TIONDE LEUR LIGNÉE MASCULINE

On regarde comme la tige probable des comtes de Hollande un comte.

Gérolf , qui gouvernait le Kennemerland, peut-être aussi la Frise, et qui était issu , selon plusieurs historiens, du sanj* de Witikind. Quoi qu’il en soit, Gérolf doit avoir été un ardent partisan d’Àrnoul de Carinthie, lors de la révolution des vassaux germains contre Charles le Gros; car le nouveau roi , sans doute pour se l’attacher davantage encore , le pourvut en 889, non-seulement d’une forêt royale et d’un domaine situés sur le territoire occupé aujourd’hui par le lac de Harlem, mais encore de plusieurs autres terres dans le comte de Teisterbant. Plus tard, nous trouvons sa famille étroitement liée avec les rois sortis de la même révolution qui avaitmisla couronne sur la téted’Arnoul, etqui lui succédèrent. Seulement, dans le court intervalle d’incertitude qu’il y eut sur le sort de la Lorraine, que se disputaient la France et TAU lemagne, Thierry I, fils de Gérolf, paraît n’avoir en vue que son intérêt particulier entre les partis qui déchiraient le pays même. Car, au mois de juin 922, le roi Charles lui accorda, probablement pour le récompenser de sa fidélité au parti des Français, l’avouerie de l’église d’Egmont dans le Rennemerlana ; et peut-être le mariage de Thierry avec GerbéFge , fille du comte Pépin de Sentis, fut-il le

Vesnftat des rapports ainsi noués avec la cour de France.

Son fils Thierry II eut à lutter avec les Frisons du nord, qui tenaient encoreà une grande partie des pratiques du paganisme; car la chronique d’Egmont nous apprend qu’il fut forcé de remplacer par des moines les religieuses ae ce monastère, ob asperitatem et molestiam durx gentis Fresonum.

Il eut pour femme Hildegarde, fille du premier burgrave germanique de Gand, laquelle lui donna trois enfants, dont deux fils, Arnoul et Ecbert, et une fille , Éclinde. Ecbert devint évêque de Trêves , et Arnoul succéda à son père en 988 , dans le comté de Marsum, de Kennemerland, et d’une partie de la Frise. En moins d’un siècle, cette famille était ainsi devenue une des plus puissantes de la Germanie occidentale. Elle avait même, outre les territoires que nous venons d'indiquer, d’importantes possessions dans le Teisterbant. Luidgarde,femme d’Arnoul , étant sœur de 1 impératrice Cunégonde, parvint à attirer sur son mari la faveur de la maison impériale, et obtint qu’il succédât à son grandpère dans la charge de burgrave de Gand. Le père d’Arnold, Thierry II , était déjà parvenu , en 985, à faire transformer eu alleux de sa maison plusieurs fiefs de l’Empire u’il tenait dans le comté de Marsum, ans le Kennemerland et dans le territoire de Texel, lequel, à cette époque, se trouvait encore lié à la terre ferme.

Arnoul ayant succombé, en 99S ou en 1003 , dans une guerre contre les Frisons septentrionaux, eut pour successeur son fils Thierry III , qui se vit bientôt enveloppé dans de gravesdifficultés avec l’évêque d’Utrecht.

Des troupes de Frisons du comté de Marsum s’étaient établies dans l’îlede Merwède, qui alors avait beaucoup plus étendue, et dont la possession était fort contestée, bien que depuis longtemps cette lie eût été concédée par l’Empire en commun à l’évêque d’Utrecht et aux archevêques de Cologne et de Trêves, pour y exercer le droit d’a-

battage , de pâturage et de pêche. Ce territoire s’appelait Holland, ou terre basse. 11 était entièrement inculte.

Aussi les Frisons de Thierry, quand ils y arrivèrent, ne trouvèrent personne qui s'opposât à leur établissement. Les évêques les laissèrent s’y installer, et y mettre la terre en culture. Mais lorsque les nouveaux colons, non contents de cette concession, voulurent exiger pour Thierry un droit de passage des bâtiments marchands qui longeaient leur île , et piller ceux qui refusaient de payer; quand ils eurent construit une forteresse ( probablement Dordrecht) dans laquelle Thierry entretenait une garnison, alors les prélats de la basse Lotharingie et les marchands de Thiel s’émurent , et réclamèrent en l’an 1018, de l’empereur Henri, le châtiment du comte.

L’empereur fit aussitôt enjoindre à Thierry d’évacuer le territoire de Merwède, et ordonna au duc de Lotharingie, Godefroi de Verdun, aux archevêques de Cologne et de Trêves, et à l’éveque d’Utrecht, de mettre sur

Ïiied une armée, pour forcer au besoin e comte à l’obéissance. Pendant que cette armée le menaçait , les Frisons, contre lesquels Arnoul avait échoué, se remirent en campagne contre Thierry ; mais il sortit victorieux de cette double guerre. Il fit même prisonnier le duc Godefroi, qu’il ne relâcha qu’à condition que celui-ci emploierait sa médiation auprès de i’empereur et de l’évêque d’Utrecht. En effet , le duc fit si bien , que nonseulement l’empereur pardonna à Thierry , mais qu'en outre il lui donna tout le territoire contesté de Holland, et lui fit concéder en fief, par l’évêque, la partie occidentale du comté d’Utrecht près de Bodengraven et de Zwammerdam , conquise par Thierry sur Thierry-Bavon , vassal de l’Eglise d’Utrecht.

Depuis ces acquisitions, Thierry III et ses descendants ; pour faire valoir leurs droits incontestables sur les territoires nouveaux, adoptèrent le titre de comités Hollandenses ( comtes

L’UNIVF.RS.

de Hollande), avec lequel cependant celui de marquis ou de comtes de Frise alterne encore assez fréquemment dans les actes qu’ils nous ont laissés.

Tous les États de Thierry III échurent après sa mort, survenue en 1039, à son fils Thierry IV, bien que, selon plusieurs historiens hollandais, la Frise fût attribuée à son fils cadet Florent. Quoi qu’il en soit, Florent recueillit bientôt toute la succession de son père , Thierry IV ayant été assassiné, en 1049, à Dordrecht, sans laisser de postérité légitime , par des sicaires des évéques d’Utrecht, de Liège et de Metz. Ceux-ci l’avaient vu, avec grand déplaisir, mis en possession de la Hollande; et au moyen de ce meurtre ils parvinrent à se rendre de nouveau maîtres de tout le territoire de Merwède. Ainsi dépouillé, Florent s’adressa à son allié Godefroi, fils de Gothelon le Grand, duc de la basse Lotharingie. Celui-ci accourut avec une armée, dans l’intentionde reconquérir la Hollande pour son propre compte; mais il fut battu par les evêques alliés, et forcé de prendre la fuite. En 1058, Florent essaya une nouvelle tentative pour s’emparer des domaines de Merwède , mais sans obtenir un meilleur succès. Trois années après, il fut plus heureux. Il battit sur tous les points les princes lorrains qui lui avaient si longtemps disputé l’héritage paternel ; mais , surpris par les ennemis au moment où il se reposait sous un arbre, près de Hemert , après un combat acharné contre les comtes de Louvain et deCuyk , il fut massacré avec un grand nombre des siens.

Il fallait plus que jamais un bras ferme pour gouverner et défendre le comté; et Florent ne laissait qu’un enfant presque au berceau, qui lui suc céda sous te nom deThierry V. Sa veuve Gertrude prit en main l’administration des affaires, au nom de son (ils. Cependant les difficultés devinrent toujours plus grandes; car non-seulement l’empereur refusait à Thierry V l’investiture du comté de son père, mais encore il décida le retour a l’évêché

d’Utrecht des seigneuries que les tu.ntes de Hollande avaient arrachées à cette Église. Dans l’extrémité où Gertrude se trouvait ainsi réduite, elle consentit à épouser, en secondes noces, Robert de Flandre. Cette alliance procura à Robert le surnom de Frison , et à Gertrude un défenseur qui , occupant les îles zéelandaises de l’Escaut occidental, s’était appliqué d'abord lui-même à s’agrandir aux dépens de la Hollande. On pense généralement que le comte Thierry III, en s’emparant du territoire de Merwède, se rendit maître aussi des îles zéelandaises de l’Escaut oriental, comme appartenant aux marches frissonnes ; et que Robert de Flandre, avant son mariage avec la veuve de Florent I, avait conquis sur cette princesse cette partie de la Zéelande, et peut-être la Hollande elle-même.

Toujours est-il que, uni à Gertrude, il gouverna tout le pays depuis le Zuyderzée jusqu’au Zwyn , et qu’il détendit aussi bien contre l’étranger les domaines de son pupille, qu’il sut maintenir l’ordre au dedans. Il signala le commencement de son règne en arrachant la Hollande à l’évêque d’Utrecht. Ce prélat ne trouva d’autre moyen de rentrer dans cette possession que de la donner en fief à Godefroi V , duc de la basse Lotharingie, qui , ayant battu Robert en 1071 , près de Leyden , le força à se retirer à Gand, et s’établit dans toute la partir qui compose aujourd'hui la Hollande méridionale et s’étend jusqu’à Delft , où il bâtie une citadelle. L’année suivante , Godefroi poussa ses conquêtes sur tout le reste des domaines de Thierry V , c’est-à-dire jusqu’à Alkmaar,et il en resta possesseurjusqu’en 1076. Mais en cette année il fut assassiné à Anvers , selon quelques-uns , à l’instigation de Robert IeFnson. Cette mort, qui fut suivie bientôt de celle de l’évêque d’Utrecht, vint tout à coup changer la face des affaires de Thierry V, qui, secondé par Robert, reconquit en peu de temps tous les domaines de son père, depuis la Zéelande jusqu’aux frontières des Frisons du Texel.

- H légua en 1091 ce magnifique héritage à son fils Florent H , qui porte dans l’histoire le surnom de Riche , et qui passe pour avoir obtenu de l'Empire, dès 1107, les îles occidentales de iaZéelande, comme un arrière-fief de la Flandre. Ce qui est certain, c’est que son fils les posséda à ce titre.

La mort de Florent II laissa , en 1132 , le pays dans une situation exactement semblable à celle où la mort de son aïeul l'avait laissé. Sa veuve Pétronille , fille du duc Thierry de Lorraine, resta avec des enfants mineurs, dont elle eut à défendre, à son tour, les domaines contre l’Empire. Un événement imprévu, arrivé à Utreeht, l’avait entraînée tout à coup dans les difficultés les plus graves. L’empereur Henri V célébrait, en 1122 , les fêtes de Noël en cette ville. Une querelle s’éleva entre les bourgeois et les seigneurs de la suite de ce prince. L’évéque se rangea du côté de ses hommes, et les deux partis se livrèrent un combat acharné. Les hommes du prélat succombèrent, et luimême fut fait prisonnier par l’empereur. La comtesse de Hollande se trouva mêlée à ces hostilités , soit en sa qualitédevassaledel’Églised’Utrecht, soit pour toute autre cause. En effet, en 11 23, l’empereur envoya une armée contre Utreeht et la Hollande; mais le duc Lothaire de Saxe accourut au secours de sa belle-sœur, la comtesse Pétronille, et paralysa si bien les forces impériales, que l’évêque fut remis en liberté , et que la guerre cessa aussitôt. •

Peu d’années après , la mort de l’empereur Henri V ayant laissé vacant le trône d’Allemagne, Lothaire de Saxe y fut promu. Dès lors une puissante protection était assurée à la comtesse de Hollande. Cependant elle n’empêcha pas les Frisons orientaux de faire de vigoureuses tentatives pour renverser l’autorité comtale. Heureusement le jeune Thierry VI était eu fige de porter l’épée de son père. U marcha contre eux en 1132, les rejeta hors des frontières de son territoire,

et pénétra oans le leur, où il mit tout à feu et à sang. Mais s’il réduisit de cette manière l'ennemi du dehors, il rencontra, au sein de son comté même, un ennemi plus dangereux : c’était son propre frere Florent, qui s’était formé un parti puissant dans le pays, et qui, après avoir passé une année au milieu des Frisons, entra dans les États de Thierry les armes à la main.

Cette guerre civile, commencée en 1133, fut conduite avec un acharnement incroyable. Florent finit cependant par succomber, après deux années de luttes et de dévastations.

L’empereur Lothaire s’était interposé inutilement d’abord; mais, ayant menacé les deux frères de sa disgrâce , il parvint à les forcer à déposer les armes. Cette paix fut scellée quelques années plus tard, parla mort de Florent, qui fut tué, en 1137, sous les murs d’Utrecht, par les hommes de l’évêque. Malgré l’inimitié qui avait longtemps divisé Florent et Thierry , celui-ci résolut de tirer du meurtre de son frère une éclatante vengeance ; et à cet effet il marcha , avec une armée , contre l’évêque d’Utrecht. Mais cette guerre se termina , comme la plupart de celles que nous avons vues s’engager avec l’évêché de Liège, par un anathème. Le prélat battit avec les armes de l'excommunication le comte de Hollande , qui consentit à s’humilier devant son ennemi, et à lui demander pardon pieds nus et la tête découverte.

Le goôt des croisades entraîna un moment Thierry vers la terre sainte, où il passa trois ans. Il était temps qu’il revînt dans ses États en 1143, pour mettre en jeu toute son influence dans l’élection du nouvel évêque qu’il s’agissaitdedonner à Utreeht, le prélat Herbart étant mort. Le choix du chef qu'il fallait placer à la tête de l’évêché était d’une haute importance pour les seigneurs qui tenaient des fiefs de cette Église. Les comtes de Hollande, de Gueldre et de Clèves se décidèrent pour Herman, prévôt de Saint-Gércon à Cologne, tandis que les dignitaires du chapitre, les villes

L’UNIVERS

d’Utrecht et deDeventer,ec toutes les campagnes, leur opposèrent un autre prétendant. Tout le pays s’emut de oette querelle. Le comte Thierry voulut y mettre un terme, en imposant par la force le prévôt Herman au chapitre, qui tint bon cependant. Mais, sur ces entrefaites , arriva un cardinal-légat pour décider l’affaire. Il se prononça en faveur d’Herman.

Si Thierry VI avait ainsi puissamment concouru à l’élévation au nouvel évéque d’Utrecht, son fils Florentin, qui arriva au comté de Hollande en 1159, soutint deson épée le successeur de ce prélat, Godefroi de Rheenen, dans une circonstance assez critique qui se présenta bientôt. Parmi les domaines de l’Église d’Utrecht, on comptait la châtellenie de Groningue, qu’avait tenueen fief Leffart, frère. de l’évêque récemment décédé. En 1159, après la mort de Leffart , qui n’avait point laissé d’héritier, deux membres de sa famille prétendirent sa succession:

son frère Lambert , et sa fille, épouse de Godescalc, seigneur de Sepperothe. Celle-ci trouva des partisans parmi les chevaliers deGroningueet du pays de Drenthe, et offrit au comte de Gueldre de lui rendre l’hommage pour cette châtellenie, s’il consentait à l’aider contre l’évêque Godefroi. Le comte accepta cette proposition; et la guerre, qui commença aussitôt , ne tarda pas à prendre une touwiure si fâcheuse pour le prélat, que les fils de la dame de Sepperothe le tinrent assiégé dans son propre château épiscopal d’Utrecht , et l’eûssent infailliblement fait prisonnier, grâce au concours des habitants de la ville, qui s’étaient joints à eux, si le comte de Clèves n’était accouru à son aide. La guerre cependant continua avec un tel acharnement, que l’évêque, presque réduit à l’extrémité, invoqua le secours de Florent de Hollande, qui parut bientôt avec une (lotte et une armée nombreuse devant Utrecht. La ville était occupée par les gens du comte de Gueldre , qui la détendirent bravement, sous les ordres de Thierry de Batenburg. Mais les.Hollandais, qui comptaient dans leurs

rangs un grand nombre de ces rudes Frisons, habitués à lutter avec la mer, assaillirent vaiilammentla place , sans toutefois réussir à l'emporter. Les combats continuèrent jusqu’au milieu de l’été de l’an 1164, et ils ne cessèrent que par l’intervention de l’archevêque de Cologne, que l’empereur chargea de ménager un accommodement.

La récompense du secours que le comte Florent avait ainsi prêté à l’évêque fut l’investiture de l’Qstrachie et ae la Westrachie, c’est-à-dire de la partie qui compose actuellement la Frise hollandaise. Déjà l’empereur Lothaire, dans son affection pour sa sœur et pour son neveu , avait investi celui-ci de ce fief important. Mais Thierry VI ne put jamais réussir à faire reconnaître son autorité dans cette province ; de sorte que l’empereur fut forcé de la rattacher à l’évêché d’Utrecht, dont elle avait dépendu d’abord. Florent III , après le service signalé qu’il venait de rendre à l’évêque, réclama le don qui avait été fait à son père Thierry par Lothaire. Le prélat s’y refusa; et une guerre s’alluma entre la Hollande et Utrecht. Mais l’empereur, s’étant rendu en cette ville en 1165, concilia ce différend de telle façon, que la seigneurie de l’Ostrachie et de la Westrachie devint commune entre les deux princes.

Cet accroissement de territoire ne fut pas le seul que Florent III apporta à sa maison. La guerre de seize ans, qui commença, en 1166, entre lui et les Frisons septentrionaux , le rendit maître , en 1184, des territoires de Wieringen et de Texel.

Tandis que ses domaines s’agrandissaient ainsi, sa puissance s’accroissait encore par de belles alliances.

Ainsi Thierry , l’aîné des enfants que Florent avait obtenus de sa femme Ada, princesse d’Ecosse, épousa Adèle, sœur du comte de Clèves , Thierry le jeune, lequel avaitdéjàprispour femme Marguerite, fille ducomte ae Hollande.

Peu de temps après, l’évêque d’Utreeht mourut , et Baudouin , frère

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de Florent , fut appelé à prendre la crosse.

Le comté de Hollande était assis sur des bases plus solides que jamais, grâce aux travaux de Florent , ;qui, n’ayant plus d'ennemis à combattre autour de lui, partit, en 1189, avec l'empereur Frédéric Barberousse pour la croisade , où il mourut de la peste l’année suivante.

Son (ils Thierry VI , qui lui succéda, fut chargé en 1196, par l'empereur Henri VI, de l’administration de l’évêché d’Utrecht, que se disputèrent pendant longtemps, après la mort de Baudouin, Arnould, prévôt de Deventer, et Thierry, prévôt de Saint- Martin à Utrecht, et frère du comte Florent. Cette décision de l’empereur trouva un grand adversaire dans Otton , comte de Gueldre, qui entra dans les terres de l’évêché , situées à l’est de la rivière d’Yssel. Mais Thierry le refoula bientôt vers le Veluwe.

Cependant les deux prétendants s’étaient rendus à Rome, pour soumettre au saint-siège la décision du débat qui s’agitait entre eux ; et le pape s’était

ftrononcé en faveur de Thierry de Holande, qui allait monter ainsi sur le siège- épiscopal d’Utrecht. Mais par malheur l’évêque choisi mourut en chemin à Pavie , ayant survécu quelques jours à peine au prévôt de Deventer. Cette nouvelle vacance étant intervenue , le comte Thierry continua à exercer sa mambournie dans l’évêché.

Cependant le frère deThierry, Guillaume, qui avait accompagné son père en Palestine, et s’y était attaché au duc Frédéric de Souabe, était revenu en 1194 dans le comté natal, pour y susciter des troubles civils. Plein d’ambition, et ne voulant pas se soumettre à l’autorité de son frère , il se retira chez les Frisons septentrionaux , et se mit à faire des incursions dans les États de Thierry.

Celui-ci étant en ce moment occupé à guerroyer en Zéelande contre les Flamands , la comtesse Adèle se mit à la tête de l'armée destinée à combattre Guillaume. Elle réussit d’abord à ob-

tenir quelques avantagés; mais le jeunerebelie pénétra jusqu’à Alkmaar, où il fut battu et mis en déroute parles Kennemères et par les chevaliers de la comtesse. Réduit à l’impuissance par cette défaite, Guillaume demanda la paix. Son frère la lui accorda, et lui donna en sus le fief de POstrachie et de la Westrachie , à condition qu’il resterait en repos. Guillaume promit de ne plus rien entreprendre contre la Hollande; mais, peu fidèle à sa promesse, il donna sous main dessecoursà Otton de Gueldre, et l’aida à envahir l’évêché d’Utrecht, après que Thierry eut été investi par l’empereur de l’administration de ce territoire, devenu vacant par la mort de l’évêque Baudouin. Cette trahison irrita au plus haut degré le comte , qui résolut d'en tirer vengeance. Use trouvait précisément au château de Ten-Horst, sur le territoire d’Utrecht, où il tenait sa cour en sa qualité de mainbour du pays, après la défaite d’Otton de Gueldre, quand Guillaume se hasarda, malgré les conseils de sa mère , à venir y voir son frère. Thierry le lit saisir par un vassal utrechtoi s, Henri de Kraan, et enfermer dans une étroite prison. Mais le captif parvint à s’échapper, et courut demander un asile au comte de Gueldre, qui le reçut avec de grandes démonstrations de joie, et lui promit sa fille en mariage. Après avoir séjourné quelque temps auprès d’Otton, il retourna à Stavoren,où il célébra tranquillement son mariage avec Adèle de Gueldre , sans que Thierry l’inquiétât davantage.

Dureste, une réconciliation s’opéra peu de temps après, en 1198, entre le comte de Hollande et le comte de Gueldre ; et Guillaume y fut compris sans doute. Elle fut scellée par une clause en vertu de laquelle Adèle de Hollande], fille deThierry, fut fiancée à Henri , fils d’Otton. Cette union des deux vassaux les plus puissants de l’évêchéd’Utrecht eutun autre résultat encore: elle mit un terme aux querelles que l’élection d’un nouvel evêque avait réveillées, et tous les partis se

1ÎC

L’ÜMVERS.

réunirent pour porter leur voix unanime sur Thierry d’Aarburg, prévôt de Maestricht.

Guillaume de Hollande jouissait en paix de son fief, quand l’évêque d’Utrecht réclama, en 1202, la moitié qu’il prétendait lui être due des revenus de l’Ostrachie et de la Westrachie, comme seigneur i ndi vis de ce domaine. Guillaume refusa depayer, et l’évêque l’attaqua; mais celui-ci fut pris, et relâché. Après cette rude leçon donnée au prélat, on comptait voir s’apaiser cette querelle ; mais le comte Thierry avait vu, dans les hostilités dirigées contre le fief de son frère, une atteinte portée à ses propres droits.

Il conclut une alliance avec Otton de Gueldre, attira de son côté la plupart des seigneurs utrechtois , et commença à serrer de près l’évêque, tandis qu’Otton chassa de l’Over- Yssel tous les officiers épiscopaux , et se fortifia dans la ville de Deventer. Tout le pays, à l’exception de la ville d’Utrecht, était au pouvoir du comte Thierry. En cette détresse, l’évêque n’eut plus d’autre parti à prendre que de s’adresser au duc de Brabant, et de lui demander aide et assistance. Celui-ci commença par réclamer le service féodal de son vassal, le comte de Gueldre, contre la Hollande. C’était un moyen adroit de rompre l’alliance qui unissait les deux comtes. Mais ce moyen ne lui réussit point, car le service lui fut refusé. Alors force fut au duc de les attaquer tous deux. Cependant il voulut d’abord châtier son vassal rebelle, qu’il fit déclarer coupable de félonie et déchu de tous ses droits féodaux.

Pour exécuter cette sentence , il marcha avec une armée contre la Gueldre, et s’empara du comte Otton, qui avait tenté vainement d’obtenir la médiation de l’empereur. Pendant ce temps , le comte de Hollande incendia la ville de Thiel , battit une partie des Brabançons commandés par les sires Guillaume de Perwez et Henri deCuyck, qu’il fit prisonniers; ravagea le territoire de Bois-le-Duc et réduisiteette villeencendres, après

l’avoir abandonnée au pillage. Mais le duc de Brabant arriva sur ces entrefaites, attaqua le comte, qui se dirigeait vers la Meuse, le battit à outrance, et, après lui avoir enlevé ses prisonniers et son butin, le fit prisonnier lui-même. • i

Les deux comtes ne recouvrèrent la liberté qu’aux conditions les plus dures. Otton deGueldrefut restitué dans ses États, après s’être engagé à payer deux raille cinq cents marcs; à donner en otage au duc, jusqu’au payement complet de cette somme, deux de ses propres fils, et les fils de plusieurs de ses vassaux ; et enfin à fournir une caution qui consisterait dans la partie du territoire de la Gueldre situé entre la Meuse et le Wahal. Le comte de Hollande ne fut relâché qu’après qu’il eut consenti à payer deux mille marcs, et à convertir en fief brabançon tout le pays situé entre Stryen, dans l’ile de Beyerland, et Waalwyk, dans le Brabant septentrional. A cette condition le duc renonça, en outre, à quelques droits qu’il prétendait avoir sur une partie de la Zéelande.

Cette rançon ne fut pas la seule perte que le comte Thierry eut à déplorer.

Pendant qu’il était prisonnier du duc , ses terres avaient été envahies par l'évêque d’Utrecht, et livrées aux plus horribles ravages. Aussi, il ne survécut guère à sa délivrance ; il mourut le 4 novembre 1203.

Tous ces désastres , Guillaume les avait regardés avec une grande joie; il considérait déjà le comté comme un héritage qu'il allait recueillir, carThierry n’avait qu’une fille, incapable de se défendre elle-même. Mais son ambition fut singulièrement déçue dans son attente par une ruse qui renversa tous ses calculs. Pendant que Thierry , malade à Dordrecht, se sentait à l’extrémité, et désirait vivement qu’on appelât son frère, afin de s’entendre avec lui sur les affaires du comté, sa femme Adèle de Clèves , qui était parvenue à gagner tous les seigneurs présents à sa cour, fiança en toute nâte, avec leur consentement, sa fille Ada au comte Louis de Looz ,

u’elle avait fait venir à Heusden, ans le pressentiment de la fin prochaine de son époux. A peine Thierry eut-il rendu le dernier soupir, que Louis de Looz accourut à Dordrecht, oùle mariage projeté s’accomplit immédiatement après que le mort eut été couché dans son cercueil.

Guillaume n'eut pas plutôt reçu la nouvelle que son frère venait de mourir, qu’il arriva en toute hôte, pour célébrer avec sa famille les funérailles du comte. Mais il fut forcé de retourner aussitôt en Frise , sa bellesœur ayant refusé de l’admettre à la cour. Une pareille insulte courrouça Guillaume, et un grand nombre de chevaliers prirent tait et cause pour lui. Ce furent non-seulement ceux que la comtesse n’avait pu réussir à attirer de son côté , mais encore une partie de ceux-là même qui s’étaient d’abord déclarés pour elle, et qui voyaient maintenant que , le comte de Looz une fois installé à la tête des affaires , et n’agissant que d’après les inspirations de la veuve de Thierry, ils n’avaient pour maître que l’ombre d’un homme, guidé par la volonté d’une femme. Ce parti devint de plus en plus puissant , et les sympathies se prononcèrent de plus en plus pour Guillaume. Les chevaliers l’invitèrent, quand leurs plans furent bien concertés et mûris, à se rendre au château de Wassenaar, entre Leydenetla Haye. Il y arriva dans le plus grand secret. De là il se rendit, à la faveur d’un déguisement, àVlaardingen , où les Zéelandais l’attendaient pour le conduire à Zierikzée, et le proclamer leurcomte. En même temps

filusieurs de ses partisans soulevèrent a partie septentrionale de la Hollande.

La nouvelle de cette insurrection surprit le comte Louis et la comtesse douairière, pendantqu’ils se rendaient à Haarlem. Ils s’enfuirent en toute hâte à Utrecht, dont l'évêque était contraire à Guillaume et s’était prononcé pour Louis de Looz. La jeune Ada s’était sauvées Leyde, accompagnée de quelques chevaliers fidèles.

Bientôt elle se trouva assiégée dans

BOLLANDS.

cette ville et forcée, de se rendre. A ces premiers succès Guillaume accourut, se fit inaugurer dans toutes les villes de Hollande, et enferma sa jeune prisonnière dans le château de Texel.

Cependant Louis de Looz mit tout en œuvre pour avoir sur pied une armée capable de le rétablir dans ses affaires. 11 s’assura du secours de l’évêque de Liège, du duc de Limbourg, du comte de Naniur, et de plusieurs autres princes de la basse Lotharingie. Son oncle, le comte Otton de Gueldre , dont Guillaume de Hollande avait épousé la fille , resta neutre dans cette querelle, les liens de la parenté l'attachant aux deux partis à la fois.

L’évêque d’Utrecht s’était rangé parmi les alliés du comte Louis, qui lui promit, pour ce secours, une somme de deux mille livres, et lui donna son propre frère en otage , comme garantie de l’exécution de cette promesse. Enfin , un certain nombre de chevaliers hollandais, restés fidèles à la cause d’Adèle de Clèves , se placèrent sous les drapeaux du comte.

Dans ces entrefaites, Guillaume n’était pas resté inactif. Après avoir établi ses capitaines dans le Kennemerland et dans le Rhynland, il s’avança dans l’évêché d’Utrecht, rompit les digues de l’Amstel afin d’inonder le pays , exerça sur tout ce territoire le pillage et l’incendie, et prit partout des otages.

L’évêque résolut de prendre une éclatante revanche de tous ces ravages.

Il marcha contre les retranchements ue Guillaume avait fait élever près e Z wammerdam, etqui étaient placés sous le commandement de son frère Florent, prévôt d’Utrecht. Les troupes épiscopales s’emparèrent de ce fort, et, après avoir fait prisonnier Florent de Hollande, se mirent à exercer de furieuses représailles dans tout le pays du Rhin jusque sous les murs de Leyde.

En même temps Louis de Looz s’était avancé aveeun corpsd’armée nombreux dans la Hollande méridionale, où se tenait Guillaume lui-même, avec

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L’UNIVERS

les Hollandais et les Frisons. Il pénétra jusqu’à Dordrecht sans que les ennemis lui opposassent la moindre résistance, en reculant toujours devant lui jusqu’en Zéelande. Tout le pays étant ainsi balayé, Louis opéra devant Leyde sa jonction avec l’évêque, et tous deux dirigèrent leurs forces réunies vers le nord , où les partisans de Guillaume commencèrent à passer du côté du vainqueur. Le Kennemerland tout entier se soumit, et acheta son pardon pour une somme de cinq cents livres. Tandis qu’ainsi toute la partie septentrionale de la Hollande se détachait de Guillaume, le comte Philippede Namurétaitaccouru en Zéelande et avait conquis l’ile de Waleheren , pendant que Hugues , seigneur de Voorne, soumettait le reste de ce comté , et le forçait à donner des otages.

La cause de Louis paraissait gagnée; car ii ne lui restait plus qu’à réduire le château d’Egmoud, près d’Alkmaar, etcelui de Leyde, où commandaient de braves capitaines. Mais une circonstance imprévue vint tout à coup ranimer le parti vaincu. Hugues de Voorne avait commencé à traiter les Zéelandais avec si peu de ménagements , qu’ils se révoltèrent contre lui et le chassèrent de leur pays , tandis que Guillaume reparut tout a coup à Toile, près de Ryswyk, avec les hommes de Hollande et de Zéelande qui lui étaient restés iidèles, èt refusa les propositions de paix que le comte Louis lui fit faire par le duc de Liinbourg. Celui-ci , déjà terrilié par la subite manœuvredeGuillaume, futd’avis que l’on évitât tout engagement avant le retour de l’évêque, dont les troupes venaient d’être congédiées , parce que l’on croyait que la guerre était finie. Aussi , dans la crainte d’une défaite, ils reculèrent en toute hâte , et se replièrent surUtrecht, harcelés sans relâche par l’ennemi. Louis n’atteignit cette vilie qu’après avoir vu se fondre une grande partie de ses forces. Ce fut une véritable victoire pour Guillaume, qui prit Asperen et le réduisit en cendres , pendant que les ennemis

lui brûlaient sa ville de Dordrecht.

La guerre s’était prolongée tout une année, quand un accommodement se conclut entre Guillaume et l’évêque d’Utrecht. Ils échangèrent réciproquement leurs enclaves, et le comte paya au prélat une somme de mille livres. De cette manière Guillaume se rattacha une grande partie des anciens adhérents de Louis. Les biens des autres , il les distribua entre les siens, et en donna une bonne part à son frère Florent , le chevaleresque prévôt d’Utrecht.

Lorsque l'évêque eut été ainsi détaché du parti de Louis de Looz, Guillaume reprit ses opérations. U envoya son frère Florent èn Zéelande, dont il reconquit toute la partie orientale, dans l’automne de l’année 1204.

Au printemps de l’année suivante, Philippe de Namur,qui tenait encore

Ïiour le comte Louis , et qui occupait a Zéelande occidentale, voulut entreprendre une attaque contre les troupes de Guillaume. Mais, avant qu’on n'en fût venu aux mains , un arrangement fut conclu entre les deux partis, et le comte Philippe se retira pour une somme de dix mille cinq cents marcs. Après cette défection, dont Louis et sa belle-mère reçurent la nouvelle à Utrecht, où ils avaient réuni une nouvelle armée, ilsse virent dans l’impossibilité de faire de nouvelles entreprises, et renoncèrent , pour cette année , à reprendre l’offensive.

Cependant Ada avait été tirée de sa prison à Texel, et conduite en Angleterre. Et comme Guillaume avait conclu la paix avecl’évêque d’Utrecht et avec Philippe de Namur, qui administrait également la Flandre, le comte Louis se vit réduit à une impuissance d’autant plus complète qu’il avait vainement invoqué le secours du duc de Brabant. Sa situation était ainsi totalement désespérée, tandis que Guillaume s’affermissait mieux chaquejour dans le comté de Hollande. Enfin , en 1206, les deux prétendants se soumirent àl’arbitrage de Philippede Namur, qui prononça, le 14 octobre, entreLouis de

Looz et Guillaume de Hollande.' Mais la décision qu’il rendit ne fut point admise. Toutefois, l’année suivante, le conue Louis partit pour l’Angleterre, où il alla reprendre son épouse Ada. Il profita de ce voyage pour attirer dans son parti le roi Jean, dont il se reconnut plus tard le vassal; et, presque en même temps, il tira avantage des troubles qui déchiraient l’Empire, pour s’assurer de l’empereur Otton , en se déclarant pour lui. Ces alliances émurent Guillaume, qui ne resta pas inactif. Tandis que son adversaire s’était rangé du côté des Guelfes, il se prononça pour les Hohenstaufen. Mais , apres l’assassinat de l’empereur Philippe, tous deux changèrent de râle: Guillaume passa dans les rangs des Guelfes, et Louis embrassa la cause du jeune Frédéric de Sicile. Pendant que le premier tenait le parti de. Philippe de Souabe, il fut attaqué par Otton, auquel il opposa la plus vive résistance, et dont il paralysa complètement les armes. Depuis que Guillaume avait abandonné le drapeau des Hohenstaufen, il s’était rapproché du duc de Brabant, dont il conquit si bien l’amitié, qu’une alliance fut conclue entre eux en 1214, et que son fils Florent fut fiancé à Mathilde, fille du duc. Cette union ne tarda pas à être d’une grande utilité au comte, qui,

?;râce à l’appui du Brabant, rentra en aveur auprès des Gibelins, quand le duc se fut réconcilié avec eux.

Bientôt Guillaume se trouva si solidement établi dans le comté paternel, qu’il put songer à faire des entreprises au dehors. Un grave débat venait précisément de surgir entre la France etl’Angleterre. Le prince Louis de France, fils de Philippe Auguste, élevait, du chef de sa femme Blanche de Castille, des prétentions au trône d’Angleterre, depuis qu’en 1203 le roi Jean, assassin du jeune Arthur de Bretagne , avait été déclaré indigne du royaume des Plantagenets, dont le pape Innocent IHavait même donné l’investiture à Philippe Auguste en 1213.

Mais le roi Jean s’était hâté de conjurer l’orage, en se réconciliant avec le

,s»uverain pontife, auquel il prêta, entre les mains du cardinal légat Pandolphe, le serment de vasseiage pour la couronne anglaise. En dépit de la protection papale ainsi acquise à son adversaire, Louis de France entreprit une expédition en Angleterre , où les barons eux-mêmes l’appelaient, en lui promettant leur foi féodale. Il partit, en bravant les foudres de l’Église.

Guillaume de Hollande accompagna lejeune prince en Angleterre; il fut luimême enveloppé dans l’excommunication, et la Hollande mise en interdit.

L’occasion parut favorable à Louis de Looz pour rentrerdans la possession des Etats de sa femme. 11 s’adressa au saint-siège; mais il ne réussit pas dans sesdesseins, etilmourutempoisonnéle 29 juillet 1218. Les démarches deson adversaire avaient si peu inquiété le comte Guillaume, qu’il s’était décidé, en 1217, à laisser l’administration du pays à Baudouin de Bentbeim , et à se rendre a la croisade, où il assista, en 1219, à la conquête de Damiette.

Pendant l’absence de Guillaume, sa femme, Adèle de Gueldre, était morte. Aussi , dès qu’il se trouva de retour dans son comté, il songea à se rattacher par un nouveau lien au duché de Brabant, en épousant la fille du duc, Marie, veuve de l’empereur Otton IV. Cette alliance eut lieu en 1220.

Le comte n’y survécut que deux années.

Guillaume laissa dans les institutions de son comté de belles traces de son passage, entre autres les chartes qu il donna à plusieurs de ses villes. Il en est une qui mérite surtout l’attention : c’est celle qu’il octroya, d’un commun accord avec la comtesse de Flandre, à la ville de Middelbourg en Zéelande, et qui présente cette particularité , qu’elle ne reconnut pas dans cette commune de familles écheviuales, et qu’elle attribua aux habitants une complète égalité de droits aux fonctions de la magistrature.

Immédiatement après la mort de ce prince, son fils aîné, qui lui succéda sous le nom de Florent IV, accorda

L’UNIVERS

les mêmes droits aux bourgeois de Westkapelle, et, l’année suivante, à ceux de Dombourg.

Florent IV ne pourvut point, avec l'évêque d’Utrecht, à la nomination d’un vicomte pour l’Ostrachie et la Westrachic. Tous deux continuèrent à administrer en commun cetto province, d’après un accord conclu entre eux en 1225, à la suite d’une guerre entreprise par l’évêque contre le comte de Gueldre, dans laquelle Florent avait été l’allié de ee prélat.

Florent trouva la mort dans un tournoi qui fut donné à Corbie, en Picardie, au mois de juillet 1234 , et laissa ses États à son fils Guillaume II. La minorité de ce prince ne fut signalée par aucun événement important, la Hollande étant à l’abri de toute attaque, à cause des puissantes alliances qu’elle avait avec tous ses voisins. Unie par un double lien de famille au duché de Brabant, elle se trouvait dans les meilleurs termes avec l’évêché d’Utrecht, auquel Otton, l’un des frères de Florent IV et oncle du comte Guillaume II, avait été promu; de sorte que l’histoire de ce comté ne recommença à présenter réellement un puissant intérêt qu’au moment où Guillaume se mit sur les rangs pour la dignité de roi des Germains.

Les motifs qui , après la mort de Henri de Duringen, engagèrent le pape à présenter au choix des électeurs de l’Empire Guillaume de Hollande, étaient fort naturels; car il fallait, avant tout, que le prince appelé à défendre les intérêts du saint-siège fût voisin du bas Rhin, où l’influence papale avait le plus de force. Or, aucun des princes de l’Empire, dans cette contrée, n’était, sinon plus puissant, du moins mieux soutenu que ne l’était Guillaume. Il avait à sa disposition les ressources de presque tous les Pays- Bas, tandisquedans les seigneuries méridionales il tenait en quelque sortedans sa main tous les partisans des d’Avesnes, auxquels il venait de s’allier par sa sœur Adèle, que Jean d’Avesnes avait épousée. D’ailleurs la nature même du sol où il régnait , et où il pouvait

toujours trouver un refuge assuré eh cas de défaite, doublait encore sa puissance. ■ Enfin Guillaume avait hérité de l’audace de son grand-père ; et son esprit chevaleresque, autant que la

{lortée de son intelligence, donnaient es espérances les plus belles. Toutes eesconsidérations bien mûries, le choix de Rome fut décidé et le choix de Rome entraîna celui d’une partie des princes, c’est-à-dire des prélats du Rhin. Ce fut au commencement d’octobre 1247. .

Avant la fin du même mois, Je nouveau roi des Romains prouva au pape que ce calcul avait été de bonne politique. En effet, l’influence de Guillaume parvint à faire placer, sur le siège devenu vacant de Liege, Henri, frère du comte de Gueldre ; et ainsi le comte, aussi bien que l’évêque, se trouvant ralliés au roi nouveau, c’était un accroissement important d’inlluence et de force.

Mais, dès ce moment, Guillaume appartient presque tout entier à l’histoire d’Allemagne , et c’est de celle de Hollande seule que nous avons à nous occuper ici. En 1248, nous le voyons engagé dans un grave différend avec la comtesse de Flandre, contre laquelle il soutint son beau-frère Jean d’Avesnes. Ce différend donna lieu à de singulières difficultés au sujet des îles de Zéelande, Walcheren, les deux Beveland, Borselen et Wolfersdyk, qui étaient des terres de l’Empire, et que les comtes de Hollande tenaient deceux de Flandre en arrièrefief. Nous avons déjà dit comment sc termina cette lutte des d’Avesnes contre leur mère Marguerite de Flandre.

Les grandes affaires qui occupaient Guillaume en Allemagne ne détournèrent pas ses affections de son comté de Hollande. Les chartes qu’il accorda à plusieurs de ses villes nous en fournissent la preuve évidente. Ainsi, au mois de novembre 1248, nous le voyons rendre aux Frisons leurs vieilles franchises et leurs vieilles libertés, pour les récompenser du secours qu’ils lui avaient prêté au siège et à la prise d’Aix-la-Chapelle.

Deux années plus tard, il affranchit les bourgeois de, Dordrecht de certains

les rivières de Hollande, et tes enrichit d’une charte nouvelle.

Un coup douloureux avait frappé ce prince en 1249. Son oncle Otton, évêque d’Utrecht, était mort. Il fut d'autant plus sensible à cette perte, qu’il se voyait à la fois privé d’un allié fidèle, et d’un homme qui lui avait longtemps tenu lieu de père. La nécessité de pourvoir au choix d’un nouvel évêque doit être regardée comme le motif probable qui ramena tout à coup, en 1250, Guillaume en Hollande Ce voyage est d’un certain intérêt historique; car c’est de ce séjour de l’empereur dans son comté que date l’origine de la ville de la Haye. A l’endroit où cette capitale est située, s’étendait alors une forêt assez vaste, dans laquelle ce prince se l'vrait parfois au plaisir de la vénerie. Au lieu de la simple maison de chasse qui s’y trouvait , il conçut l’idée de bâtir un palais. C'est autour de ce palais, qui ne fut achevé que par son fils , que tes nobles du comté se firent construire des maisons , et que peu à peu se forma la résidence actuelle des souverains des Pays-Bas.

Chaque voyage que 1e roi faisait en Hollande était signalé par quelque embellissement, ou par quelque travaild’utilitépublique. Tantôtc’était la ville de Delft qu’il munissait de remparts, tantôt le château de Marquette qu’il élevait près de Heemskerk, tantôt un nouveau palais qu’il construisait à Alkmaar. Tout cela marchait de front avec les soins que réclamaient tes affaires d’Allemagne, et l’attention que demandait la guerre de Flandre.

Mais en l’année 1254 tes Frisons septentrionaux commencèrent àreprendre leur ancienne turbulence. Ils avaient pris ombrage du château de Marquette, élevé dans le Kennemerland , croyant que cette forteresse étaitérigée contre eux. Aucommeneementdu printemps, ils montèrent sur leurs navires, et vinrent attaquer tes bâtiments du comte, qui battit complètement leur Hotte.

Furieux de cette défaite, ils se mirent à porter 1e ravagesur 1e territoire voisin de leurs frontières. Ils purent se livrera l’aise à ces brigandages, Guillaume ayant été brusquement rappelé au de là du Rhin par tes intérêts de l’Empire. Aussi l’hiver tout entier fut signalé par tes déprédations les plus furibondes. Il fallait mettre un terme à ces excès. Le comte revint en Hollande au printemps suivant, avec une troupe nombreuse d’Allemands qu’il lança sur la Frise, où ils parvinrent, avant l’automne, à s’emparer de neuf villes

3 ui furent forcées de se soumettre à la ime. Cette armée eût pénétré bien plus avant ; mais l’automne étant venue, tes pluies continuelles, aussi bien ue la nature marécageuse du sol, rent suspendre tes hostilités. Le prince résolut donc d’attendre l’hiver pour poursuivre ses opérations, et s’occupa de bâtir à l’est d’Alkmaar une seconde forteresse, à laquelle il donna le nom de Toornburg. Au mois de décembre, une armée nombreuse allait se mettre en mouvement ;mais Guillaume fit d’abord sommer tes Frisons de se soumettre , de recevoir ses officiers, et de lui donner satisfaction pour les dommages qu’ils lui avaient causés. Ils répondirent par un refus insultant. Alors trente mille hommes se dirigèrent vers Alkmaar, et de là sur Vronen. Aussitôt qu’au mois de janvier tes marais des Frisons eurent été pris par la glace , l’armée poussa plus avant. Elle était divisée en deux corps : l’un avait pour chef Guillaume, seigneur de Brederode, et l’autre était commandé par le comte lui-même, qui se porta , le 15 janvier, sur Hoogwoude, où les Frisons avaient réuni le gros de leurs forces. Il y arriva cinq jours après. Mais tes ennemis , évitant une rencontre générale, reculèrent toujours, en attirant le prince vers les endroits où la glace était moins bien prise, et devait nécessairement céder sous la grosse cavalerie dont il était accompagné. Ce qu’ils avaient prévu arriva. Guillaume, emporté par sou impétueuse ardeur, se prcci-

L’UNIVERS

pita en avant avec ses chevaliers, quand tout à coup le sol glacé céda et se rompit. Le poids de son armure et la lourdeur de son cheval de bataille ne lui permirent pas de se dé-

E, maigre tous les efforts qu’il put Les chevaliers, saisis d’épouvante , prirent la fuite, et il resta seul au milieu des ennemis, se battant en désespéré, et demandant vainement quartier. Il fut impitoyablement massacré. Sa mort fut le signal de la défaite de son armée, qui lâcha pied et fut mise dans une déroute complète.

Ce désastre fut d’autant plus fatal qu’il laissait le comté à un prince mineur, et l’administration aux inains d’une femme, Adèle, veuve de Jean d’Avesnes. Les Frisons profitèrent de cet état de faiblesse, pour reprendre leur vie franche et libre. Leur indépendance inspira même au Kenuemerfand l’idée d’imiter leur exemple.

Si , au commencement du XIV” siècle, les premiers cantons suisses , après la conquête de leur liberté, donnèrent lieu à la puissante confédération dans laquelle ils attirèrent tous leurs voisins, il paraît que les paysans frisons, déjà quarante ans auparavant, avaient tendu à former une alliance de la même nature. Ainsi, en 1268, nous voyons les paysans de Kennemerland se soulever, et forcer tous les chevaliers à déserter leurs manoirs, et à se réfugier dans les murs de Haarlem. Les Frisons accourent à leur aide, et les deux populations se décident à tomber en commun sur l’évêché d’Utrecht, où l’orgueil et la puissance de la noblesse sont devenus plus insupportables encore que dans le reste des fiefs hollandais. C'est presque une croisade, qui a pour but l’affranchissement de la classe des serfs. Les révoltés se jettent d’abord sur l’Amstelland , et forcent le seigneur de ce territoire, Gisbert II d’Amstel, à leur prêter serment de fidélité, et à se placer à leur tête. Ce seigneur ne demanda pas mieux que de prendre le commandement de cette troupe formidable, et de s’en servir contre ses pro-

pres ennemis.il les entraîna donc dans l’évêché et les conduisit vers Utrecht, dont les habitants se rallièrent à lui , et.aprèsavoirchassétous les patriciens de leur ville, se placèrent sous uue magistrature populaire de leur choix.

Amersfoort imita l’exemple d’Utrecht. L’évêque et le comte de Gueldre , qui essayèrent d’abord d’arrêter ce torrent et d’accourir au secours des nobles , furent forcés de se retirer vers le Veluwe. Ainsi Gisbert d’Amstel put tout à son aise se venger de ses ennemis. Il prit et ruina les châteaux de Gisbert d’Abeoude, de Guillaume de Rysenburg et d’Hubert de Vianeu. L’automne arriva 6ur ces entrefaites, et déjà les Frisons s’étaient retirés avec leur butin. Pour clore cette campagne, le sire d’Amstel se porta avec lès gens du Kennemerland vers Haarlem , dont il forma le siège.

Mais cette ville , défendue par une troupe de braves chevaliers, se maintint vaillamment. La garnison , après avoir pendant quelque temps fatigué les assiégeants par de vigoureuses sorties , les battit enfin , et les mit si bien en déroute, qu’ils regagnèrent en toute hâte leurs foyers , en abandonnant tout le butin qu’ils avaient fait sur les terres de l’éveché.

Tout ce flot furieux rentré dans ses rivages, l’évêque n’eut guère de peine à soumettre Amersfoort, et, quelque temps après , à faire rentrer Utrecht dans le devoir. Gisbert d’Amstel tit la paix avec son seigneur, et les gens du Kennemerland obtinrent leur pardon. D’ailleurs, le jeune comte Florent V avait grand intérêt à les attirer de son côté, afin d’avoir sur leur territoire un appui pour agir contre les Frisons, sur lesquels il tenait à cœur de venger la mort de son père. Aussi, il les traita avec tant de douceur et leur accorda tant de privéléges , que les nobles l’appelèrent par dérision le Roi des Paysans.

Enfin, en 1272, vint le moment tant désiré par Florent de tirer l’épée contre les Frisons. Cette guerre, avec quelque énergie qu’elle fût conduite, ne se termina qu’en 1287,

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par la conquête totale du pays. Le comte , pour tenir en bride cette turbulente population et y établir solidement sa puissance, fit construire quatre châteaux forts : ceuxde Medemblik, d’Éuigenburg, de Middelburg et de Neyenburg.

Jusque-là les chevaliers hollandais avaient fidèlement servi leur comte , bien qu’ils le vissent avec grand déplaisir livré à l’influence d’un favori, Claes Van Kats, qui exerçait sur son maître un pouvoir sans l'imite. Puis encore Florent, jeune et beau comme il l’était, menait une vie de débauche qui ne respectait pas même les familles nobles ; et il passait pour avoir porté le déshonneur dans celle des seigneurs de Velsen.

La noblesse zéelandaise lui était surtout opposée, mais pour un autre motif encore. Il en avait réclamé des services aussi longtemps qu’il en avait eu besoin dans la guerre si longue qu'il fit à la Frise ; mais, après la conquête dece pays, il commença à empiéter sur les droits des seigneurs de la Zéelande occidentale, en modifiant les titres de tenure d’après lesquels ils avaient occupé jusque là leurs fiefs sous la souveraineté des comtes de Flandre. L’empereur Adolphe, pour mettre un terme aux incessantes difficultés que cette partie de la Zéelande avait suscitées entre la Hollande et la Flandre, l’avait, en f 277 , donnée à Florent comme fief immédiat de l’Empire; et ce prince, placé dans cette condition nouvelle, avait agi d’une façon si arbitraire à l’égard des barons zéelandais, qu'il ne tarda pas à se les aliéner complètement. Des murmures, on en vint aux faits. Mais, avant de se décider à une révolte ouverte, on résolut de s’assurer de l'appui du comte Gui de Flandre, dont on reconnut, au mois de mars 1289, la suzeraineté, et auquel on promit le serment d'hommage. Cet acte , qui fut signé par les membres des familles les plus puissantes, les Renesse, les Borselen, les Rruningeu, les Malstede , les Kattendyke , les Poele et même les Kats, s’exprime ainsi à l’égard du comte de Hollande :

« Faisons savoir à tous, ke des grans et pluiseurs grieteis et durteis que nos sires Florens, quens de Hollande, nos fait et a fait enmoultde maniéré et long hement encontre les coustumes dou paus et encontre raison. »

Tandis que toute cette noblesse se déclarait ainsi pour la Flandre , la ville de Middelbourg resta fidèle au comte Florent , qui s'engagea formellement , en 1290, à la protéger et à la défendre, en cas qu’elle fût attaquée par les chevaliers. Mais, peu de temps après, Gui de Flandre et son fils Robert arrivèrent dans l’île de Walcheren pour porter secours aux nobles, qui entreprirent aussitôt le siège de Middelbourg. Cette ville fut réduite à se rendre sans que Florent eût pu venir la dégager. Il ne se trouvait pas en mesure, d’ailleurs, de lutter contre les forces que les seigneurs avaient à lui opposer. Ce ne fut donc pas avec l’épée qu’il songea à terminer ce soulèvement. Dans la crainte que toute la Zéelande occidentale ne lui échappât, il recourut à la voie des accommodements, et, par l’intermédiaire du duc de Brabant , il conclut un arrangement avec le comte de Flandre, dont non-seulement ii se reconnut le vassal, mais auquel il paya en outre , pour frais de guerre , une somme de vingt mille livres parisis. De plus, il offrit une amnistie complète aux barons qui s’étaient révoltés contre lui , et institua une assemblée de soixante-sept jurés , choisis par le duc de Brabant, par le comte de Flandre et par son fils Robert, pour dresser un règlement qui définît exactement les droits et les devoirs des seigneurs aussi bien que des comtes.

Ce qui prouve que ce soulèvement n’eut pas uniquement pour cause les infractions apportées par Florent aux droits des barons, mais qu’il fut presque autant le résultat de l’esprit d’hostilité que le comte avait réveillé en eux , c’est que même plusieurs seigneurs hollandais v prirent part, tels que Thierry de Brederode, aiusi quedif-