L’UNIVERS

s’opposer à cette force imposante :

aussi , il se tint sagement sur la dé* fensive. Cependant les villes tombaient l’une après l’autre au pouvoir des Français. Warneton, Fumes et Bourbourg se rendirent sans résistance.

Un combat sanglant eut lieu près de Fûmes, où les Allemands alliés du comte furent battus par Robert d’Artois. Le drapeau des lis flotta bientôt sur cette ville elle-même, et sur les remparts de Nieuport et de Dixmude.

Alors Robert lit sa jonction avec le gros de l’armée royale , qui avait mis le siège deyant Lille. Pendant ce temps, le comte avait couru de ville en ville, à Ypres , à Bruges, à Gand, pour les maintenir jusqu’à ce que le roi d’Angleterre edt pu venir à son secours.

Enfin, au mois d’aoüt, la flotte anglaise aborda à Damme. Il importait, avant tout, de s’attacher les bourgeois de Gand, qui ne se croyaient pas tenus à prendre part à une guerre commencée sans l’intervention des communes.

Édouard essaya vainement de les gagner en leur accordant des avantages commerciaux, comme il l'avait déjà

Êrécédenunent fait aux bourgeois ae ruges. Pendant ce temps, Lille était tombée, malgré la vigoureuse défense de Robert de Béthune. La chute de cette forteresse entraîna la reddition de Douai et de Courtrai. Alors le roi se dirigea sur Bruges , dont les habitants vinrent au-devant de lui avec les clefs de leur cité. Les affaires en étant à ce point, la flotte anglaise n’eut que le temps de prendre le large au plus vite; car la ville de Damme fut occupée par les troupes françaises presque en même temps que Bruges.

Ces forteresses enlevées, Charles de Valois, frère de Philippe le Bel, retourna au camp royal établi à Ingelmunster, entre Thieltet Courtrai. Robert de Béthune et le prince de Galles mirent aussitôt son absence à profit pour reprendre Damme; et peut-être auraient-ils réussi à chasser aussi la garnison française de Bruges, si une querelle ne tût survenue entre les Anglais et les Flamands dont se composait la troupe qu'ils commandaient.

Alors le roi , pour mieux assurer sa conquête, transporta son camp à Bruges, laissant Charles de Valois avec un corps devant Ypres, qui tenait encore pour le comte. Mais celui-ci désespéra bientôt de pouvoir emporter cette forteresse, et rejoignit Philippe le Bel peu de temps après. Cependant les Flamands et les Anglais attendaient avec impatience à Gand l’arrivée de l’empereur Adolphe, dont l’aide leur était devenue plus que jamais nécessaire. Mais cette fois encore ils furent déçus dans leur espoir; car le roi, d’apres le conseil de son allié, le comte de ilainaut, envoya de grosses sommes d’argent en Allemagne, et paralysa de cette manière le secours qu’ Édouard d’Angleterre et Gui de Dampierre attendaient de ce côté. Dans cette extrémité, il ne restait donc plus aux deux princes qu’à demander une trêve. Elle fut conclue vers le milieu du mois d’octobre 1297, d’abord pour six semaines , ensuite prorogée pour deux années, c’est-à-dire jusqu’au jour des Rois 1300. Il fut stipulé que les villes occupées par les Français resteraient en leur pouvoir pendant la durée de la trêve , et que l’arbitrage du pape Boniface VIII serait invoqué pour la décision du différend qui existait entre la Flandre et l’Angleterre d’un côté, et la France de l’autre.

Le roi Édouard passa l’hiver à Gand ; mais une émeute le porta bientôt à franchir la mer. Ses soldats s’étaient fait détester par leur arrogance. Insolents hommes d’armes, ils croyaient avoir bon marché de ces bourgeois flamands dont ils n’avaient pas encore appris à respecter la force. Aussi, ils se mirent un jour à piller les maisons et à mettre le feu à la ville. Les Gantois coururent aussitôt aux armes , attaquèrent les Anglais, et tuèrent sept cents fantassins et trente chevaliers1 ennemis. Pas un n’eût échappé au massacre , si le comte ne fût arrivé à temps pour sauver les fuyards, et pour empêcher les bourgeois d’achever leur vengeance. Édouard, outré de colère, partit aussitôt avec les siens,

et abandonna son allié à ses propres forces. Peu de temps après, il s’attacha à Philippe le Bel , dont il épousa la sœur Marguerite.

Pendant l'été de l’année 1298, des ambassadeurs furent envoyés de France, d’Angleterre et de Flandreâ Borne, pour recevoir la sentence arbitrale du pape. Mais Boniface VIII ne fut pas écouté. La guerre devait recommencer avec une fureur nouvelle, à l’expiration de la trêve.

L’année 1300 venait de s’ouvrir, et Gui de Dampierre ne pouvait plus compter que sur sa propre épée. La trêve étant ünie, Charles de Valois se répandit dans la Flandre avec une armée nombreuse, à laquelle Robert de Béthune ne put opposer que quelques faibles troupes, qui furent aisément battues près deCourtrai. Après cette défaite, le jeune comte se retira avec les débris de son armée dans les murs de Gand, tandis que ses frères Guillaume et Gui se maintenaient l’un à Damme, l’autre à Ypres. Damme se vit bientôt réduite à capituler. Ce qui restait encore de villes et de châteaux tomba au pouvoir des armes françaises. Enfermé dans les remparts’ de Gand , le comte recevait chaque jour la nouvelle d’un nouveau désastre. Le trait d’énergie d’un seul de ses barons, Philippe de Maldeghem, ne put le consoler de toutes ces afflictions.

Ce seigneur essaya, sans aucun espoir de succès, et dans l’unique but de donner à son maître le temps de se fortifier à Gand, d’attirer sur lui seul toutes les forces des Français; mais, battu et fait prisonnier, il gagna à son fief le beau surnom de Maldeghein la Loyale. Ce dévouement ne put rien pour la cause de Gui de Dampierre. Les Gantois négocièrent avec le roi, et se soumirent après qu’il eut confirmé leurs privilèges, et qu’il se fut engagé à tenir leur ville comme relevant directement de la couronne.

Le comte n’avait plus de résistance à faire : il se vit réduit à supplier Charles de Valois de lui fournir les moyens de négocier avec Philippe le Bel. Le prince français l’engagea à se rendre

avec ses fils à Paris, lui promettant de le ramener avec les siens sains et saufs en Flandre, en cas qu’ils n’eussent pu obtenir la paix après l’expiration d’une année. Gui ae Dampierre y consentit. Quand il fut arrivé à Paris avec ses fils Robert et Guillaume, avec ses petits-fils Robert et Louis, et avec plusieurs chevaliers flamands, tous se jetèrent aux pieds du roi , qui ne s’engagea qu’à leur accorder la vie sauve, disant qu’il n’était pas tenu aux promesses faites par son frère, sans avoir été investi de pleins pouvoirs à ce sujet. Le comte fut envoyé prisonnier à Compiègne, Robert dans la forteresse de Chinon en Touraine, Guillaume à Novette en Auvergne, les autres dans d’autres endroits.

Alors Charles de Valois nomma gouverneur royal de la Flandre le connétable Raoul de Nesle, dont le fils avait épousé la fille de Guillaume , deuxième fils du comte déchu.

La Flandre fut traitée en pays conquis, et les villes furent forcées d’envoyer des otages à Tournai , pour être les garants de leur obéissance.