LE PROBLEME

Un clergé indigène est en voie de formation. En 1935, il y avait au Congo 37 prêtres indigènes; en 1936 il y en avait 53. Suivant des chiffres puisés dans le discours d'ouverture de la Deuxième Conférence plénière des Ordinaires des Missions du Congo Belge et du Ruanda-Urundi, prononcé le 16 juin 1936 par S. E. Mgr Dellepiane, le nombre des séminaires régionaux était en 1935 de quatre, contre deux en 1932, et un cinquième, celui de Niangara, déjà approuvé par la S. C. était en voie d'organisation. Le nombre des petits séminaires était d'autre part passé de 15 en 1932 à 21 en 1935, et le total des élèves fréquentant ces grands et petits séminaires était monté de 897 indigènes en 1 932 à 1311 indigènes en 1935, soit une augmentation de 414 élèves. Enfin les noviciats de religieux et de religieuses indigènes qui étaient au nombre de 9 en 1932 étaient au nombre de 19 en 1935, et le nombre des novices était durant cette période passé de 55 à 1 34, soit une augmentation de 79 unités. Un accroissement assez rapide des effectifs du clergé indigène est donc à prévoir, et dès à présent le monde catholique doit s'occuper de la situation qui lui sera faite.

Il est en effet inadmissible que les indigènes élevés à la dignité sacerdotale, restent soumis au même statut que les primitifs de la brousse ou même que les évolués des grands centres, qu'ils soient par exemple soumis à la juridiction d'un tribunal indigène ou puissent être mis à la contrainte pour non-paiement de l'impôt de capitation.

Que les prêtres indigènes se joignent dans les postes missionnaires aux membres des ordres et congrégations religieux, ou qu'ils soient affectés à des missions ou paroisses purement indigènes, il faut de toute façon que soit prise en considération, la situation nouvelle que crée leur participation au service du culte. En d'autres mots, il faut — suivant une formule employée par S. E. Mgr Dellepiane dans son discours précité, — que la vie intellectuelle, morale et apostolique de nos premiers prêtres noirs, soit sans lacune de temps ni de lieu, encadrée et soutenue par une législation sage et solide ».

C'est donc le moment de se demander :

a) Comment organiser le statut juridique du clergé indigène ?

b» Quelle sera l'aide financière qu'il conviendra de lui accorder ?