générale, dans l'attrait plus vif provoqué par l'étude des sujets encore peu connus se rattachant directement à la vie des peuples primitifs que par celle moins originale, des éléments colonisateurs. Quoi qu'il en soit, on peut affirmer qu'il y a là une lacune, car il est évident que le degré de culture des Européens vivant aux colonies commande nécessairement toute l'évolution des colonisés.

Tout naturellement, lorsqu'on entreprend l'examen des problèmes relatifs à la culture générale des coloniaux, deux questions se présentent immédiatement à l'esprit :

a) Les coloniaux doivent-ils posséder une culture générale plus ou moins étendue que celle des Européens de la mère-patrie ?

b) Quels sont éventuellement les moyens les plus propres à permettre aux coloniaux d'atteindre un degré idéal de développement culturel ?

Examinons-les successivement.

En ce qui concerne la première question, disons de suite que la réponse à y donner ne saurait être- mise en doute; oui, il faut aux coloniaux une culture générale plus étendue qu'aux Européens de la mère-patrie. Certes, nous ne voulons pas dire par là que tout colonial doive avoir une connaissance approfondie de tous les domaines ouverts aux investigations de l'esprit, ni même une connaissance scientifique et parfaite de l'un d'eux; il est évident qu'une telle culture ne pourrait être exigée de la masse des coloniaux pas plus qu'elle ne pourrait l'être de la masse des populations de nos pays civilisés. Ce que nous affirmons, toutefois, c'est que les coloniaux, quels qu'ils soient, doivent avoir une certaine aptitude à comprendre, à apprendre et à juger, et posséder suivant le degré de l'échelle sociale qu'ils occupent, certaines connais-

sances générales plus développées que celles dont se contente habituellement en Belgique, la moyenne des individus d'une situation sociale équivalente.

Différentes raisons- exigent qu'il en soit ainsi.

Tout d'abord, qu'ils le veuillent ou non, qu'ils soient fonctionnaires, missionnaires, colons ou ouvriers, tous les coloniaux sont les représentants d'une civilisation; tous sont des modèles sur lesquels les indigènes copient leurs attitudes religieuses, intellectuelles, morales et esthétiques, et leur influence sur les natifs sera d'autant plus bienfaisante que leur développement culturel sera plus grand. Ce n'est pas par la force brutale que ni les Etats ni les individus sont capables de maintenir l'ordre et le respect des hautes valeurs morales et intellectuelles. Seule la puissance de l'esprit est réellement efficace et capable de faire jaillir des résultats durables et profonds.

Vraie sous tous les climats, cette observation l'est particulièrement pour les pays, où, comme en Afrique, s'affrontent deux races totalement différentes, dont l'une, la plus importante par le nombre, s'efforce de calquer sa vie sur celle des représentants de la race dominante.

« Ce qui domine la question de la moralisation indigène, — écrit Georges Hardy, dans son livre : « Nos grands problèmes coloniaux », — c'est l'exemple des Européens. Même s'il n'éprouve a l'endroit du Blanc qu'une sympathie modérée, l'indigène a naturellement tendance à l'imiter, et le fait est particulièrement marqué chez les jeunes générations qui sont douées, à cet égard, d'un étonnant mimétisme. »

Ce que Georges Hardy affirme du point de vue moral, doit aussi être dit du point de vue intellectuel, religieux et esthétique. Les indigènes sont des pâtes molles. Tout exemple bon ou mauvais y imprime des marques indélébiles. Il importe donc que les Européens chargés de leur tutelle, aient une haute valeur personnelle.

Une seconde raison pour laquelle les coloniaux doivent avoir une valeur culturelle supérieure à celle de la moyenne de leurs concitoyens occupant dans la Métropole une situation sociale équivalente, est la suivante : dès leur débarquement sur le sol de la Colonie, les jeunes coloniaux voient leur activité liée à celle de populations vivant et agissant suivant des idées philosophiques opposées souvent aux idées chrétiennes, et leur premier travail doit être d'observer, de comprendre, et de juger sainement ces êtres primitifs, de s'assimiler leur mentalité, et peut-être même, leurs institutions religieuses, sociales, politiques et économiques.

Quoique habituellement très influençables par les colonisateurs à qui ils attribuent volontiers des qualités supérieures, les peuples colonisés n'en ont pas moins une civilisation traditionnelle, primitive sans doute, mais réelle quand même, un ensemble de règles de vie et une organisation coulée dans le moule des siècles, dont la connaissance est indispensable à l'Européen qui veut rendre profitables les rapports sociaux qui nécessairement s'établiront entre lui et les membres des communautés indigènes qu'il sera appelé à côtoyer.

Or, ces efforts d'assimilation et de jugement exigent à la base un certain aperçu général de l'existence, un certain degré de réceptivité et certaines habitudes critiques.

Par ailleurs, nulle tâche aux colonies ne présente le même aspect qu'en Europe; administration, justice, enseignement, médecine, agronomie, travaux publics, entreprises commerciales, travaux manuels, tout cela doit se modeler sur le milieu, s'accoutumer à la mode du pays, et l'on imagine parfois très mal la souplesse intellectuelle, la clarté de vision, et l'énergie d'attention qu'il faut pour pouvoir s'imposer cette adaptation.

Une troisième raison justifiant notre avis sur cette première question, apparaît encore lorsqu'on considère

la rupture avec le passé, les habitudes, le milieu familial et social qu'entraîne pour les coloniaux le fait d'aller passer le plus clair de leur vie dans des pays neufs. Et, cependant, malgré cette désorientation qui peut s'emparer de leur âme, malgré l'éloignement de tout ce qui a constitué jusqu'alors le cadre de leur enfance, de leur jeunesse et peut-être de leur âge mûr, Il importe qu'ils sachent se défendre des influences pernicieuses et sournoises du milieu, tant physique et matériel, qu'intellectuel et moral, dans lequel ils se trouvent.

La solitude morale de la vie coloniale, la déficience Intellectuelle et religieuse des indigènes, le naturalisme dont leurs mœurs sont souvent imprégnées, ne manquent jamais d'accabler les coloniaux quels qu'ils soient; et c'est en eux-mêmes qu'ils doivent puiser l'énergie et les moyens nécessaires pour résister à ces pressions conjugées. Ces moyens, disons-le de suite, ne sont pas nombreux; ce n'est ni dans la boisson, ni dans le jeu, ni dans la licence des mœurs qu'ils trouveront le réconfort nécessaire; seuls l'étude et les divertissements de l'esprit seront capables de leur fournir un refuge efficace. Ici encore, un certain degré de culture générale leur est donc indispensable.

Enfin, il importe de noter que presque toujours, les Européens seront appelés dans les colonies, à exercer des fonctions de commandement exigeant soit de l'initiative, soit certaines qualités d'ordre supérieur, ou qui mettront leur responsabilité à l'épreuve. Presque toujours, en effet, même simples colons ou ouvriers, ils seront dans leur travail aidés d'indigènes qu'ils devront conduire et à qui seront confiées toutes les besognes exigeant un certain effort physique.

Quoique de qualité professionnelle simplement équivalente à celle de leurs camarades d'Europe, les coloniaux verront donc généralement le champ de leur activité élargi, leurs capacités mises à une plus rude épreuve; enfin, leur travail plus directement productif de résultats apparents et profonds. Cette amplitude

donnée sous le soleil des Tropiques à la tâche des plus humbles, exige nécessairement de ceux-ci des qualités d'ordre général, supérieures à celles dont on a coutume de se contenter chez soi.

Ayant ainsi exposé ce que doit être, en principe, la culture générale des coloniaux, examinons maintenant les moyens à mettre en œuvre pour leur permettre d'atteindre ce degré idéal de développement culturel, sur lequel reposent les bases de toute action civilisatrice. Afin d'être méthodique, nous étudierons séparément les différentes activités mentales manifestées par tout être humain, à savoir : son activité mystique et religieuse, son activité intellectuelle, son activité morale et son activité esthétique.