Activité mystique et religieuse

Que tout individu, qu'il soit blanc, noir, jaune ou brun, déploie au cours de son existence, une activité mystique et religieuse plus ou moins intense, c'est là une vérité à la démonstration de laquelle, nous ne nous arrêterons pas.

Pour les catholiques qui ont l'immense bonheur d'être dès leur enfance placés sur la voie lumineuse de la Vérité, la Foi est un précieux trésor. Toutefois» ce trésor, ils doivent veiller à ne pas le perdre. Bien plus, leur premier devoir est même de chercher à l'accroître par une pratique constante et par une connaissance plus approfondie de leur religion. A la colonie où, sous l'influence de l'isolement, du cosmopolitisme et de l'ambiance indigène qui y régnent, les sentiments religieux tendent nécessairement à s'émousser, ce double devoir s'impose à eux plus que partout ailleurs, et c'est à son accomplissement que doivent tendre leurs premiers efforts.

A cette fin, il est tout d'abord indispensable que les catholiques fassent, à la colonie, tout leur possible

pour pratiquer régulièrement leur religion. Trop souvent le fait d'être isolés dans des postes de brousse, loin de toute mission, et dans l'impossibilité de pouvoir accomplir les devoirs imposés par la religion, sert d'excuse aux catholiques pour justifier l'abandon de tout souci religieux, alors qu'ils pourraient aisément de temps à autre, consacrer quelques heures à l'élévation de leur âme ou à la lecture de la Sainte Messe;

Souvent même, alors qu'ils pourraient profiter de la visite d'un missionnaire, ou de leur passage dans une station de mission pour recevoir les saints Sacrements, ces rencontres ne sont pour eux que l'occasion de faire un agréable repas, au cours duquel les deux parties en cause n'ont d'autre souci que de s'arracher mutuellement quelques confidences sur leurs intentions respectives. Certes, mieux que personne, nous savons qu'à la colonie de sérieux motifs de désaccord peuvent se présenter entre missionnaires et catholiques même sincères.

Ces palabres, est-il besoin de le dire, nuisent énormément aux pratiques religieuses des catholiques, et par contre-coup aux sentiments chrétiens des indigènes qui en sont les témoins, et s'efforcent toujours de les exploiter à leur avantage. Nous sommes cependant persuadé que si la pensée dominante, tant des missionnaires que des catholiques convaincus, était d'éviter systématiquement toute cause de désaccord, il y aurait moyen de réduire fortement ces sortes de divisions intestines.

De plus, dans les centres où il existe une mission, il importe non seulement que les catholiques accomplissent leurs devoirs religieux, mais qu'ils puissent participer en outre, s'ils en ont le temps et le loisir, à des œuvres d'Action Catholique. (Nous ne nous étendons pas sur ce point étant donné qu'il est traité dans un autre rapport.)

Un second moyen pour les coloniaux catholiques de se perfectionner dans la connaissance de leur religion est aussi la lecture.

Point n'est besoin, semble-t-il, pour cela d'avoir a sa disposition, de longues théories de volumes. Quelques livres choisis et emportés au moment du départ pour la Colonie, quelques autres achetés occasionnellement, commandés en Belgique ou empruntés momentanément à un ami ou peut-être dans une bibliothèque publique (nous reviendrons plus loin sur la question des bibliothèques) peuvent déjà procurer un fond sérieux d'idées et d'exemples à méditer. Par ailleurs, on ne saurait trop recommander aux coloniaux de s'abonner à une revue périodique susceptible de leur apporter régulièrement la nourriture spirituelle et intellectuelle dont ils ont besoin. Le point capital est surtout de ne pas aller vivre à la Colonie sans se munir d'un arsenal où, dans dans les moments d'abandon, de doute et de défaillance, il soit possible de trouver des armes efficaces.

Cependant, ce serait une erreur, que de vouloir faire peser sur les coloniaux seuls, le souci de rechercher dans le fouillis des publications journalières, celles dont la lecture est indispensable à leur sanctification. Très souvent pourchassés par de nombreuses occupations, ils n'auront pas, à la veille de leur départ pour la Colonie, le temps matériel de méditer à ce que sera leur vie spirituelle future. D'autre part, une fois à la Colonie, malgré toutes leurs bonnes intentions, c'est en vain qu'ils s'efforceront souvent de s'abonner à quelques publications ou de se procurer certains livres, car là-bas, point de librairies catholiques à tous les coins de rue comme en Belgique, impossibilité, pratiquement absolue de se procurer sur place, occasionnellement, une revue religieuse.

Il serait donc hautement désirable qu'ici, en Belgique, fonctionnât un secrétariat de presse catholique pour coloniaux, qui se chargerait notamment et en tout premier lieu de rassembler tous les numéros invendus des journaux, périodiques, et publications d'expression et d'Action Catholique et d'en assurer la diffusion à la Colonie à titre de propagande, en recom-

mandant en même temps aux destinataires de s'y abonner. Si nous insistons particulièrement sur cette suggestion, c'est que nous savons, par expérience personnelle, que l'abandon dans lequel sont laissés les coloniaux par la presse catholique belge, est effrayant. Rien, jusqu'à présent, n'a été tenté pour les atteindre dans leur isolement.

Enfin, il faut encore insister sur les services que peut rendre la radio, dans la diffusion de la pensée chrétienne. Certes, nous n'ignorons pas que c'est là une arme à deux tranchants. Mais qu'on le veuille ou non, elle constitue le plus puissant moyen de rayonnement de la pensée moderne. De plus, nous n'ignorons pas non plus qu'en brousse, l'absence de force électrique ne permet d'utiliser encore que des postes récepteurs rudimentaires. Mais avec le temps, il n'est pas douteux que cette difficulté tendra à disparaître. D'ailleurs, dès à présent, l'importante population européenne de certaines grandes agglomérations et de certains grands centres miniers peut être atteinte par ce moyen de diffusion.

Au Congo belge, il n'existe pas encore d'émissions officielles bien que le « poste » de Léopoldville soit outillé pour en donner, et le seul poste émetteur fonctionnant régulièrement, est celui des R. P. Jésuites de Léopoldville, lesquels, chaque dimanche, entrent par ce moyen en communication avec une importante partie de la population de la Colonie.

Malheureusement, ce poste émetteur n'a, paraît-il, qu'une puissance assez réduite et ne porte guère que jusqu'à Cocquithatville. On ne saurait toutefois assez louer cette heureuse initiative et souhaiter de la voir

suivie par les Congrégations missionnaires établies dans les principaux chefs-lieux de province.