Activité morale

Tout être humain doué de volonté et de libre arbitre possède une certaine aptitude à choisir entre plusieurs actes possibles, celui qu'il considère comme bon, et à s'imposer en conséquences certaines règles de conduite. Toutefois, ce choix ne peut s'exercer que suivant certains principes admis par la raison, et pour

les catholiques, seuls les principes de morale enseignés par l'Eglise, peuvent servir de base a une discrimination entre les différents actes qui sollicitent l'individu. Seuls aussi pour les catholiques, les principes de morale enseignés par l'Eglise peuvent être considérés comme universellement bons, et partant, il leur incombe d'en faire rayonner l'éclat sur leur passage.

Or, on constate que beaucoup d'Européens qui se rendent dans les colonies semblent, du fait d'être soustraits au contrôle de leur milieu et de se trouver en présence d'une population qui leur est inférieure, perdre entièrement le sens profond de la morale chrétienne. Toute notion de justice se confond alors chez eux, avec leur égoïsme personnel, d'où les actes de violence parfois abominables qu'ils se permettent, les vols, les brimades et les exactions de toute sorte* qu'ils commettent. Leur bon plaisir semble être la seule loi, et c'est avec une inconscience effarante qu'ils protestent et se fâchent lorsque d'aventure, ils se voient remis au pas, par un représentant de la chancelante justice humaine.

Loin de nous, certes, l'intention d'accuser tous les coloniaux de semblables excès. Mais il faut cependant avoir le courage de constater, que dans toutes les colonies, beaucoup trop de catholiques manquent dans leurs rapports avec les races de couleur, de la plus élémentaire charité fraternelle.

Pour corriger les effets néfastes de cette attitude, il est tout d'abord indispensable de redresser dans la Métropole, les idées fausses qu'ont généralement les aspirants-coloniaux, de la vie et des mœurs coloniales. Trop courante est encore cette idée que seuls ne s'expatrient que les ratés et les laissés pour compte de la Mère-patrie. Grossière erreur s'il en est. Ceux qui, dans la Métropole, n'ont rien su faire de leur vie, seront encore beaucoup moins capables d'en faire quelque chose à la Colonie. Par ailleurs, certains sont convaincus qu'en partant pour les possessions d'outre-

mer, ils pourront plus facilement échapper à tout contrôle, vivre leur vie; ou bien qu'il leur suffira d'aller passer quelques années là-bas à boire du whisky et à fumer des cigarettes pour amasser rapidement une grosse fortune; ou bien encore qu'ils pourront à la colonie se conduire en grands seigneurs et disposer des Indigènes comme s'ils étaient des esclaves. Autant d'erreurs et d'idées fausses qui sont pour une bonne part à l'origine des conceptions amorales de certains coloniaux.

Ensuite, il est indispensable que tous les organismes coloniaux (et non seulement quelques-uns), qui envoient des Européens à la Colonie, adoptent à leur égard une politique nettement soucieuse de leurs intérêts moraux.

A cette politique se rattache l'obligation pour ces organismes de donner à leur personnel un salaire dépassant largement le minimum vital, car tout le monde sait que les satisfactions dont se privent les coloniaux en s'expatriant doivent avoir une contre-partie dans un salaire permettant de se procurer un bien-être supérieur à celui que l'on peut avoir au pays, voire même d'effectuer certaines économies. Refuser aux coloniaux cette juste compensation, c'est les pousser directement à se la procurer par des moyens illicites.

A cette politique aussi se rattache pour ces organismes, l'obligation de repousser toute pratique susceptible de provoquer directement leur personnel à commettre des actes contraires à l'esprit de justice et aux lois morales. Parmi les plus courantes, citons notamment : celle consistant à tolérer, parce qu'ils sont mal payés, que les agents se rattrapent en trompant sur le poids et sur le prix des marchandises faisant l'objet des transactions qu'ils sont chargés d'opérer avec les natifs; celle consistant à n'exiger de ces mêmes agents que des comptes sommaires, mais à leur réclamer systématiquement par la suite, des sommes considérables

à titre de perte sur marchandises, d'erreurs de compte, etc.; celle consistant encore à exiger du personnel subalterne une production supérieure à celle qu'on peut normalement espérer étant donné les circonstances économiques locales, et à pousser ainsi directement ce personnel, à commettre vis-à-vis des natifs, des actes illicites pour satisfaire aux ordres reçus.

Enfin, à cette politique se rattache pour ces entreprises, l'obligation de permettre à leurs agents, chaque fois que la chose est possible, de se faire accompagner de leur famille.

Et ceci nous amène à signaler le moyen peut-être le plus important de relèvement et de perfectionnement moral des coloniaux; la présence de la femme blanche à la Colonie, le développement de la vie familiale et sociale dans un cadre calqué sur le cadre traditionnel de la Métropole. (Ce point étant développé dans un autre rapport, nous ne nous y arrêterons pas.)