MORT DE JEAN I EN

Le Brabant, avant son érection en duché, n’était qu’un fragment du royaume de Lotharingie, tel que cet Etat fut institué par le traité de Verdun en 843- Plus tard, ce royaume ayant été divisé en haute et basse Lotharingie , cette dernière partie , qui se composait de toutes les provinces situées entre le bas Rhin , le Zuyderzée et l’Océan, embrassait ainsi le Brabant, ou l’ancien pagus Bracbantensis.

Cependant le duché de Brabant ne comprenait pas tout le territoire de ce pagus , qui fut divisé en deux parties, probablement à l’époque où le marquisat de Flandre rut érigé. La première partie forma le pays d’Aiost , et les autres dépendances qui furent attachées à ce marquisat; la seconde composa, avec le comté de Brugeron, dont Tirlemont était le chef-lieu, le Brabant proprement dit.

Regnier I, comte de Hainaut, avait été institué, en 912, duc bénéficiaire de la Lotharingie , par Charles le Simple, en récompense des services qu’il avait rendus à ce roi. Mais il mourut l’année suivante, et son fils Gilbert fut appelé à succéder à la dignité de sou pere. Le nouveau duc ne tarda pas à se voir entraîné dans une guerre longue et désastreuse, d'abord avec Conrad de Franconie , qui , ayant été élu roi de Germanie, voypit avec déplaisir que la Lotharingie en eût été distraite; ensuite avec Henri l’Oiseleur, qui fut le successeur de Conrad à l’empire. Dans cette lutte, Gilbert aida au renversement de Charles le

BELGIQUE ET HOIAiNOE.

Simple , dont la couronne fut déférée à Raoul, duc de Bourgogne; et, cet événement ayant allumé une guerre entre la France et la Germanie, il passa tour à tour au parti de Henri l’Oiseleur et à celui de Raoul. Au bout de vingt-quatre années de querelles et de trahisons, Gilbert se noya dans le Rhin , après avoir été battu par deux généraux de Henri, Otton et Conrad le Sage. Le premier était fils de Ricuin, comte de Verdun; le second, duc de Franconie. Tous deux furent successivement investis du duché de Lotharingie. Otton l’obtint en 940; mais, parvenu à l’empire peu de temps après , il remit la Lotharingie à Conrad , qui bientôt à son tour trahit son suzerain, et fut dépossédé de sa dignité en 953. Alors l’empereur en revêtit son frère Brunon, archevêque de Cologne. L’administration de ce prélat ne fut pas plus calme que ne l’avait été celle des hommes de guerre.

L’exemple de Gilbert et de Conrad avait porté ses fruits, et nourri une fermentation dangereuse parmi les seigneurs lotharingiens, déjà si mal disposés à tolérer des maîtres. Regnier II , comte de Hainaut et neveu de Gilbert, commença les premiers mouvements ; mais il fut déclaré déchu de son comté et envoyé en exil.

Ses deux fils (Regnier, qui plus tard lui succéda sous le nom de Regnier III, et Lambert) , sentant qu’ils ne pourraient ni vaincre ni apaiser Brunon , se retirèrent à la cour au roi Lothaire, qui les prit sous sa protection.

Brunon ayant, avec l’agrément de l’empereur, divisé son duché en haute et basse Lotharingie, investitde celleci Godefroi, comte de Verdun ou d’Ardenne, en 959. Mais Godefroi ne

L’UNIVERS

conserva pas longtemps cette administration. Il mourut de la peste en 964, en Italie, où il avait suivi l’empereur, pour l’aider à mettre un terme aux troubles qui venaient d’éclater à Rome.

Il eut pour successeur son fils Godefroi II , dont la faiblesse encouragea si bien les espérances de Regnier et de Lambert, fils de Regnier II, comte de Hainaut, qu’ils envahirent, avec le secours du roi Lothaire, la basse Lotharingie, et reconquirent une partie des Etats de leur père. Mais fempereur Otton II arriva presque aussitôt d’Allemagne, força les (feux- princes à se rejeter dans la France, et partagea le gouvernement du Ilainaut entre Arnould, fils du comte de Cambrai et de Valenciennes, et Godefroï, fils du comte de Verdun. Otton s’étant retiré, les deux frères recommencèrent leurs mouvements , et s’avancèrent avec une nouvelle armée dans le Hainaut, où cette fois ils parvinrent à s’installer, après avoir battu et chassé les gouverneurs impériaux.

Ce succès n’était dû, à vrai dire, qu’à l’intervention du roi Lothaire.

L’empereur s’empressa donc de conférer la dignité de duc delà basse Lotharingie à Charles , frère du roi , dont il connaissait l'audace et l’ambition.

A peine le duc Charles fut-il installé en cette qualité, qu’une guerre ardente s’alluma entre Otton et Lothaire ; mais elle se termina par une convention qui donna pour limite aux deux Etats, à la France et à la Lotharingie, la rivière de Cher, qui tombe dans la Meuse à Sedan.

Pendant ce conflit, le duc Charles avait continué à administrer la basse Lotharingie au nom de l’empereur.

Il avait fixé le siège de son gouvernement à Bruxelles, qui n’était alors qu’une espèce d’ile resserrée entre les deux bras de la Senne, où existait anciennement un château habité par les empereurs, et dans la suite par les comtes de Bruxelles. Il s’y bâtit un palais , dans lequel il consacra une chapelle à saint Gery, qui devint plus tard cette église autour de laquelle

se groupa la capitale actuelle de la Belgique.

Le trône de France étant devenu vacant par la mort de Lothaire et de Louis son fils, Charles fit valoir ses droits comme frère et héritier du roi.

Mais les Français refusèrent de lui déférer lacouronne, sous prétexte qu’il était vassal de l’empereur, et ils la mirent sur la tête de Hugues Capet. Alors il recourut aux armes, sans obtenir plus de succès ; car il fut défait et jeté dans une étroite prison , où il mourut en l'an 1001.

Après Charles, son fils Otton gouverna pendant cinq années la basse Lotharingie. Dernier prince de la race masculine de Charlemagne, il mourut en l’an 1005, eteut poursuecesseur Godefroi III, comte de Verdun ou d’Ardenne, fils de Godefroi II, qui avait été gouverneur d'une partie du Hainaut pendant l’exil de Regnier et de Lambert. Le choix de ce nouveau duc par l’empereur Henri II était suffisamment justifié par les vues ambitieuses de Lambert I , comte de Louvain, et de Robert II , comte de Namur, qui tous deux .aspiraient au duché , le premier du chef de sa femme Gerberge, le second du chef desamère Ermeugarde, l’une et l’autre sœurs du dernier duc Otton.

Nous voici parvenus à l’époque où les gouvernements bénéficiaires de la Belgique vont être convertis en gouvernements héréditaires , par suite de l’affaiblissement du pouvoir des Empereurs et des embarras où ils se trouvaient engagés, soit par les guerres étrangères, soit par les troubles civils : troubles et guerres que les ducs et les comtes mirent à profit pour se rendre indépendants, et s’ériger en seigneurs propriétaires des lieux dont ils n’avaient été jusqu’alors que les seigneurs amovibles. Ainsi se formèrent^dans la Belgique moderne ces différents duchés, comtés, marquisats, seigneuries, qui devinrent autant de souverainetés séparées.

Le gouvernement de la basse Lotharingie n’avait été accordé pendant longtemps qu’à titre de simple béné-

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fiee. Il commença à devenir hérédi-- comte de Limbourg , mit à profit les taire dans la maison des comtes de embarras où l’Empire se trouvait placé Verdun ou d’Ardenne, moins de droit par cette lutte terrible, pour forcer que de fait; car l’Empire y fit valoir l’empereur à lui céder le duché de Loplus d’une fois encore une autorité tharingieen 1101 ; et ily réunit, comme souveraine, qui contrariait cette héré- l’avait fait Godefroi de Bouillon, le dite. marquisat d’Anvers, qui, depuis

Godefroi III étantmortenl023sans cette époque, continua sans interruplaisser d’enfants eut pour successeur tionàen faire partie intégrante. Mais dans le duché son frère Gothelon I, il n’en jouit pas longtemps. Car Tem-

qui possédait le marquisat d’Anvers, pereur Henri IV ayant succombé dans

A Gothelon I succéda son second fils la guerre sacrilège qu’avait entreprise

Gothelon II, auquel son frère aîné contre lui son propre fils, celui-ci

Godefroi disputa le duché les armes dégrada Henri de Limbourg de sa

à la main. Ici l’empereur fut forcé dignité, et le fit jeter dans les

d’intervenir avec une armée, pour ré- fers.

duire Godefroi à l’impuissance. Plus Dès lors le duché devint héréditaire tard , pour punir le rebelle , après que dans la maison de Louvain , et c’est

la mort de Gothelon II eut laissé va- aussi à dater de cette époque que le

cant le gouvernement de la basse comté de Louvain ou de Brabant fut

Lotharingie, en 1048, il y appela Fré- réuni au duché de la basse Lotharin-

déric de Luxembourg. Ce choix irrita gie, ou Lothier.

plus que jamais Godefroi, qui recoin- L’origine des seigneurs de cetto inença ses hostilités contre l'Empire, maisonestenveloppéedesplus grandes Elles ne prirent fin qu’à la mort de ténèbres. Le premier dont Tauthenti- Frédéric, auquel l’empereur enfin laissa cité soit bien avérée fut Ansfried, que le

succéder le tenace prétendant dans le chroniqueur liégeois Anselme appelle ducliéainsi quedanslemarquisatd’An- positivement cumilem. Lovaniensem, vers , sous le nom de Godefroi IV. et que Sigebert de Gembloux nomme Sous ce prince, le gouvernement de la comilem Braluspantii. Il vivait vers Lotharingie rentra donedans la maison l’an 997.

des comtes de Verdun. En 1070, son En l’an 1003, nous trouvons à la fils, surnommé Godefroi le Bossu, à tête du comté Lambert I, dit le Barbu, cause de sa difformité, prit les rê- fils de. Regnier II de Hainaut. Ce nés du duché. Mais il tomba assassiné prince, qui régna jusqu’en 1015, fut six années après. un de ceux qui s’opposèrent le plus vi-

Godefroi de Bouillon, le héros de la veinent à l’autorité de Godefroi III, première croisade, se présenta alors duc delà basse Lotharingie. Il reçut

fiour recueillir l’héritage de Godefroi de l’annaliste de Hildesheim le sure Bossu, du chef de sa mère Ide, nom depræliator, à cause des luttes sœur de ce prince. Toutefois Tempe- qui remplirent la plus grande partie reur Henri IV déclara le duché fief ae sa vie.

dévolu à l’Empire , et ie donna à son Son fils aîné, Henri I , lui succéda , fils Conrad. Mais, Conrad setant, et continua la guerre de révolte cornpeu de temps après, révolté contre mencée par son père contre le duc son père, Henri IV le dépouilla desa Godefroi; mais il fut assassiné, en dignité et en investit Godefroi de 1038, dans le château de Louvain, par Bouillon, qui gouverna pendant sept un seigneur lorrain qu’il avait fait prians les provinces de la basse Lotha- sonnier dans une bataille livrée près ringie, que son départ pour la terre de Bar, l’année précédente. Il laissa sainte et sa mort laissèrent de nouveau un fils, Otton, qui ne lui survécut vacantes. guère; car, en 1038, la liste des comtes

La grande querelle des investitures de Louvain nous présente déjà Latndi visait l’Allemagne et l’Italie. Henri , bert II , dit Baldenc. Implique dans la

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tized b

13$ L’UNIVERS

f lierre des évêques de Cologne et de liège contre Florent, comte de Hollande, il fut pris, mais relâché pour une forte rançon. La date et le lieu de sa mort sont entièrement ignorés. Toutefois on ne connaît pas d’acte qui parle de son successeur Henri II avant l’an 1073. Quatre années plus tard, Henri II laissa le comté a son fils Henri III, qui fut tué dans un carrousel donné à Tournai en 1096, et ne laissa point d’enfants mâles; de sorte qu’il eut pour successeur son frère Godefroi le Barbu.

Ce fut ce prince que l’empereur Henri V revêtit de la dignité de duc de Lothier, après en avoir dépouillé Henri de Limbourg en 1 106. Premier comte du nom de Godefroi dans la dynastie de Louvain , il en fut le septième dans la succession des ducs de la basse Lotharingie. Investi du nouveau titre dont la faveur impériale venait de le gratifier, il prit avec énergie les rênes du duché. Aussi bien il fallait un bras comme le sien pour contenir les mécontents que son avènement lui avait créés parmi les seigneurs dont il était ainsi devenu, en quelque sorte, le maître. D’ailleurs , Henri de Limbourg s’était échappé de sa prison, et cherchait une occasion de récupérér sa dignité perdue. Profitant du moment où l’empereur se trouvait au fond de l’Allemagne, Henri de Limbourg parcourut les villes, gagna les seigneurs, leva des troupes, et s’empara d’Aix-la-Chapelle. Le danger était pressant, et l’empereur trop éloigné pour empêcher la révolte de ga- ‘ ner du terrain. Mais Godefroi était là, ont l’épée valait celle d’un empereur.

Il franchit la Meuse, tomba sur Aix, et rompit d’un seul coup toute cette ligue, réduisantHenri de Limbourg à une complète impuissance, et ne rendant leur liberté aux seigneurs rebel les u’au prix de l'hommage qu’ils lui oivent en sa qualité de duc de la basse Lotharingie.

Godefroi était mieux affermi que jamais dans sa puissance, quand tout a coup survint un événement qui la remit tout entière en question. L’em-

Îiereur Henri V mourut àUtrecht, sans aisser d’enfants. Deux partis se formèrent aussitôt parmi les princes de l’Empire, dont les uns voulaient placer la couronne sur la tête de Lothaire, duc dé Saxe; les autres, sur celle de Conrad, duc de Franconie. Godefroi garda à la maison de Henri la foi qu’il avait jurée à ce prince lui-mêine : il se déclara pour Conrad. Cependant le parti contraire l’emporta, et Lothaire irrité dépouilla Godefroi de la dignité de duc de Lothier, qu’il conféra à Waleram, fils de Henri, comte de LimbouFg. C’est depuis ce temps que les comtes de cette maison prirent le titre de ducs. Mais Godefroi n’en continua pas moins à conserver ses droits, et à exercer, du moins dans une partie du pays, l’autorité qui y était attachée. De cette manière la basse Lotharingie se trouva, pour ainsi dire, divisée en deux portions; en sorte que , tandis que Waleram gouvernait les provinces situées au delà de la Meuse, la ville de Maestricht et le territoire de Saint-Trond , Godefroi administrait toujours, avec le titre de duc, tout le reste du pays au nom de Conrad.

L’empereur étant mort en 1137, Conrad, son ancien compétiteur à l’Empire , fut choisi pour lui succéder.

Le premier acte de ce prince fut de restituer Godefroi, dans son autorité, et de lui assurer même la possession du duché pour lui et pour ses héri:

tiers, tout en laissant à Waleram le / titre de duc. Mais Godefroi ne jouit pas longtemps de cette nouvelle faveur impériale; car il niouruten 1 140.

Son successeur, Godefroi II, de la maison de Louvain, et VIII' dans la suite des ducs de Lothier, parvint au duché sans aucune contestation. Le fils de Waleram de Limbourg, Henri, essaya seul de lui disputer la partie de la basse Lotharingie que son père avait gouvernée en vertu de la concession de l’empereur Lothaire. Godefroi prit donc les armes , et affermit son autorité en ruinant sou audacieux compétiteur. Son règne cependant ne dura guère que deux

années. Il fut emporté par une maladie de langueur en 1142, après avoir confié la tutelle de son lils Godefroi III, et la régence de ses États, aux sires Henri de Diest , Gérard de Wesemael , Jean de Bierbeeck, et Arnould de Winxel. La préférence accordée à ces quatre seigneurs parut une humiliation à la famille considérable des Berthold, seigneurs de Malines etde Grimberghe, qu’aucun des régents n’égalait ni en noblesse, ni en puissance, ni en richesses. Leurcolère éclata aussitôt que la mort eut emporté le duc, et ils commencèrent par refuser le serment de fidélité qu’ils devaient, comme vassaux, au jeune Godefroi, dont les quatre tuteurs avaient eu soin de faire confirmer la dignité par l’empereur Conrad.

Ce refus était une déclaration de guerre. Aussi les hostilités commencèrent. Elles durèrent dix-huit ans, et ne finirent, en 1159, que par la défaite des Berthold et la destruction de la redoutable citadelle de Grimberghe.

Alors une paix intervint, dont lesprincipaies conditions furent que la forteressede Grimberghe resterait démolie, que les Berthold tiendraient toutes leurs possessions du duc à titre de bénéfice, qu’ils lui prêteraient comme vassaux le serment de fidélité; enfin, que, dans la succession des biens situés sur le territoire de Grimberghe, les cadets passeraient avant les aînés : bizarre disposition, qui était directement contraire aux coutumes du Brabant, mais qui fut maintenue dans les siècles suivants.

Les Berthold ainsi réduits, une nouvelle difficulté vint compliquer les affaires. Les tuteurs de Godefroi , se voyant, au commencement de la guerre, dans l’impuissance de résister aux ennemis, qui s’étaient déjà emparés de Vilvorde, avaient cherché à attirer dans leur parti Thierry d’Alsace, comte de Flandre. Thierry y consentit , à condition que le duc, devenu majeur, se reconnaîtrait son vassal. Pressés par la nécessité du moment, il leur fallut accepter cette

condition humiliante, au prix de laquelle le comte envoya au duc une armée, composée des meilleures épées flamandes.

Or, maintenant la guerre terminée, le comte demandait que Godefroi tînt la promesse faite par ses tuteurs, et lui fit hommage du duché de Brabant.

En vain le duc mit-il tout en œuvre pour amener le comte à se désister d’un engagementque la nécessité seule avait pu arracher : Thierry tiut bon, et en réclama l’exécution. Alors Godefroid tira son épée , et , la mettant dans la main du comte : Percez-moi plutôt le cœur avec cette épée, lui dit-il, que d’exiger que je m'humilie au point d’assujettir mon noble duché à votre comté.

Vaincu par ce trait de fermeté, Thierry se contenta de l’hommage de la terre de Termonde, qui était renfermée dans le duché de Brabant.

Godefroi fut un des princes les plus belliqueux de son temps. Son ambition ne méditait sans cesse que des projets d’agrandissement , et il épiait toutes les occasions de les exécuter, sans s’inquiéter de la justice de ses prétentions, et sans meme chercher un motif qui pût les légitimer. En 1 190, il termina sa vie , oui ne fut, 'a vrai dire , qu’une longue bataille. Accablé d’infirmités, il avait, sept années auparavant, c’est-à-dire en 1183, remis les rênes du duché entre les mains de son fils Henri I , duc de Lothier et de Brabant, et IV' des comtes de Louvain.

Henri I se trouva , dès son avènement, impliqué dans la querelle qui s’éleva entre son frère Albert et A Iber t de Rethel , au sujet du siège épiscopal de Liège, auquel tous deux prétendaient. Nous avons dit quelle tut l’issue de ce différend.

« Quelques-uns de nos historiens, dit M. Piot, auteur de l’ Histoire de Louvain , ont singulièrement travesti le caractère de Henri : les uns en font une espèce de saint : les autres , par reconnaissance pour les services qu’il rendit à nos vieilles franchises , en font,

deleùr côté, un héros. Cependant, tout en rendant justice à ce qu’il fit pour la religion et pour la liberté, il faut convenir qu’il a été un des comtes dont le règne fut des plus funestes.

Fourbe et hypocrite, il attira sur son peuple lés plus grand maux, par sa mauvaise foi. »

En effet, nous avons vu comment il abandonna son propre frère dans la lutte que celui-ci eut à soutenir contre Albert de Rethel. Plus tard, l’empereur Henri VI étant venu à mourir, et deux prétendants à l’Empire, Philippe, duedeSouabe, et Otton, de Brunswick s’étant présentés, le duc Henri s’attacha tour à tour au parti de l'un et de l’autre, selon leurs succès ou leurs revers. Enfin , après la mort de Philippe de Souabe , il se rangea du côté d'Otton ; et, sous prétexte de le défendre, commença une guerre acharnée contre la * principauté de Liège, qui élevait des prétentions sur les châteaux de Moha et de Walef, au détriment du due. Nos lecteurs ont vu, dans l’histoire de cette principauté, les détails de l’issue de cette lutte , également désastreuse pour lesdeux partis.

Cette sanglante querelle terminée, la fameuse bataille de Bouvines se préparait. Leduc Henri, qui, après fa mort de l’empereur Philippe de Souabe , s’était mis sur les rangs parmi des princes de l’Empire, et s’étayait de l’appui du roi de France Philippe Auguste, pour disputer la couronne à Otton de Brunswick, et qui, depuis l’échec qu'il éprouva, s’était si bien rallié au nouvel empereur Otton qu’il lui donna même sa fille Marie en mariage , entra avec son suzerain dans la ligue que les grands vassaux de France formèrent contre leur roi, et prit part à la journée de Bouvines.

Les barons furent battus dans cette mémorable rencontre, et les affaires d'Otton y furent si bien ruinées, qu’il abandonna les rênes de l’empire pour aller s’enfermer dans son château de Hartzbourg, près de Brunswick, où il passa le reste de ses jours dans l’obscurité de la vie privée, et mourut en 1218.

Déjà, avant cet échec à sa puissance, l’empereur avait subi un grand échec moral. Sacré en 1209 par les mains mêmes d’innocent III, auquel il avait promis de restituer les provinces et les châteaux que les empereurs avaient usurpés sur les papes , il avait commencé par se brouiller avec son protecteur, et par envahir la Pouille malgré le saint-siège, qui en prétendait la souveraineté. Cetacte d’hostilité porta le pape, à son tour, à changer d’affection. Otton fut frappé des foudres de l’Église, et le jeune Frédéric de Sicile, fils de l’empereur Henri VI, fut, en 1212, investi de l'Empire dans une diète tenue à Nuremberg. Ce choix fut approuvé par Innocent , et protégé par Philippe Auguste, qui signa tout d’abord une alliance avec Frédéric.

Ce traité fut undes motifs qui poussèrent Otton dans la confédération qui se forma contre le roi. Toutefois le nouvel empereur ne parvint pas à établirson autorité dans tous les Etats qui composaient l’Empire. Ils s’étaient divisés en deux grands partis, dont l’un, la haute Allemagne, se plaça sous l’autorité de Frédéric, et dont l’autre, l’inféiieure Allemagne, continua à reconnaître la suzeraineté d’Otton.

Dans ce conflit , il ne restait à Frédéric qu’à attendre une occasion favorable de réduire tout l’Empire à son sceptre. Cette occasion, il' fa trouva après la défaite d’Otton à Bouvines.

A peine celui-ci eut-il opéré sa retraite, que Frédéric passa le Rhin et la Meuse, et, après avoir forcé tous les princes et les seigneurs de ces cantons à le reconnaître, se disposa à fondre sur le Brabant pour soumettre également le duc Henri , qui tenait encore pour le parti d’Otton. Mais le duc , en suivant, dans cette occasion commedans toutes les^utres, les principes de sa politique versatile et pusillanime, qui le faisait passer d’un parti à l’autre, selon l’intérêt ou le danger du moment, abandonna la cause qu’il avait servie jusqu’alors, et vint, avec les principaux seigneurs de ses États, prêter serment de fidélité à Frédéric, lui laissant son

fils pour garant de sa promesse.

La fin du règne de Henri I fut signalée par la guerre contre les Stauings, qui habitaient les terrains marécageux situés à l’embouchure de l’Elbe. Ils s’étaient révoltés contre Gérard de Lippe, archevêquede Brème, et contre le comte d’Oldenbourg, qui voulaient les soumettre à l’illégale prestation de la dîme. Ils opposèrent une si longue et si opiniâtre résistance, que, ne pouvantles vaincre par les armes, on résolut de les vaincre par la calomnie : on les accusa d’hérésie, on répandit le bruit qu’ils se livraient à l’inceste , et qu’ils adoraient le démon sous la forme d’un chat.

Par la tous les chrétiens de l’Allemagne occidentale furent bientôt excités contre les Stadings. Une croisade fut rêcliée pour combattre ces prétendus érétiques. Elle comptait dans ses rangs un grand nombre de chevaliers flamands et brabançons, et elle eut pour chef Henri , fils du duc Henri I.

Le résultat de l’expédition fut l’extermination des Stadings, le 28 mai 1 234.

Henri 1 mourut le 3 septembre de l’année suivante , à Cologne , où il fut attaqué d’une maladie subite au retour d’une diète qui avait été tenue à Mayence. S’il faut en croire le chroniqueur liégeois Jehan d’Outremeuse, qui fut presque contemporain de ce prince, Henri mourut dans un état de frénésie terrible, dont Dieu l’aurait frappé pour le punir des excès sacrilèges qu’il avait commis après la prise de la ville de Liège. Le même chroniqueur ajoute que le duc, courant comme un furieux dans le palais de l’empereur, et abattant tous ceux qui essayaient de l’arrêter, fut tué luimême par un aide de la cuisine, qui lui broya la tête avec un pot de métal.

Quoi qu’il en soit de ce récit, dont la partie fabuleuse s’explique si bien, par la haine profonde que Henri avait excitée contre son nom à Liège, le règne de ce prince, si plein de désastres qu’il ait été, fut a’une haute importance politique pour le Brabant.

En effet , c’est sous lui que le duché ob-

tint plusieurs de ses chartes d’affranchissement. L’érection de la ville de Vilvorde en commune en 1192, parle duc Henri , passe pour la plus ancienne du Brabant. Louvain obtint sa charte en 1 2 1 1 , et Bruxelles la sienne en 1229.

Henri fut le premier des ducs de Lothier qui joignit à ce titre celui de duc de Brabant , et qui plaça dans son écu, comme emblème national, le lion brabançon.

Autant Henri I s’était montré ambitieux et avait causé de désastres à sou pays, autant son fils Henri II s’occupa de procurer au duché les avantages solides de la paix. 11 s’appliqua à cicatriser les plaies que sou pere avait ouvertes, et donna tous ses soins à l’administration Intérieure, qu’il améliora en plus d'un point. Dédaignant la couronne de l’Einpire, qui lui tut offerte après que l’empereur Frédéric et son fils Conrad , roi des Romains, eurent été excommuniés et déposés par le pape Innocent IV, il s’étudia à corriger les institutions et les lois.

Un de ses actes les plus mémorables est l’abolition du droit barbare de morte-main , qui consistait dans i’obligation de céder au seigneur, quand un père de famille mourait, le plus beau meuble de la maison , à moins que, pour le racheter, on ne voulût couper la main droite du défunt, et la présenter au seigneur. Cet acte fut dressé à Louvain, et daté de l’année même de la mort du duc, survenue en 1247.

Marie, laquatrième fille de ce prince, fut l’héroïne et la victime d’une singulière tragédie qui a rendu ce nom célèbre. Épouse de Louis , duc de Bavière, comte palatin, elle était restée au château de Donawert avec la reine Élisabeth, sa sœur, pendant que ce prince était occupé à purger les bords du Rhin des brigands qui les infestaient. Cette expédition traînant en longueur, Marie écrivit deux lettres, l’une à son époux, l’autre au comte Henri Ruchon , dans lesquelles elle leur confiait des secrets particuliers. La première était scellée de

L’UNIVERS

cire noire; la seconde, de cire rouge ; et toutes deux portaient le même 'cachet. Le messager chargé de porter ces lettres remit par mégarde au duc Louis celle qui était destinée au comte Henri. Après avoir lu cet écrit, dont il ne saisit pas le véritable sens, le prince crut y découvrir la preuve d’un commerce adultère entre sa femme et Ruchon. Dans le premier mouvement de fureur que ce soupçon lui inspira, il perça de son épée le malheureux messager, qui fut tué du coup. Cependant il dissimula son ressentiment, pour parvenir plus sûrement à assouvir sa vengeance, et il se rendit en toute hâte à Donawert, et se présenta à la porte du château. Un seul garde l’accompagnait. Louis, en entrant , lui ordonne de tuer le gouverneur, qui est venu au-devant de lui. Ce meurtre répand la consternation dans tous les cœurs, et la princesse Marieaccourt avec sesdomestiquestremblants.

Les yeux du duc étincelaient de colère. Il reproche à la princesse son ingratitude et son infidélité. En vain l’accusée essaye d’expliquer à son époux furieux tout le prétendu mystère; en vain elle jure qu’elle est innocente; en vain la reine Élisabeth, prosternée aux pieds de son frère, tâche de l’apaiser par ses larmes et par ses prières, en le conjurant de diftérer au moins jusqu’au lendemain une vengeance dont il devait se repentir. N’écoutant que les conseils de sa fureur, et sourd aux serments, aux protestations, aux larmes, il repousse sa sœur, et ordonne au garde qui l’accompagne de frapper la duchesse. Presque au même instant la tête de l’infortunée Marie vint rouler aux pieds du duc, qui , lui-même, perça de son épée une des dames de la princesse et en fit précipiter une autre du haut d’une tour, parce qu’il les croyait complices de sa femme. Cette horrible tragédie se passa le 15 février 1256. L’innocence de la duchesse ne tarda pas à éclater dans tout son jour. Le duc lui-même fut forcé de la reconnaître, après avoir entendu le véritable sens de la lettre

gui avait fait naître en lui de si injustes soupçons. Touché de repentir et de pitié, déchiré de remords, et pleurant la perte de sa malheureuse épouse, il se rendit à Rome, et se mit à la discrétion du souverain pontife, qui lui ordonna, pour expier son crime, de fonder à Furstemberg, en Bavière, une abbaye, où furent gravés ces deux vers, qui attestent à la fois les remords du duc et l’innocence de la princesse :

Conjugisintwcua fusi monumenta cruoris,

Prn culpd pretium, claustra sacrata vides.

Dès son avènement, Henri III trouva l’Empire en proie aux sanglantes querelles des Guelfes et des Gibelins.

Par la seconde femme de son père, fille du comte de Duringen , et par le mariage de sa deuxième sœur, Béatrix , qui avait épousé Henri Raspe de la même maison , le duc de Brabant était l’allié naturel du parti guelfe.

Aussi il s’unit à Guillaume, comte de Hollande, et prit part à la croisade qu’innocent IV avait fait prêcher contre les partisans que l’empereur Frédéric avait conservés en Allemagne.

Le comte Guillaume ayant été appelé à l’Empire, et n’étant âgé que de vingt ans à peine, on lui donna, pour aides et pour conseillers dans l’administration des affaires des Pays-Bas, l’évêque d’Utrecht et le duc de Brabant.

Tous les vassaux de l’Empire furent appelés à lui prêter le serment de fidélité dans le terme d’un an et un jour. Marguerite, comtesse de Flandre, et Baudouin, comte de Namur, assis alors sur le trône chancelant de Constantinople , refusèrent d’obéir à ce devoir. Dans une diète tenue au camp devant Francfort, le 11 juillet 1252, l’empereur déclara Baudouin déchu du comté de Namur, et Marguerite dépossédée de la Flandre impériale.

Cette mesure ne fit qu’irriter les partis. Marguerite, de son côté, somma l’empereur de lui rendre hommage, comme comte de Hollande, pour les îles Zéelandaises, qui dépendaient de la Flandre. Guillaume répondit par

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un refus formel , ce qui aurait rendu la guerre inévitable si le duc de Brabant, pour en arrêter l’explosion, n'eût offert sa médiation entre l’empereur et la comtesse. Il parvint à faire réunir un congrès à Anvers, où une trêve de trois mois fut solennellement conclue. Guillaume se reposait sur la foi du traité, quand tout a coup la

fierfide Marguerite rompit la trêve , et ança dans i’île de Walcheren une armée imposante, commandée par ses deux (ils, Gui et Jean de Dampierre.

Mais ils tombèrent dans une embuscade derrière les dunes de West-Capelle, et furent pris avec Thibaut, comte de Bar, Godefroi, comte de Guisnes, et deux cent trente chevaliers, par Florent, frère de l’empereur, après avoir essuyé, le 4 juillet 1233, une sanglante défaite, dans laquelle ils perdirent tous leurs vaisseaux et tous leurs bagages. Les suites de cet événement appartiennent à l’histoire de Flandre, où nousen avons exposé tous les détails.

Le duc Henri se trouva bientôt impliqué dans une autre lutte. L’évêque de Liège, Henri de Gueldre, avait accablé le clergé et les habitants de la principauté d’impôts extraordinaires, et le peu pie s’élait révolté contre lui. Il lui fallait del’argent pour pousser la guerre contre ses villes rebelles : il engagea donc Hougaerde, Bavenchien, et la moitié de la ville de Malines, au duc de Brabant, pour treize cents marcs d’argent. Cet engagement ayant été pris sans le consentement du chapitre de Liège, les chanoines sommèrent le duc d’abandonner ces places, et, sur son refus lefrappèrent d’excommunication.

L’évêque l’en ayant relevé, le duc vint, à la tête d’une forte armée, soumettre la ville de Saint-Trond. Mais, peu de temps après, Henri de Gueldre entra dans la ville, et lui fit rudement expier l’accueil qu’elle avait fait au duc. Celui-ci avait fixé une amende que les liabitants devaient payer à l'évêque.

Le prélat ne tint aucun compte de cet arrangement, et voulut doubler la somme déterminée. Alors les gens de Saint-Trond appelèrent à leur se-

cours le duc, qui leur défendit de rien payer au delà de ce qu’il leur avait ordonné. Force fut donc à Henri de Gueldre de recourir à un autre moyen pour obtenir de l’argent. Il demanda au pape la permission de réclamer le vingtième denierde tous les prêtres de son diocèse , afin de réunir la somme nécessaire pour dégager les villes qu’il avait aliénées au duc Henri. Ici se présenta un obstacle nouveau. Le diocèse de Liège embrassant une grande partie du Brabant, le duc ne voulut pas souffrir que les ecclésiastiques placés sous sa domination fussent chargés d’un impôt aussi onéreux en faveur d’un prince étranger.

Il leur défendit donc de payer, et les menaça , s’ils obéissaient à l’évêque, d’exiger la dîme pour sa part. Il ne restait plus à l'évêque qu’à se servir de ses dernières armes: il les employa, et excommunia le duc.

Dans cette extrémité, il n’y avait plus que la guerre qui pût décider entre les deux princes. Cependant elle fut prévenue, les principaux seigneurs de Belgique s’étant assemblés à Bruxelles pour terminer les dissensions qui agitaient presque toutes les provinces. Le différend paraissait aplani, quand tout à coup l'évêque tomba sur Saint-Trond , et y porta la terreur , cassant les magistrats, abattant les maisons de ceux qu’il savait dévoués au duc, et des citoyens qui avaient pris la fuite. A la nouvelle de ces incroyables excès, Henri de Brabant résolut de tirer enfin l’épée. Mais on prit pour la seconde fois des moyens d’accommodement, et les deux partis soumirent la décision de leur querelle à une assemblée composée de Florent, régent de Hollande, d’Otton, comte de Gueldre et frère de l’évêque , de Jean d’Avesnes , et de plusieurs seigneurs brabançons. C’est par cette assemblée que ‘Henri de Gueldre fut condamné à réparer les dégâts qu’il avait commis à Saint-Trond, a rappeler les bannis, à dédommager les citoyens dont les biens avaient été confisqués par lui, tandis que le duc dut s’engager , de son côté, à laisser

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debout line tour forte que l’évêque avait fait élever, pour maintenir la ville sous son autorité.

Le lecteur a déjà vu , dans le chapitre que nous avons consacré à l’histoire de Liège, de quelle manière se termina la querelle du duc et de l’évêque de Gueldre.

En 1256, Henri de Brabant, qui avait, pendant si longtemps , travaillé sans succès à la pacification des différends qui di visaient le pays, se trou va enfin en position de mettre un terme à tous ces fatalsdésordres. L’empereur Guillaume de Hollande ayant été assassiné par une troupe de paysans dans une expédition qu’il dirigeait contre les Frisons, la querelle qui durait, depuis tant d’années, entre Marguerite de Flandre et Jean d’Avesnes, put prendre un terme. La comtesse obtint, moyennant une rançon, que ses fils, Gui et Jean de Dampierre, fussent rendus à la liberté. Elle assura, en outre, le Hainaut à Jean d’Avesnes. Cet arrangement se lit sous la médiation du duc de Brabant.

Ce prince mourut à Louvain, le 28 février 1261. Il s’était montré un des trouvères les plus remarquables de son temps , et laissa dans notre histoire littéraire un nom aussi distingué que dans notre histoire politique. Fauchet cite, dans ses Poètes françois, deux chansons dues à Henri III. Non-seulement le duc cultivait lui-même la poésie, il fut aussi uu grand protecteur des lettres, des poètes surtout. Il éleva à sa cour un des écrivains les plus féconds de son temps , Adenez le Roi , auteur des poèmes de Berthe augrantpié, A’Ogier le Danois , de Buevon de Commarchis , tïAimery de Noirbonne et de Cléomades , comme le passage suivant de ce dernier livre nous l’atteste :

Menestrés au bon duc Henri

Fui ; cil m'aleva et norri ,

Ët me lut mon meslier apprendre.

Parmi les actes politiques de Henri 111, ie testament qu’il nous a laissé est d’une haute importance. « Dans

cette pièce , dit un de nos historiens modernes dont nous aimons à reproduire quelquefois les paroles, il manifeste des principes de raison et des sentiments d’humanité, non moins louables que ceux que son père avait montrés dans son acte de 1247. Ce dernier s’était borné à accorder aux Brabançons le droit d’être jugés par leurs magistrats. Mais Henri III les affranchit des impositions personnelles et des exactions arbitraires auxquelles ils étaient soumis, et il étendit ces privilèges à cette classe malheureuse qui, dans ces temps de barbarie, était comme séquestrée de la société civile, et dégradée de la qualité d'homme. » En effet, il statue, dans son testament, que tous les hommes de la terre de Brabant, c’est-à-dire les serfs et les clients attachés à la glèbe .seront traités généralement par jugement et par sentence, et exempts d’impositions extraordinaires : tellement, dit-il, que nous n'en lèverons sur ces hommes, ou n’en ferons lever, que dans les expéditions militaires pour la défense de notre pays, pour la conservation de nos droits , pour la répression des injures, pour le service des empereurs romains ou des rois d’ Allemagne, ou quand nous marierons une de nos filles, ou quand nous créerons un de nos fils chevalier.

Henri III, en mourant, n’avait laissé que quatre enfants mineurs , Henri , Jean, Godefroi, et Marie, dont la tutelle donna lieu aux plus vives contestations. La duchesse Alix , ou Adèle, qui était fille de Hugues, duc de Bourgogne , s’était établie dans le couvent des Dominicains à Louvain, où elle entreprit l’administration du Brabant, et s’arrogea la tutelle de ses fils. Henri, landgrave de Thuringe et de Hesse , qui avait épousé Béatrix, sœur d u duc défunt, arriva précipitamment d’Allemagne , et prétendit être nommé tuteur des jeunes princes ses neveux. Mais il fut débouté de ses prétentions par l’avis unanime des seigneurs et des villes. Alors se présenta Henri de Gaesbeeck, petit-fils du duc

Henri I. Entraîné par les conseils d’Otton, comte de Gueldre, et de Henri, évêque de Liège, frère de ce seigneur, il se déclara tuteur, contre la volonté des états de Brabant, et se montra résolu à se maintenir dans ce titre les armes à la main. Mais Alix obtint à prix d’argent que le comte et l’évêque engageassent Henri deGaesbeeek à se désister de ses prétentions. .Ainsi, par le consentement des villes et des seigneurs, elle resta seule tutrice de se3 enfants. Toutefois, bien que cette princesse fût aussi distinguée par sa prudence que par sa fermeté , les états choisirent deux conseillers pour l’assister: ce furent Godefroi de l’erwez et Gauthier Bertlio)d,siredeMalines. Arnould, baron de Weseinael, maréchal héréditaire du Brabant, éprouva le plus grand dépit en se voyant exclu ae ce conseil, auquel il croyait que sa naissance, autant que ses titres et ses services, lui donnaient le droit d’être appelé. Pour se venger de cette espece d'affront, il résolut donc de soulever la ville de Louvain, où il exerait une grande influence. Homme 'un caractère violent et énergique, il n’eut pas de peine à y réussir ; car il y travaillait avec une double ardeur, d’abord à cause de son exclusion du conseil de tutelle, ensuite parce que Henri, le fils aîné de la duchesse, étant dans un état complet d’imbécillité, elle voulait transmettre le pouvoir à son second (ils Jean. Cet arrangement , dit l’historien de la ville de Louvain, contrariait singulièrement les vues du sire de Weseinael , qui désirait toujours arriver au pouvoir. Il avait su s'attacher les Lovanistes, et il se forma dans cette ville deux partis, nommés, le premier, les Colveren ou Uytten Brûle, et le second, les Blanckaerden , du nom de ces familles. Les premiers, à la tête desquels se trouvait Arnould de Wesemael, tenaient pour le parti de Henri; les seconds, pour celui de la duchesse et de Jean. A chaque instant ces deux factions en venaient aux mains, et le Sang n’était pas épargné dans ces rencontres. Enfin, les Blanckaerden

allèrent trouver la duchesse, et accusèrent les Colveren et le sire de Wesemael de tous les excès qui se commettaient journellement dans la ville. Arnould fut chassé de Louvain avec tous ses partisans en l’an 1204, et la paix fut rétablie pour le moment dans la ville, tandis que le parti de Wesemael se jeta sur la seigneurie de Malines, où il exerça les plus grands dégâts, mais où il në tarda pas à être complètement défait.

Les fils de Henri venaient d’atteindre l'âge où, suivant la constitution du pays, ils étaient reconnus capables d’exercer la souveraineté. Alix convoqua à Cortemberg, entre Bruxelles et Louvain, une assemblée générale des villes et des seigneurs, dans laquelle le prince Henri "déclara que, de sa libre volonté et de son mouvement spontané, il faisait à son frère la cession ou donation de tous les droits qu'il pourrait avoir à réclamer sur le duché de Brabant, sous quelque dénomination que ce fût ; ensuite, il jura, sur l’Évangile, que jamais il ne contreviendrait à cette donation; déclarant au surplus qu'il déchareait les hommes de la terre de Bra ant, tant présents qu'absents , delà foi et de l'hommage qu'ils lui avaient prêtés, et leur ordonnant de tenir son frère comme légitime duc de Brabant, de lui obéir, de le 'servir comme tel, et de lui prêter foi et hommage.

Cette assemblée, célèbre dans l’histoire de la Belgique, ayant accepté ainsi la renonciation de Henri en faveur de son frère Jean, l’acte en fut dressé huit jours après, le 23 mai 1267, à Cambrai, dont l’évêque s’était trouvé à Cortemberg. Cet acte lui-même reçut la ratification de Richard de Cornouailles, qui jouissait alors du vain titre d’empereur. Lejeune Henri pritl’habitde moine, et entra dans un monastère à Dijon , où il vécutdans la retraite, avec une cour et une suite conformes à sa naissance.

Au moisdejuin 1267, leducJeanl, âgé alors de dix-sept ans , fit son entrée solennelle à Louvain, et y prit

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possession de la souveraineté du pays.

Le traité de Corteinberg y fut ratifié et confirmé par les villes et par les seigneurs. Toutefois le duc ne le crut pas suffisant, puisque, Rodolphe de Habsbourg étant parvenu à l'Empire en 1273 , il se rendit à Aix-la-Chapelle, et fit de nouveau ratifier cet acte par l’empereur. Dès lors Jean se sentit affermi dans sa puissance. Il en donna les premières preuves dans la fameuse guerre de la Vache, qui éclata, en 1 274, entre la principauté de Liège et les gens de Namur et de Luxembourg, Nous en avons raconté les sanglants épisodes, au règne du prince-évéque Jean d’Enghien.

Dans le cours de la même année, une grande joie se répandit dans le Brabant. Marie, sœur du duc Jean, devenait l’épouse du roi de France Philippe le Hardi. Cette princesse, qui joignait à une beauté touchante un esprit vif et délicat , avait hérité des inclinations et du talent de son père pour les lettres. Selon le témoignage des historiens de la poésie française, ce fut grâce à elle que les poètes qui avaient brillé sous le règne de saint Louis jouirent d’une considération plus grande encore sous Philippe le Hardi , à la cour duquel elle avait conduit le poète Adenez le Roi.

A près quatre années de mariage, en 1 278, cette princesse faillit devenir l’innocente victime d’un drame qui eût été non moins lamentable que celui dont Marie , fille du duc Henri II, avait été l’héroïne en 1256 , au château de Donawert.

Le roi Philippe avait des enfants de son premier mariage avec Isabelle d’Aragon. Tout à coup son fils aîné Louis mourut empoisonné , et la reine fut accusée d’avoir commis ce crime pour frayer à ses propres fils le chemin du trône, quand elle aurait réussi à se délivrer de tous les enfants du premier lit de son époux.

Cette accusation fut produite par Pierre Labrosse , qui , après avoir été barbier ou cliirurgien de saint Louis, était parvenu à la dignité de chambellan et déconseiller intime de Philippe,

son fils et son successeu r. Quelques historiens ont prétendu qu’il recourut à ce moyen criminel pour perdre la reine, parce qu’elle voyait avec déplaisir l’ascendant qu’il exerçait sur l’esprit du roi, et qu’elle aurait voulu ruiner le crédit de ce perfide ministre, qui abusait insolemment d'un pouvoir dont il était digne. Mais un chroniqueur flamand , contemporain de l’événement, Jean Van Heelu , affirme que Pierre Labrosse, ayant essayé de porter atteinte à l’honneur de la reine, se vengea pur cette accusation du refus de Marie.

Dese Pirs hadde ondact

Ghetrachl op die coaincginne '.

Philippe, prêtant l’oreille à ces odieuses insinuations , fit enfermer la reine dans une étroite prison; et, pour s’éclairer sur cet horrible empoisonnement, il recourut à l’art des devins. « Il y avait alors , à Nivelles , dans le Brabant, dit l’historien belge M. Dewez , une de ces religieuses connues sous le nom de béguines , qui passait pour une habile devineresse. Le roi envoya successivement des députés à cette femme pour la consulter sur cet abominable mystère. Il dépêcha d’ahord Matthieu, abbé de Saint-Denis, auquel Labrosse fit adjoindre Pierre, évêque de Baveux , parent de Labrosse et auteur de son élévation. L’évêque, qui avait eu soin de prendre les devants, flatta, menaça, intéressa la prophétesse, que quelques écrivains traitent sérieusement de sorcière, et l’engagea à lui révéler le secret en confession.

L’abbé arrive : la devineresse lui dit que l’évêque de Bayeux est instruit de tout le mystère. Le roi , qui attendait leur retour avecla plus viveimpatience, fut étrangement surpris quand l’évêque refusa de lui rendre compte de sa mission, alléguant que c’étaif un secret de confession.

« — Dom évêque, lui dit le roi avec colère , je ne vous ai pas envoyé pour la confesser. Par Dieu qui me fit, j’en saurai la vérité.

« Il envoya donc Thibaut, évêque de

1 Rymk.ronyk van J.invan Heelu, p. 65, vers i:i80; Bruxelles, 1836.

Dol, et Arnould, chevalierdu Temple,

ui furent très-bien reçus par l’oracle

e Nivelles.

« — Engagez de ma part le roi , leur dit-elle, à ne pas croire les mauvaises paroles qu’on lui dit de sa femme.

Le poison a été donné par un homme qui est tous les jours auprès du roi. »

Tels sont les détails que nous fournissent sur cet événement les anciens chroniqueurs. Toutefois nous devons à la vérité d’ajouter qu’aucune des circonstances relatives à la devineresse de Nivelles ne se trouve relatée dans la chronique flamande de Van Heelu , qui fut pourtant témoin de toute la vie du duc Jean I, dont il détaille les gestes avec une complaisance souvent trèsprolixe.

Quoi qu’il en soit , il est certain que, la reine étant parvenue à instruire son frère de la fâcheuse position où elle se trouvait, le duc se rendit incontinent à Paris , où il fit bientôt éclater l’innocence de sa sœur. Quelques-uns disent qu’il fournit cette preuve après avoir offert le combat de Dieu à Labrosse. Mais cette circonstance n’est pas plus rapportée par Van Heelu que ne le sont celles que nous venons d’indiquer. Le fait est que le perfide ministre fut reconnu coupable de l’empoisonnement, et condamné à mourir au gibet. 11 fut pendu à Montfaucon, où Jean I et le comte d’Artois le menèrent en chantant , selon la grande Chronique de Flandre.

L’esprit d’aventures, qui s’était manifesté de bonne heure dans le jeune duc, trouva bientôt un aliment digne de lui. Ce fut la conquête du duché de Limbourg.

Waleram III, duc de Limbourg, le dernier de cette famille, morten 1280, avait laissé une fille unique, nommée Ermengarde, qui épousa Renaud, comte de Gueldrc et de Zutphen. surnommé le Belliqueux. Cette princesse mourut deux années après son père, sans laisser d’enfants. Son héritier, selon l’ordre naturel, devait être Adolphe, comte de Berg, petit-filsde Henri île Limbourg, père de Waleram. A ce titre , et au témoignage de tous les

auteurs contemporains, le comte devait être investi de la possession du Limbourg ; car, dans ce duché, de même que dans les autres provinces des Pays-Bas qui relevaient de l’Empire d’Allemagne, 'les collatéraux étaient admis à la succession des grands fiefs.

Cependant d’autres prétendants se mirent également sur les rangs, soit pour recueillir une partie de l’héritage, soit pour revendiquer la possession de quelques fiefs qu’ils soutenaient leur être dévolus selon la coutume d’Allemagne. Dans cette dernière classe se trouvaient l’archevêque de Cologne et l’évêque de Liège.

Renaud de Gueldre s’était placé à la tête du duché comme possesseur usufruitier, à titre de son mariage et en vertu d’une concession que l’empereur lui avait faite le 18 juin 1282.

Mais il fit d’autres actes que ceux de simple usufruitier; il greva le pays de plusieurs dettes, et" plus tard il vendit même la terre de Wassenberg à l’évêque de Cologne ; ce qu’il n’avait aucunement le droit de faire.

Le comte de Berg n’était pas en mesure de lutter contre des compétiteurs si puissants. A défaut de pouvoir appuyer ses prétentions par les armes , il s’adressa d’abord au duc de Brabant le 3août 1283,àl’effet de recevoir l’investiture d’une partie du Limbourg, ue le duc Henri III avait rendue fiel u Brabant. Ensuite il invoqua l’aide de plusieurs membres de sa famille, pour l’aider à déposséder le comte de Gueldre. Mais sa famille ne voulut lui prêter des secours qu’à condition qu’elle serait admise au partage de la succession d’Ermengarde. Adolphe de Berg refusa de se soumettre à cette condition , et s’adressa de rechef au duc de Brabant, auquel il vendit tous ses droits sur le duché de Limbourg. Mais Renaud de Gueldre n’était pas homme à lâcher prise facilement, et le duc Jean I dut l’attaquer par la force des armes. Telle fut l’origine de cette guerre du Limbourg, qui dura cinq ans, et se termina par la fameuse journée de Woe-i

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ringen *. Cette lutte semblait devoir se prolonger , quand Jean I , sentant que la querelle ne pouvait être tranchée que par une bataille décisive, lit d’immenses préparatifs. Il resserra les liens qui l’unissaient à la France, et employa dans son armée les meilleurs capitaines de cette nation belliqueuse, les comtes de la Marche, d’Angoulême, de Soissons, de Vendôme, de Saint-Pol, les sires de Chàtillon, de Craon, de Montmorency. Il comptait pour alliés les comtes de Hollande, de Looz, de Bourgogne, de la Marck, de Waldeck, et le sire de Cuyck. Mais Renaud de Gueldre réunissait dans son parti des alliés

Elus nombreux. Le comte de Luxemourg, les principaux seigneurs des pays de Clèves , de Juliers et de Limbourg ; les comtes de Seyne , de Nassau, de Spanheim, de Salm et de Nieuwenare, et Thibaut, fils du duc de Lorraine, tenaient pour le parti de Gueldre. Avant de tirer l’épée contre son suzerain , Renaud renonça d’abord à son lief. Il était prêt “à entrer en campagne, renforcé encore d’une puissante armée que Sifroid , archevêque de Cologne, amenait à son secours. De son côté le duc Jean était prêt aussi à la guerre. Les bourgeois brabançons, pour l’aider à la soutenir, lui avaient accordé le vingtième de leurs biens , et les seigneurs lui avaient apporté leurs bonnes épées *.

Tous les préparatifs terminés, le duc de Brabant lança ses troupes au delà de la Meuse, et entra dans le pays de Limbourg et de Juliers. Il balaya devant lui ses ennemis jusqu’au Rhin.

Lesdeux armées setrouvèrent bientôt en présence. Ce fut au mois de juin

Dans le cours du mois précédent , le comte de Gueldre avait cédé au comte de Luxembourg, et à son frère le sire de Ugny , ses droits sur le Limbourg. Pleins de confiance dans le nombre et la bravourede ses troupes

1 Introduction du Rïmrbonvk van jan- VAN Heelu, publiée par M. WlLLEMS.

1 Detvez , Histoire générale de la Belgique,

tom. ni, p. ist.

lui et ses alliés se croyaient tellement assurés de la victoire, qu’ils avaient fait conduire sur le champ de bataille des chariots chargés de chaînes et de cordes , pour attacher les prisonniers.

Les deux armées avaient pris position à Woeringen,près de Cologne. Dès le matin du 5 juin , l’archevêque de Cologne célébra unemessesoleunelle, à la suite de laquelle il donna l'absolution générale à toutes les troupes de ses alliés, et lança l'excommunication contre le duc de Brabant.

La bataille était devenue inévitable.

La veille, une partie des chevaliers et des scigueursdel’armée du duc avaient communié, et les cérémonios religieuses avaient recommencé le matin.

Quand elles furent terminées , le duc excita tous lessiens à se conduire vaillamment, et à lui donner la mort s’il tombait entre les mains de l’ennemi , ou s'ils le voyaient prendre la fuite.

Le combat s’engagea presque aussitôt. Au premier choc, les Brabançons furent forcés de se replier. Les soldats du comte de Gueldre, croyant ue la victoire était gagnée , avaient éjà commencé à piller les tentes.

Cependant l’affaire n’était pas décidée encore, bien que le danger fdt devenu pressant. L’archevêque avait réuni en une masse compacte et serrée les trois corps de bataille de ses alliés, et venait d’écraser les gens de Berg, au secours desquels le duc s’élança aussitôt. Tous les efforts de l’ennemi se dirigeaient du côté de ce prince, que l’éclat de son armure distinguait de ses autres capitaines.

Les troupes de Limbourg, de Gueldre et de Cologne criaient à haute voix : Au duc ! au duc! Le comte de Luxembourg réussit enfin à se faire jour à travers la mêlée, et à joindre le prince brabançon, qui , déjà blessé au bras par Wautier de Wes, continuait à se battre avec une incroyable énergie. Alors commença entre le duc et le comte une lutte corps à corps. Le frère du comte , Waleram de Ligny, était parvenu aussi à s’avancer du même coté ; mais la presse devint si forte, qu’il fut renversé de sa

selle , et broyé sous les pieds des chevaux. La fureur d’Henri de Luxembourg redoubla quand il vit tomber son frère ; et cette fois ie combat devint si rude , que le duc fut culbuté à deux reprises, et sa bannière abattue. Déjà la terreur avait saisi les Brabançons, et les trompettes ne se faisaient plus entendre de leur coté, quand leur bannière se releva tout à coup, et avec elle le courage des soldats. Le duc combattit pendant quelque temps à pied avec un courage digne des héros d’Homère , et parvint entin à remonter sur le cheval d’un échevin de Louvain, Arnould van der Hofstadt, qui se trouvait auprès de lui. Les Luxembourgeois l’avaient cru mort. Mais, quand il reparut, le désordre se mit dans leurs rangs et leur bannière fut renversée à son tour. Leur comte attaquait le duc avec un acharnement toujours Croissant. Bien que son cheval fût blessé au ventre, il ne lâchait pas prise. Les deux guerriers donnaient ainsi , au milieu de la bataille, le spectacle d’une joute où le courage était égal des deux côtés , et dont le prix devait être la mort de l’un des deux.

Après qu’ils sefurent longtemps battus à l'épée, ils se saisirent par le corps, l’un essayant d’arracher l’autre de son cheval. Mais, au moment où Henri de Luxembourg se penchait vers son adversaire , un chevalier brabançon, Wautier van der Bisdomme, saisi’t le défaut de la cuirasse, que ce mouvement venait de découvrir, et porta au comte une blessure mortelle.

Alors la bataille devint une boucherie.

Le duc entamait de plus en plus le centre de l’armée ennemie, tandis que d’un côté son frère Godefroi rompait les rangs des soldats de l’archevêque, qui fut pris avec son étendard planté sur une énorme tour de bois crénelée , que traînaient des chevaux sur un char. Pendant ce temps, Renaud de Gueldre succombait de l’autre côté, et, tout couvert de blessures, il n’obtint la vie sauve que grâce à son parent Arnould, comte deLooz.

Un seul des alliés limbourgeois opposait encore une âpre résistance: c’était Waleram, sire de Fnuquemont et de Montjoie. Mais il finit par succomber à son tour. Blessé d’un coup d’épée au visage, il fut sauvé, comme Renaud de Gueldre, par Arnould de Looz.

En ce moment la déroute des ennemis devint complète , malgré l’opi- -niâtreté désespérée avec laquelle les vassaux limbourgeois essayaient encore de disputer le terrain. Ils furent dispersés après un effroyable carnage.

La perte de l’ennemi , en morts et en prisonniers, fut considérable. Presque tous les chefs furent pris ou tués. La bataille avait commencé à six heures du matin, et elle ne fut décidée qu’à trois heures de l'après-dînée. L’archevêque de Cologne fut livré à Arnould de Berg, et le comte de Gueldre au duc Jean, qui le tint, pendant une année, prisonnier au château de Louvain.

La mémorable journée de Woeringen assura au duc la possession du Limbourg, et lui mérita le surnom de Victorieux. Elle a été célébrée jusqu’à nos jours par une procession que les Bruxellois faisaient, tous les ans le 5 juin , sous le nom de Ommeyanck; et le souvenir en a été conservé par la chapelle de IVotre-Da me des Victoi res, que firent ériger, en 1304, les membres de la confrérie du Grand Serment, dont les arbalètes contribuèrent puissamment à cette grande victoire.

Le duc Jean consacra les dernières années de sa vie à corriger la législation de son duché. Dans uneassemblée solennelle des principaux seigneurs du Brabant, il publia ces lois célébrés connues sous le nom de Ixmdcharter, charte du pays. « C’est une espèce de code pénal, par lequel , pour contenir dans le devoir, par la crainte des châtiments, ceux qu’on ne peut y attacher par l'amour de la vertu, le duc décerne différentes peines, amendes, bannissement ou mort, suivant la gravité du délit, contre ceux qui injurient, calomnient, frappent ou blessent les autres ; qui vont les at-

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taquer dans leurs maisons ; qui jet- nous formons de ces aventureux chetent sur autrui de la bière , du vin ou valiers du moyen âge, natures éteintes, d’autres liqueurs; qui coupent les types perdus aujourd’hui, poètes à arbres, arrachent les haies, Stent la fois par le bras, par la tête et paf les bornes, enlèvent les bestiaux, le cœur. Jeté au milieu de cette épofournissent des torches pour incen- quede romans, il semble en effet taillé dier, dressent des embûches pour pour être lui-même le héros d’un rotuer, surprennent les autres en trahi- man. Aussi , tous nos poètes anciens son , ou les appellent en duel. Il y fut le célèbrent à l’envi dans toutes les lanégalement statué que celui qui trou- gués, Melis Stoke, Niclaesde Klerck, blerait la tranquillité publique serait Jean de Thielrode, Van Velthem , tiré en quatre quartiers, et que ses et dix autres. Toute sa vie fut remplie membres seraient attachés à des po- d’événements chevaleresques, a’ateaux plantés aux confins du pays; ventures galantes, combats, fêtes, que, si celui qui aurait encouru la tournois, amours, poésie; car Jean I confiscation de ses biens avait femme fut poète aussi. Élevé sansdoute à l’éet enfants, la moitiéde ses biens res- coled’Adenez,etenflamméparl’exemterait à sa famille, et l’autre passe- pie de son père , il nous a laissé plus rait au seigneur; que si, au cen- d’une curieuse chanson dans le Sammtraire , il était sans famille, tous ses langder Minnesingem. biens seraient acquis au profit du sei- LedueJeanmourutcommeunbrave gneur; que celui qui ne pourrajt doit mourir, d'un coup de lance, être convaincu d’un délit, devrait H assista, comme acteur, à plus de tâcher de prouver son innocence par soixante-dix tournois. Il futfrappé au des témoignages dignes de foi; et, bras par Pierre de Beauffremont, dans s’il était étranger, attester par ser- Un carrousel donné par Henri, comte ment qu’il est innocent et qu'il lui est de Bar, à l’occasion de son mariage impossible de trouver des témoins. 11 avec Marie, fille du roi Édouard Id’Anfut décrété que ceux qui auraient en- gleterre , et il succomba à cette bleslevé une fille encourraient , ainsi que sure le 3 mai 1294, à Bruxelles, leurs complices , la peine de mort et la

confiscation de leurs biens; et que celui

qui aurait fait violence à une femme

ou à une fille , si le fait était constaté CHAPITRE II.

par celle qui aurait été forcée , aurait

la tête tranchée avec une scie de bois, histoire du duché de limbouhg Il fut ultérieurement établi que ce- jusqu’à sa réunion au bralui qui aurait coupé un membre à un bant, en 1288. autre serait soumis à la peine du ta- ,..

lion; que le drossard (sénéchal, Le duché de Lnnbourg, qu il ne bailli) du Brabant, les justiciers des faut pas confondre avec la province villages et les autres officiers de jus- moderne de ce nom , était borné au tice, ne pourraient recevoir aucun nord par la seigneurie de Rolduc; au présent ou service pour retarder ou midi, par l’évêché de Liège , la princiaccélérer le jugement, sous peine de pauté abbatiale de Stavelot et le duché paver le double des frais. Enfin, le de Luxembourg; à l’est, par le duché duc promit de ne nommer à aucune de Juliers, le territoire d’Aix-la-Chaplace de drossard, inaïeur, bailli, pelle et de Corneli-Munster; à l’ouest, aman ou échevin , pour argent donné par le comté de Daelhem et 1 évêché de ou prêté. » Liège. Sa capitale était la ville de Lun-

Telle est l’analyse de la législation bourg, aujourd’hui perdue dans la que Jean I donna au duché. province de Liège.

Ce duc était en quelque sorte l’ex- D’après les dispositions de I acte de pression vivante de l’idée que nous Verdun de 843, le Limbourg faisait

partie du royaume qui échut à Lothaire I. Plus tard, dans le partage qui fut fait, en 855, entre les fils de ce prince, la part attribuée à Lothaire II , connue sous le nom de royaume de Lorraine, comprenait le Limbourg, qui devint en 891 le théâtre de la sanglante défaite .que firent essuyer a l'armée des Lorrains les Normands , dont plus de cent mille hommes devaient être refoulés , quelques semaines après, dans les marais profonds de la Dyie par le roi Arnould.

Après l’établissement des ducs bénéficiaires de la Lotharingie, et la division de ce duché en haute et basse Lotharingie, c’est dans la dernière que le Limbourg fut compris.

Ce ne fut guère avant l’an 1055 que le Limbourg eut son premier comte héréditaire: ce fut Frédéric, un des fils puînés de Frédéric, comte de Luxembourg. Ce prince, qui avait déjà été investi, en 1048, du duché de ,la basse Lotharingie, exerça également l’avouerie des abbayes de Stavelot, de Malmédy, et de Saint-ïrond.

Fondateur de la maison de Limbourg, il transporta, vers l’an 1060, le comté, par sa fille Judith, à son gendre Waleram Udon, comte d'Arlon, par lequel fut bâti le château de Limbourg, qui donna son nom au pays.

Le successeur de ce prince, son fils Henri de Limbourg, nous apparaît pour la première fois dans l’histoire en 1082. 11 exerça, depuis l’an 1101 jusqu’en 1 1 06 , la dignité de duc de la basse Lotharingie.

Son fils aîné, Waleram II, prit, après son père , les rênes du comté de Limbourg en 1119. II fut investi comme lui du duché de la basse Lotharingie, et introduisit le premier le titre de duc dans sa maison.

Il eut pour successeur dans le duché de Limbourg, en 1139, son fils aîné Henri II, auquel l’empereur Conrad 111 retira le titre de duc de la basse Lotharingie, pour le laisser exclusivement à Godefroi le Barbu, comte de Louvain, mais qui tenta des efforts désespérés pour ressaisir -, cette dignité, dont sa maison allait être

BELCIQUE BT HOLLANDE.

frustrée pour toujours. Cette guerre , qu’il continua pendant longtemps , ne se termina , en 1155, que par le mariage de sa fille Marguerite avec Godefroi III , petit-fils de Godefroi le Barbu. II mourut de la peste en Italie, où il avait suivi l’empereur Frédéric dans sa quatrième expédition.

En 1167, la couronne ducale se trouvait placée sur la tète de son fils Henri III, qui reçut le surnom de Vieux, parce qu’il régna plus de cinquante ans. Nous avons montré la part que ee prince prit par lui-même, et par son fils Waleram, à la querelle ui divisa l’Empire après la déposition, e l’empereur Othon, et l’exaltation de Frédéric, roi de Sicile, par le pape Innocent III.

Waleram III, qui succéda à son père et qui s’était déjà signalé dans la guerre que le duc de Brabant, Henri 1 , fit à< l’églisede Liège, arriva à la dignité de duc de Limbourg en 1221. Il nous a déjà apparu dans l'histoire du comté de Luxembourg, où nous l’avons vu:

épouser, en 1214, Ermesinde, fille unique du comte Henri l’Aveugle, et veuve de Thibaut I, comte de Bar. De son premier mariage avec Adélaïde, fille de Goswin, seigneur de Fauquemont , il avait eu plusieurs enfants , dont l’aîné, Henri, épousa en 1217 Ermengarde, fille unique d’Adolphe, comte de Berg, et nièce d’Englebert, archevêque de Cologne. A en juger d’après cette union , qu'Englebert favorisa même par plusieurs actes de libéralité, ce prélat se trouvaitdansdes ternies non équivoques d’amitié avec Waleram. Cependantcette harmonie ne tarda pas à être troublée, par un motif que les historiens ignorent, mais qu’ils soupçonnent avoir été la construction d’un château fort que le duc fit élever sur le territoire de l'archevêché. De là une guerre, dans laquelle Englebert incendia et détruisit la forteresse.

Cette inimitié croissait de jour en jour. L’archevêque, dans sa haine, alla jusqu'à tenter, avec son frère Adolphe, comte de Berg, père d’Ermengarde, de faire casser, sous prétexte de parenté, le mariage de cette princesso

14Ô L’UNIVERS

avec le fils du duc Waleram,, pour empêcher le comté de Berg d’entrer dans la maison de Limbourg. N'ayant pu réussir dans ce dessein, le prélat trouva bientôt une autre occasion de faire tort à son ennemi. Adolphe de Berg étant mort au siège de Damiette en 1218, Englebert forma des prétentions à la succession de son frere , se fondant sur sa qualité de plus proche parent mâle. De là de nouvelles hostilités, AValeram prétendant maintenir les droits héréditaires de sa bru. Cette guerre toutefois cessa bientôt, grâce à l’intervention du duc de Brabant et de quelques autresseigneurs. TJn traité fut conclu en 1220, en vertu duquel Henri de Limbourg déclarait s’en rapporter au bon plaisir de l’archevêque pour les prétentions qu’il élevait, du chef de sa femme, sur le comté de Berg, dont le prélat se réservait la jouissance sa vie durant.

Après cet arrangement , l’attention de Waleram se tourna d’un autre côté : il s’occupa d’une longue guerre, qui eut pour objet la succession du comté de Namur, que Henri l’Aveugle avait , avec le consentement de l’empereur, assurée à son neveu Baudouin de Hainaut.

Mais un drame terrible vint bientôt ensanglanter sa famille.

L’empereur Frédéric II, se trouvant retenu en Italie par les affaires de l’Empire, avait investi de la dignité de vicaire de l’Empire Englebert , archevêque de Colog ne. Ce prélat était chargé, à ce titre , de maintenir le repos public; et il le fit avec toute l’énergie et la fermeté qu’on pouvait attendre d’un homme doué d’un aussi grand génie.

Mais son zèle et sa sévérité lui créèrent des ennemis parmi ceux dont il réprimait ainsi les violences et la rapacité. De ce nombre était un membre ae sa prorefamille, Frédéricd’Altena , comte ’lsenberg, gendre du duc de Limbourg. Ce seigneur, pour se venger de l’archevêque, lé fit assassiner traîtreusement le 7 novembre 1225, dans la forêt de Gevelsberg, que le prélat traversait pour aller consacrer l’église de Schwelm. Après avoir commis ce

crime, auquel même on soupçonnq lie le duc ne fut pas étranger , Frêéric d’Altena courut s’enfermer dans son château d’Isenberg. Aussitôt que la nouvelle en fut parvenue à Waleram, ce prince, mettant à profit la consternation qu’elle avait répandue dans l’archevécné, fit détruire la forteresse de Valance, qu’Endebert avait fait construire à grands frais près de la frontière des terres ducales, à peu de distance du château de Rolauc.

Cette expédition fut confiée à Gérard , seigneur de Wassenberg, frère du duc, et à Waleram, son (ils, qui, après avoir forcé la place à se rendre , la ruinèrent de fond en comble.

Alors arriva un singulier prodige , s’il faut en croire le naïf récit d’un moine contemporain, Césaire de Heisterbach , qui écrivit la vie de l’archevêque assassiné. Un chanoine de l’abbave de Rolduc, étant occupé à dire la messe au château de ce nom pour le repos de l’àme d’Englebert, le prélat lui apparut, et lui ditqu’il jouissait déjà du bonheur des élus, et que tous ceux qui avaient pris part au meurtre dont il était tombé victime périraient, avant peu , d’une manière funeste. En effet , Gérard de Wassenberg mourut le trentième jour après l’assassinat de l’archevêque, et le duc lui-même le suivit au tombeau peu de mois après, tandis que ses deux fils Henri et Waleram tombèrent gravement malades.

Le clergé de Cologne, que la destruction du château de Valance avait grandement ému , mais qui craignait plus encore pour les privilèges qu’F.nglebert lui avait accordés, et dont les habitants de cette, commune avaient brûlé la charte après la mort de ce prélat , pourvut en toute hâte à l’élection d’un nouvel archevêque , et choisit Henri, prévôt de Bonn, issu des seigneurs de Molenark , au pays de Juliers. A peine armé de la crosse, Henri fit serment de venger le crime commis sur son prédécesseur, et refusa d’investir le duc Waleram de certains fiefs que la maison de Limbourg tenait de l’église de Cologne. Fidèle à ce serment^ il se rendit à Francfort, pré-

BELGIQUE. Uf

«enta à la diète des princes del’Empire, présidée par le roi des Romains, les restes mutilés et les vêtements ensanglantés d’Englebert, et demanda à grands cris justice. Lejeune roi des Romains se répandit en larmes devant les ossements au mort; et toute ladiète fut saisie d’une si vive indignation, qu’on renouvela la proscription déjà prononcée contre l'assassin par la diète de Nuremberg. En outre, on déclara tous les biens et les iiefs de Frédéric d’Isenberg confisqués , et ses vassaux déliés de leur serment , les fiefs devant retourner à ceux dont ils relevaient, et les alleux être partagés entre les plus proches parents du comte , à l’exclution absolue de sa femme et de ses enfants. On mit également au ban de l’Empire les complices de l’assassin, et l’archevêque de Cologne fulmina l’excommunication contre tous ceux qui avaient participé au crime. Parmi ces complices on citait les quatre frè- 'res du comte Frédéric : Guillaume, Godefroi, Thierry, évêque de Munster, et Englebert, évêque d’Osnabruck ; Thierry, comte de Clèves; enfin, les comtes de Teeklembourg, d’Arnsberg et deSchwalenberg. Selon Césaire de Heisterbach, le soupçon atteignit même le duc Waleram et ses fils. Mais ce ne fut là qu’une simple conjecture, dont le peu de fondement est prouvé par l’amitié dans laquelle le duc continua à vivre , depuis l’événement, avec le roi des Romains, et par la sévérité dont son fils Henri fit reuve , en faisant mettre à mort un es meurtriers, quatre jours après que le crime eut été commis.

Waleram, après avoir accompagné le roi des Romains en Italie, vint mourir dans son duché vers le mois de juin 1226. Sa fille, la comtesse d’Isenherg, dont le château venait d’être pris et saccagé par les troupes de l’archevêque de Cologne , s’était réfugiée avec ses enfants chez son frère Henri de Limbourg , et ne survécut pas longtemps à son père. Elle succomba au chagrin que lui causait le malheur attiré sur sa famille par le crime de son mari. Et bien lui, prit de mourir ; car

le comte d’Isenberg he tarda pas à tomber entre les mains de l’archevêque de Cologne. Après avoir fait un voyage à Rome pour être admis à la pénitence par le souverain pontife, il revint dans la basse Allemagne , déguisé en marchand et accompagné seulement de deux de ses gens , dans l’intention , dit-on, de chercher un asile auprès du duc de Limbourg, en attendant que l’orage qui le menaçait eût eu le temps de se calmer. Par malheur il fut reconnu à Liège , et arrêté pour être vendu à l’archevêque, au prix de deux mille cent marcs d’argent. Son procès fut bientôt instruit, et le roi des Romains le condamna à un supplice effroyable. Après avoir été promené à cheval par les rues de Cologne, il fut étendu par terre, et eut les bras et les jambes brisés par seize coups de cognée. Ensuite on le coucha sur une roue, et on le laissa mourir.! Ce supplice, commencé le 10 novembre 1226, ne se termina que le lendemain au matin. Ce fut apres cette longue agonieque le malheureux rendit l’âme, n’ayant laissé échapper aucune marqué d’impatience, ni cessé de prier.

Henri IV avait , depuis plusieurs mois, remplacé son père dans le duché, lors de ce lamentable dénoûmeut de l’histoire de Frédéric d’Isenberg.

Le nouveau duc eut d’abord à lutter avec de graves difficultés, à cause de la position où le meurtre commis par son beau-frère l’avait placé. Il lui fallait garder les plus grands ménagements , et ne pas epouser trop ouvertement la cause de ses neveux , que la sentence de Francfort frappait avec une rigueur si extrême. Dès les premiers mois de l’an 1226 , l’archevêque de Cologne avait lancé ses hommes d’armes sur les terres de Frédéric d’Isenberg, dont ils démolirent les châteaux. Le comte Adolphe de la Marck s’était joint à lui , et avait mis la main sur la principale partie des possessions de l’infortuné Frédéric, son cousin germain du côté paternel. Le duc Henri , irrité, somma le comte de se dessaisir de ces appropriations si inhumaine-

L’ÜNlVERS.

ment faites sur des pareilts auxquels le sang l’alliait de si près. Mais Adolphe s'y étantrefusé, le duc recourut à la guerre. Dans cette lutte, quisecontinua avec acharnement, il eut pour alliés le comte de Tecklenbourg, celui de Swalenberg et le sire de Steinfurt, qui faisaient dans le même temps la guerre au comte de la Marck , ainsi qu’à l'archevêque de Cologne et à l’évêque d’Osnabruck.

Les hostilités ne furent interrom-

B’enl234, parlacroisade contre ings, à laquelle Adolphe et Frédéric, lils de Frédéric d’isenberg prirent part avec Adolphe, fils aîné du duc de Limbourg. Cette expédition Unie, elles furent reprises avec une énergie nouvelle, et nese terminèrent que le rr mai 1243, par un accommodement en vertu duquel Thierry d’Isenberg recouvra une partie de fa succession de «on père, et consentit à laisser l’autre au comte de la Marck , auquel l’archevêque de Cologne en avait donné l’investiture. Ce fut là le dernier acte de cette longue tragédie.

Pendant la durée de la première période de ces hostilités , le duc de Limbourg, laissant à ses généraux la conduite de la guerre, s’était rendu à la célèbre diète tenue à Aix-la- Chapelle, par ordre de l’empereur, vers la fin du mois de mars de l’an 1227, pour délibérer sur les secours à envoyer à la terre sainte. Il y avait pris la croix; et, après avoir confié fe gouvernement de son duché à Waieram, son frère, seigneur de Montjoie, il partit pour la Palestine, où il prit une part importante à la guerre sacrée, et fut même chargé, par l’empereur Frédéric, du commandement de l’armée.

En l’an 1229,noustrouvonsleducde retour dans ses États. Il sauve d’abord d’une ruine complète et assurée la ville de Liège, que le roi des Romains, fils de l’empereur Frédéric, avait vouée au fer et au feu, parce qu’elle avait accueilli , comme légat du saint-siège, le cardinal Otton, depuis évêque de Porto, envoyé en Allemagne par le pape Grégoire IX, pour soulever les

princes contre Frédéric, auquel ce pontife voulait substituer dans l'empire Otton de Brunswick, dit l’Enfant, petit-fils de Henri le Lion, duc de Bavière etde Saxe. Plus tard, en 1235, nous le voyons se rendre en Angleterre, avec l'archevêque de Cologne et le duc de Brabant , pour aller chercher à la courdellenri III lasœur du roi, Isabelle , que l’empereur Frédéric venait »

de prendre pour épouse. En 124 1 , il est de ceux qui, restant fidèles à l’empereur, ne reconnaissent pas au pape Grégoire IX le droit que ce pontife s’arroge de donner un autre maître à l’Empire. Il meurt en 1247 , et son fils puîné lui succède, sous le nom de Waieram IV.

Le règne de ce prince tombe au milieu d’une époque où les querelles de l’Empire se renouvellent sans relâche, où les désordres se multiplient de toutes parts, où toute l’Allemagne ne présente qu’un triste et continuel spectacle de ravage et de désolation.

Danscetétat de choses Waieram s’allia avec ses cousins, Guillaume, comte de Juliers; et Thierry, seigneur de Fauquemont, pour maintenir le repos public et la liberté des routes entre la Meuse et le Rhin ; charge qui avait autrefois appartenu au duc de la basse Lotharingie, et qui était restée aux ducs de Limbourg depuis que quelques-uns d’entr’eux avaient été revêtus de cette dignité. Grâce à lui , l’Escaut et le Rhin purent communiquer entre eux par les marchands de Hainaut etde Flandre, et parles tralicants de Cologne.

Ces troubles avaient été suscités d’abord par Henri Raspon, landgrave de Thuringe,que le pape Innocent IV parvint à porter sur le trône d’A llemagne. Ils furent entretenus par Guillaume II, comte de Hollande, que le même pontife réussit, en 1247, a faire uommer successeur de Henri Raspon.

Leduc Waieram s’attachaau nouvel anti-César, qu’il nomma son. cher et fidèle parent, et prit part à la guerre que ce prince commença contre Maruerite de Flandre, en faveur de Jean ’Avesnes.

• Cependant l’Empire était toujours l’objet des plus ardentes querelles :

Guillaume II avait péri, en 1256, dans une guerre contre les Frisons occidentaux, et Richard, coratede Cornouailles, frère deUenri III, roi d’Angleterre, avait été revêtudu titre de roi des Romains. Il voulut, pour mieux s’attacher les Allemands, se choisir une épouse parmi les princesses de leur nation ; ce fut à la maison de Litnbourg qu'il la demanda , et il obtint Béatrix , fille de Thierry, seigneur de Fauquemont, cousin germain du duc Waleram. Bientôt une nouvelle puissance échut à cette famille par l’élévation d’Englebert de Fauquemont à la dignité d’archevêque de Cologne, en 1261. C’est ce prélat qui posa, en 1273, lacouroune impériale sur la tête de Rodolphe d’Habsbourg.

Waleram de Limbourg se signala dans la première guerre que cet empereur ut à Ottocar, roi Je Bohême , qui refusait de le reconnaître pour son suzerain. Pendant cette expédition, il se maria en secondes noces avecCunégonde, fille d’Otton le Pieux, margrave de Brandebourg , grâce à l’intermédiaire de Sifroid de W esterbourg , qui avait succédé à Englebert de Fauquemont sur le siéçe archiépiscopal de Cologne. Mais, a son retour dans le Limbourg, il rompit l’amitié qui Punissait à ce prélat, et dont Sifroid venait de lui donner une preuve si éclatante. Il s’attacha au parti du comte de Juliers, qui, faisant une guerre acharnée à l’archevêque de Cologne , pénétra à main armee dans la ville d’ Aix-la-Chapelle, et fut tué par les bourgeois avec son fils aîné <*• presque tous les siens. Sifroid , après la mort de son ennemi, se jeta sur le pays de Juliers , en dévasta les campagnes, et en détruisit presque tous les châteaux. Ce ravage porta un grand nombre de seigneurs d’entre Meuse et Rhin à se liguer contre l’archevêque en faveur du jeune comte de Juliers. Waleram entra dans cette confédération, et tomba avec ses alliés sur les terres de Sifroid , où ils mirent tout à feu et a sang. Le duc de Brabant in-

tervint un moment dans cette querelle, pour demander compte aux seigneurs limbourgeois de quelques pilleries commises sur des marchands brabançons , et surtout pour prendre sous sa protection la ville d’Aix-la-Chapelle , dont il était haut-avoué. Après de grands dégâts causés de part et d'autres , les hostilités cessèrent enfin ; et, la paix ayant été conclue entre l'archevêque et la maison de Juliers, la ligue fut dissoute. Le duc Waleram mourut ne laissant qu’une fille, Ermeugarde, épouse de Renaud, comte de Gueldre , que nous voyons déjà s’intituler duchesse de Limbourg dans une charte de 1280.

C’est dans la diète, tenueàWorms par Rodolphe de Habsbourg, que fut accordée, le 18 juin 1282, a Ermengarde l'investiture du duché et de tout ce qui lui était dévolu par la mort de son père, dont elle était l’unique héritière. On serait en droit de conclure, d’après cet acte, que la succession féminine était établie dans le duché de Limbourg, ou au moins qu’elle y avait passé en coutume. Quoi qu’il en soit, dans les lettres d’investiture que l’empereur délivra à Ermengarde , il fut stipulé que, dans le cas où cette princesse viendrait à mourir avant son époux le comte de Gueldre, celui-ci continuerait à jouir, sa vie durant, du duché de Limbourg , et de tout ce qui en dépendait : cette clause ne fut que la consécration d’un point convenu dans le pacte anténuptial de Renaud et d’Ermengarde.

Le cas prévu ne tarda pas à se présenter. Ermengarde mourut vers le milieu du mois de juillet 1282; sa mort ouvrit la lice à ces longues querelles au sujet de la succession du duché, qui amenèrent la fameuse bataille de Woeringen, dont le résultat fut la conquête du Limbourg par Jean I , duc de Brabant.

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