DE JEANNE EN

Le duc de Brabant Jean I avait eu de sa seconde femme, Marguerite de Flandre, deux üls et deux filles. L’un de ces fils , Godefroi , était mort avant son père. L’autrelui succéda , sous le nom de Jean II. L’aînée des deux filles était mariée à Henri de Luxembourg , et la seconde devint plus tard l’épouse d’un comte de Savoie.

Au moment où Jean II prit en main les rênes du duché, une grande guerre se préparait entre la France et l’Angleterre. Depuis longtemps Philippe le Bel et Édouard I cherchaient un prétexte pour recommencer les anciennes hostilités entre les deux pays. Ce prétexte leur fut donné par une querelle qui s’éleva entre deux matelots, l’un anglais, l’autre normand , dansle port de Bayonne. Édouard, dans l’intention de fortifier le parti anglais , avait commencé par donner sa fille Marguerite en mariage au fils de Jean I. Cette union fut célébrée le 2 janvier 1294. Le but du roi était de parvenir à faire en Belgique une puissante diversion, dans le cas où Philippe le Bel commencerait l’attaque par la Guyenne.

Mais ce n’était pas dans le Brabant seul qu’il avait cherché une alliance. Il se tourna aussi du côté de la Flandre, et fit proposer à Gui de Dampierre une union entre le prince de Galles et Philippine, fille du comte. Nos lecteurs ont vu, dans l’histoire de Flandre, comment le roi Philippe le Bel se vengea de son vassal le comte Gui, dont il retint la fille prisonnière à Paris.

Cependant, du côté du Brabant, le I mariage obtenu par Édouard ne lui - fut d'aucun appui dans la guerre où il allait s’engager contre la France.

Jean II savait trop bien les maux que l’alliance anglaise avait causés à la Flandre et à la Hollaude, pour exposer

son pays aux mêmes désâstres. Aussi ferma-t-il prudemment l’oreille aux suggestions du roi, qui vint lui-même au château de Louvain , pour mieux travailler à circonvenir son gendre.

Mais le duc résista à toutes ces propositions, se réservant d’agir dans cette lutte selon que l’exigerait son intérêt particulier, comme Henri I, son aïeul, n’avait cessé dele faire. En effet, on le vit plus tard ménager à la fois les deux partis, et tantôt seconder les projets d’Édouard , tantôt défendre les intérêts de Philippe le Bel.

Cette conduite fut loin de lui être avantageuse, car elle épuisait sans gloire et sans profit les ressources du pays et le sang de ses habitants.

Ce ne fut pas là le seul malheur qui affligea le Brabant. Le règne de Jean Il fut signalé par des dissensions et des tumultes dans toutes les grandes villes du duché. Anvers, Malines, Boisle-Duc , Louvain, Bruxelles, furent tour à tour le théâtre des plus grands désordres, dont le motif n’etaitaufond qu’une question de haute justice , l’é galité, devant la loi, des bourgeois aussi bien que des nobles. Le moment était venu où les villes, devenues florissantes grâce à leur commerce et à leur industrie, avaient compris toute leur importance et leur dignité. Les bourgeois se sentaient froissés sans cesse parles patriciens, qui les dominaient en toutes choses. Supportant à eux seuls toutes les charges et tous les impôts , ils se voyaient à regret exclus des fonctions publiques par les nobles. La richesse leur avait donné le goût du pouvoir. Aussi commencèrent-ils de terribles révoltes.

Anvers donna le premier exemple de cette protestation du droit contre la force. Mais cette première sédition fut étouffée dans le sang de ceux qui l’avaient fomentée. Cependant le mauvais succès des Anversois ne découragea pas ceux de Malines, qui se soulevèrent à leur tour. Le duc étant accouru pour apaiser les troubles, les habitants lui fermèrent les portes de leur ville. Irrité de cette audace , il accourut , au mois de mars

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1S02, pour attaquer Malines avec une armée nombreuse. Dans le but d'épargner le sang, il résolut de tenirsimplement la ville bloquée, au lieu de chercher à la réduire par un siège en règle. Comme on était précisément aux fîtes de Pâques, plusieurs moines sortirent de Mali nés, et vinrent au campsupplier le duc de consentir à une trêve , qu’il ne fit pas difficulté de leur accorder. Jean II se reposait sur la foi de cette trêve, quand tout à coup les Malinois, sachant que les quartiers où les troupes d’Anvers et de Lierre étaient établies se trouvaient mal gardés, vinrent les surprendre , et y exercèrent un grand carnage, avant que le duc , posté de l’autre côté de la Dyle, n’eût pu venir au secours des siens. Cette perlidie demandait une éclatante réparation. Aussi la ville, serrée de plus près, manqua bientôt de vivres, et, après avoir été bloquée pendant cinq mois, fut forcée de se rendre ; elle se remit à la discrétion du vainqueur , qui se contenta de la condamner à une forte amende.

La modération dont le duc avait fait preuve en cette circonstance n’empêcha pas les gensde Bois-le-Ducde se révolter à leur tour, de chasser les nobles de leurs emplois , et de les remplacer par des hommes du peuple. Jean, sire de Cuyck, qui fut envoyé contre eux pour l’es faire rentrer dans le devoir, essuya une sanglante défaite, et périt de la main des bourgeois , qui firent prisonniers un grand nombre des siens. Ce soulèvement ne prit fin que l’année suivante, et cette fois, comme à Malines, le duc se montra d’une modération extrême : il se borna à réintégrer les nobles que le peuple avait déposés, et accorda à la ville une amnistie complète, en exigeant toutefois une amende considérable.

Les révoltes se propageaient de tous côtés. Les habitants de Louvain, qui avaient assisté le duc au siège de Malines, s’ameutèrent aussi contre leurs patriciens , et réclamèrent tumultueusement leurs droits. Jean II était au bout de sa patience. Il n’avait rien gagné par l’indulgence qu’il avait

témoignée d’abord. Il arriva donc à Louvain avec des projets de rigueur et de sévérité, pour apaiser les troubles:

mais le remede qu’il y porta fut pire ue le mal; car, au heu de restreinre le pouvoir des patriciens , il ne fit ue l’augmenter. Il leur accorda le roit de réprimer les émeutes par tous les moyens qu’ilsjugeraient convenables , et conféra aux magistrats la faculté d’auginenteroudediminuer les amendes, selon leur bon plaisir. 11 bannit un grand nombre d’ouvriers, et eu litemprisonner d’autres à Genappe; enfin, l’impunité fut assurée à celui qui aurait donné la mort à un banni.

Robert de Béthune, comte de Flandre, promit l’extradition de ceux qui viendraient chercher un asile à Gand. Les villes de Saint-ïrond, de Maestricht et de Huy firent la même promesse.

Cet excès de rigueur porta des fruits bien amers, parce qu’il augmenta de plus en plus l’arrogance des patriciens, et produisit plus tard cette épouvantable révolte populaire qui ensanglanta la ville de Louvain.

La fermentation ne tarda pas à gagner Bruxelles , où , profitant de l’absence du duc, qui se trouvait à Terveuren , le peuple se livra à toute sorte de désordres. Sans égard pour la duchesse Marguerite, qui essaya vainement de l’apaiser par la douceur, il chassa les patriciens , dont il saisit les biens et rasa les maisons. Jean II, instruit de ce qui se passait, se rendit aussitôt à Vilvorde, où il rassembla une armée avec laquelle il vint s’établir devantla ville insurgée. Après la facile victoire remportée dans ses murs, le peuple crut avoir aussi bon marché des troupes ducales, et s’avança résolument vers le camp; mais, chargé avec impétuosité, il fut mis en déroute au premier choc, et se débanda dans le plus grand désordre. Les fuyards furent poursuivis l’épée dans les reins ; et le auc, qui , dans l’action, avait été renversé de son cheval , entra triomphantdans Bruxelles. H cassa tous les magistrats nommés par le peuple pendant l’insurrection, et réintégra les nobles dans tous leurs droits. 11 statua

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nue tous les ans, huit jours avant la fête de saint Jean-Baptiste, lesécbevins sortants en éliraient sept autres, qui % tous devaient appartenir aux sept familles patriciennes de la ville ; mais il se réserva toutefois le droit de refuser les nouveaux élus, en les remplaça n t par d’a u très chois i s da n s les mêmes la milles. Il désarma les métiers , les dépouilla de tous les droits et de tous les privilèges qui leur avaient été accordés depuis ian 1303 , et leur défendit de lever aucun impôt sur les membres qui en faisaient partie , à moins que les écbevins n'y donnassent leur consentement. Enfin , il fit cbasser de la ville ceux d’entre les tisserands et les drapiers qui avaient été les boutefeux de la révolte.

Ainsi se termina cette série de séditions, que nous allons voir reuaître bientôt en explosions encore plus acharnées et plus furibondes.

A peine le pays commençait-il à respi rerde ces secousses profondes, qu’un tumulte d’une espèce nouvelle vint y ramener le trouble et l'agitation. Vers le milieu du siècle précédent, les Pastoureaux, en France, avaient donné l’exemple d’une singulière animosité contre les Juifs. Plus tard , Philippe le Bel chassa de son royaume ces infortunés enfants d’Israèl, que de nouveaux malheurs attendaient eu Belgique. Il s’y forma dans quelques provinces un rassemblement d’hommes sans aveu et sans mœurs, qui, séduits par des imposteurs, se croyaient appelés à faire la conquête du royaume de Jérusalem, après avoir égorgé les Juifs dans tous les endroits où il s’en trouverait. Cette horde, sans chef, sans mission, sans étendard, qui déclarait hautement qu’elle ne connaissait que Dieu pour son général , se répandit de tous côtés dans le Brabant.

, Les Juifs , se voyant exposés de toutes parts au fer des assassins, implorèrent la protection du duc Jean, qui leur donna pour asile le château de Genappe, où ils se retirèrent. Ce fut sans doute moins un mouvement d’humanité ou un sentiment de géné- ‘ rosité qui dicta cette conduite au duc.

qu’un motif d’intérêt et une vue politique ; car les Juifs , étant rangés en quelque sorte dans la classe des esclaves, lui payaient de très-forts impôts.

Mais le château de Genappe n’offrait pas à ces malheureux un asile assuré.

Ils y furent assiégés par la horde de fanatiques qui les persécutaient. Le duc lui-même fut forcé de marcher contre ces brigands , qu’il parvint à disperser, et dont il massacra un grand nombre.

Depuis longtemps Jean II souffrait de la pierre. Sentant que sa fin était prochaine, il voulut régler les affaires au pays , et convoqua à Cortemberg une réunion des seigneurs et des envoyés des villes du Brabant. Le résultat de cette assemblée fut le règlement célèbre, connu sous le nom de loi de Cortemberg.

Le contenu de cet acte est d’une haute importance historique. Il y fut statué que les ducs de Brabant n’imposeraient plus de droits ni de taxes sur le peuple, si ce n’est pour la levée de la milice , pour les mariages ou la rançon des ducs , et que ces impositions seraient fixéesavec tantde modération, que personne ne pût en être grevé ni lésé; que les ducs traiteraient avec la justice la plus impartiale tous leurs sujets , selon les lois et les termes judiciaires, sans distinction de pauvres ni de riches , ét d’après les règlements originaux rédigés a ce sujet, lesquels devaient être soigneusement révisés par des jurisconsultes éclairés, chargés d'en corriger les abus, ou de mitiger les dispositions qui pourraient être trop dures ou onéreuses au peuple; qu’ils maintiendraient dans toute leur intégrité et leur vigueurles immunités, les libertés et les franchises des villes, comme elles en avaient joui jusqu’alors ; et qu’ils rendraient justice à leurs sujets selon le droit coutumier de chaque ville, sans souffrir qu’il y fût porté aucune atteinte; que, de l’avis du conseil du pays, ils éliraient, dans l’ordre de la noblesse, quatre sujets d’une capaeité , prud'homie et probité parfaites , et dix dans la classe des bourgeois, savoir.: trois de

Bruxelles, troisde Louvain , un d'Anvers, un de Bois-le-Duc , un de Tirlemont et un de Léau, lesquels tiendraient toutes les trois semaines une assemblée à Cortemberg, tant pour y reconnaître et corriger les abus qui pourraient s’être glissés dans l’administration du pays , que pour prévenir ceux qui pourraient s’y introduire par la suite , et dicter ou rédiger les statuts et les décretsqu’ils croiraient utiles au bien public; que, s’il arrivait qu’un des membres élus mourût, ou futjugé peu propre ou peu habile à remplir ses fonctions, rassemblée de Cortemberg le remplacerait par un autre de son choix ; que les membres élus jureraient sur les saints Évangiles de veiller soigneusement aux interets tant du prince que des sujets , sans distinction de pauvres ou de riches ; de maintenir leurs droits respectifs avec un soin exact, et de rendre la justice avec une scrupuleuse impartialité; que tous les statuts et les décrets portés par l’assemblée de Cortemberg seraient dès maintenant ratifiés par le duc et ses successeurs ; et que , s’il arrivait que l'un ou l’autre des ducs vint à les enfreindre ou refusât de les observer, les sujets seraient autorisés à refuser le service jusqu'à ce que le prince se fût conformé à ces décrets. Le duc promit, sur le livre des Évangiles, de tenir pour fermes et irrévocables toutes les dispositions prescrites par ces statuts , sans que le duc ni ses successeurs pussent jamais y porter atteinte en aucune façon, par dol, ruse, tromperie, ou de toute autre manière; et, pour assurer et corroborer d’autant plus ces dispositions , le duc enjoignit a tous ses barons, chevaliers, vassaux, ainsi qu'à tous les habitants des villes , en vertu de l’obéissance et de la fidélité qui lui était due, d’enjurer, à son exemple, l’exacte observation. Finalement, il déclara derechef que s’il arrivait que l’un ou l’autre de ses successeurs abrogeât quelqu’une des dispositions de ces statuts en tout ou en partie, ou qu’il s’en écartât , les sujets seraient déchargés de l’obligation de prêter service,

obéissance ou secours, aussi longtemps que les infractions n’auraient pas été redressées dans tous leurs points; que si, d’un autre côté, l'un ou l’autre des barons , chevaliers, vassaux , ou habitants des villes, portait atteinte ou infraction à ces ordonnances, il était dès maintenant déclaré traître , indigne de tester, et inhabile à remplir aucune fonction publique.

Tel est ce mémorable acte politique par lequel le duc Jean signala ses derniers jours. Il est daté du 27 septembre 1312.

Les affaires de l’État ainsi réglées, le duc s’occupa d'une ordonnance en faveur des abnayes, par laquelle il reconnaît qu’il a quelquefois outrepassé ses droits dans les charges qu’il leur a imposées : il y déclare qu’il se repent de ces exactions, et il promet que, dans la suite, ni lui, ni ses successeurs, ne leur imposeront de surcharge extraordinaire. Ce document est du commencement du mois d’octobre 1312.

Jean II mourut le 27 du même mois, ne laissant de son épouse, Marguerite d’Angleterre, qu’un seul fils , qui lui succéda sous le nom de Jean III.

Les dettes considérables que Jean II avait contractées placèrent, après la mort de ce prince, le pays dans de singulières difficultés ; car un grand nombre de créanciers étrangers attaquèrent de tous côtés les vassaux brabançons, et mirent arrêt sur leurs personnes et sur leurs biens , dans la crainte de ne pas être payés. Par l’effet de cette mesure, le commerce fut grandement troublé, jusqu’à ce que les états du duché eussent résolu, en 1313, d’imposer au pays une taxe pour 1’acquittemen.t des dettes. Cet impôt, qui s’élevait à dix-sept mille neuf cent quarante-trois marcs d’argent , fut établi sur les villes et sur tes abbayes, et tira le duc du sinulier embarras où la ruine de ses nances l’avait jeté. Mais cet embarras ne fut pas le seul avec lequel il eut à lutter. L’année qui suivit la mort de Jean II , une famine cruelle vint désoler le pays, et amen» une peste

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terrible qui enleva, selon les suputations uu peu exagérées peut-être es historiens , le tiers des habitants du Brabant. Cependant, malgré les ravages de ce fléau, Jean III , à peine âgé de quinze ans, s'occupa du choix d’une femme , et épousa Marie, fille de Louis, comte d’Évreux , fils de Philippe le Hardi , roi de France. Comme le jeune duc était mineur encore , son beau-père prit les rênes du gouvernement, avec Gérard, comte de Juliers , et Florent Berthold , seigneur de Matines, qu’assistaient, comme adjoints, plusieurs membres duconseil de Cortemberg.

Jean III sortitenfinde minorité; et, les finances du pays remises en bon état, il allait commencer un règne qui semblait devoir être prospère, quand tout à coup une singulière querelle vint remettre en question le repos public. Jean, roi de Bohême et comte de Luxembourg , fils de Marguerite de Brabant, fille de Jean I, vint à Bruxelles élever des prétentions duché de Brau chef de sa te fit connaître au roi que ses réclamations n’étaient fondées ni en droit ni en coutume; que, de temps immémorial, les femmes avaient été, selon les lois du pays, exclues du droit de succession alors qu’il y avait des enfants mâles; et, enfin, que Marguerite elle-même n’avait jamais formé une semblable prétention pendant les dix-huit années qu’elle avait vécu après son père. Irrité de cette réponse, le roi y répondit par une déclaration de guerre Le duc accepta le défi , et se mit aussitôt à faire d’immenses préparatifs. Mais Gérard, duc de Juliers, ayant interposé sa médiation , un congrès se réunit à Rolduc, où il fut préliminairement admis que la paix serait rétablie entre le duc et le roi. La ville de Nivelles fut désignée pour y tenir des conférences où les conditions définitives seraient réglées. Les réunions s’ouvrirent ; mais le roi de Bohême y parla d’une manière si impérieuse, que le duc, vivementchoqué, ne put conte-

sur quelques parties du bant1 qu’il réclamait "d mère. Le conseil du di

nir son indignation. Tous deux s’obstinèrent, et se répandirent en injures et en menaces l’un contre l’autre. Dès lors les conférences furent brusquement rompues, après n’avoir servi qu’à redoubler l’auimosité des deux partis, et la guerre devint imminente.

Le duc employa tout l’hiver de 1325 à ses préparatifs ; et, dès le printemps, ses Brabançons passèrent la Meuse pour se jeter dans le pays de Fauquemont, dont le seigneur, après avoir commis quelques hostilités sur les terres du Brabant, s’était ligué avec le roi. Le château et la ville de Fauqueniont furent pris après un siège opiniâtre ; la citadelle tut rasée.

Pendant ce temps, Jean de Bohême s’était rendu à la cour de France pour essayer d’exciter le roi Philippe VI contre le duc. Mais, malgré toutes ces sollicitations, Philippe se borna à offrir sa médiation pour terminer le différend. Le duc fit l’accueil le plus honorable aux députés du roi de France, sans accepter toutefois l’arbitrage qui lui était offert; et il pria le roi de lui laisser le soin de finir seul une querelle qu’il avait déjà presque terminée. ,

La guerre cependant était plus éloignée que jamais de sa fin; car un incident inattendu vint tout à coup exciter le courroux du roi de France contre le duc. Celui-ci avait accordé dans ses États un asile à Robert d’A rtois,qui avait été banni du royaume pour avoir refusé de comparaître au lit de justice tenu par Philippe de Valois, à l’effet de s’y disculper du crime dont on l’avait accusé, d’avoir appuyé sur des actes faux les prétentions qu’il élevait, du chef de son père, sur le comté d’Artois, contre sa tante Mathilde. Robert s’était réfugié d’abord chez son neveu le comte de Namur; mais, craignant que celui-ci ne le livrât au roi, il était allé demander un asile au duc Jean, et se crut désormais en sûreté à Louvain.

Mais Philippe de Valois fit sommer le duc de lui livrer le banni, ou de la chasser de ses États. Jean refusa d’obtempérer à cet ordre. Alors le roi, irrité,

organisa contre le Brabançon une ligue formidable , dont le roi de Bohême était la tête, et dont le6 princes les plus puissants des pays voisins étaient les bras. Elle se composait d’Adolphe de la Marck, évêque de Liège ; de Waleram , archevêque de Cologne; de Baudouin, archevêque de Trêves; de Jean de Hainaut, seigneur de Beaumont; de Renaud, comte de Gueldre et de Zutphen ; de Gérard, comte de Juliers; de Jean, comte de Nainur; de Louis, comte de Looz et de Ciney; d’Édouard, duc de Bar ; de Thierry, comte de Clèves ; et de Jean, roi de Bohême etducde Luxembourg. Toutes les forces de ces princes se réunirent à Fexhe, à deux lieues de Liège, où le connétable de France, Raoul , comte d’Eu, vint les rejoindre avec un corps auxiliaire de troupes françaises. C’était en 1333. L’année réunie se divisa en trois corps , et résolut d’envahir le Brabant par trois points différents. Déjà l’ennemi s’était avancé jusqu’à Saint-Trond, et la perte du duché paraissait certaine.

Mais le duc, quelque grand que parût le danger, ne désespéra de rien. 11 se porta, avec une armée beaucoup moins nombreuse que celle des alliés, mais animée de cet esprit patriotique qui double Je nombre , sur les frontières de la Hesbaie , dans l’espoir de provoquer l’ennemi à lui présenter le combat.

Un choc paraissait devenu inévitable. Heureusement le comte de Hainaut intervint, et offrit sa médiation.

Vieux et infirme, il se fit porter en litière dans les deux camps, pour négocier la paix. Mais il ne put rien obtenir d’abord des confédérés, qui commencèrent par dévaster la partie wallonne du Brabant. Cependant le duc faisait si bonne contenance et leur tenait si bien tête, qu'ils ne firent guère de progrès, et qu'un mois après ils consentirent à conclure une trêve de six semaines.

Pendant ce temps , la comtesse de Hainaut, Jeanue de Valois, s’était rendue à Paris auprès du roi son frère , pour l’engager à an ac-

commodement avec le duc; et elle réussit d’autant mieux dans cette mission , que Robert était sorti du Brabant pour chercher un asile plus assuré en Angleterre. D’ailleurs la fermeté de la conduite que le duc avait tenue, seul en face d’un si grand nombre d’ennemis puissants , lui concilia si bien les bonnes grâces du roi , que celui-ci lui demanda une entrevue à Compiègne. De là ils se rendirent à Paris , où ils conclurent une alliance, dont les principales conditions fureut que Marie, fille du roi de France, épouserait Jeau, fils du duc;que le roi nedonnerait plus de secours aux alliés ; qu’au contraire il tâcherait, par sa médiation, de les engager à la paix.

Le roi cependant ne parvint qu’à les déterminer à une trêve. Leur but n’était pas de conclure une paix définitive, et ils voulaient se réserver une occasion de guerre, que le temps ne tarda pas à leur offrir.

En effet, une singulière et grave question se présenta bientôt : celle de la possession de la ville de Malines.

Cette ville avait longtemps appartenu à l’évêché de Liège, qui la faisait admiuistrer par des avoués, les sires de Berthold de Grimbergen. Mais plus tard elle s’étendit au delà de la Dyle, sur une partie delà terre de Sempt, village qui appartenait aux Berthold; de sorte que la rivière la divisait en deux quartiers , dont l’un , l’ancien, était placé sous la seigneurie du chapitre de Liège, tandis que l’autre, le nouveau, reconnaissait l’autorité des Berthold, qui s’arrogèrent pour ce motif le titre ae seigneurs de Malines.

Sous le règne du duc de Brabant Jean 111, les deux villes se trouvaient réunies sous la domination du comte de Flandre Louis de Nevers, qui avait acheté l’une de l’église de Liège, et l’autre de Renaud, comte de Gueldre, époux de Sophie, fille unique de Florent Berthold. Mais les habitants de Malines refusaient de se soumettre à l’autorité du comte de Flandre, et réclamèrent la protection du duc, dont relevait la seigneurie de Malines, enclavée dans le Brabant. En

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Ea qualité de suzerain , le duc n’était point intervenu dans la vente illégale de ce fief. Il se rendit donc à Malines, qui lui prêta le serment de fidélité. Le comte de Flandre, irrité, confisqua tous les biens des Malinois situés dans la Flandre, et renoua la fameuse ligue dont l’intervention de Philippe de Valois avait vainement essayé de débarrasser le duc. Les alliés, qui cette fois avaient attiré lecomtede Hainaut dans leur parti , étaient au nombre de quinze. Ifs s’engagèrent réciproquement à ne conclure aucune paix séparée avec le Brabant, et résolurent d’envahir, chacun de son côté, le duché

{iar les frontières qui touchaient à eurs domaines respectifs. Après que chacun d'eux eut déclaré ta guerre en son propre nom , les hostilités commencèrent sur tous les points à la fois. Le duc Jean n’avait pour alliés que le roi de France et le duc de Bar.

Après que la guerre eut sévi pendant quelque temps , et que de grands dégâts eurent été commis de part et d’autre, le roi Philippe, dont les forces étaient entrées dans le Brabant, moins pour seconder le duc par les armes que pour amèher les parties belligérantes à conclure la paix, parvint à leur faire accepter son arbitrage. En effet, au mois d’août 1334, on arrêta en commun, à Cambrai, un arrangement dont les principaux articles portaient : que tous les traités d’alliance, faits de part et d’autre depuis le commencement de la guerre, seraient nuis; qu’il y aurait une paix sincère etuneamitié réciproque entre tous les seigneurs confédérés ; que le roi mettrait garnison dans la ville de Malines jusqu’à ce qu’il fût mieux instruit du droit des parties intéressées ;que Jean , fils aîné du duc Jean , épouserait Isabeau , fille aînée de Guillaume, comte de Hainaut (car Marie, fille du roi, avec laquelle le jeune prince avait été fiancé d’abord, était morte en 1333); que Henri, son deuxième fils, épouserait la fille de Renaud , comte ae Gueldre , et que le fils de celui-ci épouserait Marie, fille cadette du duc.

Des trois mariages stipulés dans

ce traite , un seul fut réalisé , Jean, fils du duc de Brabant, étant mort peu de temps après , avant d’avoir pu être uni à la princesse Isabeau de Hainaut, et Henri, deuxième fils du duc , s’étant uni , en 1347 , à Jeanne de Normandie. Dans la meme année, le fils du duc de Gueldre épousa Marie de Brabant.

La paix que ce traité avait cherché à établir, avec toutes les conditions possibles de stabilité , ne dura guère plus de quatre années.

Robert d’Artois, qui avait trouvé un asile en Angleterre, n’avait pas négligé de mettre à profit son séjour à la cour du roi Edouard III, dans l’intérêt de sa propre vengeance. Il était parvenu à faire passer toute sa haine contre les Français au cœur de cet ambitieux monarque , et avait donné lieu au célèbre Vœu du Héron, qui ralluma avec plus de fureur que jamais les vieilles querelles entre la France et l’Angleterre, dans lesquelles tant.de sang avait coulé, et qui devaient en faire tant couler encore. C’était en

Cédant aux instigations de Robert d’Artois, le roi Édouard résolut enfin de revendiquer, les armes à la main , le titre de roi de France, qu’il croyait lui être dévolu du chef de sa mère Isabelle de France, comme héritière légitime de la couronne qu’avaient portée les trois derniers rois , ses frères. Toutefois, avant de commencer la guerre, il voulut, d’après l’avis de son conseil , s’assurer du concours ou de l’appui des princes de la haute et de la basse Allemagne. L’évêque de Lincoln, chargé de cette mission, s’adressa d’abord au comte de Hainaut, dont Édouard était le gendre. Ce prince, que le voisinage de la France inquiétait grandement , n’osa se prononcer. 11 engagea l’évêque à commencer par attirer dans le parti du roi le duc de Brabant, l’évêque de Liège, leducde Gueldre, l’archevêque de Cologne, et le marquis de Juliers.

Édouard envoya donc une ambassade au duc Jean, qui eut quelque répugnance à contracter une alliance avec

l’Angleterre contre Philippe de Valois, avec'lequel il venait à peine de signer le traité de Cambrai. Toutefois il promit de faire partie d'une ligue contre la France aussitôt que les autres princes auraient consenti à y entrer, et il s’engagea à fournir un secours de mille cavaliers. Cette confédération ne tarda pas à se former à Valenciennes, où le duc de Gueldre , le marquis de Juliers, le sire de Fauquemont , l’archevêque de Cologne et le comte de Hainaut s’unirent aux Anglais contre la France. La condition exigée par le duc de Brabant se trouvant ainsi remplie, ce prince devait par là même être regardé comme acquis au parti de P Angleterre. Ces seigneurs gagnés , Édouard se tourna vers les communes flamandes, que leur commerce de laine, et l’influence qu’exerçait sur elles Jacques Van Artevelde, parvinrent sans peine à rallier à la cause de ce roi.

Tout se trouvant ainsi préparé, Édouard s’embarqua vers le milieu du mois de juillet 1338, et aborda au port d’Anvers avec une flotte considérable, et un grand nombre de comtes , de barons et de chevaliers. A l’arrivée du roi, les principaux seigneurs de la Belgiquese réunirent à Hal pourdélibérer sur le grand objet qu’il méditait, et l’engagèrent à chercher un motif qui pût justifier son entreprise. Ils lui suggérèrent l’idée de se faire nommer par l’empereur vicaire de l’Empire en Belgique, et de réclamer à ce titre la restitution du Cambrésis , que les Français avaient usurpé. Édouard accueillit cette idée, et chargea le comte de Gueldre et le marquis de Juliers d’aller solliciter pour lui le titre de vicaire impérial , qu’ils obtinrentà force de présents. Après s’étre fait investir de sa dignité par l’empereur à Cologne, il revint prendre possession de son vicariat dans la petite ville de Herck, située dans le comté de Looz.

C’est ainsi que le duc de Brabant se tr&iva dans l’obligation de prendre part à la guerre contre la France, à laquelle d’ailleurs il était naturellement poussé par son peuple, dont le

commerce avec l’ Angleterre était fort étendu , et surtout fort profitable au pays.

, C’est au milieu des événements que cette guerre produisit , que l’acte d’une singulière importance dont nous avons déjà parlé , c'est-à-dire le traité d’alliance ménagé par Jacques Van Artevelde, fut conclu entre le duc de Brabant et le comte de Flandre.

Mais la lutte qui vient de commencer entre Édouard III et Philippe de Valois n’appartenant pas à l’histoire du Brabant, puisque ce pays n’y prit

?u’une médiocre part, nous renvoyons e lecteur à ce que nous en avons dit dans l’histoire de Flandre.

La mort avait enlevé au duc Jean III ses trois fils, Jean, Henri et Godefroi, sans qu’il lui restât l’espoir d’obtenir un nouvel héritier mâle. Il n’avait que trois filles, dont l’aînée, Jeanne, avait épousé Wenceslas I, comte de Luxembourg; la seconde, Marguerite, s’était uniej à Louis, comte de Flandre; enfin, la troisième, Marie, était l’épouse de Renaud de Gueldre. Hans la crainte que ses États ne fussent morcelés après sa mort, ou que son héritage ne devînt l’objet d’une querelle entre ses gendres, le duc Jean voulut régler sa succession. Il ouvrit donc à Louvain des conférences , où les villes , représentées par leurs députés , s’engagèrent solennellement à maintenir /unité. du pays, etdécidèrent que la souveraineté du duché serait placée entre les mains de Jeanne et de Wenceslas, tandis qu’il serait fourni un apanage convenable aux deux autres princesses. Get acte porte la date du 8 mars 1355. Le duc lit, en même temps, un testament conçu dans le même sens , et que l’empereur Charles IV ratiDa dans le cours du mois suivant. Le 5 décembre 1355, Jean III mourut, après avoir pris l’habitde l’ordre de Saint-Bernard.

Jeanne et Wenceslas s’étant mis en possession du duché, le comte de Flandre vint réclamer l’apanage de sa femme, que le duc avait fixé , dans son testament, à la somme de cent vingt mille écus. Par malheur, le

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trésor ducal ne se trouvait pas mieux garni qu’il ne l’avait été depuis Jean I, et il fut impossible de faire droit à la réclamation du comte, qui dut recourir à la guerre; ce çju’ii fit avec d’autant plus d’ardeur qu’il avait vu avec l’envie la plus jalouse le duché échoir à Jeanne. Wenceslas chercha donc tout d’abord à bien s’affermir dans la possession du Brabant; et, s’étant adressé à son frère l’empereur Charles IV, il parvint à obtenir de celui-ci un acte dans lequel il fut statué que , si Jeanne mourait la première sans enfants, les duchés de Brabant et de Limbourg passeraient à Wenceslas; que si, au contraire, ce dernier mourait le premier sans enfants et que Jeanne se remariât, les enfants issus de cette seconde union lui succéderaient; et, enfin, que si l’un ou l’autre venait à mourir sans avoir d’enfants d’un mariage postérieur, la souveraineté appartiendrait à l'empereur Charles IV, ou à son plus proche parent. Cet acte, daté du 20 février 1356 , fut ratifié par les villes. Oh conçoit à quel pointil dut irriter le comteue Flandre, dont l’épouse se trouvait lésée d’une manière aussi flagrante dans les droits éventuels qui pouvaient lui échoir à une succession à laquelle elle avait des titres si légitimes et si positifs. Aussi, dès ce moment, il ne se cou tint plus. Il avait à réclamer la dot de sa femme , et en outre la somme de quatre-vingt-einq mille cinq cents réaux d’or, pour laquelle il avait cédé, en 1 346, sa part de la ville deMalinesà Jean III, et qui ne lui avait pas été payée.

Le duc se trouvait encore à Maestricht, où il venait de conclure avec l’empereur le concordat dont nous venons de parler, quand le comte envahit soudain le Brabant avec une armée nombreuse, semant la dévastation sur son passage. Tout fut bientôt dans le plus grand désordre. Les Flamands étaient déjà établis à Anderlecht, près de Bruxelles, et menaçaient la capitale du duché, où les gens de Louvain s’étaient rendus, sous les ordres du jeune Gérard de Juliers , comte de Berg , pour empêcher l’en-

nemi d’y entrer. Ces forces étaient loin d’etre en état de se mesurer avec celles du comte de Flandre. Il eût donc été sage d’attendre l’arrivée du duc, et les renforts qui devaient venir d’Anvers et de la Campinc. Mais la précipitation perdit tout. L’étendard du Brabant, que gardait toujours l’abbaye d’Afflighem, fut déroulé, et remis a son guidon héréditaire, le seigneur d’Assche; et l'armée sortit de Bruxelles le 17 août 1356, se dirigeant vers Scheut, près d’Auderlecht, où les Flamands l’attendaient en bon ordre. Le comte de Berg commandait l’avant-garde des Brabançons, et engagea le combat; mais il fut bientôt forcé de céder le terrain aux Flamands, qui, supérieurs en nombre, mirent le désordre dans ses rangs, et le chargèrent avec tant d’impétuosité , que le sire d’Assche prit la fuite, après avoir lâchement jeté l’étendard commis à sa garde. Ce fut le signal d’une déroute complète : l’armée tout entière des Brabançons se débanda, et se dispersade toutes parts. Alors commença un carnage effroyable : les uns furent massacrés sur lechamp de bataille, les autres périreutdans les maraisou dans les eaux de la Senne. Quelques débris parvinrent à gagner la porte de la ville, où ils entrèrent pêle-mêle avec les vainqueurs. Cette défaite mémorable (qui donna au jour où elle eut lieu le nom de Mauvais Mercredi, Kwae~ de (Voensdag ) fut si prompte, que la duchesse eut à peine le temps de se sauver de Bruxelles et d’échapper aux Flamands, en se dirigeant vers Maestricht, où le lâche Wenceslas, selon l’historien Butkens, « s’amusait avec assez peu de soin, se laissant mener par le conseil de jeunes gens sans expérience, plus adonnés à leurs plaisirs qu’à ce qui était nécessaire pour la défense de la patrie. »

Cependant le comte de Flandre , après avoir établi son autorité à Bruxelles, se dirigea vers Louvain, qui se soumit à sa puissance. Matines, Nivelles, Tirlemont, Léau , reconnurent à leur tour sa domination.

Presque tout le duché était perdu ,

sans que Weneeslas se fût seulement montré. Jeanne, dès son arrivée à Maestricht, chercha à inspirer quelque courage à son époux, et s’occupa avec lui de réunir des forces pour reconquérir le pays. Mais cette conquête allait devenir diflicile, le comte de Flandre ayant attiré dans son parti Englebert de la Marck, évêque de Liège , Guillaume, comte de Namur, et ses frères Robertet Louis, qui levèrent une armée pour le seconder.

Jeanne et Weneeslas se trouvaient ainsi dans une position singulièrement critique. Heureusement le courage d’un seul homme vint les sauver. Cet homme fut le chevalier brabançon EverardTSerclaes. De Maestricht, où il avait suivi le duc, il entretenait des intelligences secrètes avec les partisans que Weneeslas avait conservés à Bruxelles. Il apprit un jour que les Flamands, trop pleins de confianceen euxmêmes, gardaient avec beaucoup de négligence leurs postes pendant la nuit. Il résolut donc de mettre à profit cette circonstance, et de tenter un coup de main sur la ville. Dans la nuit du 24 octobre , il s’approcha en silence de Bruxelles avec une troupe de cinquante hommes déterminés , et escalada les remparts à un endroit qui est encore aujourd’hui appelé la rue (T Assaut. A peine cette poignée de braves eut-elle ainsi pénétré dans la cité, qu’elle se répandit par les rues en criant : Brabant au grand duc!

Bientôt elle se grossit d’un grand nombre de bourgeois, et s’empara de l’hôtel de ville, d’où elle arracha l'étendard de Flandre, pour y substituer les couleurs brabançonnes. Cependant l’alarme s’était propagée dans toute la commune, et le peuple tout entier s’était mis sous les armes, tandis que les Flamands, saisis d’épouvante, et cherchant à se sauver, se dirigeaient dans le plus grand désordre vers la porte de Flandre , où la plupart furent massacrés. Quelques-uns seulement parvinrent a s’éhapper, en se précipitant du haut des remparts.

Bruxelles reconquise, les autres villes du duché, excepté celle de Ma-

li nés, rentrèrent successivement sous l’obéissance de Jeanne et de Wenceslas.

Mais , bien que le comte de Flandre eût été forcé de se retirer des points principaux des terres ducales où il s’était établi, il n’en continua pas moins à poursuivre laguerreaveeacharnement sur plusieurs autres points du Brabant, pendant tout l’hiver. Enfin, au printemps suivant, les parties belligérantes en vinrent à un accommodement, qui fut signé le 4 juin 1357.

Ce traité, que les historiens regardent avec raison comme un monument de honte pour leduc Weneeslas, portait en substance : « que le comte de Flandre déchargeait les Brabançons du serment de fidélité qu’ils lui avaient prêté, mais qu’il conserverait , s’il le voulait, le titre de duc; que les bourgeois de Louvain, de Bruxelles, de Nivelles et de Tirlemont, qui lui avaient prêté foi et hommage, lui fourniraient tous les ans, aussi longtemps qu'il vivrait, vingt-cinq hommes, parmi lesquels il y aurait deux cavaliers, pris dans l’ordre de la noblesse , qui feraient tous le service pendant six semaines dans les armées du comte , sous leurs bannières et à leurs frais, et seraient tenus, toutes les fois qu’ils en seraient requis, de marcher contre tous les ennemis du comte de Flandre, excepté contre le duc de Brabant; que la ville de Malines, avec toutes ses dépendances , serait cédée au comte , à titre de compensation pour les frais de la guerre, pour qu’il en jouit à perpétuité et à titre héréditaire; que la ville d’Anvers lui serait cédée pareillement avec toutes ses dépendances, comme fief du Brabant, à titre de dot et de legs, en remplacement des dix mille écus d’or qui avaient été assignés à la comtesse Marguerite; et que si les revenus provenant de cette ville n’équivalaient pas à cette somme, le duc devrait la compléter des revenus des pays adjacents. » Telles étaient les principales dispositions de ce traité avilissant.

Cette lâcheté ne rendit point le re*

lized t

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L’UNIVERS

pos à l’indolent Weneeslas. A peine la guerre finie, il vit recommencer les révoltes dans ses villes. Celle de Louvain fut la première à donner l’exemple de l’insurrection.

Nous avons déjà vu les bourgeois de cette commune, poussés à bout par les excès et par l’insolence de ses patriciens, se soulever contre eux en 1306, sous le règne du duc Jean II, mais expier par l’exil leur protestation contre la tyrannie des nobles.

Plus tard, sous Jean III, le peuple avait réclamé le rappel des bannis , et les patriciens avaient massacré sur la place publique ceux qui avaient eu le courage d’élever la voix en faveur de leurs frères. Ce furent là des motifs de haine profonde; et l’irritation, après avoir longtemps fermenté dans les cœurs de cès patients bourgeois, Unit par une explosion terrible. Une cause fort simple au fond eu devint le prétexte. En 1360, un paysan se présenta au marché de Louvain, avec une charrette à laquelle était attelé un cheval qui ne lui appartenait pas , et qu’il avait trouve paissant entre Louvain et Malines. Arrêté, et accusé de vol, il fut acquitté par les échevins. Mais le maïeur, Pierre Couthereel, qui, bien qu’il fût noble lui-même, protégeait le peuple contre les injustices patriciennes, le garda en prison, malgré cet acquittement; car il était bien convaincu de la culpabilité du paysan. De leur côté, les échevins destituèrent Couthereel , qui alla trouver aussitôt le duc à Terveuren, et lui exposa le tableau de la tyrannie que les nobles exerçaient à Louvain. Un des conseillers du prince fut d’avis qu’il fallait laisser faire la commune, pour diminuer un peu les richesses et l’insolence des patriciens, qui, en quelque sorte indépendants , ne respectaient ni le peuple, ni les officiers du duc, ni le duc lui-même. Wenceslas ratifia ce propos par son silence, et Couthereel triomphant se hâta de retourner à Louvain, où il ne fallut qu’un souffle pour ameuter le peuple tout entier contre une faction qui accablait la commune d’impôts , et l’ad-

ministrait sans lui rendre le moindre compte de sa gestion. A la voix de leur maïeur, les bourgeois se levèrent, et se portèrent, armés de bâtons, devant rhôtel de ville. Un patricien , Gérard de Vorsselaer, essaya de calmer la foule. Mais voyant que ses efforts étaient inutiles, il voulut engager ses compagnons à dissiper la multitude les armes à la main. Les nobles n’osèrent pas. Lelendemain, les bourgeois se présentèrent plus nombreux encore que la veille. Couthereel était à leur tete. Les patriciens , effrayés, demandèrent humblement ce que la commune exigeait d’eux.

— Nous voulons connaître l’état des affaires de la ville, et avoir communication des comptes ! crièrent mille bouches à la fois.

Presque au même instant la maison commune fut envahie par le peuple furieux, qui déchira etbrüla tous les privilèges des nobles, et s'empara d un grand nombre de seigneurs , que Couthereel enferma dans le château de Louvain. Il y avait vingt-six chevaliers et cent quarante-neuf écuyers. La ville ainsi délivrée de ses oppresseurs, Couthereel institua de nouveaux magistrats , qui furent choisis en partie parmi les patriciens connus par leur attachement à la cause du peuple.

Cependant Weneeslas se trouvait dans le Luxembourg, et il n’était

fias fâché sans doute de laisser faire a commune de Louvain ; car il sentait que la noblesse humiliée n’avait de recours qu’en lui, et qu’elle ne manquerait pas de venir se mettre à sa merci. La duchesse Jeanne ne se livrait pas à un calcul aussi machiavélique. Elle envoyait messager sur messager à Couthereel, pour obtenir la liberté des patriciens prisonniers, et l’entrée de la ville pour ceux qui en étaient exilés; mais toutes ses prières furent inutiles. Les nobles , voyant que le duc les abandonnaità leur sc -t, s’arrangèrent alors avec Couthereel , qui les relâcha à condition qu’ils quitteraient la ville, et qu’ils lui payeraient de fortes rançons.

Ainsi le peuple resta maître de la

Tille , et il y commit les plus graves excès. Il démolit les portes qui avaient servi de prison aux bourgeois envoyés ensuite en exil; et la haine contre les patriciens était si grande , que dans les rues on plaçait des chaudières d’eau bouillante, pour y jeter le premier d’entre eux qui aurait tenté une entreprise contre la commune. Cet état de choses dura une année tout entière.

Alors le duc sentit qu’iL était temps de rétablir l’ordre. Il se rendit à Louvain, força Couthereel et la commune à lui demander pardon , et scella , le 19 octobre 1361 , une paix, en vertu de laquelle il recomposa le magistrat, ordonnant que désormais la moitié des membres serait choisie parmi les nobles, et l’autre moitié parmi les bourgeois ; que Couthereel serait destituédesesfonctions de maïeuretprendrait place parmi les échevins.

C’est ainsi que l’élément plébéien entra dans la magistrature de Louvain ; mais ce fut une cause de désordres plus sanglants et plus terribles encore, dont nous aurons à. parler plus tard.

La ville de Bruxelles avait suivi l’exemple de sa voisine. Le peuple y avait demandé que la moitié du magistrat fût choisie dans son ordre, et la noblesse avait été forcée d’y consentir. Cette condescendance rendit les petites gens plus exigeants et plus entreprenants encore : ils poussèrent mêipe leurs prétentions au point de demander que tous les patriciens fussent exclus des emplois. La corporation des bouchers s’était mise à la tête de ce parti , qui en vint aux mains avec les nobles, et fut défait après un combat acharné.

Cependant la paix de 1361 ne rétablit point le calme à Louvain. Coutherecl, qui continuait à défendre les intérêts du peuple, était sans cesse en lutte avec les patriciens. Il envoya même des agents en Allemagne pour y vendre des créances sur la ville , sans doute pour soutenir son parti au moyen de l’argent qui en provenait. Enfin le duc parut de nouveau sous les murs de cette ville avec une nom-

BELCIQUE.

breuse armée, en 1362. Il ordonna la stricte observation dutraité de l'année précédente, se fit donner douze otages par la noblesse et quarante par la commune , statua que désormais les comptes de la ville seraient rendus devant le duc, et réclama de la commune une amende de vingt-huit mille moutons d’or pour lui , et au delà de quarante-quatre mille pour ses seigneurs.

Ainsi finit cette lois le règne de Couthereel. Mais il essaya, l’année suivante, de tenterde nouveau la fortune du peuple; et il organisa une conspiration dont le but était de massacrer tous les patriciens. Ce complot échoua , et Couthereel fut mis hors la loi ainsi que tous ses partisans. Il se retira en Hollande , où il chercha vainement à rallier tous les proscrits de Louvain, de Tirlemont , de Liège , de Saint-Trond et de Gand , pour rentrer, les armes à la main, dans sa ville natale. N’ayant pu réussir, il se mit à parcourir la France et l’Allemagne; et, étant parvenu enfin à obtenir son pardon de \V enceslas, il rentra à Louvain , où il finit tranquillement ses jours. Malheureusement l’exemple qu’il avait donné ne périt pas avec lui.

A peine ces troubles furent-ils pour un instant apaisés, que le duc se vit engagé dans une affaire plus sérieuse avec le duc de Gueldre.

Renaud de Gueldre, le premier pour lequel ce comté avait été érigé en duché, en 1339, par l’empereur Louis de Bavière, avait, après la mort de sa femme Sophie, héritière de Florent Berthoid , seigneur de Matines , contracté une nouvelle alliance avec Isabelle, fille d’Edouard II, roi d’Angleterre. Il avait eu de ce second mariage deux fils, Renaud et Édouard, qui, après la mort de leur père, ne purent s’entendre sur le partage de ses États. L’aîné, Renaud, s’étant trouvé pressé d’argent, avait engagé au comte de Mœurs, pour une grosse somme , trois châteaux forts situés dans la seigneurie de Fauquemont. Mais, au moment où cette querelle éclata, le comte somma Renaud de lui restituer l’argent prêté; car il craignait que, si

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Édouard obtenait le dessus , les châteaux engagés ne lui fussent repris.

Malheureusement Renaud ne se trou* vait pas eu mesure de faire cette restitution. Alors le comte s’adressa au duc de Brabant, qui s’empressa de lui compter la somme, et d’entrer dans ses titres et dans ses droits ; car rl vit là une favorable occasion d’arrondir sa seigneurie de Fauquemont. Les deux frères en vinrent bientôt à des hostilités ouvertes. Renaud fut complètement battu et pris le 25 mai 1361 par Édouard, qui l’enferma dans une forteresse où le malheureux prisonnier resta jusqu’à sa mort, c’est-a-dire neuf ans et trois mois. Au moment où Renaud tomba entre les mains de son ennemi , sa femme Marie se sauva en Brabant, et réclama l’appui de Wenceslas, len beau-frère. Le duc tenta d’abord sos voies de la douceur , pour amener le vainqueur à consentir a un accommodement; mais tousses efforts étant restés infructueux , il se décida pour la guerre. Ce nouveau moyen ne lui réussit pas mieux; car, après avoir envahi la Gueldre en 1 364, il fut forcé presque aussitôt de l’évacuer. Une seconde attaque dirigée contre Édouard, quatre années après , n’eut pas un meilleur succès; et Wenceslas fut ainsi contraint d’abandonner le malheureux Renaud à sa destinée.

D’ailleurs l’attention de ce prince se trouva bientôt attirée d’un autre côté. Entre la Meuse et le Rhin s’était formée, en 1365, une bande de brigands, nommés les Linfars, du nom de leur chef, qui se livraient à toute sorte d’excès, dévastant les campagnes, dépouillant et massacrant les voyageurs. Pour mettre un terme à cet état de choses , l’empereur Charles IV publia un édit qui enjoignait à tous les seigneurs de la Belgique de se prêter mutuellement secours pour délivrer les provinces de ces bandits. Le duc Wenceslas fut constitué chef de cette association , qu’on appela Landfried, c’est-à-dire Paix du pays ; etl’empereur lui donna, en outre, laqualité de vicaire de l’Empire, de protecteur et de défenseur des routes publiques.

Investi de ce pouvoir, Wenceslas commença à faire la guerre aux Linfars. Tous ceux qu’on put trouver furent impitoyablement mis à mort.

Comprenant la nécessité de purger les chemins de ces vagabonds dangereux, le duc de Juliers , les villes de Cologne, d’Aix-la-Chapelle, et quelques autres villes et seigneurs, conclurent eu 1369, avec Wenceslas, un traité par lequel ils s’engagèrent pour cinq ans à se soutenir réciproquement contre l’ennemi commun. Ce traité toutefois ne fut guère observé par le duc de Juliers, qui non-seulement donnait asile aux Linfars dans ses États, mais qui même, selon le témoignage de Froissart, passait pour leur avoir « presté chevaulx et chasteaux. » C’était une infraction flagrante aux engagements que le duc venait de prendre. Aussi Wenceslas, cédant en lin aux plaintes qui lui furent adressées de toutes parts à ce sujet, envoya une députation au duc de Juliers, pour lui remontrer quel blâme et quel préjudice il apportait au due de Brabant, gardien suprême de la Landfried.

Mais le duc ne s'étant que faiblement excusé , et ayant moulré qu’il aimait autant la guerre que la paix, Wenceslas résolut de le forcer à tenir les conditionsdu traité. Il rassembla donc une armée nombreuse, composée des troupes du Brabant, de Liège et de Namur, et d’un grand nombre de vo- lontaires qui vinrent du Hainaut, de la Flandre, et même de France, de Lorraine et de Bourgogne , se ranger sous ses drapeaux. Ces forces réunies, il se dirigea vers la Meuse, et lit déclarer la guerre au duc de Juliers, qui comptait dans son parti le duc de Gueldre, le comte de Berg, etun grand nombre de chevaliers allemands.

Les deux armées se rencontrèrent au village de Bastweiler, entre Aix-la- Chapelle et Juliers. Les Brabançons se crurent tellement sûrs de la victoire, que le duc était encore occupé à entendre tranquillement la messe, au moment où le duc de Juliers rangeait déjà ses troupes en ordre de bataille ; de sorte que Wenceslas n’eut que le

temps de mettre au plus vite son bassinet, et de se placer au milieu des cavaliers bruxellois, « montés les aulcuns à cheval , et leurs varlets derrière eulx , qui portoient flacons et bouteilles de vin troussées à leurs selles, et aussi, parmi ce, fourrage et. pastés de saumon, de truites et d’anguilles, enveloppés de belles petites tovailles (serviettes) ; et empeschoient là durement ces gens la place de leurs chevaulx , tant qu'on ne se povoit ayder de nul costé. » Pour dégager le duc de l’embarras de cette presse, ses écuyers durent commencer par lui faire jour, en frappant à grands coups sur les casques et sur les chevaux de ceux qui l’entouraient. Aussitôt que Wenceslas trouva le champ libre, la bataille s’engagea. L’armée brabançonne était divisée en deux corps, dont le premier était commandé par le duc lui-méme, et dont le second était placé sous les ordres de Robert de Namur. Le premier choc fut si terrible, que les rangs ennemis furent enfonces, et que la victoire paraissait complètement décidée; mais le comte de Juliers revint à l’attaque avec un tel acharnement, qu'une môiée épouvantable s’engagea, et que le champ de bataille se couvrit de morts. Enfin , après une lutte obstinée, la victoire se déclara pour les ennemis. Le duc Wenceslas; Louis et Robert de Namur; Guillaume, leur neveu; Waleram , comte de Saint-Pol; Jean , fils aîné du seigneur de Breda, et plusieurs des principaux seigneurs, tombèrent entre les mains du duc de Juliers. Le nombre des tués fut considérable de part et d’autre. Édouard de Gueldre mourut, trois jours après cette bataille, d’une blessure qu’il avait reçue au visage.

Le duc de Juliersdistribua les principaux prisonniers entre les princes et les seigneurs qui l’avaient assisté. Il se réserva le duc de Brabant, qu’il enferma dans le château de Nieaeggen , sur la Roër.

L’émotion fut grande dans le Brabant , quand la nouvelle de ce désas-

tre s’y répandit ; et la duchesse surtout était dans une inquiétude extrême, s’attendant à chaque moment à voir de nouvelles explosions éclater dans les villes, où l’esprit populaire était mal dompté. Les conditions que le duc de Juliers mettait à la liberté de Wenceslas étaient si exorbitantes, que la duchesse dut s'adresser à l'empereur pour tâcher d’en obtenir d’autres moins pénibles. Charles IV flt d’abord faire des propositions fort avantageuses au duc de Juliers, lui offrant de donner à son tils l’investiture du duché de Gueldre et du comté de Zutphen, et, en outre, de lui faire obtenir en mariage Catherine de Uainaut, veuve d’Ëîlouard de Gueldre, tombé dans la bataille de Bastweiler. Mais plus ces offres étaient séduisantes, plus le duc se montra intraitable , espérant toujours obtenir davantage. L’empereur, n’ayant pu réussir par les moyens de conciliation, se décida à recourir aux voies de la rigueur. Il se rendit à Aix-la-Chapelle, et convoqua tous les princes de l’Empire à la guerre , résolu de dompter le duc de Juliers par les armes. Les hostilités allaient commencer quand les prélats et les Seigneurs s’interposèrent tout à coup, et parvinrent à engager l’empereur à sommer une dernière fois le duc de rendre la liberté à Wenceslas. Le comte de Hainaut, et son frère Otton, marquis de Brandebourg , furent chargés de porter cette sommation à Juliers. Le duc s’empressa aussitôt d’envoyer ses chevaliers les plus distingués à Niedeggen, pour tirer Wenceslas de sa prison et le conduire à Aix-la-Chapelle; lui-méme s’y rendit en personne auprès de l’empereur, et la paix fut scellée entre eux et Wenceslas , qui fut ainsi délivré sans rançon , de même que tous les autres prisonniers, qui n’avaient pas encore conclu d’arrangement avec les seigneurs auxquels ilsétaientéchus.

L’empereur, pour reconnaître la soumission que le duc de Juliers lui avait ainsi témoignée, donna au fils de ce prince l’investiture du duché de

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Gueldre,et fit conclure ie mariage qu’il lui avait fait proposer avec Catherine de Hainaut.

Dès que Wenceslas fut rentré dans ses États , il lui fallut songer à payer les dettes queles dernières guerres lui avaient fait contracter. Ce ne fut pas chose facile. Une assemblée des villes et du commun pays se réunit cependant à Cortemberg , et accorda au duc o une ayde de neufcent mille moutons, monnoie de Vilvorde. » Cette somme votée, une nouvelle difficulté s’éleva.

Les villes , qui pendant la captivité de Wenceslas s’étaient alliées entre elles dans le but de défendre en commun leurs droits et leurs libertés, voulurent que la répartition et la levée de cette sommefussent faites parleurs propres gens, et que ceux-ci fussent exclusivement chargés d’en surveiller l’emploi.

Le duc, blessé de cette défiance , sortit de Bruxelles, et se disposa à faire la guerre aux villes. Mais l’évêque de Liège, Jean d’Àrckel, interposa sa médiation, et engagea le prince à convoquer une assemblée nouvelle, qui eut lieu en effet à Braine-Lalleud.

Là il fut décidé, le 30 avril 1374, que l’alliance conclue entre les villes, pendant? la captivité du duc , serait déclarée dissoute ; que, des neuf cent mille moutons accordés à Cortemberg, les villes et le plat pays en payeraient huit cent mille; que les villes nommeraient , pour la perception des deniers, leurs propres receveurs, auxquels il en serait adjoint deux nommés par le duc. Deux mois après , cet accord fut modifié , en ce sens que l’on mit à la charge des monastères cent mille moutons, plus quinze mille à titre de subsides ultérieurs, en laissant les huit cent mille autres à la charge des villes du plat pays, des chevaliers et des barons. Ce dernier acte n’ayant été souscrit par aucun ecclésiastique, les monastères refusèrent de payer la part qu’on leur avait imposée , et portèrent leurs plaintes à Rome. Le pape, faisant droit à leur réclamation , mit leduchéde Brabant eninterdit, excommunia les officiers du duc et tous ceux

qui avaient pris part à cette affaire, etcita devant son tribunal Wenceslas, et les villes qui l’avaient assisté dans cette mesure, si contraire aux immunités ecclésiastiques. Toutefois ces difficultés nouvelles furent bientôt levées , mais d’une manière peu honorable pour le duc , il est vrai. L’évêque de Liège fut chargé par le pape d'examiner les réclamations produites par les monastères , le saint-siège ayant délégué à son commissaire le pouvoir dé casser et d’annuler, en vertu de l’autorité apostolique, les imposition s mises à la charge des corps ou des personnes ecclésiastiques , et s’étant réservé le droit de fixer selon son bon plaisir la part que les monastères seraient tenus de payer. Telle fut, en 1377, la conclusion humiliante de ce différend.

Cependant la ville de Louvain, grâce à la mauvaise administration des patriciens, et aux amendes ruineuses que les soulèvements lui avaient fait imposer, se trouvait tellement obérée , que ses marchands n’étaient plus en sûreté ailleurs que dans le Brabant; car on les arrêtait partout, et partout on saisissait leurs biens , qu’on retenait en nantissement. Le duc crut remédier ù cet état de choses en nommant une commission chargée d’examiner les comptes de la ville, et d’aviser aux moyens de faire face à ses dettes. Mais ces commissaires n’obtinrent aucun résultat, les factions se heurtant sans relâche , et le peuple comptant sur l’appui et sur le secours des Flamands. Au mois d’août 1378 , la commune s’insurgea, s’empara de l’bôtel de ville, et fit prisonniers tous les patriciens. Le duc ne vit dans ce mouvement qu'une nouvelle occasion d’extorquer de l’argent; et il accorda, le 14 septembre, une nouvelle paix, qu’il fallut payer d’une somme considérable, et en vertu de laquelle les vingt et un jurés se composeraient de onze patriciens et de dix plébéiens; et les sept échevins, de trois membres pris dans l’ordre des bourgeois, et de quatre choisis dans celui de la noblesse. Ce-

(tendant cette mesure ne rétablit point' e repos. Les nobles recommencèrent à opprimer le peuple, qui, fatigué de ces persécutions, résolut d’en finir une bonne fois. Mais, avant de recourir àla révolte, l’échevin Wautier Van der Leyen fut envoyé au duc pour lui exposer les griels de la commune. Ce malheureux fut assassiné par deux chevaliers appartenant au patriciat , avant qu’il eût pu arriver jusqu’au prince. Aussitôt que la nouvelle de ce nouveau crime se répandit dans la ville, la commune exaspérée courut aux armes, et se rua sur l’hôtel de ville, où treize patriciens se trouvaient réunis. Ils furent massacrés sans miséricorde, et précipités par les fenêtres , sous lesquelles se dressaient des milliers de piques pour recevoir les cadavres.

Ce fut une horrible boucherie , où le peuple irrité se vengea de toutes les oppressions qu’ii avait si lontemps subies. Après le prèmier vertige de cette fureur, le peuple, effrayé lui-même de son œuvre, envoya des députés à la duchesse Jeanne, pour lui demander l’oubli du passéet l’exil des deux chevaliers qui avaient assassiné l’échevin Van der Leyen. La duchesse eût peut-être accédé à la prière de la commune; mais le duc, revenu du Luxembourg sur ccs entrefaites , n’accorda la paix que pour une grosse somme d’argent, et il condamna en outre la ville à payer une composition aux parents des treize nobles égorgés, et les principaux auteurs de ce massacre a faire un pèlerinage en Palestine.

Cet arrangement , s’il contenta les bourgeois , fut loin de satisfaire les patriciens , qui ne voulaient que des représailles. Un grand nombre de nobles étaient sortis de la ville, et égorgeaient, partout où ils les trouvaient, les bourgeois qui osaient s’aventurer hors de leurs remparts. Les atrocités qu'ils commirent passent toute idée.

Pour en donner un seul exemple, nous citerons le fait suivant. Un jour, ils parvinrent à s’emparer d’un riche bourgeois, auquel ils coupèrent les mains et les pieds, et qu’ils envoyèrent dans cet état sur une charrette à Louvain ,

disant qu’ils traiteraient de la même manière tous ceux qui leur tomberaient entre les maius. La commune irritée perdit de nouveau patience.

Ellearma ses métiers, et les lança dans les campagnes à la poursuite des patriciens; de façon que bientôt ce ne fut plus partout que dévastations , assassinats, pillages et incendies. Il fallut que le duc s’avançât de nouveau avec une armée contre la ville. Il parut sous les murs de Louvain le 5 décembre 1382. Les bourgeois étaient décidés à soutenir un siège; mais l’évêque de Liège, Arnould de Hornes, ayant offert sa médiation, le duc consentit à leur accorder la paix.

Parmi les conditions qu’il leur imposa, les trois principales étaient, d’abord le bannissement de dix-neuf des principaux chefs du peuple; ensuite le payement d’une amende de onze mille moutons d’or; enfin, la réconciliation des partis. Cette paix , si elle ne rétablit pas complètement la tranquillité, donna au moins quelque relâche à cette malheureuse ville , ou la révolte lit encore par moments quelques légères tentatives, qui furent reprimées presque aussitôt.

Cette longue suite de tumultes et de séditions, et, presque autant que ces séditions et cés tumultes, les exactions incessantes de Wencesias, ruinèrent cette cité naguère si florissante par son commerce et par ses riches dra-

Îteries, maintenant si morne, si désoée. L’émigration qui en fut la suite lit, selon les écrivainsdela ville même, tomber en ruines plus de trois mille maisons.

Wencesias ne vécut guère au delà du dernier arrangement des affaires de Louvain. Il mourut le 7 décembre 1383, dans le Luxembourg, sans laisser un seul enfant.

Ainsi la duchesse resta chargée de l’administration du duché, et elle s’en acquitta avec une prudence et une sagesse dont le pays n’avait eu, depuis longtemps, à se louer dans ses princes.

Cependant, dès 1386, elle se trouva en guerre avec le duc de Gueldre, qui prétendait libérer les trois châteaux

L’UNIVERS

forts que le comte de Mœurs tenait en gage du duc Renaud , et qu’il avait sous-engagés à Wenceslas. Jeanne de Brabant ayant refusé de satisfaire à eette exigence, l’épée fut tirée, et les hostilités continuèrent , presque sans interruption, jusqu'en 1399.

Dans le cours de cette année , les états du Brabant reçurent un message du duc de Bourgogne , qui les invitait à venir prêter le serment de fidélité à ses (ils, héritiers présomptifs de la duchesse. Presque en même temps 'Wenceslas, roi des Romains, rappela aux états l’ordre de succession établi dans le duché de Brabant en faveur de la maison de Luxembourg , par le duc Wenceslas et son épouse , de concert avec l’empereur Charles IV. Mais les états donnèrent la même réponse au duc de Bourgogne et au roi des Romains , disant que la duchesse vivait encore.

Jeanne de son côté ne songeait guère à tenir l’engagement inconsidéré qui avait été pris avec la maison de Luxembourg. En effet, le 2 septembre 1399, elle avait réglé sa succession , à laquelle elle appelait, par un diplôme datéde Tournay, Marguerite, sa nièce, femme de Philippe le Hardi , duc de

Bourgogne et comte de Flandre , laquelle était fille de Marguerite de Brabant , sa sœur. Ce fut à la suite de cet acte que le roi des Romains et le duc de Bourgogne s’adressèrent aux états du Brabant, pour obtenir le serment de fidélité. Philippe le Hardi prenait si vivement à cœur cette affaire, qu’il ne négligea rien pour y réussir.

Aussi parvint-il, à force de présents et de promesses, à attirer dans ses intérêts les principaux membres des états, qui , dans une assemblée nombreuse tenue à Bruxelles en 1403, déclarèrent successeurs de Jeanne, Antoine, second fils de Philippe le Hardi et de Marguerite de Flandre. La mort du duc de Bourgogne , survenue peu de mois après, détermina la duchesse de Brabant à abdiquer en faveur de sa nièce Marguerite, qui elle-même remit le gouvernement du duché à son fils Antoine, avec la dignité de ruwaert.

Ce prince ne prit lé titre de duc de Brabant qu’après la mort de sa mère, survenue en 1405, et celle de Jeanne, arrivée en 1406. Ce fut par lui que le Brabant et le Limbourg sortirent de la maison de Louvain, pour entrer dans celle de Bourgogne.