Activité esthétique

La recherche du Beau comme celle du Bien et du Vrai constitue une activité essentielle de l'âme, qui dans l'ordre sensible, pousse les individus à admirer les manifestations matérielles de la beauté et à tâcher de les cristalliser dans des œuvres d'art. Malheureusement, ces formes sensibles du Beau, il est rare qu'il soit possible de les saisir et de les reproduire sans un certain apprentissage suivi d'une certaine pratique; et aux colonies où de nombreux soucis d'ordre plus immédiat sollicitent l'attention des Européens, il est assez peu courant qu'il y ait parmi eux de vrais artistes. De plus, le nombre relativement restreint des coloniaux, leur dispersion et leur isolement dans des territoires d'une étendue souvent insoupçonnée, ainsi que l'instabilité de leur résidence, sont autant d'obstacles à leur perfectionnement artistique.

Loin de nous, cependant, l'opinion, que ces difficultés soient invincibles. Nombreuses sont au contraire

les initiatives susceptibles de développer aux colonies et notamment au Congo belge, l'activité artistique des coloniaux.

C'est ainsi que nous sommes convaincu que nombreuses sont les conférences, les expositions, des auditions musicales et les représentations théâtrales, qui pourraient être organisées, même par des amateurs, si dans chaque centre quelque peu important, les autorités et les chefs des principales entreprises locales prenaient l'initiative de les provoquer.

De plus, revenant de nouveau ici à l'idée, que nous avons déjà émise à propos des productions d'ordre intellectuel, des prix devraient être fondés pour récompenser chaque année, soit les meilleures œuvres littéraires, soit les meilleures œuvres d'art produites à la Colonie, de façon à provoquer une louable émulation.

Par ailleurs, il semble qu'il ne serait pas impossible d'encourager par des réductions sur les prix des voyages et une garantie en cas de recette insuffisante, les tournées d'artistes du chant, de la musique, de la déclamation et de la sculpture, et de créer ainsi un courant artistique intense de la Métropole vers la Colonie.

En ce qui concerne l'enseignement des beaux-arts, à la jeunesse coloniale, il est certain que l'on pourrait aussi, tout au moins dans certaines agglomérations importantes, créer des écoles de peinture et de musique, à l'instar de celle que nous avons connue à Elisabethville en 1929.

Ce qui manque le plus, semble-t-il, en tout ce qui touche l'art et ses manifestations, c'est l'impulsion première; et à ce point 4e vue, le fonctionnement d'un conseil culturel, dont nous avons déjà parié ci-dessus, pourrait être décisif.

Enfin, il faut encore signaler les ressources extrêmement intéressantes que les coloniaux, désireux de développer leur activité esthétique, peuvent trouver dans l'étude sur l'art indigène. On a beaucoup épilo-

gué de ces derniers temps sur cette question de l'art indigène. Le snobisme s'en est emparé. A l'heure actuelle pourtant, tout le monde s'accorde à reconnaître, même chez les populations primitives du centre de l'Afrique, des manifestations artistiques du plus haut intérêt.

« Il est regrettable, — écrivait en 1932, M. Cilson, inspecteur honoraire de l'enseignement musical, dans un rapport présenté sur la musique et le peuple, — que l'on ne se soit jamais soucié de faire collectionner les chants indigènes, dont les spécimens connus sont plutôt rares et font regretter amèrement le peu de sympathie que l'on a montré jusqu'à présent à l'art musical indigène du Congo. » Cette constatation vraie en ce qui concerne la musique l'est malheureusement en ce qui concerne tous les arts indigènes. Et cependant, nous ne sommes pas les seuls à en proclamer l'intérêt.

« Il est temps, écrivait le 3 novembre 1935, Son Exe. Mgr. Dellepiane, dans une lettre adressée à tous les ordinaires des missions du Congo belge et du Ruanda-Urundi, — de fixer les idées et de nous entendre sur la façon sage et opportune d'introduire, de valoriser et de développer l'art indigène dans le domaine religieux. Un tel problème a son importance, à côté de ceux des langues, us et et coutumes indigènes; il est destiné à jouer un rôle important dans l'évangélisation et dans l'établissement de l'Eglise dans nos régions. »

Et le 16 juin 1936, dans son discours d'ouverture de la Deuxième Conférence Plénière des Ordinaires des Missions, cet éminent prélat dont la claire vision des choses est à l'abri de toute critique, prononçait ces paroles : «J'estime, disait-il, que ce problème (celui de l'art religieux indigène) , est d'une importance beaucoup plus grande que celle qu'on attache ordinairement aux questions d'art; je suis persuadé que s'il est étudié et judicieusement solutionné, il ne tardera guère à passionner tous ceux qui aiment l'Eglise et le Congo,

et qui travaillent avec dans l'âme le « Sensus Ecclesiae catholicae », « le sens du catholicisme ».

Cette citation par laquelle nous terminons cet exposé montre le travail fécond que peuvent réaliser les catholiques coloniaux en s'attachant à l'étude des manifestations artistiques de nos populations primitives.

DISCUSSION

M. Meerts redoute Que les communications difficiles n'empêchent la constitution des centres culturels, d'autant plus que les Sociétés laissent trop peu de temps libre à leurs agents.

M. Habig souhaite que dans les petits centres on commence par améliorer le niveau culturel des administrateurs. Il redoute que les Petits centres soient toujours négligés.

Dont Anciaux constate qu'à Eville les hommes cultivés ne manquent Pas, et qu'une simple organisation manque Pour tirer parti de leur culture dans tous les domaines, scientifique autant qu'artistique. Il sera toutefois nécessaire de lutter contre un individualisme qui Pourrait faire réserver la culture à quelques-uns.

M. Habig souhaite -sue le Petit poste local à faible rayon de Léo fasse des émissions culturelles Pour un rayon accru, ou encore que les principaux centres de missions en organisent.

M. Sohier cite une initiative réussie. La Société juridique d'Elisabethville a fondé deux revues, l'une juridique, l'autre sur les coutumes indigènes. Le début se heurta à du scepticisme et de la méfiance, mais bientôt les concours affluèrent, le Gouvernement encouragea et les Sociétés subsidièrent l'organisme et facilitèrent à leur Personnel la collaboration à ses travaux. Quantité d'administrateurs territoriaux, assurés de voir leurs travaux Publiés sous leur signature et non démarqués par la voie hiérarchique, révélèrent des talents insoupçonnés.

Il suffirait de créer des sections locales de l'Institut Royal Colonial Pour disposer des conseils culturels souhaités par le rapporteur.

Les médecins katangais publient également une revue très appréciée.

L'Action Catholique pour Blancs au Congo

par E. MEERTS

Avant d'aborder l'objet de ce rapport qu'a bien voulu nous confier le Comité organisateur des Journées doctrinales du Congrès, il nous semble utile de vous ex 7 poser les raisons pour lesquelles nous avons cru devoir limiter notre travail à l'étude exclusive du devoir d'Action Catholique des Blancs au Congo, négligeant l'Action Catholique pour indigènes, exercée dans des cadres formés d'indigènes.

Nous savons, sans doute, que l'Eglise se penche avec «autant de sollicitude sur toutes les âmes, qu'il s'agisse de celles d'êtres les plus primitifs ou de Blancs les plus évolués, et que de ce chef, nous n'aurions pas pu passer sous silence une partie si importante de l'Action Catholique en Afrique. Mais les deux problèmes sont si différents dans leurs applications, qu'il semble impossible de les étudier de concert. De plus, l'expérience apostolique des indigènes que peuvent posséder les coloniaux, est si mince que leur apport ne peut être d'aucune utilité. Ajoutons encore que, nous adressant aux jeunes gens d'Action Catholique en Belgique, futurs coloniaux peut-être, c'est leur devoir à eux, et le leur seul, qu'il importe d'exposer.

L'initiative et la responsabilité de l'organisation de l'Action Catholique au Congo belge incombent à l'autorité religieuse locale. La section coloniale du Congrès n'a aucun pouvoir pour imposer ses vues; aussi nous bornerons- nous à faire des suggestions et à examiner, avec votre bienveillante coopération, le devoir

d'Action Catholique que peuvent et doivent jouer les Européens à la Colonie.

Nous tenons donc à assurer les autorités religieuses au Congo belge de notre pleine et entière soumission aux directives qu'elles auraient prises ou donneraient en cette matière. Nous gardons le sentiment, pourtant, qu'elles seront heureuses d'entendre la voix de coloniaux ou anciens coloniaux étroitement liés aux mouvements d'Action Catholique en Belgique, et de connaître kur opinion en ce qui concerne le Congo.

Les œuvres pour Européens et indigènes, établies à la Color.ie sont nombreuses, sans doute, mais elles sont rarement organisées dans l'esprit et avec les méthodes qui caractérisent l'Action Catholique. D'autre part, les méthodes éprouvées en Belgique ne sont pas d'application au Congo parce que l'organisation sociale et la mentalité coloniale sont trop différentes de celles de la Métropole.

Les premières bases d'une méthode adéquate doivent donc encore être jetées ! Loin de nous, pourtant, la prétention de vous présenter un type d'organisation bâti de toutes pièces. Nous nous estimerions comblé, au contraire, si les quelques idées que nous allons semer, germaient dans des cerveaux plus avertis, et pouvaient, plus tard, se trouver à l'origine d'une ligne de conduite sûre en matière d'Action Catholique pour Bbncs.

Le devoir d'Action Catholique concernant le Congo, est à la fois plus vaste et plus divers que celui qui s'impose aux catholiques de nos pays civilisés. Et afin d'en préciser les aspects, remontons, si vous le voulez bien, à la définition même : l'Action Catholique est une participation laïque à l'apostolat sacerdotal, s'exerçant dans une organisation propre mais soumise à l'autorité ecclésiastique et approuvée par elle. Elle trouve sa base doctrinale dans le devoir général pour les chrétiens de se préoccuper du salut de leurs frères, devoir de tradition dans l'Eglise catholique sans doute,

mais mis particulièrement en lumière, de nos jours, par les enseignements du Souverain Pontife.

Il va sans dire que ce devoir s'impose en premier i\eu à ceux qui, de par leurs qualités ou leur situation sont les plus qualifiés pour le remplir et qu'il doit s'exercer, avant tout, au bénéfice de ceux envers qui nous avons contracté une obligation particulière ou qui nous sont unis par des liens plus étroits. Voilà les raisons pour lesquelles les organisations en Belgique préconisent l'influence dans le milieu social ou de travail. Vue dans cette pensée, l'obligation prend, pour le Congo, deux aspects différents : un devoir général et un devoir particulier.

Tout d'abord, un devoir général de la nation belge vis-à-vis des peuplades indigènes, idée neuve, sans doute, mais évidente. Il n'est pas dit, en effet, que le devoir d'Action Catholique soit exclusivement individuel. Tout comme il y a une justice des nations, il peut y avoir un devoir apostolique des nations. La Belgique, en s'installant au Congo a créé un lien particulier entre l'indigène et elle, et a assumé des obligations nouvelles. C'est donc à elle à les remplir; elle est d'ailleurs qualifiée pour le faire.

Prétendre le contraire serait renier toute l'œuvre civilisatrice de nos pionniers de la première heure comme celle de nos coloniaux actuels, ce serait prétendre que d'autres peuples seraient mieux indiqués que nous pour coloniser. Malheureusement, pendant longtemps, on n'a pas envisagé le devoir de colonisation sous cet angle, considérant l'œuvre missionnaire comme seule essentielle, ce qui s'avère au moins insuffisant, ou bien on a négligé de concevoir la réalisation du devoir d'Action Catholique de la nation, craignant pour la jeunesse les dangers moraux de la colonie, alors qu'il n'est pas sage d'abandonner un rôle d'influence à ceux qui ne partagent pas nos sentiments religieux.

Comme tout devoir général, celui-ci se complète d'un devoir particulier qui, en l'occurrence, sera l'apa-

nage de ceux qui se transporteront au Congo, après avoir décidé d'y faire carrière. Ce devoir, comme beaucoup de problèmes coloniaux, prend à son tour, deux aspects. L'Action Catholique de Blanc à Blanc et l'Action Catholique du Blanc envers l'indigène. Ces deux aspects présentent le même intérêt.

Nous savons, en effet, que le catholique laïc peut exercer une grande influence sur l'indigène; si celui-ci reçoit la doctrine du haut de la chaire, il doit cependant apprendre la pratique des mœurs chrétiennes au contact des Blancs vivant en chrétiens. Mais d'autre part, l'influence sur l'indigène est fonction de la formation apostolique de l'Européen. Envisageons donc d'abord l'Action Catholique de Blanc à Blanc puisqu'elle est à la base de l'apostolat laïc envers l'indigène.

Les organisations que nous créerons devront tendre à préserver la jeunesse avant de la former.

Ces principes moraux, en effet, subissent au Congo un rude assaut parce que le jeune colonial n'y rencontre pas le cadre familial et l'atmosphère chrétienne qui le préserveront. A nous de lui donner et ce cadre et cette atmosphère qui lui permettront de subir victorieusement cet assaut. Mais avant de déterminer le sens dans lequel nous orienterons nos investigations, permettez-nous de rechercher les origines des difficultés morales de la jeunesse. Elles ont, nous semble-t-il, trois causes principales.

Tout d'abord le climat. Le climat tropical développe les facultés inférieures de l'homme, les sens et les passions, au détriment des facultés supérieures, l'intelligence et la volonté, et des facultés médianes, les sentiments. Or, l'intelligence et la volonté mènent l'homme vers le bien, et le sentiment, surtout s'il y est préparé par une éducation religieuse, l'y entraîne. Le climat constitue donc un danger auquel, comme tel, if n'y a pas de remède. Ceux qui se rendront au Congo devront avoir l'âme bien trempée.

Citons encore l'influence matérialisante de la vie coloniale. La vie du colonial se réduit principalement à ses activités professionnelles qui sont souvent des activités commerciales. Elles sont de nature à limiter ses préoccupations au domaine matériel. Peu de vie artistique ou scientifique, musicale, littéraire. Créer ou développer ces activités qui accompagnent toute civilisation, serait faire déjà, dans une certaine mesure, de l'Action Catholique. Le jeune homme ne retrouve pas non plus l'atmosphère qui, dans son pays, accompagne l'expression de sa piété et qui, touchant sa sensibilité, en facilite l'essor. Point de cathédrales, point d'églises à l'aspect connu, point d'art religieux, de musique religieuse qui élèvent son âme.

Mais là n'est cependant pas la raison majeure de l'échec de bien des jeunes coloniaux. Ils ne vivent pas dans le climat spirituel auquel ils sont accoutumés en Belgique et c'est à créer ce climat que devront tendre, pour une bonne part, nos organisations d'Action Catholique, telles que nous les concevons plus loin.

Ils ne rencontrent plus l'influence de la famille, ni celle du collège qui se prolonge souvent après qu'ils l'ont quitté, ni l'influence de la paroisse ni celle des amis qui croient, pensent et vivent comme eux. Ils ne trouvent que difficilement les confesseurs qui seront des guides sûrs, parce que ceux auxquels ils s'adressent ne les connaissent qu'insuffisamment, ne savent pas leurs antécédents ni les origines de leur formation morale.

Après nous être efforcé donc de concrétiser les inconvénients moraux que présente le Congo pour la jeunesse, il est temps d'aborder ce que nous appellerions « le problème technique », c'est-à-dire trouver une formule applicable dans notre colonie. Cette formule n'existe pas actuellement, mais nous possédons cependant quelques directives autorisées qui faciliteront nos travaux.

Lors de son dernier passage par Bruxelles, Mgr. Dellepiane, délégué apostolique au Congo belge, a bien voulu recevoir une délégation de la Commission coloniale de >la J.I.C. Quand nous lui avons demandé de bien vouloir nous traduire son sentiment envers l'organisation de l'Action Catholique au Congo, il nous a répondu qu'il en était chaudement partisan, mais qu'elle devait se réaliser sans fédérations spécialisées et sans manifestations extérieures marquées. Telle était, d'ailleurs, l'opinion de notre commission. Ces paroles vous étonneront peut-être, alors que vous ne vous imaginez que difficilement l'Action Catholique sans son déploiement visible.

Et pourquoi donc pas de spécialisation? Celle-ci ne se justifie pas. L'A.C.J.B., en effet, n'a introduit les fédérations spécialisées que parce que la mentalité et la façon de vivre sont différentes de milieu à milieu. Il nen est pas de même en Afrique; le genre de vie ne varie pas suivant la fonction, ainsi celui du mécanicien ne se distingue pas sensiblement de celui d'un agent de société même d'un certain grade. Mais tout au contraire les coloniaux ont de commun la « mentalité coloniale ». C'est celle-ci donc qu'il faut transformer, christianiser.

De plus, la réalisation de fédérations spécialisées est une impossibilité, même dans les grands centres, parce que les coloniaux d'une même catégorie y sont trop peu nombreux. Ajoutons même que les groupements d'Action Catholique devraient réunir tous les coloniaux sans distinction d'âge. Le problème « jeune » ne se pose pas au Congo. La jeunesse, devant vivre d'initiative et prendre ses responsabilités et décisions comme les autres, a une mentalité qui diffère peu de la leur.

Il ne faut pas non plus de manifestations extérieures trop marquantes, avons-nous dit.

Les manifestations massives n'ont aucune raison d'être puisqu'il ne s'agit pas de s'imposer à la foule

VSS

qui n'existe pas. On peut difficilement imaginer, même à Léopoldville ou Elisabethville, des congrès calqués sur le style de ceux de Liège ou de Bruxelles.

Les groupements d'Action Catholique ou leurs membres non plus, ne doivent pas se distinguer par des drapeaux ou le port de l'insigne. En effet, les sentiments religieux de chacun sont suffisamment connus de l'entourage parce que le colonial vit dans un milieu restreint.

De plus, l'employé se trouve sous la dépendance très étroite de la société qui l'emploie, celle-ci et particulièrement la société commerciale, peut estimer subir un dommage du chef de manifestations trop marquantes de l'opinion de son personnel. Il ne faut pas que l'agent de société souffre dans sa carrière, ce quf serait d'ailleurs au détriment de l'œuvre à laquelle if se consacre. N'oublions pas qu'il est lié par un contrat de plusieurs années et ne peut pas changer de travail comme il le pourrait en Belgique.

Mais dire, qu'il ne faut pas envisager l'Action Catholique en Afrique dans les formes qui nous sont familières en Europe, n'implique pas qu'il ne faille pas d'organisations. Elles devront être assez souples pour s'adapter aux différentes circonstances. Elles seront différentes d'ailleurs dans les grands centres et dans les petits postes.

Nous nous sommes efforcé d'ébaucher une formule d'application dans les grands centres dont nous tracerons devant vous les grandes lignes. Elle ne vaudra d'ailleurs qu'à titre exemplatif, c'est-à-dire que vos remarques et suggestions seront bienvenues.

Dans les postes où la chose est possible, des cercles de conférenciers, conçus dans un esprit très large, se^ raient ouverts à tous les coloniaux afin de les grouper. On y parlerait d'art, littérature, science, et de toutes autres questions pouvant intéresser leurs membres. Ces cercles seraient présidés par des laïcs. Les membres désireux de faire de l'apostolat, se grouperaient»

à leur tour en cercles d'études. Ceux-ci seraient également présidés par des laïcs, mais des missionnaires au fait de la mentalité des Européens, y représenteraient l'autorité religieuse. Les questions religieuses ou sociales, l'Action Catholique en Afrique, les problèmes indigènes tels les rapports de Blancs à Noirs, y seraient l'objet d'une étude approfondie. Les cercles d'études des différents postes resteraient en relation entre eux, se communiquant leurs études et leurs expériences. Ils se signaleraient également les déplacements de coloniaux connus, et ceux faisant partie d'un de ces cercles, pourraient de droit, entrer dans celui existant à leurs nouvelles résidences. Ils resteraient en relation avec les œuvres coloniales d'Europe telles que la Commission coloniale de la J.I.C.

Il incomberait au premier de ces cercles fondé, celui d'un grand centre sans doute, d'agir auprès de catholiques de différents postes, afin qu'ils organisent chez eux, si l'importance de la population le permet, des cercles similaires. Il stimulerait et encouragerait les cercles naissants. Ces cercles d'études seraient à l'origine des différentes œuvres de la paroisse ou de la mission, œuvres pour Blancs ou œuvres dans lesquelles les Blancs se dévoueraient au bien de l'indigène. Ils constitueraient, en quelque sorte, des comités paroissiaux d'Action Catholique.

Les œuvres pour Blancs pourraient être nombreuses. Citons-en quelques-unes qui paraissent nécessaires.

Organisation de communions générales.

Les difficultés morales sont grandes au Congo. Il faut donc puiser abondamment aux sources de la grâce, les sacrements, et particulièrement la Sainte Communion, pour les surmonter. Or, nous ne savons pourquoi les coloniaux estiment que la communion fréquente est une dévotion plutôt réservée à l'Europe. Il s'agit donc de la stimuler.

Sans cloute, ne faut-il pas préconiser l'organisation de communions générales comme le font les Ligues du Sacré-Cœur, en Belgique. Mais un dimanche du mois ne pourrait-il être particulièrement réservé à la communion des Européens? La chose serait annoncée en chaire le dimanche précédent, des facilités toutes spéciales seraient accordées, la veille et le dimanche matin pour la confession, certains membres du cercle d'études, délégués à cet effet, organiseraient des déjeuners a la mission pour les Européens' habitant trop loin. Une propagande discrète pourrait être faite d'homme à homme.

Récollections.

Les coloniaux ont rarement l'occasion de retremper leurs âmes et de dresser leur bilan spirituel. Et pourtant, la chose est indispensable parce que le colonial a tendance de dévier de la ligne de conduite qu'il s'est tracée, sous l'influence de la vie coloniale et à cause de ses activités professionnelles absorbantes.

Ces récollections, dont le programme comprendrait: prières, lectures spirituelles ainsi que conférences, traitant de questions à résoudre chaque jour dans la vie d'un chrétien, pourraient être organisées certains soirs de la semaine ou le dimanche matin. Ici également la propagande serait confiée aux coloniaux d'Action Catholique; elle serait d'ailleurs discrète.

Bibliothèques.

Les coloniaux sont friands de lecture. Un grand effort a déjà été fait en vue de l'organisation de bibliothèques; nous ne ménagerons donc pas notre gratitude aux initiateurs. Mais l'organisation d'une bibliothèque demande une somme de travail importante. Or, toute la besogne matérielle, et même la direction peut en être confiée aux laïcs. Il faut donc faire appel au dévouement des laïcs qui, nous en sommes convaincu, ne manquera pas.

Chorales.

Nous avons connu à Léopoldville, une chorale qui grâce au dévouement et au savoir-faire du Père Curé, était florissante. Une chorale a le double mérite de rehausser les cérémonies du culte et de mettre en relation avec le missionnaire, des coloniaux qui sinon ne retrouveraient jamais le chemin de la mission; aussi n'est-il pas rare de voir ainsi ramenés aux pratiques religieuses des Européens qui s'en étaient éloignés. Elle s'organise d'ailleurs facilement parce que beaucoup de coloniaux aiment exercer leur talent et trouver, en même temps, l'occasion d'un sain divertissement.

Distractions.

Il serait utile également d'organiser des soirées et des journées de récréation. Celles-ci seraient une occasion unique de resserrer les lieras*-- qui uniraient les membres assistant aux conférences ou d'y amener des membres nouveaux.

Beaucoup de coloniaux, même non pratiquants, s'y rendraient parce que, si bien que les coloniaux en général critiquent vertement les missionnaires, ils éprouvent cependant de la sympathie pour leur œuvre généreuse. Certains missionnaires arrivent, par leur largeur de vue et leur compréhension, à se faire des amis, même parmi les incroyants.

Nous avons jusqu'à présent, évoqué devant vous le devoir général d'Action Catholique de la Belgique vis-àvis des peuplades indigènes sur lesquelles nous avons étendu notre autorité; nous avons en plus, effleuré le « problème blanc d'Action Catholique », si nous pouvons nous exprimer ainsi. Abordons maintenant le troisième point de notre rapport : l'apostolat laïc de l'indigène par l'Européen ou si vous préférez, l'Action Catholique de Blanc à indigène.

Ce troisième point malgré son importance, — il est, en effet, avec l'œuvre missionnaire, la raison même de notre effort civilisateur, — ne fera pourtant pas l'objet d'une étude très fouillée, parce que c'est aux missionnaires en particulier, à utiliser, pour le bien de l'indigène, lé dévouement laïc qui se présente à eux. Les missionnaires mieux que n'importe qui connaissent et la mentalité du nègre et leurs besoins spirituels, de plus ce sont eux qui sont les responsables de l'œuvre de christianisation.

Nous nous bornerons exclusivement à attirer votre attention sur l'importance de l'apostolat laïc envers l'indigène, que celui-ci se réalise par la femme coloniale, par l'homme ou la famille. Nous nous efforcerons également de découvrir quelques activités où la générosité apostolique des laïcs puisse se donner libre cours.

Notre vie familiale et sociale est la résultante des efforts faits par nos ancêtres, sous l'impulsion maternelle de l'Eglise pour adapter les réalités journalières à la doctrine immuable de l'Evangile. L'indigène lui, se trouve dans cette situation paradoxale, qu'ayant reçu l'enseignement chrétien, il ne change pas son comportement dans les détails de la vie.

Quelques exemples illustreront notre pensée.

Un indigène chrétien, mi-civilisé donc, sait qu'il doit fidélité et affection à sa femme. Fidélité, voilà un devoir bien précis qu'il comprend même s'il ne le remplit pas. Mais comment prouver son affection à sa compagne? Il l'ignore. Aussi, mange-t-il à table tout seul ou avec des amis, sa femme mangera, accroupie dans un coin de la case, les reliefs du repas.

Tel autre, un clerc, tâche de s'habiller avec élégance. Il commande même des vêtements en Europe et dépense en toilette et plaisirs la grosse partie de son salaire; mais il habite toujours une maison en pisé et ses enfants sont à peine vêtus.

Ceci vous montre à suffisance que l'indigène a grand

besoin de l'exemple pour trouver le joint entre la doctrine et son application, entre la morale et les mœurs.

La présence de catholiques est donc indispensable pour activer la civilisation du Congo.

L'exemple sera la première forme de l'Action Catholique du colonial vis-à-vis du primitif dont il est le tuteur. Exemple dans la vie familiale, exemple dans la vie individuelle, dans la vie sociale, dans la vie professionnelle.

Nous dirons, dans le même ordre d'idées, que l'exemple doit aussi appuyer l'enseignement que donne le missionnaire.

Que pense, en effet, une âme de primitif d'une morale qui n'est pas respectée par ceux qui devraient être les témoins de sa valeur? Il faut que l'attitude du colonial incite l'indigène à vivre en chrétien.

Mais celui qui se préoccupera à tout moment, d'être un objet d'imitation pour l'indigène, voudra prendre une part plus active à son développement spirituel. Pour cela, il pourra épauler fortement l'œuvre missionnaire dans différentes œuvres dont je voudrais vous citer quelques-unes.

Catéchisme.

Imitons l'initiative des œuvres de catéchisme de Belgique. Sans doute, objectera-t-on la difficulté à apprendre les langues indigènes. Il ne semble pas pourtant qu'elle soit insurmontable et qu'on n'obtiendrait pas de certains coloniaux, et en particulier de femmes coloniales, l'effort suffisant pour acquérir les éléments de la langue nécessaires pour catéchiser. Une œuvre de catéchisme pourrait encore chercher les fonds nécessaires pour l'entretien de catéchistes indigènes plus nombreux.

Les Européens pourraient aussi diriger certaines publications pour indigènes ou s'occuper de bibliothèques telles qu'il en existe pour l'Européen.

Ils pourraient, enfin, assumer l'organisation de toutes les œuvres récréatives, telles que sociétés de football, etc. La chose est déjà réalisée dans certains centres, avec plein succès.

Citons enfin les services que peut rendre le colonial dans les œuvres de charité matérielle, bien qu'elles ne constituent pas de l'Action Catholique.

Il est de notre devoir de souligner ici, l'aide efficace que peut apporter le colonial, surtout la femme coloniale, au développement de la vie familiale et sociale de l'indigène. Un champ très vaste se présente à son dévouement. Elle peut seconder et même remplacer quand il le faut, les assistantes sociales en organisant des cours ménagers et de puériculture, des consultations pour nourrissons, visites des malades à domicile, etc.

La femme indigène est moins évoluée que l'homme, parce que moins en contact avec les Européens. Cette différence d'évolution n'est pas de nature à imposer au mari le respect qu'il doit à sa compagne, et partant, à rendre la famille indigène solide. La femme européenne peut établir un contact plus fréquent entre elle et la femme indigène.

L'Action Catholique en Afrique, tant pour Blancs que pour Noirs, ne portera de fruits que si ceux qui s'y consacrent possèdent une somme de qualités peu commune. Le jeune homme d'Action Catholique vivra, en effet, dans un milieu auquel il n'était pas préparé et dont il sera enclin, malgré lui, à subir l'influence. Nous ne parlerons pas ici de l'esprit apostolique qui est, cela va sans dire, la condition indispensable du succès.

Nous ne nous étendrons pas non plus outre mesure sur cette partie de notre travail puisque le sujet a déjà été traité abondamment dans le rapport traitant de la culture générale des coloniaux; mais nous

aimerions quand même tracer rapidement le portrait moral du jeune colonial à l'âme apostolique.

Il devra avoir une forte piété qui prendra forme particulièrement dans la fréquentation de la sainte Communion dont nous avons par ailleurs déjà souligné l'importance; même le colonial séjournant en brousse devra faire effort pour s'approcher à périodes régulières, de la Sainte Table.

Les difficultés morales sont grandes au Congo, mais toujours le péché peut être évité, à deux conditions cependant.

Une prudence proportionnée à la gravité de la faute, et à condition de puiser aux sources de la grâce. Les sacrements ne sont-ils pas les canaux qui nous l'amènent ?

La sainte Communion est une quinine céleste, remède efficace contre la fièvre des passions. Le colonial doit prendre le plus souvent possible la qu nine de son âme.

2. Sa foi devra être basée sur des données philosophiques réfléchies et assimilées. Nous avons dit que le Congo n'offre pas le cadre sentimental qui facilite la prière. Son influence matérialisante, au contraire, détruit peu à peu sa foi basée sur le sentiment. La réflexion et la conviction seront donc à l'origine des agissements du jeune catholique. Disons même que la connaissance apologétique de l'existence de Dieu, de la véracité de l'Eglise et partant de la valeur de sa morale, devront lui être un guide sûr. Il faut qu'il se dise : « Si j'agis ainsi, c'est parce que j'ai la conviction que la morale catholique reflète la vérité et que je veux être logique avec moi-même ».

3. Le jeune homme d'Action Catholique ne peut pas se retrancher du milieu dans lequel il doit vivre normalement de par sa profession. Les autres coloniaux auraient vite fait de le trouver étrange et dans cette étrangeté trouveront la raison d'agissements différents des leurs. Ils le trouveront faible et sans pas-

sion et telle sera l'explication de sa fidélité à la morale traditionnelle.

Pour exercer de l'influence, il faut qu'il soit également de bonne éducation. La bonne éducation n'est qu'une forme de la charité, mais elle est nécessaire au Congo plus que partout ailleurs parce que le colonial s'adresse à des personnes de milieux sociaux, de mentalités et souvent de nationalités différents. Par sa sociabilité et sa délicatesse de sentiment, il se fera admettre facilement par les personnes qui l'entourent, on trouvera son commerce agréable. Il s'imposera, lui et ses principes.

4. La compétence professionnelle est nécessaire au Congo pour exercer de l'influence. On n'y connaît un homme que par la qualité de sa profession et sa valeur dans cette profession. On ignore et son origine et la classe sociale de sa famille.

Le colonial catholique sera donc une valeur professionnelle pour se faire apprécier et exercer du prestige.

Le jeune colonial aura les idées larges. Objet de la raillerie des autres, en effet, sera celui qui par manque de largeur de vue, donc de justesse dans son jugement, verra du mal là où il n'y en a p$s. Il ne pourra exercer son influence en aucune occasion. Celui qui a les idées larges n'est pas enclin à juger sévèrement son prochain et acquiert sa confiance.

5. La grande charité et l'humilité seront aussi nécessaires. Celui qui possède ces deux qualités fondamentales n'est pas porté à se croire d'une valeur morale supérieure, il plaint les autres plutôt qu'il ne les juge. Il sait qu'il peut n'être meilleur que parce qu'il est favorisé par des circonstances d'éducation.

Ces deux qualités trouveront également à s'exercer sous forme de patience dans l'apostolat des indigènes. La charité portera le colonial à se dévouer au Noir malgré ses défauts, et à considérer l'âme plutôt que

l'être auquel il peut naturellement ne porter que peu d'intérêt. Il étudiera patiemment la psychologie complexe de l'indigène de façon à pouvoir agir sur lui avec plus de succès. La charité n'exclut pas par ailleurs la fermeté nécessaire au gouvernement des primitifs.

6. Notre colonial sera enfin un homme actif et de bonne humeur. Les causes de dépression morale au Congo sont assez nombreuses pour qu'on puisse exiger de lui qu'il ait un naturel gai. Il sera actif parce que le travail reste le meilleur dérivatif aux peines morales et que le Congo offre peu de distraction. En période de spleen, il devra se retrancher, avec plus d'ardeur dans les occupations professionnelles.

Notre travail serait sans lendemain, si, en conclusion de ce rapport, nous ne nous imposions pas un objectif précis et si nous n'établissions pas d'une manière concrète ce que nous ferons pour y tendre.

La réalisation de l'Action Catholique doit trouver une double solution : une en Afrique et une en Belgique.

En Afrique, devront naître et se développer les organisations d'Action Catholique. Ceci sera l'œuvre des missionnaires et non la nôtre.

Nous nous permettrons cependant de les prier respectueusement de bien vouloir méditer l'importance de l'Action Catholique au Congo, pour la préservation et le salut des âmes des Européens, et l'intérêt qu'elle présente pour l'Evangélisation des indigènes. Nous souhaitons que dans ces sentiments, ils rappellent fréquemment, aux Européens, leur devoirs d'Action Catholique afin que, peu à peu, la mentalité apostolique pénètre en eux. La commission coloniale de la J.I.C., de son côté, fera parvenir, sous forme de vo urne, la publication des rapports du Congrès, les travaux de la section coloniale à tous les Pères-curés ou chefs de missions au Congo belge.

Mais, c'est en Belgique, que nous avons un rôle à jouer, en faisant naître les vocations coloniales et en préparant la jeunesse à la vie d'Afrique. Nous avons dit vocation, parce que la carrière coloniale, pour porter d'heureux fruits, doit s'embrasser avec de grandes qualités et beaucoup de générosité.

La commission coloniale se propose donc, pour la période qui va suivre, d'organiser systématiquement des conférences dans les collèges, particulièrement pour les rhétoriciens, et dans les groupements A.C.J.Bistes qui le désirent. D'anciens coloniaux y parleront de l'idéal colonial, de la vie coloniale, des possibilités que présentent les situations coloniales.

Le cercle d'initiation reprendra une activité nouvelle préparant les jeunes gens, futurs coloniaux, à leur rôle d'Action Catholique, leur donnant des conseils fraternels aussi bien pour les détails pratiques de chaque jour que pour la vie morale et religieuse. Le service de renseignements continuera à fonctionner, aidant dans le choix d'une carrière les jeunes gens des collèges ou ceux qui l'ayant déjà quitté, veulent se rendre en Afrique dans un avenir plus prochain.

Du choix dépend souvent l'échec ou la réussite d'une carrière coloniale; il doit donc être fait avec soin. De plus nous resterons en relations suivies avec les jeunes gens qui nous auront quittés et nous continuerons à approfondir encore tous les problèmes coloniaux mais particulièrement ceux intéressant la famille et l'Action Catholique. La commission coloniale prendra toutes ses initiatives et fera tous ses travaux en étroite collaboration avec les commissions coloniales de la J.I.C. flamande et féminine wallonne et du secrétariat catholique pour coloniaux, afin de coordonner les efforts.

Mais, vous tous, pouvez avoir votre part dans notre oeuvre, en aimant notre 10 ma province et en nous ménageant votre sympathie.

Nous construirons ainsi, pierre par pierre, l'édifice de l'Action Catholique au Congo, que nous souhaitons splendide !

Le présent rapport n'a que la prétention de faire des suggestions; nous attendons donc vos remarques et vos observations qui seront les bienvenues.

DISCUSSION

M. Halflants souhaite la création de Conférences de Saint-Vincent de Paul lesquelles existent déjà aux colonies françaises, Pour visiter les Blancs-malades à défaut d'indigents, à titre d'amitié bien entendu.

Dont Anciaux : Le Père Curé a ses entrées à l'hôpital Pour Blancsd'Elisabethville.

M. Sohier redoute la création d'œuvres à étiquette catholique qui Pourraient refouler les œuvres neutres actuellement bienveillantes et chrétiennes en fait (dans leur activité comme dans leurs cadres) dans une hostilité dangereuse, qui leur ferait Prendre Par concurrence une allure nettement anti-catholique.

Des cercles d'anciens acéjibistes pourraient tremper les dirigeants qui orientent les dites œuvres neutres dans un sens chrétien.

Mgr Ladeuze se demande comment l'A. C. remédiera directement ellemême aux déficiences de culture générale, comme le font les missions aux Indes. Il cite un domaine, celui de l'enseignement technique supérieur où notre initiative nous assurerait la même situation privilégiée que l'ont fait la Fomulac et la Cadulac en matière médicale et agricole. Le? écoles d'Arts et Métiers n'en sont nulle Part au Congo faute de notre initiative. Nous devrions évidemment trouver en EuroPe les fonds nécesr saires.

Dom Anciaux signale qu'à l'initiative de Mgr Dellepiane, il sera créé incessamment quatre grands collèges d'humanités. Elisabethville aura donc en plus de son école moyenne salésienne un collège bénédictin complet.

Au point de vue technique on est distancé Par l'Union Minière et le BCK, mais le « groupement est bon ». Quant à un enseignement technique supérieur (Arts et Métiers) on ne dispose Pas d'éléments suffisants.

Mgr Ladeuze : le jour où un nombre suffisant de Noirs seront qualifiés r comment résoudra-t-on le Problème de l'intermédiaire entre contremaître et ingénieur?

Dom Anciaux : Déjà les écoles professionnelles inférieures ne Peuvent subsister. Celle de la Kafubu est abandonnée à cause des frais immenses qu'elle occasionnait, l'internat étant d'ailleurs fermé par refus de subsides officiels. Il en fut de même de Kapolowe.

Mgr Ladeuze ne comprend Pas comment on abandonne de telles institutions. Même si les Personnalités actuellement aptes à un travail suivi sont encore rares Parmi les Noirs, elles se multiplieront dans une génération ou deux. Si les mathématiques supérieures ne Prennent Pas encore, commençons au moins par donner une formation technique supérieure à quelques-uns.

Dom Anciaux : le déchet des Séminaires serait le Personnel tout indiqué Pour recevoir une telle formation car nous ne Pouvons renvoyer ces jeunes gens dans le milieu indigène sous Peine d'en faire des ratés complets et des déchets sociaux.

Mfr Ladeuze : c'est cela, le déchet! Comme si le Palier social en question n'était pas aussi important que celui de l'ingénieur... Ici aussi on dirige les déchets universitaires vers l'enseignement technique supérieur, au grand dommage du rôle véritable.

Dom Anciaux : Il ne s'agit pas de déchet intellectuel, bien au contraire mais du déchet de vocations qui dans tous nos séminaires, Petits et grands, sera énorme; la plus grande majorité de nos philosophes et théologiens quittant Pour ce motif, seront complètement désaxés d'une vie indigène normale,

Mgr Ladeuze : Qu'on commence tout de suite à Prendre d'ici l'initiative. Je souhaite que l'Action Catholique Belge dote dans le domaine technique, comme en matière de culture générale, la Colonie de ce qui lui manque, C'est une marotte qui me Poursuit.

M. Marquet : le Noir tend de Plus en plus à des situations Plus importantes, à gravir l'échelon supérieur.

Dr Habig : On a marché trop vite et formé trop d'intellectuels Noirs. Il ne suffit Pas de faire des techniciens, il faut Pouvoir les employer. Plus le Noir est instruit moins moral devient-il. Ses déficiences intellectuelles (base cérébrale différente de la nôtre) lui rendent toute abstraction impossible, si rapide soit-il à s'assimiler les sciences concrètes. Je crois qu'on n'arrivera jamais au concept logique. Les Anglais du Kenya viennent de faire des observations intéressantes à ce sujet.

Dom Anciaux : Notre civilisation ne leur convient Pas. Sept ans d'Afrique

ne m'ont Pas fait connaître l'âme indigène. Les Hindous non plus ne

peuvent assimiler nos notions Aristotéliciennes. C'est un grave danger que de créer des classes entre Noirs.

Dr Habig : Une A. C. ne pourrait être dirigée que Par les missionnaires. Tout Blanc consciencieux est absorbé totalement par son travail dans la colonie! Il Peut tout au Plus donner une aide matérielle au footbaal, à la bibliothèque.

Il faut insister auprès des missionnaires Pour qu'ils daignent s'occuper un Peu des Blancs au lieu de s'y refuser comme nous l'avons entendu.

Un auditeur : La communion des broussards devrait être mise à l'ordre

du jour. A Bogandanga je ne Pus obtenir quelques jours de congé pour

me rendre en Pirogue faire mes Pâques à la mission la Plus Proche (4 jours à la montée et 3 jours de descente).

Conclusions

par Emmanuel MEERTS.

Ceux d'entre vous qui auront suivi les différents exposés de notre section, auront constaté que nous avons abordé tous les problèmes coloniaux qui présentent de l'intérêt pour la jeunesse. Nous avons, en effet, entrepris l'étude des questions de principe aussi bien que de celles d'ordre plus matériel. C'est que nous voulons en même temps éveiller la conscience de la jeunesse belge à l'audition de ses multiples devoirs vis-à-vis de la Colonie et donner un premier bagage de connaissances coloniales à ceux d'entre eux qui seront les coloniaux catholiques de demain. Il est grand temps, pensons-nous, que le monde catholique belge se tourne avec un intérêt beaucoup p!us grand vers notre 10 me province, contrairement à ce qu'il a toujours fait précédemment. Nous avons tous des intérêts plus grands à défendre au Congo que n'importe quels autres Belges d'opinions religieuses ou philosophiques différentes des nôtres.

Ne s'agit-il pas de communiquer notre foi à des âmes que suivant les principes qui sont les nôtres, nous devons faire bénéficier du don inestimable de la Vérité ?

Ne s'agit-il pas de poursuivre notre tâche éducatrice et d'empêcher que des nations gonflées d'un orgueil tout païen de la race, fassent main-mise sur des pays et des peuples dont la générosité nous donne dans la conversion à la Foi un spectacle renouvelé des premiers temps du christianisme ?

Ne s'agit-il pas, enfin, de préserver les âmes de nos jeunes compatriotes, et ceux qui ne sont pas restés

indifférents à l'attrait de la vie sous les Tropiques, ne sont-ils pas les plus entreprenants et les plus courageux ?

Voilà les raisons pour lesquelles le Père Muller, avec une largeur de vue et une clarté d'esprit qui lui sont propres, a tracé pour vous les divers devoirs et, partant, les droits qui se présentent au monde catholique vis-à-vis du problème important qu'est la question coloniale.

Parole sévère peut-être qu'il vient de nous formuler en disant qu'il est une obligation pour toute nation, qui le peut, de coloniser. Parole sévère encore que celle qui nous rappelle qu'il ne nous est pas permis de céder une part de nos Colonies à d'autres nations et d'en faire, en quelque sorte, une monnaie d'échange, sans que les principaux intéressés n'aient été consultés. Et, permettez-nous d'ajouter que nos consciences chrétiennes ne nous autorisent en aucun cas de laisser tomber ces peuples sous l'influence d'autres nations qui ne continueraient pas notre œuvre d'évangélisation et qui, par politique ambitieuse, contrecarreraient a priori cette même évangélisation.

Ces paroles, nous en sommes convaincu, auront trouvé un écho dans vos cœurs et nous les livrons à votre méditation.

Nous continuerons d'ailleurs dans les mois et les années qui suivront de les clamer devant la jeunesse qui doit être le principal instrument de cette œuvre nationale qui a jusqu'à présent auréolé notre patrie d'une gloire des plus pures, mais qui, de jour en jour, doit être continuée avec une pensée toujours plus chrétienne.

Mais cependant, le problème colonial demande des solutions plus concrètes dès qu'on en aborde la réalisation. Dans les différents travaux, nous avons tenu à les étudier avec vous. Le colonial, nous a dit M. Marquer, doit avoir une forte culture générale, culture qui

doit s'étendre aussi bien au domaine moral qu'intellectuel, esthétique que religieux. Il doit être, en un mot, un beau type d'humanité, et ce sont de beaux types d'humanité que nous aimerions voir comme réalisateurs de l'œuvre dont nous vous avons parlé.

Cette œuvre honore celui qui l'a entreprise, mais seul la réalise, l'ouvrier bâti à la taille de l'ouvrage.

Que la jeunesse donc, et nous l'en supplions, considère la carrière coloniale comme une vocation et qu'elle mette à acquérir les qualités nécessaires à sa réalisation tout le soin que mettent à se préparer, ceux qui sont appelés par Dieu à remplir une mission spirituelle.

Ce n'est donc pas pour intégrer dans nos journées d'études un travail qu'il est élégant de présenter, que nous avons mis à notre programme le rapport traitant de la culture générale des coloniaux, mais bien pour attirer l'attention de la jeunesse sur la nécessité absolue de cette culture pour le colonial qui veut jouer le rôle auquel il est appelé.

D'autres problèmes encore ne pouvaient pas ne pas préoccuper les organisateurs de cette journée. Voilà pourquoi nous avons parlé de la famille dont nous apprécions à sa juste valeur la présence au Congo.

N'est-il pas vrai que toute notre civilisation dont nous devons faire bénéficier les indigènes, est à base familiale? N'est-il pas vrai que la famille apporte la paix, l'ordre et la sérénité? N'est-il pas vrai enfin qu'il est un droit pour tous les coloniaux de fonder une famille ?

Le problème familial au Congo soulève de multiples questions d'ordre matériel aussi bien que d'ordre moral et social. Nous avons examiné avec un égal intérêt celle touchant à la santé de la femme et des enfants, celle touchant à l'éducation des enfants et les problèmes sociaux et moraux qui concernent la famille.

Nous avons mis en regard les difficultés que présente son établissement et les bienfaits qu'il procure en nous efforçant d'établir une distinction bien nette entre les difficultés que nous dirons endémiques — parce que attachées au pays même sans qu'on puisse rien y changer — et celles qui sont amenées par les circonstances de vie et auxquelles il y a remède. Nous en sommes arrivés à la conclusion, qu'une grande partie des difficultés étaient créées par dés circonstances qui peuvent être changées; que de plus, ce sont souvent les circonstances économiques, telles que le voyage non payé par l'employeur, qui constituent le premier empêchement au mariage du colonial.

Nous croyons que les efforts conjugués du gouvernement de la Colonie afin d'établir une hygiène toujours meilleure et de conseiller les coloniaux sur les précautions à prendre en matière d'hygiène et de santé, et ceux de tous les employeurs afin de favoriser le mariage de leur personnel, pourraient dans une grande proportion augmenter le nombre des ménages blancs au Congo. Nous souhaitons que la majorité des coloniaux, même avant le premier terme, puissent se marier.

Il est un autre problème étroitement lié à la vie coloniale et à celle de la famille, que nous avons voulu traiter : celui des carrières.

Vous répondrez, sans doute, qu'il existe maints ouvrages qui fournissent sur celles-ci à la jeunesse, une documentation suffisante. Peut-être, mais ceux-ci ne peuvent pas lui donner ces conseils fraternels qui lui permettront de faire son choix en connaissance de cause. De plus, les carrières coloniales telles qu'elles se présentent à l'heure actuelle, donnent lieu à certains desiderata que nous avons voulu exposer. M. Fontainas nous a présenté un rapport très documenté sur cette question.

Elles non plus, ne sont pas conçues dans le sens familial. Elles n'ont, en effet, pas d'aboutissement.

C'est au moment où le père de famille a le plus de charges, parce que ses enfants sont en âge d'école, qu'il arrive à la fin de sa carrière Coloniale. Et de plus, jl n'y a aucun espoir pour lui de se refaire une situation convenable en Belgique. La question pourra trouver une solution partielle, tout au moins pour le personnel du gouvernement dans l'interpénétration dans les cadres métropolitains et ceux de la Colonie — interpénétration qui n'existe encore à l'heure actuelle que pour la carrière militaire. Pourquoi ne réserverait-on pas aux anciens agents et fonctionnaires du gouvernement en fin de carrière, le choix entre la pension et l'entrée dans les cadres métropolitains?

Le colonat, d'autre part, pratiqué par des coloniaux après une carrière administrative ou commerciale pourrait aussi apporter une solution partielle au problème que nous avons soulevé. Les meilleurs colons seront d'ailleurs toujours ceux qui connaissent très bien 1a colonie. Le gouvernement devrait, plus qu'il ne le fait, favoriser l'établissement définitif d'anciens fonctionnaires ou d'agents de sociétés.

Nous avons enfin parlé de l'Action Catholique au Congo. Comment pouvions-nous d'ailleurs négliger de traiter cette question aussi importante au cours d'un congrès de l'A.C.J.B. ? Les milieux catholiques craignant pour la vie morale de la jeunesse en Afrique, J'en ont peut-on dire, systématiquement écartée. Ils eussent dû moins trembler, mais agir pour lui créer en Afrique un cadre favorable au maintien de la vie religieuse et la préparer à la vie coloniale.

Vous aurez constaté que nous nous sommes contentés de faire des suggestions. Nous pouvions difficilement faire plus, parce que parler d'organisation d'Action Catholique équivaut à déterminer les méthodes

les meilleures et que leur choix ne peut être fait qifaprès de nombreux essais et une longue expérience.

Nous espérons cependant avoir soulevé devant la conscience catholique, le problème de l'Action Catholique au Congo et l'avoir convaincue de sa nécessité pour le développement moral de l'indigène autant que celui de l'Européen.

^fi V v

Il nous a semblé nécessaire aussi de compléter les différents travaux par l'étude d'un problème d'actualité : le colonat blanc, que nous avons examiné en regard des devoirs que nous impose la colonisation.

M. Waroux, ingénieur agronome colonial, en a parlé avec compétence et objectivité. M. Rousseau, enfin, nous a convié à jeter un regard rétrospectif sur notre histoire coloniale trop peu connue et qui honore pourtant grandement notre patrie.

Voilà exposées les raisons qui ont présidé au choix des différents travaux et l'esprit dans lequel ils ont été élaborés. Vous avez constaté combien les différents problèmes qui ont été examinés forment un tout et se complètent parfaitement.

M. le chanoine Vieujean a rappelé dernièrement dans la presse que les différentes sections du Congrès prendraient des résolutions concrètes et des réalisations pratiques dans un avenir prochain. Nous vous exposerons donc ce que nous ferons pour atteindre les objectifs que nous nous sommes assignés. Il existe actuellement quatre groupements coloniaux exclusivement catholiques : le Secrétariat catholique pour coloniaux et trois commissions coloniales des mouvements de jeunesse : celle de la J.I.C.F., celle de la J.I.C. flamande et de la J.LC. wallonne. Ces quatre groupements travailleront en étroite collaboration; il ne s'agit pas, en effet, de disperser les efforts. Pour ce faire, certains de leurs membres se rencontreront à dates régulières. Nous avons dit que le devoir colonial tel qu'il est décrit par le Père Muller serait rappelé à la

jeunesse; nous nous proposons donc d'organiser systématiquement dans tous les collèges, des conférences au cours desquelles nous parlerons aux élèves des classes supérieures, de la vocation coloniale.

Nous espérons créer dans ces mêmes collèges des cercles d'études afin de développer sur le plan colonial cette culture générale qui, aux dires de M. Marquet, a une si grande importance. Leurs membres seront invités annuellement à prendre part à un concours sur un sujet colonial à déterminer par nous, et les meilleurs travaux seront récompensés. Enfin, pour atteindre le grand public, nous organiserons tous les ans un cycle de grandes conférences. A notre tribune viendront parler des sommités du monde colonial tant belges qu'étrangères.

Pour garder aux coloniaux le goût de la lecture et faire naître celui des choses de l'esprit, nous organiserons un service de librairie qui leur fera connaître les dernières nouveautés et pourra les leur procurer s'ils le désirent.

M. Marquet, dans son rapport, soulignait également l'intérêt qu'il y aurait pour la Colonie d'avoir un Conseil culturel comme il en existe deux en Belgique. Cette idée originale, sans doute, mais fort heureuse, sera soulevée dans la grande presse et dans la presse coloniale.

Nous avons d'autre part, exprimé le désir que le gouvernement de la colonie et les sociétés coloniales pratiquent une politique nettement familiale. Un médecin colonial, membre de la commission établira une documentation complète sur la situation sanitaire de la famille dans les différentes régions du Congo; nous y ajouterons encore tous les éléments relatifs aux possibilités d'éducation des enfants.

Sur cette base, nous mènerons campagne dans la presse pour signaler à l'opinion que tout d'abord, comme nous l'avons dit, beaucoup d'ennuis matériels que rencontre la famille, peuvent être réduits dans une

large mesure; qu'il importe pour vivre à la Colonie sans de trop grands inconvénients, de pratiquer une hygiène appropriée et nous donnerons un aperçu sur ces conditions d'hygiène. Nous ferons remarquer, enfin, aux employeurs qu'il y va de leur intérêt de faciliter le mariage de leur personnel.

Les différents problèmes que pose pour le jeune homme le choix d'une carrière coloniale bien que d'ordre matériel, retiendront particulièrement notre attention. Nous agirons très judicieusement dans les conseils que nous donnerons; ainsi nous attirerons l'attention des candidats sur le fait qui est indispensable qu'ils possèdent un bagage professionnel complet avant de nous quitter.

Nous désirons que les coloniaux catholiques soient nombreux certes, mais nous préférons dissuader les jeunes gens qui, par l'insuffisance de leurs connaissances et leur manque de spécialisation, ne trouveraient pas au Congo la situation qui leur est nécessaire pour y mener une vie normale et heureuse. Il ne faut pas que le premier contact avec l'Afrique au moment où le jeune homme se rend compte dans toute sa réalité de la profession qui sera la sienne, soit une désillusion.

Le service de renseignements existant à la Commission coloniale de la J.I.C. a, croyons-nous, rendu déjà de grands services en répondant aux fréquentes questions qui lui sont posées ou en recevant et orientant les jeunes gens qui faisaient appel à son office. Celui-ci sera encore développé et un membre de la Commission sera chargé de son fonctionnement. Son existence sera signalée dans les collèges, les universités et les écoles supérieures.

Pour ce qui est de l'Action Catholique, un des objectifs de ces journées auquels nous attachons le plus grand intérêt, nous tâcherons d'y apporter notre concours par des activités s'exerçant tant en Afrique qu'en Belgique. Notre intervention en Afrique sera fort

limitée et s'exercera avec toute la discrétion voulue du fait que le Congo n'est pas notre domaine, mais exclusivement sôus l'autorité des chefs religieux du Congo. Nous nous permettrons cependant de faire parvenir aux Pères Curés et aux Chefs de missions, les textes de ces différents travaux et de ces conclusions.

Nous resterons en relations très suivies avec les membres de notre commission qui nous ont déjà quittés et qui font de l'Action Catholique là-bas dans leur sphère restreinte.

Nous apporterons aussi notre contribution aux missionnaires dans l'élaboration d'une formule d'organisation applicable à la Colonie.

D'autre part, nous gardons la conviction que la réussite de l'Action Catholique au Congo plus que partout ailleurs est étroitement liée à la valeur de ceux qui en seront lés ouvriers; nous tenons à donner aux jeunes gens qui passeront chez nous, une formation d'Action Catholique.

La chose se fera au cours de conversations que nous tiendrons lors de nos séances d'initiation à la vie coloniale.

Voilà donc, exposées aussi concrètement que possible, les résolutions que nous ont inspirées les différents travaux présentés au cours de ces journées.

Nous serons heureux de vous entendre si vous croyez pouvoir y apporter une contribution nouvelle.

ANNEXE Note sur la situation du clergé indigène